Читать книгу Злая память. Книга первая. Кавказ - Олег Владимирович Колмаков - Страница 10

Очевидно на уровне некоего подсознания, чувствуя за собой определённый долг перед Князевым – «старослужащие», если и не помогали новому командиру, то уж точно, в меру своих возможностей, не препятствовали майору укреплять на объекте дисциплину. И быть может, именно поэтому, подразделение охраны (многими забытое и, по сути, брошенное на произвол судьбы) подтянулось, став достаточно организованной и более сплочённой, а самое важное, управляемой и мобильной боевой единицей.

Своему слову следовал и Валерий. Без каких-либо скидок и послаблений, каждое утро командир проводил с подчинёнными занятия по серьёзной боевой подготовке. Причём, те же дембеля, на уровне первогодок, бегали и прыгали; стреляли; распознавали и обезвреживали «растяжки», замаскированные мины и взрывчатку; учились грамотно окапываться и выбирать правильную позицию; быстро ориентировались в лестной и горной местности; отрабатывали приёмы рукопашного боя. В общем, пусть и в несколько упрощённом варианте, военнослужащие проходили полный курс подготовки бойцов элитных спецподразделений. А сразу после обеда, слегка передохнув, они приступали к укреплению оборонительных рубежей подотчётной им территории.

Короче, скучать князевским бойцам вовсе не приходилось. Ведь день их был расписан не то, чтоб по часам – по минутам. При этом, невзирая на непривычные нагрузки, никаких жалоб, возмущений, либо фактов тихого саботажа со стороны военнослужащих отмечено не было. Более того, солдаты с нескрываемым интересом втягивались в новые, почти прифронтовые условия службы.

Несколько удивил Князева и ещё один, весьма примечательный момент. Лейтенант Побилат вдруг самолично изъявил желание участвовать в утренних «разминках», хотя никто и ничто его к этому не обязывал. На равных с солдатами он потел до белых пятен на гимнастёрке и вместе с пацанами постигал то, чем в совершенстве владел сам майор. За считанные дни изменилось и отношение к молодому офицеру. Причём, не только со стороны Князева, который уже без опаски мог доверить Побилату подразделение во время своих нечастых отлучек в штаб, но и со стороны рядовых подчинённых. И если ранее солдаты воспринимали лейтенанта не иначе, как вынужденную необходимость, откровенно над ним посмеивались и в определённой степени презирали, то теперь в отношении Побилата появились некие проблески уважения. Его приказы исполнялись. Пусть и не так же чётко, как князевские, но всё же исполнялись…

Хотел того майор или нет, но по образу и подобию он пытался создать из нынешнего караульного взвода нечто похожее на подразделение из своего, не такого уж и далёкого прошлого. И стоит отдать Валерию должное: отчасти он в этом преуспел. Армейская жизнь на объекте медленно (иногда, и со скрипом), но всё же вошла в нормальный, размеренный служебный ритм, без каких-либо встрясок и эксцессов. То ли солдаты так уставали, то ли Князев не оставлял им времени для «расслабона» – но то, что за первую неделю командования майора, на складах не приключилось ни единого ЧП, являлось таким же неопровержимым фактом, как и неизбежность наступления следующего дня.

Единственным, с кем Валерий до сих пор не сумел найти, казалось бы, вполне естественного рабочего контакта, оставался Михайленко. То один из них, был через чур занят; то у другого вдруг появлялись некие неотложные дела.

А впрочем, если посмотреть правде в глаза, то это были лишь официальные версии. В действительности – ни тот, ни другой – к этим «контактам» особо и не стремился. Прапорщик, затаив на Князева злобу ещё за тот ночной разнос, устроенный ему в присутствии пьяных солдат, старался лишний раз покидать складских помещений. В свою очередь и Валерий, руководствовался самой простой рекомендацией Лютого, не влезать во внутрескладской дела и, по возможности, сторониться «завхоза». В общем, каждый из них занимался сугубо своим ремеслом, не мешая другому. Михайленко – складами делами. Майор, охраной этих самых складов…

Стабильность в Чечне, как собственно и в целом по Кавказскому региону – явление довольно-таки редкое, исключительно перманентное и весьма зыбкое. Эту прописную истину Князев усвоил давно. Потому и спешил, потому и гонял он своих солдатиков до изнеможения. Не хотелось майору, чтоб застали их врасплох.

