Читать книгу Перекресток - Ольга Иванова - Страница 4

«Наотмечались» мы с Беатрис знатно, посвятив этому почти все оставшиеся часы полета до Австрийской Республики. Беатрис развлекала меня всякими невероятными штуками, например, то замораживая шампанское в бокале, то испаряя его в секунду. Потом она стала пропускать маленькие электрические заряды через пальцы и пыталась научить и меня этому трюку, правда, безуспешно. Время от времени мы взрывались в безудержном хохоте, благо что наши места были в салоне бизнес класса, где, кроме нас находилась лишь парочка надутых от собственной важности бизнесменов, не проявляющих к нам никакого интереса.

После возлияния таким количеством шампанского, я уже плохо помнила, как мы, в конце концов, т приземлились поздно вечером в Вене. Там нас, кажется, встречала машина с личным водителем тети Беатрис. Потом мы еще долго ехали куда-то загород, где жила сама тетя. Было уже совсем темно, когда мы, наконец, прибыли на место. Нас никто не встречал (что в данный момент было весьма кстати), зато Беатрис сразу же провела меня в выделенную мне спальню, где я, едва раздевшись и упав на кровать, тут же провалилась в сон.

Утро наступило для меня вместе с дикой головной болью. «Боже, – подумала я, морщась от неприятной сухости во рту. – Я ведь никогда в жизни столько не пила, не говоря уже о том, чтобы напиться до такого состояния…» Я приоткрыла один глаз, пытаясь понять, где нахожусь. Комната была небольшая, но достаточно уютная; в ее интерьере преобладали фиолетово-песочные тона, а в дизайне – классический стиль. Дом тетушки Беатрис…

Беатрис!.. Воспоминания о вчерашнем дне холодной волной окатили меня с ног до головы. Господи, и как этой странной девушке удалось уговорить меня на столь авантюрный поступок?.. Я бросила свой дом, работу (это, правда, спорно, кто кого бросил, но все же…), привычный образ жизни и потащилась неизвестно за кем неизвестно куда и неизвестно для чего! Я ведь ничего не знаю об этой девушке! Кроме того, что она – ведьма. Ха! Ха? Почему я так спокойно отнеслась ко всему, почему поверила ей? Почему позволила увлечь себя какими-то фантазийными идеями? Где твоя рассудительность и подозрительность, Диана? И точно ли Беатрис – ведьма? А вдруг все ее эти штуки, что она мне демонстрировала, как доказательство своей магической (?!) сущности, всего лишь искусный фокус, иллюзия (ну там, как у Дэвида Копперфильда), эффект от которых усиливался моим опьянением? Если это так, то меня явно втянули в какую-то грязную игру. Только вот какую роль мне в ней уготовили? Я тяжко вздохнула. Правильно говорят: утро вечера мудренее… Сейчас мне уже не казалось все таким уж радужным и прозрачным… Короче, я запуталась еще больше и не знала, как быть дальше…

И, вообще, я всегда считала, что ведьмы и колдуны существуют лишь в кино и книгах…. Так оно и было до вчерашнего дня, пока в моей жизни не появилась Беатрис, которая решила убедить меня в обратном, а главное, что я – одна из этих… киногероев… Ну и что, что ножницы летали? (Диана, не криви душой! Это на самом деле было невероятно!) Ну, а если я всего лишь какой-нибудь… захудаленький экстрасенс… Такие, вроде, существуют… Но ведьма (или маг, или колдунья, или как там еще?)? В дополнение еще и дар какой-то… Управлять животными! Это же надо придумать такое! Детский сад! «Эй, я, чур, повелитель зверей!!! – А я – фея цветов! Ур-ра!» Бред, самый настоящий…

«Кстати, надо проверить, на месте ли мои документы», – где-то на задворках моего сознания возникла было мысль, но для воплощения ее в жизнь у меня пока не было сил.

Где-то над ухом с противным жужжанием закружила муха, отчего мне стало казаться, что в мою и без того больную головушку вставили сверло. Но обнаглевшей мухе моих мучений было мало, и она села мне на руку, начиная деловито чистить свои лапы. Я смахнула ее, но через мгновение муха уже сидела на подушке прямо перед моим носом.

– Исчезни! – снова поморщившись, пробормотала я, и в ту же секунду муха пропала. Нет, она не взлетела или перелетела в другое место, а именно пропала. Испарилась. Короче, исчезла, как я и просила. И следа не осталось. Подскочив как ужаленная, я выругалась так витиевато, вспоминая все знакомые мне бранные слова, как никогда себе не позволяла выражаться мысленно, не то что вслух. Нет, нет, нет! Я отказываюсь в это верить! Это не я! Это… Так не может быть!.. Я так не умею, нет! А-а-а! Разбудите меня! Я, видимо, сплю! Объясните же мне кто-нибудь, что это за чертовщина такая!

И будто в ответ на мои мольбы в дверь тихонько постучали, а после в нее просунулась головка Беатрис.

– Ты проснулась, дорогуша? – улыбнулась она и проскользнула в комнату; в руке у нее был стакан с чем-то прозрачным, похожим на газированную воду.

– Привет, – кивнула я, отчего в моей голове тут же застучали отбойные молотки.

– Выглядишь ты неважно, – заметила моя новоиспеченная приятельница, присаживаясь на краешек кровати.

«Зато ты выглядишь великолепно», – хотелось ответить мне, когда я увидела ее такую цветущую, выспавшуюся и явно не мучающуюся с непредвиденного похмелья.

– Шампанского было многовато, – понимающе усмехнулась Беатрис.

– Да уж, более чем…, – мрачно проговорила в ответ я.

– Возьми, – она протянула мне стакан. – Выпей, и тебе сразу станет легче… Вот увидишь…

– Это какой-нибудь магический антипохмелин? – недоверчиво хмыкнула я, но стакан взяла.

