Читать книгу Квенты Винкроса. Игра - Ольга Грон - Страница 4

«Несчастья бывают двух видов: во-первых,

наши собственные неудачи, во-вторых, удачи других».

А.Г. Бирс

Винкрос. Неизвестное место.

По побережью пробежал лёгкий ветерок, который принёс запахи водорослей, сухой травы, солёной воды – и тут же стих. Тишину пронзил призывный крик чайки, сообщающей другим, что здесь есть, чем поживиться – по всему берегу лежала рыба, выброшенная прибоем во время ночного шторма.

Над морем поднялось красноватое солнце и осветило побережье. Ночью здесь бушевала стихия, оставив немало последствий. Прибрежное дерево вырвало, теперь оно лежало вверх корнями, обвешенными зелёной тиной. Шторм доставил хлопот тем, кто в него попал. Неподалёку валялись остатки деревянной лодки. А ещё дальше на песке лежали те, кому повезло больше несчастных, попавших в бурю рыбаков.

Первый пришёл в себя Корнел. Он смутно помнил, что едва не утонул. Помнил, как доставал на берег Кристину, которая находилась без сознания. Им повезло: волна бросила их прямо на лодку, уже потерявшую своих владельцев. Удерживая девушку, Корнел пытался высмотреть в этом кошмаре Фабиана Мейера, но понял, что он вдвоём. Отключился Корнел уже на берегу, когда осознал, что опасность миновала.

Он поднялся и осмотрелся. Интересно, где они находятся? Одно понятно – они в Винкросе. Он чувствовал это. Только здесь были такие рассветы. Он провёл взглядом по берегу, отыскивая Кристину. Оказалось, она лежала в нескольких метрах от него.

Девушка зашевелилась. Жива! Слава Арону!

Мейеру удалось открыть портал. Теперь Корнел не сомневался, что Фабиан является одним из адептов. Интересно, где же он сам вместе с кристаллом Ники? Хоть бы не утонул во время шторма!

Корнел тяжело вздохнул. Мокрая одежда мешала, в волосах застряли водоросли. Он запустил пятерню в слипшиеся волосы, вытаскивая тину. Потом снял мокрую рубашку и джинсы, повесил их на ствол вырванного дерева и сел рядом, всматриваясь в бесконечную морскую гладь с белыми барашками волн и приводя мысли в порядок.

Кристина вдруг зашевелилась и открыла глаза. Они расширились от удивления. Она явно не понимала, что случилось и как они оказались в этом месте. Корнел поднялся и подошёл к ней, подав руку.

– Где это мы? – удивлённо спросила она.

Корнел тяжело вздохнул. В прошлый раз хватило Соколова, которому пришлось объяснять существование параллельного мира. Теперь ещё девчонка. Она и вовсе не входила в его планы. Но деваться некуда. Как сказал Мейер, она должна была умереть. Они вмешались в ход событий, спасли её. Теперь нужно найти самого Мейера, а для начала разобраться, где они вообще находятся. Уж явно далеко от Арниана, где Корнел мог бы снова отыскать Стайгена ан Эрикса, чтобы рассказать ему новости.

– Мы прошли в портал и оказались в иной реальности. Другой мир. Поняла? – сказал он по-русски.

Кристина удивлённо покрутила головой, пытаясь осознать его слова. Последним, что она помнила, был подмосковный лес и охранники Альдара. Потом появился Фабиан вместе с этим человеком.

– Где Фабиан? Он тоже здесь? – спросила она наконец.

– Не знаю. Но очень на это надеюсь. Сначала разберёмся, где мы сами.

– Ты не слишком-то удивлён. Похоже, ты знал о существовании этого места.

– Я потом тебе всё расскажу. – Корнел тяжело вздохнул.

Он не собирался посвящать её в подробности, но как-то объяснить ситуацию стоило.

Кристина взглянула на мужчину в одном лишь нижнем белье. Вздохнула тоже. Сняла с себя мокрую блузку, сапоги, оставшись в брюках и бюстгальтере. Повесила блузку на ветку дерева и повернулась к Корнелу.

– Как тебя хоть зовут? – прищурилась она.

– Корнел, – кратко сказал он, потом добавил: – Нужно найти Фабиана!

– Скажи, мы попадём обратно? – нервно спросила она, встряхнув длинными спутавшимися волосами, чтобы хоть как-то привести их в порядок.

– Попадём. Когда разберусь с проблемами здесь, – проворчал он, задумавшись.