И тем не менее, казалось бы, только-только отлаженный ход событий, всё же был нарушен. Как показалось майору, вовсе не кстати; весьма неожиданно и через чур рано. Ведь бойцы его были ещё «сыроваты». Сыроваты, не столько в физическом или тактическом плане, сколько в психологическом. Валерий прекрасно знал, что в бою побеждает не тот, кто метко стреляет, быстро бегает или лучше вооружён, а тот, у кого более крепче нервы. Именно с этим качеством, у князевских ребят и наблюдался наибольший дефицит…

Ранним, дождливым утром Валерия разбудил дежурный. Звонили из штаба.

– …Князев, хорош дрыхнуть!.. Победу проспишь!.. – хрипел в трубке Лютый. – …Поднимай-ка своих бойцов!.. Дело, конечно плёвое, но без вашей поддержки, думаю нам не обойтись!

Кратко излагаю суть!.. По оперативным данным: в небольшое селение, расположенное в пяти километрах от ваших складов – то ли вчера вечером, то ли нынешней ночью – вошла банда!.. Порядка тридцати боевиков!.. Кстати, брать их будут твои бывшие коллеги!.. Ну, а наша задача, как всегда менее героическая – быть на подхвате!.. То есть, блокировать то селение, чтоб ни одна падла не смогла улизнуть в горы!.. Отправляю к тебе два своих взвода!.. Минут через двадцать они будут на складах!.. Подготовь с десяток своих пехотинцев!.. Старшим – и по опыту, и по званию – естественно, будешь ты!.. Как прибудете на место, кто-нибудь из спецназа тебя сориентирует!.. Ну!.. В общем, сам разберёшься!.. Удачи вам!

По тревоге, подразделение было поднято «в ружьё». Эту команду Валерий отрабатывал чуть ли не ежедневно. Теперь же, учёба окончилась и началась серьёзная мужская работа.

– …Бутаков, Самолюк, Литвиненко, Якушев, Рудяев, Пасюков, Цымбал и Архипов!.. Пять ми-нут на сборы!.. – изложив боевую задачу, Валерий объявил и фамилии её непосредственных исполнителей.

В подобных случаях выбор командира (если этот самый командир, конечно, не полное «дерево») почти всегда не прост. Ведь по сути он отправляет своих подчинённых вовсе не на свадьбу и не на пирушку.

Почему, к примеру, названа была сейчас фамилия Литвиненко, а ни кого-то иного?

Без сомнения, на этого парня в бою можно было наверняка положиться. Да, и опыта у него на десятерых хватит. Как-никак, а почти полтора года был Сашка в самом пекле войны. Но разве ж это повод, чтобы ещё и ещё раз рисковать его жизнью именно сейчас, считай, за «пять минут» до его возвращения в родной Кызыл, где Литвиненко ждут с нетерпением. Причём, ждут его именно живым. Разве не с лихвой он успел отдать свой «долг» перед Отечеством, имея за плечами три боевые награды?

Или почему Пасюков? Этот вовсе необстрелянный, деревенский пацан, менее года назад кое-как окончивший профтехучилище, по совсем уж мирной специальности: слесарь?

Согласитесь с тем, что не может быть более обидного, чем расстаться с жизнью в первом же бою, в самую золотую пору своего юношества. Да ещё, и не приведи Господь, от первой случайно посланной шальной пули, так ни разу и самому не выстрелив в сторону противника. А ведь о таких случаях Князеву было известно предостаточно.

Примерно в этом или подобном этому ключе, в самом начале своей офицерской карьеры и метался из крайности в крайность Князев. По своей наивности, он всё пытался и пытался найти нечто среднее между несовместимым. То есть, между чувством собственной ответственности за жизнь конкретного подчинённого и военной необходимостью; между эмоциями и трезвым расчётом. А после боя, подсчитывая потери личного состава, непременно «грыз» себя за то, что не доглядел, не просчитал, не уберег, что послал он того или иного бойца на верную гибель. «Вешался», когда приходилось ставить в известность родственников, о смерти того или иного подчинённого.

