Читать книгу Спутница стража - Ольга Пашнина - Страница 3

Стук в дверь с непривычки заставил меня вздрогнуть. Я еще не до конца проснулась, хоть уже и поняла, где нахожусь и вспомнила, что случилось. Из окна лился дневной свет. Солнца не было, но окно в комнате всю ночь было открыто, и я совсем не замерзла. Это что же, лето пришло?

– Инна, в этой комнате вся моя одежда, разрешишь, я войду? – спросил Энджин.

– Конечно.

Голос после сна был хриплый и какой-то не мой. Я укрылась одеялом, осторожно пощупала висок и скривилась – болел.

Украдкой я наблюдала, как Энджин одевается, рассматривала широкие плечи, рельефную спину и взъерошенные мокрые волосы. Внешность стража была несколько необычна, но со спины это не бросалось в глаза, и я могла истекать слюной совершенно спокойно. Было на что – словно литые мускулы, загорелая кожа, иссиня черные, влажные после душа, волосы.

– Советую проснуться, сегодня много дел.

– Будем искать, кто на меня напал?

– К сожалению, с поисками придется подождать. Ты в безопасности, у нас еще есть время. Появилось дело серьезнее, и мне будет нужна твоя помощь. Надо тебе переодеться во что-то? Я могу дать что-то из своего, пока ты не купишь одежду.

– Неплохо было бы, – ответила я. – А что за помощь?

– Ты хорошо разбираешься в скайпе? – вопросом на вопрос ответил Энджин.

Он достал из шкафа чистую белую рубашку и протянул мне. От нее пахло чем-то свежим и вкусным, каким-то кондиционером. Я едва поборола искушение вдохнуть этот запах полной грудью.

– Не очень, – призналась я. – Мне не с кем общаться по скайпу, так что за всю жизнь я его включала раза два. Мама обычно звонит по телефону, для приятелей есть «контакт». А что случилось?

– Одевайся и выходи к завтраку, поговорим. Сильно болит?

Он протянул руку к моему виску. Я невольно затаила дыхание в ожидании касания, и неясно было, чего именно я ждала: боли от прикосновения или ощущения горячих пальцев стража. Но на полпути Энджин будто спохватился и смутился. Бросив на меня быстрый осторожный взгляд, мужчина поспешил скрыться во второй комнате, а я со вздохом начала одеваться.

В зеркале отражалась не привычная серая Инна. Нет, чудесного превращения не произошло, и я не стала внезапно Баффи Саммерс3, но все же что-то изменилось. Взгляд или выражение лица. А может, суровости придавали мужская рубашка и побитое лицо. Но в таком виде нельзя гулять по улицам, необходимо было попасть домой и найти тональник. Домой идти я боялась.

– А где корейские неведомые блюда?

Я очень удивилась, увидев на столике самые обычные продукты: кофе, тосты с джемом, омлет и блинчики.

– Мне нравится европейская кухня, – пожал плечами Энджин. – Для разнообразия. Садись, присоединяйся.

– Спасибо.

Завтрак оказался таким вкусным, что я сама не заметила, как проглотила свою порцию. Только одно немного смущало: Энджин тратил на меня такие деньги… как предложить ему компенсировать расходы?

– Итак, что мы имеем.

Я допивала кофе, когда мужчина поставил на столик тонкий ноутбук и открыл в нем несколько программ.

– Молодая девушка, студентка, спортсменка, но – увы – невезучая в личной жизни, познакомилась в скайпе с парнем из соседнего городка. Они мило болтали, веселились, обменивались фотками. В общем, вели себя, как самые обычные студенты. Все было чудесно, девушка рассказывала подругам, как у них совпадают интересы, делилась планами на встречу. И в один ничем не примечательный вечер девушка получает от него сообщение со ссылкой на видео. «Посмотри, прикольно так». Девушка смотрит, идет в ванную и выпивает тридцать три таблетки для лечения гипотонии.

Я вздрогнула, не ожидая такой концовки.

– И почему ты решил, что это по части стража?

– А много ты знаешь людей, убивших себя после просмотра видео?

Пришлось согласиться.

– Ну, в сети много страшилок о таких видео. Я смотрела парочку – ерунда. От такого с собой не кончают, а что там было-то?

– Это тоже наводит на подозрения о магической природе убийцы: вся переписка, все ссылки, вообще все, что может навести на след виновника, исчезло. Словно этого и не было.

– И кто тогда тебе это рассказал? Кот? – скептически хмыкнула я.

– Почему кот? – почти обиделся Энджин. – Жертва скидывала переписку подруге. У той остались некоторые сообщения. Посмотри.

На распечатках был диалог, в общем-то, ничем не примечательный. Две подруги обсуждают курсовую, планы на выходные и поклонников. Одна из них хвастается знакомым в интернете, но имени не называет и периодически рассказывает какие-то глупости вроде «Он обожает сэндвичи с беконом и молочные коктейли, так прикольно, гы-гы-гы». Пересланных или процитированных сообщений было слишком мало, чтобы сделать хоть какой-то вывод о собеседнике жертвы.

– Ссылка тоже не сохранилась?

– В истории посещений она была. Но видео не существует – так пишет сайт.

– Да уж, странно.

– Вот поэтому я и хочу, чтобы ты поехала со мной к одному парню. Он посмотрит, как можно найти это видео, а еще отвезем ему ноутбук жертвы. Надо понять, как с него стерли все файлы. Я никогда еще не встречался с такими магами, или кем бы он ни был.

