Читать книгу Побег в Зазеркалье - Олег Петрович Быстров - Страница 5

Автобуса пришлось ждать не сорок минут, а час с гаком. За это время Антон разговорил одного из мужиков. Слово за слово, постепенно к беседе присоединились ещё несколько человек. Интересные вещи услышал скиталец про свой родной город. И не только он. Многие приехали из Дубостана впервые, слушали, открыв рот.

Оказалось, что устроится на кирпичный завод формовщиком или к печи обжига не трудно, но платят там гроши. Другое дело карьер, там вольнонаёмный может сейчас заработать очень неплохо. Но копачи уже не нужны, добывают глинозём техникой. Бульдозеры, экскаваторы. Видели, на грузовой платформе везли? Во-во. Берут водителей каров, лебёдочников, бригадиров. Квалифицированных рабочих. Да и то не всех, ведётся строгий отбор.

Ты тоже на карьер собрался, спросили? Ант ответил неопределённо, мол, может быть. А комиссию в Дубостане проходил, спросили, подписку давал? Нет? Тогда и не мечтай, парень. Что за подписка? Так о том, что о работе своей за пределами карьера никому ни слова не скажешь. Ага, а ты думал…

Началось всё года через три после бегства Антона. Странные вещи стали происходить в карьере. Однажды один ловкач задумал дать двойную норму. Денег хотел заработать, к свадьбе готовился. Смена кончилась, рабочие на выход потянулись, а он остался. Разжёг костёр, и давай лопатой махать. Рассчитывал так – утром бригадир придёт, он и предъявит свои кубометры. Об этом позже рассказывал дружок, которого копач в планы свои посвятил, ну, чтоб свидетель утром был. На всякий случай.

Да видно ночью умаялся хитрец. Накопал кучу грунта, – а глинозём на дне карьера мягкий, не то, что наверху, – и прилёг отдохнуть. Да и уснул. Утром приходит бригада, а на куче спит старик. Борода длинная, седая. Одежда как у копачей, но ветхая совсем, пальцем тронешь – сыпется в труху. И насилу в этом старике признали давешнего парня. Он и сам назвался, до что толку. Вошёл в карьер молодым, а вывели под руки дряхлого старика. Ещё жениться собирался…

Потом начали пропадать люди. Был человек, и нет. Нигде нет – ни в карьере, ни на Бараках, вообще в городе не найти. Только память о копаче осталась, а самого – нет. Да ещё семья – жена, детишки. Куда им теперь?

Случались такие странности редко, и поначалу на это не очень обращали внимание. Пропавшие могли элементарно сбежать, мало ли, что в головах у этих парней творилось. Народ в Идиллию приезжал известно какой – бедовый. Надоело всё, вот и подался в бега. Про молодца, что стариком стал, посудачили, да и забывать начали. Необъяснимый факт природы, сказал мастер. Когда произошёл ещё случай.

Как-то по нерасторопности толкачей столкнулись три вагонетки, да так хитро столкнулись, что две перевернулась. Грунт из одной на другую высыпался, и очутилась она в большой куче глинозёма. Та, что пустой оказалась, так рядом на боку и валяется, а третью чуть в сторону отбросило. И тут все увидели, как вагонетка, что в кучу грунта попала, на глазах стареет. Металл ржавчиной покрывается, древесные прокладки трухой сыплются, борта отходят. Будто вагонетке этой лет пятьдесят, а то и все сто.

Та, что на боку лежала, тоже… как-то… Ну, ведь новенькая толкалка была, второй день как в карьер запустили, а тут – колёса разболтаны, словно перевезли на ней уже тонны грунта, краска облупилась, ржа тоже кое-где появилась. Вот сравнить её с вагонеткой, что пятый год глину возит – точь-в-точь.

И только третья целёхонька, как была, так и осталась.