Однако прошли годы. С очередными званиями и назначениями приобретался и личный опыт, приумножавший мудрость. Сердце Князева несколько почерствело. К вышеизложенным пред- и пост-боевым терзаниям (дабы окончательно не свихнуться от самоедства и бесконечного само копания) Валерий начал относиться, если хотите, то несколько «по философски».

Теперь, подбирая бойцов для выполнения той или иной боевой миссии, майор размышлял примерно так: «…Кого не возьми, все они отличные ребята!.. Каждый из них по-своему дорог!.. У каждого есть мать, отец, семья!.. И уж если суждено кому-то из них расстаться сегодня с жизнью – то так, очевидно, оно и будет!.. От предначертанной судьбы, увы, не уйдешь!.. Со своей стороны я сделал и буду делать всё, от меня зависящее, чтоб потери наши оказались минимальны!.. Ну, а там!.. Уж как Бог пошлет!.. Как ляжет карта судьбы!.. Неуязвимых людей не существует и все мы смертны!..»

А ещё, Валерий непременно держал в своей голове один, весьма занимательный монолог одного из своих случайных знакомых. То был бывший снайпер, прошедший к тому времени обе чеченские компании, дважды переживший клиническую смерть и немного заглянувший за черту, отделявшую жизнь от «иного бытия». В одном из летних кафе, за рюмочкой водки тот самый экс-снайпер сумел-таки утешить Князева, тяжело переживавшего на ту минуту гибель близкого друга, совсем неожиданно и до банальности просто.

«…Вот ты говоришь: будто, не повезло твоему товарищу?.. – спрашивал тогда, подвыпивший и через чур болтливый собеседник. – …А откуда тебе, мил человек, знать: кому из вас больше не повезло?.. Ему или тебе?.. Ведь человеческая раса самая низшая особь в бесконечном времени и бескрайнем пространстве!.. И уж если наша планета зауряднейшая пылинка в бесконечной Вселенной, то что ж может для неё значить наша возня или чья-то гибель!.. Смерть ничтожнейшего микроорганизма?

Мир, окружающий нашу Землю настолько многообразен и многопланов, насколько не развита даже наша фантазия!.. О наших знаниях или науке я и вовсе помалкиваю!..

Однако каждая человеческая жизнь, длящаяся для Вселенной не дольше миллиардной доли её самого минимального мгновения, дается нам, то есть, людям вовсе не просто так!.. Это лишь самый первый или подготовительный этап для вхождения в более интеллектуальное сообщество, где время и пространство (как основа всей нашей нынешней жизни), уже не имеют никаких значений!.. Потому, как вечность беспредельна!.. Она не подвластна ни описанию, ни измерению!.. Родившись и умерев, по сути, мы только вытерли обувь прежде чем войти в тот новый чистый дом, в котором мы будем жить очень и очень долго!

Потому, оплакивая нынче своего погибшего собрата, лучше позавидуй ему!.. Ведь он уже отмучился в нашем грязном мире и перешел туда, где нет боли, унижений, раскаяния и стыда!.. Офицер, возьми себя в руки и начни мыслить глобально!.. Смерть – это вовсе не тупик, а дверь в бесконечность!..»

Конечно, выглядел тот скомканный и полупьяный монолог, не более чем очередная сказка о загробной жизни? Но как, чёрт побери, она выглядела убедительно и как приятна она была князевскому уху. Потому и врезались те слова, так хорошо и надолго в майорскую память.

Сказка, ни сказка – а сегодняшний выбор Князева был продиктован реальностью и здравым смыслом. И пал тот выбор на самых искушённых в ратном деле «старичков», и совсем ещё незрелых (хоть и наиболее подготовленных им, то есть, самим Валерием) солдатиков. Ведь этим пацанам, как воздух, сейчас требовалась первая военная закалка. Очень скоро они будут единственными, на кого и сможет рассчитывать их командир.

По разумению майора предстоящая операция выглядела не самой сложной, из иных боевых задач. Быть на подхвате и обеспечивать боевое прикрытие, гораздо проще, чем идти в атаку или удерживать занятые позиции. Здесь, как нигде более, и следовало «обкатывать» неокрепшую «зелень». Ну, а дембеля…. Они должны будут стать для первогодок хорошим примером.

