Читать книгу Пара для волка - Ольга Шерстобитова - Страница 9

Фиона Астахова

Уснуть я так и не смогла. Ворочалась на лежанке из лапника, куталась в чужое одеяло, слушала, как потрескивают костры и порой едва слышно переговариваются волки, и размышляла о своем новом будущем.

Если только я смогу освоить магию, если справлюсь… передо мной откроются иные возможности, чем раньше. Я больше не буду просто травницей, которая сводит концы с концами, а стану настоящей ведьмой. Смогу уехать в город, открыть там свою лавку и со временем, присмотревшись, выбрать в мужья того, кто мне по сердцу.

Едва начало светать, я поднялась. У костра уже хлопотала та самая женщина, которая вчера принесла мне одеяло. Она тихо переговаривалась с еще несколькими волчицами, помешивая что-то в котле.

Стараясь не привлекать лишнего внимания, я пошла к своей знакомой. Но все оборотни, что были в этот час на ногах, все равно провожали меня взглядами.

– Извини, я вчера даже не спросила твоего имени, – смутилась, осознав, что толком и не познакомилась с женщиной, которая была так добра ко мне.

– Василина, – кивнула она. – Тебе требуется еще какая-то помощь?

– Да. Можно попросить у тебя мыло, полотенце и что-нибудь из одежды и обуви?

Я бросила взгляд на перепачканную ночную рубашку, край которой виднелся из-под плаща, и босые, испачканные ноги.

Она тепло улыбнулась.

– Конечно. Сейчас принесу.

Я полезла в сумку, где лежали остатки моих скромных сбережений.

– Сколько я…

– Не надо, – мягко остановила меня волчица. – Деньги тебе явно еще пригодятся.

Это верно. Только не ожидала я, что о подобном подумает едва знакомый человек, проявит неожиданно сочувствие и понимание.

Василина скрылась в шатре, вскоре вернулась со свертком.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и направилась к реке.

Некоторое время мне потребовалось, чтобы найти укрытый деревьями от чужих глаз берег. Быстро скинув плащ и ночнушку, поежившись от утреннего холодка, я шагнула в воду.

Брр! Почти ледяная, несмотря на разгар лета. Кожа тотчас покрылась мурашками, и медлить я не стала. Подрагивая, смыла с себя сажу и копоть, с трудом промыла волосы, вытряхивая хвоинки и листья. Хороша же я была перед оборотнями! Неудивительно, что по одному моему виду никто не усомнился в том, что я ведьма.

Выбравшись на берег, я быстро оделась в расшитое растительным орнаментом платье, обула мягкие туфельки, пришедшиеся идеально по ноге, а после еще раз огляделась. Убедившись, что никто по-прежнему не подсматривает, я закрыла глаза и сосредоточилась. Бабушка всегда говорила, что, если во мне есть магия, ее невозможно не чувствовать, она бежит в крови невиданной силой.

Я прислушалась к себе, но ничего не ощутила. Как же так? Ни намека на те искры, что вчера вырастили мухоморы и призвали лягушек со всей округи.

Прикусив губу, я попробовала взмахнуть руками и поднять ветер, как часто это делала бабушка, собирая в лесу хворост. Ничего. Сомкнула ладони, представляя, как рождается шар света, вкладывая в это действие все свое желание. Ни одной искры. К горлу подкатило отчаянье. Что я делаю не так? Магия же теперь часть меня, единственный проблемный момент, когда она просыпается, – это научиться точно рассчитывать ее силу.

И что теперь делать? Ведь даже спросить совета мне не у кого. Тут я зацепилась взглядом за сумку, в которой лежал спасенный из пожара бабушкин гримуар. Ну, конечно! В нем наверняка что-то да найдется про пробуждение дара.

Окрыленная этой мыслью, я подскочила, забыв обо всем на свете, рванула к своим вещам и… поскользнулась на мокрой от росы траве. Я вскрикнула, пытаясь удержать равновесие, как рядом вдруг оказался Влад и поймал меня, не давая упасть. Его сильные руки обхватили мою талию, и я буквально врезалась в него всем телом.

