Читать книгу Дом Бхутов. Сборник фантастики - Олег Казаков - Страница 8

Приснился Админу сон. Шел он по бесконечной дороге, которая серпантином завивалась вокруг высокой горы. Админ разматывал катушку с витой парой. Он тянул сеть на Олимп, и сроку у него было – вечность. Надо было поставить Зевсу операционку «Гигтег», а еще правильно подключить все драйвера из репозиториев.

Админ проснулся в ужасе. Сна глупее этого он не мог себе и представить. На столе стоял включенный старенький комп и несколько пустых бутылок из-под «Хай-Никкена». Под столом также валялись синие пивные банки. Вчера обмывали день рождения сайта. После чего, дома продолжали тестировать новый программный код и спорили о перспективах развития проекта. Хакер еще раз ходил за пивом, как самый младший в компании. «Хай-Никкен» закончился, он взял «Ливэндброй». Потом Хакер ушел в Инет и сломал сайт Пентагона. Это он так сказал. Админ не поверил и полез проверять. Тут в гости свалился Альг и началось странное.

После того, как Альга напоили пивом, он тоже полез проверять. Но залез на сайт не Пентагона, а Ватикана. Скачав оттуда пару манускриптов, Альг сварганил какой-то древнеримский напиток из подручной аптечки, пива и валерьянки, за которой Хакер бегал в местную аптеку «36 и Секс».

От напитка пошли глюки в виде поющих эльфов и шаманов, камлающих, гремящих погремушками и монотонно стучащих в расписные бубны. Прекратить это безобразие пришлось смещением точки сборки в область недоступную эльфам и шаманам. Админ отключился и заснул. После чего и увидел продолжение банкета. В виде Зевса, компьютеров и сети на Олимпе.

В этот момент воспоминания Админа были прерваны громким стуком в дверь. Он поднялся и пошел открывать. На пороге стоял наряд вооруженных людей во главе с человечком в сером костюме и такой же серой шляпе. Разговор был коротким и начался он странной фразой:

– Вы обвиняетесь в измене родине в форме шпионажа в пользу инопланетян! На сборы – пять минут.

– Но…

– Никаких но! Вчера отсюда был произведен запуск нового вируса «Мementomorin», который уничтожил 17 миллионов компьютеров в Европе. Нарушен доступ на следующие сайты… NASA, Пентагон, Ватикан, а так же ликвидированы секретные данные на 7 серверах Главного управления национальной безопасности США.

– Но это не я!

– Разберёмся! – сказал серый человечек. – Собирайтесь или мы применим силу!

И Админ в ужасе проснулся еще раз. На этот раз – по-настоящему. Первые его воспоминания были сном во сне. В дверь снова постучали. На пороге стоял бледный Хакер с авоськой пивных банок и сияющий, как новый галактический кредит, Альг.

– Ну… – сказал Админ.

– То, что было вчера… – промычал Хакер.

– А что было вчера?

– Ну, это… Му-му. День рождения и все такое.

– Да. Про день рождения и все такое…

– Мы решили, что вчера было такое веселое мероприятие, что хорошо бы продолжить…

– Продолжить?! Нет, с меня хватит! Что это за глюкодром мы пили, а?

– Средневековый коктейль. В алхимических трактатах он называется «Сон Небожителя», – спокойно ответил Альг.

– А то, что ко мне приходили какие-то агенты малдеры с солдатиками, это тоже сон?

– Это твой подсознательный страх приходил. В такой униформе. Коктейль активизирует биосинтез подкорки, усиливает обменные процессы.

– Не надо их усиливать! Коэффициент интеллекта меня вполне устраивает. А от твоих коктейлей подкорка съедет. Ладно, заходите! Не стоять же на пороге.

Гости вошли, Админ закрыл за ними дверь. Они расположились в креслах.

– Скажи, Альг, а вирус мы вчера не запускали в сеть? И сайты не ломали? – спросил Админ.

– Нет, конечно. Это было желание Хакера. Но я его вовремя остановил. Коктейль может сделать из тебя кого угодно. Хоть бога.

– И что, коктейль может сделать из меня того, кого я себе представляю? Здорово! Я смогу стать Суперхакером!

– Ну, это ты загнул, малыш! – насмешливо отозвался Админ. – Это вряд ли!

– Почему? – надулся Хакер.

– Потому, что это не по-настоящему. Это глюк. «Глюк небожителя».

– Нет, это был коктейль без одного составляющего компонента. Поэтому он сработал слабо, – сказал Альг.

– Ничего себе – слабо! Я когда увидел маски-шоу – не знал что и сказать.

– Слабо, слабо.… Вот если бы достать один цветок… Вьюнок, что растет у тысячелетнего дуба, на холме у Желтого озера, где живет Синяя ведьма…

– Желтое озеро, Синяя ведьма… Нет ребята, и не уговаривайте… – Админ решительно покачал головой. – я туда не пойду.

– А зачем идти? У Альга же есть корабль – можно слетать! Правда, Альг? – Хакер с надеждой посмотрел на мага.

– Слетать можно. Только, чтобы убедить в этом мой корабль – нужна мотивация. Он не полетит просто так в тот район.

– Разве ты не можешь ему приказать?

– Нет, у него в бортовом компьютере есть информация обо всех самых опасных для меня участков вашей планеты. Он может доставить меня в такой район по трем причинам или как их называют еще – мотивациями кризиса.

– Хм, звучит почти как – сублимация либидо20, – пробурчал Админ.

– Смысл мотиваций кризиса в том, что если мне угрожает опасность и другого варианта, как доставить меня туда не существует, если корабль не может следовать дальше по причине повреждения самого себя и если угрожает опасность существу, находящемуся в такой опасной зоне…

– Я буду этим существом! – завопил Хакер.

– Дело в том, что существо это должно быть только из моего мира, принадлежать к моей расе и состоять в Высшем Галактическом Совете, – улыбнулся в ответ Альг.

– Да вы расисты! – возмутился Хакер. – А если попал я или кто-то из нас? Что его и спасать не будут?

– Это не наша работа. Мы с кораблем – нейропсихологи, а не спасатели. Но убедить его полететь туда все же возможно. Мне нужен напиток для эксперимента, который необходимо выполнить. Для этого я вернулся сюда из своего отпуска, хотя мне предлагали несколько других звездных систем. Но смысл и условия эксперимента таковы, что выполнить его можно только здесь.

– А мы, выходит, подопытные крысы? – Хакер попытался обидеться.

– Нет, вы просто добровольные участники тестирования.

– Я против! – решительно отрезал Админ. – Как хозяин Волшебного леса…

– Ты совсем не против, Академик, – спокойно сказал Альг. – И ты полетишь с нами.

– Как ты узнал мой пароль? – Админ был в недоумении.

– У меня хорошая нейроаппаратура – сканеры портов, например.

– Сканеры портов – это же противозаконно, – вяло отозвался Хакер из своего угла.

– И это говорит Хакер!

– Это для друзей я Хакер! А так меня зовут… Шестикрылый Семикондуктор.

– Но и ты хочешь выполнить свое заветное желание! К тому же – я не записывался к тебе во враги. Поэтому, Хакер, мы полетим сегодня вместе к Желтому озеру. Сегодня – очередной праздник. Сегодня в полночь начнется Хэллоуин. Отметим его интересным приключением?

– Отметим! А кто еще с нами?

