Читать книгу Драконья сталь - Ная Геярова - Страница 9

Утро началось так же, как и вчера: резкий подъем, морозящий кожу холод рассвета. Все двигались медленно – уставшие, словно зомбированные. Сон не принес никому отдыха. Казалось, я только закрыла глаза – как снова проснулась, и уже нужно было вставать.

В душевую направилась одной из первых. Холодная вода ударила в грудь, дыхание перехватило. Я поежилась и начала торопливо намыливать тощую мочалку крошечным обмылком.

В соседнюю кабинку зашла Сель.

– Доброе утро, – пробормотала она, стуча зубами. – Опять ледяная… Думаешь, когда-нибудь дадут теплую?

– Когда испытание пройдем, – коротко ответила я и выскочила из душевой.

Не прошло и недели, а уже никто не обращал внимания на половую принадлежность. Все торопливо раздевались, поспешно мылись и еще быстрее одевались.

– Брр! – вытираясь шероховатым полотенцем, произнесла Сель.

Я старалась на нее не смотреть. Жалко было девчонку… Но я знала, что она не пройдет. Вот только мне ее жалеть нельзя было. Да и не жалость это была… Просто внутри что-то неприятно скребло при мысли о Сель.

Интересно, что с ней стало там, в моем будущем, после того как она не поступила?

Я отчетливо вспомнила наш с ней вчерашний разговор: «Ни за что не вернусь…»

Не вернется…

Ответ пришел сам собой.

Она и правда не вернется. Что сделает с собой эта синеглазая девчонка – я думать не хотела. Значит, такова ее судьба. А мне о своей подумать надо. И о Дэе, и о том, что будет происходить дальше.

Сель еще что-то говорила, а я, не слушая ее, выскочила из раздевалки.

Айтора Вейс уже ждала нас. Она стояла посреди нашей комнаты казармы, заложив руки за спину, с каменным выражением на лице, наблюдая за входящими. А когда наконец собрались все, окинула ледяным взглядом и гаркнула:

– В шеренгу. За мной.

Мы выстроились. Никто не роптал, не возмущался. Все терпеливо смотрели на наставницу.

На плац она нас вывела после короткой разминки.

На каменных столах лежали тренировочные луки и стрелы, а чуть дальше стояли мишени: круглые – с черными отметинами, и высокие столбы, на вершинах которых развевались алые флаги.

На другом столе лежали магические щиты. На вид – обычные, если не присматриваться к рунам, которыми они были исписаны. Судя по всему, не активированные. Значит, это предстояло сделать нам.

И я оказалась права.

Илисар, едва мы все окружили его, начал объяснять, как активировать щиты и какой из них чем отличается, от чего может защитить, а также как правильно распределять силовые потоки на магических рунах, которыми были разрисованы щиты.

Потом мы перешли к другому столу, и инструктор рассказывал, как правильно держать лук, что говорить, чтобы цель стала четче. Простейшие, базовые магические знания.

Он учил, как натягивать тетиву. Объяснял разницу между простыми, магическими и энергетическими стрелами.

Потом приказал каждому взять щит и активировать его.

С этим все прошло почти гладко, учитывая, что у каждого из нас был магический или ведьмовской дар. Да и слова активации оказались несложными, как и сами щиты – самые базовые, для легкой защиты.

А вот с луком и стрелами пришлось попотеть. Если вы не держали их в руках и ни разу не натягивали тетиву, удерживая стрелу, – то это довольно непростое задание.

Но если ты хорошо знаешь это ощущение, если лук бывал в твоих руках не раз – то ты хорошо помнишь, как удобно расположить стрелу, как повернуть лук, как лучше встать… Вот только руки не столь крепки, да и глаз еще не наметан.