Сердце пропустило удар, а после забилось пойманной птицей. Я вновь оказалась прижата к этому мужчине, ощущая, как в крови рождается огонь. Мокрое платье только усиливало ощущение твердости его мышц и жара. Влад же стоял нерушимой скалой, даже не запыхался, хотя только что поймал меня буквально на лету, лишь глаза сверкали, выдавая сдерживаемые эмоции.

Я нервно сглотнула.

– Ты что, следил за мной? – выдохнула я, пытаясь хоть как-то совладать с телом, которое в руках этого мужчины начинало едва ли не плавиться.

– Больно надо. Это заводь, вообще-то – личное пространство вожака стаи, – ответил он, немного сощурившись.

– Вот же… волки. Могли бы предупредить, куда соваться не стоит, – возмутилась я, осознавая, что влезла на чужую территорию и опасаясь, чем это может мне грозить, кроме встречи с Владом.

– Ты не часть стаи, – пожал плечами Влад. – Никто не станет помогать тебе в случае чего избегать неприятностей.

И после этого отпустил, спокойно отвернулся, подхватил сверток, что взял с собой и прошел к реке. Бросил свои вещи на камень, зачерпнул широкими ладонями воду и шумно, встряхивая волосами, умыл лицо. Вот ничего особенного в этом действии не было, совсем ничего, а тело вновь слабело, и начинали крутиться такие жаркие мысли, что захотелось пойти и вновь окунуться в ледяную реку, чтобы остыть.

Может, это так проснувшийся дар на меня влияет? Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Все дело в этом самоуверенном невыносимом оборотне, который сейчас неспеша расстегивал рубашку.

Нет, к такому я не готова.

Я резко отвернулась, чувствуя, как горю уже вся до самых кончиков пальцев на ногах. Надо уходить немедленно, чтобы не натворить глупостей. В этот момент я была к этому близка, как никогда.

Я наклонилась, чтобы подхватить свои вещи и вернуться на опушку к временному пристанищу волков, и замерла. Под ногами лежали россыпи разноцветных камней, переливающихся на солнце всеми оттенками радуги. А там, где они встречались с травой, распустились неизвестные мне золотистые цветы с хрупкими лепестками, словно сотканные из света.

То есть магия во мне все же есть, зря я переживала. Но в следующий момент меня накрыло другое осознание. Моя магия, похоже, просыпалась только когда я прикасалась к Владу. Да что же мне так не везет-то! Чтобы освоить дар и изменить свою жизнь, получается, мне нужен этот невыносимый тип, от которого к тому же коленки до сих пор подкашиваются. Хуже быть просто не могло.

– Ты почему застыла? – раздалось со стороны реки.

Я вздрогнула, еще раз посмотрела на цветы и разноцветные камни и обреченно вздохнула. Надо проверить. Какой смысл просто гадать?

Я обернулась и сразу же пожалела об этом. Влад как раз выходил из воды. По его натренированному телу сбегали капли, и я резко отвернулась.

К щекам прилил жар, коленки снова ослабели, и я стиснула пальцы. Как это вообще теперь развидеть?

– Ну и кто из нас следит за другим? – раздался насмешливый голос.

– Что? – возмутилась я, оборачиваясь и упирая руки в бока.

Влад, уже одетый в чистые штаны, медленно вытирался полотенцем и пронзал меня таким жарким взглядом, что я даже забыла, о чем шла речь.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, как-то напряженно, ненормально остро, по-глупому не в силах оторваться…

– Хм… – произнес он, наконец, немного хриплым голосом. – Ошибся, понял. Ты просто не смогла найти в лесу никакого другого места, чтобы вновь использовать свою магию.

Точно! Я же хотела проверить свою догадку. Его слова как нельзя кстати вернули меня в реальность. Не обращая внимания на его ехидство, я решительно шагнула к Владу, натягивающему на себя рубашку, и положила руку ему на плечо.

Он будто окаменел. На мгновение мне даже показалось, что Влад готов зарычать, но я старательно сосредоточилась на своей ладони, пытаясь не замечать такого твердого и сильного плеча под пальцами. Небеса, как же мне хотелось не просто коснуться его, но и погладить! Я даже губу прикусила от этого ненормального желания.

