Читать книгу Смертельная игра - Нора Робертс - Страница 4

Вновь окунувшись в гудящий улей Центрального полицейского управления, Ева стала изучать Роланда Чедвика через двустороннее зеркало зоны наблюдения. Он все еще сильно потел, а его заплаканные глаза то и дело стреляли по комнате, как будто он ожидал, что вот-вот некое чудовище материализуется где-нибудь в углу и набросится на него.

– Для начала возьмем его вместе, – повернулась Ева к Пибоди. – Я буду злым следователем. Именно этого он от меня и ждет.

– А если бы он этого от тебя не ждал? Ты предложила бы ему ромашковый чай и мягкую подушечку?

– Мягкую подушечку предложишь ему ты, когда я вырвусь оттуда с возмущенным топотом, осыпая его на ходу страшными угрозами.

– А я буду утирать ему сопли и поглаживать по спинке, пока он не расколется.

– Примерно так.

Ева увидела, как Роланд положил голову на стол, словно собираясь вздремнуть. Ее бы не удивило, если бы он и впрямь уснул. Мог бы и большой палец в рот сунуть – она этого почти ждала.

– А пока ты вытрясаешь из него признание, я займусь его дружком Дюборски. Он парень бывалый, к нам сюда не раз заглядывал. Он не может не знать, что его болван, – Ева кивком указала на Чедвика, – слабак. Он тоже нам все выложит, пари держу.

Пибоди ухмыльнулась, глядя на Роланда, положившего голову на скрещенные руки.

– Мой парень расколется первым.

– Давай поглядим и узнаем.

Ева вошла – суровая, нетерпеливая женщина, по виду вполне способная отхватить от него здоровый кусок, причем с большим аппетитом. Роланд вскинул голову и одновременно съежился на стуле.

– Включить запись. Лейтенант Ева Даллас и детектив Делия Пибоди допрашивают Чедвика Роланда по делу об убийстве Миннока Барта. Роланд Чедвик, – обратилась она к нему официально, чтобы еще больше запугать, – вам зачитали ваши права?

– Да, но…

– Вам понятны ваши права и обязанности в этом деле?

– Да, но…

Ева бросила папку на стол между собой и допрашиваемым с такой силой, что шлепок прозвучал как пощечина. Это заставило его заткнуться.

– Вы работали на Барта Миннока, верно?

– Да, мэм, я вам уже говорил, я…

– Можете отчитаться о своих передвижениях вчера?

– Я был дома, то есть, я хочу сказать, я был на работе, а потом…

– Так где же вы были? – рявкнула Ева и подалась вперед над столом, чуть ли не уткнувшись в него носом. – Дома или на работе? Это ведь простой вопрос, Роланд.

– Я-я-я… был на работе весь день, а потом пошел домой. – Слова срывались с его языка как будто пунктиром, он то краснел, то бледнел, словно краска на его лице тоже заикалась. – Я пробил уход и все такое. Было уже после пяти. Можете проверить, сами увидите.

– А вы пробиваете уход всякий раз, как покидаете здание? Каждый раз без исключения?

– Ну, в основном да. В конце рабочего дня – обязательно. Я ничего не делал. Не понимаю, за что вы так на меня взъелись. – Его голос перешел в тонкий ноющий звук, почти не различимый человеческим ухом. – Я ничего не делал.

– Да неужели? Не исключено, что Барт Миннок был бы иного мнения. Может, ему было бы что сказать по этому поводу. Если бы он не умер. – Ева раскрыла папку нарочито резким движением, фотографии веером разлетелись по столу. – Трудно сказать хоть слово, когда твоя голова на одной стороне комнаты, а остальные части тела – на другой.

Стоило Роланду бросить взгляд на снимки, как он позеленел, издал отчетливый звук подавляемой рвоты, а потом его глаза закатились под лоб, и он соскользнул на пол.

– Вот дерьмо! – Ева с шумом выдохнула и стиснула руки в кулаки. – Принеси-ка ему водички, Пибоди.

– Здорово он навернулся. Даже красиво.