Я не знала, кому из нас пришлось тяжелее: тем, кто лук в жизни не держал, или мне – в идеале знающей теорию, но не совсем умеющей применить ее на практике. Пальцы не хотели правильно ложиться, вернее – даже не так: они не имели нужной гибкости, как бывает у тех, кто впервые держит лук. Хотя в моем будущем лук был главным моим оружием. А тут, хотя я старалась концентрироваться, но получалось плохо.

– Стой, – Илисар подошел ближе ко мне. – Смотри. Лук держим крепко, всей ладонью. Стрела кладется вот сюда. Пальцы – вот так.

Я позволила ему самому уложить мои пальцы, сжать их.

– Вторая рука почти невесомая, – продолжал он. – Ты лишь придерживаешь. Целься в ближайшую мишень. Дальние, на столбах, для вас пока слишком сложны.

– Эх… – выдохнул он, когда я спустила тетиву. – Хорошо пошла… Жалко, чуть промазала. Но ничего, пара дней – и уже станет намного лучше. Тренируй глаза. Тело само привыкнет к луку и запомнит, как его держать. А вот глаза… Цель всегда разная. Ты должна понимать, зачем делаешь выстрел. Куда хочешь попасть. Итог зависит от твоих глаз. По крайней мере изначально, а потом научишься по наитию – сможешь и с закрытыми глазами в цель попасть… – он помолчал и добавил: – Если повезет.

Я кивнула и взяла очередную стрелу. Илисар внимательно следил за моими действиями.

– Угу, так уже немного лучше… Продолжай, – сказал он и направился к следующему новобранцу.

Уже ближе к обеду на тренировку заявилась Мейлин.

И хотя вслух ей вопросов не задавали, но я все же заметила: кто-то смотрел с любопытством, кто-то – с осуждением. Все явно понимали, почему девушка не вернулась ночью из лазарета. Все видели интерес к ней Нейта и то, каким взглядом он провожал ее с площади. Обо всем остальном можно было догадаться. Не такая уж у нее была серьезная рана, чтобы остаться в лазарете до следующего дня.

Илисар бросил на девушку неодобрительный взгляд, тут же ставший равнодушным.

– Вставайте со всеми, не отвлекайте ребят.

Мейлин, не смотря ни на кого, медленно направилась к одному из столов. Выглядела она бледной, и упрямо прятала взгляд. Я не смогла сдержать усмешки, знала, что стоит за этой игрой.

– Я объясняю, как активировать щит и работать с луком, – спокойно сказал Илисар, подходя к ней.

Девушка покачала головой:

– Меня этому учить не надо.

Ловким движением она активировала щит, затем взяла лук, вложила стрелу – и выстрелила. Почти попала в яблочко.

Кто-то присвистнул. Раздался восхищенный вскрик:

– Во дает!

Мейлин бросила на говорившего косой взгляд:

– Заниматься нужно лучше, а не на девчонок пялиться.

Парень сжал зубы, не произнеся больше ни слова, а в его взгляде мелькнула злость.

Я отвлеклась от девушки – рука сама по себе натянула тетиву, и я запустила стрелу. Воздух взвизгнул от энергетического импульса, и моя стрела вонзилась в яблочко – в паре миллиметров от стрелы Мейлин.

Девушка удивленно уставилась сначала на мишень, потом медленно перевела взгляд на меня.

Илисар, показывающий одной из девушек, как правильно стрелять, тоже выпрямился и задумчиво почесал затылок.

Я пожала плечами:

– Чистое везение.

Развернулась и, отложив лук, пошла к ребятам, учившимся разбираться в щитах. А сама про себя порадовалась: все же я помнила, и руки совсем немного – и начнут меня хорошо слушаться. Да, этот выстрел и вправду был везением. Но еще немного – и стрельба станет моим любимым делом. А слова Илисара о том, что мне не понадобятся глаза, приобретут истинный смысл. Я и правда стану лучшей лучницей военной академии.

Позже, когда мы готовились ко сну, ко мне подошла Сель и присела рядом. Мейлин снова не было в казарме.

