Читать книгу Вихрь судеб. История тёмного мага - Олег Качалов - Страница 3

– Как путешествие? Увидели город предков?

– Мне даже подарили меч, – улыбнулся брат, целуя мою лучшую подругу.

– Меч для мага как костыли для здорового! – Хитрюга закатила глаза и всё-таки вылезла из бассейна, обняв вначале Саважа, а затем меня. Мы с братом одновременно сделали пасс руками и восстановили сухость наших мантий.

Катерина по общественным меркам была привлекательной, благодаря своей красной коже и чёрным, как смоль, волосам. Она принадлежала к одному из самых знатных родов королевских изгнанников и была даже богаче нас. Если точнее, богаче был её отец, который являлся главой их семьи и владел одним из двух банков в городе.

– Я смотрю, ты облюбовала наш бассейн, – заметил я.

– Я к вам переехала, – просто сообщила красавица.

– Понятно.

Я осмотрел дом. Он выглядел так, будто в нём прошла вечеринка, после которой никто не убирался. Хотя, пожалуй, так и было. И, судя по тому, что служанки до сих пор не навели порядок, Катерина отправила их работать над чем-то другим.

– Идёмте, я соображу что-нибудь на обед. – Её купальник задымился, избавляясь от влаги.

– О боги, я лучше поголодаю! – ужаснулся я при мысли, что она начнёт стряпать. Кулинария была тем немногим, что никогда ей не давалось.

– Не беспокойся, я помогу! – брат рассмеялся приятным баритоном. Он был идеальным поваром и мог своими руками приготовить еду не хуже, чем в любом ресторане графства Тюльпановых9. Саваж умел даже «шедевры» Катерины сделать удобоваримыми.

– Ты чересчур идеален, – заметила она, обнимая нас обоих.

– Кстати, куда ты дела наших служанок Сиси и Монмаренси? – уточнил я.

– Те девчонки? – Она задумалась. – Я их куда-то отправила.

– И они тебе подчинились? Они же вроде должны слушаться только Громовых, а ты Риверс, – заметил я.

– Когда я что-то приказываю, маги предпочитают выполнять, – она пожала плечами и призадумалась. – Точно, я послала сестриц снимать кровавую жатву.

– Убивать наш скот? – удивился я.

– Скоро фондовый рынок опять пошатнётся, возникнет небольшой запланированный кризис, и продажа магических колец будет очень выгодной. К тому же я сумела договориться о поставке туш в разные рестораны и торговые точки. Грубо говоря, это принесет хорошую прибыль. А точнее, очень хорошую, – она подмигнула.

– Кризис, рынок, продажа… – лицо брата выразило полное недоумение. Он никогда не понимал (да и не хотел понимать) экономические законы. Поэтому после смерти родителей, как только он стал главой нашего дома, финансовое благосостояние семьи поубавилось, хоть и довольно незначительно, настолько, что это было в принципе не заметно. К счастью, брату деньги были не нужны, он ведь мог просто создавать из магии драгоценные камни или что-нибудь ещё. – В общем, я мало что понял, но ты старалась, так что спасибо. – Саваж почесал затылок.

– Да, всего-то вечерок посидела за бокальчиком… – Девушка пожала плечами и немного порозовела. Ей нравилось, что он её благодарил. – Ваши служанки вернутся, когда проконтролируют забой рогатого скота.

– Ты о чём-то задумалась, хитрюга! – заметил я.

– Странно, не правда ли? Ты, я и Сиси одногодки, а она, как и многие наши бывшие одноклассники, учит то, что мы знали уже в пять лет. Впрочем, она, наверное, проходит лишь десятое заклятие в своей жизни, ведь она даже не из среднего класса. Хотя сейчас благодаря зарплате и щедрости Саважа к среднему классу её отнести всё-таки можно.

– К чему ты ведёшь? – уточнил я.