– Мы полетим туда втроем. Быстренько сорвем вьюнок и рванем обратно. Я приготовлю напиток, и соберем всех. Посмотрим, кто, что себе пожелает. Ваши потешные бои на поляне уже утомляют.

– Бои – это то, что нас объединяет.

– Нет, Админ, ты сам в это не веришь. Просто нет другого занятия для заполнения времени. Твои подопечные – как дети. Маленькие дети пробуют камни на вкус. Дети изучают мир элементарных частиц, устраивая взрывы. Издания указов об экономической и политической системе – это тебе сиятельности не прибавит. Реально – наживешь врагов, кто-то скажет – зазнался. Знаю, что тебе просто хочется позитивных изменений вашего застывшего мира. Давай попробуем сделать их вместе.

– Ты в наших боях не участвуешь, а только наблюдаешь. Я не вполне согласен с тобой, Альг, но я все же полечу к Желтому озеру, чтобы посмотреть, что из твоего эксперимента выйдет. Или не выйдет.

– Не участвую не потому, что не хочется – мне это запрещено.

Кораблю быстро объяснили суть происходящего и, после недолгих уговоров, они забрались в его просторную кабину. В центре кабины, на золотой подставке располагался большой шар из горного хрусталя. Альг негромко произнес:

– Курс – зона 3DX218. Жёлтое болото.

– Выполняю, – ответил корабль и плавно поднялся вверх.

Заиграла приятная мелодия и шар осветился, переливаясь всеми красками спектра.

– Корабль движется при помощи музыки. Вибрации шара входят в резонанс с вибрациями окружающей среды, и выделяется большое количество энергии. Это может показаться невероятным для вас, но это так, – сказал Альг. В космосе он перемещается на другом принципе перемещения.

Музыка в шаре стихла.

– Мы на месте.

– Так быстро? – удивился Хакер.

– Быстрее, чем ты успел подумать о чашке кофе, – отозвался Корабль. – Если Альг скажет – я смогу синтезировать для тебя чашечку.

– Я действительно думал о кофе, – пробормотал Хакер, – надо же, корабль еще и мысли умеет читать.

– Он умеет и не такое. Но кофе мы выпьем у Синей ведьмы. Она его замечательно варит.

– Из мухоморов, что ли? – обиделся Корабль. – Я могу синтезировать любой продукт, не отличающийся ни на одну молекулу с оригинальным.

– Мы верим тебе, – улыбнулся Альг. – Но давай – мы попробуем твой кофе позже. У нас мало времени. А ты знаешь, что Синяя ведьма любит поболтать и от нее не просто отвязаться

– Ладно. Зона 3DX218. Принять повышенные меры безопасности! Инопланетным объектам надеть браслеты идентификации, – сказал Корабль.

– Это еще зачем? – удивился Админ.

– Для вашей безопасности, – ответил Корабль. – Так легче будет найти вас, если температура тела сольется с окружающей средой.

– О чем это он? – спросил Альга Хакер.

– Я думаю, до этого не дойдет. Но браслеты надеть необходимо.

Они защелкнули на запястьях браслеты, которые тут же замерцали зеленоватыми огоньками. Люк распахнулся. Искатели вышли наружу. Перед ними было Жёлтое болото – мрачноватое, но совсем не страшное, а даже чем-то красивое место.

Вокруг болота стояли непролазные дремучие леса, поросшие многолетними зарослями мха, длинные зеленые бороды оплетали практически все деревья вокруг. Корабль приземлился на каменистой площадке, на берегу. Площадка эта состояла из камней разной формы, и составляли они правильную спираль. По сторонам стояли каменные ворота – порталы.

– Кто это построил здесь? – спросил Хакер, разглядывая место посадки.

– Местные жители, которые много тысяч лет приняли очередную нашу экспедицию за богов с неба. Это древний космодром – Мегалит-17 по нашему классификатору, – отозвался Альг. Они разбросаны по всей планете.

– Ага, и где эти жители сейчас?

– Сейчас здесь живет только Синяя ведьма, да в древнем замке неподалеку – шайка вампиров во главе со своим предводителем – Ладоном. Ну, еще – кикиморы, привидения и всякая нечисть из других измерений.

– А те, кто здесь жил раньше? Другие существа?

– Ушли из этих мест. Получив новые технологии от нашей цивилизации, они открыли холодный термоядерный синтез. Рванули реактор – он хоть и холодный, но выделил столько энергии, что провалился в другое измерение. И открыл сюда проход. Измерение это не было продвинутым – в нём проживала всякая нечисть, которая и шастает туда-сюда.

– А почему же вы не вмешались и не ликвидировали это безобразие? – возмутился Админ, молчавший до сих пор.

– Мы пробовали закрыть трещину между мирами. Но теперь зона Желтого болота объявлена заповедником вампиров – уникальным местом, другого такого нет во всей Галактике. Я не знаю всей правды, но кому-то в нашем Совете это выгодно. Здесь иногда проводятся какие-то исследования…

– И это говорит представитель мира, который считает себя гуманной цивилизацией…

– Вашему руководству это тоже выгодно.

– Чем? Как? Я не могу этого понять, – продолжал Админ.

– Объясняю так, как это понимаю я. Вампиры – это источник к информации, которой уже нет. Это реликты. Если понять их и всех тех, кто обитает здесь, можно найти противоядие от зла. Этими разработками и занимаются наши специалисты. Просто данная область вне моей компетенции. Хотя я общался с теми, кто здесь работал. Однако, нам пора выдвигаться.

Они пошли по каменной тропинке вглубь леса. Минут через пять группа вышла к избушке почти на курьих ножках. Деревянное строение густо поросло мхом и сливалось с местной растительностью.

– Здесь живет Синяя Ведьма. – сказал Альг. – И, похоже, она уже приготовила своих знаменитых вареников с лесными ягодами.

– Надеюсь, не с волчьими? – пробурчал Хакер, осторожно продираясь сквозь колючий кустарник.

– Нет. С ежевикой. Заходим! – И Альг постучал бронзовым кольцом на двери, которое было и дверным звонком, и ручкой.

– Антре!21 – раздалось из-за двери.

Альг толкнул дубовую дверь и вошел. За ним протопали Хакер с Админом.

– Дорогие гости, к столу, к столу!

Синяя Ведьма оказалась молодой женщиной лет тридцати на вид, волосы ее были выкрашены в синий цвет. Одета она была в джинсы, кроссовки и рубашку из тонкой желтой кожи с бахромой. Выглядела весьма привлекательно и совсем не была похожа на ведьму. Только талисман на шее в виде золотой пентаграммы, многочисленные кольца на пальцах рук и длинные ногти, выкрашенные лаком в зеленый и черный цвета, с серебристыми звездами, намекали на профессию. Хотя кто из женщин не любит подчеркнуть свою яркую индивидуальность подобными методами?

– Альг! Коллега! Админ! Хакер! Гости вы мои дорогие, чтоб вам весело было! Я так рада, так рада! – Ведьма закудахтала и засуетилась. – Моем руки и за стол! За стол!

Они по очереди вымыли руки у старого рукомойника, вытерли руки вышитым красными петухами полотенцем и сели за стол. Избушка внутри выглядела весьма современно. Правда, присутствовали и некоторые архаичные предметы: старая железная кровать с сеткой, русская печка с чугунками и ухватом. Современная гладильная доска сочеталась с утюгом на угольном ходу. Большой стол покрывала расшитая золотой нитью скатерть-самобранка. Стоял чугунок с варениками, тарелки, граненые стаканы, какие-то закуски и большая бутыль с янтарно-золотистой жидкостью.

