Читать книгу Вперёд в галактику! Как спасти мир и не потерять себя? - Олег Коноплев - Страница 5

СПУСТЯ ПАРУ ДНЕЙ

Эрни спал глубоким сном, как вдруг его телефон зазвонил. От испуга он резко подскочил, чуть не задев рукой Бэллу. Немного придя в себя, ученый посмотрел на часы: время было 4:30 утра. «Какой псих не спит в это время?» – с легкой насмешкой пробубнил про себя он. Окончательно пробудившись, Эрни поднял трубку, прислонил её к уху и сонливо спросил:

– Алло? Кто это?

– Доброе утро, мистер Клейк. К вам обращается президент Соединённых Штатов Америки – официальным тоном поприветствовал учёного человек на том конце провода

Эрни сразу узнал этот голос, его было невозможно спутать. Он понял, что говорить ему придется с Престоном Говальтом, действующим президентом Соединенных Штатов:

– Ого! Чем обязан в такую рань, сэр? – взбодрившись от такой новости, поинтересовался Эрни

– Вы нужны нам на комитете по обсуждению глобальных катастроф. Видите ли, у нас тут всплыло кое-что очень неприятное – поставил перед фактом ученого Престон

– Простите, но я не понимаю, о чём вы говорите… – изображая недоуменность, сказал Эрни

– Мистер Клейк, я в курсе того, что всё человечество сейчас под угрозой исчезновения, а ещё об этом знают сотни тысяч человек и они, мягко сказать, наводят панику, строя абсолютно немыслимые теории и выдвигая их за правду – рассерженно произнёс Говальт

– Не понимаю, как всего лишь за несколько дней об этом узнало так много человек? – недоуменно спросил Эрни.

– Это я у ВАС хочу спросить – злобно сказал президент

– Что вы имеете ввиду?

– Не прикидывайтесь дураком, Эрни! Я знаю, что к вам приходил Уайт Гербсберг из «Хзерма», и что он разрешил рассказать об этом вашим сотрудникам! Разумеется, они начали сплетничать со своими друзьями, а те со своими и, в итоге, информация, о которой НИКТО не должен был знать, распространяется с невероятной скоростью! – проворчал Престон и покашлял. – Уайт уже получил по «шапке» за свой проступок, так что настала ваша очередь!

– И что, в таком случае, требуется от меня?! – тревожно спросил ученый

– Рассказать миру правду. – серьезно произнес Престон. – И ещё ответить на несколько вопросов от прессы

– Я как-то не уверен насчёт этого… – сильно засомневался Эрни

– Это не просьба. Это приказ! Вы заварили эту кашу, вам её теперь и расхлёбывать! – яростно прокричал Престон

– Так точно, сэр – испугавшись произнёс Эрни

– Вы знаете, где будет происходить собрание? – чуть остыв спросил президент

– Можете напомнить, пожалуйста? А то я, кажись, забыл – попросил Эрни

– Вашингтон, Улица святого Грегора 43. Ну как, освежили память? – сильно торопясь спросил Престон

– Так точно, сэр. Сейчас же выдвигаюсь – натягивая на себя пижамные штаны, произнёс ученый

– До скорого

Президент положил трубку. Эрни в спешке выбежал на улицу, совершенно забыв снять с себя пижаму с рисунком ракет, быстро осмотрел широкую улицу, на которой не было ни души, сел в машину и двинулся в путь. Первое время ученый спросонья не мог ничего сообразить, из-за чего навернул пару лишних кругов вокруг своего района. Наконец-то придя в себя, Эрни поехал к ближайшему выезду на платную дорогу, откуда можно было по прямой добраться до Вашингтона. Подъехав к контрольно-пропускному пункту, ученый, как назло, попал в большую пробку. «Откуда в такую рань столько людей, черт тебя подери?!» – яростно пробубнил он.

