Читать книгу Наперегонки с туманностью - Ольга Ильина - Страница 3

Через несколько дней после отлёта Джона капитан звездолёта «Сияние» получил аудиозапись показаний, единственного выжившего в Железной туманности, члена экипажа звездолёта «Неистовый». Мужчина спасся на космическом челноке, а корабль навсегда исчез в поле астероидов. Эту запись передали всем кораблям земного содружества, чтобы предостеречь от полётов в зону Железной туманности. Капитан включил воспроизведение.

– Повторите еще раз, что с вами произошло в туманности?

– Это был полный кошмар. Все приборы сошли с ума, некоторые отключились, Астероиды за бортом корабля двигались по непонятным траекториям, а потом… они вдруг притянулись к звездолёту и корпус заскрипел от перегрузок. Это было ужасно – звездолёт начало сплющивать, переборки рушились одна за другой, но мы каким-то образом смогли вылететь в свободный космос. Меня отправили на челноке осмотреть внешние повреждения корабля. Я вылетел, и видел, как через несколько минут звездолёт был смят, как консервная банка. Взорвались двигатели, и остатки корабля целиком скрылись под скопищем астероидов, которые вели себя как живые! – мужчина уже кричал во весь голос, потом замолчал, истерично всхлипнул, и через некоторое время, немного успокоившись, продолжил. – Мне некуда было возвращаться, и я полетел в противоположном направлении, а когда кислород и вода были на исходе, меня подобрал другой звездолёт

– Спасся ли кто-то ещё?

– Других челноков и капсул спасения я не видел…

В каюту капитана заглянул старший помощник и капитан остановил запись.

– Товарищ капитан, разрешите доложить. Вечерняя вахта закончилась. Сотрудники ночной вахты заступили на посты. Происшествий нет.

– Отчёт принял. Можете идти отдыхать. Я тоже, буду собираться.

Старший помощник ушёл, а капитан, дослушав конец записи, отключил компьютер и направился в свою каюту.

Через несколько часов звездолёт вышел из гиперпространства, и, не снижая скорости, вошёл в редкий пояс астероидов. Они не представляли опасности для корабля – небольшие камни на огромном расстоянии друг от друга. Оказавшись на пути корабля, астероиды автоматически распылялись бортовыми фазерами. Неожиданно звездолёт затрясся и начал медленно притормаживать, как будто попал в вязкое болото. На палубах мигнул, а потом погас свет, отключились приборы и компьютеры. Вскоре подача электричества возобновилась – это включилась аварийная система жизнеобеспечения.

В каюту капитана громко постучали, мужчина открыл дверь, и в комнату влетел взъерошенный второй помощник, который нёс ночную вахту на капитанском мостике.

– Капитан, у нас большая проблема! – закричал он.

– Отставить панику, – скомандовал капитан, поправляя воротник пижамы. – Что случилось?

Второй помощник пригладил волосы, одёрнул куртку, застегнул воротник рубашки и более спокойным голосом произнёс:

– Десять минут назад нас выкинуло из гиперпространства, и мы вошли в Железную туманность.

– Как такое могло произойти? – удивился капитан. – Туманность от нас на расстоянии сотен тысяч километров. Почему вы сделали такой вывод?

– Все приборы и компьютеры показывают непонятно что, а некоторые отключились. И еще, прямо по курсу видны крупные скопления астероидов, но на звёздных картах этого сектора астероиды не указаны.

– Может пилоты сбились с курса? Или штурман неправильно проложил путь?

– Нет, я лично проверял курс корабля.

Капитан быстро оделся и пошёл на мостик, который находился в центральном зале управления, сделав знак второму помощнику следовать за ним. Центральный зал представлял собой большое полукруглое помещение, в котором всю переднюю стену занимал огромный прямоугольный прозрачный экран, обеспечивающий широкий обзор космического пространства. В противоположной стороне находилось кресло капитана, в центре зала стояли рабочие места пилотов и штурмана. По полукругу помещения у стен расположились компьютеры, с которых дежурные сотрудники экипажа безуспешно пытались снять показания.

