Читать книгу Чистый эндорфин. Роман в 11-ти гормонах - Ним Мрия - Страница 3

Окситоцин – гормон, вырабатываемый при приятном общении[1]. Производится в гипоталамусе. Накапливается в гипофизе, откуда поступает в кровь. Вызывает ощущение удовольствия при общении с друзьями [2].

Голубая галька шуршала под шинами, вращавшимися на литых хромированных дисках. Кабриолет-купе серебристого цвета с цветом салона «слоновая кость» неспешно ехал по неширокой дороге в редеющей тени деревьев.

Водитель – блондин с короткой стрижкой, всматривался в открывающиеся перспективы сквозь очки-авиаторы с голубым градиентом. Скуластое лицо и волевой подбородок были нацелены вперед, а зеленые глаза выхватывали отдельные детали из окружающей действительности.

Его спутница – блондинка с перламутровыми волосами и зелеными глазами вальяжно наблюдала за уходящей под колеса дорогой. Ветер без лишней наглости неторопливо поглаживал ее волосы, как бы спрашивая разрешения на беспокойство. В ее позе ощущалось чувство привилегированного достоинства и довольство собственной привлекательностью.

В шелесте шин и пении птиц чувствовалось единение с природой. Чистый лесной воздух с вкраплениями морского бриза проникал в легкие. Там чистый кислород впитывался через альвеолы и с кровяными тельцами доставлялся прямиком в мозг, вызывая скоротечное чувство эйфории.

Чуткий взгляд мужчины выхватил из перспективы предмет. Коротким движением указательного пальца он указал на него своей спутнице. Лаконичным движением головы она перевела взгляд на ржавую бочку, лежавшую в бурных зарослях сочной травы.

Двухсотлитровая бочка, изрядно потрепанная жизнью, лежала на мятом боку, продырявленная с нескольких сторон. Коррозия паразитически сжирала ее изнутри, отслаивая слои изношенного металла. Матовой краски, которая свидетельствовала бы о ее былой красоте, не осталось ни грамма. Странным казался этот пустой сосуд, доживающий свой век среди природной чистоты, где даже дорога с голубоватой щебенкой и выкрашенными поребриками как будто была частью естества.

Девушка проводила взглядом предмет, не сказав ни слова.

Ряды деревьев ушли в стороны и им открылся вид на шикарный особняк из темного дерева и камня. С большими окнами, отражавшими окружавшие панорамы, массивными вертикальными вставками из дерева и широким крыльцом с расположенной над ним террасой. Из бордовой кровли выступали печные трубы из красного камня. Как оловянные солдатики, они были вытянуты по стойке смирно и немо взирали на вновь приехавших. Особняк являл собой мощное ощущение достатка и роскоши.

На площадке перед домом уже стояло два автомобиля – белый кроссовер и голубой спортивный седан представительского класса. Мужчина степенно притормозил около них. Заглушив двигатель, он вальяжно открыл дверь.

Нога в спортивной туфле ступила на гранатовую брусчатку, на нее сверху ниспал край голубой брючины, когда мужчина встал на ноги. Точеный торс его был облачен в черную обтягивающую водолазку с горлом и белый пиджак спортивного покроя.

– Даа-м, Владлессен всегда отличался чувством самодостаточного шика – как будто с удовлетворением произнес мужчина.

– Сверхдостаточного – девушка грациозными движениями поправила зефирно-зеленое коктейльное платье.

Он снял очки и аккуратно убрал их во внутренний карман пиджака. Чуть прищурив глаза, он пристально оглядывал окружающие детали.

Она достала с заднего сидения свою сумочку и они пошли к дому.

– Хммм, – мужчина нахмурился, – очень странно. Обычно в домах такого уровня террасу крыльца делают на цельном фундаменте с домом. Тем более если у него терраса на втором этаже. У него же она на сваях. Один край может поехать вниз, другой – вытолкнуть наверх… Как повезет. Это очень…

– Но зачем?

– Только если он не хотел сэкономить на этом. Что выглядит немного странным, особенно эти ступени… Хотя, это так в его стиле…

Тут входная дверь, стилизованная под черное дерево, отворилась.

– Какие великолепные люди, вы наконец-то прибыли! – на террасу вышел крупногабаритный мужчина в широком белом пиджаке кремового оттенка, зеленых брюках и туфлях из крокодиловой кожи. Чешуйки заблестели на солнце. Его светлые объемные усы над верхней губой придавали ему толику сходства с этаким капитаном дальнего плавания. Он опер руку с бокалом себе на необъятный живот и встал в позу приглашающего хозяина.

– А что, глуше места не нашлось, Владлессен? – мужчина улыбнулся и прибавил шаг. Девушка обвила рукой и слегка коснулась ладони спутника.

– О, Марти! Это был беспроигрышный вариант! На таком расстоянии от города это просто тихая гавань для такого корабля, как я! – хозяин гоготнул, довольный своей шуткой.

– Скорее, баркаса! – пара вступила на ступени из бутового камня. Девушка напряглась, стараясь не попасть шпилькой в щели между камнями.

– Что за безвкусица, Владлессен? – с легким сарказмом Марти указал на ступени – этот материал из прошлого века?

– Дружище, этот камень стоил мне денег, настоящих денег! А не горстку мелочи!

Пара вступила на террасные доски.

– Здравствуйте, здравствуйте, дорогие! – Владлессен слегка приобнял Марти и похлопал того по плечу свободной рукой.

Марти почувствовал слабый запах древесных духов.

– Елена, ты как всегда, прекрасна! – Владлессен галантно вложил ее руку в свою ладонь и легко прикоснулся к ней губами.

– А что, где ты нашел это бордовое дерево? И красный камень? Его уже давно не используют.

– О, дружище, полноте! Это всего лишь имитация! Только качественная. Там, под облицовкой обычный камень! Только и всего! – Владлессен расплылся в широкой улыбке. Казалось, что его объемные щеки вдавились внутрь головы.

– Пройдемте, дорогие друзья! Вас уже изрядно заждались!

Марти бросил взгляд на наручные часы. 19:02.

Они перешагнули порог и вошли в просторный холл с высоким потолком в два этажа. Стены в основной своей площади были покрыты белой рельефной штукатуркой, качественной на первый взгляд. В отдельных плоскостях имелись вытянутые диковинные росписи, являвшие цветение сказочных черно-белых цветов. Пол был отделан белым кафелем, в который можно было смотреться. На гранях присутствовали черные вставки. Вестибюль полукругом замыкался у центрального входа, отдаваясь солнечному свету, лившемуся из высоких окон.

Холл был разделен широким порталом, ведущим в недра особняка. Он делился пополам уровнем второго этажа, к которому протянулась полукруглая лестница.

– Скульптура итальянского мастера – Владлессен прошел к черной замысловатой скульптуре. Округлые формы витиевато переплетались и проникали одна в другую.

– Она символизирует деньги и их плодовитость – Он как будто с гордостью провел надутой ладонью по округлости.

– Хммм… Деньги черного цвета… – Марти задумчиво прислонил руку к подбородку.

– Ну, это как посмотреть. Греческие копья, прямиком из Греции – Владлессен, с видом торговца, демонстрировал свои экспонаты.

Несколько копий стояло в расписной амфоре. Владлессен достал одно и наметанным движением кинул его Марти. Марти ловко схватил его, чувствуя, как копье свибрировало.

– Сразимся, дружище! – Владлессен извлек еще одно и взял его на изготовку. Его брови сползли на сантиметр вниз. Черные глаза вперились в Марти.

– Ахах, Лардо, ты не в моей весовой! – Марти думал, что это шутка.

– Защищайся! – Владлессен дотянулся своим орудием до копья Марти.

– Лардо, думаю, это… – начала Елена.

– Кроток как ягненок – Владлессен сделал выпад, нацелив копье прямо в грудь Марти, – яростен как тигр!

И хозяин дома одним движением отвел снаряд Марти в сторону.

– Это всего лишь небольшая прелюдия, мои гости! Дружище, обрати внимание на наконечник!

Обоюдоострый хромированный наконечник был похож на пику.

– Входит очень мягко и резво! На свиньях опробовал! – и Владлессен самодовольно издал пару раскатистых смешков.

Елена поморщилась.

– Лардо, ты как всегда!

– Нет-нет, мои гости, я лишь знакомлю вас с моими апартаментами! Это место можно было бы назвать «местом встречи Владлессена и Марти», если бы Марти умел фехтовать! А потом установить здесь соответствующую статую итальянского мастера! – Он установил копья обратно в амфору, – пройдемте, на второй этаж – Владлессен легко тронул их под локти, – на первом еще ремонт кое-где, да и сверху лучше видно. Как твои тренировки, Марти? Все в норме?

