Читать книгу Приключения Климова в Горном Алтае. Почти туристическая история - Николай Мурашев - Страница 5

– А почему, Костя, ты называешь Сергея «физиком»? – удивленно спросил Коля.

Дядя бросил на него мельком взгляд и ответил не сразу:

– Ну, я же не всю жизнь инструктором работаю. Как-никак физико-технический институт в Москве закончил! Там же, серьезно начал заниматься альпинизмом и туризмом. Потом, спустя много лет понял, что это и есть мое настоящее призвание. А что касается воронки, если бы речь шла о воздушной и или водяной, это ладно, – я бы вам подробно все объяснил. Но, мы имеем дело с воронкой электромагнитной природы. Попробую объяснить на пальцах. Конечно, вы слышали о телепортации?

Коля и Костя, не сговариваясь, мотнули утвердительно головами. А у Коли глаза так и загорелись от любопытства.

– Так вот, с нашим телепортационным путешествием, не все так просто: теорий перемещения в пространстве людей и предметов много, а реально экспериментально подтвержденных, насколько я знаю, – нет! Например, известны канальные: втягивающая и вытягивающая телепортации. Да-а-а! Есть еще правда такая экзотика, как полевая телепортация. Если упрощенно, втягивающая используется во многих фантастических романах, ты, Коля наверняка читал о «кабинках на вокзалах мгновенной связи», – это как бы передача между «приемником» и «передатчиком». Главной проблемой здесь является перевод транспортируемого предмета или человека в форму, удобную для передачи на нужное расстояние, и последующее их восстановление в «приемнике».

– То есть, дядя, ты хочешь сказать, можно разобрать предмет или человека на атомы, а потом правильно их обратно не собрать? – увлеченно уточнил Коля.

– Совершенно верно! Для работы втягивающей телепортации необходим установленный в какой-то точке «приемник» или «маяк». Чтобы было понятней, вы же все видели пневмопочту в банке? Ну, вот, – удовлетворенно кивнул сам себе дядя. – Перемещение до «приемника» здесь происходит с помощью втягивающего вакуумного насоса. Вытягивающая, работает в принципе так же, только для перемещения необходим мощный толчок, помогающий «передатчику» в точке старта. Недавно я прочитал интересное сообщение, что якобы разработан транспорт будущего, так называемая «Гиперпетля». В принципе, – это магистраль, действительно в виде замкнутой в петлю стальной трубы, приподнятой над землей. Вернее, эта труба как бы является электромагнитной пушкой, которая «выстреливает» капсулой с пассажирами или грузом, а бегущий по трубе электромагнитный импульс разгоняет ее до скорости тысяча двести девяносто километров в час. Внутри трубы для уменьшения сопротивления воздуха при движении капсулы создается пониженное давление. Вот, примерно так же действует и вытягивающая телепортация.

Костя неуверенно сострил:

– Серега, вот дела! Получается, что скоро я останусь без работы?

– Не думаю, Костик! В сообщении говорилось, что выгодно строить такие магистрали на расстоянии примерно тысяча пятьсот километров. Для меньших расстояний она слишком быстра и дорога, а для больших – удобнее и быстрее использовать обычную сверхзвуковую авиацию. Так что на твой век, малой или, как ты говоришь, легонькой авиации пока хватит. Ладно, слушайте дальше. Последняя, полевая, пожалуй, самая интересная и неоднозначная, – дядя усмехнулся и пожал плечами, – используется она для астральных полетов различных колдунов и магов. Выйдя из тела душа, вполне может перемещаться, так же, как и во сне, скажем в любую точку планеты или Космоса. Вот только сложно сориентироваться душе в этом большом пространстве и выйти в координаты нужной для нее точки.

Сергей потер задумчиво подбородок:

– Есть еще метериологическая теория физика Ральфа Харрисона. Он считал, что в известном Бермудском треугольнике аномальные зоны телепортации перемещаются под воздействием течения Гольфстрим. И в атмосфере якобы тоже могут открываться некие устойчивые каналы между параллельными мирами, через которые можно перемещаться туда и обратно. Сам Харрисон представлял это в виде гусеницы на ботинке человека, которой надо перебраться на другой ботинок, через все тело на другую ногу. Такое путешествие, может продлиться долго. Но если человек вдруг скрестит ноги, гусеница, может, свалится на другой ботинок в одно мгновение. Сложно сказать, но думаю, что мы столкнулись здесь с втягивающей телепортацией, а в качестве «приемника» сработала Белуха, с ее мощной энергетикой.