– Доложить обстановку, – скомандовал капитан, занимая своё кресло.

Дежурные начали по очереди отчитываться о происходящем.

– Отключились системы видеонаблюдения, в том числе внешние камеры, кроме шести старых моделей, – сказал ответственный за техническое обеспечение.

– Оружейные системы бесполезны, не работает программное обеспечение, кроме четырёх устаревших фазеров в передней части корабля – доложил второй помощник. Он уже справился с волнением и теперь говорил спокойным и уверенным голосом.

– Что с двигателями? – уточнил капитан.

– Работают, но часть показателей регулируем в ручном режиме, – ответил главный инженер. – Товарищ капитан, мы заметили по шуму, который они издают, что двигатели работают на большей мощности, чем нужно для этой скорости, как будто что-то вытягивает из них энергию. Проверить не можем – контрольные панели не работают.

– Система жизнеобеспечения?

– Работает в аварийном режиме, часть функционала на ручном управлении, – ответил старший помощник, которого срочно вызвали на капитанский мостик. – Синтезаторы пищи отказали, но на складе достаточно продуктов для готовки. Система подачи кислорода работает, но кондиционеры отключились.

– Энергетические экраны?

– Не работают, – бойко заговорил худенький невысокий энергетик, вскочив со своего кресла. – Ангары сейчас закрывают вручную. Использовать челноки до разрешения ситуации не сможем.

– Есть пострадавшие?

– Нет, – снова вступил в разговор второй помощник.

– Пока это самая хорошая новость, – заметил капитан.

В зале снова мигнул свет.

– Товарищ капитан, разрешите доложить, – включился в разговор дежурный пилот. – Двигатели работают, но скорость звездолёта постоянно замедляется, и я никак не могу повлиять на это.

– Представляют ли для нас угрозу астероиды после того, как отказало оружие на борту? – спросил капитан.

– Крупных астероидов в поле зрения мало, и они находятся не менее чем в сотне километров от корабля, – доложил второй помощник, – а при столкновении с остальными – думаю корпус сможет выдержать удар.

– Предлагаю развернуться и выйти из туманности, пока далеко в ней не увязли, – скомандовал капитан. – Прошу дежурного пилота осуществить разворот звездолёта и лечь на обратный курс.

Корабль стал медленно разворачиваться, и тут же на лице пилота появилось выражение крайнего недоумения. Он до отказа выжимал штурвал, но скорость разворота с каждым градусом заметно падала, пока корабль совсем не остановился.

– Что случилось дежурный пилот? – спросил капитан.

– Не пойму, что происходит. Двигатели работают на полную мощность, но звездолёт как будто бы уперся в какое-то препятствие и не поворачивается, – растерянно ответил пилот, продолжая по инерции давить на штурвал. – Не понимаю, что происходит. Похоже мы застряли в пустом пространстве, как муха в паутине.

– Возвращаемся на обратный курс, – скомандовал капитан. – Дежурный пилот, разворачивайте корабль. Раз туманность не хочет нас выпускать обратно, пойдём через неё, – и пробурчал себе тихо под нос, чтобы никто не услышал: «Надеюсь эта посудина сможет двигаться вперёд».

Пару минут ничего не происходило. Наконец звездолёт медленно, а потом всё быстрее и быстрее стал делать разворот. Наконец прямо по курсу корабля застыл дальний астероид. Звездолёт вернулся на прежний курс.

Капитан собрал в кают-компании заместителей и начальников подразделений, чтобы сообщить, что звездолёт предположительно вошёл в область Железной туманности. Все получили указания на случай чрезвычайных ситуаций. Для связи между подразделениями и капитанской рубкой назначили дежурных офицеров, так как внутренние рации не работали. Капитан вернулся на мостик

– Дежурный штурман, – обратился капитан к девушке, сидящей рядом с пилотом, – как у вас с подключением к базе данных корабля и наружным локаторам?

Сюзен посмотрела на монитор. По нему бежали беспорядочные колонки цифр, которые временами сменялись таблицами и графиками из базы данных навигационной системы.