– Альг, горилочки с дороги? – ведьма хитро посмотрела на Альга.

– Пожалуй, можно. На чем настояна в этот раз?

– На травках, Альг, на травках. Розмарин, шафран, перепонки грецкого ореха, имбирь. По старинному тибетскому рецепту. Этому меня один тибетец научил.

– Наливай, Блаватская!22

Ведьма налила, не замечая подколки Альга.

– Ладон покупает регулярно! Горилка у меня знаменитая. Еще медовуха есть, но то так – на любителя. Заходили какие-то. Не то староверы, не то неоязычники. Молились в лесу – камень рунный у них стоит. Я их не трогаю. Сарай им сдавала, медовуху покупают. Но они безобидные. Помолятся, напьются… весёлые. Песни поют, поскачут вокруг костра. Один под гитару хорошо поет! Душевно! За гостей! – и ведьма подняла свой стакан.

– Хо… рошая го… рил… ка! – выдавил Альг после выпитого.

– И главное – легко идет, травки всё. Мать-природа, апдейт её так!

Админу после горилки стало тепло и хорошо, ведьма уже не казалась такой страшной, какой он себе ее представлял. Хакер осторожно ел вареники. Он опасался здесь всего и ждал подвоха. Немного успокаивал его спокойный вид Альга.

– Вареники у тебя канонические. Как в старые добрые времена.

– Не, с вишней лучше, но сейчас не сезон. Можно было колдануть открытие сезона, но ты же знаешь – я не люблю баловаться с Колесом Года. Беру с тебя пример. Сделала вареники с ожиной23.

– Вампиры часто заходят в гости?

– Да, через день! Достали, наркоманы! Нажрутся, травы накурятся и ищут приключения. Ты бы мне порошка от них привез, Альг, чесночного? Обнаглели совсем! Ладон свататься приходил. Молодого из себя строит! Тоже мне – Кощей Бессмертный! Ему не одна тысяча лет!

– Ладон! Свататься?! – Альг расхохотался, – Привёз я порошка, привёз. Как ты и заказывала.

– Ой, как здорово! Отбоя от них нет, наглые твари, а я здесь одна-одинешенька. Выбрали меня в местную власть, в поселковую администрацию. Справки выдаю, вон компьютер купила. – Ведьма махнула на письменный стол в углу, где стоял накрытый платком монитор. – Соберу здесь рейтинг, да в город махну. Надоело все, Альг. Отпустили бы вы меня в депутаты баллотироваться. Чем я хуже городских?

– Ничем. Но здесь кто останется? Ты же под присмотром все местное хозяйство держишь. А в городе – шум, гам, суета. К тому же, в городе запрещено будет пользоваться магией.

– Запрещено, да, запрещено, но без магии ведь никак. Хотя если потихоньку, то можно.

– Ладно, мы это еще обсудим. Ты знаешь. Для чего мы прибыли сюда?

– Конечно! Я уже приготовила цветок. Вам и не надо к дубу идти.

– Как – приготовила? Я же сам должен его собрать!

– Альг, все нормально, ну чего тебе туда переть. Это формальности все!

– Не формальности. Ты же знаешь – нужно рвать его в определённое время.

– Так я его и определила.

– По какому времени собирала?

– По Гринвичу, конечно.

– Неправильно! Надо по звёздному времени. И до сбора… – Альг посмотрел на ручные часы с кукушкой, – еще час.

– Ну, что с вами делать! Ну, пойдем! Только ещё по стаканчику! На одной ноге не ходят, надо на двух.

– От твоего напитка мы и на четырех отсюда уйдем! Хороша горилка!

– Плохого горючего не держим. Я хоть и ведьма, но ведьма правильная. Службу исполняю. Не то, что некоторые.

– Это ты о ком? – поинтересовался Альг.

– О Ладоне этом, будь он не ладен. Знаешь, зачем он сватался?

– Зачем же?

– От армии откосить! Ему повестка пришла. Военкомом-то у нас Змейго Рыныч. Чистый зверь! Оборотень. Он – мутант, еще на ректоре работал, когда тот рванул. Ликвидатором был. Его все призывники боятся.

– Ты здесь как можешь помочь?

– Женатых не берут. Вот он и засуетился.

– Так не берут тех, у кого двое детей, – вмешался в разговор Админ.

– Так вот оно что! Ай да Ладон! – Альг от смеха чуть не опрокинул стул. – Слушай, сколько вашему военкому лет? Если он еще на реакторе был?

– Он же дракон, древний и живучий. Но не такой старый, как кажется. Недавно юбилей отмечал. Я в гостях была. Гостей-ей-ей было! Стол был какой! Сказка! Икорка зернистая, осетринка паровая, коньяк французский, пармезан, балычок… этот, как его… Хамон! Мммм!

– Твоя горилка не хуже коньяка. Наливай!

– С превеликим удовольствием! Зимой у меня хреновуха будет, вещь полезная с мороза. Ты на лыжах не катаешься, случайно?

– Нет, не люблю.

– А то тут приезжают некоторые, городские, так прям как в баре – то глинтвейну просят, то хреновухи. Я их шлю сразу вдаль, но особо симпатичным – наливаю иногда, если платят.

Они просидели еще полчаса. Ведьма подала кофе. Аромат его разбудил дремавшего Хакера.

– Кофе с подножия Килиманджаро, – сказала Синяя ведьма. – Возит тут один хлопчик, из наших. У них в Танзании обмен опытом был с местными шаманами. Маску мне привез, барабан «там-там», ну, джамбей такой, знаешь. Стучу в него иногда, для медитации. Травок местных еще… Да так, по мелочи… Он меня замещал, пока я на курсах была.

– На каких еще курсах? – удивился Альг.

– Повышения квалификации. Лицензия номер 1313/2402. Снимаю порчу, венец безбрачия, нахожу предметы. Лечу по фотографии. Потомственная ведьма ну, такое всё… разное. 100% приворот, отворот.

– Зачем тебе это? Ты и без свидетельства все можешь.

– Могу то могу, да кто ж разрешит! Мне хлопчик этот сайт сделал рекламный, я теперь дипломированный специалист! – с гордостью сказала ведьма.

– Мда! И порчу наводишь?

– Нет, с порчей я не балуюсь, не мой профиль. Порчей Змейго Рыныч балуется, когда выпьет крепко. Обида в нем на столичное начальство, которое реактор тут построило, в таких заповедных местах. Вот бывало, выпьет и начинает гадить. Затмение на него находит. Но это от радиации все. Он радиацию репяшком гоняет на спирту. С чистотелом и галегой. И всё, возвращается на круги своя. Я ему посоветовала молотую куркуму24 пить натощак. Чайную ложку в рот хапнуть и водичкой родниковой запить – так всю радиацию выгонит, до последнего нуклида. А ещё лучше в горячей воде развести… Ой! Заболтались мы! Нам пора к дубу топать. Допивайте свои кофеи и пойдем, провожу вас.

– Говоришь, не портишь? А как же приворот?

– Это любовная магия, – назидательно сказала Синяя ведьма. – Ну, завязала я с тёмным прошлым! Я в депутаты хочу.

– Пошли, депутат ты наш! Кстати, почему тебя Синей прозвали?

– Из-за прически. Седину чернилами закрашиваю. Хны то здесь не напасешься. А чернильных ягод – полным-полно! А ты думал, что – из-за горилки? – и ведьма захохотала.