Костя недоверчиво посмотрел на друга.

– Да, да, – перехватив его взгляд, отозвался Сергей. – Белуха непростая гора, кто-то даже считает, что она, – антенна, принимающая информацию из Космоса.

– Ладно! Как версия, – годиться! – наконец согласился Костя. – Но, что мне начальству говорить, почему груз не доставлен, все равно непонятно!

Но уже через мгновенье, он не выдержал, выпалил:

– А вообще, – круто! Серега, а за сколько времени мы могли сразу переместиться на несколько сотен километров?!

– Трудно сказать. Я машинально взглянул на часы, есть у меня такая привычка со времен, когда я работал в лаборатории, фиксировать время необычных событий. Так вот, когда все началось, на часах было десять часов, три минуты. А вот когда «вынырнули» из воронки, честно говоря, не обратил внимания на время, так был всем этим поражен. Однако если предположить, что мы двигались, скажем, со скоростью близкой к бесконечности, то мгновенно. Если же мы двигались со скоростью света, то по теории относительности Эйнштейна, время на нашем самолете текло бы гораздо медленнее, чем на Земле. Часы должны были идти нормально, сердца – биться в обычном ритме. Но если бы кто-то мог нас наблюдать с Земли, то наши движения были бы настолько медленными, словно мы, окаменев, превратились бы в статуи. Ну, а если бы мы могли наблюдать за жителями Земли, то нам показалось бы, что земной год уложился бы в несколько часов. А вообще нам повезло, могли и «застрять» на какое-то время в этом пространственном канале!

Костя удивленно уставился на Сергея и даже присвистнул:

– Ничего себе, перспективка! Вот это дела!!

– Ладно, хватит на сегодня разговоров, давайте поставим палатку, разведем костер и пообедаем! Не знаю, как у вас, лично у меня от всех этих перемещений разыгрался жуткий аппетит!

Пока Сергей быстро ставил палатку с наружным каркасом, Костя с Колей пошли за сухим хворостом. Подальше от деревьев сняли до грунта дерн с опавшими листьями и хвоей в виде круга и установили рогульку, на которую повесили котелок с водой, чтобы сварить суп из концентрата. Костер долго разгорался небольшими синими вспышками. Через несколько минут он полыхнул яркими красными лентами.

Все расселись вокруг костра и заворожено смотрели на языки пламени. Дрова постреливали, ввысь летели искры. Первым нарушил молчание Сергей:

– Самое мое любимое состояние. Около костра другой мир, особая жизнь. Вообще в походах я заметил, что костер странным образом объединяет людей.

Коля смотрел на раскаленные красные угли. Дым от костра, щекотал ноздри и кружил голову. «Ну, вот сбылись мечты! Только, что теперь делать?».

Через двадцать минут в котелке уже весело забулькала вода. Заварили чай. В оставшуюся воду засыпали концентрат и пообедали. Потом попили вкусного ароматного чая с дымком.

– Хорошо! – блаженно растянулся после обеда Костя возле костра. – Теперь бы еще понять, куда нас занесло! Чертов компас не работал!

Коля встрепенулся, ударил себя по лбу:

– У меня же есть навигатор в айфоне!

– Что? Решил здесь погуглить? – насмешливо отозвался летчик. – Не получиться! У нас тоже есть навигаторы, да что в них толку: нет интернета, навигатор после включения, вообще не встанет на координаты. Хотя он работает по собственному каналу связи, ему вообще интернет не нужен, ни в каком виде, но при условии, что карты заранее загружены в память, а если нет, – подгружать только по интернету.

– Мой компас тоже, наверное, перемагнитился, и не будет показывать точное направление, – отозвался Колин дядя. – Сейчас проверим. Он вытащил из рюкзака топор, затем, вынул из кармана компас, положил его горизонтально и дал стрелке успокоиться, заметив деление шкалы, возле которого остановился конец стрелки. Затем несколько раз подносил к компасу топор и быстро его убирал.