– Автоматическая система навигации не работает, товарищ капитан.

– Умеете работать с секстантом?

– Да, в академии обучали.

– Будете задавать курс пилотам по секстанту. Дежурный офицер принесите инструмент из музея звездолёта.

Капитан прошёл в сторону обзорного экрана, повернулся и обратился к присутствующим в центральном зале:

– Пойдём через туманность. С настоящей минуты и до конца выхода корабля из области туманности дежурные пилоты корректируют курс по команде дежурных штурманов. Сюзен, ты готова?

– Да, товарищ капитан.

– Держать курс на дальний астероид.

– Слушаюсь товарищ капитан. Курс на астероид.

Звездолёт полетел через Железную туманность.

На протяжение двух суток ситуация не менялась. Корабль продолжал движение вперёд, приборы и компьютеры отключили, чтобы они не вышли из строя. В поле зрения встречались отдельные мелкие и средние астероиды, некоторые из них удачно уничтожили из передних фазеров. Дежурные специалисты сменяли друг друга на посту и продолжали нести вахту. Единственными людьми, которые были крайне недовольны возникшей ситуацией, были повара. Им теперь приходилось вручную готовить еду на весь экипаж из-за отключившихся синтезаторов пищи, а также заниматься сортировкой пропавших продуктов, так как день назад вышли из строя холодильные камеры.

На третий день количество астероидов за бортом увеличилось в несколько раз. Между ними еще оставалось достаточно пустого пространства, чтобы звездолёт мог лавировать, но с каждым километром астероидов становилось всё больше, а свободного пространства всё меньше. Сюзен, пользуясь секстантом, определяла направление полёта. Она периодически походила к обзорному экрану, чтобы правильно прицелиться на следующий дальний астероид. Так как компьютер пилота не работал, девушка постоянно корректировала его разворот в нужном направлении. В очередной раз выглянув наружу, девушка невольно зажмурилась. Что-то было не так … Астероиды за экраном двоились в глазах и расплывались. Сюзен протерла глаза, а потом взмахнула перед собой рукой, будто отгоняя дым. Удивленно посмотрела на астероиды и снова взмахнула рукой … Нет. Она не ошиблась …

– Что ты размахалась? – удивился дежурный пилот.

– Муха летает, – не задумываясь, ответила Сюзен и снова взмахнула рукой.

– Муха на корабле? Где ты её видела? – заволновался старший помощник и стал оглядываться.

Сюзен ответила не сразу:

– Это я пошутила, просто жарко стало.

– Ну прости, кондиционеры, к сожалению, не работают.

– Сюзен, зайди ко мне в кабинет пожалуйста, – вдруг сказал капитан.

В кабинете капитан попросил девушку закрыть дверь, сел в рабочее кресло и указал на стул, стоявший напротив, рядом с офисным столом.

– Ты заметила что-то необычное? – спросил капитан, пристально глядя на Сюзен.

Он был знаком с семьёй девушки и хорошо знал её отца Саймона и мать Риту. А также капитан был посвящен в тайну семьи – умение видеть эхо прошлого. Для этого им необходимо было просто взмахнуть рукой, чтобы увидеть, происходящие в прошлом события. Поэтому, когда Сюзен начала махать рукой, капитан тут же вспомнил, что он уже наблюдал подобную картину на планете Церера, где жила семья девушки.

– Что ты увидела? – переспросил капитан.

– Боюсь, вы мне, не поверите, – тихо произнесла Сюзен.

– А ты не бойся. Я тебя внимательно слушаю.

– Я, честно говоря, сама не верю… Как бы это попроще сказать. Дело в том, что видимые астероиды – это вершины айсбергов. На самом деле каждый астероид огромен, а некоторые просто гигантские. Мы видим только малую часть кусков породы, большая их часть невидима. Между ними узкие проходы. Мы сейчас летим по одному из таких проходов в опасной близости от каменной глыбы справа.

– Ты это увидела за «пеленой»? Но ты же видишь только эхо прошлого? Возможно, так астероиды выглядели при их возникновении?