– Нам с тобой равных в магическом искусстве среди сверстников не было уже в десять лет. А в тринадцать я вошла в список пятидесяти сильнейших магов своего времени. Такая большая разница имеет место только из-за того, что мы богаты, имеем возможность читать книги из семейных библиотек и покупать самые дорогие и редкие гремуары. Даже здесь всё упирается в экономику. Разве нет?

– Всё благодаря Саважу, – улыбнулся я брату. – Если бы не его тренировки, ты бы стала одной из пятидесяти только сейчас, в двадцать, а я бы и вовсе мог пролететь с этим почётным званием.

– Не преуменьшай. Вы и сами талантливы. Я лишь пару раз подсказывал вам. – Брат покраснел. – Моей заслуги в ваших достижениях мало.

– Ты такой скромник! – Катерина легонько ударила его по плечу. – Однако то, о чём я сейчас сказала, было придумано именно нашими предками. Экономика контролирует образование. Все люди делятся на бедных, средних, богатых и членов королевских семей. Соответственно, существует и четыре школы, которые дают разный уровень знаний. И каким бы одарённым ни был человек, ему просто не позволят развиться, если он беден. У него никогда не получится сравняться с нами, потомками королей.

– Эретрия может им открыть доступ в какую-нибудь библиотеку, – заметил я.

– Разве этого достаточно? – она улыбнулась. – Благодаря мудрости наших предков никто не превзойдёт нас.

– Мне это тоже нравится, – признал я, хотя и понимал, что Саважу мои слова пришлись не по душе. – Они загодя уменьшили количество наших соперников. – Я улыбнулся подруге.

– Вы ошибаетесь, – лицо брата не выражало ничего. – Вы слышали о башеннике Гадесе?

– Мерзкий тип, – одновременно откликнулись мы с Катериной.

– Он известен как величайший маньяк в мире. Проводит бесчеловечные эксперименты над людьми, включая младенцев. Гадес стал башенником и входит в правительство. Но обычные горожане не знают, что по сию пору бедняки пропадают, как и детишки купцов. Исчезает немного, пять-шесть человек в год, – мрачно подвела статистику моя подруга. Как члену королевской магической семьи, ей было известно чуть больше, чем простым людям. – Он их забирает для экспериментов.

– Верно, – мой брат поморщился. – Гадеса считают третьим по силе среди башенников, он создал более половины существующих заклятий, в том числе почти все запрещённые, и передал их нам, гражданам этого города. Что-то было спрятано от посторонних, что-то осело в избранных королевских семьях, но, как ни крути, он принёс много пользы, а его заклятия спасли бесчисленное множество жизней.

Мы отвели глаза. Гадес считался самым отвратительным из башенников, и практически все, кто его знал или слышал о нём, желали ему скорейшей смерти. Но слова Саважа были правдой. Той правдой, о которой никто старается не говорить.

– К чему ты о нём упомянул? – спросил я.

– Он родился в борделе, там и вырос. В самом бедном из районов. Его отец был из Мантикор, но сына не признал. Мальчик взрослел, не имея права на герб, библиотеку, деньги или какую-либо помощь семьи. Однако сейчас, как я уже сказал, он является одним из сильнейших башенников.

– Значит, из правил бывают исключения, – улыбнулась Катерина, обняла Саважа и чмокнула его в губы, тем самым прекратив разговор.

– Какие новости? – за обедом уточнил я у подруги.

Стол ломился от разносолов. Саваж любил готовить самостоятельно, из натуральных продуктов, а не с помощью магии. На этот раз в честь его воссоединения с возлюбленной он особенно расстарался. Запечённый в кисло-сладком соусе радужный карп гордо дымился неподалёку от рёбрышек барашка со спаржей и розмарином. А бизон с гарниром из чёрной редьки и кумквата стоял неподалёку от салата из жареной свинины, ростков сои и листьев чая. Вафли, оладьи, блины и варенье с разными сортами мёда присутствовали на этом празднике, как и разнообразные фрукты.

Брат явно позабыл, что нас всего трое, и наготовил еды на целый легион. С другой стороны, он всегда всё делал с размахом.

