Читать книгу Наперегонки с туманностью - Ольга Ильина - Страница 2

Джон не всё рассказал капитану звездолёта «Сияние» и Сюзен. На самом деле была найдена не только карта, но еще два документа, в которых подробно описывалась планета и место поиска артефакта. И теперь, когда Джон узнал, какое именно созвездие изображено на карте, и сопоставил документы, то пришёл к выводу, что то, что он давно ищет, находится на Церере. Туда и лежал путь его космического корабля.

Джон был одним из защитников Капитула. Всё их существование было посвящено одной цели – содействовать установлению порядка в галактиках и при возможности защищать жителей планет от угроз космического масштаба. Защитники не были людьми в прямом смысле этого слова. Это были энергетическими существа с далекой планеты Ксарен, которые могли принимать различные телесные формы. Форма выбиралась в первые пять лет после рождения и не менялась на протяжение всей жизни, но защитник по своему желанию мог превращаться в небольшой шар чистой энергии, а потом снова возвращать своё тело.

Почему представители Капитула прилетели в сектор вселенной, где совершал полеты звездолёт «Сияние», и помогали жителям планет – оставалось загадкой, но защитники хорошо выполняли свою роль, и жители с разных планет были им благодарны. Последний раз они спасли планету Ковр, с которой должна была столкнуться комета – защитники изменили траекторию полёта космического тела. А еще пару лет назад они помогли жителям планеты Викта, где несколько лет не было дождей – защитники установили специальное оборудование на орбите планеты, которое, при необходимости, помогало конденсировать тучи и вызывать дождь.

Из-за своей уникальной особенности защитники могли воздействовать на материю. Они силой мысли двигали предметы, левитировали, поднимали большие тяжести, практически моментально перемещались на любые расстояния, читали чужие мысли и чувства, и при этом искусно закрывали свои мысли и чувства от других защитников.

Джон был полукровкой. Его отец – истинный защитник на одной из планет встретил земную девушку и влюбился в неё, от их союза появился Джон. Вначале его хотели отдать матери и отправить обоих на Землю, но мальчик проявил ряд способностей отца и семью оставили в покое. Джон не выбирал телесную форму – он таким родился, а вот превращаться в энергию не мог. Единственное, что у него получалось – это создавать энергетические шары разной мощности для освещения или сражения, и то это стало возможным только по достижении половой зрелости. Остальные способности управления материей у него были выражены в меньшей степени, чем у истинных защитников. С точки зрения полноценных защитников Джон был ущербным, но Капитул, по каким-то соображениям, взял его в свои ряды.

Особенности рождения Джона сыграли плохую роль в его дальнейшей судьбе, так как защитники не признали его полностью своим. В то время, как они решали судьбы мира, мужчина вынужден был мотаться между планетами и кораблями, чтобы добывать необходимые сведения для старейшин, проводить дипломатические переговоры, или выполнять рутинные поручения курьера. К серьезной работе Джона не допускали. Общительный и энергичный от природы, мужчина научился скрывать свои чувства и подавлять желания. В общении он был холодно вежлив и держался на расстоянии, поэтому в итоге и получил кличку ХоДжон, что означало «холодный Джон».

На планете Церера мужчину интересовало одно место, и по его предположениям оно должно было находиться в пещере в горах, поэтому прежде всего после посадки необходимо было найти и нанять проводника.

Корабль плавно вышел на орбиту Цереры, Джон запросил разрешение на посадку и вскоре приземлился в современном огромном космопорте на Северном плато. Пройдя необходимую дезинфекцию и медицинскую проверку, и, предъявив документы, Джон наконец-то вышел в главный зал космопорта, где его должны были встречать.

Зал прилета был практически пуст, если не считать женщину с детьми и двух котов, которые грелись в лучах солнца на полу около большого панорамного окна. Мужчина пошёл к выходу на улицу, оглядываясь по сторонам в поисках коммуникатора или телефона. Ничего не обнаружив, Джон вышел на улицу, и зажмурился от яркого солнца. Кто-то рядом кашлянул, а потом раздался низкий мужской голос: «Это вы Джон Тарман?»

Мужчина открыл глаза и прищурился, разглядывая незнакомца. По привычке он незаметно сканировал человека, и ощутил удивление потому, что он вообще не почувствовал этого мужчину – ни его мыслей, ни эмоционального профиля, как будто рядом был обычный камень или стена. «Странно, – отметил про себя Джон, – это у него такая уникальная способность прятать свои мысли и чувства, или это особенность жителей планеты? Надо будет потом разобраться».

– Да, я Джон, с кем имею честь разговаривать? – спросил Джон, слегка склонив голову.