Под пальцами вспыхнули искры – золотистые, теплые, такие манящие, а в крови ярко ощутилась сила. Она моментально набрала мощь, требуя выхода, и сдержать я ее просто не могла. Ойкнула от испуга, взмахнула рукой в сторону реки… Там наверняка теперь расцветут кувшинки, как показывал мой опыт, когда использовала магию, или…

Вода вдруг взметнулась, огромная волна оказалась над нами и обрушилась так быстро, что я и вскрикнуть не успела. По-глупому хватая ртом воздух и дрожа от холода, уставилась на точно такого же, как и я, мокрого Влада, готового меня, кажется, сейчас придушить.

– Я нечаянно, правда, – стуча зубами, выпалила тотчас.

Влад шумно и глубоко вдохнул, зло сверкнул на меня глазами, а после, подхватив свои вещи с камня, молча направился к тропе.

Сейчас уйдет, и я останусь одна. Без дома. Без магии. Без надежды.

– Влад, я согласна попробовать снять чары с чащи и вернуть вам дом, – выпалила, понимая, что, увы, иного выхода у меня нет.

Он остановился и обернулся, уставился на меня так, что земля стала уходить из-под ног. Нет уж! Я не поддамся на обаяние этого волка! Ну… хотя бы постараюсь. Мне очень нужна трезвая голова!

Влад все еще молча смотрел на меня, не давая нормально дышать.

– А ты взамен поможешь мне разобраться с магией.

– Я? – в его голосе прозвучало столь неподдельное изумление, что я даже растерялась.

Влад явно ожидал чего угодно, но не такого.

– Да, ты. – Я шагнула к нему. – Моя магия, похоже, пока идет ее становление, работает только когда я… ты… мы прикасаемся друг к другу, – обреченно созналась я.

Он моргнул, скрестил руки на груди.

– Приятного и тебе, и мне мало, согласна, – добавила быстро, – но ради наших целей… потерпим, думаю.

– То есть ты предлагаешь…

– Сделку, Влад, ничего более. – Я вскинула подбородок и повторила: – Ты помогаешь мне освоить дар, я пытаюсь с его помощью вернуть вам дом. Если к осени не справлюсь, разойдемся тихо и мирно, и ты поищешь уже другую ведьму.

Я предлагала именно этот срок, зная, что сила у мамы и бабушки установилась примерно за месяц, а значит, и я должна к осени справиться! Это же наследственное! И ведьмам в нашей семье еще очень повезло, что магия начинает слушаться за такой короткий срок.

Он все еще очень странно смотрел на меня, немного изучающе, невозможно пронзительно, словно хотел заглянуть в душу.

– Договорились, ведьма.

– Фиона, – поправила я.

Он коротко кивнул, и я тихонько выдохнула от облегчения и обняла себя руками, пытаясь согреться. И запретила себе сейчас даже думать, как мне будет непросто.

Влад выжидающе посмотрел на меня, явно намекая, что пора возвращаться в стаю, и я, старательно пытаясь не стучать зубами, подошла к нему.

– Пойдем, – бросил он, наконец, и зашагал по тропе.

Я молча поспешила за ним. Мокрая одежда неприятно липла к телу, зубы то и дело срывались на дробь, но я старалась не отставать.

Влад вдруг остановился так резко, что я чуть не врезалась носом в его спину, ощущая моментально хлынувший по телу жар. Обернулся, никак не замечая того, что лбом я почти касаюсь его плеча.

– Я могу временно принять тебя в стаю, Фиона, чтобы получила равные права с моими сородичами, а также кров и мою защиту, но и обязанности придется делить вместе со всеми, – сказал Влад.

– Какие именно? – осторожно уточнила я.

– Готовить еду, мыть посуду, стирать и штопать одежду, что-то еще по мелочи. – Он пожал плечами. – То, чем, в общем-то, занимаются все женщины в моей стае.

– То есть охотиться мне не придется? – на всякий случай уточнила я.

– За кого ты меня принимаешь? – поразился он. – У оборотней только мужчины добывают еду и дрова, охраняют стаю от чужаков, а порой и выбираются в город или ближайшие поселения за необходимыми покупками. Разве у людей не так? – нахмурился он.

– По-разному случается, – немного растерянно ответила я, вспомнив, как мы с бабушкой со всем справлялись сами. Если дело касалась каких-то моментов по хозяйству, она почти всегда использовала магию, редко привлекала кого-то из местных, разве что кому-то совсем расплатиться было нечем.