Читать книгу Убийство с ароматом лилии Нила - Оксана Пинуш - Страница 3

2. Мархаба, Каир

Предложение принять участие в международном литературном фестивале в Каире прилетело Насте от подруги Марины.

– Мы с тобой все равно в Шарм собираемся. Давай заявки подадим. Глядишь, пригласят. Может, еще и наградят, диплом какой дадут. Посмотри, какая программа шикарная. И пирамиды, я, кстати, за те годы, что зимую в Шарме, ни разу там не была, и теплоходная прогулка по Нилу, и Александрийская библиотека…

– Да, классная программа. Но ведь я начинающий писатель. Вряд ли меня пригласят.

– Написать сочинение на заданную тему, снять видео, заполнить анкеты. И – вуаля! Я завтра все отправлю. Ну, давай же!

– Хорошо. С другой стороны, что нам терять?

Анастасия Ковалевская, филолог по образованию, владела пятью языками. Ее мама – понтийская гречанка и после окончания вуза Настя жила в Греции, вышла замуж за грека, развелась, снова влюбилась, уехала в Италию (*о приключениях Насти читайте книгу «Греческие каникулы»), но после двух лет совместной жизни с Дэном, бывшим сотрудником ООН, они взяли паузу, и девушка вернулась в Россию, в Новороссийск, где жила ее семья.

Настя нашла новую интересную работу в российско-греческом образовательном центре и с головой в нее окунулась, стараясь не вспоминать о прошлой жизни. Но время шло, и Настя начала хандрить. Пауза уже изрядно затянулась, и принятое ею сгоряча решение «пожить отдельно и посмотреть, что из этого выйдет» уже не казалось таким уж и правильным. Она все больше скучала по Дэну. Он тоже скучал, звонил, они регулярно общались, избегая главной темы: «Что дальше?».

На досуге Настя начала писать. Поначалу робко, короткие рассказы. Подписчики в соцсетях уверяли, что следует продолжать. Потом увереннее – повесть. Работа даже вошла в лонг-лист общероссийского конкурса. А потом захотелось написать роман.

На обучающем литературном марафоне она познакомилась с москвичкой Мариной Лобачевой, известным дизайнером украшений, поэтом и заядлой путешественницей, как и Настя. Девушки часами болтали по телефону, обсуждали идеи новых романов и не только, встречались несколько раз в Москве и сдружились.

Несмотря на любопытство и страсть к приключениям, Настя любила постоянство. Как в Греции: приходишь в одно и то же кафе, а там годами работают все те же официанты и не меняются любимые блюда в меню. Да и для отпуска эта страна – дорогое сердцу место. Но вдруг захотелось чего–то нового: маршрутов, сюжетов, знакомств, знаний.

Уже много лет каждую зиму Марина проводила в Шарм-эль-Шейхе, наслаждаясь теплым солнышком и подводным миром Красного моря. У Насти намечался очередной отпуск, в Египте девушка не бывала и решила: «почему бы и нет?». И вот они с подругой уже составляли маршруты, отмечали интересные места.

Настя знала о Египте в общих чертах: семь тысячелетий истории, куча богов, династии и фараоны, пирамиды, храмы Долины царей, мумии, основных персонажей вроде Рамзеса II, Ахнатона и Тутанхамона, Нефертити, Хатшепсут и Клеопатры. Древний Египет представлялся ей большой амфорой, в которую заглядываешь, а там какие-то волшебные охровые краски и загадочные иероглифы. Маняще. Красиво. Таинственно…

Она даже «Смерть на Ниле» Агаты Кристи не читала.

– Вот что интересно, мне не встретился ни один египетский автор, пишущий о Древнем Египте. Только европейские. И ведь египтологию изобрели европейцы и стали учить ей египтян. Забавно! – делилась она с подругой. – Службу Древностей Египта, контролировавшую с середины XIX века торговлю египетскими артефактами, возглавлял француз, а египетским археологам не давали разрешения на раскопки.

Как и решили, девушки отправили заявки на участие в каирском фестивале. Когда Марине уже пришло приглашение, а Насте – нет, та заявила:

– Настя, я без тебя не поеду. Полетим сразу в Шарм.

– Марин, там же еще международная книжная выставка будет. Едем, как и решили. Каир нас ждет!

На следующий день Насте также пришло приглашение и девушки со спокойной душой купили билеты Москва – Каир.

– А как по-египетски будет «привет»?

– Мархаба!

– Тогда: «Мархаба, Каир»!

***

Микроавтобус с участниками фестиваля притормозил у одного из отелей. Ольга и Вадим, поэты из Тюмени, планировавшие продолжить путешествие по африканским местам Николая Гумилева, с трудом выбрались на улицу с тяжелыми рюкзаками.

Настя тоже вышла, помогая Ольге вынести сумку, и попала в такой хаос, какого раньше не видела. Смешалось все: беспрерывный поток машин, мопедов, оглушительные гудки со всех сторон, бензиновая гарь, выкрики уличных торговцев, шум толпы.