– Нет, – засмеялась Беатрис. – Обычный человеческий шипучий аспирин… Единственное, дай я тебе его немного охлажу, так будет приятней пить, – она на мгновение прикоснулась к стакану в моей руке, и я тут же ощутила, как он стал заметно прохладней. – Вот так-то лучше… А теперь поднимайся, принимай душ, одевайся и спускайся вниз… Я буду знакомить тебя с обитателями нашего дома…

Я проводила ее глазами до двери, а после уставилась на стакан с аспирином в своей руке. Действительно прохладный, черт побери! Вот уж ведьма…

Одним махом выпив все лекарство, я все-таки заставила себя подняться и поплелась в душ. Горячая вода оказала на меня благотворное действие и, выйдя из ванной, я почувствовала себя намного лучше.

Что мне одеть на встречу с хозяйкой этого дома, я долго не думала: светло-желтая майка с длинным рукавом и любимые выбеленные джинсы-дудочки, на ноги – удобные балетки. И никакого делового костюма! Терпеть не могу этот чопорный стиль… На мой взгляд, чем проще – тем лучше! Я еще немного покрутилась у зеркала, слегка подкрасив глаза и изобразив из своих волос высокий конский хвост, а затем вышла из комнаты.

Еще спускаясь по лестнице, я услышала где-то внизу звонкий смех Беатрис и незнакомый женский голос. Оказалось, что они доносятся из приоткрытой двери, ведущей в светлую просторную кухню.

– Доброе утро, – тихо поздоровалась я, заходя в комнату. На меня тут же уставились три пары глаз.

– А вот и Диана! – сразу же выскочила из-за стола Беатрис и подбежала ко мне. – Знакомься, это моя тетя Саманта, – она показала на худощавую женщину с необыкновенно красивыми волосами цвета медного золота. Та грациозно приподнялась с места и протянула мне изящную руку, при этом мягко улыбнувшись:

– Добро пожаловать, Диана. Чувствуй себя, как дома.

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ, не в силах отвести взгляда от ее изумрудных глаз, точь-в-точь таких же, как у Беатрис.

– А это Анна, – Беатрис переключила мое внимание на другую женщину, сидящую за столом. Маленькая худенькая блондинка, на вид лет тридцати. В отличие от Беатрис с ее тетушкой, она не улыбнулась при виде меня, а лишь коротко кивнула, скользнув по мне серыми безучастными глазами, и молча продолжила пить свой кофе.

Но для Беатрис с Самантой такое поведение Анны, похоже, не было в новинку, и они, не обращая внимания на ее нелюбезность, стали усаживать меня за стол. Блондинка тем временем допила кофе и, еле слышно произнеся:

– Спасибо, – удалилась из столовой.

– Не обращай внимания, – заговорщицким тоном шепнула мне Беатрис потом. – Анна у нас всегда такая… Но на самом деле она славная, вот увидишь…

– А почему она такая? – не удержалась я от любопытства. – У нее что-то произошло?..

– Видишь ли, – ответила мне Саманта с легким вздохом, – во время Первой мировой войны, если быть точнее, в тысяча девятьсот четырнадцатом году, когда Германия начала наступать на Францию… В то время Анна со своей семье как раз жила в небольшой французской деревушке почти у самой немецкой границы… После того, как немцы вошли в деревню, они начали жестоко мародерствовать… Грабили и поджигали дома, насиловали женщин, убивали всех без разбора… Не пожалели они и мужа Анны вместе с их маленьким сыном… Убили их прямо на ее глазах… В момент переживаемого ужаса Анна инициировалась… У нее оказался «initialis donum caeli»… Дар воздушной стихии… Вырвавшаяся из нее Сила сотворила мощнейший ураган, который сметал все на своем пути… Ни один из солдат той немецкой роты не выжил… Деревня тоже была сметена с лица земли, вместе с телами убитых жителей… Осталась одна Анна, уничтоженная своим безмерным горем…

– Это же настоящий кошмар – пережить такое…, – прошептала я, искренне сочувствуя Анне.

Саманта понимающе кивнула и продолжила:

– Наш отдел Инициации, конечно же, засек столь сильный выброс новой Силы, сразу же отследив ее причины и последствия… К Анне был отправлен один из его сотрудников, потом ее переправили в мой отдел… Анна была раздавлена своим несчастьем, мечтала умереть вслед за близкими и долго не шла на контакт… Но потом мне все-таки удалось уговорить ее войти в мою команду… Она оказалась хорошим специалистом… Хотя время так и не залечило ее раны… Надеемся, что ты тоже станешь частью нашей команды…

– Так, – проговорила я, понимая, что моя голова снова начинает идти кругом от новой непонятной информации. – А теперь поподробней: что за « наша команда» и какое отношение к ней имею я?

– ОМБ, – подключилась к разговору Беатрис. – Отдел Магической Безопасности. Это что-то наподобие русского ФСБ… Я, Саманта, Анна – мы все его сотрудники…

– Разве среди магов бывают преступники? – с легким сарказмом спросила я, про себя подумав: «Значит, не все так безоблачно в Магическом Королевстве, как меня убеждала Беатрис не далее чем вчера».

– Встречаются, – коротко ответила Беатрис.

– И что вы хотите от меня? – я откинулась на спинку стула и выжидающе посмотрела ни них обеих. – Я не умею ни с кем сражаться и бороться, учтите это. Я – трусиха по натуре…

– Но ты обладаешь редким Первичным Даром Земли, – с доверительной улыбкой ответила Саманта. – Видишь ли, Диана, магов, которых наделяет Первичным Даром стихия Земля, совсем немного. Всего десять процентов от общего числа всех магов, живущих на планете.

– А сколько всего магов на нашей планете? – заинтересовалась я.

– Не больше двенадцати миллионов… Это почти как население, например, Токио или той же самой Москвы… Всего лишь… И вот среди них таких, как ты, десятая часть… Больше всего магов Воды и Воздуха – тридцать три и тридцать один процент соответственно… Огненным Даром обладают двадцать три процента магов… К ним отношусь и я…

– А еще три процента? – аналитик во мне быстро сложил все озвученные проценты, сумма которых оказалась совсем не равна ста, и поспешил уточнить этот момент.

– Это маги-сенсоры, – тетушка Беатрис как-то нехотя ответила на мой вопрос и тут же замолчала.

– А у них Дар принадлежит какой стихии? – все же не отставала я.