Пибоди принесла в бумажном стаканчике воду, а Ева присела на корточки и принялась хлопать Роланда Чедвика по щекам.

– Вырубился начисто. Он не притворяется. Ну давай же, Роланд, возвращайся к нам. Лучше вызови медиков, вдруг он… Погоди, погоди, он приходит в себя. Роланд! – громко окликнула его Ева, увидев, что его веки затрепетали, задергались.

Потом она кивком дала знак Пибоди, чтобы напарница взяла на себя роль сестры милосердия.

– Вы в порядке, мистер Чедвик? – Пибоди опустилась на колени и приподняла его голову. – Выпейте водички. Еще глоточек, вот так. Вздохните поглубже. Вам нужен доктор?

– Я не знаю… А что случилось?

– Вы потеряли сознание. Хотите, я вызову врачей?

– Нет-нет, не надо. Мне кажется… Мне нужно только… – Его глаза выкатились из орбит, он схватился за руку Пибоди, как за спасательный пояс. – Не показывайте, не заставляйте меня смотреть. Я не хочу это видеть.

– Смотреть боишься, а принимать участие? Ты сам в этом замешан, Роланд, – холодно заметила Ева.

– Я ничего не делал, клянусь! – Он чуть не заполз на колени Пибоди, и Ева поняла, что ее работа здесь окончена. – Клянусь! Не заставляйте меня смотреть.

– Хорошо-хорошо. Вы не обязаны смотреть, вот попейте еще водички. Мы подождем, пока вы не успокоитесь.

– Ну что ж, прекрасно. – Ева убрала фотографии обратно в папку. – Хочешь с ним нянчиться – он твой. А мне противно находиться с ним в одном помещении. Лейтенант Ева Даллас покидает комнату для допроса.

Она хлопнула за собой дверью, но не раньше, чем услышала, как Роланд облегченно прошептал ее напарнице «спасибо».

Удовлетворенно отметив, что план «А» работает, Ева направилась в другую комнату для допроса – осуществлять план «Б».

Милт Дюборски выглядел как типичный курортный кот – весь лоснящийся и самодовольный. Ева подумала, что он наверняка значительную часть дня посвящает занятиям в спортзале, а значительную часть недели – косметическим процедурам. Его волосы с безупречно высветленными прядками, что явно не могло быть даром природы, легкими волнами обрамляли гладкое лицо с тонкими чертами. Нахальные голубые глаза смотрели из-под длинных темных ресниц. Он включил на всю мощь мегаваттную улыбку.

– Офицер, я не знаю, зачем меня сюда привезли, но по крайней мере панорама только что значительно улучшилась.

– Лейтенант.

Глаза сверкнули вместе с улыбкой. Он браво отсалютовал.

– Да, сэр!

– Включить запись. Лейтенант Ева Даллас допрашивает Дюборски Милтона по делу об убийстве Миннока Барта.

– Что? – Нахальные глаза округлились, он резко втянул в себя воздух. – Барт был убит? Когда? Что случилось?

– Вам уже приходилось бывать в комнате для допроса, Дюборски. – Ева постучала по столу папкой с его делом. – Вы прекрасно знаете, что именно я здесь задаю вопросы, а вам положено на них отвечать. Вам зачитали ваши права?

– Да, копы, которые привезли меня сюда. Но они ничего мне не сказали.

– Вы можете сказать, где вы были вчера с трех дня до восьми вечера?

– Конечно. Ясное дело. Я был у себя в салоне «Городские луга» примерно с часу до полчетвертого, потом встретился кое с кем за чашкой кофе. Потом ходил за покупками и где-то около половины шестого пошел домой к одному моему другу. Это Роланд, Роланд Чедвик. Он работает на Барта в «Играй». Он сам пришел домой вскоре после меня, и мы вместе провели ночь до самого утра. Он может подтвердить.

– А свидание за чашкой кофе у вас с кем было? Имя и контактная информация.

– Без проблем. Бритт Кейси. – Дюборски бодро и без запинки отбарабанил номер телефона и адрес в Верхнем Вест-Сайде. – Мы с ней вместе работаем. Она актриса. Вот и встречаемся время от времени, обсуждаем общие дела.

