Читать книгу Непрошеные или Дом, с которым мне «жутко» повезло Часть 4. Вспомнить будущее - Олег Колмаков - Страница 4

Итак, прошла неделя с того самого дня, как я встретил Беса и как открылись мои глаза на кое-какие «подводные течения». Признаться, я уж начал терять всякую надежду на то, что Елена когда-либо вообще соизволит посетить мою палату. Ведь всё это время, её мобильник был непременно «вне зоны доступа». Да, и каким-либо иным способом, она так и не обозначила признаков своего существования. И, чёрт побери, невольно я даже начал по ней скучать, переживать за неё. Мало ли, что могло с ней приключиться. А, кроме того, мне отчего-то всерьёз стало её не хватать.

Однако Лена всё же пришла. Точнее, впорхнула в мою палату, переполненная каким-то особым оптимизмом и хорошим настроением. Чего никак нельзя было сказать о моём собственном внутреннем душевном состоянии.

Мысленно, я представлял и переигрывал данную встречу: если не сотни, то уж точно не меньше десятка раз. Потому и считал себя к ней полностью подготовленным.

Как ни в чём не бывало, спокойно и главное с вполне дружеской улыбкой, я привстал со своей больничной койки.

– Ну, здравствуй. Рассказывай: где пропадала и почему не звонила, – полушутя обратился я к тому «источнику оптимизма».

– Извини за то, что не предупредила… – устраиваясь рядом, она совершенно не спеша приступила к своим объяснениям. – …Вызвали в Москву, на совещание директоров сервисных центров. Факс пришёл слишком поздно. Потому и не успела я заехать к тебе в больницу, не успела и перезвонить. Сразу помчалась в аэропорт.

– И что ж там было такого интересного? – я задал очередной вопрос, как бы, между прочим. В действительности, мне кое-как приходилось сдерживать свой гнев. Уж слишком много моих директорских полномочий, она самостоятельно себе делегировала. Тем более что сам я, никогда не позволял себе столь дорогостоящих, весьма продолжительных и, по сути, полностью бестолковых поездок.

– Всего понемногу. Для меня, вообще, всё было интересным. Ведь я впервые посетила столицу. Погуляла по Красной Площади, по Арбату, съездила на экскурсии, бродила по магазинам, ходила на спектакли…

«И заметьте, всё эта культурно-развлекательная программа за чужой… То есть, за мой личный счёт… – раздражённо подметил я. – …Интересно было бы сейчас взглянуть на её авансовый отчёт и командировочные расходы.

А впрочем, не лишним будет проверить и вообще, весь её бухучёт за последние полгода. Не вогнала ли меня, это миловидное создание, в долговую яму? Быть может, и ухаживать-то за мной она подрядилась лишь ради того, чтоб загладить свои финансовые прорехи. Рассчитывала на то, что не поднимется директорская рука на девушку, фактически выходившую и поставившую его на ноги.

Хотя, чего мне переживать? Кажется, совсем недавно я собирался сделать этой барышне предложение. Вот и будет у меня возможность (ещё до свадьбы) проверить, какая хозяйка из неё выйдет. Неисправимая транжирка, либо расчётливая экономка, которой с чистым сердцем можно будет доверить наш семейный бюджет».

– Знаешь, о чём бы я хочу тебя попросить? – пришлось мне зайти, несколько издалека.

– Для тебя всё, что угодно… – искренне улыбнулась Елена.

«Открыта, доверчива, полна впечатлений. Она вовсе не подозревает о моих коварных намерениях. Потому и самое время застать её врасплох».

В общем, я наконец-то решился начать тот самый разговор, о котором размышлял в течение последней недели, не откладывая его в долгий ящик.

– Лена, я намерен поднять очень серьёзную и чрезвычайно важную для меня тему… – при этом, моё лицо было предельно сосредоточенным и суровым. Данная мимика и твёрдость в голосе должны были произвести на девушку особое впечатление. – …Мне стали известны кое-какие серьёзные факты, позволяющие обвинить тебя в некой лжи. Однако эту правду я бы хотел услышать именно от тебя самой.