– Да, отклонения значительные, пользоваться нельзя! Что ж попробуем сориентироваться старинным способом, по бумажной карте, солнцу и моим непромокаемым механическим часам! Гора Белуха от нас сейчас должна быть примерно на юго-западе, или юго-востоке, хороший ориентир! Пойдем туда, в это время года там должно быть много туристов. Надеюсь, нам повезло, и мы не оказались вдруг в каком-нибудь Китае или Монголии! Кстати, один из признаков, что мы еще на Алтае служит отсутствие комаров, Коля ты не заметил, что их нет?

– Действительно, дядя, я еще подумал, хорошо, что хоть комаров здесь нет! А почему?

– Ну, ты, наверное, знаешь, что комары любят влагу и тепло. Влаги здесь достаточно, однако тепла из-за холодных рек и ледников видимо маловато, вот и неуютно здесь кровопийце. Кстати, лет пять назад один ученый все-таки обнаружил здесь комаров, только, не обычных, а комаров-сладкоежек и, только, в двух районах Алтая.

– Как это сладкоежек?!!

– А они питаются только цветочным нектаром. Насколько я помню, удивительно, но такие комары обитают только в Бразилии, и оказывается, – у нас! Они более крупные, но что самое приятное – не кусаются черти!

– Дядя Сережа, а как мы будем отсюда выбираться? Может быть, нам в воздух пострелять, чтобы привлечь внимание.

Но дядя откликнулся анекдотом:

– Однажды два чукчи заблудились в тайге. Один говорит: «Когда русские заблудятся, они стреляют в воздух». Второй чукча стал стрелять. Стрелял, стрелял и перестал. – «Ты что стрелять перестал?». – «Стрелы, однако, кончились».

Коля улыбнулся. А дядя меж тем продолжил:

– Ну, а если серьезно, вряд ли нам здесь это поможет. Да и в этих глухих местах могут быть разные люди…

Где то рядом раздался тонкий мелодичный посвист:

– Клюх… Клюх…

Дядя, прикрыв глаза, посмотрел на небо:

– Так и есть! Смотри-ка, беркут парит. Кстати, Коля, это еще один признак, что мы далеко от жилья, избегает, он человека. Видимо, не нравиться, что мы зашли на его территорию.

– Давай я тебе лучше еще анекдот расскажу, – включился в разговор летчик.

Костя и Сергей старались шутить и балагурить, но Коля почему-то с удивительной ясностью почувствовал, что перешел границу, за которой их всех ждет неизвестность…

* * *

Заметив задумчивость Коли и желая его подбодрить, дядя сказал:

– А ты не кисни, я знаешь, во всяких передрягах бывал, ничего, выберемся, а не то меня Анька убьет и потрепал племянника по волосам.

– Что ты со мной прям, как с маленьким, да, если хочешь знать я в таком уже путешествии был…

– Ну, ну, не петушись, Колька! – примирительно сказал дядя. – Торопиться нам пока не куда, можешь рассказать. Мы в походах, на привалах у костерка, всегда разные интересные байки друг другу травим.

– Я не Колька, друзья меня зовут по фамилии коротко, – Клим! – все еще обиженно выпалил Коля.

– Ладно, годится, – Клим, так Клим! – весело отозвался дядя. – Ну, давай, Клим, рассказывай!

Коля рассказал, как в летние каникулы 2014-го года встретил во дворе своего дома сверстника Володю, неожиданно для самого себя попавшего в Москву на сто лет вперед. Как он ему помог вернуться домой и сам отправился в «туристическое» путешествие, через «хронодыру» в Москву 1914-го года, где нашел новых друзей и встретил первую любовь, которая, в конце концов, оказалась его… прабабушкой. Довольно живописно описал, что он обнаружил в прошлом на месте своего дома, как побывал в цирке Саламонского, и чуть не погиб в подземной Москве, когда искал путь назад в будущее, потому что «хронодыра» неожиданно перестала работать[5]. Колин рассказ несколько раз прерывался удивленными возгласами Кости. Наконец, история даже Колиного дядю пробрала:

– Как же ты домой вернулся, Клим?