«Ловок, – подумала Ева, – но не настолько ловок. Бедный Роланд, – сказала она себе, – сколько же раз тебя поимели?»

– И когда же вы расстались со своей подружкой-актрисой? Когда ушли из кафе?

– Ну, где-то около пяти, наверно.

– Итак, у вас было свидание в кафе. В каком кафе? Вы ходили за покупками. В какие магазины? Чеки сохранили?

– Я точно не помню название кафе. И я, в общем-то, ничего не покупал. Просто глазел на витрины.

Ева молчала, сверля его взглядом.

– Ну, послушайте. Я был в салоне, как и сказал. Моего мастера-консультанта зовут Нанетт. Можете ее спросить. А с Бритт я встретился потом, но мы не кофе пили, если вы меня понимаете. – Опять он попытался пустить в ход улыбку, говорившую: «Ну да, я сволочь, но меня нельзя не полюбить». – Мы пошли в гостиницу «Дубовая роща» на пару часов. Понимаете, она замужем, а я вроде как живу с кем-то другим.

– С Чедвиком?

– Э-э-э… нет. У меня есть сожительница. Но она и Бритт? Они друг о друге не знают, понимаете? Был бы вам очень признателен, если бы они и не узнали.

– Имя сожительницы?

– Челси Сэкстон.

Ева подняла брови.

– А какое отношение ко всему этому имеет Роланд Чедвик?

Дюборски пожал плечами и даже бессильно развел руками: дескать, что ж тут поделаешь?

– Что я могу сказать? Я человек общительный.

– Вы здорово умеете лавировать. Такой ловкий человек, как вы, смог бы выкроить время и заглянуть в квартиру к Барту Минноку.

– Никогда там не был. – Он кокетливо отмахнулся от самой этой мысли. – Не за чем было. Я его немного знал, не спорю, потому что Роланд на него работает в «Играй». Вроде он был славным парнем. Ро его до небес превозносил. Понятия не имею, зачем кому-то понадобилось убивать несчастного ублюдка.

– И в электронной работе вы мастер.

– Да это, в общем-то, хобби. Моя подлинная страсть – актерство.

– И, сочетая хобби со страстью, вы можете срубить левых денег – толкнуть конфиденциальную информацию заинтересованным лицам. Тем более водя за нос влюбленного щенка с нулевым коэффициентом умственного развития вроде Роланда.

– Да ну бросьте, Ро – милый мальчик. Ну, может, чуть-чуть тормознутый, когда речь идет о чем угодно, помимо электроники и игр, но все равно милый мальчик. А я… Я хочу, чтобы мной восхищались. Ну… потребность у меня такая. Да, я это признаю. Он мною восхищается. – Опять Дюборски развел руками, словно говоря: «Вы только поглядите на меня! Ну разве я не великолепен?»

– Восхищается так сильно, что сливает данные по «Фантастике».

Дюборски попытался сыграть под дурачка, но не вполне преуспел.

– Простите, никогда о ней не слышал.

– Не морочь мне голову, Дюборски. У меня с коэффициентом умственного развития все в порядке. Кстати, Восхищенный Роланд нам уже все выложил. – Ева откинулась на спинку стула. – Восхищаться-то он восхищается, но это не значит, что он готов за тебя под суд идти. Он не так туп, как ты думаешь.

– Ро вовсе не тупой, – поспешил вступиться за друга Дюборски. – Просто он иногда путает игры с реальностью. Он помешан на играх, как в мыльном пузыре живет, а что снаружи происходит, часто не замечает.

– Например, то, что у тебя две женщины на стороне и склонность к торговому шпионажу.

– Иметь любовниц в любых количествах не запрещено законом. Поверьте, все мои возлюбленные довольны и счастливы. – Дюборски принял театральную позу, обняв одной рукой спинку своего стула. – Что тут плохого?

– Мне это говорит о том, что у тебя нет совести, а человек без совести может с легкостью обмануть, украсть, солгать. А отсюда один шаг до убийства.