КПП находился на краю города, среди красивых и сонных лесов, которые потихоньку просыпались от постоянных звуков гудка автомобилей. Эрни посмотрел на свои старенькие часы и увидел, что мероприятие начнётся через полчаса. «Твою мать! Мне нельзя опаздывать! Нужно что-то придумать!» – проговорил Эрни, нервно постукивая ногой.

Ученый стал размышлять, как бы ему побыстрее выйти из этой крайне неудобной ситуации. Время шло, а идей все никак не появлялось. И, внезапно, в его голову пришла одна. Она была крайне рискованной, но в любом другом случае он бы просто не успел доехать до Вашингтона.

Эрни быстро съехал с дороги, вдавил педаль в пол и на всей скорости влетел в забор, истерично крича. Ограждение с громким шумом рухнуло на пол, и ученый смог продолжить свой путь, но не успел он и пару метров проехать, как позади него послышался вой полицейских сирен. Посмотрев на боковое зеркало, учёный увидел, что за ним выехал отряд дорожной полиции. Ускорившись, Эрни помчался на комитет, даже не думая останавливаться. Его руки дрожали, сердце, переполненное адреналином, билось с огромной скоростью, а мысли спутались, не давая ему сосредоточиться хотя бы на чем-то одном.

Как бы Эрни ни был уверен, что погоня его миновала, буквально в следующее мгновение уверенность ученого куда-то улетучилась. Две полицейские машины прижали его с двух сторон и начали быстро тормозить мустанг. Учёный, не видя иного пути, остановился и, подняв руки над рулем, стал ждать указаний полиции.

Без каких-либо предупреждений, один из полицейских схватил Эрни за пижаму и бросил его в песок. Учёный слегка ударился головой, в его глазах все помутнело, он с трудом мог соображать. Машина ученого была вся в царапинах, а левое зеркало и вовсе было сломано. Офицер уже хотел связать Эрни, как тут он увидел его лицо и обомлел:

– М… Мистер Клейк?!

– Узнали, наконец? – с явной насмешкой ответил Эрни

– О господи! Приношу вам свои глубочайшие извинения! Нам передали, что у вас должна быть встреча с президентом, так? – взволнованно спросил полицейский

– Так точно, офицер – слегка успокоившись ответил учёный, – я должен присутствовать на комитете по обсуждению глобальных катастроф. Вы не могли бы отпустить меня, чтобы я не опоздал? – саркастически спокойно произнёс Эрни

– К.. Конечно, мистер Клейк, вставайте – сказал полицейский, протягивая руку учёному

– Спасибо

Поднявшись, Эрни стряхнул с себя рыжий песок, быстро сел в машину и помчался дальше. Полицейские даже не успели ещё тысячу раз перед ним извиниться.

До начала собрания осталось около пяти минут, а Эрни только приехал в «Вашингтон», благо до места проведения комитета было совсем недалеко. Когда человек опаздывает, то он несётся сломя голову, совершенно не замечая мира вокруг. Так же и с Эрни. Он проезжал громоздкие и величественные здания, прекраснейшие парки с необычными и редкими растениями, но никак не обращал внимания на эту красоту.

Буквально за минуту до начала собрания, учёный припарковался у большого круглого здания, окруженного серыми колоннами, вышел из машины и побежал во внутрь. Поднимаясь по широкой лестнице, Эрни осознал, что потерял тапок. «Где же я мог потерять свой тапок? И почему на мне надета пижама?!» – не на шутку удивившись, проговорил про себя Эрни. Его очень «важные» мысли прервал громкий бой колоколов, ознаменовавший начало заседания. Учёный тут же вспомнил, что ему нужно бежать на конференцию.

Он забежал внутрь здания и бегло осмотрелся: пол был из кристально чистого мрамора, а на потолке висела громадная золотая люстра. Решив долго не задерживаться, Эрни прошёл к ещё одной большой двери, открыл её и вошёл внутрь.