Исходную позицию заняли около шести утра. Южный сектор, доставший князевским гвардейцам, был не хуже и не лучше восточного или западного. Позади горная гряда. Спереди, в самой низине, буквально в каких-то трехстах метрах (то есть, как на ладони) располагалось полуразрушенное селение. Здесь повсюду зияли глубокие воронки. Видимо, не однажды в этом ауле укрывались бандиты – иначе, незачем было бы подвергать его столь частым и интенсивным артиллерийским и авианалётам.

Бандиты могли укрываться в пяти-шести домах, тех самых, что ещё оставались минимально поврежденными. От других, некогда строений, в лучшем случае остались лишь обгоревшие, искореженные стены. Слева и справа окопались такие же, как и князевское, подразделения соседей-пехотинцев.

– …Мужики, я тут услышал!.. Будто бы, среди боевиков должна быть шахидка!.. Попадет кому-нибудь в прицел, не стреляйте!.. Оставьте её мне!.. – скорее для поддержания боевого духа, нежели всерьёз полушёпотом предупредил сослуживцев Самолюк.

– Ты ещё не угомонился? – в ответ покачал головой Князев.

– Командир! Ну, не равнодушен я к этим бестиям!.. Да, и наглядно хотелось мне продемонстрировать пацанам: в какую часть тела следует «мочить», этих долбанных «чёрных вдов»!

– И куда же? – усмехнулся Валерий, заранее зная ответ.

– Куда и они нашим парням метят!

– Так ведь, в отличие от нас, мужиков, у них же там вовсе ничего не болтается!.. – вновь усмехнулся майор. И тут его внимание вдруг привлек Цымбал. Тот ни коим образом не реагировал на солдатский юмор. Похоже, от волнения его даже слегка потряхивало. Но особенно Валерию не понравилось на лице худощавого и помрачневшего паренька выражение какой-то бессмысленности и безысходности. Возможно, ещё в машине настроение бойцу испортил его земляк Бутаков, между делом вдруг ляпнувший: «…Вот тебе, Андрюха, и настоящая война, о которой ты так мечтал!.. Сейчас во всей красе ты и увидишь живых боевиков!.. За одно и узнаешь, как пуля, попавшая в голову, выносит через затылок передние зубы!..»

А быть может и не причём была та, случайно брошенная реплика.

Тут-то и собрался было Князев произнести пламенную речь о самообладании, о необходимости взять себя в руки, чтоб каждый из бойцов мог поверить в себя, поверить в успех предстоящей операции. Да, вовремя осекся. Быстро сообразил, что дело он сейчас имеет, вовсе не с офицерами из его бывшего элитного подразделения, способными самостоятельно и без чьей-либо поддержки настроить себя на самую рискованную авантюру. Это были обычные солдаты, девятнадцати летние юноши одетые в военную форму.

«…А впрочем, к чему сейчас какие-то слова?.. Как вообще, возможно по какому-то приказу поверить в себя, когда совсем в это не вериться?.. Когда всё впервые, когда всё вновь!.. Когда пугает не враг, не боевик, засевший в низине, а прежде всего неизвестность?.. Своим же призывом я, пожалуй, невольно могу поставить под сомнение их боевые качества!.. Они вовсе не кадровые военные и могут легко, на каком-то подсознательном уровне, спутать неверие в свои силы и возможности, с полным отсутствием у них, так необходимого нынче мужества!..»

Как не парадоксально это сейчас прозвучит, но майору неоднократно приходилось быть свидетелем того, как наибольшее бесстрашие проявляют именно те, кто идет в бой не веря в победу!

Таким, как говориться: нечего терять. Однако Князев понимал и то, что боец перестает быть воином, когда начинает замыкаться, принимается к себе прислушиваться, заниматься неким самоанализом. Когда вместо противника, он всё время видит себя, со всеми своими недостатками, которыми его наделила природа и самое печальное, его же собственное обострённое воображение. А как известно: солдат, зацикленный на своих уязвимых местах, проигрывает бой ещё не успев в него вступить.