– Я не убиваю людей, милочка. Я их обольщаю.

– А ну-ка назови меня еще раз милочкой. – Ева наклонилась к нему, ее взгляд стал каменным. – Валяй.

– Да я ничего такого не хотел, не надо так реагировать. – Дюборски вскинул руки, словно умоляя о снисхождении. – Я же не отрицаю: ну да, пару раз мое хобби завело меня слишком далеко. Увлекся, как любой другой. Ну с кем не бывает? Но раз у вас есть мое досье, вы знаете: я кровопролитием не занимаюсь. По правде говоря, милоч… лейтенант, – торопливо поправился он, – мне это не нужно. И я не отрицаю: да, Ро мне кое-что рассказал об этом большом секретном проекте. Он так возбудился на этот счет, и он любит поговорить. Уметь внимательно слушать – непременное условие грамотного обольщения. Я умею слушать. Это не преступление.

– Ладно, умеешь слушать, тогда послушай вот что, – предложила Ева. – Знаешь, что у меня еще есть помимо твоего досье? Твои финансы. Увлекательное чтение, я тебе доложу. Все эти симпатичные депозиты… Удобно, правда? Помогают тебе продержаться в салоне с Нанетт. И все это становится особенно интересным, если учесть твой послужной список. Судя по всему, у тебя скоро уже год как нет оплачиваемой работы.

– Люди дарят мне деньги. Так они выражают свое восхищение.

– Я готова биться об заклад, Барт тобой не восхищался. Я готова биться об заклад, когда ты пошел к нему и потребовал денег в обмен на информацию, переданную тебе простофилей Ро, он в ответ пригрозил тебе полицией.

– Я не занимаюсь шантажом. – Дюборски бросил взгляд на свои ногти. – Это неопрятно.

– Неопрятно? Я тебе покажу, что такое неопрятно. – Опять Ева вынула фотографии с места преступления.

Дюборски не позеленел, в обморок не упал, но кровь отхлынула от его лица.

– О господи! О боже! Кто-то отрубил ему голову.

– Держу пари, ты практиковался в фехтовании в своем спортзале. Роли героев, костюмные пьесы и фильмы. – Склонив голову набок, Ева окинула его холодным оценивающим взглядом. – Ты в хорошей форме. Держу пари, ты смог бы орудовать тяжелым мечом без особых усилий.

– Послушайте, послушайте меня. – Дюборски растерял весь свой скользкий шарм, почуяв, что пахнет жареным. – Я зарабатываю на жизнь тем, что сплю с людьми, которые могут себе позволить делать мне подарки. В том числе и денежные. Я зарабатываю еще больше продажей стоящей информации, когда она у меня есть. Но я не причиняю физического вреда людям. И уж тем более я их не убиваю. Да, Роланд – лопух, и я его доил. С ним было просто. Но, по правде говоря, я уже практически все из него выдоил, вот потому-то я и переключаюсь на Бритт. У нее богатый муж, он позволяет ей баловаться актерством и тратить столько денег, сколько захочет. Он часто уезжает из города по делам: финансовый консультант. Думаю, какое-то время я смогу этим пользоваться, может, попаду в дом, залезу в один из его компов, а там посмотрим. Я там как раз создаю задел, так зачем мне кого-то убивать? Я такими вещами не занимаюсь. Я этого не делал.

– Кому ты продал информацию по «Фантастике»?

– О черт! – Он провел рукой по волосам, разрушив безупречную прическу, и Ева поняла, что он по-настоящему испуган. – Если я скажу, вы должны обещать мне сделку.

– Ничего я тебе не должна. Ты уже сознался – под запись! – в корпоративном шпионаже. И… знаешь, в чем проблема, Милт? Ты мне не нравишься. Я никак, ну никак не могу тобой восхищаться. Имена. Живо.

Он уселся поудобнее, прикрыл свои небесно-голубые глаза и все ей выложил.

Покончив с Дюборски, Ева приказала отвести его обратно в камеру. Она решила сделать все от себя зависящее, чтобы на ближайшие несколько лет он прожил на положении гостя славного штата Нью-Йорк. И она от души надеялась, что он будет смертельно тосковать по сеансам в массажном салоне.