Мысленно Корнел пытался подсчитать, сколько прошло времени в Винкросе, но пока голова отказывалась думать. Он волновался за Мейера. Хоть бы тот остался жив, не натворил бы чего!

Корнел снял с дерева высохшую рубашку, покрутил в руках, затем оторвал рукава. Натянул джинсы, закатав их внизу.

– Ты здесь не в первый раз? – не унималась Кристина.

– Эмм… Нет, не в первый. Догоняй! – сказал он и двинулся вдоль берега.

Тёплый песок приятно щекотал босые ноги. Ботинки пришлось сбросить ещё ночью, в море. Но ничего.

Главное, что остались живы.

Кристина поступила со своей одеждой точно так же. Теперь она плелась за мужчиной по берегу, на который накатывались небольшие волны, постепенно уменьшая полосу песка и подбираясь к кустам, потому что начался прилив.

– Здесь есть люди? – услышал Корнел её голос за спиной.

– Судя по тому, что нас вынесло на останках лодки, есть рыбаки. Значит, неподалёку деревня. Но я не знаю, где именно мы находимся.

Солнце поднялось высоко, придав воде ярко-бирюзовый цвет. Муть улеглась, и было видно дно. Песок постепенно сменялся камнями, и из воды, как маленькие острова, торчали валуны. Чаек стало больше, они кружили над морем, периодически ныряя в воду, и противно кричали.

– Следы! – Корнел вдруг остановился, рассматривая песок.

– Да где ты их увидел?

– Вот же!

– Это могли быть местные жители. – Кристина пожала плечами.

– Нет! Они ведут лишь в одном направлении, до того следов не было.

– Да мне всё равно! Я устала… – Она остановилась, жалобно глядя на Корнела.

Корнел повернулся к девушке, смерил её недовольным взглядом, от которого она вжала голову в плечи. Странный он какой-то. Говорит по-русски правильно, правда с акцентом, присущим англоговорящему населению. Кристина помнила его разговор с Мейером в отеле «Континенталь». Одно хорошо – она жива, хоть и находится чёрт знает где. Но новый мир пока казался безобидным.

– Можешь оставаться здесь. Я на тебя не слишком-то и рассчитывал. Но на твоём месте я бы этого не делал. Неизвестно, сколько нам ещё придётся идти. Нам нужен кров и пища. Да… забыл сказать, – на ходу говорил Корнел, – здесь тебе не современная Земля. И такой красивой девушке, как ты, одной оставаться опасно. Тут нет полиции, которая могла бы помочь, и язык другой. Тебе придётся выучить его хотя бы немного.

– Чёрт возьми, вы куда меня затащили? – возмутилась она, догоняя мужчину. – Какие вы оба странные, что ты, что Фабиан!

Корнел рассмеялся. Но смех был, скорее, наигранным. Он всё больше нервничал, пытаясь понять, где они, хотя уже понял, что они южнее Урсула.

Впереди, за кустарником, он вдруг заметил тонкую струйку дыма. Кристина тоже увидела его и рванула было вперёд, но он остановил её:

– Не торопись! Сначала я выясню, кто там, – сказал он, вспомнив прошлое путешествие в Винкрос, когда они с Александром попали в плен к маарам.

Теперь рядом не было ан Эрикса, и выручить их некому. Придётся рассчитывать лишь на свои силы.

– Жди меня здесь, я скоро вернусь, – приказал он и двинулся вперёд.

***

Фабиан открыл глаза, пытаясь понять что-нибудь. Голова болела, ужасно хотелось пить.

Он сел на песок, осмотрелся. Над морем поднималось солнце. Похоже, здесь утро.

Было жарко. Он понял, что одет в тот самый чёрный костюм, в котором и приехал домой к Кристине. Только теперь дорогая одежда больше напоминала смятую тряпку. Мейер снял пиджак, бросил его на песок.

Фабиану повезло больше его знакомых: он переместился не в воду, а оказался сразу на берегу, куда ночью докатывались мощные волны, лишь намочив его.

До него вдруг дошло, что случилось. Он вспомнил Коллинза в машине, который дал ему кристалл, вспомнил, как они спасали его Кристи, и стычку в лесу. И портал, что открылся, когда он отчаянно желал сбежать в момент опасности. Интересно, куда он попал? И где Кристина?

Он сунул руку в карман брюк и достал тот самый кристалл, который вспыхнул и погас. И сколько Мейер не пытался вертеть его в руках, ничего не происходило.