Валерий давно заметил и ещё одну не маловажную тенденцию. Чем умней и эрудированней боец, тем больше он накручивает себя перед сражением. Вот почему отработка автоматизма, а в чем-то и бездумное исполнение каких-либо приёмов ведения боя, непременно ставились майором во главу угла. Солдат не должен размышлять, как поступить ему в той или иной ситуации. Он должен сразу действовать, практически не задумываясь.

Ну, а сейчас командиру просто следовало вывести молодых бойцов из вполне естественного для данной ситуации ступора. Разговорить, расшевелить, а уж после, вести речь о некоем мало осязаемом для него самообладании.

– Ребята! Слушай сюда!.. – Князев переместился поближе к «новобранцам». – …Пожалуй, пришло время открыть вам один маленький секрет!.. О нём, безусловно знает любой ветеран!..

Пасюков, Архипов и Цымбал с открытыми ртами уставились на майора в ожидании услышать от командира некую тайну великих побед.

– …Если «чехи»!.. – продолжил тем временем Князев. – …Не дай-то Бог, рванут в нашу сторону, вам не стоит сидеть, развесив уши!.. Стреляйте!.. Палите, не целясь!.. Чем больше грохота, тем лучше для нас и хуже для врага!.. Главное: посеять в душах бандитов настоящую панику!.. Зарубите себе на носу: боевики и без того будут перепуганы внезапностью нападения, а значит психологически уже надломлены!

А теперь, внимание!.. Тот самый секрет о котором я, собственно, и обещал рассказать!.. Запомните, что за избыточной агрессией чеченских бандитов, почти всегда скрываются их страх и неуверенность!.. Не обращайте внимания на их звериные рыки!.. Это вовсе не демонстрация силы, а в определённой степени, конвульсии безнадеги!.. Поверьте мне на слово: перепуга и страха в головах «чехов» будет выше «крыши»!..

Сомневаетесь?.. Тогда поинтересуйтесь у своих более опытных сослуживцев!.. У того же Рудяева или Литвиненко!.. Спросите у них: с каким диким взглядом и нечеловеческим ором, они ходили в атаку в начале своей службы!.. – усмехнувшись, дембеля утвердительно кивнули. – …В общем так, бойца!.. Приказываю: каждому из вас, без какого-либо героизма, тупо отстрелять не менее двух «рожков»!.. Справитесь – считайте свою боевую задачу выполненной!

Казалось, Валерий обращался сейчас ко всем первогодкам, однако увидев в глазах Цымбала искорки новой жизни, он понял, что слова его нашли-таки нужного адресата…

– Товарищ майор!.. Кажется, началось!.. – тихо выкрикнул Бутаков, до сего момента наблюдавший за внешней обстановкой.

Приподнявшись, Князев осмотрелся. И уже сам заметил, как от противоположной северной стороны аула, мелкими перебежками к селению приближаются бойцы российского спецназа.

– Быстро рассредоточится!.. – приказал он. Для себя ж с некоторой ностальгией, Валерий успел подметить: «Сдаётся мне, что с боевым крещением наши пацаны сегодня обломаются!»

Потому как вовсе не понаслышке майор знал об уровне профессионализма офицеров штурмового взвода. Потому и был Валерий абсолютно уверен в том, что засевших в домах боевиков – они и сами, без чьей-либо помощи или поддержки, положат мордой в землю практически не напрягаясь.

И тем не менее Князев ошибся…

Бойцы подразделения спецслужб только-только приблизилось к окраинам селения. Они ещё толком не успели пересечь открытую для обстрела зону, как из окон практически всех уцелевших хибар на них обрушился шквал прицельных автоматных очередей. В туже секунду основная группа бандитов, достаточно организованно ринулась в обратную от линии огня сторону.

Внезапность штурма на которую собственно и рассчитывали федералы – не сработала. Атака захлебнулась, так толком и не начавшись. Не оставалось и доли сомнений, что экстремисты знали о штурме. Более того, они заранее были к нему готовы. При этом чеченцы, лишь определялись с направлением основного удара.