Оказавшись внутри, Эрни уже встречала большая толпа журналистов, которая с серьёзными лицами сидела на стульях и смотрела на учёного. Эрни сильно растерялся и застыл на месте. Его мысли были переполнены идеями о том, как бы незаметно отсюда смыться. Он осмотрел помещение, в надежде найти президента, или хотя бы кого-нибудь из комитета, но попытки были тщетны. Эрни чувствовал себя очень смущенно, ещё чуть-чуть и он был бы готов сквозь землю провалиться, как тут на стенд вышел Уайт Гербсберг, который объявил о начале заседания. Он уже было хотел сказать о том, что Эрни не будет, но, заметив его, невероятно обрадовался и с облегчением сказал:

– О! Вот вы где, Эрни! Поднимайтесь на стенд, место для вас уже готово!

Эрни в спешке поднялся по маленькой лестнице, пожал руку Уайту, который очень странно на него посмотрел, и сел за свой стол. Ученый все никак не мог перевести дух от прошедших за эти полчаса событий, мысли в его голове спутались, он с трудом понимал, что происходит вокруг. Он даже не заметил, как рядом с ним за свои места сели Уайт и Престон.

Президент дал отмашку, операторы начали записывать заседание в прямом эфире, а журналисты уже начали тянуть свои «скользкие» руки, чтобы осыпать ученых вопросами. Уайт выбирал кого выслушать и его взгляд упал на молодого парня в рубашке в клетку и круглых очках:

– Доброе утро, какой ваш вопрос?

– Кхм, кхм. Журнал «Еженедельник «Вашингтона». – журналист тяжело покашлял и продолжил. – Пожалуй, я прерву интригу и задам вопрос, интересующий всех нас больше всего. Ядро Земли действительно остывает?

Эрни шмыгнул носом и ответил:

– Да, это так. К сожалению, нам этого было не избежать. Рано или поздно это все равно бы случилось

– Тогда вот вам следующий во… – хотел договорить журналист, как Эрни его прервал

– Вы уж простите, но так получилось, что вы далеко не единственный, кто хочет что-то узнать от нас! Так что попрошу вас воздержаться от этого потока вопросов! – сердито проворчал Эрни

Журналист, сделав недовольную гримасу, опустил руку и стал вести записи в блокнот. Тем временем Эрни решил выслушать молодую девушку невысокого роста, в рубашке в полоску и с глубоким декольте:

– Новостной канал «НРН». Сколько времени займёт полное остывание ядра?

– По точным расчётам «Хзерма», ядро Земли остынет через… – Эрни прошёлся рукой по своим волосам, пытаясь вспомнить время, указанное в отчетах. Он кинул быстрый взгляд в сторону Уайта, который, недоуменно посмотрев на него, шепнул правильное число. – 590 лет! Я знаю, вы думаете, что это очень большой промежуток времени, и мы зря всех поставили на уши, но всё дело в том, что на создание прибора, способного спасти человечество, уйдет примерно столько же времени. Поэтому лучше быть заранее осведомленными и подготовленными

– Спасибо за ваш ответ! – с серьёзным лицом произнесла девушка и сделала запись в блокноте.

Эрни положительно качнул головой и стал выбирать следующего человека. Его взгляд упал на пожилого мужчину с седыми кудрявыми волосами:

– Да? Какой ваш вопрос?

– Я бы предпочел спросить Уайта Гербсберга – сухо произнёс мужчина.

– Как вам угодно – безразлично ответил Эрни

Уайт пододвинулся поближе к микрофону, поправил свой чёрный галстук и начал выслушивать журналиста:

– Я вас внимательно слушаю

– Эрни Клейк уже упомянул отрывок моего вопроса в своём предыдущем ответе, но всё же. Есть ли у вас способ решения этой проблемы? Я помню, что у «Хзерма» уже был проект по колонизации. Вы решили его оставить, или заняться разработкой нового изобретения, но уже совместно с «Uniworld»? – задал вопрос мужчина, даже не смотря на Уайта.