Фабиан вздохнул. Оставаться на берегу он не видел смысла, нужно попробовать отыскать знакомых, если они здесь, заодно разобраться, где же он находится. Поэтому он неторопливо пошёл по берегу, рассматривая новую для него местность. Ветер вдруг донёс обрывки разговора, но голоса тут же стихли. Зато теперь стало понятно, что люди именно там, поэтому Фабиан зашагал уже смелее, в надежде, что вот-вот встретит Кристину.

Но надеждам не суждено было сбыться так скоро. Он увидел каменистую бухту, где находилась интересная постройка, переходящая в деревянный пирс. Около него колыхались на волнах несколько связанных друг с другом плотов. Вокруг трепыхались на ветру плетёные рыбацкие сети, стояли длинные палки, увешанные засохшими водорослями. Деревянная поверхность под ними блестела от рыбьей чешуи.

«Рыбацкая пристань!» – догадался Фабиан и подошёл ближе.

Из-за бревенчатого строения послышались мужские голоса. Он увидел, как двое ремонтировали небольшую лодку, громко ругаясь между собой. Фабиан не знал, что ночной шторм создал немало проблем. Он видел лишь полуобнажённых мужчин, в странных штанах. У одного на поясе была повязана грязная рубаха. У парня помоложе на голове надета косынка, из-под которой выбивались слипшимися прядями длинные волосы. Второй мужчина походил на его отца, с широкой бородой и стянутыми в хвост тёмными волосами. Он воспитывал младшего, указывая на инструмент, потом повернулся и дал тому затрещину. Молодой вжал голову в плечи и принялся за работу. Но в этот момент они услышали шум гравия и заметили подошедшего Мейера.

Фабиан пригладил ладонью волосы и важно произнёс:

– Добрый день! Не подскажете, где я? – И тут же осознал, что сказал ерунду, впрочем, всё равно никто не понял немецкого.

– Эй, посмотри, какой странный человек. Ты откуда здесь взялся? – вскинул взгляд старший, с удивлением рассматривая одежду гостя.

– Я вас не понимаю. Дайте попить… – Мейер принялся говорить на всех известных ему языках, на которых знал эти фразы, но рыбаки лишь качали головами.

Наконец Фабиан изобразил жест, который всё же понял младший рыбак. Он достал флягу и подал, потом покосился на отца, боясь схлопотать ещё тумака.

– Спасибо вам, добрые люди. Где здесь город?

Рыбаки переглянулись между собой, пожав плечами.

– Что он хочет? Откуда он? – спросил старший.

– Не знаю. Может, с того корабля, который стоял в порту на прошлой неделе? Хотя я не видел там таких людей. Он не местный.

– Иди туда! – Бородатый махнул рукой в сторону, куда уходила широкая тропа с накатом колёс телеги.

Фабиан поднял голову, глядя на дорогу.

– Ладно, пойду искать того, кто расскажет мне, куда я попал. С вами не о чем разговаривать. – Он демонстративно закатал рукава рубашки и направился по петляющей тропинке в гору мимо колючего кустарника и ярких жёлтых цветов, пробивающихся сквозь заросли.

***

Корнел увидел рыбацкую пристань издалека.

Дымок шёл от огня, устроенного между камней. В костёр шли непригодные для дальнейшего использования щепки и обломки. Рядом стояла кастрюля с металлической ручкой, в ней рыбаки собирались готовить похлёбку. В этот момент с тропы к ним спустился ещё один – коренастый мужчина в тёмной рубашке и кожаных ботинках.

– Когда закончите? На рассвете надо выходить, – проворчал он, не замечая подошедшего Корнела.

– К вечеру постараемся. Чёртова буря! Глин так и не вернулся – видно, ушёл к Найару.

Упоминание урсулийского божества несказанно обрадовало Корнела. Значит, именно на лодке того несчастного они и смогли спастись ночью. Разговор вёлся на знакомом с детства языке с южным наречием, где буква «р» выговаривалась более гортанно. В целом же речь была вполне понятна.

– Смотри-ка! Ещё один иноземец, – вдруг заметил Корнела молодой парень.

– Вряд ли он тебя понимает, Смарк, – сказал бородатый. – Тот предыдущий молол всякую чепуху.

– Я прекрасно понимаю вас, – улыбнулся Корнел. – Скажите, а где тот первый, о ком вы говорите, уважаемые?

Они удивлённо уставились на незнакомца.

– А ты кто такой? Откуда взялся? – спросил тот, который пришёл последним.

– Мы попали ночью в шторм… Я и мои спутники. Корабль затонул, но мы выплыли. Я сам родом из Элемара.