Тут народ и побежал из карьера. Отказываемся лезть в яму, и всё тут. Ну и конечно, завод без глины стал. Из чего кирпичи лепить? Вначале мастера ходили, народ уговаривали. Потом сам господин Фоль выступал, мол, об этих необъяснимых явлениях сообщено в Дубостан, а оттуда – в блистательную Ксению. Дескать, приедут знающие люди, во всём разберутся и всё исправят.

Рассказ вёл пожилой мужик с натруженными руками. Про себя сказал, что сам из беглых. В том смысле, что когда вся эта чертовщина началась, он с завода ушёл. Даже в Дубостан подался. Но вот уже второй раз контракт заключает – деньги нужны, дочку замуж выдавать собрался. Если б не это, десять раз подумал бы, связываться с карьером или нет. Водители каров и лебёдочники на его глазах пропадали. Вот только что был человек, и – хлоп! – нету. За риск-то и платят.

Откуда кары? Так после приезда этих самых специалистов всё и началось. Вначале карьер закрыли. Лазали там только учёные с какими-то приборами. Потом закрытой зоной объявили, но сначала только юго-западную часть. Колючку поставили и посты. И сразу после этого начали строить Комбинат.

Стройка шла рядом с Полисом. Одновременно воздвигали ограду, высоченный бетонный забор, не просто так. Да ещё колючка поверху. Но в начале, люди говорят, в зазоры между плит недостроенного ограждения видели, как закладывают цеха, большие ангары, устанавливают громадные кубы сепараторов. Отдельно строили многоэтажный центр для учёных, его верхушку и сейчас далеко видно. А скоро на Центральной площади, возле Жандармерии, открыли рекрутскую контору Горнодобывающего комбината «Предвестник», который все быстро начали кликать просто Комбинатом.

В той конторе взялись вербовать рабочих в карьер, но на особых условиях. Нужно было знать горную технику, требовались строители и прокладчики. Оказывается, в карьере планировалось построить сеть узкоколеек, по которым дизельные кары будут таскать целые составы из вагонеток. Поставить подъёмники, которые будут подавать добытый глинозём в обогатительные цеха. Знающие люди вмиг определили, что добыча увеличится многократно. Но для чего? Уж не для кирпича, это точно. Кирпичный завод еле дышал, вновь начав выработку в северо-восточной, меньшей части котлована.

Много слухов ходило по этому поводу. Болтали, что теперь будут мыть из глины золото или драгоценные камни. Но эту догадку быстро отбросили. Среди копачей встречались опытные старатели, те сразу заявили – никакого золота здесь быть не может. Говорили ещё невесть что, пока не прозвучало название «тартар». Вот из-за этого-де загадочного минерала весь сыр-бор.

Что за тартар такой, никто не знал, но якобы с ним связаны были те неприятные странности, случавшиеся в карьере. Зачем он нужен, народ тоже не понимал, но чиновники в конторе убеждали, что, мол, всё теперь будет по-другому. Риск неприятных сюрпризов, дескать, сведён до минимума, зато оплату обещали такую!.. У работяг аж голова закружилась. Тут же предлагали желающим поступать на курсы водителей и прокладчиков.

Основная часть бывших копачей не торопились вновь спускаться в карьер. Но и смельчаки находились, или просто жадные люди. Постепенно работники набирались. А скоро вышел указ – считать тартар стратегическим сырьём. Отбор ещё более ужесточился, в карьер теперь привозили квалифицированных рабочих из Дубостана. По сути, понял Антон, первые партии лишь проложили узкоколейки и построили подъёмники. Дальше глинозём стали выгребать в огромных количествах и сразу размывать в поисках тартара, как рассказывал инженер в поезде. А с рабочих брали подписки о неразглашении.

Появился тяжело пыхтящий автобус, старый, разъезженный рыдван. Работяги споро поднялись, подхватили свои мешки, поспешили на посадку. Беседа прервалась. Да, всё интереснее и интереснее. Какие ещё неожиданности приберегла ты, малая родина?