Марти почувствовал, что Владлессен всех водит этим маршрутом.

– Тренировки по расписанию, все как обычно – он пожал плечами.

Владлессен поднимался о лестнице, вполоборота обернувшись на спутников.

– Когда следующий бой? Ты не забудешь позвать старину Владлессена, как в прошлый раз? – он улыбнулся, уголками рта вдавливая щеки внутрь. Он ступил на площадку второго этажа.

– Большой болельщик опять будет высоко прыгать, когда узнает эту новость? – Марти придерживал за руку Елену.

Владлессен зычно загоготал, запрокинув голову. Его живот двигался вверх и вниз с ощутимым бульканьем.

– Ты был на коне, дружище! Я б не стал так радоваться, будь ты неудачником! Правда ведь, Елена? Ты бы не стала бы водится с Марти, если бы он был неудачником?

Елена перевела говорящий взгляд на Марти, затем на Владлессена и промолчала. А Марти, казалось, был увлечен отделкой из доски бордового дерева. Он провел по нему рукой, пытаясь ощутить всю полноту текстуры подушечками пальцев.

– Спецзаказ, дружище! – улыбка, – идемте!

Они шагнули следом за Владлессеном в портал, ведущий в недра дома.

С потолка из отверстий под софиты торчала проводка, коридор был без света. Марти аккуратно вел за собой Елену, ступая между рейками и строительным инструментом на полу.

– Это все в процессе… В процессе… – задумчиво говорил Владлессен.

В стенах неожиданно возникли темные провалы. Марти пригляделся и увидел ответвления, ведущие к комнатам.

– Это на гостевую половину, а это – на хозяйскую, там моя спальня – Владлессен помахал руками по сторонам.

Казалось, Владлессен лоснился от ощущения собственной важности и положения хозяина. Он как будто удостаивал чести всех гостей находиться в его доме. Это неявно, но чувствовалось в интонации, его чересчур вольных жестах и взгляде несколько свысока.

Они ступили в залитое светом пространство. Секундой позже Марти увидел, что они стоят на полукруглом балконе, который опоясывал большое круглое пространство.

Просторная зала диаметром около двенадцати метров представляла собой круглое пространство со вторым светом и высокими потолками. Свет изливался через высокие витражи в той половине, где не было балкона.

С одной стороны ее полукругом протянулся широкий балкон, который вызвал нешуточное удивление Марти. В глаза сразу же бросались троса, которые тянулись к двум граненым вытянутым стойкам, уходившим под потолок.

«Это поразительно! Как будто опоры вантового моста!» – внутренне изумился Марти.

На опорах лежали здоровенные балки, которые параллельно друг другу пересекали закольцованное пространство. «На них и держится вся кровля» – догадался Марти. Он с уважением разглядывал сложную систему кровельных балок, которые складывались в изумительный шатер.

Еще одной вертикалью помимо несущих стоек была матово-черная труба камина, подвешенная ровно к центру шатра. Марти изумился замыслу творца еще больше. Эллипсовидный камин, подвешенный к кровельным балкам, делил пространство на четыре зоны, как центр прицела оптической винтовки.

В ближней правой зоне стоял широкий обеденный стол из черного полированного дерева. Он был беспорядочно накрыт для стихийного фуршета. На черных высоких стульях сидели красиво одетые молодые люди, которые пока не заметили вышедших на балкон.

В дальней правой четверти пространства расположились два протяженных дивана из черной кожи. Они фокусировали пространство на большой плазменной панели, которая висела на специально сделанной под нее декоративной перегородке.

В дальней левой четверти стояло несколько диванов и бескаркасных кресел, развернутых от выхода на террасу к камину.

Ближняя левая четверть странноватым образом отличалась от всех остальных. Пол был покрыт белым деревом, ближе к стене стоял белый винтажный диван, а поближе к балкону – большой черный рояль. Больше мебели в этом пространстве не было.

Владлессен слегка надменным взглядом взирал на Марти. Он был явно горд произведенным эффектом.

Марти протянул руку к одному их тросов, на которых был подвешен балкон и попытался сдвинуть его. У него получилось его обхватить, но не сдвинуть.

– Тонкий просчет и четкое видение того, что должно быть – Владлессен деловито опер руку с бокалом себе на живот. – Выдающийся-выдающийся конструктор поработал на благо!

Их услышали люди внизу. Трое девушек в платьях и двое молодых парней подняли головы.

– Эй, какие люди! Какие люди! Спускайтесь же скорее! – невысокий курчавый шатен в белой рубашке, коричневых брюках в клетку и галстуком– селедкой высоко поднял стакан в жесте «за вас!»

– Джуди, дружище, не кажись таким сладким! – покачивая бокалом, Владлессен прошел к интерьерной лестнице, которая спускалась вниз справа.

Марти оценил, что уровень зала ниже на метра полтора, чем тот уровень, на который они вошли в холле. Следовательно, где-то на первом этаже была еще одна лестница, разграничивающая пространства.

Марти обнял своей рукой руку Елены и они начали спускаться по белой лестнице. Их взгляды приковали картины, висевшие на стене справа.

Это были фотографии различной величины, и на каждой из них был запечатлен какой-либо грузовик. Начиная от обычных двухосных и заканчивая большими дальнобойными тягачами-монстрами.

Одна большая картина особенно выделялась размером. Высокий красный тягач «Петербилт» тянул за собой прицеп-контейнер, на котором большими голубыми буквами во всю длину было написано «WLADLESSEN». Во всей натужности движения вперед на подъем, в клубах дыма, рвавшихся вверх из вертикалей выхлопных труб, со всем чувством груженного ржавым металлом огромного контейнера чувствовалась огромная мощь и сила тянущего вперед тягача.

Марти поймал себя на мысли, что именно в этой фотографии сущность Владлессена был выражена как нельзя лучше.

Джуди подошел к самому основанию лестницы, чтобы пожать гостям руки. Он проникновенно заглянул в глаза Марти, пожимая обеими руками его руку.

– Отлично выглядишь, Мартин!

Скулы Марти чуть дернулись, он улыбнулся:

– Не стоит, Джуди.

– Елена, вы как всегда, превосходны! – Джуди наклонился и в картинном жесте прикоснулся губами к ее руке.

– Мария, принеси еще бокалы для наших гостей! – басил Владлессен уже из– за стола. Стул из черного дерева скрипнул под его весом, он широко расставил ноги, расположив объемный живот перед собой. – Мадьяре, плесните нам как подобает.

Владлессен мотнул новой сигарой на бокалы между собой и брюнетом, который сидел напротив. В роскошной шелковой рубашке, задернутой за джинсы брючного типа, в коричневой изящной жилетке он напоминал конкистадора.

– Привет, Диего! – подошедший Марти протянул ему руку.

Переложив бутылку с жидкостью в другую руку, Диего привстал и размашисто помотал руку Марти. Вскользь кивнув Елене, брюнет принялся наполнять бокалы.

Глядя в его сосредоточенное лицо, Марти не мог не подметить природную красоту Диего который раз. Орлиный прямой нос, ровный росчерк бровей, тонкие алые губы и глаза с такими ресницами, что кажутся подведенными тушью. В его крови плескалась гремучая смесь испанцев, норвежцев, англосаксов и венгров. Именно последним он был обязан присвоенному звучному прозвищу. Впрочем, сам он более гордился ближайшими испанскими корнями.

Молодая жена Диего, вторая по счету, с экзотичным именем Тимеа была венгеркой, поэтому Владлессен часто их обоих называл «Мадьяре».

Две других молодых женщины, очевидно, были подругами Джуди и Марти видел их в первый раз. Они были искусно одеты в зефирные платья и, казалось, имели хороший тон и манеры.

«Хоть не с первого клуба притащил» – мысленно подмигнул Марти повадкам Джуди.

– Мария, оставь – Владлессен длинной каминной спичкой прикурил сигару, распространяя вокруг себя клубы дыма и возвращаясь к неоконченному разговору: вообщем, Мадьяр, они ту баржу распополамили, а потом вывезли по частям-кускам, как будто ее и не было вовсе…

Тучная служанка в белом переднике громыхнула стеклом и подвинула бокалы к центру стола. Джуди приблизился, дабы наполнить их. Марти еще раз поразился поистине скромным размерам друга. Джуди еле дотягивал до подбородка Марти, а по телосложению более походил на подростка.

Короткими руками Джуди дотягивался до различных бутылок и делая вопросительные жесты, наполнял бокалы. Он услужливо подал Елене бокал белого вина. Сверкнув улыбкой, он мотнул элитным алкоголем в Марти.

Марти лишь устало улыбнулся. Джуди щелкнул пальцами перед дымом Владлессена с выражением «у нас тут особый случай».