– А вот так и вернулся. Святая Матрона Московская помогла, то есть, конечно, тогда она никакой Святой не была, просто известной ясновидящей…

– Во, дает! Надо же какую историйку сочинил, – насмешливо перебил его Костя. – Тебе бы книжки писать, отбоя бы от читателей не было!

А дядя несколько минут задумчиво сидел, потом сказал, обращаясь к Косте:

– Да, нет, думаю, Клим не выдумщик, я, же только что рассказал, что думают о таких перемещениях ученые, только подтвержденных опытов пока нет. А ты, Клим оказывается настоящий путешественник, – одобрительно сказал дядя, обращаясь уже к Коле, – можно с тобой ходить в походы.

На сердце у Коли потеплело! Наконец-то нашелся человек, который его понял и безоговорочно поверил!

Костя пошел осмотреть самолет, который из-за тумана почти совсем не был виден. Коля слышал только, как чихал, не хотел заводиться двигатель и чертыхался невидимый в белом мареве Костя.

Между тем дядя продолжил прерванный разговор:

– Клим, мне показалось или ты, – дядя немного помедлил, – что ты знаешь продолжение этой истории?

Коля только головой кивнул: «И как это дядя догадался?». Он вспомнил, как бабушка посвятила его в семейные тайны. Коля коротко пересказал печальную историю своей семьи. Как погиб его прадедушка, – офицер Белой добровольческой армии, исчезли накануне уже другой войны, в 1941-м году, семейные драгоценности и брошки-хранительницы, и попала под бомбежку Замоскворечья прабабушка. А потом неожиданно для самого себя выпалил, тайное желание:

– Вот было бы здорово попасть в предвоенную Москву и помещать украсть шкатулку с семейными реликвиями тогда, может быть и прабабушка Надя, осталась бы, жива?

Дядя, посмотрев на Колю тихо, задумчиво произнес:

– Пока это только в фантастических романах можно точно попасть в какое-то время. А в реальности, – разве что случай поможет. Вообще, ты, уверен, что нужно вмешиваться в историю?

Ответить Коля не успел, потому что вернулся раздосадованный летчик:

– Ну, вот, ко всем нашим делам, еще и движок встал! Самолет, конечно, будут искать, но ведь совсем в другом районе!

Никаких интересных событий в этот день больше не произошло, дядя и Костя рассказывали различные занимательные истории из своей жизни. Спать легли рано. Коля долго ворочался, никак не мог уснуть, перебирая в памяти события этого удивительного дня, думал, как ему повезло оказаться в совершенно необычных условиях, на краю света, где может быть и дикие звери есть. Потом, незаметно, провалился в темноту, как будто черную штору на окне мгновенно задернули.

Утром он проснулся ни свет, ни заря, лежа с открытыми глазами, еще раз переживал события вчерашнего дня, как вдруг услышал шорох.

Полотняная дверь палатки неожиданно приоткрылась и в нее просунулась голова старика в старой черной меховой шапке, за плечом, виднелась котомка, а в руке у него была длинная палка.

– Какие живые люди есть?

Коля вздрогнул от неожиданности: «Как из-под земли все равно вырос!».

Лицо у незнакомца было доброе, скуластое, с сеточкой морщин и с узенькой щелкой глаз, которые с хитрецой и любопытством смотрели на Колю. Заметив Колин испуг, добродушно сказал, странно нараспев выговаривая и коверкая русские слова:

– Ай-яй-яй! Зачем пугайся меня? Я в небо смотри, самолет лети, потом падай, я пугайся, туда-сюда ходи, мало-мало ищи, вдруг люди худо, надо помогай!

– Казалось конец, и спасенья нет, но вдруг, – луч солнца! – шутливо продекламировал Сергей, который, оказывается, тоже уже не спал.

– Явление первое, те же и Дерсу-Узала![6] – вдогонку отозвался и Костя.

– Зачем Дерсу-Узала? Чо-оо-н! – гордо нараспев протянул странный старик.

– Ч-о-он!? – в ответ удивленно протянул и дядя. – Не тот ли самый знаменитый Чон, который был проводником несколько десятков лет еще в прошлом веке?

– Давно живу, однако, – живо блеснув глазами, уклончиво ответил старик.