Энджин быстро и технично упаковывал в сумку ноутбук, бумажник. Я поежилась, увидев, как он пристегивает кобуру. Но этот вид мужчины с оружием… как чертовски привлекателен был этот образ. Да, в некоторых вопросах я была, словно воспитанная телевизором девушка. Жила в мире иллюзий, где крутой парень с пистолетом обязательно влюбится в не менее крутую героиню.

– Так, погоди-ка! – До меня только дошло, что Энджин собирается выйти и взять с собой меня. – Я так не могу.

– Прости? – не понял он.

– У тебя тональник есть?

Взгляд, которым меня одарил кореец, словами не передать. В начале нашего знакомства у меня сложилось впечатление, что Энджин – человек спокойный, не склонный к подначкам и легкомыслию. А теперь, похоже, оказалось, что он умеет без единого слова заставить смущаться и чувствовать себя глупой.

– Что? У тебя столько баночек… вдруг и тональник имеется. Ладно, нет так нет. Мне надо заехать домой, не могу же я расхаживать в твоей рубашке.

– Разумно, – кивнул Энджин. – Поедем сначала к тебе. Возьмешь необходимые вещи и одежду. Как я уже сказал, для твоей же безопасности, лучше пока пожить у меня. Всего несколько дней, скоро мы разберемся во всем, и ты сможешь вернуться.

Я думала совсем не об этом, и та часть меня, которая не доверяла Энджин полностью, которая смущалась его присутствия, хотела возражать и отнекиваться. Но воспоминания о заколдованном однокласснике были слишком свежи, чтобы их игнорировать. Мне угрожала реальная опасность. Да, может, не будь в моей жизни Энджина, эта опасность никогда бы и не возникла, но сейчас он был единственным, рядом с кем более-менее безопасно. Во всяком случае, я на это надеялась.

По дороге к машине я отчаянно краснела на виду у горничных и других постояльцев. Ситуация складывалась классическая, как в дурацком фильме: из люкса выходит мужчина, одетый дорого и стильно, рядом с ним девчонка, годящаяся или в сестры, или в дочери, в мужской рубашке и с синяками на лице. Они вместе садятся в порш и укатывают в неизвестном направлении, под многозначительным взглядами всего отеля.

Хотя, может, это была всего лишь паранойя, и на нас никто толком не смотрел.

К слову, об отеле. Что меня поразило, так это количество народа. Как объяснил Энджин, в «Драконе» было десять стандартных номеров, четыре улучшенных и два люкса. Не думала, что отель и корейский ресторан будут так популярны в городе с населением чуть больше сорока тысяч человек.

– А чему ты удивляешься? – хмыкнул Энджин. – Во всем городе нет хороших отелей, а здесь есть сервис и уют за приемлемую плату. В «Драконе» никогда не бывает пусто.

– Странно, – пожала плечами я, и на этом разговор сам собой сошел на нет.

Энджин настоял, чтобы пойти со мной и покараулить в квартире. Мало ли что. Я с затаенной дрожью поднималась по ступенькам, а память услужливо прокручивала все моменты вчерашнего нападения. Особенно яркие воспоминания возникли при виде оторванного куска перил. Никак не могла вспомнить, свалился Сашка вместе с ним или оставил на крыше. Сейчас я и сама удивлялась тому, что смогла отбиться.

Тяжелые шаги заставили Энджина остановиться. Я тоже замерла и едва не вскрикнула, когда мужчина потянулся за пистолетом. Но, к счастью, вовремя успела подавить возглас и схватить его за руку – с пятого этажа спускалась соседка, дружелюбная и до ужаса любопытная старушка.

– Совсем дурной?! Ее же удар хватит! – прошипела я.

И уже соседке:

– Доброе утро, – поздоровалась я.

Было бы совсем круто, если б в полумраке подъезда старушка не заметила мою ссадину.

– Ой, Иннушка, что вчера было-то! – заохала соседка, а у меня сердце оборвалось.

– Что, Маргарита Степановна?

– Аньку, из девятой, муж избил и на холод выгнал, представляешь? Говорят, изменила. Вчера весь подъезд собрался, слышал. Она у меня ночевала, а утром к родителям поехала. Крику-то было!

– А-а-а-а… и все? – опешила я.

– Ну да, мы к мужику-то и не полезли. Он пьяный, буйный, мог и ударить. Куда нам, хрупким женщинам?

Я повернулась к Энджину и сделала страшные глаза. По крайней мере, хотелось верить, что они были страшными, но страж совсем не испугался.

Чтобы старушка, которая знает о происходящем в подъезде, все, пропустила драку и короткий полет здорового парня?

– У нас что, по городу труп Сашки бродит?! – прошипела я, когда мы оказались на лестничной клетке одни. – Почему никто не говорит про тело или драку? Неужели никто не видел?!

– Инна, нечисть очень изворотлива. Знаешь, сколько натерпелись европейские ведьмы в средние века? Они до сих пор вздрагивают от некоторых имен инквизиторов и просто веселых ребят, уничтожавших их. Вряд ли они хотят повторного разгула охоты на ведьм. Неудивительно, что тот, кто на тебя напал, за собой прибрал. Пожалуйста, собери необходимые вещи, и поехали. Пока идет расследование, поживешь у меня.

– А у тебя меня, конечно же, ждут исключительно радужные единороги, розовые пони и карликовые пушистики4. Никакой опасности.