Быть может, у тебя найдутся какие-то объяснения или веские причины, для данного вранья. В общем, я желаю получить по этому поводу, самые вразумительные объяснения.

Забегая вперёд, поспешу сообщить читателю о том, что результат моего только-только начавшегося поиска правды, превзошёл самые смелые и невероятные прогнозы. Ответом собеседницы я был сражён наповал. Пусть и лежал тот ответ, в совершенно иной плоскости моих изначальных подозрений.

– Что ж… – тяжело вздохнула Елена. – …Когда-нибудь эта роковая минута, непременно должна была наступить. При этом, я надеялась на то, что наступит она несколько позже. Олег Владимирович, а вы сами-то готовы к этой самой правде? Сердечко не подведёт? – на последнем слове она, как-то недобро усмехнулась. Что придало мне ещё большую агрессию и настойчивость.

– Готов. И желаю услышать её немедленно.

– Хорошо, хорошо. Будь, по-вашему. Однако в начале, я намерена признаться вам в том… – сделав паузу, она продолжила. – …В общем, я испытываю к вам определённые чувства. Потому и скрывать мне от вас, собственно, нечего…

– А можно, покороче? Без каких-либо сентиментальных прелюдий.

– Попрошу, не перебивать меня. Я сильно волнуюсь, потому и боюсь в чём-то ошибиться или наговорить лишнего… – одёрнула меня девушка. Ещё раз тяжело вздохнув, она продолжила. – …Начнём, пожалуй, с того… Что ваше предприятие, вам более не принадлежит. Юридические права на него давно переоформлены на моё имя.

– То есть, как? – от удивления у меня, в буквальном смысле отвисла челюсть.

– Все необходимые для того бумаги, вы подписали даже не вчитываясь в текст. Случилось это в тот самый день, когда к вам вновь вернулось ваше сознание. Помните ту кипу бумаг, которую я подсунула вам в свой первый визит? В ней и были необходимые для того документы. Постепенно, я сменила весь персонал мастерской и офиса. О вас, как о бывшем хозяине, не только никто не помнит… О вашем существовании, служащие моего предприятия не имеет ни малейшего представления.

– Но ведь это подло… – я был не в силах подобрать нужных слов. – …Ты воспользовалась моим доверием. И моей же беспомощностью.

– Чего не сделаешь ради любви. Теперь, дорогой мой Олег Владимирович, у вас два пути. Либо остаться ни с чем, у разбитого корыта. Либо вернуть всё, взяв меня в свои жёны.

– Ты, что ж?.. Всерьёз считаешь, что любовь возможно купить, вот таким примитивным образом? Или рассчитываешь на то, что после твоего, по сути, предательства.… Между нами могут быть какие-то доверительные взаимоотношения. Ошибаешься, детка. Я ни то, что бы замуж.… В одном поле с тобой ср… не сяду. А ну-ка, проваливай отсюда. Да, поживее.

– Не нужно быть столь категоричным. Ведь я ещё не договорила. – вновь с хитрецой улыбнулась моя бывшая секретарша.

– Не уж-то может быть что-то ещё более ужасное, нежели остаться нищим? Ах, да. Я совсем подзабыл о своей квартире. Ну, давай-давай, рассказывай, как ты сделала меня ещё и бездомным, переписав мою жилую недвижимость на своё имя.

– Нет. Речь пойдёт вовсе не о вашей квартире. Я хотела сказать вам, что моё нынешнее имя, вовсе не Елена.

– А как же тебя нынче зовут? Случаем, не Воровкой?.. Ни «Мадам кидалово» или «Мисс обман»? – предположил я с несколько чёрным юмором.

– Ошибаетесь. Моё новое имя менее звучно. Просто, Марта.

От неожиданности, я чуть было не скатился на пол. При этом, так и не дав мне опомниться, девушка добила меня уже следующим.

– Помнишь, как Магистр пообещал мне новую жизнь? Вот и воспользовалась я предоставленным шансом.

