Читать книгу Богатство. Как получить экономическое и военное превосходство? - Николай Люстигер - Страница 7

Чтобы оживить экономику, европейские государства вынуждены были значительно облегчить торговые пошлины для купцов из Индии, Китая и стран Ближнего Востока. В Европу потянулись караваны. Но кроме ярких тканей, восточных сладостей и товаров широкого потребления эти караваны везли с собой и чумную палочку. К 1347 году бубонная чума уже бушевала в Китае, Византии, Персии, Египте. Проникновение ее в Европу было делом времени.

Сначала в Италии, потом во Франции и дальше на север, – возникая сразу во множестве очагов, чума покорила Европу. Болезнь не выбирала сословий своих жертв. Умирали и простолюдины, и принцы крови. От чумы в Московии умерли князь Симеон Гордый и его сыновья.

Если голод ударил по крестьянскому населению Европы сильнее, чем по горожанам, то чума, напротив, умертвила половину городского населения Центральной Европы и треть жителей городов Англии, Шотландии, Ирландии, а также скандинавских стран.

Целыми кварталами вымирали ремесленники. Бездействовали рынки и банки. Спохватившись, европейские государи стали закрывать границы, но остановить пандемию это уже не могло, и только лишь усилило экономический коллапс. За первой волной пандемии последовали вторая и третья. Лишь после 1375 года Европа постепенно начала приходить в себя.

Голод и эпидемия привели к демографическому шоку. Осталось слишком мало способных обрабатывать землю крестьян. Зарплаты в городах поднялись в 2–3 раза. А феодалы были вынуждены сократить земельную ренту, что вызвало острую нехватку денег внутри феодальной системы и привело к резкому изменению баланса сил между аристократией и трудовым населением.

Нехватка рабочих сделала необходимыми технологические инновации. Цеховые традиции в этот благоприятный момент постепенно начали усиливать свое влияние на экономику. Из товариществ равных по статусу мастеров цеха превращались в монополии, по сути, подчиненные цеховым главам. А острая нехватка рабочих рук стимулировала возникновение более сложных станков и других средств производства. Что, в свою очередь, послужило причиной возникновения квалифицированных рабочих и специализаций.

Новые технологии, такие как книгопечатание, бухгалтерский учет, горное дело, навигация, быстроходные суда, математика и научные подходы, сделали возможным становление торгового капитализма, стимулировали торговлю и рост производительности труда.