Я быстро бросала в сумку вещи, косметику, средства для ухода. Положила планшет, несколько блокнотов. Подумав, бросила босоножки на каблуке – на всякий случай. Энджин не смотрел, чем я занимаюсь, но все равно, надеюсь, не видел, какой бардак творится в моем шкафу.

– Давно ты одна? – вдруг спросил мужчина.

Все внутри меня напряглось, я почти почувствовала, как становятся дыбом волосы. Не любила я вопросов о семье, ох, не любила. И воспринимала их очень болезненно, а тут еще и обстоятельства такие…

– Давно, – буркнула я. – Все, готова, можем ехать.

Уже на выходе из подъезда меня настиг его тихий и спокойный голос:

– Извини, Инна. Я не хотел тебе напоминать.

***

Парень, которому мы повезли показывать ноутбук, жил едва ли не на чердаке. Это был один из старых домов, еще со времен основания города. Я часто проходила мимо одного из таких в школу, и всегда старалась пройти как можно быстрее. Темные окна, в которых никогда не горел свет, меня пугали. Даже не знала, что кто-то еще живет так.

В деревянном доме на два этажа располагалось совсем мало квартир, но большая часть пустовала. Дом был аварийный, скрипел, шатался и почти разваливался. Я серьезно опасалась за свою жизнь, поднимаясь по ветхим прогнившим ступенькам. Хорошо, что Энджин не повел меня сюда вчера, иначе точно решила бы, что он маньяк.

Запах сырого дерева и старого дома вызывал неясную тревогу. И в первый миг я удивленно застыла, ошалев от контраста. Квартира, в которую мы вошли, словно служила декорациями к шпионскому фильму. На всех столах были мониторы, моноблоки, планшеты, сенсорные панели. За полупрозрачной дверью я рассмотрела что-то, похожее на серверную.

– Не ожидала? – улыбнулся Энджин. – Андрей гений, работает на одну из крупнейших компаний, тесто связанных с нашей деятельностью. Иногда помогает стражам.

– А сколько всего стражей? – спросила я.

– На северном побережье только мы, по всему миру сотни.

– И почему твой гений не снимет жилье приличнее?

– Должны же быть у него странности, – невозмутимо ответил страж.

Из самой дальней комнаты вышел парень, внешне ничем не примечательный. Разве что светлые волосы были слегка растрепанными, а взгляд словно устремлен в никуда. Он явно задумался и нас сначала не заметил.

– А, это ты, – наконец Энджину удалось обратить внимание Андрея. – Проходите. О, какая девушка… вас как звать?

– Инна, – немного смущенно представилась я.

– Ты что, специально к своему имени подобрал? – хмыкнул Андрей. Впрочем, довольно дружелюбно.

А ведь и впрямь, я раньше не замечала, что наши имена несколько созвучны. Это обязательное условие для стража и его помощницы?

Стереотипы о программистах и админах врут. По крайней мере, врали они в случае Андрея – его комната была идеально чистой. Минимум мебели; конечно, много разной техники, но в целом создавалось впечатление, будто помещение полупустое и нежилое. И еще темное, ибо окна были закрыты плотными светонепроницаемыми жалюзи. Я даже растерялась, не зная, куда присесть, но Энджин без заминки сел на кожаный диван и увлек меня за собой.

Андрей отложил все приборы и вздохнул.

– Значит так, видео я не нашел. Если оно когда-то и было в сети, то просто испарилось. Давай сюда ноут.

Пока Энджин доставал из сумки ноутбук жертвы, Андрей мне подмигнул и спросил:

– И как тебе работка? Где успела синяк заработать?

А я-то надеялась, что профессионально замазала следы прошлого вечера.

Но ответ парню не требовался, едва он получил ноутбук, тут же ушел с головой в его изучение.

– Инна, хочешь чаю? – тихо спросил Энджин.

– Нет. А ты не думаешь, что подруга наврала про переписку? Поэтому и нет ничего на компьютере.

Энджин задумался.

– А покончила она с собой по другой причине? Но тогда смысл подруге так врать?

На это я объяснение не придумала, потому что Андрей уже управился с ноутом.

– Вообще, конечно, странно. Кое-где следы переписки с удаленным юзером есть. Попробую найти компьютер, с которого ей присылали некоторые файлы. Но это, ребята, долго. Можете посидеть тут тихонечко, а можете прогуляться, я скину смс.

– Пойдем пообедаем? – предложил Энджин.

Это звучало лучше, чем сидеть в этом царстве вампиров и ждать, когда странноватый, но гениальный парень закончит копаться в куче железа.

Не так-то просто было найти приличное заведение в этом районе. Минут тридцать мы шли в сторону ближайшего большого проспекта и лишь за пару остановок от центральной площади нашли небольшую уютную кофейню, где никого, кроме нас, не было. От размера порций я обалдела и заказала только «цезаря» с креветками, а Энджин решил пообедать плотно. И опять не дал мне за себя заплатить.

– Успеешь еще потратить, – только и хмыкнул он в ответ на возражения.

Я только пожала плечами. Не привыкла, чтобы меня кто-то обеспечивал, но не устраивать же скандал. Да и сумма оказалась не такой уж большой.

Мне хотелось поговорить о нападении Саши, но Энджин твердо решил сначала разобраться с загадочным самоубийством, а потом уже с моими проблемами. Или он по какой-то причине увиливал от ответов? Может, есть что-то, о чем я не знаю, может, работа стража сопряжена с такими нападениями? Например, на нас идет охота, или еще что…

Андрей так и не прислал смс. Он позвонил, причем под вечер, когда мы уже намеревались ехать к нему и выяснять все на месте. Энджин слушал очень внимательно, не перебивал и практически молчал, разве что лишь изредка коротко отвечая «да».