Катерина, намазывая вафлю вареньем, раздумывала над новостями.

– Вы слышали, что Сияющие захватили два города-государства? – наконец сказала она. – Неясытей и Козлиный10. Они сделали их правителей своими Баронами.

– Невероятно! Да они так весь северо-запад захватят! Проклятые горцы! – Я раздражённо посмотрел на карту, висящую над обеденным столом.

– Они вроде самая многолюдная страна, – проговорил мой брат, припоминая географию и тоже глядя на карту.

– Да ты же у них много раз бывал! – заметила Катерина.

– Я смотрел на каскад тринадцати озёр, которые перетекают друг в друга через небольшие водопады. Водичка там потрясающая! Это одно из нерукотворных чудес света.

– Серьёзно? Ты туда ездил искупаться? – мы с подругой вздохнули, прикинув, какое расстояние он преодолел до той «водички». Хотя, возможно, он просто телепортировался. Саваж и Катерина были способны на такое, в отличие от меня. Хотя девушка после подобного фокуса отключалась и около суток проводила без сознания.

Не обращая внимания на наши комментарии, брат продолжил:

– Сияющим сейчас непросто. Они обладают огромным военным потенциалом. Если вспомнить историю, то Солнечная фаланга из ста человек смогла не просто задержать тысячную армию, но и отбросить назад. А теперь у них далеко не сто человек, да и перенаселение довольно неплохо сказывается на боевом духе…

– Они единственные, кто признаёт свою младшую магическую ветвь. Более того, у них колдуны имеют право претендовать на престол. Их правители поддерживают всех членов семьи финансово. Там маги даже владеют одним из двух банков в городе. Но, что важно, два их родича являются Светоносными11. Говорят, один из них может стать новым Всеотцом. – Катерина взглянула на Саважа, словно надеялась угадать по его реакции, будут ли события развиваться именно так.

– Тогда он встанет во главе Заэлов! – воскликнул я, также посмотрев на брата. – Сияющих и так называют одной из трёх сил мира, у них самая мощная сухопутная армия и один из четырёх богатейших и влиятельнейших международных банков! Куда им ещё и религиозная власть?!

– Влияние Асов12 растёт, – брат улыбнулся. – Их королевство не самое большое. Его зажали Тайнары на севере и Риверяне на юге. Именно поэтому Сияющие так агрессивны, им нужны колонии и, следовательно, завоевания. Такими темпами лет через пять начнётся война за передел власти, и, думаю, они сравняются с владыками южных и северных морей по объёму территорий. Ну или хотя бы догонят Трёх Гигантов13.

– Вот только гиганты – Саэлы, – заметила Катерина. – Мне кажется, это опасно для Республики, тем более мы окружены городами Заэлов. А теперь Сияющие получат не только финансовое, но и религиозное влияние на мир. Как бы они не обратили своё внимание на нас.

– Не беспокойся, башенники тоже следят за мировой политикой, – брат улыбнулся. – Все войны с нами оканчивались нашей безоговорочной победой. Когда Риверяне послали на нас свой флот, Фрея Невероятная его потопила, не выходя из башни. А битву при городе Вишну14 вообще никто никогда не забудет. Шеститысячная армия столкнулась всего с одним магом, правда на тот момент сильнейшим. Говорят, Апопа тогда даже не ранили, хотя, думаю, тут уже враки! – Саваж засмеялся и подмигнул нам. – Война для магов не опасна благодаря семерым башенникам, и, если что, я сам помогу защитить Республиканский город. Так что положитесь на членов правительства… и на меня. Но давайте оставим политику другим.

– Брат, ты бы хоть изобразил волнение! – я покачал головой. – В конце концов, если мы столкнёмся с большой фалангой Сияющих, а башенники нам не смогут помочь, то погибнут тысячи. Ведь у нас даже нет стен. А из всего населения реальный отпор опытным воинам смогут дать только королевские семьи, живущие на своих ранчо, да, может быть, богачи, обитающие в центре. Но это меньше двух процентов населения, – возмутился я.