– Что за ягоды? – спросил Альг.

– Фитолакка25. Она хоть и ядовитая, но на магические чернила идет.

– У тебя указателя не видно, хорошо тропинка привела.

– Да его опять мхом затянуло. Мох здесь странный. Светится в темноте в полнолуние. Растёт быстро. Оплетает всё.

– Нашим спецам говорила?

– Говорила! А толку с них! Сказали – мутация какая-то.

– И что, только в полнолуние светится?

– Да. Радиацию измеряли. Говорят – в пределах допустимого фона. Молоко за вредность отменили. Альг, может не пойдем до дуба?

– Пойдем, пойдем! Скрываешь ты что-то!

– Что мне скрывать! Пошли, начальство! О них же беспокоишься…

Они поднялись и вышли. Ведьма лихо поднялась по лестнице на крышу своего «сельсовета» и очистила вывеску-указатель от наростов мха. Появилась надпись: «Мегалит-17» Ведьма спустилась и пошла вглубь леса, по все той же каменистой тропе. Альг с компанией проследовали за ней. Ведьма веселилась – пела песню «Девочкой своею ты меня назови», превратила двух встречных гоблинов в камень, устроила небольшой фейерверк из лесных бабочек и мотыльков, которые кружились разноцветной метелью вдоль тропинки.

– Обратите внимание! Здесь у меня огород, травки всякие целебные. А вон тамочки, чуть дальше – дурман посадила, травки ядовитые. Из грибов – поганочки. Мухоморчики есть. Да, вот, кактус растёт. Неприметная вещь. Мексиканская кухня. Но эффект, скажу я вам! Это – для приворота трава, это для мази полётной…

– Развела здесь наркоплантацию, – пробурчал Альг, – смотри! Комиссия прилетит – штрафом не отделаешься!

– Ничего, я им глазки-то отведу! Ты же не накапаешь?

– Оно мне надо? Я же понимаю! Ты по-старинке работаешь.

– Да, традиции берегу.

И ведьма, напевая песню про бабку – племянницу Антихриста, сестру Бабы-Яги, которая рубит в чёрной магии и с ней тягаться не моги, зашагала вперед, показывая дорогу к тысячелетнему дубу.

Наконец, они вышли к небольшому холму, на вершине которого и росло это древнее дерево. Ствол дуба был увит плющом и вьюнком. Холм покрывал мягкий ковер из того же мха, но на дубе его было совсем мало.

Вьюнок уже распустил свои голубые и белые цветы. Экспедиция поднялась к дереву. Альг посмотрел на часы. Кукушка высунулась и спросила:

– Трубить сигнал-то?

– Труби, горнист! Куда ж без тебя!

Кукушка откуковала положенные часы и скрылась. Сегодня она была немногословна и не доставала Альга своими нравоучениями. Альг подошел к дубу и сорвал несколько цветков. Он аккуратно упаковал их в приготовленный пластиковый пакет и спрятал в карман скафандра.

– Теперь можно и напиток готовить.

В этот момент из дупла дуба высунулась взъерошенная голова.

– Кто это такой? Местный леший? – опасливо спросил Хакер.

– Нет, это хлопчик мой. Знакомьтесь. Это Флэш Пасечник.

– И что он тут пасет?

– Он человек творческий. Сделал установку и с этого холма вампиров прослушивает. Только между нами. Есть разрешение.

– Интересно, конечно, – сказал Альг, – но сдается мне – где-то я его видел раньше. Скажи, парень, это не ты новый вирус сочинил – «Мементо море» называется? Или как-то похоже. И не тебя ли сейчас ищут?

Флэш нахмурился. Он выпрыгнул из дупла и стоял, ковыряя ногой землю.

– Ну, допустим, я. Но я…

– Точно! В сети я его видел! И кто ж ему разрешение выдал на проживание в зоне? А, ведьма?

– Кто, кто! Я выдала! Ваш чиновник подписал из комиссии по контактам.

– Ну, это не наше дело, конечно? – улыбнулся Альг.

– Как это не наше? – Админ решил употребить власть. – Во вверенном мне Волшебном лесу живет незарегистрированный хакер! У меня уже есть один!

– Соглашение кто подписывал? – прищурилась Синяя ведьма. – Желтое болото и прилегающая территория признаны зоной отчуждения и передаются под наблюдение специальной комиссии. Я их представитель и это моя земля!

– Не вижу логики! – продолжал возмущаться Админ. – Ты обязана была согласовать со мной!

– Я не обязана. Мы – независимые.

Хакер с интересом смотрел на Пасечника. Неужели это тот самый знаменитый Флэш, которого ищут уже несколько лет? На вид – самый обычный парень, лет двадцати восьми, в черной футболке с красными буквами «RTFM»26, в потрепанных кедах, в неопределенного цвета штанах с множеством карманов. Был он не брит, взлохмачен. Волосы на затылке стягивала резинка, и они торчали косичкой. Виски были выбриты почти полностью.

– Не стоит сориться из-за юридического казуса, – вмешался в спор Альг. – Я не думаю, что ему дали бы разрешение наблюдать за шайкой Ладона, если бы он не был этого достоин. Он не шпион, Админ, он доблестный разведчик.

– Все равно, меня должны были предупредить!

– Считай, тебя уже предупредили, – сказала ведьма.

Альг отвел Админа в сторону и спокойно смотря ему в глаза, сказал:

– Академик27, не нервничай! Ты же видишь – ситуация под контролем. У ведьмы роман с этим Пасечником. И никуда он отсюда не денется, его ищут по всей планете. А ведьма уже настроилась в депутаты, он останется вместо нее. Все нормально. Тебе с ним придется работать.

– Хорошо. Я не буду обращать на это такого внимания.

– Отлично! Что толку, если его поймают? А так он работает на нас.

– На меня он пока не работает. Иметь такого программиста рядом…

– А, по самолюбию бьет? Ничего, ничего.… Это даже полезно!

Они вернулись к дереву.

– Ну, что, кот ученый! – весело обратился Альг к Пасечнику. – Вытаскивай свою аппаратуру и пошли чай пить.

– Я ее здесь оставляю.

– Хм. А если сопрет кто-нибудь?

– Не сопрет. У меня в избушке ноутбук, я оттуда все могу контролировать. А дуб не сопрешь.

– То есть?

– Прибор замаскирован под ветку дерева и вживлен в дуб. Биотехнологии ваши.

– Круто! А я думал – какой – нибудь ларец на атомных батареях. А в нем заяц. В зайце утка. В утке – микрочип кремниево-хрустальный с программой перепрошивки Кащеева Биоса28. Или бизнеса.

– Раньше ларец был, но его свистнули. Заменили на ветку. Так надежнее.

– Интересно, и кто ларец, того… увел?

– Ладон. Он его продал куда-то, в параллельные миры.

– Пошли, следопыт!

Они вернулись в домик ведьмы. Флэш включил ноутбук и настроился на свое наблюдение. Синяя ведьма заварила гостям чай по старинному рецепту. Скатерть-самобранка сгенерировала пирожков, ватрушек и баранок. Мгновение подумав, добавила меренги и зефир в шоколаде.

– Эх, хорошо у вас, здесь, да домой пора! Флэш, покажи мне этого Ладона. Если это возможно, конечно. Да поедем мы к себе.

– Сейчас будет возможно, – произнес Флэш и нажал на клавишу.

На экране, среди каких-то графиков и колонок чисел выскочило окно.