«Интересно!.. Догадывается ли та тварь, которая за бесценок „сливает“ врагу секретную и служебную информацию, как гибнут сейчас их соотечественники?.. – мелькнуло в голове Валерия. – …Эх!.. С каким же наслаждением я выставил бы сейчас перед „чехами“ ту сволоту, оповестившую террористов о предстоящем штурме!..»

Меж тем, действо вокруг аула развивалось достаточно стремительно. Ситуация усугублялась с каждым новым мгновением. Небритые горцы, без малейшего намёка на обещанный майором страх или сомнение, уже во всю свою прыть неслись на юг. Туда, где оцепление держалось всего-навсего на восьми бойцах взвода складской охраны, трое из которых и вовсе не нюхали пороха.

– Огонь! – тотчас взревел Валерий.

«Разряжая» один «рожок» за другим, своим боковым зрением майор ещё и успевал отслеживать ситуацию на подведомственном ему оборонительном рубеже. Он заметил, как с первыми «хлопками» боя всё тот же Цымбал, обхватив голову руками и сжавшись в комок, скатился в земляное углубление.

– Слабак, твою мать!.. – сплюнув, ругнулся про себя Валерий.

А впрочем, растерялся нынче не только Цымбал. Похоже, «поплыли» и остальные необстрелянные бойцы. Рудяев лишь чудом успел ухватить за ногу Пасюкова. Тот, отупев от грохота перестрелки, чуть было не рванул в свой полный рост прочь, подальше от поля боя.

«Стой, придурок!.. Куда?.. Ты ж сам под смерть свою, чуть было сейчас не подставился!..» – прижав к земле первогодка, Рудяев пару раз тряхнул его за ворот, дабы тот хоть чуть-чуть пришел в себя.

Благо, не подвели майора «дембеля». Каждый из них с остервенением принялся «окучивать», приближавшихся к их позициям головорезов. И, тем не менее, перевес сил (невзирая на яростность обороны), был на стороне врага. Более того, почуяв своё численное превосходство боевики заметно активизировались. Рассчитывая на то, что авось, кто-то из них, да и проскочит, бандиты постарались максимально растянуться вдоль князевской обороны. И неизвестно, чем бы закончилось то чеченское «восхождение» если бы (пусть и с лёгким запозданием, но всё же весьма кстати), не очухались «соседи», организовавшие нечто похожее на атаку с флангов. Своим перекрёстным огнем, на какое-то время им удалось поостудить раж боевиков, поприжать их к камням.

Повторюсь: лишь на какое-то, очень короткое время.…

Потому как быстро осознав реальную угрозу быть полностью зажатыми в огненное кольцо, пренебрегая каким-либо инстинктом самосохранения от тотального обстрела, экстремисты предприняли свой последний и отчаянный рывок на князевские позиции. Одним решительным ударом они попытались прорвать-таки окружение. Причём, в самом (как им очевидно тогда казалось), непрочном и должно быть уже частично ослабленном боем месте.

И по началу расчёты чеченцев на стремительный блиц-крик, как будто бы, начали оправдываться. Не заставил себя ждать и тот момент, когда наиболее рьяные бандюки поравнялись с передовыми рубежами оцепления. Накал сражения достиг своего апогея.

Боевики уже реально могли видеть путь к своему спасению. Причём, каждый из них был абсолютно уверен в том, что именно ему удастся вырваться к предгорью, чтоб тут же скрыться в густой лесополосе. Потому и была эта неуправляемая толпа более целеустремлённой и более непредсказуемой, нежели какое-либо организованное вражеское подразделение.

– Хватай автомат, мать твою!.. – взревел Князев и что было силы пнул скрючившегося на земле Цымбала. Уж что-что, а любой дополнительно стрелявший ствол, был нынче на вес золота.

Как не странно, но обезумевший и выключившийся было из боя солдатик, вдруг приподнялся. Он сгреб брошенный ранее АКМ и выпустил-таки очередь, казалось бы, в абы куда. И тем не менее, к величайшему удивлению майора, та шальная и безотчётная очередь нашла-таки свою «цель». Боец-первогодок почти в упор, взял да и завалил сдуру неизвестно откуда возникшего прямо перед ним крепкого боевика.

– Так держать, Андрюха! – подбодрил солдатика Князев.