Тартар, талисманы, сунгские шаманы… Комбинат… Что там ещё впереди?

Дорога, хорошо укатанная грунтовка, шла параллельно железнодорожной ветке, проложенной от станции до Комбината. По ней гоняют грузовые платформы, подумал Антон. Кирпич, оборудование для цехов, ещё что-то… Тартар? Что ж это за невидаль такая, что перевернула жизнь в Идиллии? Идиллия. И каким же извращённым чувством юмора должен был обладать чиновник, назвавший так дикий уголок, куда согнали бедняков, неудачников и преступников?..

За окнами ничего интересного не наблюдалось: с обеих сторон степь с пожухлыми травами. Солнце, жара, марево на горизонте. В пыльном салоне тоже притихли. Наверное, каждый будущий рабочий карьера сейчас размышлял – не совершает ли он ошибку? Задавал себе один и тот же вопрос – не потеряет ли больше, чем приобретёт?

Неожиданно вдалеке показалась серая полоса ограждения, того самого бетонного забора, о котором рассказывал бывалый работяга, над ним просматривались очертания строений. Верхушки гигантские кубов из блестящего металла, плоские крыши, трубопроводы. И совершенно неуместно среди нагромождения технических сооружений смотрелось высотное здание. Построенное в строгом функционалом стиле, оно, тем не менее, казалось светлым и лёгким, будто устремлённым в выгоревшее небо. Бликовали стёкла широких окон.

Комбинат! – послышалось с разных сторон. Кто-то более опытный взялся пояснять: вон, верхушки кубов торчат – сепараторы. Рядом обогатительные цеха, мастерские, дирекция. Ну а длинный палец, уткнувшийся в небосклон – исследовательский центр с лабораториями. Там, дескать, высоколобые колдуют над частичками тартара.

Антон некоторым образом удивлялся этим людям. Ясно же, что загадочный минерал воздействует на человека, и далеко не лучшим образом. А всё равно едут. Даже конкурс выдержали, доказали, так сказать, что достойны работать в этой чёртовой яме. Чего только не сделает человек ради денег?

– Мужики! – неожиданно для себя крикнул он. – А никто не боится, что с ним на карьере может приключиться… что-нибудь эдакое? Нехорошее что-нибудь? Или если администрация пообещала, так все этому и поверили? Может, там и сегодня люди пропадают?

– А кто ж тебе скажет, милок? Все ж подписки дают, мол, что делал за стенкой, что видел – никому ни гу-гу. А денежки-то нужны…

Действительно, высокая ограда, навскидку – метров пять. И поверху колючая проволока. Прямо режимный объект.

Дорога поползла вдоль этого забора. Скоро железнодорожная ветка закончилась дебаркадером. От него шла накатанная дорога к проходной с широкими воротами. Здесь, наверное, сгрузят бульдозер с экскаватором, подумал Ант. А может, разгрузят и те укутанные брезентом платформы. Хотя абрис угловатого механизма на одной из них почему-то не вязался со строительной техникой. И даже показался отдалённо знакомым, этот абрис… Ну да чёрт с ним. Ему-то какое дело? Может, просто установили на платформе крупные контейнеры с чем-либо полезным…

Автобус пылил дальше, повторяя повороты забора. Проходные больше не попадались, зато скоро вырулили к кирпичному заводу. Здесь тоже был заборчик, но поменьше. Поверх него можно было рассмотреть штабеля формовочных поддонов, заполненных глиной. Дымили трубы печей обжига. Ворота у проходной распахнуты, стало видно, как суетятся рабочие, бегают с блокнотами мастера. Начинались места его детства.

