Читать книгу Пылающие хроники. Осенрад - Оксана Абрамкина - Страница 3

Древние врата храма Осени, скованные из бронзы и оплетенные плющом с листьями цвета червонного золота, распахнулись с протяжным скрипом, словно стон древнего существа, пробужденного от вечного сна. Мы ступили под своды, и на миг все трое словно онемели от благоговения, погруженные в атмосферу тайны и величественности, которая веяла от этого места.

Храм был великолепен. Сквозь витражи, где переплетались ветви дубов и кленов, сплетенные в вечный танец, струился янтарный свет, заливая пол из полированного камня и стены, оформленные багрянцем и золотом, цветами, которые отражали красоту осеннего леса. В воздухе витал аромат старого дерева, земли и еще чего-то неуловимого, запах давно забытого сна, запах магии и тайны, которая скрывалась в этом месте.

Главный зал храма венчал купол, подобный перевернутой чаше, расписанный сюжетами из жизни Осени. Они были сложными и замысловатыми, зашифрованные послания древних богов, хотелось их рассмотреть, разгадать их тайны, но времени на это не было, надо было двигаться дальше, к цели, которая ждала нас в глубине храма.

Я оторопело смотрела на то, что открылось нам в этом главном зале. Прямо посередине огромного помещения пылал камин, сложенный из черного камня, высеченный из самой глубины земли. Пламя танцевало на толстых поленьях, отбрасывая на стены пляшущие тени и наполняя зал призрачной теплотой, которая противостояла холоду и темноте, что скрывались в этом месте.

Вот оно! Храм Осени и камин с огнем, в котором, я не сомневалась, скрывался четвертый артефакт, так необходимый нам. Так близко от нас! Сколько мы здесь? Полчаса? Час? И неужели наши поиски так сразу окончились, не успев начаться! Разве могло мне так повезти? Но мне пришлось побороть желание кинуться к камину и умолять олицетворение Осени явить мне это чудо. Мы в зале были не одни.

У камина, облокотившись на тяжелую рукоять простого меча, стоял он.  Железный Король.  Покровитель Осени.

Доспехи его, казалось, были выкованы из самой ночи: черные, как вороново крыло, с отблесками привычного холодного воинского металла.  На голове красовался шлем с высоким гребнем, также черным, как и остальная броня.  Лица не было видно – только прорези для глаз, из которых на нас троих смотрели два уголька – холодные, пронзительные.

– Так значит, это вы решили побеспокоить покой Осенрада? –  голос Короля прозвучал глухо, словно из-под толщи воды. Это было неудивительно, ведь встречал он нас во всеоружии. Я задалась вопросом, специально ли он облачился в броню перед нашим приходом? Могли ли ему успеть доложить о нашем переходе из другого края? Или это было его привычное облачение?

Я сделала шаг вперед.  Я старалась не показывать волнения, но мое сердце колотилось о ребра – ну прямо пойманная птица. Столько всего промелькнуло у меня в голове за долю секунды, я не знала с чего начать. А главное – как с ним разговаривать? Друг он нам или враг?

В итоге меня опередил Браун. Он спросил:

– Как вам удалось подавить завесу? Я не Озарённый, но стою в храме Осени, это невероятно!

Я понимала его волнение. Ведь из нас троих он единственный не был наделен браслетом Озаренного и никогда воочию не видел камина с полыхающим огнем в обители настоящего олицетворения природы.

– Вопросы должен задавать здесь я, – раздалось в ответ, и я дернулась от испуга. Я огляделась и поняла, что девушка, сопроводившая нас сюда, уже исчезла. Мы здесь были одни с Покровителем Осени, следовательно, он не сомневался в своем превосходстве над нами. Но тут же он продолжил: – Все же я утолю ваше любопытство. Ведь здесь есть чем гордиться. Мы не просто заглушили завесу, а создали вокруг нее своеобразный «железный панцирь». Все началось еще задолго до моего рождения – с открытия особого рудника, где мы по сей день добываем воинский металл. Этот металл не только отличается прочностью, но и вибрирует на определенной частоте, которая и ослабила магическую энергию завесы. Листопадники начали возводить вокруг этого храма железные конструкции. Башни, арки, мосты, в каждую из которых вплетали воинский металл. С каждым новым элементом завеса становилась все слабее, а проход в храм – более доступным. Так что, как видите, мы научились усмирять саму природу.

– Вы не усмиряете ее, – раздался голос Вольдемара. Я оглянулась на него – парень выглядел напряженным, руки он сжал в кулаки. Его голос звучал грубо. А мне совсем не хотелось бы злить Железного короля, пока мы не поймем, кто он такой. – Вы ее губите своими технологиями.

– Называйте это как хотите, меня это мало волнует, – спокойно ответил Железный король. – Что ж, ваше любопытство я утолил. Теперь можно узнать, для чего вы явились в мой край?

– Мы явились с гостевым визитом, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо. При этом я даже попыталась выдавить из себя лёгкую улыбку, показывая, что не враг ему и его краю.

– У меня другие сведения, – голос короля оставался невозмутимым и мне безумно захотелось увидеть его лицо – может по нему можно что-нибудь прочесть? – Вы явились за артефактом Осени, чтобы восстановить равновесие природы.

Я оторопела, не зная, что на это сказать.