– Прямой репортаж! – с гордостью сказал Пасечник.

Он развернул картинку на полный экран. Ладон сидел на каменном троне, в главном зале заброшенного замка. Перед ним стоял стол, вокруг стола сидела, резвилась и кривлялась разная нечисть – вампиры, гоблины, полудухи и полуэльфы. Чадили факелы. На лице Ладона было выражение вселенской тоски.

– Не знаю почему, но у меня все эти существа вызывают ассоциацию с сексменьшинствами. – сказал Хакер и презрительно плюнул себе под ноги.

– Всякой твари здесь по харе! – весело сказала ведьма. – Пир у них. Сегодня же праздник. Хэллоуин скоро. Нынче ночью. У Ладона, судя по его кривой роже, опять зубы болят. Не чистит он их после принятия пищи. Травок покупал у меня недавно. Но зубы – это у них семейное.

– Травы не помогают? – спросил Админ.

– Помогают, как не помочь! Еще бы мои травы и не помогли. Как чаек-то?

– От чего он нам должен был помочь?

– От всех болезней, милый, от всех! Гарантия – один год. Недавно музыкальная попса на гастролях была, чая купили три мешка. Говорят, сказка, а не чай.

– А Ладон – что же? Не помог ему твой чай?

– Так у вампиров – день как год. Обмен быстро идет и распад тоже, если гемоглобин не повышать, хотя он не совсем вампир. Я читал, что дракон, – сказал Флэш.

– А ты где учился?

– Биофизик я.

– Заметно! И что еще ты узнал о вампирах в этой глуши?

– Много чего. Сегодня праздник особенный у них. Самого Дракулу в гости ждут.

– Надо усилить охрану, – сказал Альг. – Ты предупреди, пусть посты поставят. Да, и снайперов пусть пришлют.

– Снайперов? Это такие, высокие хлопцы в камуфляже, что от дерева не отличишь? – ведьму явно заинтриговал приезд военных.

– Да, именно.

– Альг, зачем нам снайперы, чем их кормить будем, – заскрипела самобранка. – Их же сволочей не прокормишь, сметану банками трескают, мамоновцы!

– Молчать! – цыкнула Синяя ведьма на свою скатерть. – Тебя забыли спросить!

– Альг, а зачем все это? – в недоумении спросил Админ.

– Хлопнут этого Дракулу колом осиновым – международного скандала не оберешься. Было уже такое раньше, несколько веков назад. Надо бы и военкома предупредить. Кстати, интересно!

– Что?

– Военком то ваш – Дракон! И Ладон этот тоже?

– Сейчаc! Вот я файл сохранил специально:

«В греческой мифологии рассказывается об огнедышащем драконе с сотней голов, который обвивает свое змееподобное тело вокруг дерева с золотыми яблоками. Это чудовище отправила в сад Гесперид богиня Гера, жена Зевса. Ладон должен был охранять золотые яблоки от похитителей. Ни одна из ста голов дракона никогда не спала, и каждая говорила своим особенным голосом. Двести свирепых и бдительных глаз Ладона были гарантией того, что никто не приблизиться к золотым яблокам. Любой, кто осмеливался приплыть к краю земли в поиках золотых яблок Геры, рисковал быть разорванным на части громадными зубами Ладона или быть задушенным в кольцах его мускулистого тела.

Одиннадцатый подвиг Геракла состоял в том, чтобы тот принес Еврисфею три золотых яблока. Герой напитал наконечники своих стрел ядом Лернейской Гидры и выпустил их в Ладона через стену сада. Ужасный дракон упал, сраженный отравленными стрелами, а Геракл спокойно вошел в сад и сорвал яблоки. Позднее проплывавшие мимо аргонавты говорили, что видели поверженного дракона, у которого чуть подрагивал лишь кончик хвоста.

Когда кровь из ран Ладона пропитала землю, из каждой ее капли выросли драконовы деревья. У них массивные стволы и перекрученные ветви. Их темно-красный сок называют кровью драконова дерева. Считается, что он обладает целебными свойствами.

После гибели Ладона Гера отправила его на небо. Так появилось созвездие Дракон, которое вечно извивается вокруг Полярной звезды, подобно Ладону, который вился вокруг дерева с золотыми яблоками» – закончил читать Флэш29.

– Полярная звезда, говоришь?

– Ну да, она. Мировая ось. Ладон, если и дракон – то какой-то неправильный. Да и нет у нас их давно. Бард трепался, что последнего убил.

– Бард ошибался. Флэш, а за что тебя Пасечником прозвали?

– Я фрикингом30 занимался, ну и еще некоторое время мобильные телефоны разлочивал31.

– В общем, своя пасека была? Ясно.

– Какая еще пасека, Альг? – переспросила Синяя ведьма.

– Сотовая связь – это всегда хорошая пасека. Кормят у них сладко! Выкормили тебе замену.

– Нам пора, – сказал Админ. – Дело сделано, надо возвращаться.

– Да, а то можем и не успеть. – И Альг поднялся. – Спасибо хозяевам за гостеприимство. Будут проблемы – звоните, мой код доступа пока тот же.

– Я звонила как-то для консультации, говорят – закрытый канал, – ответила Синяя ведьма. Надо было заклинание одно сплести, да запамятовала про нужные компоненты. Альг у нас спец по рунам. Но не дозвалась. Пришлось в сети три дня копаться.

– Канал закрытый, но если набрать исходный код на цифровой клавиатуре, удерживая клавишу Shift, то все открывается. Это так же просто, как DVD срипать32, – Флэш повернулся к ним в кресле. – Шифровалка ваша устарела давно.

– Да? Как интересно! Я не знал. Надо будет сменить шифровалку. Но для друзей я оставлю координаты, – с этими словами Альг направился к двери.

– Подожди, Альг, на дорожку возьми горилочки! – засуетилась ведьма.

– Спасибо, конечно. Только снайперов не спаивай – не попадут в цель, когда надо будет. Флэш, я статус твой здесь смогу утвердить на постоянной основе, но мне нужен подробный отчет по вампирам. Канал еще не закрыт, жду сегодня до полуночи.

– Хорошо, я все пришлю. Есть интересные данные по их обменным процессам, в частности – как они шляются в параллельные миры и подробный механизм гиперпрыжка. – спокойно ответил Пасечник.

– Это будет очень интересно – мне и комиссии по контактам. Еще раз благодарю. До встречи!

Альг взял приготовленную бутыль и вышел. За ним проследовали Админ и Хакер. Ведьма с Флэшем пошли провожать гостей. Провожали до корабля. По пути к стартовой площадке, Альг сорвал немного светящегося мха и упаковал в пластиковый контейнер. Он решил проверить мох в Анализаторе.

Когда люк корабля закрылся, Синяя ведьма с Флэшем отошли немного в сторону. Ведьма помахала рукой и что-то крикнула. Связь работала исправно, но внутри наши гардеры услышали нечто похожее на крик болотной птицы.

– Что это она кричит? – спросил Админ в недоумении.

– Желает приятного полёта и накликает нам хорошую погоду, – сказал Альг. – Кажется, надвигается ураган. Кораблю, это правда, повредить не может. Но все же…

– А на каком это языке? – спросил Админ.

– На древнеайнгардском. Синяя ведьма выучила его, когда путешествовала во времени, занималась сбором информации по древней лингвистике. Она и сейчас работает по совместительству психологом в одном НИИ. Институт Хронопластики есть такой. Ну, мы и вышли на нее тогда, в прошлом времени. Пыталась диссертацию сочинить. Направили в командировку, ей и понравилось. Встреча с магическими знаниями в эпоху Костров вообще открыли в ней массу талантов. Теперь здесь, на Синем болоте работает.

