Читать книгу National Geographic Bildband: Vogelreich. 300 berührende Fotografien vom Aussterben bedrohter Vögel. - Noah Strycker - Страница 9

Mit ihren prächtigen Farben, dem wunderschönen Gesang, der Gabe des Flugs und dem körperlichen Durchhaltevermögen, Tausende von Kilometern auf Zugrouten zurückzulegen, sind Vögel wahrlich die Showstopper der Natur. Dass der Mensch mit diesen Geschöpfen einiges gemein haben soll, ist zwar kaum vorstellbar, aber wahr: Rund 60 Prozent der Vogel-DNA überlappt sich mit der unseren. Wir tragen also einen derart großen Teil des Vogelgenoms in uns, dass wir beim Studium der Vögel viel über uns selbst lernen können, von der Immunität Krankheiten gegenüber bis zur Zellmechanik.

Die 40 Prozent des Genoms, die sich nicht überlappen, machen all die überwältigenden Unterschiede aus. Viele Vögel haben sich evolutionär so angepasst, dass sie leicht und schnell und damit hoch spezialisierte, wendige Flieger sind. In Millionen von Jahren haben sie sich einige brillante Merkmale angeeignet, darunter ein ultraleichtes Skelett, das bei vielen Arten weniger wiegt als das Federkleid. Die Vogellunge ist weit effizienter als die des Menschen und der Verdauungstrakt stromlinienförmig bis zum völligen Verzicht auf eine Harnblase. Die Tiere verfügen über ein außergewöhnliches Sehvermögen, sie hören gut, und ihre schnellen Reflexe sind perfekt auf ein Leben im Flug abgestimmt. Im Vergleich dazu ist der Mensch die reinste Schnecke.

Das Studium der Vögel beginnt bei ihrer Erscheinungsform – ihrer Entwicklung, ihren charakteristischen Zügen, ihrer Vielfältigkeit. Richtig verstehen können wir unsere gefiederten Freunde nur, wenn wir von innen nach außen vorgehen.

Riesenturako (Corythaeola cristata), nicht gefährdet

Der ungeheuer eindrucksvolle, im westlichen Zentralafrika heimische Riesenturako ist rund 90 Zentimeter groß, wiegt aber nur etwa 900 Gramm.

Rio-Grande-Wildtruthuhn (Meleagris gallopavo intermedia), nicht gefährdet

Wie die meisten Vögel besitzen auch Truthühner ein supereffizientes Verdauungssystem. Die Mahlzeit kann den gesamten Verdauungstrakt in weniger als vier Stunden passieren.

Nordbüscheleule (Ptilopsis leucotis), nicht gefährdet

Der konkave Gesichtsschleier dient dieser in Zentralafrika heimischen Eule gewissermaßen als Parabolspiegel: Er fängt den Schall ein und leitet ihn zu den Ohren weiter.