– Ох, Марти, дружище, совсем забыл – извиняющимся тоном пыхнул Владлессен, – Мария, принеси кувшин родниковой воды, – он обернулся в сторону кухни, которая частично скрывалась за декоративной перегородкой под балконом, и продолжал свой диалог с Диего.

Марти улыбался, ощущая момент. Он давно не видел своих друзей, и уже ставшие традиционным увлечение «деловыми беседами» Владлессена и Диего, которые возникали как бы сами собой, вне зависимости от окружения, вызывали ощущение чего-то родного и близкого.

Минутой позже служанка поставила на стол изящный кувшин с голубоватой водой.

– Спецзаказ, дружище – не преминул вставить Владлессен в диалог с Мадьяром.

Марти добро улыбнулся. Джуди услужливо лил кристально чистую воду по краю бокала. Марти казалось, что он слышит журчание родника.

Филигранно Джуди вернул графин на стол.

– Выпьем же! – он задрал свой стакан как мог высоко, – от всей души всех собравшихся поздравим нашего мощного друга Лардо Лар Владлессена с новосельем! Лардо, ты знаешь, твой новый дом – твой статус, и он – превыше всяких похвал, как и обычно! Роскошь – твой стандарт, остается лишь восхищаться!!!

– Полноте-полноте! – Владлессен учтиво опустил глаза и поднял свой бокал вверх.

– Остается лишь добавить: не прогореть на этом деле! – Мадьяр вперил взгляд в сближающиеся бокалы и стаканы.

Звон и брызги. Красное вино брызнуло на лацкан пиджака Марти. Два овальных пятна поползли по хлопку. Марти заметил их краем глаза, поднося край бокала к губам, но он уже не мог отказать себе в удовольствии. Прикрыв глаза, Марти с наслаждением отпил голубоватую воду. Сухость во рту в течение двух последних часов напоминала жажду как после тренировки. Смакуя каждый глоток, Марти осушил свой бокал до дна.

– Я на тебя брызнула, прости пожалуйста! – улыбнулась девушка в зеленом зефирном платье. И белый лацкан пиджака очутился в центре внимания.

– Мария, принеси салфетки и полотенца!

Повисла неловкая пауза, Джуди негодующе посмотрел на своих подруг. Мадьяр посмотрел на Тимею, Владлессен смерил взглядом кухню.

И лишь Марти знал, что эти пятна – это банальная мелочь, которая не стоила перерыва в общем настроении. Марти знал, что эти салфетки даже не помогут. Но когда Мария их принесла, девушка вознамерилась приблизиться к руке Марти. Елена преградила ей путь, смерив жестким взглядом и сама взяла салфетки.

– Джуд, дружище, ты не представил Марти своим девушкам! – Владлессен откинулся назад на стуле.

– Кати – Джуди поднял руку девушки, пролившей вино. Она тонко улыбнулась и опустила глаза, как бы стыдясь своего проступка. Марти чуть улыбнулся в ответ.

– Фелиция – он приобнял вторую девушку в розовом сзади.

Елена тщетно пыталась промокнуть пятна. Марти с безразличным видом взирал на ее действия. Мадьяр с неудовольствием пыхнул, как уставший паровоз.

– Марти, сегодня достаточно жарковато, – Владлессен засунул руки в карманы брюк, – не желаешь ли ты снять пиджак?

Марти с благодарностью глянул на хозяина дома и чуть отстранился от Елены:

– Да, это будет лучшим решением!

Он резво снял пиджак и накинул на спинку ближнего стула. Елена лишь сжала губы и еще раз наградила уничтожающим взглядом Кати. Марти пришла идея в голову сменить тему.

– Лардо, как тебе пришла в голову эта идея? – Марти провел рукой по направлению к двум граненым опорам, поддерживавшим кровельные балки. Отсюда особенно ярко выделялись диагонали тросов, протянувшихся к балкону.

Края губ Марти дрогнули в легкой улыбке – он уже знал ответ.

– Спецзаказ, старина! Пролет более девяти метров, железобетонные опоры, стальные балки, искусно обшитые деревом – это все результат упорного денежного и умственного труда – Владлессен с глубоким чувством собственного достоинства поставил наполовину полный бокал на стол. Он воздел руки к своему потолку – это все тщательно спланированный дизайн и мои идеи. И идеи архитектора…

Елена значительно глянула на Марти.

– Этот подвешенный камин – своеобразный эпицентр всего этого пространства, всей этой круглой вселенной… От него мы пошли дальше, сразу поняли, что стандартными способами нам такой пролет не перекрыть, поэтому мы обратились к железу и бетону. И конструктор предложил гениальное решение дизайнеру. А вместе они уже произвели на свет это подобие вантового моста. И конечно, мне пришлось их предложение по моему высокому вкусу. Заметьте – не консольный балкон, он не держится на стойках или других упорах в стену, он именно висит! Висит на этих тросах!

– Шедеврально! – казалось, Джуди сильнее всех проникся величием нового дома Владлессена. – Я не видел ничего подобного!

– Именно! – Владлессен проткнул жестом указательного пальца Джуди, – это решение – оно не то, чтобы гениально…

– Нестандартно, но… – начал Мадьяр, но был перебит Владлессеном.

– Оно необычно, да, заставляет восхититься и подумать, понять, что деньги были вложены не зря…

Окружающие с вдохновенным видом рассматривали параллели кровельных балок, струны тросов и две своеобразные мачты, которые обращали внимание на себя.

Марти размышлял, как бы поступил он в случае проекта Владлессена. Хозяин продолжал свой рассказ:

– Камин по замыслу разделил всю мою гостиную на четыре зоны, я их хотел сделать пестрыми, отличными одна от другой, как времена года… Но уже архитектор сказал, что это не будет стоить того… Слишком пестро выйдет все…

Марти согласно кивнул головой.

– Но как же – Мадьяр повысил голос, чтоб его было слышно, – как же нагрузка, снег? Ветер? А в эти окна уходит достаточное количество тепла. И балкон можно раскачать так, что он может обвалиться…

– Диего, но это же мелочи, все и так замечательно! – вставил Джуди.

– Да, Диего, не кажись таким умным! – Владлессен чуть занервничал, недовольный критикой. – Это все было посчитано, проверено… Балкон, кстати, идея раскачать неплохая… Но деньги… Кто будет платить, если он обвалиться?

– Я бы подстраховался, не из страха, нет. Ну а вдруг что? Вдруг шторм, они достаточно популярны в этих краях – Диего вальяжно достал сигарету и прикурил.

Владлессен немного стух:

– Я не знаю, что тут может вызывать сомнения. Дом стоит как монолит, ничто не может качнуть эти стены, можешь попробовать качнуть этот мост, если захочешь. Здесь абсолютно безопасно, и я не знаю, что тут может не стоить вложенных денег. Диего, друг, если ты боишься здесь находиться, можешь составить компанию моим карпам в пруду…

Диего взбеленился:

– Я не говорил, что мне страшно! – он зло вперил взгляд в Лардо. – Я лишь хочу подстраховаться, возможно, работы были выполнены некачественно или с материалом что-то не то…

Владлессен лишь махнул рукой на его слова.

– Лардо, не переживай, дом превосходен и это чувствуется – Елена обвила руку Марти. Марти согласно кивнул.

Владлессен немного колыхнул щеки в стороны:

– Но, – он поднял вверх свой указательный палец, – это только часть моего нового обиталища! Половина. Вторая половина – совершенство в деталях внутри этих комнат – он развел рукой, обводя стену за балконом, – о, мне смоделировали совершенную сауну, гостевые спальни со специальными аквариумами над кроватями, кинотеатр с многоуровневыми диванами, на которых можно спать вдесятером! – Владлессен расплылся в довольной улыбке, – и самое что ни на есть превосходное – это подъем с моей спальни на мансарду, где теперь и находится мой кабинет, средоточие всего сущего и снующего компании Влад-лессен!

Фелиция картинно зааплодировала. Джуди только хотел открыть рот, как Владлессен повел левой рукой в сторону высоких витражей:

– Ну а бассейн у меня это отдельная…

– Спецзаказ! – вставил Марти.

– Именно, парень! Но там…

Тут раздался тонкий писк. Владлессен извлек из кармана пиджака небольшой прибор, похожий на мобильный телефон. Он нажал на дисплей и выставил устройство перед собой. Комнату огласил набор матов.

– …ёмана, это что за барракуда, а? Что за баррикады? Какого… Лардо, ты нас не пускаешь? – голос был хрипловато-веселым, слышался девичий смех.

– О'Хайер, будь скромнее! С такой руганью я тебя не пускаю! – Владлессен широко улыбался в камеру устройства.

– Ээээ… Это что же за… – и последовала серенада новых слов.

Владлессен остановил бурный поток, нажав на невидимую кнопку. В полутора километрах от дома открылись въездные ворота.