Ну, Роббер, теперь чего скажешь? Соизволишь ли ты «присесть» со мной на одной полянке? Радуйся. Свершилось то, о чём мы мечтали на протяжении последних восьми веков. Ведь мы оба живы и, наконец-то, вместе.

«Твою мать… – вырвалось у меня в сердцах. – …Вот вам и пророчества покойного Льва Сергеевича, уверявшего, будто Марта совсем рядом. И, похоже, это действительно она. Иначе откуда моей секретарше, стало бы известно о Магистре? О его обещании. И, в конце концов, о Роббере. Ведь выдумать или назвать наугад именно эти имена, просто нереально.

Однако отчего ж меня обуревают какие-то странные внутренние сомнения? Будто её слова, эта неожиданная новость, да и сама ситуация, носят несколько искусственный характер. Будто бы всё это кем-то придумано и совсем не по-настоящему.

Не уж-то я вновь сплю или потерял сознание? Быть может именно поэтому, и реагирую не совсем адекватно на событие, обещавшее вызвать во мне море положительных эмоций?

Ну, хоть ты тресни, а к этой новой Марте, совсем нет у меня былого, едва осязаемого и всё же довольно стойкого притяжения. Нет и прошлого ощущения, будто бы созданы мы друг для друга, как единое целое. Потому и не верится. Да, и внутренний голос, отчего-то непрерывно шепчет мне: будь начеку, будь осторожен.

Нет. Никакой это не сон, а самая настоящая явь. Просто я, вовсе не ожидал увидеть живого призрака. Впрочем, ожидал.… Да только в моих бредовых сновидениях, тот образ был более таинственен, более притягателен. Потому и более желанен».

– И как давно ты здесь? Имею в виду, среди людей? – вопрос был задан ради вопроса. И в её ответе я был вовсе не заинтересован. В поисках хоть какой-то опоры, в моей башке всё ещё метались абсолютно разноплановые мысли. Почему, к примеру, столь разительна разница между той Мартой и этой? И что, собственно, мне теперь делать с этой «новостью»? В какой шкаф, до поры до времени, мне её спрятать?

– В мире людей я около трёх месяцев. Пока пообвыклась со своим новым обликом, присмотрелась, приспособилась. Не хотелось мне раньше времени раскрывать свои карты. Но уж, коль ты сам настоял. А впрочем,… Видимо зря я спешила со своей новой жизнью. Ведь оказалось так, что меня здесь никто и не ждал… – грустно опустила голову Лена-Марта.

– С чего это вдруг?

– Не лукавь, Роббер. Ведь я всё прекрасно вижу. Ты совершенно не рад нашей встречи. Я для тебя обуза. Далеко не единственная и неповторимая, как называл ты меня прежде…

Обстановка в палате из лёгкого недоразумения, очень скоро начала перерастать в напряжённую тишину. Незримо витавшая в воздухе тяжёлая взвесь непонимания, была готова в любой момент разразиться: либо приступом некой истерики, либо того хуже, бесконтрольным гневом. Мы были разными и малознакомыми, потому и не могли найти чего-то общего. Хотя бы того, о чём можно поговорить без лишних «напрягов».

Отчасти, я даже поймал себя на крамольной мысли: «Уж лучше б она осталась моей секретаршей. Пусть хитрой и плутоватой, а всё же хорошо знакомой мне, прежней Леной.

По крайней мере, я бы знал, как и за что её следует сейчас отчихвостить. А после, быть может я и предложил ей некий компромисс. Ведь, в конце-то концов, и её можно было понять. Потому как действовала дамочка, в свойственной любой женщине (потерявшей голову) манере – максимально импульсивно и эмоционально, выкладываясь до последней капли и сжигая за собой все возможные мосты. Уже только этим, она и заслужила хоть какое-то к ней снисхождение. Возвращаясь же к своему потерянному бизнесу…

Мне уж давно следовало признать, что я потерял бы его в любом случае. Уж будьте уверены, за полгода моей невменяемой реанимации, обязательно нашёлся бы некий хитрожопый проныра, готовый прибрать мою мастерскую к своим рукам. Уж лучше, пусть тем «пронырой» будет кто-то из «своих». В некоторой степени, так мне было бы легче смириться со своими возможными потерями».