– Вы и во времени можете… рассекать? – спросил Хакер.

– Можем, – ответил Альг и засунул мох в Анализатор.

Устройство напоминало внешне обычную микроволновку. Через секунду Анализатор направил подробную информацию о химическом составе в ПРК – Процессор Расчётов Корабля. Корабль между тем уже взмыл вверх, шар играл мелодию, в которой звучали звон колокольчиков, шум воды и флейта. Вибрация мелодии усиливалась, стены Корабля вздрагивали. Обратный путь был еще меньше. Посадки они не заметили, только хрустальный шар прошумел морским прибоем и перестал светиться.

– Переход завершен! – сказал Корабль. – Можно снять браслеты. Альг, ПРК приготовил отчет по растительности, даю его на монитор.

– Хорошо. Как фон?

– Фон в норме.

– Не внутри. Фон мха?

– Тоже в норме.

– Включи Лингвиста. Пусть ПРК сам скажет, что он про это думает

– Выполняю.

Админ с Хакером с интересом слушали диалог с Кораблем. Альг таких фокусов им ранее не показывал.

– ПРК на связи.

– Что можешь сказать об изменении в молекулярной структуре мха?

– Синтез микроорганизмов, которые вырабатывают фосфор в результате изменения структуры.

– Из-за облучения?

– Нет, облучение здесь ни при чем. Симбиоз стимулируется полем высокой частоты. Источник излучения находится за пределами планеты, луч вертикальной поляризации, для уточнения нужен запрос Главному Расчетчику на Айнгард.

– Время запроса?

– Находимся в зоне радиотени. Следовательно, с учетом коррекции сигнала через наши спутники – 12 часов.

– Через сутки у меня будет требуемый запрос?

– Да.

– Выполняйте! Разрешаю доступ к Главному через наш маяк на Плутоне.

– Уже делаем.

Люк распахнулся и Альг с компанией вышел наружу. Они стояли на поляне Эльфов – это было то место, куда обычно любили собираться жители Волшебного леса на всякие мероприятия и тусовки.

– Альг, что означает название Айнгард? – спросил вдруг Админ.

– Примерно можно перевести как «Единая защита». Хотя очень отдаленно.

– На скандинавское похоже.

– Древнедатский и древненорвежский произошли от общескандинавского, а тот в свою очередь – прямое наследие нашего языка.

– Скажи, этот мох, который ты проверяешь, так важен?

– Да, Админ, это важно для нас. Да и для тебя тоже. Наверное, возникло много вопросов? ПРК и Корабль – это симбиоз двух живых существ. Вместе с ними я составляю триаду. По этому принципу живут и работают многие организмы в нашем мире. То есть мы мыслим и работаем вместе, помогая, друг другу. Мох, микроорганизмы и поле – та же триада, только несколько меньших масштабов. Я уверен, что поле имеет разумное происхождение. Но что может последовать за таким простым явлением, как свечение мха? Напомню вам, что он еще очень быстро растет, оплетая и подавляя другие растения. Следовательно, то что направляет этот мох, преследует свои цели. И они могут не совпадать с нашими и с вашими, Админ, целями. Вдруг это опасно? Я и хочу получить ответ.

– И что это? У вас что, уже был аналогичный опыт?

– К сожалению, да. Пришлось деактивировать целую звездную систему, зараженную невинным внешне лишайником. Изначально он сильно разрастался, потом вытеснил все формы жизни с освоенных планет.

– Как?

– Это были планеты растительного разума. Очень перспективное направление работы наших ученых. Разумный лишайник предложил симбиоз местным растениям. Они согласились и вскоре превратились в этот лишайник. Когда он, таким образом, захватил всю растительность, включая водоросли, то химический состав атмосферы изменился, кислород заменился азотом, океаны превращались в ядовитую жидкость, озера состояли из аммиака и метана, пошли кислотные дожди. Лишайник подготавливал планеты для существ из других миров.

– Откуда взялся этот лишайник? Это тоже разработка ваших ученых?

– Нет, конечно. Лишайник завелся после падения крупного метеорита. Место падения было заражено им очень быстро.

– И что стало с этими планетами?

– Поскольку это наш эксперимент – то деактивация. Удаление атмосферы и воды. Все формы жизни погибли. Вторжение демонов не состоялось. Им надо было вторгаться на материальные, эволюционировавшие носители – в живых существ. Хотя могут и в камни. Но камни тоже эволюционируют, правда, происходит такая эволюция дольше миллиарды лет. Тут же они хотели развернуться быстрее.

– Да, грустно.

– Админ, я повторяю, это был наш эксперимент и наши планеты. У вас такого нельзя допустить. Могут вмешаться совсем другие силы. Поэтому я очень серьезно отношусь к докладу Пасечника и запросу моего ПРК. Тот лишайник тоже светился.

– Думаешь, это работа Ладона и его шайки?

– Я не думаю так, но уверен, что они связаны с этим. Ладону видимо надоело жить в резервации. С его помощью Некто пытается взять власть на Желтом болоте, ну и до бесконечности…

– А как же коктейль? Мы летали за цветком для отвода глаз? – спросил Хакер.

– Нет. Это часть целого. В этом мире нет ничего случайного. И я приготовлю «Сон небожителя» со всеми его правильными компонентами. И будет праздник. Каждому будет дано право исполнить одно заветное желание сегодня, после полуночи. Я завершу свой опыт по психоанализу сказочных существ – вход в бессознательное неосознанного. Ваш мир изменится, получит толчок к развитию из статичного состояния и повлияет на мир офлайна. По крайней мере – я очень на это надеюсь.

– Хорошо, Альг, но у меня только один вопрос. Почему ответ на твой запрос придет через сутки, а не моментально? И как же техномагия? Как на счет ваших супер-сверхскоростей и всезнания?

– Когда творишь заклинание, результат приходит не сразу. Примитивно – Хакеру надо 1000 золотых монет. Он идет к магу, тот творит ему ритуальчик и утром следующего дня Хакер находит денежки на тропинке. Это знание мага. Когда мы запрашиваем нужную информацию, она обрабатывается лучшими ячейками коллективной памяти – Главным Расчётчиком. И ответ придет тогда, когда это будет необходимо. А необходимо будет через сутки. Это наше знание. Но принцип один.

– Если мне нужны будут денежки, я не пойду к магу, – ответил Альгу Хакер. – Я найду их в сети.

– А для какого-нибудь банка это станет вроде техногенной катастрофы, – мрачно пошутил Админ. – Ну, что, приступим к приготовлению напитка?

– Пожалуй, можно начинать. Для начала нужен костер…

Альг махнул рукой в сторону лесного массива и показал пальцем на место, где обычно разжигался костер – оно было выложено массивными белыми камнями. Через мгновение среди камней уже горел костер и даже висел котелок на металлической треноге. В котелке кипела вода.

– Сколько его надо варить, этот напиток? – спросил Админ.

– 9 минут33 после начала кипения. В последний момент бросают цветок, он выделяет особые алкалоиды, которые нельзя кипятить долго, они очень летучие. По сути, это чай. Просто с активированной молекулярной структурой. Открывает особые энергетические каналы.

Они молча сидели перед костром. Альг плюнул в огонь и пламя мгновенно погасло. Он снял котелок и переставил его на ближайший обломок большого камня, в котором было некоторое подобие углубления.