– Старина О'Хайер как обычно – он довольно взглянул на дисплей, – набор эмоций и впрыск спиртного в мыслях!

– Кого он на этот раз приволок – Елена нахмурилась.

Джуди скрестил руки на груди:

– О'Хайер иногда невыносим. Он постоянно опаздывает, как будто мы все должны ждать его. А он уже приходит как король вечеринки, когда мы все смотрим на него.

– О'Хайер наш друг, немного пьяный конечно, но… – и Марти был перебит говорившим.

– О, это еще мягко сказано! Я помню, как он в прошлый раз на свадьбе у Мадьяр влетел в одну из пирамид фужеров, и потом еще не остановился! Каким идиотом нужно быть, чтобы с разбегу вбежать в свадебный торт?

Все заулыбались, вспоминая общие веселые моменты.

– А что он говорит, когда напьется? Можно ли представить мужчину дряннее? Почему он постоянно осуждает других? – Джуди вошел в раж.

– Полноте, дружище – Владлессен лоснился от своей значимости, – Дон, конечно, иногда перегибает палку, но это все алкоголь…

– Алкоголь погубит его… – подвел Джуди, – как можно не сдерживать себя, не понимаю…

– Смотри чтоб тебя не сгубило… – Мадьяр злобно глянул на него.

– Что? – Джуди затеребил себя за браслет часов.

– Слова твои…

– Что ж, две минуты – Владлессен сверился с часами. – Через тридцать секунд они будут перед домом.

Он опер руки в колени и грузно встал. Поправив пиджак, хозяин дома двинулся в проход на первом этаже.

– Но все-таки он много пьет…

– Вы не голодны? – Служанка приблизилась к Марти с Еленой и чуть тронула их за руки.

Марти знал, что Владлессен часто «забывал» кормить своих друзей, поэтому к нему по обычаю все приезжали сытыми.

– О, спасибо, Мария, мы не голодны – Марти вопросительно взглянул на Елену. Она лишь улыбнулась:

– Думаю, нам достаточно закуски. Спасибо, Мария.

– А дом и вправду слегка отталкивает – с примирительным тоном Джуди тронул Диего за плечо.

– Джуди, я бы на твоем месте не вел бы так себя…

Марти не слышал, что Диего сказал дальше. Он отправился на осмотр дома. Сперва он прошел туда, куда ушел Владлессен. Он увидел темный коридор, сверху свисала проводка и на полу не было покрытия. Чуть вглядевшись в темноту, Марти увидел ступени. Так и есть, перепад был именно здесь. Марти нахмурился.

«Это было не лучшим решением».

Далее шли черные зияющие провалы в стенах – ответвления, подобные таким же на втором этаже. Марти обернулся, посмотрел на компанию за столом и двинулся по часовой стрелке вдоль полукруглой стены. Глядя наверх, он увидел тонкие металлические балки, к которым далее и крепились тросы, на которых и висел балкон. Он еще раз изумился такому простому и в то же время необычному замыслу. Действительно, хотелось качнуть эти железные ребра, хотя бы слегка, чтобы удостовериться до конца, что эта конструкция работает.

Выйдя из-под балкона, он пошел вдоль высоких витражей. Их высота была около семи метров, а то и больше. И это захватывало дух. И если с одной стороны круга ограничивал полукруглый балкон, то с другой стороны пространство перетекало в улицу через эти восемь высоких витражей.

«Наверняка Владлессен не захочет раскошеливаться на их мойку» – подумал Марти, – «Диего был бы в восторге от такого замечания».

Он вглядывался сквозь стекла в территорию участка. Чуть вдалеке он подметил большой ангар с двумя высокими воротами, видимо, для машин и остальной техники. От него шло две дорожки, посыпанных мелкой голубоватой щебенкой. Одна шла по диагонали к дому, вторая – к площадке с шезлонгами. Они были расставлены в экспозиционном порядке, Марти улыбнулся презентабельности Владлессена. За шезлонгами начиналась широкая полоса из бело-синей кафельной плитки, окаймлявшей бассейн. Сам бассейн был достаточно широк, около шести метров по короткой стороне и двенадцати в длину. Дальние стороны фигурно извивались, в углах были круглые ступенчатые отсеки, видимо, для простого «сидения в воде».

Марти прошел высокие стеклянные двери, выходившие во двор. Он подметил, что они были закрыты. Вглядываясь через окна дальше, он увидел богатый лес.

«Лес Владлессена, не иначе» – он мысленно подмигнул своим мыслям.

Идя вдоль полукруглой стены, Марти вглядывался в гущу деревьев, постепенно поворачивая голову все больше вбок и двигаясь вполоборота.

Он уже приближался к столу, как с балкона раздался громкий шум. Мигом позже на балкон вывалилась занятная компания.

О'Хайер в потрепанной белой рубашке, одной стороной выбившейся из узких джинс; одна из его подруг в красной юбке и блузке, залившаяся смехом; вторая из его подруг в топике и мини-юбке и, собственно, Владлессен.

– О, Газонокосильщик! – О'Хайер мотнул в сторону Марти открытой бутылкой с виски. Часть жидкости вылетела и с громким плеском ударилась о пол первого этажа.

Марти скривился в улыбке.

Это прозвище было связано с нелегким периодом его жизни. Раньше, лет пять назад они работали с О'Хайером вместе в одной компании, занимавшейся отделкой помещений и строительством домов. Тогда Марти только начинал изучать боевые искусства. Чтобы успевать вечером на тренировку, ему приходилось брать с собой спортивную сумку на работу. С легкой шутки О'Хайера на тему того, что Марти подрабатывает после работы и косит газоны, таская с собой оборудование, скоро весь офис звал его «Газонокосильщик». А О'Хайер лишь посмеивался, довольный своим трюком. Легкая, сперва безобидная шутка превратилась в проклятье. И Марти ненавидел это прозвище.

Веселая компания с интересом обводила взглядом круглое пространство. О'Хайер с видом лучшего шутника вечера задергал рукой за трос. Владлессен с ухмылкой скосился на него. «Мощь» О'Хайера, насквозь пропитанная алкоголем, давно уже не внушала ощущения силы.

Женщины внизу начали подсмеиваться над тощим бунтарем.

О'Хайер поставил бутылку на пол и взялся за трос двумя руками. И опять задергал. Выглядело это комично. Как будто трос ударил человека током и тот задергался в конвульсиях.

Владлессен зашелся хохотом. Подруги Дон Гана мелко захихикали.

– Ногой, ногой попробуй! – закричал Джуди.

– Определенно слабоват – сказал Диего.

Владлессен положил свою большую руку на плечи О'Хайера:

– Оставь. Не забывай, что это дом Владлессена, а не дом О'Хайера. Тут не так просто сдвинуть что-либо с места.

На лбу Дон Гана выступила испарина.

– Я вернусь к этому попозже – с запыханным видом он подхватил свою бутылку и двинулся к лестнице. Его подруги в юбках зашествовали за ним.

– Лардо, длинные подъемы! Тебе надо батут сделать, чтоб можно было сразу оттуда прыгать! – весело разглагольствовал Дон Ган, спускаясь по лестнице.

Как и прежде, Джуди приблизился к лестнице и пожал руку О'Хайеру, слегка приобняв того за плечо.

Марти уже подошел к лестнице. О'Хайер размашисто закинул руку на плечи Марти, как бы оперевшись на него. Марти подумал, что смог бы движением одной руки опрокинуть того на пол.

– Выпьем со мной, Мартинес! А? – Дон Ган поднял высоко свою бутылку. – Чутка? Не повредит, я тебе гарантирую! – и он запрокинул голову в обильном глотке. Отпив, он протянул бутылку Марти.

Лишь усмехнувшись, Марти отодвинул бутылку рукой.

О'Хайер сбросил руку с его плеча и подошел к Диего. Подруги О'Хайера с интересом посмотрели на Марти и прошли дальше к столу.

Владлессен приблизился к Марти и негромко произнес:

– Уже успел надраться. Как бы чего не произошло…

Марти повел губами. В случае с О'Хайером это было возможным.

О'Хайер быстро взял разлив напитков под свой контроль. Марти отследил взглядом, чтобы кувшин с водой остался вне досягаемости того.

– Что я хотел бы отметить – Дон Ган повысил голос, – что бы хотел отметить, да… Знатный дом, знатный… Несколько большеват для меня, но. Смотрю, простора чтоб отдохнуть достаточно! Я даже не побоюсь этого слова – «не побоюсь сегодня напиться!» – и О'Хайер поднял свою емкость в приветственном тосте.

Люди за столом звякнулись с ним своими бокалами.

– Пойдем к бассейну, Марти, друг. – и Владлессен повысил властный голос, – и теперь, друзья, когда все в сборе. Я еще не показал вам свой двор, пойдемте осмотрим бассейн!