– И куда ж, в таком случае, подевалась прежняя Лена? Что с ней стало? – поинтересовался я у новоявленной Марты.

– Сдалась тебе эта мерзавка? – неопределённо пожала плечами девушка.

– Отчего же, сразу «мерзавка»?.. – вступился я за своего секретаря. – …По-моему, она была вполне интересной девчонкой.

– Между прочим, эта самая «интересная девчонка»… Чуть было не оставила тебя без гроша в кармане. Именно за это, она собственно и поплатилась. Если бы не вмешалась я вовремя, то и не лежал бы ты сейчас в привилегированной палате. И вообще… Ещё не известно: где бы ты ныне «лежал».

– И, тем не менее, мне её жаль… – тяжело вздохнув, подытожил я.

– Ну, конечно. Её тебе, значит, жаль. А на меня тебе наплевать?

– Да, ты пойми… Твоё возвращение стало для меня полной неожиданностью. Дай мне время, хотя бы на то, чтоб в себя прийти… – я попытался хоть как-то заполнить мрачную паузу. За одно и оправдать перед барышней свою немногословность. Не мог же я, в самом деле, заявить ей прямо в лоб: мол, извини родная, но я ждал тебя совершенно иной.

– Хорошо. Это самое время у тебя будет. Пожалуй, мне следует зайти к тебе чуть позже.

– Постой… – я хотел было, её остановить. Но за дамой уже закрылась дверь.

«А может, это и к лучшему…»

Вторую половину дня и практически до самых сумерек, я провёл в полном одиночестве. С одной единственной мыслью: как же мне, всё-таки поступить с этой «малознакомой» Мартой?

Особого смысла посвящать читателя в ход своих размышлений, я вовсе не вижу. Потому как ничего путного я так и не придумал. Скажу лишь о том, что периодически на меня накатывали волны некоего отчаяния и серой обречённости. Однако я отгонял их своим твёрдым убеждением: дескать, рано паниковать, потому, как ничего ещё не случилось. Поживём и присмотримся к новой Марте. А там и видно будет. По крайней мере, она унаследовала от прежней Лены отличную фигуру и привлекательную внешность. А это уже кое-что…

Ближе к полуночи, устав от всевозможных раздумий и навалившихся в этот день сюрпризов, я всё же задремал. Правда, полностью погрузиться в крепкий сон мне так и не удалось.

Скрипнула дверь палаты, и я открыл свои глаза. Всю прежнюю сонливость, как рукой сняло. На пороге стоял Бес. Не в смысле, существо из загробного мира схожее с чёртом. А мой бывший сокамерник. Тот, что Герман Лобов.

Признаться, со всеми вышеозначенными перипетиями, я как-то о нём и вовсе подзабыл. А ведь ему, ещё дважды удалось подкараулить меня, когда я выбирался на прогулку во двор больницы. Словно ребенок, оставшийся без любимой игрушки, вор-рецидивист слёзно умолял меня о снятии с него проклятия. Причём, с каждым новым разом, он выглядел всё хуже и хуже, усыхая буквально на глазах. Будто весь этап естественного человеческого старения, обычно растянутый не на одно десятилетие, уместиться для зека лишь в нескольких майских днях.

Безусловно, я искренне ему сочувствовал. Но чем-либо помочь, увы, был не в состоянии. И даже сейчас, когда в моей жизни, как будто бы вновь появилась Марта, я опять же оказался бессилен. Ведь девушка явилась ко мне уже вовсе не призраком, а обычным человеком. Потому и была она, скорее всего, лишена каких-либо прошлых, потусторонних магических способностей. И хотя Бес, в своей внезапной болезни и скором увядании организма, непременно обвинял Марту или, как он сам называл её: девушку-оборотня. Всё же я был абсолютно убеждён в том, что причина его нынешнего плачевного состояния, скрывалась именно в нём самом.