– Готово! Можно начинать встречу Хэллоуина.

Хакер поднялся с земли и осторожно заглянул в котел.

– Запах приятный.

– Вкус тоже. Сегодня исполнится желания каждого, кто пришел сюда и кто попробует этого напитка, – с этими словами Альг сделал движение рукой.

Резкий и странный порыв ветра пронесся вокруг. На поляне стали появляться Мэллори, Джул, Ветерок, Даккон и еще множество знакомых и незнакомых лиц.

– Фокусы! Дарофф, маг!

– Привет Даккон! Привет всем. Предлагаю вместе отметить Хэллоуин.

– Мы и так собирались отмечать его здесь, – ответила Мэллори.

– Тем лучше! В качестве приза предлагаю всем исполнение одного самого заветного желания.

– Как? Любого? – удивилась Джул.

– Абсолютно! Загадываете желание и выпиваете глоток волшебного напитка. Желание тут же исполняется.

– Я первая! – закричала Ветерок.

– Все равно кто будет первым. Напитка хватит на всех.

– Тогда я хочу… летать как птица.

– Стоп! Ты хочешь стать птицей? Дело в том, что каждый должен четко представить то, что он хочет. Во всех деталях. Как можно точнее представляйте свои желания.

– Нет, Альг, я просто хочу уметь летать без всяких приспособлений.

– Хорошее желание! Пей! – с этими словами Альг протянул Ветерку маленький серебряный стаканчик.

Через мгновение Ветерок с визгом носилась над поляной, кувыркаясь в воздухе. Вскоре она освоилась с полетами и летала, без заносов и завихрений. Все кинулись к Альгу. Даккон пожелал превращаться в дракона и пещеру с сокровищами. Хакер – узнать все про администрирование локальных сетей и про то, как получать к ним доступ силой воли, мысленно подключаясь. Джул пожелала персональный дом-нору с шикарным мраморным камином, картинной галерей, кладовой с нескончаемыми запасами вкусной еды и чудесной библиотекой, где книги могли разговаривать и читать сами себя вслух. Мэллори пожелала уметь путешествовать во времени и всегда точно возвращаться в ту точку, откуда она перемещалась в прошлое или будущее.

– Хм! Интересное желание! – и Альг протянул ей напиток. – Пока – самое интересное, на мой взгляд.

Желания исполнялись одно, за другим. Катерина пришла с пожеланием получить беспроцентную кредитную карточку, на которой бы никогда не кончались кредиты. Несмотря на старые размолвки с Катериной, Альг выполнил это желание. К Альгу подошел Админ. Он спросил:

– А можно не говорить желание вслух, а просто о нем подумать?

– Нет, обязательное условие – надо озвучить желание. Дать ему импульс.

– Тогда я хочу слышать то, чего не слышат другие, но только тогда, когда это мне необходимо.

– Несколько расплывчатое желание. Я не вполне понимаю, зачем тебе это надо. Но это твое право.

– Админ, ты не желаешь передумать? Ты ведь хочешь совсем иного?

– Нет, я хочу именно этого.

– Пей! – Альг протянул стаканчик.

Когда поток страждущих стал иссякать, явился доктор Фауст и захотел получить тайну философского камня. И это исполнилось. Вдруг мгла опустилась на поляну. Черный липкий туман занавесом упал и тут же исчез. Перед Альгом стоял Ладон в окружении нескольких своих приближенных вампиров. Ладон был в черном кожаном плаще и кожаных джинсах. На шее его была видна синяя татуировка в виде змеи.

– Чего ты хочешь?

– Так приветствует меня этот шарлатан, меня, настоящего хозяина Волшебного леса! И ты утверждаешь, Альг, что сможешь выполнить любое желание?

– Во-первых – я не шарлатан, во-вторых – желания сил из запретной зоны я не выполняю, в-третьих – ты должен немедленно вернуться туда, откуда явился.

– Я пришел сюда, чтобы выполнить свое желание. Мне наплевать на все твои запреты, сегодня моя ночь и я возьму то, что принадлежит мне по праву. Волшебный лес – мой! Админ – никто! Пусть установится навеки власть вампиров! И тогда посмотрим…

С этими словами Ладон посмотрел на стоящего в первом ряду Хакера. Тот поежился и попытался спрятаться за спиной Даккона. Тем временем Ладон протянул руку к камню и схватил серебряный стаканчик с очередной порцией напитка исполнения желаний.

– Нет, Ладон, тебе не сделать этого. – Альг покачал головой. – Напиток этот называется «Сон Небожителя»

– Ну и что?

– То, что он не исполняет желания Тьмы.

– Посмотрим!

– Остановись, Ладон! – это выбежал неизвестно откуда взявшийся Флэш Пасечник. – Это опасно для тебя…

– А, мой лечащий врач! Ты и здесь шпионишь за мной. – Ладон оскалил острые клыки. – Я пью за то, чтобы я стал безграничным в этом месте, чтобы ничто, и никто не смог меня больше остановить. – он залпом опорожнил стаканчик, судорожно сглонув.

– Альг, я переслал тебе отчет! Ты получил его?

– Да, Флэш, получил. Мне жаль тебя, Ладон.

– Пожалей себя! Этих легковерных, которым ты задурил головы при помощи своего гипноза!

– Нет, Ладон! Согласно последним исследованиям, которые мы получили, компонент из цветка от Тысячелетнего дуба произошел от крови убитого дракона Смога. Он имеет особое свойство…

– Я знаю! Он исполняет желания! Я теперь ваш Админ!

– Нет, он действует несколько иначе на вампиров и вообще на нечистую силу.

В этот момент лицо Ладона посинело, и он схватился руками за шею. Он попытался взлететь и завис метрах в трех над землей.

– К… аак это дей….cтвует?!

– Он разрывает их в клочья, Ваша Безграничность.

Серое облако пыли громко хлопнуло и рассеялось над поляной. Ладон взорвался. Альг посмотрел на Флэша и с сожалением сказал:

– Мы потеряли великолепный экземпляр!

– Да, таких всего несколько осталось.

– Сеть! – с шелестом прочная сеть опустилась на остатки свиты Ладона.

Они начали шипеть и визжать, но убежать не могли – сеть была сплетена из специальных заклинаний – Боевые Оковы Вампиров. Сеть на мгновение приняла форму огромной кошки, превратилась в змею, затем в огромного вепря и исчезла вместе с вампирами в приготовленной эфирной ловушке, которую Флэш аккуратно достал из своего рюкзака и раскрыл перед собой.

Альг посмотрел на свои часы. Кукушка высунулась из них и сонно посмотрела на Альга:

– Я пропустила что-то интересное?

– Да, ты проспала бал вампиров.

– Ку-ку! Полночь! Не надо было столько снотворного пить. Замучила меня эта бессонница. Объявляю праздник Хэллоуина открытым!

На поляне появился стол, накрытый длинной белой скатертью. Он ломился от сладостей и напитков. Тыквенная каша с рисом и изюмом, тыквенное печенье, запеканка с тыквой и творогом, тыква, фаршированная черносливом и ананасами, тыква запеченная в сливках, напиток из тыквы и черники, запеченные яблоки с изюмом, орехами и шоколадом, и много всякого вкусного стояло на столе. Он был украшен так же тыквенными фонариками со свечами внутри. Тарелки были сделаны в виде золотых дубовых листьев, а бокалы для вина выглядели серебряными желудями.

