Читать книгу Фантастические приключения - Олег Паринов - Страница 4

***

Когда на позапрошлом прыжке я подобрал малыша в открытом космосе, то не подозревал, что обрел переданного друга. Я тогда сделал остановку у известной достопримечательности этого сектора галактики – ледяного астероида Хрума. Любуясь в иллюминатор игрой света на покрытых хрустальной коркой боках звездного скитальца, я вдруг увидел разноцветные вспышки. Бортовой компьютер расшифровал их как сигнал бедствия. Я посадил корабль на астероид и обнаружил там едва живого ксефа. Придя в себя после длительного кислородного голодания, слизеобразное существо обвилось вокруг моего запястья и целую неделю не покидало своего насеста. А стоило поднести ксефа к иллюминатору и показать звезды, как малыша тут же начинала бить мелкая дрожь. Видимо, несладко пришлось ему в одиночном плавании.

Необходимо отметить, что ксефы могут свободно перемещаться в космическом пространстве на небольшие расстояния между планетами одной системы или ближними звездами. Способность представителей этого вида долгое время дрейфовать в космосе, питаясь жесткими излучениями, в свое время вызвала живейший интерес в научных кругах Межзвездного Содружества. Колонии ксефов встречали на целом ряде планет Пятой Галактики, пока не была открыта их родина – планета Касторакс в звездной системе Водолея. Хотя слово «открыта» здесь вряд ли подходит. Просто один из ксефов, проникнувшись симпатией к командиру звездолета Земной Федерации, провел его корабль к колыбели своей расы.

Как я уже говорил, ксефы очень привязчивы, чем напоминают земных собак. Для тех, кто никогда не видел этих существ, их внешний облик может показаться странным. Тела ксефов состоят из желеобразной субстанции и могут произвольно менять свою форму и цвет. Размер юных «медуз» не превышает теннисного мяча, а взрослые особи выглядят как небольшой полупрозрачный холм. По сути, ксеф – это всего лишь студень, но студень разумный. Уровень интеллекта у представителей вида встречается самый разный, но само его наличие никогда не подвергалось сомнению. Кроме того, эти сгустки слизи с помощью врожденной телепатии понимают языки всех известных галактических рас. Ученые-всезнайки из Академии Всяческих и Околовсяческих Наук (АВОН) недавно заявили, что ксефы лишь воспринимают мыслительные образы, возникающие в мозгу существ при произнесении той или иной фразы. Спорить с академиками я не собирался (себе дороже). А то, что Тянучка (такое имя получил спасенный ксеф) понимал меня с полуслова воспринимал как должное. Небольшие размеры моего нового друга указывали на его совсем еще юный возраст. С питанием проблем не возникло – ксеф ел все подряд. Первое время я немного переусердствовал и по доброте душевной скормил Тянучке все свои запасы – тушенку, фрукты, питательные смеси. Благо тот прыжок был коротким. Я продержался до конца полета на крекерах и сгущенном молоке. За один присест малыш мог съесть очень много, а после поглощения пищи на какое-то время увеличивался в размерах. В нем просыпалась недюжинная энергия. Тянучка начинал прыгать по кораблю, весело мигая всеми цветами радуги. Но меня мучил вопрос: как он очутился один на астероиде?

Полистав на досуге «Всеобщую энциклопедию разумных существ» я узнал, что в космические путешествия ксефы отправляются лишь достигнув порога зрелости и их обязательно сопровождает опытный наставник. Как Тянучка оказался в полном одиночестве и так далеко от своей родной планеты, было непонятно. Добиться ответа от самого малыша было затруднительно. Дело в том, что, отлично понимая своего «носителя», ксеф в ответ мог только менять цвет тела. Я пробовал научить нового товарища изъясняться рисунками. Но разобрать что-либо в каракулях Тянучки у меня не получилось. Беспорядочная смена цветов ксефа лишь указывала, что он попал в какую-то беду. Пришлось на время отложить решение загадки. Я собирался на обратном пути залететь на Альдебаран к ученым из АВОН. У них должны были храниться подробные цветовые таблицы-разговорники ксефов.