«Неужели и сегодня она останется с…» – я усмехнулась. Уверена, вчерашнюю ночь Мейлин провела в месте, где постель – не тонкая циновка, а кровать с мягкими матрацами, и вместо старого одеяла – шелковое. Меня передернуло. Я все это помнила. И широкую кровать в комнате Нейта, и шелковые простыни. И себя, позволяющую ему меня ласкать.

Когда уже точно знала, что Дэя не вернуть, я хотела забыться в объятиях Нейта.

Он оказался искусным любовником. Хоть ненадолго, но мне удавалось проваливаться в его ласки, забываться в требовательных поцелуях, изгибаясь в горячих руках.

Но потом, по утру, я стояла под душем, смотря на себя в зеркало, и ненавидела. Ненавидела каждое его прикосновение, каждый ответ своего собственного до страстей тела.

А потом все шло по кругу – до тех пор, пока я не надоела Нейту как любовница. И тогда мне стало легче дышать: больше не нужно было угождать ему и изображать восторг. Я могла быть с кем угодно. Но, просыпаясь среди ночи, я снова и снова всматривалась в чужие лица, ища в них тень чего-то родного, знакомого, хоть отдаленно похожего на Дэя… Не находила. Поднималась. И уходила. Без слов и объяснений.

Как же противно все это вспоминать.

– Слушай, – тихо спросила Сель, выдергивая меня из размышлений, – а зачем ты делала вид, что не умеешь стрелять из лука?

– С чего ты взяла? – я уставилась на нее.

Она улыбнулась:

– Я видела тебя в момент выстрела. У тебя были очень четкие движения.

– Какие движения? – попыталась улизнуть я. – Это просто везение, не больше. Я читала теорию, а вот на практике никогда не стреляла.

– Может быть, – она пожала плечами. – Не хочешь – не говори. Но если помнишь, из какой я семьи, – поймешь, что стрелков я видела. Ты не в первый раз держала лук. По крайней мере точно знаешь, как это делать. И смотришь прямо в цель… Тетиву натягиваешь уверенно…

– А тебя не смутили мои неловкие пальцы? – усмехнулась я, подмечая, что Сель оказалась довольно зоркой.

– Заметила. И это странно… Ты вела себя уверенно, но… пальцы… – Она улыбнулась. – Может, я и правда ошибаюсь.

Я покачала головой:

– Не ошибаешься. В храме, где я училась, нам преподавали стрельбу из лука… Но именно теорию. Я видела картинки в книгах, как держать, как метиться. Но сами мы никогда не стреляли. Да и зачем это ведьме.

Сель кивнула и пересела на свою циновку.

Я расправила одеяло и легла. Нужно быть аккуратнее.

Но это не значит, что надо забыть все, что я умею…

Я посмотрела, как девушка укладывается, дождалась, когда ее дыхание станет ровным, поднялась и вышла из казармы. Захотелось вдохнуть свежего воздуха. Внутри комнаты его отчаянно не хватало – слишком много там было людей.

На улице было прохладно. Хорошо. Пахло влажной травой. Небо – черно-синее, без звезд. Вдоль аллей тускло мерцали редкие фонари. Листья деревьев тихо шуршали, где-то в глубине стрекотали сверчки. Все было до боли знакомо и душевно приятно. Словно я вернулась домой.

Эти аллеи… Мы так часто гуляли здесь с Дэем. И не только гуляли. Я невольно улыбнулась. Все внутри отзывалось на близкие сердцу места и память о ночах с принцем.

Я и представить не могла, что окажусь здесь снова. В свое время я запретила себе вспоминать об Академии – слишком многое в ней было связано с Дэем. А я старалась вычеркнуть его из своей головы и сердца.

Но вот я здесь. Только теперь не стремлюсь лишний раз попасть принцу на глаза. Скорее – наоборот.

Я медленно шла по тропинке, думая о том, как пройти испытания, не привлекая лишних взглядов. Если уж Сель обратила внимание, то мои знания, которых не могло быть у простой ведьмачки из захолустного городка, точно могут привлечь лишний интерес.