– Никакой, – отмахнулась Саманта. – Это простые манипуляторы чувствами… И хвала Небесам, что их так мало…

«Но почему?» – вопрос так и завертелся на моем языке, однако по лицу Саманты было понятно, что распространяться на эту тему она не жаждет. И я промолчала. А потом попыталась вернуть разговор в более волнующее меня русло:

– Так зачем вам понадобилась я со своим Даром Земли?

– Дело в том, дорогая, – улыбка вновь осветила лицо рыжеволосой ведьмы, – лучше и продуктивней всего работает команда, в которой есть маги всех четырех Стихий… Ты та, которой нам всем очень не хватает…

– А как же вы работали до меня? – подозрительно сузила я глаза: меня все время не покидало чувство, что эти две особы что-то недоговаривают.

– У нас была Марина, – пожала плечами Саманта. – С Даром Земли. Она тоже была русская, из Санкт-Петербурга. Удивительно, но по статистике маги Земли чаще всего рождаются именно в России …, – тут она вновь улыбнулась. – Так вот о Марине… Она зимой покинула нас: вышла замуж и родила ребенка… Как видишь, мы никого насильно не держим, – женщина развела руками. – И ты тоже вольна будешь уйти в любой момент…

– А если я уже не хочу работать ни в каком вашем магическом ФСБ? Это все – абсолютно не мое… Я не испытываю желания разыскивать и ловить преступников, а уж тем более, злодеев, обладающих магическими способностями… Нельзя ли найти для меня местечко поспокойней в вашем мире волшебников? Например, непыльную работенку в каком-нибудь магическом офисе или канцелярии, или в архиве, а?

– Диана, – Саманта накрыла мою руку своей теплой ладонью, – по правде говоря, нам нужна твоя помощь…

Вот! Наконец-то! Подвох! Им требуется моя помощь! Им я все-таки для чего-то нужна. Только, для чего?

– Но чем я могу вам помочь? – хмыкнула я. – Я ведь ничего не умею из всех ваших штучек! Я даже не способна пользоваться своим Даром! Горе-волшебница какая-то…

– Мы тебя всему научим, не беспокойся, – улыбнулась Беатрис. – Была бы Сила, а пользоваться ею научиться – дело нехитрое.

– И все равно, я опасаюсь, – упрямо мотнула головой я. – Вы не думали, что мне просто может быть страшно, а?

– Это абсолютно безопасно для тебя! – засмеявшись, взмахнула руками Беатрис. – Тебе ничего не угрожает! Соглашайся! Ну же!

Похоже, это был тот случай, когда проще согласиться, чем объяснять, почему ты не хочешь или не можешь… Я тяжело вздохнула и обречено кивнула:

– Что я должна буду сделать?

– А вот об этом ты узнаешь чуть позже, – загадочно улыбнулась Саманта, одобрительно пожав мою ладонь.

Вот те на! Уговаривали-уговаривали, а на что, говорить не хотят! Что же это за кот в мешке такой! Я уже открыла было рот, чтобы очередной раз возмутиться такому положению дел, но Беатрис меня опередила, радостно воскликнув:

– Добро пожаловать в нашу команду, Диана! Это дело надо отметить!

– Вот и отметьте сегодня вечером где-нибудь в клубе, – усмехнулась на это Саманта. – Ваше дело молодое. А я проведу вечер в своей библиотеке. Мне так привычней…

– В таком случае, обучение всем нашим премудростям мы начнем завтра, а сегодня…, – Беатрис, подмигнув мне, сделала интригующую паузу, а после весело закончила: – Мы поедем в город, пробежимся по магазинам… Давно я не обновляла гардеробчик! А потом – в клуб, потанцуем, повеселимся… Не беспокойся о деньгах, – предупредила она мой следующий вопрос. – Я спонсирую!.. Отдашь как-нибудь потом…

Если честно, я не очень-то рвалась совершать шопинг, и уж тем более, посещать ночной клуб. По мне, я бы весь день провалялась в постели и отходила бы после вчерашней дороги. Однако… Я здесь все-таки в гостях, и еще не время диктовать свои условия. Придется снова пойти на поводу у бесшабашной Беатрис. Может, мне хотя бы удастся совершить скоростную экскурсию по Вене, пока моя спутница будет штурмовать модные бутики?..

– Эй, ты чего застряла? – Беатрис нетерпеливо потянула меня за руку.

– А, может, мы все-таки, вместо клуба сходим на спектакль? – с робкой надеждой поинтересовалась я, поглядывая на величественное здание всемирно известной Венской оперы.

– Ой, я тебя умоляю! – закатила глаза Беатрис. – Только не это занудство! Нас ждут более важные и интересные дела! Мы еще не заглянули к Армани… Говорят, там обновили летнюю коллекцию…

– Пошли, – еле сдерживая вздох, пробормотала я и встряхнула довольно увесистыми пакетами у себя в обеих руках: все-таки Беатрис заставила и меня несколько «освежить гардеробчик». – Только мои ноги ужасно устали…

– Ничего-ничего, – успокоила меня подруга. – Сейчас только к Армани, а после идем ублажать тело в спа-салон…

…Процедуры в салоне, действительно, вернули мне силы, и, выходя оттуда, я чувствовала себя легкой, обновленной и практически счастливой. Потом мы еще поужинали в маленьком уютном ресторанчике с домашней кухней, после чего, Марк, водитель Саманты, подвез нас к клубу, где мы, отдав ему все наши пакеты-покупки, попрощались и вышли из машины.

Клуб располагался почти на окраине города и был практически незаметен среди серых безликих зданий, что я начала было сомневаться в его репутации, а заодно, и в благих намерениях Беатрис. И даже вывеска у входа в это полуподвальное помещение казалась совсем невзрачной и безликой… Правда, до тех пор, пока я не вчиталась в ее название. «Кровавая Мэри». Я чуть не споткнулась на одной из крутых ступенек, ведущих вниз, не зная, смеяться мне или ужасаться.

– Оригинальное название, – пробормотала я себе под нос.

– Здорово, правда? – хихикнула Беатрис. – Это закрытый клуб. Специально для наших.