Даже тогда, когда ему был поставлен первоначальный диагноз и предложено более глубокое обследование, Бес категорически от него отказался. Он вовсе не пытался бороться и никоим образом не сопротивлялся своему недугу, продолжая регулярно употреблять всевозможные алкогольные суррогаты.

А, кроме того, уже находясь на больничной койке, мой бывший сокамерник игнорировал абсолютно все медицинские процедуры. Безнадёжно больной зек уповал лишь на меня, на волшебное исцеление и на снизошедшее, на него чудо.

– Тебе чего? – спросил я, протирая глаза.

– Ого!.. Да ты, оказывается, меня видишь!.. – лицо зека засияло таким удивлением и восторгом, будто бы выиграл он в лотерею не меньше миллиона.

– А ты чё, спрятался? – усмехнулся я.

– Нет, кореш. Я вовсе не прятался. Просто я, уже умер… – констатировал Бес. –…Скончался в ночь с десятого на одиннадцатое мая, как и предсказала твоя бестия. Всё точно. Уж два часа, как я шарохаюсь по больнице и никому до меня дела нет. Меня, просто-напросто не замечают. Вышел на пост дежурной медсестры. Долго наблюдал, как девушка в белом халате возится там со своей медицинской хренью. Потом, от нечего делать, я сбросил у неё со стола бутыль спирта. Тот не разбился. Взять его в руки, я уже не в состоянии. Потому и покатил я тот флакон по коридору.

Шум, звон. Думал, хоть так обратят на меня внимание. По крайней мере, запаникуют: дескать, привидение или какой полтергейст. Фиг вам. Абсолютно никому до этого и дела нет. Катится по коридору бутыль, ну, и пусть себе катиться. Кстати. Ты бы тот пузырёк из коридора прибрал. Я его прям, к твоим дверям подкатил. Сам понимаешь: мне он уже ни к чему. А ты, кореш, уж будь другом, помяни меня по-человечески. Полагаю, что выпить-то за мою никчёмную, усопшую душу будет более и некому.

– А не пойти ли тебе… – зевнул я.

– Понял. Отдыхай.

Зек удалился. Ну, а я (дабы проверить, не сон ли это) поднялся с кровати и выглянул в коридор. Там и вправду валялась запечатанная бутылка с прозрачной жидкостью.

Я вновь задремал. При этом мне показалось, будто бы я только-только успел закрыть глаза, как меня вновь разбудил всё тот же призрак-шатун.

– Вставай, кореш, труба зовёт. На часах уж полседьмого утра… – объявил он едва ли не с самого порога. –…Пока ты здесь дрых без задних ног, я успел уж полгорода обежать. Или облететь… – ещё до вчерашнего дня пропитанный неизлечимой болезнью, на сей раз, Бес буквально фонтанировал избытком энергетики.

– Слушай, ты б от меня отстал. Умер, так иди своей дорогой… – отмахнулся я. После чего, со знанием дела добавил. – …Сейчас тебе Проводников своих нужно искать, а не растрачивать силы на всякие глупости.

– Да ты пойми, фраерок. Мне просто не с кем поделиться своими новыми впечатлениями… – не унимался бывший сиделец. – …Лишь с тобой одним я имею возможность поболтать. Не понимаю, какого хрена, пятьдесят с лишним лет я таскал на себе это грёбаное тело? Ты, представляешь?.. Ни врачи, ни медсёстры, до сих пор, ещё не знают о том, что я умер. Уж шесть часов моё мёртвое тело у них в палате валяется, а они ни в зуб ногой.

Да, и пёс с ними. Ты б только знал, как мне сейчас обалденно.

Кстати, с «твоей» совсем недавно виделся. Отыскал я её довольно быстро. У меня же теперь чутьё появилось особое. Привет тебе передавала. В свою очередь и я поблагодарил её за то, что помогла она мне поскорей распрощаться со своим прогнившим ливером.