– Понял. Компьютер еще там?

Кивнул и отключился. Я вопросительно на него посмотрела. Мы сидели в машине, греясь, ибо ветер поднялся совсем не летний, а рядом с морем даже шел пар изо рта.

– Если Андрей не ошибся, тот, кто переписывался с жертвой, жил в люксе «Дракона», – мрачно сказал мужчина, и машина сорвалась с места.

– То есть, пока мы там ужинали, кто-то убивал девушку через интернет? Думаешь, он еще там?

– Сомневаюсь. Но нужно осмотреть номер и найти хоть что-то, хоть какие-то улики. Здоровая жизнерадостная девушка не кончает с собой внезапно и без причины. Если это что-то сверхъестественное, то оно может навредить и другим людям.

– Но ведь это может быть связано и с ней! С ее друзьями или жизнью, с жизнью ее родителей, с каким-то происшествием, о котором мы не знаем, с друзьями… как мы найдем причину?

Думала я совершенно о другом. Я хоть и завалила поступление, глупой не была.

Пульгасари – корейская нечисть, внезапно напавшая на парк в северной части России.

Энджин – страж-полукровка, уехавший с родины незнамо почему.

Сашка, заколдованный в аккурат в день, когда я узнала о стражах. По предположению Энджина, заколдованный некими вонгви, которые тоже типично корейская гадость.

А теперь еще и девушка убивает себя после разговора с нечистью, которая базируется в корейском отеле-ресторане.

Совпадения? Не исключено, но как-то все уж слишком странно. Слишком много слова «корейский». И нелогично. А то, что выглядит нелогично, обычно оказывается звеньями одной цепи.

Энджину пришлось заплатить за сутки, чтобы осмотреть второй люкс. По словам хозяйки, последний раз этот номер снимали аж четыре месяца назад, и вчера ночью никто не мог там оказаться. Выслушав это, я поверила, что дело не обошлось без магии, но так и не оставила подозрения.

Перед дверью Энджин попросил меня немного походить и открыть соседний номер, а сам слушал из нашего – можно ли определить входящего в люкс человека. Я и шумела, и кралась максимально тихо, но вердикт не менялся. Мы вполне могли заметить, если б кто-то был в номере. Другой вопрос, что и мы не постоянно сидели дома. Наконец Энджин принял решение осмотреть комнаты.

Свет мигнул и загорелся. Внешне номер совсем немного отличался от того, где жил Энджин.

– Кровать не помята, – заметила я. – Вряд ли здесь кто-то жил.

Был в люксе и моноблок на письменном столе. Энджин включил его почти сразу.

– Осмотри, пожалуйста, все. Что сочтешь подозрительным, или забирай или покажи мне.

Подозрительного я ничего не нашла, хотя буквально облазила всю ванную, спальню и гостиную. Если здесь кто-то и был, то он не оставлял следов, был невесом и невидим. И не пах. Я даже вентиляционные решетки проверила, и ничего не нашла. Перетрясла всю постель, даже под кроватью все обшарила.

– Нет, здесь или никого не было, или он был привидением, – наконец я сдалась.

– Скорее всего. В компьютере ничего. Андрей приедет, посмотрит, конечно, но вряд ли там что-то будет. Похоже, наша цель умнее, чем я думал. Хорошо, предлагаю перекусить и лечь спать, а завтра придумаем что-нибудь еще. Я жутко вымотался.

– Да, пожалуй, – едва Энджин упомянул об усталости, я тут же зевнула. – А мне нельзя остаться в этом номере, раз уж ты его оплатил?

– Почему?

– Я развалилась на твоей кровати и разлучила тебя с рубашками. Полагаю, на диване спать не очень удобно, да и комната все же твоя. Можно? Ведь номер чист, и никого тут не было.

По его глазам я видела, что Энджин сомневается, но, какие бы мысли его не одолевали, мои доводы победили. Я осталась во втором люксе, совершенно одна.

Почему-то легче не стало.

***

Не спалось. Я долго стояла у окна, смотря вдаль. Наш городок не сиял огнями глубокой ночью, как на картинках в сети. Он был безмолвен, тих и темен. Начался дождь, капли стекали по стеклу, оставляя влажные дорожки. На меня снова напала тоска. Такое бывало часто в последнее время, когда я не знала, что делать со своей жизнью, с будущим. Теперь, вроде как, более-менее цель наметилась, но почему-то это не принесло удовлетворения.

Энджин… мы были знакомы чуть больше суток, но я чувствовала в нем какую-то энергию, которая одновременно и пугала и завораживала. Может, это и была та самая магия. Может, что-то иное, в силу возраста и скудного жизненного опыта разобраться я не могла. Что, в сущности, знала о жизни девушка восемнадцати лет? Только то, что справляться со всем приходится в одиночку.

Но работа стража, похоже, предполагала командный подход. И ни я, ни Энджин, не знали, что такое настоящая команда. Мне вдруг захотелось вернуться в его номер, быть не одной. Но я одернула себя. Сама просилась в отдельную комнату, и нечего теперь бояться каждой тени. Я решительно погасила свет и отошла от окна.

В этот же миг вспыхнул экран моноблока.

