Читать книгу Невеста дракона. Роза и пепел - Ольга Ломтева - Страница 5

– В покоях кто-то есть? – с хрипотцой спросил Киран.

– Наверно Юлин… – если он продолжит так на меня смотреть, я выбегу отсюда со скоростью перепуганной кошки.

– Значит обсудим все здесь, – князь обошел меня и встал возле высоких арочных окон, непрозрачные мозаичные стекла которых покрылись испариной. Он завел руки за спину и, вероятно, сцепил их. – Как ты уже могла убедиться, я тебе не врал на склоне вулкана, что князь – это я.

– Да, – коротко кивнув, я подошла к нему, остановившись на расстоянии трех шагов. Надеюсь, что он и дальше будет смотреть мне в лицо. – Мои подозрения не обидели вас?

– Нет, – Киран улыбнулся. – Так поступают осторожные драконы, то есть люди. Неважно, – он покачала головой. – Такое поведение говорит, что ты рассудительна и благоразумна.

От похвалы стало неловко. Да уж, благоразумна. Не так, чтобы очень, раз оказалась здесь. А сделка? Разве умные девушки заключают их с малознакомыми драконами?

– Какие условия? – но все же мне хотелось домой. Ванна, магия, драконы… Класс! Но дома ждут родные и близкие мне люди. Они переживают и ищут меня. А здесь я чужая. Еще и бесправная.

– Такие же. Ты выигрываешь отбор, а я возвращаю тебя домой.

Слова прозвучали так же заманчиво, как и на склоне вулкана. Но тогда я еще не была знакома с княгиней и не знала, как обстоят дела в княжестве. В памяти вспыло её печальное лицо и тихий отчаянный голос.

– Вы уверены, что все-таки хотите смухлевать отбор? – невольно вырвалось у меня.

– Разумеется, – уголки его губ дернулись.

– Все-таки почему? – Леанелия упомянула о бывшей драконице и разбитом сердце. Но что, если все не так плохо? Вдруг мне удастся уговорить его не мухлевать. Сама же я намеревалась проиграть на первом же этапе и идти просить у королевы возвращения домой.

– Я уже рассказывал тебе. Невозможно влюбиться за семь дней.

– Но…

– Нет никаких «но», – мягко ответил Киран, склонив голову набок. – Любовь не желание, не знание, не чувство…

– А что же тогда любовь? – я вскинула голову, желая узнать его мнение.

– Любовь – это когда ты готова на все, чтобы другой был счастлив.

Ответ обескуражил. Я смотрела в карие глаза, которые в напаренной комнате и слабом солнечном свете виделись мне наполненными мраком бездонными оврагами. Мне нечего было сказать на это исчерпывающее определение любви.

– А как ты отправишь меня в родной мир? – смена темы лучшее, что я могла предложить.

– Королева должна знать. Я упрошу вернуть тебя обратно, – твердо заявил Киран. – Чего бы мне этого не стоило.

Я думала, что он расскажет мне о каком-нибудь артефакте, который припрятал в тайнике в своих покоях или «кроличьей норе». Но, кажется, князь решил оставаться честным до конца. Так же, как и княгиня, он говорил о королеве. Поэтому я верила ему.

– И как ты сдержишь свое слово передо мной?

– Сделка будет подкреплена магией. Если я нарушу свое обещание, то буду проклят.

– А… я? – чем дальше, тем интереснее.

Киран пожал плечами.

– От тебя требуется лишь выиграть отбор.

– А если не выиграю?

– Не попадешь домой.

– И буду проклята?

– Только если нарочно проиграешь отбор, – он мило улыбнулся, а у меня все внутри сжалось от страха. Хотя, чего я ожидала? Сделка должна предусматривать наказание и поощрения для обеих сторон.

– А какое проклятие?

– Мы заключим простую магическую сделку, так что проказа, уродство, горб, может в лягушку обернешься. Тут уже как распорядятся высшие магические силы. Обычно они исходят из степени провинности.