– Да, я вижу прошлое, но также могу видеть ряд вещей, которые реально существуют, но невидимы глазу человека. Например, хищник-кровопийца утрум. Обычные люди видят только его глаза и клюв, а мы можем видеть всё животное целиком.

– То есть мы можем врезаться в невидимый астероид?

– Если неправильно выберем курс. Но не знаю будет ли удар. Невидимую часть утрумов, например, мы физически не ощущаем.

– Хорошо, это понятно. Сможешь ли ты провести звездолёт по проходу между астероидами?

– А куда нам деваться? Попробую…

Сюзен помолчала, а потом добавила:

– Товарищ капитан, можно не говорить команде о моих способностях? Я не хочу, чтобы о них знали, тем более что вне моей планеты они практически бесполезны.

Девушка хорошо знала, о чём говорит. Умение видеть прошлое работало только на планете Церера. Недавно, к удивлению Сюзен, эта способность неожиданно проснулась, когда она рассматривала карту Джона, а сегодня видимо повлияла Железная туманность.

– Я постараюсь, чтобы эта тайна осталась между нами, – ответил капитан.

Мужчина и девушка вернулись на мостик. Сюзен подошла к экрану, взмахнула рукой и тут же зажала рот ладонью, чтоб не вскрикнуть – звездолёт был в опасной близости к скрытой части правого астероида. Девушка дала команду пилоту уходить влево вниз, чтобы вернуться к широкому прохода между камнями. Тот удивился, так как видел перед собой пустой космос, но не стал спорить и развернул корабль в нужном направлении. Сюзен подошла к иллюминатору и оттуда, пользуясь секстантом, продолжала отдавать команды по траектории движения звездолёта.

– Влево на ноль пятнадцать и вниз на ноль двадцать, – диктовала координаты Сюзен. – Держать курс.

Проход между скрытыми от глаз команды астероидами становился всё более узким и извилистым. В какой-то момент Сюзен вдруг поняла, что она уже не машет рукой, так как видит астероиды целиком. Скрытая часть была белёсой и полупрозрачной, но отлично выделялась на фоне тёмного космоса. Это значительно облегчало работу, так как каждый взмах рукой, чтобы отодвинуть «пелену», требовал энергетических усилий и Сюзен начала уставать. Она продолжала отдавать команды пилоту, направляя корабль только ей понятным извилистым путём.

Девушка так увлеклась, что совершенно не обращала внимания, что уже больше часа пилот и сотрудники, находящиеся на мостике, недоуменно на неё посматривают, а один даже повертел пальцем у виска. Все, кто был в центральном зале не видели скрытую часть астероидов, и не могли понять почему корабль постоянно меняет курс в космическом пространстве, где достаточно места для манёвра. Наконец дежурный пилот не выдержал:

– Сюзен, заканчивай свои танцы с бубнами. Почему корабль должен всё время рыскать в пространстве, где достаточно свободного места. Это тебе не тренажёр для испытаний. Надоело!

Пилот выровнял корабль и полетел прямо вперед. Сюзен моментально среагировала, и хотела что-то сказать, но … сильный удар корабля о невидимую часть астероида повалил её на пол. Вместе с ней попадали и те, кто в это время стоял в зале управления и на других палубах звездолёта. Корабль застопорил движение и медленно остановился.

– Дежурный пилот, кто вам разрешил своевольничать? – прогремел голос капитана. – Доложите обстановку.

– Скорость корабля снизилась до нуля, мы остановились, – ответил растерявшийся пилот, который и сейчас не видел впереди никакого препятствия. – Похоже, корабль во что-то врезался и застрял. Капитан, я пытаюсь сдать назад, но корабль не двигается!

– Отставить, – приказал капитан. – Дежурные офицеры уточните ситуацию на корабле. Есть ли пострадавшие, разрушения? Вызовите доктора на мостик. Пусть осмотрит членов экипажа и Сюзен.

– Я в порядке, капитан, – по очереди потирая то шишку на голове, то локоть левой руки, отозвалась Сюзен, поднимаясь на ноги.

– Если в порядке, то доложите обстановку.