Неожиданный успех, да ещё и похвала командира, могут воодушевить даже самого безнадёжного неудачника. Потому и появилась в движениях Цымбала некая осмысленность и твёрдость. Ну, а взгляд его был в данную минуту уже переполнен оптимизмом. В общем тот самый пехотинец, который пару мгновений ранее, был абсолютно аморфен, на сей раз, как ни в чем ни бывало, плавно «влился» в вовсю бушующее сражение. Будто бы эта стихия всегда была его родной средой обитания…

Валерий с удовлетворением отметил и тот факт, что в бой «вклинились» и остальные «новобранцы». А куда, собственно, им было деваться?

И дело тут было даже не в том, что если не будешь стрелять ты, то будут стрелять в тебя. Подсознательно, никто из «молодых» просто не желал быть впоследствии объектом всеобщих насмешек и подколов. Потому как рядом с ними, в кровь сейчас «рубились» острые на язык их «старшие товарищи». И будьте уверены: «дембеля» ни в коем случае не упустили бы момента, дабы не поведать сослуживцам, оставшимся на складах о (скажем так) не самых адекватных реакциях «юных пехотинцев» в самые напряжённые минуты смертельной сечи. А этот публичный позор, прошу поверить на слово, мог быть гораздо страшней чеченской пули.

Впрочем, в поведении салаг всё ещё сквозили нотки прежней нерешительности и явного чувства неукротимой дрожи. Как ни крути, а убить себе подобного, на практике оказалось не так-то и просто. Ведь далеко не каждый способен нажать на курок, целясь в живого человека. Особенно в том случае, когда делаешь это впервые.

Прежде чем попасть в армию, любой из нынешних «новобранцев» безусловно видел, как «крутые» герои многочисленных экшенов и блокбастеров «мочат» своих врагов направо и налево. При этом каждый из них, наверняка, мысленно представляя себя на месте тех самых культовых Шварценеггеров и Брюсов Уиллисов. И, по большому счёту, был абсолютно уверен в том, что и он так сумеет. Дело-то нехитрое, заряжай и «поливай». Однако в реальной жизни, отправить людскую душу (пусть и вражескую) на тот свет, по каким-то внутренним, подсознательным или интуитивным барьерам чрезвычайно сложно. А подчас и вовсе невыполнимо. Потому и боролись сейчас парни, вовсе не с боевиками, а сами с собой; переламывали свою мирную психику, снимая незримые внутренние запреты, присутствие которых и отделяет человека разумного, от зверя-хищника.

Не ускользнуло от внимания командир и то неприятное обстоятельство, что на левом фланге, где оборону держали лишь двое: Литвиненко с Бутаковым, положение было близко к критическому. Боевиков там отчего-то скопилось слишком уж много. К тому же действовали они наиболее агрессивно. Потому и поспешил Валерий сместиться поближе к неожиданно возникшему «пожару». Вот только предпринял он тот маневр (как выясниться позже) с некоторым опозданием…

В наиболее острый и самый неподходящий момент, у Литвиненко вдруг «переклинило» авто-мат. Пытаясь вернуться в бой, он безуспешно передёргивал затворную раму, при этом он оставался по сути безоружным на почти открытом для боевиков пространстве.

Бандитов, уже готовых форсировать князевский плацдарм неожиданно отвлек Бутаков. Беспрерывно осыпая противника свинцом автоматных очередей, Славка встал на ноги. Прикрывая собой товарища, безуспешно боровшегося с затворным механизмом, он-то и принял на себя основной огонь чеченского штурма.

– Не смей!.. – Князев спешивший на выручку, попытался остановить Бутакова. Однако было уже слишком поздно. Славкино тело, изрешеченное пулями, как подкошенное рухнуло на землю…

Ну, а финальную точку в противостоянии «федералов» с чеченским бандформированием, поставили именно те, кто и должен был это сделать. Заглушив огневые позиции противника, подразделение спецназа вышло в тыл, пытавшихся скрыться боевиков. Скоротечное сражение, длившееся не более пяти минут, завершилось так же внезапно, как и началось. «Зачистку» завершили быстро. Пленных отконвоировали в заранее подготовленный транспорт. И пришло время собирать тяжёлые и непосильные «камни»…

Пока занимались телами погибших Валерий поднялся на пригорок. Закурил. Хоть на короткое время, но требовалось майору побыть в одиночестве. Отвык он, знаете ли, от войны. Как и два года назад, нынче на душе Князева скребли кошки. Не по себе ему сейчас было. Как-то паскудно и через чур погано всё вышло.