– Мой потек, – доложила Пибоди, когда они встретились в кабинете Евы.

– Ну, значит, боевая ничья. – Ева запрограммировала себе кофе и сделала знак Пибоди, чтобы та сама взяла себе по вкусу.

– Я и половины не понимала, о чем он говорил. Он ужасно расстроился, начал лепетать что-то бессвязное и жутко техническое. Хотела даже попросить Макнаба, пусть просмотрит запись и послужит мне переводчиком, но… – Пибоди прервалась и подула на кофе перед первым глотком. – Но кое-что я от него получила. Он передавал Дюборски сведения о своей работе над проектом «Фантастика» и вообще обо всем, что знал и в чем участвовал. Настоящий болтун, язык у него длиннее ног. А они еще говорили, что тщательно отбирают и проверяют персонал.

– Одна из дыр, – пробормотала Ева, вспомнив замечание Рорка. Она подошла к узенькому окошку и рассеянно проводила глазами проплывающее мимо воздушное такси. – Мой парень до того скользкий, что, наступи я на него, от подошвы не отскребла бы. Пришлось бы просто сжечь башмак. Он живет, эксплуатируя секс и то, что сам называет своим обаянием. Выслеживает лопухов, облапошивает их. В ходу у него обычно больше чем один за раз, он между ними лавирует. Утверждает, что занимался сексом с новой золотой курочкой, пока Барт терял голову. В отеле «Дубовая роща».

– Довольно шикарное место для сексуальной аферы.

– У золотой курочки богатый муж. Отель мы, конечно, проверим, но, думаю, все подтвердится. В промежутках он живет еще с одной курочкой, пока не обрабатывает Длинный Язык. Они за него платят, а он влезает в их бизнес и толкает секреты заинтересованным сторонам. Кто заинтересован в данном деле, я установила.

Ева отпила кофе. Перед глазами у нее стояли молодой глупый Роланд и молодой наивный Барт.

– Не думаю, что Дюборски забрался в квартиру к Барту и порезал его. Он же мог ноготок сломать или обрызгать кровью свою дивную прическу. Но за все остальное он сядет. И если мы пришьем убийство покупателю, возможно, нам удастся предъявить ему сообщничество. Он заработал приличный срок в очень тесной камере.

– Он тебе сильно не понравился.

– Очень сильно. Но дело в том, что, если бы он не использовал влюбленного дурачка Роланда для собственной выгоды, возможно, Барт Миннок был бы еще единым целым. Ты бери обеих курочек: он их окучивал одновременно с Роландом. Я хочу получить побольше данных на Лейна Дювона из «Синхрон Энтертейнмент», а уж потом с ним побеседую.

Пибоди уставилась на свою кофейную кружку.

– Курочкам это не понравится.

– Ну да. Я же и говорю: самая прикольная работенка достается тебе. – Ева передала Пибоди имена и контактную информацию. – Будь с ними потактичнее, – добавила она. – Бритт Кейси замужем. Ей бы, конечно, надо было бы надрать задницу, она это заслужила, но если она так же тупа, как Роланд, я думаю, она заслуживает снисхождения. Пусть ее муж ничего не узнает.

– Буду нема как рыба. Слушай, если этот парень трахает сразу троих, откуда он время берет на что-то еще?

– Очевидно, это вопрос собранности и организованности.

– Интересно, какие биодобавки он принимает. Может, он на особой диете?

– В следующий раз, как случится побеседовать, обязательно его спрошу. Вон пошла.

Ева села и начала проверку по Дювону и его компании. Когда данные замелькали на экране, ей в голову пришла идея.

Опять Рорк ответил сам:

– Лейтенант?

– Ты у нас?

– Да, я в ОЭС.

– Что ты можешь мне сказать – вот так, навскидку, – о Лейне Дювоне и «Синхрон Энтертейнмент»?

– Я спущусь.

– Да не надо… – начала было Ева, но поняла, что говорит в пустоту. – Ну что ж, ладно.