Проезжая мимо Полиса, Антон отметил, что его кирпичная оградка, как и заборчик вокруг завода, смотрятся карликовыми в сравнении с гигантским бетонным валом, окружающим Комбинат. И вообще, Полис теперь отделён от Идиллии лишь условно. Проходная сохранилась, но вот усатого дядьки с револьвером на боку уже нет. Не нужен больше охранник. И ворот нет, вместо них арка – проезжай, кто хочет.

И всё как-то поблёкло, потеряло тот грандиозный и завораживающий вид, какой запомнился Антону. Или это он вырос и много чего повидал? Или завод со своим жалким уголком благополучия состарился и поник. Да, когда деревья были большими…

В автобусе болтали, что в тяжёлые времена многие инженеры и управленцы уезжали отсюда, продавая дома за бесценок. Теперь в Полисе мог жить владелец мясной лавки с Рынка или зажиточный фермер, оставивший угодья под присмотром сыновей. Люди состоятельные, слов нет, но пропало чувств, будто тут обитают небожители. Похоже, все они переселились за бетонный забор Комбината.

Справа виднелся котлован. Он непомерно разросся. Сейчас Ант находился в восточной части этой гигантской язвы на теле земли. Северный край едва проглядывал сквозь вечную муть пыли, поднимающейся со дна, а юго-западный и вовсе терялся в этой дымке. Только слышно было, как в глубине отдалённо рокочут мощные механизмы. Так и ехали по-над котлованом до самой Идиллии. Расстояния здесь было километра три. Навстречу попался грузовик с открытым кузовом. В кузов набились люди, как семечки в подсолнухе – на завод везли смену рабочих.

Въехать в город автобус должен был со стороны Бараков. И здесь Антона подстерегала первая неожиданность. Никаких приземистых бревенчатых построек, давших название району и служивших для Анта символом детства, не оказалось. Вместо них рядами, с соблюдением планировки, выстроились типовые кирпичные трёхэтажки. Общежития для рабочих Комбината. Десятки одинаковых зданий напоминали солдат, построившихся на плацу.

Людей почти не было видно. Всё верно, мужчины на работе. Вон женщина вешает бельё на верёвку, натянутую между двух столбов. Мальчишка лет восьми играет с собакой, то дразнит пса, заставляя гоняться за собой, то затевает с ним шуточную борьбу. Обоим весело. Торопливой походкой прошёл мужик в рабочем комбинезоне, явно куда-то опаздывает. Всё прилично, благообразно, и совершенно не похоже на Бараки, тот район, что был здесь когда-то. Спрашивается, и где теперь искать семью?

Почему-то Антону казалось, что стоит по приезду найти свой барак, подняться в тесную комнатку, и он тут же обнимет отца, потреплет по плечу Марка. Сколько ему сейчас, двадцать два? Мужчина. И тоже толкает тачку в карьере? Впрочем, там сейчас всё изменилось…

А Ева?! Барышня совсем! Малышкой такая ласковая была, доверчивая. Сейчас наверно красавица. Может, и замуж уже отдали? Хотя девушек с примесью крови сунгов в жилах не всякий и возьмёт.

Теперь всё оказалось не так. Нет бараков, может, нет и тех людей, которых он знал когда-то. Хотя это вряд ли, думал Антон, кто-то же должен остаться. Кого-нибудь он найдёт обязательно.

Автобус затормозил, водитель рычагом открыл дверцу. Работяги споро повалили из салона и сразу направились к солидному зданию с вывеской: «Отделение горнодобывающего комбината «Предвестник». Оформление на работу». Ну правильно, этим туда. А вот Антону куда?

Центральная площадь мало изменилась. Громоздилось здание Муниципалитета, будто не прошло столько лет. Видно, подновляют обиталище власти, подкрашивают и ремонтируют ежегодно. И Жандармерия на месте, и храм Святого Николаса. Только больше стало магазинов и кафе. Айсбергом среди них смотрелся застеклённый, сияющий ресторан «Хрустальный звон», мечта его детства. Ах, как хотелось пацаном попасть в это оазис роскоши и деликатесов!