Размышляя, я уже почти дошла до беседки, оплетенной лианами, когда услышала тихие шаги и приглушенные голоса.

Я юркнула за беседку, глубже в тень ночи, и уже оттуда пригляделась к аллейке.

Не прошло и десяти секунд, как на дорожку вышли двое. Скупой свет ночи лизнул лица. Я сразу их узнала.

Дэй.

И Мейлин.

Девушка что-то тихо говорила, то и дело осторожно касаясь то плаща, то руки принца. Он замечал ее интерес – я это видела по насмешливо искаженным уголкам губ. Его явно веселило поведение Мейлин. А меня оно разозлило. Неужели я ошиблась, и девушка провела ночь с ним, а не с Нейтом! Я ведь тогда так и не узнала, была ли она с принцем.

У меня в висках пульс застучал отчаянно и громко. Руки самопроизвольно сжались в кулаки. Выйти и повырывать ей космы…

«Стоп, стоп. Я же договаривалась с собой – я должна держать свои эмоции в руках. Ведь именно из-за них наш роман с Дэем был сжигающе пылким, а ненависть – просто убийственной. Да и как я себе это представляю: выскакиваю, кидаюсь на Мейлин… За что? Здесь и сейчас Дэй мне никто! Мы с ним знакомы только потому, что я в Академии, и не более. Хотя нет – мы с ним пока даже не знакомы. Я просто одна из новобранцев».

Я сделала глубокий вдох и выдох. Я научусь сдерживаться. Я научусь любить его тихо, про себя. Возможно, это станет спасением для нас обоих.

Пока думала, они приблизились, и я смогла разобрать слова.

– Вас трудно не заметить, Мейлин. Я отметил ваши навыки еще тогда, на площади. Если пройдете испытание…

– Я сделаю все, чтобы вы гордились мной, мой принц, – мягко перебила она и бросила на него выразительный взгляд, осторожно провела пальчиками по его руке.

Дэй даже не посмотрел, зато уголки его губ снова ехидно дернулись.

– Вам не передо мной нужно показывать себя. Вы должны стать опорой для Империи.

– Но ведь вы – будущий владыка этой Империи, – улыбнулась она. – Значит, Империя и есть вы…

Я закатила глаза.

Что Мейлин всегда умела – так это льстить.

Вот только Дэю лесть всегда была глубоко безразлична. Он продолжал идти, не глядя на девушку. И в лунном свете я заметила, как она замешкалась, явно не понимая, что сказать еще.

– Я так благодарна, что вы меня проводили. Я беспокоилась, как доберусь после перевязки. Идти одной по незнакомому саду ночью – тревожно…

– От лазарета до казармы недалеко. К тому же это сад военной академии, – насмешливо напомнил принц. – Вам здесь нечего бояться. Разве что, учитывая количество мужчин среди кадетов и служащих, я бы посоветовал вам больше заботиться о чести, чем о жизни.

Я подавила вздох. Язвить Дэй умел. Особенно когда ясно видел, что с ним пытаются заигрывать дамы, которые ему совершенно неинтересны. А это значило одно – Мейлин ему совсем не нравится.

Даже в темноте я заметила, как напряглась ее спина. Она тоже уловила насмешку в его голосе и, похоже, не знала, как теперь себя вести. А мне стало легче. Так тебе и надо, стерва.

Их голоса становились тише, шаги – глуше, а я вдруг внезапно успокоилась. Я понимала, что если не позволю себе быть рядом с Дэем, то будет другая… И я настроилась: я позволю… Но только не Мейлин!

Я хотела было скользнуть следом – но вдруг уловила еще шаги.

Я прищурилась. В темноте, между деревьев, скользнула тень. Кто-то осторожно двигался, не выходя на свет аллеи.

Неужели следят за парочкой?

Дэй остановился – как раз у поворота к казарме.

