Читать книгу Истинность вне закона - Ольга Ломтева - Страница 2

Арвен

Я тащусь по заснеженной дороге и тереблю шарф. Перед глазами плывет. Ноги еле двигаются. Шею покалывает, а кожа горит. С каждым движением дышать становится все труднее.

К концу пути я ощущаю себя зажатой в раскаленные тиски.

Руки с трудом находят резную ручку. Нутро дома обдает меня жаром. Хорошо же бабушка натопила печь.

– О, ты уже вернулась. Рассказывай, как все прошло? – в голосе отчетливо узнается задор и любопытство. Она ждет от меня хороших новостей.

Захожу, прикрываю дверь и наваливаюсь на нее спиной. Колени трясутся. Ноги не выдерживают, и я медленно опускаюсь на пол. Глаза слипаются.

– Арвен?

Веселье сменяется страхом. Громкие шаги, теплые бабушкины ладони на щеках.

– Арвен, что с тобой?

– Да… ничего… – хриплю в ответ.

На шее слева ощущаю странное. Будто бы художник водит кистью по коже. Движения плавные, витиеватые, как в танце. Мне щекотно. Рука дергается к горлу и вырывается смешок.

– Ну, хватит, – отмахиваюсь я.

Сквозь полуприкрытые веки вижу испуганное лицо бабушки.

– Арвен!

Она отнимает мою руку, стягивает шарф и замирает. Ее глаза расширяются от ужаса. Но мне так приятно от незримых прикосновений, что я не придаю никакого значения ее реакции. Продолжаю тихо посмеиваться и наслаждаться теплом.

– Хайл небесный, Арвен, приди в себя. У тебя появилась метка. Кто прикасался к тебе?

***

Тристан

Девчонка выходит на холод, и дверь лавки с грохотом закрывается. Тристан смотрит ей вслед. Он все еще чувствует волнение в магическом резерве. Силы переполняют его. Ощущение всемогущества пьянит и дурманит. Кажется, он готов в одиночку выйти против целой армии.

И это всего лишь после одного прикосновения. Одного касания к чужой коже.

Кто эта незнакомка? Как ей удалось пробудить в нем такую силу?

Тристан не знает ничего, кроме имени – Арвен. Он должен разузнать о ней и сделает это немедленно.

Блаженство быстро сходит на нет. Магия успокаивается. Тристан берет контроль и вновь ощущает привычную безмятежность. Но это злит его. Теперь, благодаря той синеокой блондинке, он знает, что способен на большее. Ему вновь хочется испытать нечто подобное.

Продавщица заворачивает покупку и томно вздыхает. Тристан ловит ее игривый взгляд. Женское внимание льстит, но он не позволяет себе обмануться.

Тристан – герцог Сумрачных земель, командир Королевской гвардии. Женщин легко заинтересовать. Улыбнусь и их глаза блестят, покажи монету, и они уже готовы на все.

Даже эта деревенщина стала ярче улыбаться и выкатывать грудь после того, как увидела количество золотых монет в его кошеле. Будь у него желание, он бы отлично развлекся с этой девушкой.

Но…

Синеокая блондинка заинтересовала его гораздо сильнее.

Но хватки Тристан не теряет. Он любит купаться во внимании. Любит видеть это безотказное горящее «да» в глазах девиц.

– Сдачи не надо, – мягко говорит герцог, принимая сверток из рук продавщицы.

– О, вы так любезны, – она вся пылает.

Тристан улыбается. Девушка кокетливо поправляет локон и ждет продолжения. Она хочет получить большего от их мимолетной встречи, но герцог остается верен своим целям.

– У меня есть одна просьба.

– Какая? – она трепещет.

– Где живет девушка, что принесла настойку для вашего отца?

В глазах продавщицы разочарование, зависть и злость. Не этого она ожидала.

– В конце улицы, на отшибе, – холодно произносит девушка. – Вы с легкостью найдете ее дом.

– Благодарю.

Тристан выходит на свежий воздух и глядит в ту сторону, куда указала продавщица. Видит силуэт девчонки, что подарила ему блаженство. Он идет за ней.

***

Арвен

Слабость и жар переполняют меня. Бабушка поднимает меня с пола и что-то говорит, но слов не разобрать. В ушах стоит шум и биение собственного сердца.

Меня тащат к лавке возле печи. Я еле передвигаю ноги. Внутри все бушует. Волна новых ощущений окутывает сознание. Перед глазами пелена, кожа пылает. Тело будто бы мое и не мое одновременно.

– Арвен, сядь, – прорывается сквозь шум бабушкин голос.

Сажусь, но усидеть нет ни сил, ни желания. Я растягиваюсь на лавке. Бабушка хлопочет вокруг меня. Что-то приговаривает, стягивает сапоги и плащ, подкладывает под меня большой шерстяной плед.

Пытаюсь сосредоточиться на чем-нибудь, чтобы прекратить головокружение, но взгляд нигде не задерживается. Закрываю глаза и становится только хуже.

Молюсь, чтобы все это прекратилось как можно скорее. Хайлу и другим богам. Наконец, чуть отпускает и я сразу же задаю вопрос.

– Что… со… мной?

– У тебя появилась метка. Ты – истра.

С моих срывается жалобный стон.

Истрами называли тех, у кого на шее появлялся серебряный цветок. Тонкий витиеватый стебель, острые листья и плотный бутон чем-то похожий на бутон розы.

Все девушки с такой меткой должны быть доставлены к королю. Зачем я не знаю. Об этом в нашей забытой богами деревне не говорили.

– И что теперь?