– Ага…

Я шумно вздохнула. Расклад не очень. Если пойду к королеве одна, то вряд ли добьюсь успеха. Учитывая, как обстоят дела в королевстве между драконами и людьми меня скорее всего поднимут на смех. Если не побьют и не съедят живьем. А вот если вместе со мной будет дракон, наделенный властью, тогда исход может быть другой…

– А как происходит магическая сделка?

Киран протянул ко мне руку.

– Мы касаемся ладонями, я читаю слова заклинания, потом мы вслух произносим условия. Помимо прочего, нужно думать об этих условиях, чтобы заключить сделку.

– Это все? – нахмурилась я. – Что никакого письменного подтверждения не будет?

– Чем сложнее, тем тяжелее расторгнуть, тем хуже последствия, – беззаботно ответил он, будто речь шла о том, что подать на ужин. – Но если хочешь, можем повременить.

– Но отбор начнется сегодня вечером… – протянула я, чувствуя безысходность ситуации.

– Да, сегодня вечером. Так что, учти, что моя помощь тебе может понадобится уже через несколько часов?

– А вы будете мне помогать?

Киран рассмеялся.

– А я смотрю ты умеешь торговаться.

Мне тоже стало смешно, но не весело. Скорее, неловко от собственной напористости, которая за мной прежде не наблюдалась.

– Ну я…

– Разумеется, буду. Я же заинтересован в том, чтобы ты выиграла. Если получится, то буду заранее тебе рассказывать об испытаниях.

– А вы не знаете, что будет на отборе?

Ничего себе! Кирану и вправду это было совершенно не интересно.

– Я отдал все в руки распорядителя и моей матери, – он устало вздохнул. – Так что понятия не имею, что нас ждет.

Как замечательно, что он сформулировал, не «тебя», а «нас».

– Как странно, ты практически ничего не теряешь, а все равно колеблешься. По условиям у тебя больше выгоды, чем у меня. Если ты выиграешь, то отправишься домой. Если проиграешь, то с меньшей вероятностью, но все равно попробуешь вернуться домой. В любом случае, ты останешься свободной. А вот я уже завишу от твоих действий!

– И если хотите сохранить свободу, то будете вон из кожи лезть, чтобы я выиграла… – кажется, у меня в этой сделке прав больше, чем обязанностей.

– Именно, – буркнул Киран. – К тому же, предлагаю воспользоваться ментальной магией. Сможем переговариваться на расстоянии. Небольшом, но все же это лучше, чем ничего.

Как предусмотрительно. А главное, ему не придется больше навещать меня наедине в покоях. Не будет нужды.

– Решайся либо я ухожу, – он указал в ту сторону, где находилась дверь к тайному ходу.

– Ладно, – не знаю, что двигало мною в тот момент. Видимо желание поскорее очутиться дома и успокоить горевавшую маму.

– Рад, это слышать, – с улыбкой ответил Киран, протянув мне руку ладонью вверх.

Подойдя к нему, я положила руку поверх его, коснувшись теплой кожи. Это прикосновения было приятным и, одновременно, волнительным.

Киран аккуратно потянул меня к себе, чтобы наши локти согнулись.

– Подумай о формулировках. Вслух говори только об обязательствах, – тихо произнес он.

Что ж, стоило сказать об этом до того, как брать меня за руку. Потому что теперь сосредоточиться стало намного труднее. Я посмотрела в лицо князя, которое сделалось невыносимо грустным. Быть может он передумал заключать сделку? Ну, вряд ли. Сам же пришел сюда с предложением. Что же тогда не так?

– Не забывай думать о своих намерениях мысленно в момент заключения пакта.

– Хорошо, – протянула я.

– Тогда начинаем.

Киран зашептал незнакомые слова. Наверно, это какой-то древний «мертвый» язык. Его уже нет в употреблении, поэтому магия перевода, что была заточена в татуировке в виде розы на пальце, не сработала. По произношению немного напоминало латынь, основу которой я изучала на историческом. Но, разумеется, ни одного знакомого слова мне не встретилось.