– Мы попали в узкую щель между двумя астероидами. Видимо они давят с двух сторон и корабль не может лететь вперёд и дать задний ход.

– Мы можем их разрушить фазерами?

– Сомневаюсь.

– Огонь, – скомандовал капитан.

Фазеры дали залп. Капитан посмотрел на Сюзен, девушка отрицательно покачала головой.

– О чём вы говорите? – закричал пилот. – Я не сумасшедший! Я не вижу в непосредственной близости никаких крупных астероидов! Ближайшие находятся в пятидесяти километрах по курсу и по бокам!

Капитан молча выслушал пилота, а потом посмотрел на Сюзен:

– Нам придется всё сообщить команде. Иначе мы отсюда не выберемся.

Сюзен кивнула головой и, повернувшись к пилоту, сказала:

– У меня есть способность иногда видеть то, чего не видят другие. Она проявляется только рядом с Железной туманностью. То, что вам кажется небольшими астероидами, на самом деле видимая часть огромных каменных айсбергов. Сейчас мы практически зажаты между ними и носом упираемся в узкую расщелину.

– И как ты это видишь? – недоверчиво спросил пилот.

– Обычно надо провести рукой, чтобы отодвинуть, так называемую «пелену», но здесь я почему-то всё отчетливо вижу, не тратя энергии. Поэтому мы и меняли постоянно курс, так как пробирались между невидимыми для вас астероидами.

– Это какая-то чушь! – взвился пилот. – Экстрасенсов не бывает! Это просто невозможно! Тут должно быть другое объяснение!

– И какое? – спокойно спросил капитан. – Сюзен говорит правду. Она действительно сейчас видит то, что недоступно другим. Я уже сталкивался с подобным на планете Церера. Поверьте, там это обычное явление.

– Но почему вы нам не сказали об этом раньше? – не успокаивался пилот.

– А вы бы поверили, если бы я вам сказал? Вы и сейчас не верите в очевидное.

В зал управления стали прибывать дежурные офицеры. Они быстро докладывали ситуацию и возвращались на рабочие места. К счастью, на звездолёте никто серьезно не пострадал, несколько людей отделались лёгкими ссадинами и ушибами, видимых повреждений корабля тоже не было.

Капитан дал приказ пилоту попробовать еще раз сдать назад, но корабль не сдвинулся ни на сантиметр, он будто прирос к невидимому причалу.

– Старший помощник, смените дежурного пилота и распределите смены так, чтобы каждый пилот дежурил не более четырех часов, – распорядился капитан. – Да и еще, обращаюсь ко всем. Что бы странного и необычного здесь далее не происходило – это должно остаться в зале управления, в том числе информация о способностях Сюзен. Распространение любых сведений без моего личного разрешения будет приравнено к случаю неповиновения распоряжениям капитана и повлечёт самые серьезные последствия для болтуна. Надеюсь, всем понятно?

Затем капитан собрал в своём кабинете несколько человек – старшего помощника, дежурного пилота, главного инженера, специалиста по оружию и штурмана Сюзен, чтобы придумать решение, как выбраться из плена астероидов.

– Слушаю ваши предложения, – начал капитан.

– Предлагаю выстрелить по видимым частям астероидов, – предложил старший помощник. – Возможно мы сможем расколоть или толкнуть один из них и высвободим нос.

– Есть другие предложения? Если нет, тогда вот мой приказ. Нанести удар по видимым частям астероидов и высвободить зажатый нос звездолёта. Задачи распределим следующим образом. Сюзен со старшим помощником и специалистом по оружию определят, как можно точнее, цель стрельбы для передних фазеров. Пилот будьте готовы включить заднюю скорость, чтобы после выстрела корабль смог сдать назад. Если всё понятно, прошу вернуться на свои места.

Сюзен, сразу подошла к обзорному экрану, и долго примеривалась в какой астероид стоит выстрелить, чтобы задать ему нужное поступательное движение в противоположную сторону от корабля. Наконец, расчёт был сделан. Все приготовились.

– Огонь, – скомандовал капитан.