– Бассейн! Это просто отлично! У меня плавок нет! – закричал Джуди.

– Хааа, Джуди, да зачем они нужны! – гремел бутылками О'Хайер, – про плавки обычно потом думают!

Тимеа взяла под руку Диего и они двинулись вслед за остальными.

– Мария, открой двери! – скомандовал Владлессен в сторону кухни, доставая новую сигару.

Нестройная компания двигалась через центр зала к дверям. Владлессен и Марти шли последними. Марти отметил, что общее веселье, подогретое алкоголем, набирает обороты.

Служанка по дуге торопливо обошла веселую группу и спешно завращала ключами, поочередно вставляя их в замочные скважины.

О'Хайер и Джуди первыми рванули на открывшийся простор. Девушки, окружив Мадьяра, степенно проходили через двери. Елена обернулась на Марти и продолжила беседу с супругой Мадьяра.

Вместе с Владлессеном Марти прошел портал выхода. Владлессен задумчиво молчал, разминая пальцами сигару.

Веселящиеся люди поспешали к шезлонгам. О'Хайер шутливо подталкивал Джуди к краю бассейна, тот всеми силами упирался. О'Хайер лишь хохотал.

– Тощий толкает мелкого – улыбнулся Владлессен.

Они неспешно подошли по щебеночной дорожке и ступили на керамическую плитку.

Наперекор предположениям Марти, Владлессен не двинулся все обводить руками и рассказывать, как он сделал все это, а остался с ним на краю бассейна. Лардо задумчиво раскурил сигару от большой зажигалки. Он потянул дым в себя. Огонек сигары раскалился докрасна. В наступающих сумерках он горел особенно ярко. Марти уловил толику необычной грусти в его глазах.

– Иногда я задаю себе вопрос… Правильно ли я поступаю в жизни, тем ли я занимаюсь… Правильно ли я живу… – Владлессен опер руку с сигарой себе на живот. – В правильном ли направлении я двигаюсь, развиваюсь…

Марти внимал словам друга.

– Может быть, я должен был заниматься чем-то другим… Может, строить здания и заводы… Может быть, я должен был бы оставить все и начать что– нибудь изобретать… Я не знаю… – Марти увидел уже явно проступившую грусть, – возможно, мне вообще надо было бы заниматься благотворительностью, ахах! – Владлессен добротно хохотнул.

– Это чувство неопределенности… – Марти примерно чувствовал друга, – вроде и все хорошо, а удовлетворения нет. Что-то подобное было, когда я еще работал… С Дон Ганом…

– Ты не знал, правильно ли ты живешь?

– Нет, я просто ощущал себя не на своем месте… И все…

– И ты рванул тогда? Рванул, не зная, как что получится?

– Да, тогда с меня хватало. Вернее, я понял, что с меня хватит. И рванул с работы без денег, не особо зная, что получится.

– Ну получилось же – грусть из голубых глаз Владлессена ушла. – А я вот и не знаю, куда бы мне рвануть… Вроде как то все и замечательно, а как-то и не то…

– Лардо, может быть, стоит все-таки найти другую женщину? Она заполнит тебя, твою жизнь?

Владлессен лишь печально повел глазами по диагонали к бассейну.

– Думаю, пока не стоит…

Марти толкнул в плечо того:

– Ээээй, Железные кокосы…

Владлессен вмиг расцвел. «Железные кокосы» – так называли свою дворовую команду Марти и Владлессен в детстве.

– Ладно, ахах, Марти, не задумывайся! Это всего лишь шутка! Конечно, надо грести всегда туда, где пахнет деньгами! И откуда дует ветер! – и Владлессен смочил палец слюной и в театральном жесте приподнял его. – Думаю, если бы я двигался не туда, не было б и денег…

Они перевели глаза на веселящихся людей по ту сторону бассейна.

– Конечно же, мы должны искать возможности дохода, чем больше – тем лучше – и Владлессен значительно выпил за это.

Женщины в платьях окружили Диего, а тот что-то импульсивно рассказывал, поднимая и опуская руку в сторону крыши ангара.

На другой стороне бассейна Джуди на коротких ногах пытался догнать О'Хайера. Тот лишь подсмеивался, подпуская его поближе и вновь улепетывая по краю бассейна.

Марти всегда было немного жаль низкорослого друга. Тот так навсегда и останется ребенком в восприятии окружающих. Ему никогда было не испытать радости мужских побед. Они приближались.

– Искупаться не хочешь? Я могу включить подогрев… – Лардо взглянул на Марти.

Марти подумал, что это было бы неплохо. Но купаться одному, когда остальные будут веселиться, его не прельщало.

– О, нет, не особо. Отличный вечер для встречи. Не хочется портить его мокрыми трусами.

– О, это легко поправимо! Есть полотенца и плавки, все что пожелаешь!

– Не стоит, Лардо, сегодня не стоит.

О'Хайер задирал Джуди, тот лишь семенил за ним. Они с визгом пробежали мимо Владлессена и Марти.

Владлессен сделал большую затяжку:

– Они бы тебе компанию составили, хе-хе! Парни веселятся! – он отхлебнул прозрачной жидкости, – пойдем внутрь, Март.

Марти обводил взглядом такой могучий лес, отдававший чувством величия. Он двинулся за Владлессеном, как тут же замер. В чаще на уровне кустов блеснули хищные глаза. Это был случайный блик от двух зрачков, но в том, что эти глаза звериные, Марти не сомневался.

Он перевел взгляд на людей по ту сторону бассейна. Те возвращались от ангара обратно.

– Гараж для всего, что не вошло в дом? – Марти улыбнулся.

– Катер, джип и еще полно места – слегка напряженно ответил Владлессен. Он опять погрузился в раздумья.

Они неспешно приблизились к дому и подождали, пока женщины с Мадьяром зайдут внутрь.

– Море через сто метров, если идти через лес – как бы промежду делом сказал Владлессен. Он выдохнул обильное облако дыма в посвежевший ночной воздух.

Они зашли в дом и Лардо прикрыл двери.

Колонна вальяжно прошествовала к черному столу. Люди в костюмах и платьях заняли места за столом.

Стул Лардо был отодвинут, его почтительно оставили без внимания. Люди стали наполнять бокалы, разгоряченно общаясь. Марти оставил Владлессена подле его места и прошел дальше, во главу стола.

Елена, завидев, что ее спутнику не досталось свободного места, оставила супругу Диего и подошла к нему. Марти подметил по ее сверкающему взгляду, что она немного опьянела. Она игриво отвела взгляд и прикоснулась к нему спиной.

Марти лишь с улыбкой обводил взглядом всех, сидевших за столом, поочередно задерживаясь на лице каждого.

Жили на одной улице, вместе окончили школу, потом еще крепче сблизились. И вот кто-то поднялся, а кто-то не смог…

Вот порядком окосевший О'Хайер что-то бурно рассказывает, подливая себе в бокал. Марти вспоминает, как тот верещал, сидя в офисном кресле. Они тогда вдвоем вели один достаточно крупный проект – шикарная вилла для большого семейства. Они сдали его достаточно успешно, но затем у строителей, взявших проект на реализацию, появились вопросы. Вопросы всегда возникали, чем больше проект – тем больше вопросительных интонаций в разговорах.

О'Хайер уже в то время пил очень много. Дон Ган всегда опасался ответственности. Но в тот раз он боялся не ответить на какой-либо вопрос особенно явно. Когда ему позвонили и представились, Дон Ган заверещал на весь офис даже не выслушав вопроса: «Все вопросы к Марти! Перезвоните ему!». В его голосе не было страха, это была паника. Марти перезвонил тогда строителям, возникли вопросы по поводу грунтовых вод и цокольного этажа. Недоработка была и со стороны геологов, и со стороны проектировщиков. Но общими усилиями при участии заказчика проблему удалось постепенно решить. Но не смотря ни на что, Марти все равно прощал О'Хайера, потому что тот был другом детства…

Владлессен был неуклюжим в детстве, он был на два года старше Марти и часто подвергался насмешкам старшеклассников.

Трое зажали его в углу за гаражами. Марти возвращался домой из школы. Они требовали от Лардо чего-то, либо просто хотели унизить, либо вымогали денег.

Марти не обладал какой-то особой храбростью или природной смелостью. Но тут он просто действовал, зная, что немыслимо пройти мимо.

Марти резко подбежал и с силой толкнул обидчика. Самого рослого, который стоял спиной к нему. Те обернулись к нему и оскалились. Марти был похож на маленького волчонка, готового драться до конца.

Он наблюдал, как трое медленно отпустили Лардо и начали надвигаться на него. Марти попятился назад, как увидел, что Лардо пригибается к земле и берет большой булыжник. Один из нападавших в это время противно зашипел.