Наши сцепленные руки обволокло тепло. Оно ощущалось кожей и напоминало подогретое молоко с медом. Магия сочилась между пальцев, нежно ласкала ладони и обхватывала запястья.

– Я, Киран Эшер, обязуюсь в случае твоей победы на отборе невест отправить тебя в родной мир. Всячески способствовать твоей победе и не принуждать тебя к браку после твоей победы.

Я взглянула в карие глаза, в которых плясали искорки. Надеюсь, что он все же меня не обманывает и мы не заключаем какую-нибудь сделку-наоборот.

– Я, Светлана Краснова, обязуюсь вернуться домой в случае, если одержу победу на отборе невест, проводимого для вас. Обязуюсь стараться выиграть и не требовать брака после отбора.

Последняя фраза вызвала у меня улыбку. У него тоже. Еще бы я что-то такое могла требовать. Смешно же!

Киран покрепче сжал мою ладонь. Магия, окутавшая наши руки, поползла по предплечью вверх по коже. Его лицо сделалось сосредоточенным, а я вздрогнула. В мыслях возник печальный образ княгини, что была так откровенна со мной. И все то, что происходило сейчас, вмиг показалось мне ужасающей ошибкой. Я засомневалась в своем поступке так сильно, что подумала: «Вот бы вы влюбились и стали бы счастливым вместо этих игр в сделку».

Магия хлынула обратно к ладоням, кожу запекло в месте прикосновения. Кисть обтянуло тугим кольцом. На секунду я подумала, что лишусь руки прямо сейчас.

Боль быстро прошла. Киран ослабил хватку, а я выдернула руку, чтобы осмотреть кожу. На кисти виднелась еще одна татуировка в виде кольца. Она мгновенно исчезла.

– Что это? – спросила я, ощупывая кожу.

– Магическая печать. Она останется с нами, пока сделка будет в силе, и исчезнет после исполнения условий.

– Если я не проиграю отбор…

– Именно, – протянув руку к моей голове, Киран коснулся волосистой части головы рядом с виском. – А теперь ментальная магия. Сделай как я.

Подняв руку, я замешкалась. Его темные волосы слегка завились от стоявшей в комнате влажности, и трогать их, все равно что совершать что-то интимное. Вдобавок, теперь мы стояли так близко, будто собирались поцеловаться. Это смутило гораздо сильнее, чем обещания, что мы дали друг другу минуту назад.

Ритуал оказался быстрее и проще. Магия стрельнула в висок, как только князь перестал шептать слова.

«А теперь тебе надо завершить купание», – прозвучало в моей голове.

– Что? – опешила я. Нет, конечно, такой результат ожидаемым. Но представлять и испытывать на себе – разные состояния.

«Попробуй сказать мне что-нибудь мысленно. Для этого думай обо мне и обращайся так, словно хочешь озвучить вслух», – Киран даже не разомкнул губ и руки не убрал. Я все еще ощущала щекой тепло его тела, льнувшее через одежду.

«Когда вы уйдете, я вымою волосы», – опустив руку, подумала я.

«У тебя все прекрасно получается», – он тоже убрал палец.

Ага, прекрасно… Думать, направлять мысли, как все забавно складывается.

«Ментальную связь разорвем после отбора», – он улыбнулся. Кажется, его забавляет общаться со мной невербально.

«Теперь мне пора», – Киран слегка поклонился мне и направился к углу, где находился тайный ход.

Проводив его взглядом, подошла, чтобы проверить дверь, за которой он скрылся. Закрыто наглухо. Мне нужно было хорошенько вымыться под кранами после пены, но раздевалась я с неохотой. Все время смотрела на стену, боясь, что князь вновь возникнет в проеме. Наверно, теперь вообще не получится расслабиться в этой шикарной ванной. Эх, а все так чудесно складывалось.