Он раскурил длинную трубку, внимательно разглядывая Колю. Костю и Сергея.

– Ну, что ж, у нас гостей принято угощать! – весело сказал дядя. – Клим пойди, собери хворост, сейчас завтракать будем.

За ночь туман полностью рассеялся. Костя с Колей быстро развели костер, вскипятили воду, открыли и положили разогреваться на огонь тушенку прямо в банках.

Чон вытащил из своей котомки простой глиняный заварочный чайник. Достал полотняный мешочек, положил шепотку в чайник и налил кипятку.

Костя, с любопытством наблюдавший за манипуляциями незнакомца, распоряжавшегося так спокойно, по-хозяйски в гостях, наконец, не выдержал:

– Дедушка, а что за составчик такой у твоего чайку?

– Из долины Горных Духов, однако, утром хорошо, силу давай! – уклончиво ответил Чон.

Старик с удовольствием втянул носом воздух, идущий от чайника, и удовлетворенно кивнул сам себе головой:

– Хорош чай, однако!

Затем он подошел к банкам с тушенкой, понюхал и поморщился:

– Лука не хватает, мало-мало надо!

Коля даже рот открыл от удивленья:

– А у нас лука нет, мы с собой не брали, только консервы.

– Зачем лук бери? – удивился алтаец. – Магазин ходить не надо, лук везде в лесу много есть. Иди, – бери!

Незнакомец отлучился, казалось, совсем ненадолго. Вернулся он с прямыми, высокими стеблями какой-то травы, с ярко-зелеными, как бы лакированными листьями и пушистым зонтиком розовых цветов наверху.

Сергей, с интересом наблюдавший за действиями старика тут же отреагировал:

– А-а-а! Я так и подумал. Бадан! Мне в голову не пришло здесь его поискать. Действительно, местные жители используют это растение для приготовления пищи.

Между тем Чон бросил охапку стеблей на землю и начал отрезать острым ножиком розоватые клубеньки корешков и кидать их на вынутую из своего заплечного мешка небольшую сковородку, потом поставил ее на огонь. Вскоре, действительно запахло жареным луком. Старик вытряхнул ножом из банок тушенку и все перемешал, запах от этого нехитрого блюда пошел такой вкусный, что у Коли, сразу слюнки потекли.

– Готова, однако, можно кушать, – удовлетворенно кивнув сам себе, сказал незнакомец.

Молча, позавтракали, причем старик от мяса почему-то отказался. Вместо этого он достал из своей котомки небольшой сверток с какими-то орехами и, как показалось Коле, сухими растениями. Он съел две горсти этой смеси, и благодушно глядя на Колю, сказал:

– В лесу мяса не надо, орех бери, кушай хорошо, голода нет!

Когда выпили необыкновенного чая, заваренного Чоном, Коля действительно почувствовал себя гораздо бодрее. Сергей тоже выразили свое удивление:

– Действительно, бодрит чаек то, хоть сейчас забег на десять километров!

Чон меж тем опять неспешно раскурил свою трубку и обратился к Сергею, видимо, сразу безошибочно определив в нем главного:

– Зачем ходи сюда?

– Вообще то, мы летели в Тюнгур. А потом собирались на Белуху.

Чон смешно прищелкнул языком:

– Хо… Тюнгур! Э-э, далеко, однако, шли, что слепой! Шибко ходи надо, много плутать, ходи со мной, шибко быстро будет.

Костя не выдержал:

– Уж, не по тайным ли подземным тропам самого Будды, которые, говорят, идут отсюда чуть ли не до самого Тибета?

– Э-э! – рассердился старик. – Совсем худая шутка выбрал. Туда люди еще не ходи. Слушай! Давно было, башкараачы Алтай, – Ойроту, Белый Бурхан…

– Башкараачы – повелитель, – вмешался дядя.

– Хо… – удивленно сказал старик. – Правильно говоришь, однако, шибко биться с врагами, потом воинов бери, уходи шибко далеко под землю, дал черт берер.

– Клятву, – опять вмешался Колин дядя.

– Э-э! Откуда так шибко, хорошо знаешь? – удивился старик.