– А я смотрю!.. Вроде как, фигура знакомая!.. Валерий Палыч, ты ли?.. – со спины к майору приблизился командир спецподразделения. Его голос был Князеву достаточно знаком.

– Здорово, Мухин!.. – не оборачиваясь ухмыльнулся майор. – …Отчего ж, ты такой радостный? Лично я, повода для веселья вовсе не вижу!

– Тебя увидел, и моё настроение сразу же поднялось!

– Злорадствуешь?.. Небось, приятно видеть своего бывшего командира, среди пехоты?.. – Князев, наконец-то, обернулся к собеседнику. – …А у тебя, Муха, как я посмотрю, всё на мази!.. За какие-то два года, успел скакнуть из «старлеев», сразу в майоры!.. У меня на это «восхождение», ушло куда больше времени!..

– Так ведь война, Палыч!.. Кто погиб!.. Кто-то на «гражданку» сквозанул!.. Вот и подтянули моё звание к занимаемой должности!.. – неуверенно, словно извиняясь, ответил Мухин.

– Муха, ты сам-то себе веришь?.. Уж говорил бы прямо: не «подтянули», а за уши до командирской должности кое-как доволокли!.. При этом, разогнали половину подразделения, дабы расчистить тебе, любимому, дорогу!.. – язвительно подметил Князев, намекая на прямые родственные связи Мухина в Главном Управлении. – …В Чечне оно, конечно, проще!.. Ещё пару-тройку лет и до генеральских погон дослужишься!.. А там!.. Тёплое место в Москве; дом на Рублёвке; бесплатная «кормушка»; и обеспеченная старость!

– Коль тебя, Князь, это устроит, то пусть так и будет!.. Все мы не безгрешны!.. Помнится мне, как кто-то зарекался навсегда «завязать» с этой никчёмной и дурацкой войной!.. – пробурчал Мухин. – …А кроме того, попрошу учесть!.. Что я не в штабе отсиживаюсь, а участвую в боевых операциях наравне со своими бойцами!.. Что рисковал я своей жизнью не меньше других!

– Так ведь и в штурмах, можно по-разному участвовать!.. – хитро подмигнул командиру Валерий.

– Намекаешь, на ту злополучную операцию?

– Не намекаю, а говорю открытым текстом!.. Именно по твоей вине мы тогда людей потеряли!.. И самое главное, упустили полевого командира!.. – процедил сквозь зубы Князев. – …А что касаемо моих прошлых зароков, о коих ты давеча заикнулся!.. Так тут, всё просто!.. Изменились мои жизненные обстоятельства, потому и вынужден я был вновь окунуться в это поганое дерьмо!

– Так почему ж в пехоту?.. Почему, не к нам?

– Муха, я чё-то не пойму!.. – перебил командира спецподразделения Валерий. – …Ты идиот?.. Или меня принимаешь за некоего сибирского дурачка?.. Подзабыл что ли, как два года назад меня, чуть ли не в измене Родине обвинили?.. Всего-то на трое суток угораздило меня попасть тогда в плен!.. Да и то, в бессознательном состоянии!.. Тем не менее, командование оценило тот эпизод максимально жестко!..

Можно предположить, что я действительно переступил некую запретную черту или не угодил я им чем-то, коль столь суровым был тот «приговор»!.. Однако, более правдоподобным видиться мне несколько иное объяснение!.. Просто на просто, наше руководство грамотно воспользовалось предоставленным ему случаем, освободить командирскую должность под кого-то иного!.. Вот и втоптали меня в грязь, как говориться, по полной программе!.. Благо, «проводили» меня «по-хорошему», без снятия погон и всего прочего, без судов и следствий, ограничившись приказом о «неполным служебном соответствии»!.. И после всего этого, ты спрашиваешь меня: почему я ныне не в спецназе?.. Да меня уволили, считай, по компромату!..