– То есть? – кашлянула я, напрягаясь.

– Ну-у, здесь нет людей, – пояснила просто Беатрис и уверенно перешагнула порог двери, у которого нас встречал коренастый молодой мужчина в элегантном костюме. Беатрис указала ему пальцем на свою цепочку, на которой болталось два серебряных колечка. Тот удовлетворенно кивнул и вопросительно посмотрел на меня.

– Она со мной, – быстро пояснила Беатрис. – Маг третьего ранга. Инициация только произошла, поэтому ей не успели выдать Знак.

Охранник вновь молча кивнул и пропустил нас вперед. Я зашла следом за Беатрис в зал и чуть не задохнулась от восторга. Зал был просто огромен, отчего трудно было поверить, что он находится где-то в подвале трехэтажного малогабаритного здания. А еще здесь было необыкновенное освещение: бледно-голубые, розовато-персиковые, нежно-салатовые, солнечно-желтые струи света вырастали будто из ниоткуда и одновременно со всех сторон, пересекаясь в причудливых узорах и преломляясь в зеркальных колоннах, располагающихся по всему периметру зала. Барная стойка и столики тоже были с зеркальной поверхностью, а стулья, кресла и диваны обиты красной мягкой кожей. Пожалуй, это единственная деталь, которая хоть как-то отражала агрессивное название заведения, в остальном же, мне все здесь, как ни странно, показалось довольно милым. Даже громкая музыка почему-то совсем не раздражала.

Мы с Беатрис заняли столик в дальнем углу зала, и она тут же заказала для нас два коктейля.

– Неужели здесь все – маги? – потрясенно произнесла я, откидываясь на высокую спинку мягчайшего дивана и оглядывая внушительное количество посетителей клуба.

– Не все, – ответила Беатрис и достала из сумочки пачку тонких женских сигарет с ароматом ванили. – Будешь?

– Не курю, – мотнула я головой и продолжила интересующую меня тему: – То есть, не все? Ты же говорила, что здесь нет людей.

– Людей нет, – кивнула Беатрис, затягиваясь сигаретой, – а вот нелюдей – предостаточно, – она тихо засмеялась собственному каламбуру. – Магов здесь на самом деле немного… Едва наберется с десятка два. А все остальные – сплошная нечисть.

– Нечисть? – недоверчиво переспросила я.

– Ну да. Вампиры, оборотни…

– Вампиры?! – я аж подскочила на месте и стала испуганно озираться по сторонам. Только вампиров с оборотнями мне и не хватало для полного счастья!

– Да не бойся ты! – небрежно отозвалась моя приятельница. – Мы для них – что ладан для черта. Наша кровь для вампиров – яд. Я имею в виду низших вампиров. Есть еще, правда, высшие вампиры. Но они нам тоже ничего не могут сделать. Мы с ними на одной ступени, на равных, понимаешь? Наша кровь для них уже, конечно же, не опасна. Более того, она безумно их привлекает. Как изысканное лакомство. Но для того, чтобы вкусить ее, им необходимо получить от нас разрешение на это.

– Неужели кто-то сам захочет, чтобы его укусил вампир? – не поверила я.

– Почему нет? Ведь укус вампира сродни сексуальному наслаждению, – задумчиво протянула Беатрис и улыбнулась каким-то своим мыслям. – Да и нам он не вредит нисколечко…

– А оборотни? – я продолжала беспокойно ерзать на месте, поглядывая на проходящих мимо… Вампиров?.. Оборотней?.. Или все-таки магов?..

– С ними то же самое, как и с вампирами… Только к нам они абсолютно равнодушны… Мы с ними как бы существуем параллельно, порой даже не замечая друг друга…

Подошел официант, молоденький и улыбчивый, и поставил на стол два высоких бокала, наполненных алой непрозрачной жидкостью.

– Кстати, вот он – вампир, – сообщила Беатрис, как только тот удалился, и с удовольствием хлебнула из бокала.

Я же, наоборот, с сомнением покосилась на свой бокал, не торопясь пробовать его содержимое. Мне очень хотелось надеяться, что это не «излюбленное лакомство вампиров».

– А Марк наш, тетин водитель, оборотень, – тем временем беззаботно продолжила Беатрис.

– Как ты их отличаешь? – спросила я, продолжая буравить взглядом свой коктейль.

– У нечисти нет ауры.

– Аура? – теперь я уставилась на подругу.

– Аура есть только у магов и людей, – терпеливо пояснила Беатрис. – Разве что у людей она менее выражена и почти бесцветная. Аура же магов…, – она задумалась, подбирая слова. – Она другая… Как бы это сказать… По ней можно увидеть, какой Первичный Дар мага, его ранг, уровень силы… Понимаешь?

– Нет, – честно ответила я и добавила: – А у меня какая аура?

– Преимущественно зеленая, – улыбнулась Беатрис. – Впрочем, как у всех тех, кто обладает «initialis donum terra»…

– Первичным даром Земли, – кивнула я. – Но как ты все это видишь?

– Если честно, – Беатрис слегка поморщилась, – я еще плохо вижу ауры. Для этого нужно развивать Другой взгляд. А это очень трудно, особенно для магов третьего ранга, как я. В совершенстве им владеют не многие, в основном маги Высшего ранга, но не менее второго… Для этого порой требуются десятилетия… Я же могу использовать его всего на минуту, не больше, в первую очередь для того, чтобы понять, кто передо мной – маг или нет, и какого ранга… Ну, и стихию его Первичного Дара, конечно же, … А что касается отличия вампиров от оборотней, – девушка слегка улыбнулась, – здесь нет ничего трудного, нужно лишь посмотреть им в глаза: у оборотней зрачки, как у кошки, а радужки только одного цвета – желтого… А у вампиров все, как у людей – и цвета глаз бывают разные, и зрачки обычные… Только клыки иногда выставляют напоказ, – она хохотнула и сделала большой глоток коктейля, от которого в уголках ее губ остались красные следы. Как кровь у вампиров. Я даже вздрогнула, подумав об этом. А Беатрис тем временем слизнула алые капельки и весело посмотрела на меня:

– А ты чего не пьешь свой коктейль?