– Изучал русско-алтайский разговорник, – отозвался Сергей, – полезная вещь в здешних местах.

Старик между тем продолжил:

– Ойрот скажи: «Знаки смотри на Солнце и на спинах трех вершин Катынбаш, тогда назад буду».

– Катынбаш, – одно из названий Белухи, – опять дал пояснения Сергей. – Она действительно изменила свои контуры в начале двадцатого века. В результате сильного землетрясения на Алтае одна из трех вершин горы обвалилась, и Белуха тогда стала двуглавой.

– Уй… все знаешь! – уважительно сказал старик. – Потом в горах знак, – приходил Белый Всадник. Скоро, скоро Ойрот придет, шибко ждать надо!

– Ну, ты даешь, старик! Да сказки все это! – раздраженно отмахнулся Костя.

– Хо… сказки! – уже зло отозвался старик, хитро блеснув щелками глаз. – Э-э, какой худой люди, глаза большой, а что завтра будет – не видят! Я ему шибко хорошо говори, он, как глухой не понимай!

– Кстати, Костя, не такие уж это и сказки, – спокойно вмешался в разговор Сергей. – Есть, вполне, смелая версия о том, что Белуха, – родина индийского Будды. Вроде как, именно, отсюда, он отправился в Индию и на Тибет. А алтайский святой, – Белый Бурхан, по своему облику и поведению очень его напоминает!

– Нам на факультативе по Айкидо, – вмешался в разговор Коля, – тоже про Будду рассказывали, очень интересно! А у нас тоже свои легенды и сказки есть и многим они нравятся!

Старик пристально и внимательно посмотрел на Колю, в его глазах на мгновенье что-то мелькнуло и сразу погасло.

– А вообще, – продолжил Сергей, – я на привалах в походах тоже разные легенды рассказываю, скажем, о «сокровенных» пещерах, открывающихся только некоторым людям. Всем очень нравиться одна история об охотнике, который в одном узком ущелье неожиданно увидел веревку, висевшую среди обрывистых скал и уходившую куда-то вверх. Охотник потянул за веревку, и… открылась каменная дверь. Он вошел в пещеру и замер, как вкопанный от изумления, потому, что она была наполнена желтым сиянием, исходящим от груды золота, а рядом сидел скелет. Охотник сильно испугался, схватил первую попавшуюся золотую вещь и выбежал из пещеры. В тот же миг каменная дверь закрылась, и как бы «растворилась». Потом многие ходили в то место, да так и не нашли эту заветную дверь.

Старик, внимательно слушавший Сергея, с уважением посмотрел на него и удивленно прищелкнул языком:

– Э-э! Сам молодой, а мудрость много!

Сергей смущенно ответил:

– Спасибо, кюндюлю[7], не проводишь ли нас через сопки в Тюнгур?

– Э-э, зачем так далеко ходи. Тут дурной места, кричи, зови, никто не придет. Пропадай, не хочешь, ходи со мной, тебя и его, – он указал на Колю, – беру.

Костя обиженно сказал:

– Не больно-то было и надо. Все равно я не могу самолет бесхозным бросить, за него мне голову оторвут, да и груз опять, же… Только помогите его развернуть, может быть удастся с движком разобраться, и попробую взлететь.

Сергей тепло попрощался с пилотом:

– Костя, не рискуй лучше, компас не работает, что-то с двигателем, в любом случае, как дойдем до людей позвоним на аэродром, может и раньше получиться сообщить. Жалко имущество нашей маленькой экспедиции придется оставить у тебя.

– Зачем оставляй? – удивился Чон. – Лошадь бери, вези!

– А у вас и лошадь есть?!! – восхитился Коля.

– Сейчас веди, однако, – отозвался уже на ходу странный старик.

Он вернулся быстро, ведя в поводу не очень крупную лошадь рыжего цвета.

– О-о, «алтаец», хорошая порода, – одобрил Сергей.

– Лошадь добрый, ноги сильный, однако хитринка тоже есть, – добродушно усмехнувшись, сказал Чон.