Владлессен осмелился приблизиться и с силой запустил булыжник в самого высокого. Он угодил тому в затылок, и тот вскричал от боли. Лардо бросился наутек, оглядываясь на Марти. Марти рванул за ним.

Лардо любил вспоминать этот случай, добродушно подсмеиваясь и похлопывая себя по животу.

Марти перевел проницательный взгляд на Джуди, который заискивающе смотрел на Владлессена.

Джуди отличался пытливостью ума и был очень пакостным в детстве. Он не давал свои игрушки и всегда забирал свой футбольный мяч, как только его кто-нибудь обижал.

Джуди мелко пакостничал и при любой удобной ситуации перекидывал всю вину на кого-либо из друзей. И взрослые охотно верили. Поэтому Марти и вся их компания частенько получали по голове за проступки Джуди. Тем не менее Джуди всегда доставлял удовольствие своим искрометным чувством юмора, а его размеры вызывали в его более крупных друзьях желание вступиться за него и всячески помочь.

Марти перевел скользящий взгляд на Диего, который сложил руки на груди и нахмуренно смотрел на О'Хайера. Мадьяр отличался стойкостью и суровостью характера.

В силу своей вспыльчивости, а так же природной смелости Мадьяр часто заступался за друзей в детстве, отчего и получал сам порой больше, чем остальные. Это не могло не вызывать восхищение у его друзей. В то же время Мадьяр обычно был молчалив и все воспринимал с негативной точки зрения.

Они все что-то значили по-своему для Марти. И много лет уже было отдано их дружбе. И Марти был рад, что выдался свободный вечер, чтобы провести его в компании своих дорогих и близких друзей.

Марти выхватывал отдельные детали из образов его достопочтенных друзей. Больше всего его интересовали взгляды и те эмоции, которые они способны были передать.

Хищный изучающий взгляд Мадьяра, просверливающий произносящего очередной тост О'Хайера. Немного с хитринистым прищуром тяжелый взгляд Владлессена. Подобострастный взгляд Джуди вкупе с его приоткрытым ртом, устремленный на супругу Мадьяра. И глаза Дон Гана, перескакивающие с лица на лицо и задерживающиеся на Тимее.

И они стукались бокалами, когда Дон Ган договорил. Марти сделал картинный жест, как будто поднял ввысь воображаемый бокал – это уже стало привычным его движением.

Когда О'Хайер договорил и все выпили, повисла неловкая пауза. Чтобы продолжить общение, Владлессен привстал:

– Ну и конечно мой рояль!

Он грузно прошествовал к массивному инструменту и водрузил свое тело на скромный, обитый шелковой тканью, табурет.

О'Хайер встал, поднял руки вверх и театрально закружился.

– Весь мир может подождать, когда душа желает танцевать! – изрек он.

Он поплыл в танце как будто трезвый, что вызвало улыбки на лицах, звонкие девичьи смешки. Владлессен начал вальс.

– Оу, – О'Хайер запнулся, – позвольте вас пригласить – и он картинно поклонился Тимее.

Тимеа как бы нехотя подала руку.

И Дон Ган повел.

Это было поразительно, но даже пьяный он как будто чувствовал женское тело в танце, его движения были лаконичны и точны. Они плыли по свободному пространству как идеальная пара.

И немного нереальными казались наполненные мелодичностью нажатия клавиш под грузными пальцами Владлессена. Он сбавлял темп, и О'Хайер повел медленнее.

– Дьявол! Где его рука! Он совсем, что ли, совесть потерял?! Вы посмотрите, где его рука! – Диего все больше заводился.

Рука О'Хайера медленно спускалась все ниже и ниже, миновав талию.

В следующий раз, когда он сказал это особенно громко и Дон Ган услышал его, тот как бы нехотя убрал руку.

Владлессен продолжал партию, он начал усиливать темп. О'Хайер вновь закружил в танце, перемещаясь по свободному пространству с легкостью и грацией. Бесспорно, за этой парой было приятно наблюдать.

И когда Лардо опять замедлил темп, и О'Хайер опять перешел на обычный медленный танец, его рука предприняла попытку пробраться к запретному.

– Дон! Убери свои руки! – по лицу Мадьяра заходили желваки, – быстро!

О'Хайер как будто и не слышал его. Лишь когда Диего подорвался – путь ему преграждал стол – Тимеа резко убрала руку Дон Гана.

Марти держал Диего.

– Дон Ган, ты еще пожалеешь! Ты своей кровью захлебнешься!

О'Хайер, улыбаясь, подвел Тимею к столу.

Через минуту Владлессен закончил.

– Выпьем же!

И вновь бокалы наполнялись и вливались в нутро. Недавняя сцена забывалась и постепенно атмосфера становилась веселой.

Через какое-то время после бурных веселящих рассказов О'Хайера и искрометных комментариев Джуди, Владлессен обратился к Марти:

– Марти, пройдем же, покажу тебе еще одно архитектурное изыскательство, – Владлессен надул щеки, подавив отрыжку, – ты должен это оценить.

Он наполнил свой бокал сполна и приглашающе двинулся в темный коридор. Краем глаза Марти заметил, что за ними увязался Джуди.

Грузно поднявшись по ступенькам, Лардо свернул в правое ответвление. Руководствуясь только одному ему ведомыми метками, он приоткрыл третью дверь слева и ступил внутрь. Марти видел, как он аккуратным движением подкрутил круглый манипулятор на стене. Пространство осветилось тусклым молочным светом. Джуди шагнул вслед за Марти и прикрыл дверь. На его лице застыла маска восхищения, которую он «одел» еще в коридоре.

– Можно было бы сказать, что это спецзаказ, но это не так – Лардо добродушно обвел пухлыми пальцами пространство, – этот кинотеатр – мой авторский проект, старина!

Пространство представляло собой прямоугольное помещение. Трое во главе с Владлессеном зашли с правого угла ближней стены. На длинной стене напротив входа белел белый экран практически во всю площадь, лишь снизу подчеркнутый темными панелями. На расстоянии фокусировки взгляда от экрана начинались ступенями поднимавшиеся продолговатые лежбища– диваны. Всего их было три яруса, разделенных посередине некоторым подобием широкого подлокотника с деревянной панелью. Такой же подлокотник с твердым покрытием был у дальней стены.

Стены были отделаны серыми панелями с разделявшими их вертикальными темными вставками, в которые была встроена акустическая система.

– Это все не моя заслуга – Лардо вальяжным жестом рукой с бокалом обвел подсвеченное пространство. – Это все тонкая мысль архитектора, помноженная на мои пожелания.

Марти медленно обводил открывшийся вид, оценивая детали, как вдруг его взгляд резко зацепился за неестественно отвисшую челюсть Джуди. Марти незамедлительно вернул ее на место аккуратным движением снизу.

– Полноте-полноте, не надо восхищений! Я ему здорово заплатил за эти идеи! Марти ощутил легкий укол самолюбия ниже пояса.

– Лардо, но я же мог тебе спроектировать дом не хуже, а может быть и лучше…

– Понимаешь, Марти… – Владлессен сел на спинку дивана, поставив ногу в зеленой туфле, больше похожую на говяжий окорок, на подушку, – как бы тебе объяснить…

– Очень оригинальная подсветка – вмешался Джуди, опять отвесив челюсть, – и вся эта идея. Да это восхитительно! Это ж надо было придумать!

Тем не менее, Марти не уловил в его голосе ни искреннего восторга, ни подлинных чувств. С таким же успехом Джуди мог кончать своим восхищением на серые стены бомбоубежища или, на крайний случай, городской подворотни.

– Завтра ты почувствуешь себя намного лучше – Владлессен опер руку с бокалом себе на живот. – Марти, старина, как ты думаешь, чем бы ты мог заниматься?

– Как это – чем? – Лардо занимал большую часть обзора Марти.

– Я имею в виду, помимо проектирования, чем бы ты мог заниматься, руководить? Какое-либо предприятие, приносящее доход…

Он увидел, что Джуди тоже смотрит на него.

Марти немного помедлил с ответом.

– Вообще… Я серьезно не размышлял на эту тему… Но единственное, о чем я задумывался, если иметь что-то свое… То мне всегда нравилась идея хелс– клаба [3]…

– Чегооо? Это как там, на полуострове? Такой есть? – Лардо прищурился.

– Да, – приободрившись, Марти продолжал, – возможно, мне мог бы понадобиться один из твоих складов в центре, в порту. Если его с должной долей ума переоборудовать, я думаю, могло бы получиться…

– Подожди, хелс-клаб, это что? Трезвые пьянки? Разумные деньги? Дружеские драки? Что? – Лардо оперся о колено.

Марти вдохнул побольше воздуха.