– Постой-постой. С кем это ты виделся? – переспросил я, так и не поняв о ком, собственно, говорил сейчас зек.

– С кем, с кем… – усмехнувшись, переспросил Бес. – …С девкой твоей, которая к нам в СИЗО просочилась. Только теперь она вовсе не оборотень. Телом человечьим обзавелась. Считай, жизнь свою заново начала.

– Да, знаю-знаю. Она вчера сюда приходила, – потеряв всякий интерес, ответил я с некоторой прохладцей.

– Ты чё, кореш?.. Совсем больной?.. – вновь искренне усмехнулся Бес. – …Как же она могла прийти, если ходить она вовсе не может.

– Как это «ходить не может»? Это ты Бес, похоже, не в себе. Или побывал в каком-то нереальном измерении.

– Падлой буду, если соврал. Говорю тебе: твоя Марта вовсе не может ходить. Она сейчас, как бревно…

* * *

– Эй, бабник, просыпайся. Укол пора ставить.

Я открыл глаза. В палате крутилась медсестра Марина, со своим чёртовым металлическим разносом.

«Присниться же этакая чушь… Марта ходить не может. Что за хрень?»

– Ты там опять какой-то Мартой бредил?.. – с явным укором поинтересовалась медсестра. – …Это из-за неё ты нашу Леночку вчера обидел? Видела, как та выходила из отделения, вся в слезах и сильно расстроенная. Ох, и паскудный вы народ, мужики.

«Уходила в слезах… – повторил я про себя. И мой разум тотчас выдал на-гора ужасную версию. – …А не попала ли она, в этаком-то состоянии, под машину? Потому и ходить сейчас не может. Потому, и лежит она, как бревно. Кажется, именно об этом и говорил мне Бес».

– Ну?.. Чего молчишь? Спрашиваю, это ты девчонку обидел?.. – Марина продолжала свой допрос. – …Конечно, он. Зараза. Кто же ещё?

– Следили б вы лучше за своими больными, а не вмешивались в чужую личную жизнь… – пришлось мне немного приткнуть чересчур разговорившуюся медсестру. –…Сегодняшней ночью у вас скончался больной. Некто Лобов. А медперсонал до сих пор, ни сном, ни духом.

– Какой ещё Лобов? В нашем отделении нет такого, – раздражённо ответила Марина.

– Я говорю о больнице в целом.

– Сейчас проверим… – закончив процедуры, медсестра поспешила на выход.

Вернулась она минут через пять. Точнее, она ворвалась в мою палату с одним лишь вопросом.

– Ты откуда узнал о Лобове? Ведь он лежал в соседнем корпусе. При том, что ты из палаты своей, уж точно, не выходил.

– Мне много чего известно…. Потому и советую: быть со мной посдержанней. Иначе, достоянием гласности могут стать ещё многие ваши секреты, – ответил я весьма обтекаемо.

А ещё, я хотел было заикнуться о потерянном ночью спирте, да, вовремя одумался. Мне и самому он ещё пригодиться.

Впрочем, и того что я уже успел сказать, оказалось вполне достаточно. Поджав губы, Марина покинула палату. Видать водились за ней кое-какие грешки. Долго мучиться и ломать свою голову в многочисленных предположениях о судьбе Марты, о возможном ДТП и о многом другом, мне нынче вовсе не пришлось. Набрав на «мобильнике» номер своей бывшей секретарши, я тотчас услышал знакомый и несколько сонный женский голос.

– Алло!

– Марта? – уточнил я на всякий случай.

– Какая Марта? Очевидно, вы не туда… Ой, извините, Олег Владимирович. То есть, извини Роббер. Да-да, это я, Марта. Всё ещё не могу привыкнуть к своей новой сущности. Впрочем, и ты… В общем, если тебе будет так привычней, можешь называть меня, по-прежнему: Леной. Потому как её внешность и документы остались прежними.

– Хотел узнать. С тобой всё в порядке? – не обращая внимания на некоторую девичью рассеянность, я поспешил получить ответ на беспокоивший меня вопрос.