Я смотрела, как загружаются программы, наверное, несколько минут. Просто стояла и слушала мерное жужжание техники и стук своего сердца. Как ни странно, я даже не удивилась, когда на экране вспыхнул значок скайпа.

Словно завороженная, я подошла к столу и села, рассматривая открывшееся окошко диалога. Я слабо представляла, что собираюсь сделать, но все же набрала «Привет».

«Привет» – немедленно последовал ответ. Незнакомца с ником sezira не смущал тот факт, что мы не знакомы.

«Кто ты?» – написала я.

И вот что он мне сейчас ответит? Я нечисть, живу «адын, совсем адын», ищу друзей по переписке?

«Смерть».

Разумеется, как я сразу-то не догадалась. Нечисть в Новобеломорске пафосная, либо Смерть, либо Дракула.

«А от меня ты что хочешь?»

Дайте! Дайте, я угадаю! Во мне снова проснулась язва-Инна, которая никак не могла молча пугаться и бежать за помощью к Энджину. Она хотела заниматься тем, чем занимаются ее сверстницы по ночам в интернете.

Нет, не виртуальным сексом. Я хотела троллить.

«Жизнь».

– Угадала, – хмыкнула я вслух.

«Посмотри видео». И ссылка. Сердце забилось быстрее. Но я все же не была совсем уж безбашенной и, встав, отправилась за Энджином. Он разберется, что тут к чему, вызовет Андрея, и Смерть, Дракула и все остальные пойдут лесом.

Но едва я подошла к двери, как та с грохотом захлопнулась, и открываться отказалась наотрез. А на экране сам по себе открылся видеоролик. Я со страхом смотрела на колесико загрузки. Руки немного дрожали, я была готова к решительным действиям.

Первая же картина, открывшаяся на экране, едва не вызвала тошноту. Кадры сменялись один за другими, и на каждом последующем изображение было еще отвратительнее. Я смотрела, не в силах пошевелиться, на кровь, страдания и другие снимки, часть из них были неясные темные изображения, на которых лишь отдаленно угадывалось что-то мерзкое. Картинки сменялись так быстро, что я вскоре перестала понимать, что там изображено. Я просто стояла и смотрела, как, наверное, смотрела это видео предыдущая жертва.

Экран стал темным. Я чувствовала, как сердце бьется где-то у горла. Затем появилось неясное серое изображение существа… не знаю, как его описать. Наверное, мужчины. Плохо было видно, словно я смотрела не в современный экран, а в старый черно-белый телевизор. Он что-то шептал, но…

Я достала пистолет и несколько раз выстрелила. Жуткий грохот, наверное, разбудил весь отель, а тем более Энджина, который оказался рядом со мной спустя пару секунд. Почти раздетый, в одних домашних брюках и с взъерошенными черными волосами.

– Инна!

– Вирусы, – улыбнулась я. – «Касперский»5 обновить забыла.

Экран монитора дымился…

***

– Слушай, а она не опасна? – фыркнул Андрей, бросив на меня быстрый взгляд.

Энджину чувство юмора в эту ночь отказало. Пока я валялась на кровати, отходя от пережитого и просмотренного, гений компьютеров осматривал моноблок. Энджину пришлось заплатить хозяйке отеля за испорченное имущество (и, кажется, она не поверила, что он вдруг сам взорвался) и да, мне было стыдно. А спустя полчаса, когда мы ждали Андрея, мне почему-то стало так плохо, что пришлось вызвать врача. Тот вколол что-то явно успокаивающее, и я медленно засыпала, пока мужчины общались.

– Ты можешь вытащить видео? – спросил Энджин.

– Нет, конечно. Его нет даже во временных файлах, оно словно и не воспроизводилось. Хотя бы переписка цела. Посмотри дневники стражей, может, найдешь любителя величать себя смертью.

– Дневники стражей не охватывают эпоху интернета. – Энджин покачал головой.

– Нет, но нечисть тоже осваивает технологии. Возможно, это старый знакомый в новом обличье. А вообще, следи за подружкой, она ему явно приглянулась. Это какое-то воздействие на сознание, типа гипноза. Из-за силы стража Инну взяло не полностью, вот она и разнесла несчастный монитор. Хорошо хоть сообразила. Ладно, этот хлам я забираю, если еще что найду, звякну.

– Спасибо.

Голоса Энджина и Андрея удалялись, я засыпала и было совсем не страшно. Даже немного хоть и нервно, но весело.

В том номере я так и не осталась, перешла в спальню Энджина. Он, похоже, расстроился, что все так вышло, и теперь контролировал мои передвижения с удвоенной силой.

– Как ты? – Мужчина остановился в дверном проеме.

Я прищурилась, но рассмотрела лишь знакомый силуэт.

– Нормально, – широко зевнула и закуталась плотнее в одеяло. – Спать хочется.

– Это лекарство. Попробуй отдохнуть, а завтра еще раз все обсудим.

– Он за нами следит?

– Наверное. Нечисть любит играть со стражами. Каждая мнит себя великой и непобедимой. У каждой один итог. Тебе повезло, в следующий раз будь осторожнее и не поддавайся на подобные уловки. Я буду в соседней комнате, если что, зови.

Мне не хотелось оставаться одной, но я понимала, что буду выглядеть глупо. Поэтому, как послушная девочка, закрыла глаза и постаралась уснуть. Как часто бывает, в сознании вертелась какая-то догадка, но я никак не могла ее ухватить. Так и заснула.