Мейлин тоже замерла, повернулась к нему лицом, вскинула голову и даже приподнялась на цыпочки, глядя ему в глаза.

Он мягко взял ее за подбородок. Медленно провел большим пальцем по губам, легко сминая их, потом коротко улыбнулся и резко отпустил.

Девушка покачнулась, но Дэй не стал ее ловить. Мейлин устояла. Приложила пальцы к вискам. До меня донеслось ее едва слышное:

– Видимо, отзывается вчерашнее ранение… Кружится голова…

Дэй ответил ровно и безразлично:

– Ступайте в казарму. Я прикажу лекарям прийти и осмотреть вас.

Мейлин уставилась на него. Попыталась улыбнуться. Получилось жалко.

– О нет, что вы… Я уже лучше себя чувствую.

– Прекрасно, – кивнул принц. – Доброй ночи вам, Мейлин.

Отвернулся и спокойно пошёл дальше по аллее.

Мейлин продолжала стоять, глядя ему вслед и покусывая губы.

Он не обернулся, так и скрылся в темноте.

Я оставалась в тени, следя за девушкой. Быть незаметной я умела. Я буквально вжалась в лианы, становясь их частью.

Мейлин не торопилась возвращаться в казарму. Напротив – начала оглядываться, скользя глазами по ночным деревьям, словно кого-то искала.

Тень, скрывавшаяся во тьме, скользнула прямо к ней.

И почему я не была удивлена.

Нейт.

Мужчина подошел к ней сзади, легко приобнял за талию, мягко прижал к себе. Осторожно рукой отодвинул волосы и скользнул губами по шее.

Мейлин не отпрянула. Не испугалась. Я была уверенна, она ждала его. Знала, что он следит за ними и придет к ней.

В ответ на его поцелуи она лишь тихо рассмеялась. Он повернул ее лицом к себе, что-то очень тихо спросил. Я не слышала слов – но видела его взгляд. Вопросительный. Она кивнула, судя по выражению лица начала в чем-то уверять. Он прищурился. Девушка заговорила более пылко, но слишком тихо, до меня донеслись лишь обрывки.

«Старалась… Еще получится… Я смогу…».

Он усмехнулся и кивнул.

Потом поцеловал ее. Уже по-настоящему. В губы. Долго и жадно, скользя руками по ее телу. А потом схватил ее за волосы одной рукой, оттягивая голову назад, и жадно впился в шею, второй рукой расстегивая пуговицы рубашки и скользя в прорез, начал ласкать грудь. Красавица закатила глаза, часто дыша.

Я стояла в тени и смотрела.

Мне не было ни любопытно, ни стыдно. Я просто смотрела – и понимала. Это и был тот момент, когда Мейлин стала фавориткой Нейта. Вернее – не так: его верной гадюкой. Надолго. Навсегда.

Тот момент, который я упустила тогда – в будущем.

Я, не сближавшаяся ни с кем из команды, была так рада, что нашла соратницу. Слепо верила ей.

А ведь как достоверно она рассказывала, что Нейт ею воспользовался. Как он сначала изнасиловал ее прямо в лазарете, а потом давил и заставлял делать с ним самые ужасные и порочные вещи. Говорила, насколько сильно ненавидит его. Она плакала, рассказывая все это.

И я поверила.

А теперь – вижу.

Не было никакого насилия. Никто ее не заставлял.

Она сама пошла на близость с Нейтом.

Вот только могу ли я ее за это обвинять? Я – та, которая вела себя практически так же.

Я медленно развернулась. Не стала смотреть, чем это закончится. Все и так было ясно.

Обошла беседку и, минуя аллею, через сад направилась обратно в казарму.

Вошла тихо, на цыпочках. Остальные уже спали.

Легла на свою циновку. Закрыла глаза.

Я почти уснула, когда раздался едва слышный скрип двери, потом – легкие шаги и шевеление у соседней циновки.

Мейлин вернулась.

Эту ночь спала вместе со всеми.