– Да что-то не хочется, – вяло откликнулась я. – Уж очень он похож на…

– На кровь, да? – Беатрис звонко рассмеялась, а потом проговорила: – Так это же «Кровавая Мэри» – фирменный коктейль этого заведения. Ты что, никогда не пила такой? Это же обычный томатный сок с водкой!

Да, я почувствовала себя ужасно глупо. Принять томатный сок за кровь! Похоже, я слишком глубоко прониклась окружающей обстановкой… Надо немного все-таки расслабиться, решила я и теперь уже с уверенностью взяла бокал, с удовольствием отпив из него глоток приятно-кислого с солоновато-перечным оттенком напитка.

Некоторое время мы сидели молча, попивая коктейль и думая, каждая о своем. Потом Беатрис решила пойти танцевать, я же предпочла еще немного посидеть в уединении и понаблюдать за всем со своего места. Тем более, мне пока еще следовало привыкнуть к здешней, мягко говоря, нестандартной публике.

Беатрис, похоже, сильно не расстроилась из-за моего отказа и через мгновение уже слилась с развлекающейся толпой на танцполе. А вскоре совсем исчезла из поля моего зрения, отчего мне стало немного неуютно. Я еще больше вжалась в спинку дивана, стараясь стать как можно незаметней, и вцепилась в свой бокал с коктейлем, будто он мог защитить меня от нежелательного внимания. Но «Кровавая Мэри», как назло, быстро закончилась, и мне только и оставалось, что водить котельной трубочкой по пустому дну стакана, а позвать официанта я не решалась.

– Вас тоже не привлекают подобного рода развлечения? – сквозь грохот музыки донесся до меня мужской голос. Еще не оборачиваясь на него, я почувствовала, как по моему телу прошла странная сладкая дрожь, а когда я все же оглянулась, жаркая волна окатила меня с ног до головы, и, если бы я сейчас не сидела, то, наверное, мои ослабевшие в миг ноги точно уж не стали меня слушаться…

Мужчина, склонившийся надо мной, был молод и безумно хорош собой, при этом красота его была классической, но не смазливой: прямой нос, твердый рот, мужественный подбородок, бездонные серые глаза и удлиненные светлые волосы, собранные на затылке в хвост. Добавьте ко всему этому высоченный рост и крупное тело с хорошо выраженными тренированными мышцами – и вы поймете, о чем я говорю. А черная шелковая рубашка, расстегнутая у шеи на несколько пуговиц и такие же черные, безупречно скроенные брюки как нельзя лучше довершали образ идеального мужчины. Греческий бог, да и только! Забыв, о чем он спрашивает, я просто безотрывно пялилась на него и не могла произнести ни слова.

Он с улыбкой повторил свой вопрос, и тогда я просто кивнула. И снова уставилась на него.

– Ваш бокал пуст, – проговорил тем временем незнакомец, и вновь от его голоса кровь у меня в висках застучала быстрее. – Хотите, я принесу вам другой?

– Не отказалась бы, – выдавила я из себя наконец.

– Что именно пожелаете?

– На ваше усмотрение, – выдохнула я.

Мужчина кивнул и пошел к барной стойке. Вернулся он спустя считанные секунды, протянул мне бокал с красным вином и расположился рядом на диване:

– Не возражаете?

– Нет, – пожала я чуть плечами, вдыхая пряный запах его туалетной воды. – Тем более, что вы уже сели.

Мужчина тихо засмеялся и придвинулся ко мне ближе. Его колено чуть коснулось моей ноги, отчего у меня тут же заныло внизу живота, а соски напряглись и впились в ткань бюстгальтера. Невероятно, но меня, кажется, возбудил этот незнакомец! Такого со мной никогда раньше не случалось! Наваждение какое-то! Я, вообще, не помню, чтобы когда-нибудь в своей жизни испытывала столь острое сексуальное возбуждение. У меня, если быть откровенной, с этим, вообще, возникали определенные трудности, и… О, Господи! А вожделение тем временем нарастало с каждой минутой, и я не знала, что мне с ним делать и как его укротить. Более того, я поняла, что оно какое-то… Болезненное, что ли?

«По-моему, это ненормально», – мелькнуло у меня в голове, и я почти с силой сжала бокал вина в своих взмокших ладонях.

Появление Беатрис несказанно обрадовало меня и дало повод немного отодвинуться от моего соседа. Но она была не одна, а под ручку со стройным златокудрым молодым человеком.

– Вижу, Мартин, ты уже успел познакомиться с моей подругой! – весело воскликнула Беатрис, глядя на мужчину, сидящего рядом со мной.

Так вот как. Они, оказывается, знают друг друга! Вот уж эта Беатрис!

– Если честно, то пока не успел, – усмехнулся Мартин, тоже глядя на мою приятельницу. – Вы пришли слишком быстро.

– А может это ты слишком медлил? – подначила его тогда она.

Мартин шутливо развел руками, а Беатрис засмеялась и произнесла:

– Значит, придется мне вас познакомить. Диана, разреши тебе представить Мартина Кайзера, нашего Князя Тьмы.

Князь Тьмы? Это вампир, что ли? Ой, мамочки, приехали…

– Ты мне льстишь, Беатрис! – ухмыльнулся Мартин.

– Ну да, ты у нас всего лишь представитель одного из старинных вампирских родов. Какая мелочь! Я думаю, Диана, – Беатрис посмотрела на меня смеющимися глазами, – этот мужчина не стоит внимания женщины-мага третьего ранга, обладающей редким Даром стихии Земли.

– В первую очередь, Диана – женщина, обладающая редким обаянием, а уж потом маг со всеми регалиями. И я посчитаю за честь, если она согласится удостоить меня своим вниманием, – грудным голосом проговорил Мартин, заглядывая мне в глаза, и, взяв мою ладонь в свою, приник к ней губами. От этого прикосновения меня будто током пронзило, и я поняла, что если он совершит еще что-то подобное, я просто готова буду отдаться ему прямо на этом диване, как последняя нимфоманка.

– А это кузен Мартина – Ральф Кайзер, – Беатрис показала теперь уже на своего спутника, и тот с улыбкой чуть склонил голову, приветствуя меня.

– Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, – заставила себя произнести я формальное ответное приветствие, хотя и не была уверена в правдивости своих слов. Сейчас мне как раз ужасно хотелось отделаться от своих новых знакомых, равно как и от этого неконтролируемого вожделения.

– Если не возражаете, – я решительно поднялась, – я отлучусь на минутку в дамскую комнату. Ты не проводишь меня, Беатрис? – и первая ринулась вперед, не разбирая дороги.

– Куда ты? – нагнала меня подруга, хватая за локоть. – Вообще-то, туалет в другой стороне.

Я коротко кивнула и пошла за ней. Первой залетев в туалет, я тут же кинулась к умывальнику, включила ледяную воду и, намочив бумажное полотенце, стала протирать им свое пылающее лицо и тело.

– Если я не ошибаюсь, – Беатрис облокотилась о соседний умывальник и с любопытством посмотрела на меня, – ты попала под Обольщение вампиров.

– Что? – рассеянно переспросила я, глядя в зеркало, откуда на меня смотрела девушка с лихорадочно блестящими глазами. Сосредоточившись на своих ощущениях, я вдруг поняла, что возбуждение и дрожь куда-то пропали, а мышцы тела расслабились.

– Ну, это я так называю, – пояснила Беатрис. – На самом деле, вампиры обладают мощной сексуальной энергетикой, которой пользуются для соблазнения понравившейся им женщины, возбуждая в ней ответное желание… Только вот степень возникшего желания напрямую зависит от самого объекта соблазнения.

– Как это? – не поняла я.

– Можно сказать, это связано с тем, – усмехнулась Беатрис, – насколько женщина удовлетворена своей личной жизнью и как долго она не занималась …э-э-э… любовью. Проще всего поддаются такому соблазнению, конечно же, девственницы. А вот на меня, например, все эти вампирские штучки почти не действует, разве что приятно щекочут нервы, а все потому, что я регулярно ублажаю свое тело, вернее, его ублажают мужчины, а я этим наслаждаюсь… А вот у тебя, дорогая, судя по твоей бурной реакции на близость Мартина, мужчины не было давно…

Эх, если бы Беатрис знала, насколько давно… И можно ли с уверенностью сказать, что у меня вообще что-то было… Во всяком случае в представлении Беатрис…

– И как мне с этим бороться? – я прикусила губу от досады.

– С чем? С тем, что у тебя давно никого не было? – ухмыльнулась Беатрис. – Или с сексуальной атакой Мартина? Хотя, здесь все равно ответ один: поддайся своему желанию – и убьешь сразу двух зайцев. Вот увидишь – ты не пожалеешь… Во всяком случае, все его пассии оставались довольны…

– Да ты что! – взвилась я. – Он же вампир! Как я могу с вампиром …? Да и, вообще, я никогда не лягу в постель с мужчиной, которого знаю всего один вечер!

– Ну и зря, – пожала плечами моя приятельница. – В этом вся твоя проблема. Ты очень закрепощена. А насчет того, что он вампир, так в этом нет ничего предосудительного… Ты себе не представляешь, сколько магов имеют отношения с высшими вампирами. Бывает, что некоторые и женятся, и детей рожают… Воспринимай Мартина, как обычного мужчину, забудь о том, что он – вампир… Так что, не бери ничего в голову и наслаждайся ситуацией!

– И все-таки, это не для меня, – вздохнула я, чуть улыбнувшись. – Да и сам Мартин не в моем вкусе…

– Но он же похож на того красавчика, с которым ты встречалась в школе, – неожиданно огорошила меня Беатрис.

– Откуда ты знаешь? – изумилась я.

– Я много чего знаю, – лукаво подмигнула она мне. – Неужели ты думаешь, что мы не собирали на тебя досье, прежде чем предложить стать одной из нас?

– Что?! – к моему изумлению присоединилась озадаченность.

– Ой, только давай об этом поговорим завтра! – отмахнулась Беатрис и двинулась к двери. – Сейчас у меня нет на это желания! Тем более, нас уже заждались…

«Интересно, а с моими желаниями здесь кто-нибудь считается?!» – собралась было кинуть ей в след я, но мое возмущение так и осталось невысказанным, поскольку в этот момент в туалет зашли две хохочущие подвыпившие девицы. Встретившись с ними взглядом, я отшатнулась: зрачки их желтых глаз были узкими, как у кошек. Оборотни, черт побери… Не желая оставаться в их обществе больше ни минуты, я вынуждена была кинуться вдогонку Беатрис.

Но как только я оказалась в поле зрения Мартина, мои ноги снова стали ватными, дыхание участилось, а тело превратилось в сплошную эрогенную зону. Будь ты проклят, вампир чертов! Ко всему прочему, будто потешаясь, Беатрис села рядом со мной так, чтобы я оказалась вплотную прижатой к Мартину. И это, безусловно, оказалось настоящей пыткой! Ну, Беатрис, я тебе еще покажу! Сама же она вовсю флиртовала с Ральфом и с явным удовольствием отвечала на его ухаживания и недвусмысленные намеки, а мне приходилось собирать всю волю в кулак, чтобы хоть как-то вести диалог с Мартином.

Когда Ральф пригласил Беатрис на танец, я, предчувствуя усиление атаки со стороны своего поклонника, опять улизнула в туалет. Наверное, это выглядело глупо, но мне было уже плевать: только бы не оставаться с Мартином наедине и получить хоть пятиминутный отдых от мучительного вожделения.

Там меня вновь и нашла спустя некоторое время Беатрис. Она влетела в туалет с пылающими щеками и сияющими глазами:

– У меня хорошая новость, Диана. Кажется, нас с тобой ждет приятное продолжение этой ночи!

Я недоверчиво покосилась на подругу, ожидая самого худшего. И оно, безусловно, произошло.

– Мы сейчас едем в гости к Мартину! – многозначительно понизив голос, сообщила Беатрис.

О, нет… Только не это!..

– Я никуда не поеду! – решительно заявила я, выключая кран с холодной водой.