Они не сразу обнаружили вывеску и вход в отель в тесном ряду зданий, линейкой выстроившихся вдоль широкого проспекта. Из соседней двери доносился стук по металлу, с другой стороны – распахнула двери кофейня, откуда потянуло ярким пряным ароматом. Ольга поблагодарила Настю за помощь, пара помахала оставшимся в автобусе и исчезла за высокими деревянными дверями.

Водитель продолжил следование по маршруту. За окном мелькали пальмы, памятники, минареты, отдельно стоящие и выстроившиеся в ряд дома, по примеру широких османских проспектов в Париже. Насте казалось, что, если слегка прищуриться и не обращать внимание на обшарпанность зданий и серо-желтый песчаный налет, вполне можно было бы представить себя во французской столице, не зря Каир называют «Париж на Ниле».

Архитектура, оставленная в наследство странам Африки, и поныне была украшением современных городов, по крайней мере, центральной ее части, как в Каире. Насте хотелось рассматривать здания на улицах и проспектах, стекавшихся к главной площади Тахрир, но оголтелое дорожное движение не позволяло этого сделать.

Как сказала Марина, адаптироваться к этой круговерти можно лишь одним способом – перестать обращать на нее внимание и больше смотреть по сторонам. Это Настя и собиралась делать.

Но водитель несся, как будто он чертовски опаздывал, то и дело нервно сигналил, перестраивался из ряда в ряд, и все пассажиры невольно вцепились в подлокотники, а кто-то даже пристегнулся. Ни светофоров тебе, ни пешеходных переходов, ни автодорожной инспекции. Только правила здравого смысла: не подрезай, держи дистанцию, сигналь, что все водители и делали, из-за чего на дорогах стоял невозможный гул. А еще Настя заметила, что их водитель, как и водители других машин, беспрестанно болтал по мобильнику, виртуозно управляя одной рукой.

Наконец машина сбавила ход, проехала мимо уличных лотков с фруктами, свернула в тихую узкую улочку и остановилась у входа в многоэтажное здание в европейском колониальном стиле с массивными деревянными дверями и ступеньками, покрытыми запыленной ковровой дорожкой.

– Это ваш отель. Мы со Светланой, Константин Эдуардович и Алексей, остановимся в апартаментах Культурного центра. Завтра утром увидимся, не опаздывайте, – наставляла Мадлен – вдохновитель и организатор международного литературного фестиваля. – Сегодня позже прилетают гости из Индии, Африки, Испании и разместятся здесь же. Девочки, Настя и Марина, поручаю их вам.

Пока выгружали багаж, ко входу в отель подъехало такси и из машины выбрался заспанный пассажир, одетый в теплый свитер и шапку. Увидев автобус, суетящихся рядом людей, оживился и прихватив рюкзак, направился к ним.

– Добрый вечер! Вы участники фестиваля? Рад вас приветствовать! Я – доктор Притхвирадж Дхаур из Индии! – он указал на свой бейдж и сложив перед собой ладони, слегка наклонил голову.

После короткого знакомства и отбытия автобуса, Настя с Мариной, Александр – богатырского вида глава московского издательского дома, тоненькая переводчица-арабист Наташа, Ольга – директор театра из Казани и профессор литературы из Индии, вошли в небольшой холл отеля с высоким потолком и винтажной люстрой с патиной. На ресепшн их встретила администратор в хиджабе. Александр придирчиво осматривал помещение.

– Отель «Велвет», с 1926 года, вэлком, – прочитал он на золотой табличке на стене у ресепшн. – Да уж… Сейчас это, конечно, не «Бель эпох».

Описание отеля «Велвет» в интернете было очень скудным. И несмотря на то, что гостиниц в городе хватало с избытком, причем на любой вкус и кошелек, девушки решили не заморачиваться и забронировали номер в отеле, рекомендованном организаторами фестиваля. Как оказалось, отель занимал первый и пятый этажи здания. Все номера на первом этаже были заняты, поэтому им предложили пройти на пятый.

– Меня зовут Андро, я управляющий отелем, – к ним подошел молодой человек в костюме с набриолиненными волосами. – Спасибо за ожидание. Надеюсь, вам у нас понравится. Подняться на пятый этаж можно на лифте, просьба не касаться дверей во время движения.

Антикварный лифт с неавтоматическими дверьми, ажурной решеткой, красной велюровой скамейкой и ящиком для монет с заклеенной прорезью привел гостей одновременно в восторг и замешательство, из-за скрипа, и перенес в прошлое.

– Колоритный! – ахнула Настя.

– Надо отдать должное египтянам, по крайней мере они не разрушают собственное архитектурное наследие, а бережно им пользуются, – отметила Марина, когда старинная кабинка доставила их на пятый этаж.

Подругам достался большой номер с балконом. Видимо, с него и были сделаны те фотографии из интернета на широкий проспект с красивыми зданиями в османском стиле, так напомнившие девушке Париж.

Уставшие с дороги, голодные, девушки рухнули на кровати и сразу уснули.