Наутро дождь сменился солнышком, ласково погладившим меня по щеке. Я не сразу вспомнила, что происходит, но узнала комнату Энджина. Голова была тяжелой, наверное, после успокоительного. Я долго пыталась открыть глаза, но пока не умылась ледяной водой, не проснулась.

При мысли о еде начинало тошнить. Я не была готова куда-то идти или что-то делать. Надеялась, что Энджин это понимал. Его, к слову, нигде не было.

На столике с завтраком я нашла записку: «Ушел к Андрею, отдыхай до вечера. Новостей нет, но не включай компьютеры. Ни телефон, ни планшет, ни ноут». Рядом валялись несколько журналов, судя по чекам в них – свежекупленные. Все же Энджин заметно отличался от моих сверстников или даже просто знакомых мужчин. Я вспомнила, как быстро он оказался рядом накануне, и удивилась – какими еще силами обладает страж?

И время медленно потекло. Я каждые минут десять смотрела на часы, но Энджина все не было и не было. Журналы оказались на редкость скучными. Меня мало интересовали сплетни из жизни звезд, я имен-то большинства не знала. Популярные женские статьи в стиле «космо»6 тоже в жизни особо не помогали.

Я приняла душ, подремала в глубоком удобном кресле. Потом принесли обед, а после я все же решилась включить телевизор. Нашла на кабельном канале старую американскую комедию и погрузилась в мысли, подчас невеселые.

Мы ожидали найти кого-то, кто может физически сидеть за компьютером. Искали следы на кровати, в комнате. Следы присутствия, какие-то улики. Но ведь есть вероятность, что «это» вообще не имеет тела. Сколько разных вирусов существует на планете?

Я быстренько залезла в гугл с телефона. Больше полутора миллиона как минимум. Так почему один из вирусов не может вести себя как бот, общаться с людьми, а после стирать все следы и удаляться? Один вопрос не решен – как Андрей обнаружил связь между компьютером жертвы и вторым люксом «Дракона». Но я не сильна в IT7 технологиях, может, такое и возможно. Да о чем я? Когда мне было одиннадцать, мой компьютер едва помещался у меня на столе, а сейчас я таскаю его в дамской сумочке. Я не удивлюсь, если машины подняли восстание и решили, что хотят эмансипации.

– Инна, что случилось? – раздался в трубке голос Энджина, когда я набрала его номер.

– Знаешь, я подумала, что, возможно, эта штука – не человек и не осязаемая нечисть. Может, это вирус какой? Или программа.

Некоторое время мужчина молчал, то ли обдумывая, то ли слушая кого-то по ту сторону линии.

– Андрею тоже пришла в голову подобная мысль. Он все проверяет и хочет поехать в лабораторию, там оборудование серьезнее.

Еще серьезнее, чем в его развалюхе? Интересно.

– Можно мне с вами? Я здесь с ума сойду в одиночестве.

– Инна, это опасно… Тебе бы отдохнуть.

– Я включала компьютер и выяснила число известных вирусов, а сейчас пытаюсь найти информацию о вирусах, которые имитируют поведение человека в сети, – предупредила я, прекрасно зная, какую реакцию это вызовет у стража.

– Я за тобой заеду, хорошо. Собирайся и жди у входа в отель. Только выключи все. Я серьезно, Инна.

– Хорошо.

Обрадованная, что скоро меня выпустят из четырех стен, я могла пообещать что угодно. Не включать технику – какая, в сущности, ерунда. Настроение ползло вверх, я побежала одеваться, напевая веселенькую песенку.

***

Лаборатория находилась в Архангельске, и об этом Энджин упомянуть забыл. Только когда мы выехали на шоссе, я поняла, что предстоит долгая дорога. Мне хотелось включить хоть какую-то музыку, но в чужой машине я хозяйничать не решилась. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение.

– Что Андрей сделает с этим… ну, положим, вирусом? – спросила я.

– Постарается уничтожить. Я не вникал, если честно, мы с тобой там нужны только для подстраховки. Возможно, все не так просто.

И на этом разговоры закончились. Всю дорогу до Архангельска мы провели в молчании, а приехали туда уже затемно. Лаборатория принадлежала одной из крупнейших в стране фирм, занимавшихся изготовлением садовых роботов. Северному филиалу, в частности. Там Андрей и работал как удаленный специалист, изредка приезжая в офис.

В здании почти никого не было, когда мы поднимались на девятый этаж. Я рассматривала офисы, залы с оборудованием и склады с роботами как нечто невиданное ранее. С техникой у меня всегда были проблемы, так что все эти машины приводили в благоговейный ужас.

Андрей обнаружился на одном из складов. Он стоял перед большим монитором и задумчиво что-то бормотал себе под нос. Мы сели на какие-то коробки.

– В общем, ты, Инна, почти права, действует он как необычный вирус. Это не программа, конечно – демон Скайпа какой-то. Он легко сам по себе удаляется со всех устройств – поэтому мы не можем его найти, но мгновенно восстанавливается снова. Ему хватает одной копии себя, чтобы появиться на тысячах компьютеров. Мы даже не знаем, с кем он ведет переписку, но масштаб поражает.

– Погодите, я не поняла. Зачем ему убивать какую-то девушку? Пускать нас по следу в «Дракон», нападать на меня? Если он заразил тысячи компьютеров… у него может быть доступ к счетам, базам данных и еще фиг знает к чему. К ядерным программам! А он убивает студенток?