– Как хочешь, – как-то уж очень легко согласилась Беатрис, – можешь тогда оставаться веселиться здесь…

– Ты не поняла, я хочу вернуться в дом к твоей тете, – проговорила на это я.

– Это невозможно: Марка я отпустила до завтра… Телепортировать ты еще не умеешь… А обычное такси сюда попросту не доедет: этого клуба не существует для людей… Его нет нигде на карте… Все сюда добираются своим ходом, либо идут куда-нибудь к шоссе и ловят машину уже там… Кстати, для тебя это тоже может быть вариантом…

– Ты издеваешься надо мной, Беатрис? Ты же понимаешь, что я в чужой стране и не знаю города, что я здесь совсем не ориентируюсь! Где я буду искать шоссе в середине ночи?

– Ладно, не кипятись, – Беатрис погладила меня по плечу. – Просто на самом деле у тебя выбора нет: ты едешь с нами и точка. Тем более Мартин затеял все это ради тебя. Он просто хочет, чтобы ты узнала его получше. А мы уже с Ральфом – прицепом… Ну, пожалуйста, Диана, – Беатрис молитвенно сложила руки, – сделай это ради меня. Мне очень нравится Ральф и хочется с ним побыть подольше… Обещаю, что посодействую тому, чтобы Мартин избавил тебя от своих соблазняющих флюидов…

И я зачем-то согласилась.

Зато Беатрис своего обещания, конечно же, не сдержала. Посадив меня на переднее сидение машины, которую вел сам Мартин, они с Ральфом сами забились на задние места и тут же забыли обо всем на свете, увлекшись поцелуями и исследованием тел друг друга. Я же, внутренне дико злясь на предательство Беатрис и одновременно на собственную наивность, продолжала бороться с непривычными чувствами и ощущениями, обуревавшими мое естество под воздействием непрекращающейся секс-атаки вампира Мартина.

Дом Мартина поражал воображение своим размером и походил скорее на замок восемнадцатого века, выстроенный в стиле барокко.

– Вау! – воскликнула Беатрис, выходя из автомобиля. – Шикарно, Мартин! Дом, достойный Князя Тьмы!

Мартин самодовольно улыбнулся и пригласил зайти всех внутрь. В холле неизвестно откуда навстречу нам с рычанием вылетела огромная черная овчарка, весьма свирепого вида. Беатрис вскрикнула от страха и спряталась за Ральфа.

– Фу, Себастьян, свои, – попытался остановить пса Мартин, но тот вдруг увидел меня и встал как вкопанный. А после кинулся ко мне, виляя хвостом, и, радостно поскуливая, принялся тыкать холодным носом в мои ладони.

Я усмехнулась. Знакомая ситуация: все собаки и коты всегда реагировали и реагируют на меня примерно так. Только теперь я знаю, с чем это связано.

Я наклонилась и почесала Себастьяна за ухом, приговаривая, какой он хороший песик.

– Невероятно, – с улыбкой покачал головой Мартин. – Обычно он признает только меня, остальных же – едва терпит…

– У Дианы «dominium super animalia», – с облегчением выдохнув, пояснила Беатрис. – Это для нее в порядке вещей… И все равно, Мартин, как можно держать в доме такого монстра?..

– Он не монстр, Беатрис, – проговорила на это я, искоса посмотрев на Мартина, который, сложив руки у себя на груди, с интересом наблюдал за моим общением со своей собакой. – Себастьян – замечательный пес, – в довершении ко всему я без опаски чмокнула зверя в нос и, наконец, выпрямилась.

Мартин тихо хмыкнул и приказал собаке:

– Себастьян, возвращайся на свое место…

Но пес продолжал влюблено заглядывать мне в глаза и даже не сдвинулся с места.

– Себастьян! – повысил голос Мартин. – А ну-ка вон отсюда, я сказал. Иди сейчас же на место.

– Думаю, тебе все-таки лучше не злить хозяина, Себастьян, – понизив голос, обратилась к собаке теперь уже я и напоследок еще раз потрепала за ухом.– Иди…

Пес лизнул мне руку и покорно направился куда-то вверх по широченной лестнице с резными позолоченными перилами. Мартин, проводив собаку ошеломленным взглядом, подошел ко мне и шепнул на ушко:

– Я уже начинаю ревновать тебя к собственной собаке…

Его горячее дыхание обожгло мне щеку, на что мое тело вновь откликнулось очередным всплеском возбуждения. Я сглотнула и, сделав над собой усилие, ответила тоже почти шепотом:

– Мне кажется, об этом еще рано даже задумываться… Я имею в виду о ревности как таковой… И применительно к нам двоим…

– Как скажешь, – склонив голову на бок, ответил вампир и открыл передо мной дверь в гостиную.

И мне на мгновение почудилось, что я оказалась в историческом музее, наподобие Лувра или Эрмитажа: много пространства, старинные ковры и мебель, картины на стенах, хрустальная люстра…

Я мысленно усмехнулась, предвидя, что сейчас скажет Беатрис, идущая с Ральфом следом за мной, но та почему-то молчала. Тогда я обернулась и… Беатрис за моей спиной не оказалось, равно как и Ральфа.

Заметив мое недоумение, Мартин ухмыльнулся:

– Похоже, Ральфу не терпелось показать Беатрис мой дом…

«Особенно свою спальню…» – мысленно добавила я, понимая всю щекотливость ситуации, в которой оказалась по вине своей недавно обретенной подруги. И что мне прикажешь теперь делать? Я ощущала себя самой настоящей мышью в мышеловке, а котом, караулившим меня, был, конечно же, Мартин.

– Если хочешь, я тоже могу для тебя провести экскурсию по дому, – тем временем предложил он.

– Нет, – я нервно хохотнула и присела на краешек дивана, обитого серебристым шелком. – Как-нибудь в другой раз… На сегодня мне хватит экскурсии по твоей гостиной… Роскошь неизбалованному в таких делах человеку следует демонстрировать дозировано, иначе неподготовленная психика может дать сбой…

– Ты говоришь о себе? – приподнял одну бровь вверх Мартин. Он подошел к зеркальному столбику в углу комнаты, который на деле оказался баром, и извлек оттуда бутылку коньяка, два пузатых бокала и плитку горького шоколада.