– Из Элемара? – Они переглянулись. – А что на островах забыл?

Спрашивать название острова Корнелу показалось не слишком правильным. Уж лучше притворяться местными. Но он чётко уловил, что здесь был кто-то, похожий на него внешне.

– Я ищу своего друга, – ответил Корнел, подойдя ближе. – Он ниже меня ростом, светловолосый. Я потерял его ночью.

– Был тут один такой, не понимал ничего.

– Знаю, он издалека, не местный.

– Туда пошёл, – указал вверх Смарк. – Давно, ещё до полудня.

– Я видел его по дороге в посёлок, – ответил третий. – Если хочешь – могу подкинуть, есть место в телеге.

– Со мной девушка. Я не один. – Корнел раздумывал, можно ли доверять чужакам, но выглядели рыбаки вполне мирно, поэтому опасаться пока было нечего.

– Девушка, говоришь? Не боишься везти её с собой?

– Нет. – Корнел покачал головой. – А в чём дело?

– Поехали, по дороге поговорим. Где твоя девчонка?

– Позову сейчас. Она недалеко.

***

За поворотом тропы на широкой дороге, что проходила над побережьем, куда и вывел их новый знакомый по имени Римар, ждала телега, запряжённая крепким мулом. Кристина скривила носик, усаживаясь позади, Корнел с Римаром уселись впереди. Повозка со скрипом тронулась с места.

– Как тебя зовут, путник? – спросил Римар между делом, когда они выехали на пологий участок.

– Кор. Несколько дней назад мы попали в бурю, паруса порвало, и мы дрейфовали. А вчера, во время нового шторма, наша шхуна пошла ко дну. Вся команда погибла, мы втроём смогли спастись.

– Странно, как вы прошли столько, не повстречав ни одного из кораблей Штыка? – проворчал Римар.

– Кто такой Штык? Я давно не бывал в этих местах.

– За последние годы многое поменялось.

– Так мы на острове?

– А где же ещё? Странный ты какой-то. Вроде в кораблях разбираешься, а на моряка совсем не похож. Чем занимался в Элемаре? За кого воевал?

– В которой войне? – уточнил Корнел, потом обернулся, бросив взгляд на Кристину, но она, к счастью, молчала.

– С Арнианом. Или ещё где бывал?

– А… за повстанцев… Потом наёмником в союзном войске, когда с Эрвигом была, участвовал в битве у Рейма, – задумчиво ответил Корнел.

– Да, Арниан силён. Новый король, слыхал, никому не даёт спуску. Того и гляди, вновь на Урсул повадится.

– Это вряд ли, – улыбнулся Корнел.

– Тебе откуда знать? – буркнул Римар в ответ.

– Мне так кажется. И сколько это он уже правит?

– Кто же его знает? Несколько месяцев, наверное.

– Стой, а ты откуда это знаешь?

– Слухи разные доходят. Недавно урсулийский корабль захватили новый, моряков на аукционе рабов на продажу выставили. Так вот одного из них – самого строптивого – купил наш местный грейн. Я общался с ним намедни, от него и узнал, что на севере творится.

– Грейн? Правитель? – пытался понять местные названия Корнел.

– Да, грейн Бернат, правитель острова. Он тоже теперь под Штыком, дань ему платит. Мы все на него работаем.

– А Штык – это кто? – удивлённо спросил Корнел, не до конца понимая, в чём дело.

Римар говорил очень быстро, при этом шепелявил, ведь во рту не хватало половины зубов.

– Кто-кто? Не слыхал? Алисон Гард по прозвищу Штык. Он уже несколько лет здесь хозяйничает…

– Впервые слышу, – ответил Корнел, задумавшись. – А ты покажешь, где дом вашего грейна?

– Показать не покажу, а как добраться – объясню. Это на другой стороне Ламады, где порт. Там и на работу можешь устроиться… если тоже в плен не попадёшь.

– А разве здесь не запрещена торговля людьми? – не унимался Корнел.

Мужчина странно взглянул на Корнела и на уснувшую на соломе девушку.

– Может, где и запрещена, да не тут. Невольничьи рынки почти на каждом острове, а главный рынок на Микасе, откуда Штык и командует.

За этой беседой Корнел заметил показавшуюся вдалеке невысокую башню, за которой и начиналась деревня, куда они направлялись. Фабиана они так и не встретили, теперь предстояло искать его в посёлке. Кристина тоже проснулась, она испуганно разглядывала новый для неё мир, в котором таинственный Корнел был её единственным собеседником.