– Меня зовут Саймон, – ответил мужчина, – я глава города и мне сообщили, что к нам прибывает защитник Капитула, чтобы совершить экскурсию по планете.

– Мне необходимо посетить одно место. Для этого мне нужен транспорт и проводник. Можно ли это организовать? Останавливаться в гостинице я не намерен, у меня для этих целей есть корабль.

– Конечно, я помогу организовать вам транспорт, и предложу себя в качестве провожатого.

Саймон сам решил взяться за это дело, как только один из членов правительства предупредил его о прилёте защитника Капитула. Мужчина не доверял защитникам, считал, что они ловко скрывают свои истинные намерения.

Саймон проводил Джона до посадочной площадки челноков, там стоял готовый к взлёту космический аппарат. Мужчина занял место пилота. Джон дал требуемые координаты и челнок плавно поднялся над взлётно-посадочной полосой, а затем полетел в сторону гор. Вскоре он приземлился на небольшой участок открытой земли между горой и лесом. Мужчины покинули космический аппарат и направились к каменной гряде.

Джон точно знал необходимые координаты и искал вход в пещеру, но сейчас он немного растерялся, так как, кроме сплошной скалы, ничего не видел. Саймон, заметив растерянность защитника, уточнил правильные ли тот назвал ему координаты объекта.

– Да, координаты верные, но я не вижу входа в пещеру, – ответил Джон.

– Давайте пройдем вдоль скалы, может быть вход немного дальше, – предложил Саймон.

Мужчины пошли по каменистому грунту вдоль горы. Они прошли несколько сотен метров в одну сторону, потом вернулись обратно, и снова изучили скалу в противоположном направлении … Ничего … Входа в пещеру не было.

Саймон предложил еще раз пройти и посмотреть, а сам тем временем отстал от Джона, и начал взмахом руки перед лицом «отводить пелену» – мужчина владел необычной способностью, он умел видеть прошлое, а также некоторые предметы, не доступные другим людям. Свои пассы он делал крайне аккуратно, чтобы попутчик не заметил. Совсем не к месту он вдруг вспомнил свою жену Риту, которая некоторое время скрывала от него свои умения, и, представив, как это выглядит со стороны, тихо рассмеялся. Джон удивился, услышав смех за спиной, и резко повернулся.

– Что вас так рассмешило? – спросил он.

– Да ничего особенного. Я просто вспомнил забавный случай из прошлой жизни.

Мужчины снова пошли вдоль горы, и наконец Саймон увидел вход. За «пеленой» воздух у входа в пещеру колыхался, как марево в жаркий день. Мужчина поднял палку и ткнул в узкое отверстие в горе, палка прошла свободно.

– Вот и наш вход, – сказал Саймон Джону. – Немудрено, что мы его не увидели. На эту часть скалы падает сильная тень, она и скрывает узкий проход в пещеру.

Саймон сделал шаг вперед и вошёл в пещеру, следом протиснулся Джон. После дневного света в пещера стояла непроницаемая темнота и поэтому мужчины поспешили зажечь факелы, которые прихватили с собой. Когда глаза привыкли к полумраку, Джон разглядел впереди вход в коридор. Путники прошли в него и стали медленно продвигаться вперёд, пока не упёрлись в тупик. Здесь Саймон уже не стал ждать, он немного отступил назад, и за спиной Джона сделал пасы рукой – впереди появились очертания двери и небольшой выступ над ней. Саймон подошёл, поднял руку и нажал на выступ – дверь открылась.

– А вы, как я вижу, умеете ходить по местным пещерам, – выразил свое одобрение Джон. – Выдадите секрет?

– Никаких секретов. Просто счастливая случайность.

Джон недоверчиво хмыкнул. Мужчины продолжили путь вперёд и наконец вошли в небольшую пещеру. Саймон что-то мельком увидел в отблеске света факела, он остановился и придержал мужчину за рукав:

– Подождите. Мне что-то показалось в правом углу.

– Сейчас я добавлю света, – ответил Джон и выпустил большой энергетический шар, который подплыл к потолку и осветил пещеру. Однако его свет очень быстро стал тускнеть и шар погас, но этого было достаточно, чтобы Саймон разглядел в углу двух утрумов, которые сейчас внимательно наблюдали за людьми.

– Что случилось? – спросил Джон. – Почему шар погас? – мужчина выпустил еще один, но тот тоже, как только достиг потолка, начал меркнуть и гаснуть. – Не понимаю, что происходит, – мужчина хотел выпустить еще немного концентрированной энергии, но Саймон его остановил:

– Справа два утрума. Это большие хищники – кровопийцы, которых люди не видят целиком, а лишь глаза и клюв. Их можно обезвредить только одним способом, ткнув в глаза горящим факелом. Приготовьтесь, они нападут внезапно.