– Владлессен, это нечто большее, чем просто клуб. Это культура. Это особая атмосфера, которую не встретишь нигде… Это здоровая трезвость…

– Погоди-погоди-погоди! – Лардо направил растопыренные пальцы в грудь Марти, чем вызвал хитрые смешки Джуди. – Как ты собрался зарабатывать, получать прибыли, если даже алкоголя в твоем клубе не будет? На чем? Как это – бесплатные зрелища и отсутствие бухла?

Марти почувствовал, что Лардо уже захмелел и критики не избежать.

– Тот хелс-клаб, который в центре, он работает на ура! Его посетителей просто море! И дело тут не в деньгах, Лардо… Это человечность. – Марти смотрел в глаза Владлессена, как в аквариум, – но даже если и говорить о деньгах, протеиновые коктейли и плата за вход дают увесистые прибыли. Клуб окупает себя и в то же время, хозяин его будет рад, если где-нибудь появится его аналог.

– Не понимаю… – Лардо сделал внушительный глоток. – Как одна плата за вход может покрывать все расходы… Да зайдет какой-нибудь ваш качок туда, ну выпьет пару коктейлей… Ну мало же денег!

– Там дело не в деньгах, Лардо… Существуют вещи намного дороже и лучше денег…

– Чо? Как это – клуб без денег?! – втесался Джуди.

– Чтобы это почувствовать, надо там побывать – Марти по-доброму смерил взглядом друга.

– Че-то не тянет меня туда – поболтал жидкостью Владлессен.

– Аналогично – закивал ему Джуди.

– Эта затея кажется мне, мягко говоря, странноватой.

Лардо потянулся вперед руками один раз, второй раз, с третьего раза он рывком поставил бочку своего тела на ноги.

– Идемте! Возможно, друзья смогут переубедить тебя…

– Да меня не требуется переубеждать в принципе – Марти улыбнулся. Владлессен, похоже, пришел в негодование.

Они миновали темный коридор, несколько замедленно спустились по ступеням, дабы Лардо не споткнулся, и вышли в зал.

О'Хайер во всю забавлялся с девчонками, даже Мадьяр немного подсмеивался над ним.

Подойдя к столу, Лардо немного закашлялся и затем повышенным тоном начал:

– Дорогие мои друзья! – все присутствующие кроме О'Хайера скрестили взоры на Лардо, – нашему достопочтенному другу Мартинесу пришла в голову идея создать свой клуб, да не простой, а… Как бы это сказать…

– Без бухла! – подбавил Джуди.

– Да! Абсолютный трезвый ночной клуб! Как вы это себе представляете?! – Владлессен расплылся в улыбке. – Я считаю эту идею убыточной и изначально обреченной на провал.

Марти переводил взгляд с одного лица на другое. Он видел, как губы Мадьяра приняли совсем легкую кривизну, а затем все больше и больше начали кривиться вниз.

Он наблюдал, как глаза Дон Гана заиграли издевкой, а рот расплылся в ухмылке, готовый язвить.

Видел и Елену, которая сложила руки на груди. Она-то знала досконально, о чем идет речь.

Остальные лица выражали нейтралитет различной степени тяжести. Лишь у Тимеи проявилась легкая заинтересованность.

– Это как там, на полуострове? – О'Хайер щурился.

Марти коротко кивнул.

– Это удивительно, но люди там не напиваются и не отдыхают, а дерутся только в клетке! И все там по-другому! Клуб не приносит доход! Удивительно, куда только смотрит владелец! – Владлессен расплылся на ручке дивана. Он снова поставил объемную ногу в зеленой туфле на диван.

– Нет, это немыслимо! Ты не сможешь руководить таким предприятием! – Диего взревел, – ты не сможешь найти посетителей и никто не пойдет туда. Зачем туда идти, мне не ясно?!

– Наверняка там есть, что-то, что тянет народ туда – О'Хайер щурился, – но так ли это выгодно на самом-то деле? Это что, театр какой-то? Люди ходят туда, зачем?

И Марти заговорил. Размеренно и тихо.

– Не это притягивает туда людей. И не то, что было бы логичным. Как теплый свет внутри, он притягивает своей атмосферой. Там просто надо быть и чувствовать это собой.

– Парадокс – свет в клубе! – О'Хайер был готов перейти в смех.

– Да не! Там же все спортсмены! Злые и агрессивные! Мало ли чего… Можно ж и получить, так то! – Джуди зашел за спинку дивана.

Марти с вызовом посмотрел на него:

– А ты попробуй, приблизься к ним там! Они в большинстве – добрые и открытые люди! Если кто и дерется – только в клетке на виду у всех ради спортивного интереса!

– Вот-вот! Приблизься – и тебе сразу кинут вызов, или как там это у вас называется… – Диего напрягся еще больше.

– На вызов ты можешь и не отвечать. Вызов дается только тем, кто «в теме». Потенциальный соперник. Если ты «не в теме», то ты просто там отдыхаешь как трезвый человек! И тебе не менее рады! На самом деле отдых для каждого разный! И кто-то счастлив просто посидеть на диване с коктейлем после боя. Послушать друзей и насладиться эндорфином.

– Чем-чем? Гыыы – О'Хайер издевательски ощерился.

– Наркота! – Мадьяр как отрезал, – все понятно! Анаболики и остальные стероиды!

– Ахах! – Марти забавлял этот разговор, – вы не поймете и не проникнетесь духом этого места ни на грамм, пока не побываете там! Вам может казаться это страшным, неинтересным и неприбыльным. Тем не менее, это не так! Тот, кто открывает такие клубы смотрит далеко за горизонт и обладает большой силой духа! Вход бесплатный, выход платный, нет алкоголя и охраны, нет некрасивых девушек и там все знакомятся! Не было ни разу, чтоб кого-то выносили или выставляли оттуда. И как же прибыли – думаете вы? На самом деле, это не главное! Владелец клуба получает гораздо больше и делится этим со своими посетителями! Вряд ли вы где-нибудь еще встретите такое количество народу, трезво веселящегося и общающегося! И высокие ценности – там это далеко не пустой звук! И это неповторимая атмосфера эйфории, которая особенно чувствуется, когда заходишь после тренировки в пятницу или субботу туда… – глаза Марти заискрились счастьем от воспоминаний.

Владлессен краснел все больше. Он набухал, как огромный помидор.

Марти продолжал:

– Там ты понимаешь, что время ценно, поэтому за вечер ты можешь пообщаться со многими людьми. Возможно, нигде более вечера не проходят так насыщенно и плодотворно! И это единственное ночное заведение в городе, где есть своя культура, своя мораль проведения времени, своя духовность. Своя культура общения, своя культура обращения с женщиной, культура трезвого танца и культура общения между спортсменами и просто трезвыми людьми…

Владлессен взорвался фонтаном слюны:

– Да о какой культуре может идти речь? Какая мораль? Какая на хрен духовность? Ты посмотри: эти люди хотят только бухать и спариваться! Зачем создавать какие-то высокие ценности? Гедонизм [4] в моде, и тот, кто ему потокает – на гребне волны! – из раздувавшихся щек Владлессена летели смачные брызги, которые уверенно приземлялись на верхнюю часть раздутого живота. – Искусство захлестнул декаданс[5], и тот, кто не двигается с ним – обречен на провал! Не может, то есть не могут быть интересными высокие ценности! Эта идея – сущий провал! Я поражен, Марти, что ты заинтересовался именно этим! Ты бы мог стать талантливым дельцом, предпринимателем, застройщиком, в конце концов!

Хоть с ним никто и не спорил, Владлессен с пеной у рта доказывал свою правоту.

– Развлечения и удовольствия! Какие эмоции без выпивки, а? Только низменные удовольствия! Потребители жаждут потреблять! Мы прогорим, ратуя за высокие ценности! – Владлессен залпом осушил бокал. – Как может быть, как может быть вечер плодотворным? – он сложил пальцы в вопросительное троеперстие. – Люди приходят отдыхать, расслабиться! День для работы, ночь для веселья! Задумайтесь, что это за трезвое веселье?

Марти буквально ощущал электрические разряды, скачущие между ним и аудиторией. Но виду не подавал, держа мозг холодным.

– Это у вас и не театр, и не клуб! Нечто среднее! Этакий – суррогат! – Лардо прошел точку кипения и постепенно сбавлял голос.

Марти степенно молчал.

– Нет и не может быть ничего хорошего в этой затее! В принципе! Нет, я поражен! Я поражен до глубины моей души такими идеями! Я думал – мой друг – настоящий предприниматель! А он «за ценности»! Только представить себе! «Культура»! «Плодородность»… Это же все неуспех…

Марти посмотрел на Елену. Она смерила его невеселым взглядом.