В иллюминатор было видно, что заряд фазера ударил прямо в маленький астероид вверху корабля. Сюзен увидела, что невидимый для всех астероид качнулся и сдвинулся в сторону, толкнув один из камней, зажавших нос звездолёта. Сюзен дала команду пилоту Мужчина включил заднюю скорость и корабль выбрался на свободу. Но это было ещё не всё. Девушка отлично видела, как последний астероид толкнул своего соседа, тот следующий камень и куски породы хаотично заплясали в пространстве, сталкиваясь и отлетая друг от друга. Скрытые астероиды начали перекрывать движение корабля, оставался только один узкий коридор вверх и влево, чтобы вырваться из этой свистопляски, и Сюзен скомандовала пилоту:

– Вверх на ноль девяносто и затем влево на ноль сорок.

И хотя дежурный пилот не видел никаких препятствий по курсу корабля, он начал моментально выполнять разворот.

– Больше влево, – продолжала командовать девушка. – Так держать.

Звездолёт вылетел в относительно пустое пространство. Сюзен видела, что прямо под ним огромный астероид проплыл вправо и перекрыл коридор, по которому только что летел корабль. Девушка только сейчас осознала, что их чуть не раздавило этими гигантскими глыбами. Лоб запоздало покрыло испариной, руки затряслись. Капитан, увидев состояние девушки, подошёл к ней, взял за руки и тихо сказал: «Ты молодец, Сюзен. Но сейчас нельзя раскисать. Переживать будем потом, когда выберемся». Девушка утвердительно кивнула головой и усилием воли постаралась взять себя в руки.

Следующие три дня звездолёт продолжал свой путь среди астероидов. Пилоты, дежурные офицеры и вахтенные сменяли друг друга. Бессменными на своем посту оставались капитан и Сюзен, а точнее только девушка, так как капитана периодически подменял старший помощник. Так как ситуация за бортом могла поменяться в любую минуту, место отдыха для Сюзен в виде удобного дивана устроили прямо в центральном зале, отгородив в углу ширмой от остального помещения. Девушке удавалось периодически немного поспать или подремать.

Наконец количество астероидов уменьшилось и корабль вышел в чистый космос. Капитан приказал включить оборудование и проверить его работу. К большой радости экипажа, компьютеры запустились без сбоев и дали доступ к базам данных корабля. В обычном режиме заработала система жизнеобеспечения. Ремонтная бригада занялась починкой холодильных установок и кондиционеров.

Капитан торжественно объявил:

– Поздравляю экипаж! Мы только что в первый раз в истории космоса прошли Железную туманность. Мы живы и корабль не получил никаких повреждений. Всем отдыхать. На посту остаются дежурные. От лица экипажа хочу поблагодарить всех и отдельно Сюзен за хорошую работу. А, кстати, где наш штурман?

Все сотрудники в зале стали оглядываться, но девушки среди них не было. И вдруг из-за ширмы в углу кто-то громко всхрапнул. Старший помощник заглянул за створки и увидел, что на диване на спине лежит Сюзен и крепко спит. Она еще раз всхрапнула, перевернулась на бок и затихла.

– Ну что ж будем считать, что Сюзен нам ответила, – улыбнулся капитан, и все вокруг рассмеялись.

Девушку аккуратно перенесли в её каюту, где она и проспала двое суток. По распоряжению капитана её никто не беспокоил. Когда Сюзен проснулась, она села, потянулась, а потом подошла к иллюминатору. За толстым, специально усиленным стеклом раскинулся необъятный космос с точками звёзд и акварельными мазками туманностей. Сюзен развернулась и привычно провела рукой, разгоняя "пелену". Она ожидала увидеть себя, встающую с кровати, но … ничего … Она не увидела ничего. «Значит я была права, и способность смотреть за «пелену» появляется только рядом с Железной туманностью, но как я тогда смогла рассмотреть карту?» – подумала Сюзен. Она умылась, переоделась и пошла в кафе чего-нибудь перекусить. Следом за ней из угла каюты выскочила Ириска и с тихим писком влезла во внутренний карман куртки девушки.