Утрумы начали движение. Саймон быстро ткнул в морду одного из них – вспышка и зверь был обезврежен, но второй ловко увернулся и рваными прыжками приближался к Джону. Тот поднял факел, чтобы лучше разглядеть с кем имеет дело, и пропустил момент, когда утрум начал атаковать. Джон, вспомнил, как Саймон говорил ему, что глаза – это уязвимое место хищников. Он поднял повыше факел и быстрым движением схватил глаза с клювом рукой, а затем резко оторвал их и бросил на пол. Саймон повернулся, чтобы помочь мужчине, и в свете факела видел, как тот обезвредил утрума. Он одобряюще кивнул головой и удовлетворенно хмыкнул: «Ну … видимо можно и так».

Мужчины внимательно осмотрели пещеру, но больше хищников не обнаружили, тогда они прошли её насквозь и углубились в новый коридор, пока не дошли до развилки. Прямо перед ними в конце короткого коридора угадывались очертания большой пещеры, левый узкий коридор терялся в темноте. Мужчины пошли вперёд и вошли в огромное помещение. Вначале они внимательно осмотрели все углы и только потом подошли к ровной стене с одной стороны пещеры. На ней были выбиты надписи – самая верхняя на русском языке, средняя – на всеобщем космическом, а нижняя на неизвестном наречии.

В свете факелов мужчины прочитали верхнюю надпись: «И пройдешь ты по космосу аки посуху, но будет космос жёстким на ощупь. Попытаешься повернуться, и тяжелы будут твои движения, ибо мешает им не солнце и звезды, а то, что нельзя увидеть и почувствовать, то, что существует и существовало задолго до начала времен. Только пыль, да паутина остались тебе для ответа. Не доверяй им, ибо вредны они. Не верь тому, кто меняет форму, они обманут. Не слушай знающих, ибо не знают они, что говорят. Слушай молчащих, внемли исчезающим, к ним обрати свою мольбу остановить то, что кто-то начал». Средняя надпись похоже повторяла эти слова.

– Как вы думаете, – спросил Саймон Джона, – нижняя надпись идентична верхним?

– Не знаю, – ответил, подумав, мужчина, – я не встречал этот язык. Предлагаю переписать надписи и уходить отсюда.

– А разве у вас нет оборудования, чтобы сфотографировать текст?

– Есть, но, оно, как ни странно, не работает, разрядилось. Я пытался подзарядить своей энергией, но заряд очень быстро уходит.

Джон достал ручку и листы бумаги и начал быстро переписывать содержание надписей. Саймон попросил один листок, достал карандаш и скопировал тексты для себя. Самой сложной была последняя надпись, сделанная витиеватыми буквами или символами. Мужчины закончили копировать последние слова и вздрогнули от неожиданного грохота, донёсшегося из коридора. Они спрятали записи и вышли из пещеры – обратный путь был завален камнями обрушившегося потолка. Не сговариваясь, мужчины пошли от развилки направо.

Коридор оказался коротким и тоже заканчивался большой пещерой, в конце которой было какое-то углубление, возможно другой выход. Мужчины прошли половину пещеры, когда за ними мелькнула тень. Саймон поднял факел повыше – сзади, преграждая вход в коридор, находился гигантский скорпион. Его голова была на уровне головы Саймона, виднелось огромное туловище и длинный хвост с жалом над спиной. Чудище заскрежетало клешнями.

Джон сформировал энергетический шар и метнул в сторону насекомого, тот достиг чудища, но удар оказался слабым и только разозлил скорпиона и тот резко двинулся в сторону Джона. Мужчина отступил ко второму выходу, но тот оказалась просто выемкой в стене, а скорпион стремительно приближался. Джон сконцентрировался и бросил в чудище еще два энергетических сгустка, те наполовину рассеялись в полёте и причинили скорпиону минимальный урон, так как его закрывал хитиновый панцирь. Скорпион уже вплотную приблизился к Джону и щелкнул клешнями на уровне головы мужчины, тот увернулся, только благодаря своей быстрой реакции.

Слева что-то мелькнуло – это Саймон нанес удар скорпиону мечом, но гигантское насекомое не обратило на него никакого внимания. Тогда мужчина, пользуясь тем, что скорпион был поглощён атакой на Джона, запрыгнул к нему на спину и вонзил меч в голову насекомого. Казалось, что скорпион должен упасть, но он встряхнул головой так, что Саймон еле успел вынуть меч, и попытался жалом на хвосте ударить мужчину, но тот уже был на полу.