– Что-то здесь жарко стало. Немного освежиться – произнесла Тимеа.

– Культурность… Трезвые вечеринки… – бурчал Владлессен, вызывая Марти продолжить спор.

Марти перевел серьезный взгляд от него и двинулся к выходу.

Люди – его друзья – выходили на посвежевший ночной воздух к бассейну.

Марти прошел чуть дальше. Встав на край, он начал постепенно вбирать ночной воздух с привкусом моря. Набрав полную грудь, он напрягся еще больше, раздул живот и смог добрать еще немного воздуха. Он задержал дыхание на секунды и затем медленно выдохнул.

И он вдохнул снова.

«Дыши глубже… Вот так…» – прозвучал голос одного близкого человека в голове.

Он почувствовал, как внутреннее напряжение отпускает, эмоции успокаиваются и замедляются.

В стародавние времена, когда Марти еще обильно выпивал, на любую критику он реагировал очень бурно. Она вызывала яростный гнев в нем практически мгновенно. И сейчас могла бы происходить достаточная озлобленная беседа, если бы не обстоятельства.

Глубоко вдыхая, Марти несколько утратил чувство реальности. Вернулся, только когда нежные руки прикоснулись к его плечам, пошли вниз, слегка обняли локти и перешли на живот. Елена сложила руки у него на животе, обняв его сзади. Марти почувствовал резкий запах выпитого Еленой.

– Обидели тебя, да – она положила свой подбородок на его плечо.

– Хмм – и Марти улыбнулся так, чтобы она это почувствовала, – я знал, что так и получится. Они не поймут меня.

Он слышал немного на расстоянии нетрезвый девичий смех и хрипящий голос О'Хайера. В нос ударил скребущий запах сигарного дыма и запах жженых тряпок. Недалеко басил Владлессен.

Отключившись, сейчас Марти воспринимал происходящее по-новому. Объятия Елены действовали успокаивающе.

– Мало кто поймет, не побывав внутри. Эти не поймут, даже проведя там время.

Елена повела плечом. Он положил свои руки поверх ее.

Слышно было, как Владлессен причмокнул сигарой.

– …этот цех давно пустует. Я не видел там ни людей, ни техники вот уже больше года… Я часто останавливаюсь возле него, когда еду в город. И смутно мне начинает казаться, что он никому не нужен – он хмыкнул, – я думаю, завезти туда пару своих грузовиков в одну из ночей и попилить там все на хрен!

– Это будет опасно… – едва различимый голос Джуди. – Не лучше ли будет найти владельца, сделать сделку и.

– Не лучше… Это долго, дорого и хлопотно. – Владлессен понизил тон. – Я сделаю же все проще! Через несколько дней никто не вспомнит про него! Ха– ха! Да просто поимеем денег и все! Мы попилим этот цех и в рот плевать, что подумают люди, если узнают! Историю пишут победители, а победители – это будем мы с тобой с чемоданами денег!

– Будет ли оно стоить того… – Джуди теребил себя за браслет часов.

– Будет! Только зачем я это тебе рассказал… – Владлессен с улыбкой толкнул Джуди локтем.

Марти наблюдал за ними краем глаза. Они стояли на краю бассейна немного дальше.

– Там! Смотри! Я видел там глаза! – Джуди указывал на лес.

– Чтооо?!! Опять эти бродячие твари! – Владлессен начал поворачиваться всем телом и неловко снес Джуди. Тот лишь на миг забалансировал на краю бассейна и, вскрикнув, рухнул в воду. Брызги рванули вверх и окатили Владлессена до пояса. Девчонки прыснули смехом.

Джуди вынырнул и в панике завращал глазами.

Марти подошел и протянул ему руку.

– Право, я не хотел! – Владлессен поспешно направился к дому.

Джуди бултыхал по воде всеми конечностями, делая множество лишних движений. Кое-как он подобрался к бортику и схватился за него.

Марти взял того за предплечье.

– Да не дергайся ты! Не бултыхай ногами! Пробуй закинуть ногу на край!

Джуди лишь рвался наверх, упираясь ногами в борт. Не без труда Марти удалось вытащить его. Очень быстро на плитке образовалась обширная лужа. Джуди достал из карманов мокрый бумажник и телефон.

– Ну Лардо! – в сердцах брякнул он.

– Надо переодеться – Марти смотрел на пьяного друга.

– Идем в дом – позвала Елена.

Девчонки не умолкали. Они подумали, что Владлессен сделал это специально.

Марти с Еленой и Джуди пошли по дорожке к дому. Остальные двинулись за ними. Марти прокручивал неловкую ситуацию в голове.

Навстречу им вышел Владлессен, держа наперевес охотничье ружье.

– Идите в дом! Я сказал Марии, чтобы дала одежду и полотенца! – с этими словами он направился к лесу.

Вся компания прошла к столу. Мария ждала там с полотенцами. Она повела Джуди переодеваться.

– Он что, совсем не соображал? – с иронией сказал Мадьяр.

Марти заметил, что кого-то не хватает.

– Где Дон?

Девушки посмотрели друг на друга.

– Он пошел с Лардо.

Чуть помолчав, вторая добавила:

– Мы действительно подумали, что он сам нырнул… Мы бы так не смеялись… Вдруг раздались выстрелы. От неожиданности женщины подпрыгнули.

– Во что? Во что он стреляет?

Марти вспомнил хищные глаза из зарослей.

– Бездомные собаки, скорей всего…

Скоро в сопровождении Марии вернулся Джуди. В одежде Владлессена он смотрелся более чем комично. Огромные шорты были завязаны узлом под его грудью и были ему до середины голеней. Куртка с закатанными рукавами сидела очень просторно и доходила ему до колен.

Мадьяр хмыкнул.

– Как ты согласился одеть это все? Одежка Лардо тебе явно не по фасону! – он гоготнул, – смотри, вон, хотя бы пиджак одень! Будешь за столом сидеть как так и надо!

– Хмм, он был бы получше… – Джуди прошел к стулу и снял его, – это же твой, Марти?

Марти кивнул:

– Он там испачкался. Но можешь одеть его.

Выстрелы громыхнули еще раз. Все опять подпрыгнули, кроме Марии.

– Эх, опять эти – и Мария выдала непонятное на своем языке, – Хозяин часто стреляет. Иногда даже подстрелит одну или двух.

Джуди опять удалился переодеваться.

Через минуту Владлессен и О'Хайер с довольными лицами вошли в стеклянные двери.

– Подстрелил двоих! – он держал ствол направленным вверх, – Мария, завтра позвони, пускай заберут!

– Я думаю, мы можем теперь ездить сюда на охоту! – сказал О'Хайер.

Они приблизились к столу.

– Давайте же, за охоту! – О'Хайер взялся за бутылку.

Лардо присел на стул, держа ружье у бедра.

– Эх, как частенько они сюда забегать стали! Видимо, строители их подкармливали. Вот те и повадились! Сегодня семерых засек! Всей стаей собрались – Владлессен довольно протер усы, – этакое развлечение для меня! Подарок к дому! А где Пигалец?

О'Хайер загоготал. Он уже окончил наполнять нужные бокалы.

– Хых! Надо ему согреться бы! Хых! – он подал бокал Лардо.

– Мария, поторопи его! Нечего там!

Мария послушно отправилась в коридор.

Она истошно закричала. Душераздирающий вопль, наполненный ужасом, примчался из холла и забесновался под сводом гостиной.

Лица людей вмиг оторопели и преисполнились особого выражения жертвенного страха, страха покорности и неизвестности.

Вопль перерос в истерические крики, перемежающиеся с рыданиями.

– Идемте! – сказал Владлессен, держа наперевес охотничье ружье.

Мужчины и женщины в нарядных платьях и костюмах опасливо двинулись за ним. Они вошли в проход за Лардо, и по мере продвижения все отчетливее слышали истеричные завывания.

Мужчина с ружьем первым вступил в освещенное пространство. Служанка стояла посреди вестибюля и жалостливо причитала, указывая на что-то у полукруглой стены.

Мужчины и женщины вступали на поблескивающий кафель и тут же отшатывались от увиденного.

Труп Джуди был неказисто прислонен к стене. Его язык вывалился наружу, а глаза тупо уставились в пол. Черная пика вошла ему в верхней части бедра и вышла в районе ключицы, обильно окропив белый пиджак брызгами. Нанизанный на заостренное копье Джуди медленно сползал вдоль стены на пол.

На его шее был подвешен голубой листок, напоминавший именную табличку.

На листке крупно было начертано «БЕСПОЛЕЗНО».

Последнее, что запомнил Марти, была Елена, которая билась в истерике на пассажирском сидении кабриолета. Она то мерно всхлипывала, то разражалась бурными рыданиями.

Когда они подъезжали к ее дому, она уже мирно спала.