Гостей не надо было упрашивать. Все проголодались и через несколько минут все уже сидели за столом. Альг поднялся и сказал проникновенную речь о древних традициях, которые он и его друзья по разуму берегут в этом маленьком и в то же время в таком огромном государстве, как Волшебный лес, величие которого непоколебимо.

Админ произнес ответную речь о том, что Силы Тьмы, когда они должны проявляться и всячески вредить всем, в очередной раз терпят поражение благодаря пришельцам из других миров в канун такого замечательного праздника. Поэтому, сказал Админ, Альгу присваивается титул Защитника и почетное право присутствовать на всех церемониях, связанных с праздниками в Волшебном лесу. Последняя часть речи была не вполне понятна и несколько туманна. Альг сообщил, что и так присутствовал на всех основных мероприятиях по мере сил и был всяческим сторонником веселья в праздничные дни.

– Тем не менее, за титул – спасибо! – сказал он.

Админ ответил ему, что в связи с последними событиями готовит указ о новой системе безопасности в лесу – указ «О гражданстве», чтобы всякие кикиморы не могли шляться, где им вздумает без разрешения и еще, чтобы жизнь его граждан была бы интереснее – официально объявляет политическую и экономическую системы. С этими словами Админ загадочно посмотрел на Мэллори. Мэллори так же загадочно улыбнулась.

После обмены спичами, где все пытались перещеголять других, праздник перешел в веселый настоящий праздник с песнями и танцами.

Только Альг не принимал, как это было раньше участия в общем веселье. Он сидел за столом и пил с Хакером. Хакер пил тыквенный напиток, Альг – горилку Синей ведьмы.

– Откуда произошел этот праздник, Хэллоуин?

– Разные версии. Самайн, как иногда говорят у нас или по-ирландски – сауин, на гэльском или шотландском языке – сайуинь – это ежегодное празднование окончания урожая, окончание летнего роста и начало холодного и темного времени года. Это также время надежд, так как огонь сердец восстает против зимнего холода, мы начинаем планировать будущий год. Завеса между мирами становится такой тонкой, что духи близких людей проникают сквозь нее. Это время прощания с теми, кто ушел в течение года и для планирования следующего года. Всякая нечистая сила ведет в Хэллоуин слишком активный образ жизни. Ведьмы говорят, что в Самайн то, что не скреплено – распадается, а то, что не связано – рассыпается, как старое ветхое помело. Таков сакральный смысл Ночи Дикой Охоты.

– Альг, а почему тыкве такой почет?

– Одна ирландская легенда поясняет, откуда пошел обычай зажигать свечку внутри полой тыквы. А дело было так. Жил-был парень по имени Стинги Джек. Это в переводе что-то вроде «сообразительный малый». Однажды этот малый повстречался с самим дьяволом. Однако он не испугался и пригласил сатану выпить с ним кружечку пива. Придя в паб, то бишь в пивную, он уговорил дьявола превратиться в монету, чтобы им было чем заплатить за пиво. А потом, мол, ты превратишься назад, и мы это пивко дружно и выпьем. Сатана недолго думая взял да и обернулся монетой. А Стинги Джек, также недолго думая, взял да и положил эту монету в карман рядом с серебряным крестом. А, как известно, крест для дьявола просто смерть. Во всяком случае, все свои потусторонние силы он теряет. Так что дьявол не смог превратиться назад и начал уговаривать Джека освободить его. А Джек ему говорит: «Я тебя освобожу, но с одним условием. Ты приставать ко мне не будешь, душу мою оставишь в покое и, когда я умру, в ад меня не потащишь». Сказано – сделано. Живет себе Джек, не тужит – и вдруг помирает. Приходит он к вратам рая и просит впустить. А его не пускают. Мол, ты с дьяволом сделки совершал, а теперь в рай хочешь. Иди себе… к дьяволу. Делать нечего, пошел. Приходит, а тот ему говорит: ты с меня обещание взял, что не буду я тебя в ад забирать, иди теперь куда знаешь. А ночь, темно, куда идти, не видно, и выпросил Джек у сатаны горящий уголек, чтобы путь себе освещать. А поскольку в руках уголь держать не рекомендуется, соорудил себе из репы лампу – вырезал сердцевину, прорезал дырочки и положил туда уголек, Так и ходит теперь неприкаянный, угольком светит. Его ирландцы так и зовут – «Джек с лампой». Раз Хэллоуин – это время тех, кто так неприкаянно по земле ходит, то есть привидений, духов и прочих потусторонних существ, то и отмечать его ирландцы начали со свечкой, поставленной в полую репу. А когда открыли Америку и жители Ирландии в большом количестве туда отправились, там они обнаружили тыкву. Предмет куда более сподручный для изготовления подобных светильников.

– Да, интересная история.

– Это всего лишь одна из версий.

– Скажи, ты расстроен тем, что сказал Админ.

– Нет. Уже нет. Но его программа несовершенна.

– Если что-то запускается, то это можно взломать.

– Можно. Но я думаю, что являюсь лишним в вашем мире. Зря это все?

– Что – все? Ты подарил каждому то, что он хотел.

– Не совсем. Ладон ведь лопнул…

– Ладон – вампир! – возмущенно ответил Хакер. – Он заслужил это.

– Кто знает, Хакер, кто знает – что он заслужил…

Они некоторое время сидели и наблюдали, как Ветерок в ночном небе организовывает иллюминацию из светляков и, как танцуют гости. Затем Альг сказал:

– Ладон жив.

– Жив!? Он же…

– Он сейчас в гостях у Ангерборды, в Железном Лесу. Потерявший образ, разделенный. Но живой. Вернее, как говорят о вампирах – «немертвый».

– Кто такая эта… Ангрборда?

– Темная мать, первая жена Локи. Старуха из Железного Леса, великанша. Ты читал что-нибудь про космологию Рёккатру?

– Скандинавские мифы?

– Это не мифы, все воображаемое и сказанное когда-либо хранится в информационном поле нашей вселенной.

– Он может …вернуться?

– Наверное – может. Только я пока не знаю – когда это случится. Отдыхай, Хакер и ничего не бойся! Ваш Защитник с вами. Пока – с вами. К тому же – Ладон не скоро сможет собраться в целое после такого удара.

Праздник продолжался до утра. Даккон, летая над поляной в образе дракона, устроил великолепный фейерверк, при этом он чуть не спалил лес.

На следующий день Альг проснулся в своем Корабле. Корабль приготовил ему восхитительную молекулярную версию кофе с мороженным и дал ответ на запрос по светящемуся мху. Расчетчик сообщил, что источник силового поля находится районе созвездия Ориона и в настоящее время быстро движется в сторону Земли.

– Осталось еще немного напитка, Альг. Я упаковал его в термос.

– Спасибо.

– Тогда исполни свое желание.

– Хорошая мысль. Ты можешь доставить любой предмет в любую точку вселенной? Хочу, чтобы напиток был доставлен в точку максимальной концентрации поля в созвездии Ориона.

– Выполняю. – И Корабль зашвырнул термос в космос.

– Выходим на орбиту. Нам здесь уже ловить некого.

Когда они вышли из атмосферы, Корабль зафиксировал и передал на монитор яркую вспышку.

– Термос с напитком достиг цели. Это сверхновая. Поле исчезло, – сказал Корабль.

– Что означает – мы справились. Прыгай в гипер. Идем на Айнгард.

Звездное небо спрятало Корабль в своей темноте.