Поделились с Костей консервами, быстро навьючили свою поклажу и двинулись в путь в таком порядке: вначале Чон с лошадью в поводу, потом Коля, замыкающим, – Сергей. Шли, молча и сосредоточенно. Солнце, то появлялось, то скрывалось за тучами. Остро и пьяно, до головокружения, пахло смолой, прелой хвоей и листьями. Коля поначалу радовался. Еще бы! Не в книжках же читает или в интернете смотрит, а идет по настоящей девственной тропе, в каком-то таинственном месте, может даже на краю света! Он чувствовал себя настоящим путешественником! Коля начал вначале вполголоса, а потом все громче петь и кричать от распиравшего его внутри чувства восторга! Наконец, Чон, не выдержал, обернулся:

– Человеку голова дана думай! Зачем ходи-шуми? Лес шибко не любит, сердиться будет!

«Ну, вот, уж прямо и покричать совсем нельзя, попал в такую сказку и иди, молчи себе под нос», – обиженно подумал Коля.

На тропе в некоторых местах было сыро, мокро, ноги у Коли наступали на что-то мшистое, мягкое, трухлявое, разъезжались на осклизлых ветках и слежавшейся хвое и листьях. В одном месте Коля чуть не растянулся во весь рост, хорошо хоть на тренировках научили группироваться, как-то устоял на ногах. А рядом, буквально под ногами целые ковры черники, брусники, – еще зеленой, а вот и земляника, – там и здесь мелькали красные ягодки. Только некогда ее собирать, но Коля все, же ухитрился сорвать несколько штук и с наслаждением отправил их в рот. На языке сразу же ощутил вкус сочных, сладких с клубничным ароматом и приятной кислинкой ягод! Вкуснотища! Реально шикардос! Всего на минутку отвлекся, и вот результат, – ногой угодил прямо в еще теплый лошадиный навоз. «Ну, попал!». С досадой вытер ногу о попавшийся камень.

Сзади послышался насмешливый негромкий голос Сергея:

– Ну, что путешественник, поймал душистую «коврижку»? В походе надо быть внимательней!

Раз по дороге даже попадались листы рослых папоротников. Коля удивился: «Ого! Да под ними можно пройти не нагибаясь!».

Сначала Коля все норовил обогнать странного старика. Но тот, вроде бы и не очень спешил, просто уверенно шел, опираясь на палку, как на посох, ловко петляя между холмов и долин, а расстояние между ним и Колей никак не хотело сокращаться! Коля удивлялся: «Как это ему удается? Чудеса!». А между тем, самому Коле с каждым шагом идти становилось все труднее: сучки цеплялись и царапались за куртку и штаны, иногда по лицу били ветки, рюкзак зацеплялся за что-то, как будто кто-то хватал его сзади и тащил назад. Ноги стали постепенно тяжелеть. Неожиданно, он оступился, нога попала в маленькую расселину, чуть не вывихнул, но ничего обошлось!

Внезапно Чон остановился у ели и что-то с любопытством начал разглядывать. Подойдя ближе, Коля увидел, что возле комля дерева растительность была примята, почва обнажена, кора на стволе обтерта, выше человеческого роста заметны длинные глубокие борозды, кое-где кора сорвана, на потеках смолы прилипли клоки шерсти. Чон осторожно снял один из клоков шерсти, зачем-то его понюхал и уважительно сказал:

– Большой дедушка терся, однако! Совсем недавно ходи туда-сюда.

Коля удивился:

– Какой еще такой «дедушка» и чего это он здесь вдруг расходился?

Недоумение Коли развеял дядя:

– Алтайские охотники так называют медведя. Иногда его еще именуют здесь «старшим братом». А такое вот дерево являются как бы «пограничными столбами», отпугивающими других медведей, особенно более молодых. А может быть лакомился соком и лубом дерева под корой или просто мишка пробовал силу когтей.

– И все равно, Сергей, я не вник, почему нужно называть медведя, «дедушкой»?

– Понимаешь, Клим, по местным обычаям, чтобы звери и птицы не узнали о том, что они являются целью промысла, а их духи потом не мешали, здесь всегда давали животным тайные имена. Например, волка величали длиннохвостым дядей, а белку, – костяной головой. Ладно, поговорим об этом на привале.