Скорпион снова повернулся в сторону Джона и ринулся вперёд. Мужчина попытался уклониться, но чудище было всё ближе и ближе и, когда оно почти настигло Джона, вдруг вспыхнул свет, и мужчина обнаружил, что он находится в лесу недалеко от горы, а рядом с ним стоит Станислав.

– Что случилось? – спросил Джон. – Как я здесь оказался? Откуда ты взялся?

– Ты был в беде, я помог, – ответил Станислав. – Извини, что задержался. Были срочные дела

– А как же Саймон? Немедленно верни меня обратно! – Джон схватил мужчину за отворот куртки и встряхнул. – Слышишь? Верни меня обратно!

Станислав сделал пасы руками и скривился:

– Не получается. Я не смогу тебя вернуть, что-то в этой пещере рассеивает энергию. Благодари, что тебя смог вытащить.

– Но ты же один раз это сделал!

– Да, но больше не получается!

– Тогда перенеси нас к входу в пещеру.

Станислав превратился в энергетический шар. В следующую минуту будто огонь окутал Джона, и мужчины исчезли, чтобы появиться через секунду у входа в пещеру. Мужчины вошли внутрь и побежали по коридору в сторону каменного завала.

– Помоги мне разобрать завал! – прокричал Джон Станиславу. – Вдвоем мы сможем его разнести.

В сторону завала полетели энергетические шары. Один, второй, третий … После шестого залпа завал разлетелся в разные стороны.

– Скорее! – поторопил защитника Джон.

Они вбежали в пещеру со скорпионом.

– Давай вместе! – Джон бросился в сторону насекомого, и они со Станиславом стали друг за другом посылать энергетические шары в спину чудища, чтобы отвлечь от Саймона, которого скорпион зажал в угол. Тот отбивался мечом, но безуспешно. Наконец чудище развернулось в сторону Джона. Станислав тут же запустил энергетические сгустки в глаза насекомого, Джон присел и атаковал живот, довершил дело Саймон, воткнув меч снизу в голову скорпиона. Чудище рухнуло замертво.

– Ты как? – спросил Джон Саймона

– Нормально, спасибо, что вовремя подоспели.

– Уходим отсюда. Мы очистили проход.

Вскоре трое мужчин вышли из пещеры.

– Мы не можем оставить её открытой, – остановил Саймон Джона. – Вдруг там еще остались утрумы или скорпионы, и надпись …

Джон и Станислав подняли руки и направили энергетические шары в сторону пещеры. Глухой взрыв и вход под горой завалило крупными обломками.

Спустя какое-то время челнок приземлился в космопорте Цереры. Станислав попрощался и тут же ушёл. Выйдя из челнока, он превратился в энергетический сгусток материи и улетел в космос. Джон поблагодарил Саймона за помощь.

– Почему ты вернулся за мной? – неожиданно спросил Саймон. Он не заметил, как перешёл на «ты».

– А что не надо было? – едко спросил Джон.

– Ты защитник и дела людей тебя не касаются.

– Представь себе, что я не люблю, когда моих знакомых едят скорпионы. Даже если они люди.

– Получается я твой должник?

– Мы квиты. Ты тоже спас меня.

– Мы уже на ты?

– А ты против?

– Нет. Я рад, что ошибся в тебе.

– Я тоже не ожидал, что человек поможет защитнику.

– Для меня была честь сражаться с тобой рядом, друг.

– Если нужна будет моя помощь – зови, друг.

– И ты тоже.

Смертельная битва неожиданно сблизила этих двух совершенно разных мужчин. Сегодня каждый из них приобрёл нового друга.

Джон вышел из челнока на взлетно-посадочную полосу. Теперь надо было вернуться на корабль и попытаться разобраться в записях из пещеры. Он не понял, заметил ли Саймон, но формулировки на русском языке и всеобщем космическом различались. Несильно, но отличались. Теперь надо было найти того, кто расшифрует последнюю часть послания.

Выведя корабль на орбиту, задав курс и включив автопилот, Джон вынул листы с записями из пещеры и углубился в чтение. Он еще раз проверил отличия в текстах, но никаких подсказок не получил. То ли это были случайные ошибки, то ли человек, который оставил эти послания плохо знал один из языков. Понять это можно будет, только прочитав третью часть. Осталось найти тех, кто её написал.

Вернувшись в Капитул, Джон переговорил с несколькими экспертами по языкам. Они предположили, что носителями языка, которым написано послание могут быть олагуры с одноименной планеты в созвездии Большого Страуса, портане с небольшой планеты Затиран и летуны. Мужчина решил начать поиск с первых двух планет, оставив летунов напоследок.