– В порядке. А с чего это вдруг?.. – с некоторым подозрением переспросила дама.

– Нет-нет, ничего. Просто сон мне нынче приснился не очень хороший. Будто бы, ты не можешь ходить.

– Не переживай, с этим всё в норме. Через часок, я приеду к тебе, и ты лично сможешь в том убедиться. Никакого повода для волнений нет и быть не может, – после чего, мобильная связь оборвалась.

Уж и не знаю почему, но после данного телефонного разговора, в моей душе вновь поселилось некое сомнение, какая-то внутренняя необъяснимая несостыковка. Самое главное, мне вовсе непонятна была её природа. То есть, я так и не мог сообразить, что конкретно мне не нравилось, что меня пугает и вызывает иные подозрения в ранее означенных событиях.

Меж тем, вспомнив о припрятанном ранее спирте, я предпочёл исполнить последнюю волю покойного. То есть, помянуть Беса по-человечески.

Когда в мою палату вошла Марта (в образе Лены), я уже был немного подшофе. Тем не менее, от моего внимания не ускользнула её прежняя рассеянность и какая-то излишняя скованность или несобранность. И если во время утреннего звонка данное состояние ещё можно было списать на остаточную сонливость, то теперь я просто начал теряться в догадках.

А впрочем, непременно собранной и организованной была в моей памяти именно Лена.

Сейчас же я имел дело с совершенно иной личностью. И к ней мне ещё предстояло привыкнуть.

– Роббер, помнится вчера, ты просил у меня какое-то время, дабы всё обдумать… – после короткого приветствия и, несколько невнятно проявленного интереса по поводу моего здоровья, гостья решилась поставить вопрос ребром. – …И я предоставила тебе данную возможность. Почти сутки, я ничем тебя не беспокоила. Так к какому решению ты пришёл?

– Для начала, я решил к тебе немного присмотреться. Считай, что я заново буду с тобой знакомиться… – ответил я вполне искренне.

– Ты выпивший? Запах какой-то странный. Как будто спиртным от тебя повеяло.

– Ну, да. Было немного.

– И по какому поводу? Что за праздник?

– Скорее, с горя… – ответил я с некоторой неохотой. Уж больно мне не понравился её властный тон. – …Помянул одного бедолагу.

– И чем же, если не секрет, ты его помянул? В вашем буфете, насколько мне известно, алкоголя в свободной продаже нет.

– Случайно разжился спиртом. Хотя, знаешь?.. Я бы с удовольствие сейчас выпил какой-нибудь из тех, ваших «напитков»…

– Имеешь в виду домашнее вино?.. Или самогон?.. Если нужно, то я принесу. – как-то неуверенно попыталась угадать девушка.

Да-да. Именно угадать. Тут-то и посмотрел я на собеседницу с конкретным подозрением. Ведь спрашивал я сейчас, вовсе не о доморощенных алкогольных суррогатах. А о шипяще-бурлящих жидкостях сине-зелёного цвета. О тех самых напитках, которые дегустировались в компании с представителями иного мира. Не сказал бы, что эти невпопад и неуклюжие гадания меня насторожили (я ж говорил: странной она сегодня была), однако кое о чём, я всё же призадуматься.

Судите сами. Ведь не могла же девица, отлично помнящая Магистра и его обещания, вдруг запамятовать о напитках, подаваемых к его столу (да к тому же, ею же самой и приготовленных). И, в то же время, неплохо разбираться в самопальных жидкостях из земной жизни, которая была у неё, как минимум пятьдесят лет назад.

– Да, собственно, и чёрт с ним, с этим самогоном… – усмехнулся я. – …Лучше скажи, кого всё-таки выбрал тогда Джек?.. Имею в виду парня с подводного теплохода. Предпочёл остаться с девушкой или предпочёл дружбу?

Сказать по-честному. Хоть и носил этот вопрос отчасти провокационный оттенок. На самом деле, я хотел лишь определиться: о чём помнит вернувшаяся из небытия Марта, а что безнадёжно осталось за чертой её памяти.