– И о себе тоже, – я внимательно наблюдала за его действиями и вдруг непроизвольно подумала о том, что за последние двое суток выпила такое количество всевозможного спиртного, сколько не пила, пожалуй, за всю свою жизнь. Интересно, а среди магов есть алкоголики? Если нет, то с такими темпами, я буду первой. Да и как тут не стать алкоголиком, если твою психику и нервы постоянно подвергают всевозможным пыткам… Например, такими как этот Мартин со своим проклятым, как выразилась Беатрис, обольщением…

Хозяин дома разлил коньяк по бокалам, протянул один мне и сел рядом.

– Ты недооцениваешь себя, Диана…, – он расслабленно откинулся на спинку дивана, и я просто физически ощутила, как его глаза принялись изучающее скользить по моему лицу и телу. – Богиня Диана… Властительница растительного и животного мира, женственности и плодородия… Олицетворение Луны… Богиня таинственной ночи… Покровительница перекрестка трех дорог: неба, земли и подземного мира…

– Браво, Мартин, – прервала я его, раздражаясь на саму себя за то, что слова вампира возбуждают меня не меньше прикосновений. – Я оценила твои познания в мифологии…

Мартин усмехнулся и, неожиданно протянув руку к моим волосам, начал их игриво перебирать пальцами:

– Твои волосы… Такие мягкие… У них цвет карамели… Или, скорее, сливочной ириски… Люблю ириски, они такие сладкие и нежные на вкус, – он намотал прядь моих волос на руку и легонько потянул меня к себе. Я же, все больше затягиваемая его чарами, как безвольная кукла, повиновалась этому, и вскоре наши глаза оказались на одном уровне. – М-м-м… Посмотри, – Мартин приблизил свой бокал, в котором плескался коньяк, к моему лицу, – твои глаза точно такого же цвета, как этот коньяк… Такие же золотисто-янтарные и глубокие…, – я слушала его бархатистый обволакивающий голос, как загипнотизированная, не смея даже шевельнуться, – а губы…, – отставив свой бокал в сторону, он начал нежно водить пальцем по моим губам; желание, раздирающее меня изнутри стало совсем невыносимым, и из меня вырвался непроизвольный стон, – как засахаренные лепестки роз… Десерт, который хочется смаковать часами… Ты сама – десерт…, – и не успела я опомниться, как Мартин опрокинул меня на спину, а сам навис надо мной всем своим телом. Его губы накрыли мой рот, а язык тут же проскользнул внутрь…

Наслаждение от этого поцелуя было таким острым, что я перестала сопротивляться, поступившись своими принципами и убеждениями. Моя сила воли потерпела полнейшее поражение и выпустила белый флаг, уступая место безумной похоти. Я закрыла глаза, позволяя мучавшему меня желанию наконец вырваться на свободу, как вдруг…

Бокал с недопитым коньяком, который я до сих пор держала, ни с того ни с сего лопнул сам собой прямо у меня в ладони, врезавшись осколками в кожу. Я вскрикнула от боли, и Мартин тут же отпрянул от меня. В первую секунду он обеспокоено смотрел на меня, пытаясь понять, что случилось, а после перевел взгляд на мою окровавленную ладонь, и по его лицу прошла судорога… Я, поглощенная собственной болью, которая в миг отрезвила меня и избавила от гипнотического возбуждения, сразу и не поняла, что произошло с Мартином и почему он весь напрягся, сцепив зубы, а его глаза лихорадочно горят и ладони сжаты в кулаки… Но потом я все-таки заметила его взгляд, застывший на моей раненной руке, и меня ослепила догадка: Мартин – высший вампир, для которых кровь магов – искушение… И теперь мне стало по-настоящему страшно: я наедине с вампиром, который жаждет моей крови… И неважно, что мне это ничем не грозит…

– У тебя есть, чем перевязать рану? – набравшись смелости, нарушила я затянувшееся гнетущее молчание.

– Не знаю, попробую поискать, – Мартин тряхнул головой, будто сгоняя с себя наваждение, и тут же куда-то умчался из комнаты.

Я перевела дух и посмотрела на свою ладонь. Порез был довольно глубоким, так что сочившаяся из него кровь капала прямо на мое бледно-сиреневое платье, оставляя на ткани расплывающиеся красные пятна. Да уж, с этим платьем, купленным только сегодня во время похода по магазинам, придется, похоже, распрощаться… А оно мне, кстати, очень даже нравилось… И, вроде бы, даже шло…

Мои сожаления по поводу испорченного платья прервал вернувшийся Мартин с ватными тампонами и пластырем. От вампира-соблазнителя в нем уже ничего не осталось, и теперь он выглядел весьма растерянно, хотя и заметно было, что ему все-таки удалось кое-как взять себя в руки.

– Давай я сама, – забрала я у него вату и пластырь, не желая будить в нем вампира вновь. Сегодня мне только клыков его увидеть не хватало.

Я промокнула рану тампоном, останавливая кровь, заклеила ее пластырем, и только потом вновь взглянула на Мартина:

– Думаю, мне все-таки пора домой…

– Да, конечно… Если ты так желаешь, – засуетился Мартин. – Я попрошу своего водителя тебя отвезти… Или могу сам, если хочешь…

– Нет, лучше водитель, – я слегка улыбнулась. – Мне кажется, тебе тоже не мешает отдохнуть…

– Да, наверное… Ты права…

Мартин позвал водителя и пошел меня провожать. Когда мы были уже в дверях, на лестницу вновь выскочил Себастьян.

– Я же говорил тебе оставаться на месте, непослушный пес! – гаркнул на него Мартин.

– Не злись на него, – улыбнулась я и позвала к себе собаку. – Он просто тоже хочет попрощаться…

Мартин согласно махнул рукой, и теперь уже до машины меня провожали они оба.

– Мне жаль, что так получилось, – на прощание проговорил Мартин. – Надеюсь, что у нас будет возможность все повторить…

Я не хотела кривить душой, поэтому просто сказала:

– Если будет судьба…, – и, последний раз погладив Себастьяна, села в машину.