– Как… как…

– Как я это узнал? До вас ко мне уже явился Мыслящий из вашего края… кажется Седьмой. Так он себя называл. Он хотел заручиться моей поддержкой. Он все мне рассказал про раскол природы и обязанности Озаренных. Он сообщил, что рано или поздно ко мне явится Озаренная Ледомора и просил ей оказать содействие в ее поисках. А потом у меня снова были гости из Ледомора… на этот раз Мыслящая Третья. И она тоже предупредила о появлении в Осенраде Озаренной, вот только она требовала сдать вас обратно в край вечной зимы, сообщив, что вы вбили себе в голову глупость и теперь наводите смуту во всех краях.

Я переглянулась с Брауном и нерешительно произнесла:

– И кому вы в итоге решили помочь?

– А почему я должен кому-то помогать и оказывать какое-либо содействие? Артефакт Осени останется в этом камине. Я не отдам его вам. Это собственность Осенрада. Таковой она и останется.

– Вы понимаете, как важно восстановить природу? – спросил Вольдемар и я понимала, что парень готов накинуться на этого таинственного мужчину с голыми руками. – Равновесие природы нарушено, мы нуждаемся в четвертом артефакте.

– Не мои проблемы, – беспечно отмахнулся Железный король. – Я преследую совсем другие цели, нежели вы или Мыслящие.

– И какие же? – спросил Браун и его голос вибрировал от гнева.

– Ну здесь, позвольте, я промолчу и не стану потакать вам ответами, – произнес Железный король и мне показалось, что в этот момент он улыбнулся. – Кстати, мне известно, что вы явились сюда с оружием и я прекрасно понимаю, что мне даже не стоит пытаться у вас его отнять.

Он сделал несколько шагов по направлению ко мне, и я смогла устоять от соблазна отступить от надвигающейся железной фигуры. Он остановился напротив меня и произнес:

– Поверьте, я смог бы одолеть вас в бою… в честном бою. Но вы, Озаренная, явилась не только с оружием из криолита.

Он поднял руку в металлической перчатке и медленно приблизил ее к моей шее. Замер в нескольких сантиметрах от туники, скрывающей артефакт зимы.

– Чуждое время года для осени, – произнес он и опустил руку, так и не прикоснувшись ко мне. – Я чувствую на вас частичку зимы. Думаю, предприняв попытку обезоружить вас, я столкнусь с некоторыми проблемами.

– И что вы теперь будете делать? – спросил Браун.

– Вас нельзя оставлять в городе бродить без присмотра, – сказал Железный король, не задумываясь над ответом. Видимо, он уже решил, что с нами сделает. И мы никак не повлияет на это решение. – Я отправлю вас в рудники добывать воинский металл…

– Но как же гостевой визит…, – попробовала начать я, но мужчина сразу перебил меня:

– Бросьте. Оставьте эту легенду для других. А в рудниках рабочие руки лишними не будут. Но не переживайте – это не заточение навеки, вы просто не должны путаться у меня под ногами все это время. У меня слишком много забот, чтобы переживать о вас и ваших замыслах. Через четыре месяца я лично сопровожу вас к древу Сефирот и вы вернетесь в свой край.

Железный король махнул рукой и в зале сразу же появились другие листопадники. На всех были надеты длинные черные плащи с капюшонами. Я понимала, что за одеждой скрыто оружие из воинского металла. Да, можно было попытаться отбиться от них, но что дальше? Все равно их было больше, и мы находились в чужом краю.

По залу прошелестел тихий, но полный скрытой угрозы приказ Короля. Листопадники в черных плащах сомкнули кольцо, отрезая любой путь к отступлению. Их лица, скрытые глубокими капюшонами, казались лишенными черт, превращая их в безликие орудия чужой воли.

Браун инстинктивно сделал шаг вперед, закрывая меня своим массивным телом. Я знала горячий нрав Оборонителя, понимала, что еще немного, и он бросится в бой, обреченный на поражение.

– Не надо, – прошептала я, сжав его руку. – Это ничего не решит. Не сейчас.

Вольдемар, сдержанный и рассудительный, кивнул в знак согласия.

– Мы согласны отправиться в рудники, – сказал он, обращаясь к Железному Королю. – Но мы рассчитываем на ваше слово, что это не на всю нашу жизнь. Это не заточение.

Король молча наблюдал за нами из-под стального навеса своего шлема. Невозможно было понять, что скрывается за этими холодными прорезями для глаз – насмешка, презрение или же скрытый расчет?

– Мое слово – закон, – наконец произнес он. – Но и вы не пытайтесь меня обмануть. Четыре месяца в рудниках, а потом – возвращение в ваш родной край. Не раньше. И да – пустыми руками. Артефакт Осени вам не заполучить.

Он отступил в сторону, жестом указывая на выход. Листопадники раздвинулись, открывая нам путь. Выбора не было. Мы покинули храм Осени под конвоем безмолвных стражей, словно пленники, а не гости. Наивная! Как я могла полагать, что в Осенраде всё пройдёт без неприятных неожиданностей?

Воздух снаружи показался ледяным после призрачного тепла храма. Осеннее солнце, пробиваясь сквозь багряную листву деревьев, казалось блеклым и далеким. Мир вокруг поблек, потерял свои краски.

Впереди нас ждали темные лабиринты рудников, тяжелый труд и неизвестность. Но даже в самом глубоком мраке я старалась сохранить хоть искру надежды. Надежда на то, что нам удастся найти способ завладеть четвертым артефактом. Надежда на то, что равновесие природы еще можно восстановить.

Но прежде нужно было выжить. Выжить в этом чужом, враждебном мире, где даже Осень пахла холодом и металлом.