Однако сам того не ведая и не подозревая, словно ковшом экскаватора роющего сточную канаву, я вдруг случайно зачерпнул целый пласт ценнейшей породы.

Моя собеседница вдруг побледнела и опустила свой взгляд куда-то в пол. Замолчав на минуту, она гордо вскинула голову и пристально посмотрела в мои глаза. На сей раз, никакой рассеянности в её взгляде уже не было. Да, и заговорила она, вдруг твёрдым и уверенным голосом.

– Так и быть. Ваша взяла. Сдаюсь. Не могу, более лгать… – девушка вновь обратилась ко мне на «вы». – …Как не крути, а врать… Причём так, чтоб после не мучила совесть; чтоб не бегали глаза; чтоб легко выкручиваться из любой ситуации и, не задумываясь сходу отвечать на любой вопрос – я вовсе не умею.

Конечно, я могла бы сейчас сказать о том, что моё прошлое полностью стёрто, что в памяти остались лишь незначительные эпизоды. Однако я предпочту не забираться в непроходимые дебри лжи, в которых так легко окончательно запутаться. Уж лучше я во всём вам сознаюсь. А дальше, решайте сами.

– Что? Не уж-то, ещё одна правда? Да, сколько же у тебя их? – признаться, я ещё не успел отойти от вчерашних признаний. А меня, похоже, вновь собирались огорошить очередным «невероятным известием».

– Будьте уверены. Правда, которую я собираюсь вам поведать, уж точно, последняя и единственная.

– Слава Богу. Ну, давай, выкладывай.

– Всё началось в ту самую ночь, когда вас сбила машина… – собравшись с духом, Елена приступила к своему повествованию. – …Меня разбудил поздний звонок в дверь. На пороге моей квартиры стоял незнакомый мужчина. Уж и не знаю, что на меня в ту минуту нашло, да только я, даже не спросив «кто», отворила ему дверь.

Более того, пригласив незнакомца в квартиру, я предложила ему кофе. Выглядел он довольно респектабельно и всем своим видом внушал определённое доверие. Однако я, до сих пор не могу взять в толк, как могла открыть кому-то дверь, в два часа ночи. Именно этот гражданин и сообщил мне о дорожном происшествии. Назвал больницу, в которой вас следовало искать. А, кроме того… Он ненавязчиво намекнул, как мне следует вести себя в создавшейся ситуации. Дескать, если я всё ещё тешу себя надеждой на брачные с вами узы…

Только, ради Бога, не подумайте, будто бы ухаживать за вами и исполнять обязанности сиделки, это исключительно его идея. Я бы и без каких-либо советчиков вызвалась вам помочь.

В ту же ночь он передал мне некий официальный документ с вашей подписью, да ещё и заверенный нотариусом. Согласно которому, вы безвозмездно передаёте мне в собственность своё предприятие. На вопрос: откуда у него данный документ, мужчина лишь улыбнулся. Дескать, опасаясь чего-то, вы подготовили его заранее и передали ему на временное хранение.

Это уж после, я несколько перестраховалась. Подсунула вам на подпись точную копию того самого документа. И что самое интересное: ваши визы на первом и на втором экземплярах были абсолютно идентичны, до самого последнего и едва различимого штриха. Словно выполнены они были под копирку.

По его же словам… Уж и не знаю, откуда он это выкопал. Моими предками, якобы, были весьма влиятельные французские феодалы. Дескать, именно поэтому он и заинтересован в нашем с вами браке.

Ну, а чуть позже, этот незнакомец рассказал мне и о том, почему вы до сих пор сохраняете обет безбрачия. То есть, о вашей первой любви, о трагически погибшей девушке по имени Марта. Он-то и посоветовал мне, в самый критический момент наших с вами взаимоотношений, назваться её именем. Якобы, та вернулась из загробного мира. При этом вести себя, мне следовало несколько дерзко и чуть нахраписто.