Она начала с Дювона. Пятьдесят девять лет, вице-президент, женат во второй раз. Жена – надо же, какой сюрприз! – на двадцать восемь лет его младше. Брак длится три года, пара проживает в Верхнем Ист-Сайде, а также в собственном доме в Белизе и еще в одном – на Итальянской Ривьере. Нынешняя жена в прошлом рекламировала нижнее белье.

Боже, до чего же мужчины примитивны!

Занимает нынешнее положение в «Синхроне» последние шестнадцать лет, зарабатывает солидные двадцать два миллиона в год, не считая бонусов.

Уголовного досье нет.

– Ну, это мы исправим.

Какие исправления вы желаете внести? – спросил компьютер.

– Никаких исправлений. Никаких. Безобразие, человек уже и поговорить с собой не может!

Ева переключилась на компанию, быстро просмотрела данные. Функционирует чуть ли не столько же лет, сколько живет на свете Дювон. Изобретает, производит и распространяет по миру игры и игровые приставки. Представительства и фабрики по всему миру. Ева хмурилась, пробегая глазами список городов, потом вернулась к истории компании, попыталась вникнуть в официальные данные о финансах и человеческих ресурсах.

Ужасно не хотелось в этом сознаваться даже самой себе, но у нее вырвался вздох облегчения, когда в кабинет вошел Рорк. Он плотно прикрыл за собой дверь.

– Что-то случилось? – спросила Ева.

– Просто предпочитаю не афишировать свои дела.

– Твои дела пересекаются с «Синхроном»?

– В данный конкретный момент – нет. Где твой шоколад?

– Какой шоколад?

Рорк взглянул на нее с укоризной:

– Я прекрасно знаю, что ты прячешь здесь запас шоколада. Мне нужен заряд. Дай сюда.

Еще больше нахмурившись, Ева бросила взгляд на дверь:

– Постой на стреме. Не пускай сюда никого. Это отличный тайник.

– А знаешь, ты могла бы запросто установить тут скрытую камеру и поймать вора с поличным.

– В один прекрасный день я поймаю вора, но я его поймаю хитростью и смекалкой, без помощи техники. Это дело принципа.

Ева взяла из ящика стола отвертку и присела на корточки перед утилизатором мусора. Несколько поворотов, и она сняла переднюю панель, после чего вытащила из утилизатора пластиковый пакет для упаковки улик.

– Состязание в хитрости вынуждает тебя держать шоколад в мусорном ящике?

– Он опечатан.

Ева вскрыла пакет с легким щелчком, чтобы это доказать, и из него с шипением вышел воздух. В пакете было три шоколадных батончика. Ева бросила один батончик Рорку, а остальные вложила в новый пакет, запечатала и спрятала обратно. Обернувшись, она увидела, что Рорк изучает батончик.

– Если ты такой брезгливый, отдай назад.

– Было время, когда я «пропалывал» мусор в проходах между домами в поисках еды и ничем не брезговал. Времена меняются. – Рорк развернул обертку, откусил от шоколадки. – Но, похоже, не так уж сильно.

Ева спрятала отвертку, встала, подбоченившись, и критическим взглядом изучила утилизатор мусора. Все выглядело как обычно, никаких следов вмешательства.

– Хорошо. Полный порядок.

– К тому же это доказательство чистой и верной любви. – Рорк пригладил ее взлохмаченные короткие волосы и привычным жестом скользнул пальцем по маленькой ямочке у нее на подбородке, а потом коснулся губами ее губ. – Это лучше шоколада.

Тени рассеялись, заметила Ева. Так бывало во время работы: сосредоточенность могла вытеснить горе и сожаление.

– «Синхрон Энтертейнмент».

– Да. Примерно год назад я подумывал приобрести эту компанию.

– Ну разумеется. Раз компания существует, ты хочешь ее купить.

– Напротив. – Он сел на старый шаткий стул для посетителей. – Проведя кое-какие предварительные исследования, проверки и оценки, я решил, что не хочу ее покупать. По крайней мере не сейчас.

– Потому что?