Погрузившись в теплую воду, я еще раз ощупала кисть. Никаких изменений. Тогда взяла оставленную мне мочалку и потерла кожу. Ничего. Значит все в порядке, так? Ведь на самом деле в момент заключения сделки, я думала не о своих обещаниях.

Покончив с купанием, я обернулась в большое полотенце, что предусмотрительно оставила для меня Юлин. Одежду из родного мира стоило отдать прачкам. Надеюсь, они не испортят толстовку. Одна из моих любимых вещей. Интересно, как у них здесь стирают? Используют ли магию?

Впрочем, учитывая, что я собираюсь вернуться домой, не стоит узнавать об особенностях этого мира. А то еще привяжусь и будет тяжело возвращаться. Я здесь временно. Всего на недельку-другую!

Неся в руках одежду, я босиком прошлепала обратно в спальню. Юлин встретила меня возле двери, ведущей в гардероб.

– Госпожа, вам принесли одежду и платье на отбор. Передали, что его всегда нужно надевать на испытания, – она указала в сторону прежде пустующей комнаты. – Вам помочь?

– Благодарю, но я справлюсь, – твердо заявила я, но вспомнив, что одежда тут не совсем современная и мне точно придется затягивать корсет, добавила: – Наверно. Я позову, если что-то пойдет не так.

Юлин еле сдержала ухмылку, а мне ну совсем не хотелось предстать перед кем-либо обнаженной. Что ж, насколько я помню, исподнее не такое сложное в обращении, как корсеты. Хотя, если шнуровка спереди, то не страшно. А вот если сзади… Ладно, справлюсь.

Горничная с интересом приняла мою одежду и отошла от двери.

– Госпожа, я буду ждать вас в гостиной, – пробурчала она, с любопытством поглядывая на молнию на джинсах. – И вам подали обед.

– О, обед, это хорошо!

Купание меня разморило, но и аппетит тоже разыгрался не на шутку. Сейчас наряжусь для обеда, как самая настоящая аристократка, и пойду вкушать местные яства.

Зайдя в гардероб, я застыла. На центральном манекене меня ждало невероятное платье. Черно-серый бархат с блестящими вкраплениями серебристой нити переливался на свету как летнее мглистое небо. Декольте обнажало плечи, а по канту шел багровый шелк, который спускался по груди к низу юбки, напоминая бегущую лаву. Вулканическое платье для вулканического князя. Местный дизайнер, или точнее сказать, портной постарался на славу. Потому что мне даже захотелось надеть его! Что случается со мной редко. В родном мире мой гардероб состоял из джинсов и брюк.

Остальные одежды не вызвали у меня такого восторга. Но оно и логично. Только одно платье должны быть особенным.

Исподнего было три комплекта и, что самое важное, корсет шнуровался спереди. Замечательно! Но я так умирала от голода, что не стала с ним возиться. Так что мой образ благородной аристократки потихоньку превратился в обычную крестьянку, которая поскорее накинула изумрудное платье, натянула мягкие туфли и побежала усмирять аппетит.

В гостиной меня ждало настоящее пиршество. Горячий ароматный суп, какие-то странные рулеты, сыр с большими дырочками, какие-то соусы и ваза с фруктами. Увидев еду, я больше не могла сконцентрироваться ни на чем, кроме урчащего желудка.

Юлин осталась мне прислуживать. Это, конечно, не входило в мои планы, но зато хоть что-то осталось от образа обедающей аристократки. Сев за стол, я помыла руки в специальном медном тазу, вытерла насухо и горничная переставила на край. Передо мной же теперь красовалась тарелка с овощным супом, который обильно украсили травой.

Взяв ложку, я зачерпнула немного бульона, подула и съела. Блаженство! Кажется, мой желудок кувыркнулся от счастья. Вторая ложка, третья… Все шло хорошо, пока в горле не начало сильно першить. Рука затряслась, во рту пересохло. Дышать становилось все труднее. Перед глазами возникли белые мошки…

Последнее, что я сделала перед тем как отключиться, это воззвала в мыслях к Кирану.