– Инна, многие демоны и нечисть имеют доступ к серьезным силам, – с улыбкой объяснил Энджин. – Но на самом деле уничтожать мир никто не будет. Они тоже в нем живут, ты бы стала поджигать собственную квартиру просто из желания повеселиться? Вот и они не собираются этого делать. Если он демон, не удивительно, что гораздо больше его интересует то, чем демоны питаются – чужие страдания. Давайте с этим покончим, Андрей, я так понял, ты его отовсюду удалишь, и останется одна копия?

– Если по-плебейски, то да, – с легкой снисходительностью кивнул парень. – Я надеюсь, эта копия будет на одном из наших компьютеров, и я отключу его от сети прежде, чем он успеет себя скопировать. А потом мы просто уничтожим носитель. Физически.

– Так легко? – удивилась я.

Мужчины промолчали.

Андрей занялся делом, а Энджин напряженно наблюдал за манипуляциями парня. И нет – это оказалось совсем не просто. Потому что когда стрелки на часах приближались к полуночи, Андрей произнес многозначительное «Ой».

– Ой? – вскинула голову я. – Мне не нравится твое «ой».

– Да я тут накосячил, ребят, – виновато произнес Андрей. – Удалить я его удалил, запереть запер. Только запер, кажется, в компьютере, управляющем одним из роботов.

Мы с Энджином на пару мгновений замерли, а потом мужчина одним движением выхватил пистолет и толкнул меня к стене. Я вспомнила, что мой-то он еще вечером забрал.

– Робот, который стоит здесь?

Я осмотрела склад. Небольшой, но довольно просторный склад был заставлен как коробками, так и роботами. Ни одна лампочка не горела, но кто знает? Роботы были неповоротливые и больше напоминали тележки, но кое-какие модели были оборудованы, скажем, газонокосилками.

– Хорошо, что это не завод по производству интимных игрушек, – хмыкнула я.

Потом заметила справа движение, взвизгнула и упала от толчка Энджина.

– Гвоздемет?! – как-то возмущенно проорал Андрей. – Я ему еще программу не написал!

– Он и без тебя справился, – сквозь зубы процедил Энджин.

Робот, весело жужжа и поигрывая пистолетом, стреляющим гвоздями, скрылся за стеллажами.

– Ты отключил его от сети? – спросила я.

– Да, но надо разнести эту штуку, пока он не нашел, как подключиться опять и не скопировался. А то оживут все роботы и устроят нам месть.

Меня от перспективы даже передернуло.

Одним движением Энджин поднялся на ноги. Он двигался бесшумно, легко и грациозно, я даже засмотрелась. Но потом очнулась и начала отбирать у ближайшего робота гвоздемет. Не только этот гад будет вооружен!

– Бесполезно, там корпус особо прочный. До процессора не добраться, – произнес Андрей, наблюдавший за моими мучениями.

– И что делать? Я не Никки Гринвич8, у меня нет перчаток, аккумулирующих электрических заряд!

Раздался оглушительный выстрел, эхом прокатившийся по помещению. Я подскочила и рванула в сторону, где скрылся Энджин. Но робот опять укатил, а выстрелы оставили в стене несколько отверстий. Гипсокартонные у них тут стены, конечно.

– Так, вода, огонь, медные трубы – чем у нас уничтожают элитную технику?

– Можно уронить его с девятого этажа, – подал идею Андрей.

– Или тебя, – мрачно предложил Энджин. – На кой ты его загнал в эту машину для убийств? В телефон никак нельзя было?

Я, пока они спорили, примеривалась к кувалде. Она привлекла мое внимание, едва мы зашли на склад. Тяжелая… но держать можно. Особенно если как следует ухватиться обеими руками.

– Я, между прочим, делал все, что мог. Это не троян, который удаляет твои фоточки из отпуска, это нечисть, узкоглазая ты зараза!

Я спряталась за стеллажем, когда услышала звук подъезжающего робота. А он не просто решил сбежать и восстановиться, но твердо решил всех тут прикончить. И, похоже, обладал разумом, ибо крался осторожно. Я подняла кувалду повыше.

Бабах!

Гвоздемет от удара, конечно, отвалился, какие-то запчасти полетели на пол, посыпались искры. Робот не стал ждать, пока я размахнусь еще, дал задний ход и скрылся в темноте стеллажей.

– Ну, вот и все, – вздохнула я.

– Что – все?

На грохот прибежали Энджин с Андреем.

– Гвоздемета у него нет, ловите эту высокоорганизованную телегу, и поедем домой.

Мужчины переглянулись – видимо, решение лишить робота оружия не пришла им в голову. А что? У него нет рук, которыми можно взять что-то, он – ходячее сверло. Я ему эту многофункциональную прелесть раз и навсегда отбила, теперь он если кого и покалечит, то спрыгнув с верхней полки. А туда еще забраться надо, между прочим.

Ай да Инна. Ай да молодец, хорошо ведь придумала. И отомстила заодно.

– Ладно, я включу датчики движения и выведу на планшеты, – решил Андрей. – Так мы быстрее его найдем. Кнопка отключения находится на задней панели, если ее нажать, он вырубится, а там сможем подобраться к процессору. Я отрубил сеть во всем здании, так что если он не идиот – попробует прорваться на улицу.

– Отлично, не хватало нам еще паники, – сказал Энджин.

– Какой паники! Все спят, а кто не спит, решит, что спьяну померещилось, – успокоила его я. – Пошли.