– Хлопот не оберешься. Чревато неприятностями, которые мне совершенно ни к чему. Лучше подождать, пока капитализация упадет, и купить ее по дешевке. Или подождать, пока они сами разберутся со своими проблемами, все исправят, и тогда уже предложить хорошую цену за крепкую фирму.

– Что за проблемы? Если не считать того, что они закрыли две фабрики за последние шестнадцать месяцев – небольшие фабрики, здесь, на планете, но вне американской территории. Вне планеты у них нет ни производства, ни представительства, то есть или они вообще прозевали этот рынок, или стоимость распространения продукции на этом рынке для них неподъемно высока.

Рорк иронически выгнул бровь.

– Ну что ж, мое сердце переполняется гордостью. Приятно слышать этот проницательный деловой анализ.

– Будешь умничать, не получишь шоколада.

– А ты пойди сюда и попробуй отнять. – И он с улыбкой похлопал себя по колену.

О да, он чувствовал себя лучше.

– Я ничего не знаю о рынке игр, но мне кажется, на нем разориться практически невозможно. Люди хотят играть чуть ли не круглые сутки, черт бы их побрал. В торговых автоматах, дома, на вечеринках, на работе… Так почему у компании, которая чуть не полвека в игровой игре, такой облом?

– Потому что они, по крайней мере последние десять лет, больше инвестировали в маркетинг и персонал среднего звена, чем в творческие умы и новые технологии. При этом они продолжали игнорировать внепланетный рынок, считают его слишком маленьким, а цены – запредельными. – Рорк пожал плечами и откусил еще одну дольку шоколадки. Они застряли в определенной интеллектуальной модели, и если она не изменится, причем в самом скором времени, отстанут на целое поколение.

– Ладно, поняла. Они переплачивают «пиджакам» и считают, что, если схема работала десять лет назад, значит, она и сейчас хороша.

– Все примерно так и есть. Те двое, что основали компанию пятьдесят с лишним лет назад, успели ее продать, когда она была на высшей точке. С тех пор компания переживала взлеты и падения. Но такое бывает. Сейчас она медленно, но неуклонно катится вниз.

– А что-то вроде «Фантастики», разработанной в «Играй», могло бы изменить ситуацию.

– Самым радикальным образом, если разработка будет должным образом завершена и грамотно размещена на рынке. Думаешь, это мотив?

– Возможно, – кивнула Ева. – Дювон заплатил осведомителю сто пятьдесят тысяч на сегодняшний день за данные по программе. Он вице-президент в «Синхроне».

– Отвечает за развитие, – добавил Рорк. – Я его проверил по пути сюда. Он стал бы героем, если бы принес в компанию такую идею, а главное, средства для ее воплощения. Думаю, в его контракте имеется пункт о выплате премий. Он огреб бы большой куш за весьма скромное вложение.

– А это отличный мотив для убийства или для нового вложения. Между прочим, у него новая очень молодая жена. Держу пари, она любит красивую жизнь.

Рорк улыбнулся ей:

– Многие любят.

– Угу. Поэтому пару десятков лет спустя, когда тебя потянет на свежатинку и ты решишь меня турнуть, помни, кто у нас в семье носит оружие.

– Никогда об этом не забываю. И всегда ценю.

– Ладно, живи пока. Мне надо немного поболтать с Дювоном.

– Мне бы и самому хотелось с ним поболтать.

– Нет, нельзя. Этого я допустить не могу, – покачала головой Ева. – Ты – конкурент, это может сгубить мои шансы на откровенный разговор. В любом случае усложнить. Я хочу кое-что из него вытрясти.

– Ладно, я понял.

– Мне надо поговорить с Моррисом, а потом еще раз пройтись по месту. Держи меня в курсе.

– Это я сделаю, но мне хотелось бы пойти с тобой к Барту.

Ева хотела что-то сказать, но замолчала и задумалась.

– Там ты можешь прийтись кстати.

– Сделаю, что смогу. – Рорк скомкал обертку от шоколадки и щелчком послал ее в мусорную корзину, после чего встал. – Спасибо за шоколад.

Ева улыбнулась:

– Какой шоколад?