– Это хороший вопрос! После заключения контракта с научным центром Эрни Клейка, разработка «Авроры» ушла далеко на второй план. Сейчас все основные силы направлены на новый проект, который называется «Шаг в бесконечность». Это прибор, позволяющий нам в миг перемещаться на сотни тысяч световых лет! Это большой труд для наших ученых, но они были готовы к такой нагрузке и прекрасно справляются со своей задачей. Мы абсолютно уверены в своих силах и не готовы сдаться без боя

– Угу… – пробубнил про себя журналист, записывая слова Уайта в блокнот, – спасибо за ваш ответ

– Не за что!

Уайт Гербсберг очень статный человек. У него было практически идеальное лицо. В свои 29 лет у него нет ни единой морщины, ни единой неровности. Он словно каждый день ходит к пластическому хирургу на регулярные операции. У него среднего размера фиолетовые глаза, углублённые скулы, которые только подчёркивают его статус, небольшой рот и острая челюсть.

После ответа на вопрос пожилого журналиста он отодвинулся от микрофона и смотрел куда-то вдаль, погрузившись в свои раздумья. Тем временем Эрни уже задавали следующий вопрос:

– Мистер Клейк, в чём заключается задача «Шага в бесконечность»?

– Мы должны найти и колонизировать пригодную для жизни планету до того, как на Земле погибнет все живое. Мы отберём лучших специалистов для этой экспедиции, ведь, очевидно, что доверять такую ответственную миссию кому попало – идея, мягко скажем, не самая лучшая – произнёс Эрни, думая о своей семье.

– Благодарю вас за ответ

Эрни собирался спросить ещё одного человека, но тут Престон Говальт сообщил:

– К сожалению, наше время подходит к концу. Я прошу прощения, если мои коллеги не смогли ответить на все ваши вопросы. Мы будем регулярно сообщать новые подробности о разработке. Всем спасибо!

Журналисты шумно встали и начали покидать здание комитета, обсуждая услышанное. Уайт откашлялся и обратился к Эрни:

– Большое спасибо за присутствие, мистер Клейк! Вы нас очень выручили

– Не за что. Люди имеют право знать правду – сказал Эрни

– Да, пожалуй. – Уайт слегка замешкался. – Ладно, я поеду в «Хзерм». До скорой встречи – произнёс Уайт, уходя со сцены.

– Удачной поездки!

– Чуть не забыл. Предлагаю как-нибудь собраться после работы, пропустить по стаканчику, обсудить «Шаг в Бесконечность» в менее официальной обстановке – добавил вслед Уайт

– Ловлю на слове! – ответил Эрни с равнодушной улыбкой

Уайт покинул здание комитета, и Эрни остался наедине с Престоном. Учёный слегка замешкался. Он ждал, пока президент что-нибудь скажет ему, но прошло уже несколько минут, а президент продолжал сидеть и смотреть на стол. Тогда Эрни осторожно обратился к нему:

– Господин президент?

– А, мистер Клейк. Вы хорошо выступили, поздравляю – уверенно сказал Престон. – Простите, совсем забылся в своих мыслях

– Все в порядке, я как раз собирался уходить

– Но перед тем, как уйдете, можно задать вам вопрос, мистер Клейк? – спросил Престон, поворачиваясь лицом к учёному

– Конечно

– Вы уверены насчёт «Шага в бесконечность»? Это, как ни как, главная надежда человечества – с серьёзным лицом задал вопрос президент

– Господин президент, если вы хотите меня проверить, то знайте, что я никогда не отказываюсь от своих слов. Я абсолютно уверен, что мы сможем сделать это! – твёрдо произнёс Эрни

– Мне нравится ваш настрой! Именно таких героев мы и заслуживаем – слегка улыбаясь произнёс Престон

– Большое спасибо! – улыбаясь, произнёс Эрни

– Я вынужден вернуться к работе, а вы, Эрни, отдохните сегодня. Побудьте побольше с семьёй – посоветовал Престон, смотря на часы, и медленно вышел из зала