Опять в том же порядке двинулись в путь. Коля опять пару раз споткнулся и чуть не упал. Несколько раз Чон с беспокойством оглядывался на него. А Коле казалось, что они шли уже довольно долго, когда вдруг неожиданно возникла поляна, с огромным камнем, разрисованным во все цвета радуги мхами и лишайниками, а под ним журчал небольшой ручеёк.

– Маленько посидим. Лошадь поить надо, – коротко изрек Чон.

– Привал, так привал! – невозмутимо согласился Сергей. – Хотя по прямой, всего километра три-четыре прошли!

– Не может быть, дядя! – сильно удивился Коля. – Мне казалось все десять с лишним!

– Правильно сказать! Опытный охотник, однако, – удивленно отозвался Чон.

Коля подошел к ручейку, нагнулся, сделал ладошки лодочкой и подхватил горсть ледяной, кристально-прозрачной воды:

– Какая вкусная! Ши-кар-дос!

Он ополоснул лицо и руки. Сразу полегчало, так, как будто тяжелый груз с плеч свалился. Присмотревшись, Коля заметил у родника следы больших лап.

Осмотрев следы, Сергей уверенно сказал:

– А-а-а! Косолапый на водопой приходил! Да-а-а-а! Опасное соседство, у меня с собой ружья нет, у Чона, – только палка.

Дядя поделился своей находкой с Чоном. Но того, это, похоже, совсем не взволновало, Блеснув узкой щелкой глаз, он с философским спокойствием ответил, показывая пальцем на себя:

– Бояться не надо, однако! С вами, – Чо-о-н.

Дядя только удивленно пожал плечами и пошел устраиваться на привал. Коля расстелил свой туристический коврик, блаженно привалился с рюкзаком к скале, положил голову на спальник и лежал, смотрел вверх на плывущие над ним облака. Так прошло минут пять, а потом он с любопытством осмотрелся вокруг. Вокруг какой-то травостой, высотой, наверное, метра четыре. Среди камней, – заросли крыжовника, дальше, – малина, кусты шиповника, красной и черной смородины?!! Как у бабушки, в деревне?!!

Коля подошел к зарослям черной смородины и сорвал целую горсть, в нос ударил знакомый смородинный дух, на языке, – терпкий сладковато-кислый вкус детства! Он набрал еще горсть смородины, и теперь сидел, прикрыв глаза, и блаженно жевал пряную ягоду. Коля даже не сразу заметил, как пришел и сел рядом с ним, дядя:

– Ну, что, Клим, отдохнул?

– Да! А здорово здесь! Всякие тайны вокруг, «дедушки» и «старшие братья» где-то рядом ходят. А почему все-таки медведь, – «старший брат»?

– Видишь ли, по местной легенде, «верхнее божество Алтая, – Кудай и божество нижнего мира Эрлик-Бий сотворили человека вместе. И вот Эрлик-Бий послал своего сильного, смелого, умного и справедливого человека – «медведя», чтобы он верховодил всеми в лунно-солнечном мире. С медведем, посланным из подземного мира, никто не мог сравниться умом и силой, поэтому он стал управлять миром, наказывать людей и животных по своему усмотрению. Тогда Кудай сломал его большой палец и отдал человеку. А сила медведя была как раз в этом пальце. Раньше человек не имел большого пальца, а теперь у него большой палец медведя – своего «старшего брата». Медведя здесь стараются не убивать, так как он – человек подземного мира. За убийство медведя в другом мире охотника будет наказывать сам Эрлик-Бий. Но, если уж произошло такое несчастье, то на ухо убитого медведя охотник шепотом должен сказать: «не говорите на том свете, что мы убили Вас, а скажите, что упали с дерева и умерли или упали со скалы и умерли, или съели много ореха».

Между тем, Чон дал лошади остыть и напоил ее. Час, наверное, потратили на привал и опять двинулись в путь.

– Теперь близко, однако. Идти мало-мало надо, – хитро покосился глазом на Сергея Чон.

Наконец, пришли в долину с четырех сторон окруженную лесистыми холмами. Впереди виднелись только скалы.

– Пришли, однако! – обернувшись к Сергею, сказал Чон.

Коля смотрел во все глаза, но не видел дальше никакой дороги. Тупик!

– Ты куда нас привел, кюндюлю? – наконец, очнулся Колин дядя.