– О, я в ужасе! – притворно-взволнованным голосом произнёс Саваж, а затем снова засмеялся. Его явно забавляла сама мысль о том, что магическому городу кто-то осмелится бросить вызов. Однако Длинные со своей магией проиграли людям, и теперь по миру ходит поговорка: «Меч сильней заклятия. И именно это нужно ему помнить».

– Так чем займёмся? – уточнила Катерина. Вместе мы никогда не скучали. Сколько я себя помню, нас всегда было трое.

– Может, поучимся? – предложил брат. – У меня недавно появилось несколько старинных манускриптов, которые были написаны ещё детьми Длинных. Это буквально первомагия.

– Круто, конечно, только большинство их заклятий запрещены… Чёрное пламя, Испепеление атмосферы, Тенистая долина, Искажённый мир, Кровавая плеть, Прикосновение боли, Созидание жизни, Живое пламя… Эти манускрипты стоят целого состояния! Где ты их вообще откопал? – удивлению Катерины не было предела, так как подобные раритеты найти было совсем не просто.

– Купил у магов из семьи Щитовых, – брат пожал плечами. – У нас же не сотни родственников, как у тебя. Нас всего двое, а потому и покупки мы можем позволить себе покрупнее.

– Ага, ага… – закивал я радостно.

– Вот именно из-за таких мыслей экономика вашей семьи и страдает, – заметила она.

– Будет нужно – заработаю! – брат беспечно пожал плечами. – И всё же, Кэт, неужели тебе не интересно, что в манускриптах? – Он улыбнулся возлюбленной, и она не смогла сопротивляться.

– На что ещё спускать деньги, как не на знания! – улыбнулась хитрюга брату, зачарованно глядя ему в глаза.

– На лучшие рестораны, оплачивающие услуги самых виртуозных поваров в мире, королевские апартаменты в тавернах, самое дорогое вино… – начал перечислять Саваж.

– Да, шикарно жить не запретишь, – девушка недовольно покачала головой.

А он продолжил:

– Картины, ёлочные игрушки, украшения…

– Зачем вам украшения? Вы же ничего не носите, – заметила моя лучшая подруга.

– Это не нам, а тебе. – Он достал из складок мантии коробочку и протянул ей.

– Кулон? Он что, из красного алмаза? – Катерина взяла увесистый камешек и с открытым ртом посмотрела его на просвет. – Ты что, серьёзно купил мне подарок из самого дорогого материала в мире?

– Да. Говорят, это одно из самых ценных украшений на обоих континентах. Кто бы мог подумать, что из-за камня, – пожал плечами брат. – Но, главное, тебе нравится? – уточнил он.

– Ты идиот! – заявила она, а затем, покраснев, добавила: – С-спасибо. Мне очень приятно, но принять столь ценный дар…

– Боюсь, мне женский кулон не пойдёт, – возразил Саваж.

– Мне тоже, – кивнул я.

– Так что, чем займёмся? – он взял её за руку.

– Давайте я прочитаю вам лекцию об основах экономии богатейшей семьи, состоящей всего из двух человек? – предложила она.

– Может, позже?! – хором ответили мы с братом.

– Как насчёт манускриптов? Разве тебя не манят сокрытые в них знания, которые мы ещё не прочли? – снова спросил он, а я зевнул, так как не имел никакого желания, едва вернувшись домой, садиться за учёбу и пытаться расшифровать наверняка закодированную книжку.

– Мы будем делать то, что ты хочешь. – Она нежно провела пальцами по его груди, потом о чём-то вспомнила и ударила моего брата в предплечье. – К тому же ты – идеальный учитель! Так что мы с Альбертом многое узнаем!

– Катерина, у нас каникулы! – возмутился я. – Я лучше пойду поищу себе приключения.

– Да ладно! Неужели мой лучший друг опять не хочет заниматься? – она иронично улыбнулась.

– Ботаники, – заявил я.

– Лентяй, – было мне ответом.