Смотрю в бабушкино лицо и жажду утешения. Мне хочется, чтобы она успокоила меня. Я жду, когда она закончит возиться, погладит по голове и скажет: «Все хорошо, Арвен. Здесь тебе нечего боятся. Мы слишком далеки от королевской гвардии, самого короля и вообще всех магов мира. Никто не узнает. Только остаток жизни придется проходить с шарфом».

Я жду этого, но в ответ получаю совершенно другое. Бабушка берет мое лицо в свои ладони и шепчет, глядя мне в глаза:

– Тебя нужно спрятать, Арвен. Сейчас же. Прошу тебя, соберись с духом. Я дам тебе зелье силы. Выпей и беги отсюда. Спрячься в лесном домике, а дальше…

Внутри все обрывается.

– Послушай, Арвен, это все не шутки. Тот, кто коснулся тебя, поймет кто ты и придет за тобой. Тебе нужно бежать немедленно.

– Но…

– Я понимаю у тебя нет сил, но тебе нужно постараться, – ее голос надрывается. – Я не могу потерять тебя так же, как твою мать.

Бабушка хочет сказать что-то еще, но замолкает.

Громкий стук в дверь нарушает наше уединение.

2.3

Бабушка спешит к окну, чтобы посмотреть кто пришел.

– Ничего не видно, – шепчет она.

Мое сердце ускоряется, ладони потеют, ногам становится холодно.

Хайл, пусть это будет соседский мальчишка или кузнец, но только не тот чужак. Прошу, Хайл, сделай так!

Моим молитвам не суждено сбыться.

– Кто? – вопрошает бабушка.

– Мне нужна девушка по имени Арвен, – раздается властный мужской голос.

У меня перехватывает дыхание. Бабушка оборачивается и указывает мне на шею. Я подхватываю шарф у изголовья и обматываюсь им.

– Что вам нужно от нее? – спрашивает бабушка.

– Поговорить.

– Она болеет.

– Нет, она не болеет.

Засов сам по себе начинает отъезжать в сторону. Вокруг видна едкая темная дымка. Бабушка хватается за ручку, беззвучно произносит слова заклятия, но это не помогает.

Дверь распахивается. На пороге стоит тот самый незнакомец из сувенирной лавки. Он переступает порог, принося с собой дикий холод, страх и отчаяние.

Мужчина прожигает меня взглядом насквозь.

– Магию применили? – он поворачивается к бабушке.

– Никогда. Я просто очень сильная, – с гордостью заявляет она.

Незнакомец хмыкает, но ничего не говорит. Использование магии очевидно. Глупо надеяться на то, что он не догадался. Он сам маг и при помощи магии сумел отодвинуть засов.

– Теперь ты, – он шагает ко мне.

– Не трогайте ее, – бабушка кидается ему наперерез. – Она заразна.

Он отодвигает ее.

– Прочь с дороги.

– Нет, не подходите.

Бабушка предпринимает еще одну попытку встать между нами, но я вмешиваюсь. Незнакомец настроен решительно и злить его не самая лучшая идея на мой взгляд.

– Хватит, – мой голос ужасно слабый. – Перестань, пусть подходит.

Бабушка что-то лепечет насчет неуважения и болезни, но я не могу разобрать слова.

Незнакомец вновь завораживает меня. Он преступно красив. Высокий, широкоплечий, статный. Черты лица идеальны, как у статуй богов в Рябиновом лесу. Движения грациозны. Мужчина напоминает крадущегося за добычей лесного кота. От него веет силой, угрозой и опасностью.

Как-то не кстати, весь его облик вызывает у меня восхищение.

Восторг совершенно неуместен, но я не могу иначе. Противлюсь внутреннему чувству, но продолжаю испытывать наслаждение. Почти мазохистическое удовольствие от того, что он идет ко мне. От того, как он смотрит на меня.

Все это неправильно!

Кричит разум, но сердце стремится к нему. Жаждет его приближения. Я желаю вновь ощутить его прикосновение.

Наши взгляды встречаются. Черты его лица расслабляются. Исчезает жесткость. На смену приходит удивление, любопытство и, наконец, торжество. Его взгляд постепенно теплеет, уголки рта дергаются в подобие улыбки.

Холод отступает. Мне становится тепло, несмотря на приоткрытую дверь и влетающий внутрь снег.

Мужчина склоняется ко мне. Только сейчас я вижу, что его глаза не карие как могло показаться, а темно-зеленые. Они напоминают трясину, которую неоднократно приходилось пересекать ради редких растений.

Я всегда боялась болото, и всегда восхищалась его силой и властью над другими. Также и с ним. С незнакомцем, который без спроса вторгся в мой жизнь.

– Значит тебя зовут Арвен.

От его близкого присутствия по коже разбегаются мириады мурашек. Я вся трепещу. Метка пламенеет. Орнамент цветка ярко ощущается на коже. Лепестки, изогнутый стебель, плотно закрытый бутон.

Мне не нужно зеркало, чтобы понять это. Желто-красное свечение проникает даже сквозь плотную ткань шарфа.

– Я нашел тебя.

Сердце гулко бьется в груди. Я чувствую себя, как в сказке. В голове возникает мысль, что так и должно быть. Он нашел меня, и он заберет меня.

На долю секунды у меня пропадают все сомнения. Я готова идти с ним.

– Да, – завороженно говорю ему. – Нашел.

Мужчина выпрямляется.

– Я забираю ее. К королю.

Все обрывается.

Нет. Все же чудесно. Не нужно меня везти ни к какому королю!

Я хочу возмущаться, но слова не складываются. Язык распух, одеревенел, а в горле пересохло. Я лежу пораженная его циничной ухмылкой.

– Нет, я не позволю, – шипит бабушка.

Я медленно моргаю и вижу клубы дыма, которые прорезают молнии. Чувствую резкий запах настойки. Вскрик. Темнота.