Демон, заточенный в здорового садового робота, казалось, был готов ко всему. Он с пугающей хладнокровностью убивал своих жертв, играл со стражами и верил в неуловимость. Он мог скопировать себя на миллиарды компьютеров по всему миру, обрушить фондовые рынки, начать войну. Но единственное, к чему робот был не готов – суровые реалии российского северного города.

Лифт был отключен на ночь, а лестницы не оборудованы понтонами для спуска чего-то на колесиках. Робот метался по площадке и как-то нехорошо гудел. Я впервые увидела, как действует магия – из рук Энджина вырвались светящиеся нити и прижали робота к стене, а Андрей тем временем отключил его совсем.

– А чего ты сразу так не сделал? – удивилась я.

– Я вообще-то собирался. Могла бы, прежде чем хватать кувалду, спросить, как я собираюсь его отключить.

Нет, этот кореец определенно перенимает от меня навык сарказма! Ох, я плохо влияю даже на мужиков, которым за тридцать. Неудивительно, что подруг у меня почти нет.

Процессор мы уничтожили, не оставили ему даже шанса на новую жизнь. Андрей еще раз проверил, не скопировался ли куда демон, но даже если и скопировался, то затаился. Время покажет, придется ли изобретать новый способ его уничтожить.

Мы с Энджином по темноте поехали обратно. Я мечтала о свежей постельке и уже не спорила, что буду ночевать в его номере. Еще жутко хотела есть и, как только увидела вывеску «Макдональдса», заканючила.

– Пожалуйста, давай остановимся! Я есть хочу, Энджин! Я гвоздемет убила, неужели мне не полагается еда?

– Инна, это очень вредно, – закатил глаза страж. – Давай остановимся в ресторане и поужинаем.

– Что? – поразилась я. – Вредно? А жрать шаурму возле моего дома офигеть как полезно!

– Шаурма была, между прочим, домашняя и ресторанная. Вкусная. Поехали до ресторана, я знаю один неподалеку.

– Я не хочу останавливаться в ресторане. Я хочу взять гадости в МакАвто и съесть в твоей машине. Я хочу жрать гамбургер в порше, черт возьми! Пожалуйста.

Под моим напором сложно было не сдаться, так что в скором времени я получила увесистый пакет, обалденно пахнущий наггетсами. Да, вредно, да, дешево и глупо. Но это запах детства – как-то мы с родителями ездили в Москву, и там я впервые попробовала наггетсы. Непередаваемые ощущения.

Энджин остановился на пляже, уже в Новобеломорске. Оказывается, в одном месте можно было съехать прямо на песок, к самой кромке воды. Верх машины бесшумно отъехал, нас обдало ночной прохладой, но эта ночь выдалась на удивление теплой.

– Хочешь? – предложила я сэндвич.

Энджин сморщился.

– Хватит! – рассмеялась я. – Тоже мне, творческая интеллигенция, это вкусно! Мы не будем питаться этим часто, но ты же хочешь есть? Я знаю, что хочешь. Смотри, как вкусно пахнет.

– Странные вы, русские, – хмыкнул мужчина. – Вот объясни мне, иностранцу, что значит фраза «смотри как вкусно пахнет»?

– Она значит «ешь, пока предлагают»! – отрезала я. – Попробуй.

Со вздохом Энджин тоже принялся жевать сэндвич.

– Ну, и?

– Есть можно.

– Ой, да ладно, так и скажи, что вкусно.

В пакете у меня еще были молочный коктейль и креветки в панировке. Вот креветками я делиться не собиралась – любимое блюдо. Только чистить их обычно лень, так что достаются они мне раз в полгода в лучшем случае.

– А ты меня еще будешь чему-нибудь учить? – спросила я.

– Конечно. Завтра начнем расследование по поводу нападения на тебя и заодно потренируемся. Но ведь ты смогла дать ему отпор. Кое-какие навыки в тебе пробуждаются с развитием силы, так что и магии научишься, и борьбе. Поехали домой? Холодает.

Домой… какой-то другой оттенок нынче приобрела эта фраза.

Энджин

Храните боги всех религий зеркала!

Энджин сидел в кресле в гостиной, ждал, когда Инна ляжет спать, и в зеркало наблюдал, как она переодевается. Наверное, стоило отвернуться или закрыть дверь, соединяющую комнаты, но разве остаются силы после такого насыщенного дня? Тем более, что стояла девушка спиной, и ничего криминального Энджин не видел. Только каштановые колечки волос, спадающие на плечи, да изящную линию позвоночника. Ну, еще ямочки на пояснице, возможно… Инна довольно быстро переоделась в пижаму и забралась в постель. Свет погас.

– А ты не будешь спать? – донесся до него ее настороженный голос.

– Буду, разумеется, – ответил Энджин.

Пожалуй, стоило прилечь. Стражи быстрее восстанавливают силы, Инне только предстоит это понять. Но завтра обещает быть нелегкий день, нужно придумать, как создать видимость расследования и тайком от Инны найти нападавшего. Уничтожить раньше, чем она снова сумеет вляпаться.

Умом Энджин понимал, что не сможет вечно держать Инну у себя в номере. Ей захочется самостоятельной жизни, личного пространства, отношений. И если она это не получит… велик шанс, что Инна решит, будто у нее есть возможность завести отношения с Энджином. А ее, возможности этой, увы, нет.

Он погасил свет и тихо прошел к дивану. На миг комната окрасилась в оранжево-желтые цвета, от фар проезжающей машины. Энджин вздрогнул. Он ненавидел оранжевый цвет.