Читать книгу Змеи Аргадзона. Книга 2 - Ольга Токарева - Страница 2

Вампир ворвался в пещеру как ураган, не замечая ни метавшихся в голубой светящейся энергии призраков, ни разрисованной кровью пещеры. Он видел одну лишь цель и обрушил на неё свою месть. Вампир молниеносно перемещался по пещере, нанося удары и отступая, хладнокровно наблюдал за страданиями противника, за искаженной от боли мордой существа, убившего Зариславу.

Первый удар пришелся по спине существа, и дикий вой, перемешанный с криком, оглушил пещеру. Своды затряслись, но ни один камень не упал с её купола, только синеву стен сменила чернота.

Когда существо, опомнившись от первого крика, повернулось посмотреть на своего врага, Альстрейд отступил на шаг. Сражаясь в разных гранях мира, он повидал немало разных чудищ, но то, что стояло сейчас перед ним, не относилось ни к одной из них. Демон был раза в четыре больше вампира, его острые рога почти касались свода пещеры. Красные горящие глаза готовы были спалить своей ненавистью непонятно откуда взявшегося врага.

Демон взревел. Впился взглядом в вампира, причинившего ему такую боль. Конечно, по сравнению с ним это ничтожное создание больше похоже на мелкое насекомое. Но только клинки в его руках совсем не простые. Демон почувствовал, что они вытянули из него изрядную долю магической силы.

Эти клинки созданы ещё до разделения мира на грани. В них клокочет магическая сила рун, их невозможно сломать, сталь их защищена от внешних воздействий, а самое главное – к ним невозможно даже прикоснуться. Потому что служат они только своему хозяину, а у того, кто отважится их взять, выпьют жизненную силу.

Демон зарычал, издав гортанный звук, будто сотня разгневанных животных.

Осталось совсем немного, дочитать последние заклинания, вытащить сердце этой человечки. Пустить её кровь по начерченным рунам, напитать их и выпустить на свободу своих собратьев. Ее кровь такая сильная, чистая, невинная – он испробовал её на жертвенном камне.

И камень откликнулся, принял жертвенную кровь. Как радовались собратья демона скорому освобождению! Но какой-то червяк всё время пытается ему помешать. «Я сотру в порошок каждого, кто отважится встать у меня на пути. Каждого! Столько тысячелетий мы были заточены под ненавистной горой. Мы ждали. Томились. Ждали!» Злой рык разнёсся по пещере и отозвался эхом по всем тоннелям и пещерам горы Аргадзон.

Вайнер вбежал следом за Альстрейдом в пещеру, и в следующую секунду его откинуло назад – волной крика чудовища, которого раздирала боль. Маг перекатился к стене тоннеля и закрыл глаза, мысли его лихорадочно метались. Громадное рогатое чудовище стояло во весь рост в пещере. Вдоль спины, бугристой от мышц, шли два глубоких перекрещенных пореза. Кровь стекала из ран и, капая на гладкий и ровный, как из голубого стекла, пол пещеры, горела и издавала шипящий звук.

«Демон! Живой демон! Но откуда? Силы небесные, неужели прорыв!?»

Маг, затаив дыхание, очень медленно и стараясь не издавать звуков, осторожно пополз ко входу пещеры. Он быстро окинул её взглядом и скрылся в тени тоннеля. Волосы на его голове зашевелились от увиденного. Возле самого входа лежали тела парней с разорванными глотками, скорей всего, те были из рода лис. Все стены голубого камня пещеры были исписаны кровью. Только вот чьей? В самом центре пещеры на полу неподвижно лежала Зарислава. Пол вокруг неё тоже был весь в крови. Демон украсил стены и пол пещеры какой-то незнакомой письменностью.

Вайнер вновь осторожно пополз к входу и, прислонившись к стене, с вниманием стал вглядываться в буквы, начерченные на стенах пещеры. Оказалось, прочитать слова было совсем непросто: во-первых, мешали взволнованно летающие призраки, во-вторых, Альстрейд сражался с демоном, и за их мелькавшими телами сложно было уловить смысл написанного.

По пещере то и дело разносились крики и рычание демона. Наследный принц сражался молча, сняв все защиты, он принял свой первозданный облик, и по стонам и крикам демона можно было понять, что вампир ой как силен и страшен в своём стремлении убить. Но только все раны, нанесенные клинками вампира, постепенно затягивались, и как бы ни был силен и быстр вампир, кажется, ему не одолеть демона.

Сражающиеся переместились в другой край пещеры, и маг, присмотревшись, смог прочитать первое слово – свобода. Вайнер нахмурил брови, язык письменности, которой демон расписал стены пещеры, был точно такой же, как и в книге «Сотворение граней мира».

Маг сразу вспомнил все события в книге и по его спине пробежали холодные ручейки страха. Пришло осознание всего, что произошло недавно с Зариславой. «Одному из демонов удалось завладеть разумом шамана… и не только разумом, теперь уже и телом. С самого рождения он пытался убить девушку. И если бы ему это удалось, то сейчас живого мира вообще бы не было. Одна бескрайняя пустыня тьмы и безжизненные просторы граней миров. А может, и граней уже бы не существовало? Демоны любой ценой хотят вырваться на свободу, и теперь один из них не остановится ни перед чем. Столько тысячелетий!»

Маг закрыл глаза и, обхватив голову руками, простонал от отчаянья. «Должен же быть выход. Должен! Думай, Вайнер! Думай! Стоп! Если демоны ещё не вырвались на свободу, значит, девушка ещё жива. Ещё есть надежда как-то помешать исполнению задуманного чудищами. Зариславу нужно немедленно унести из пещеры. Немедленно!»

Вайнер встал, передёрнул плечами, скидывая оцепенение и страх. В глазах застыла решительность, он шептал заклинания, руками выводя замысловатые узоры в воздухе. Вскоре в начерченных узорах забурлила масса, она стала быстро сгущаться и реорганизовываться, превращаясь в копии Вайнера. Маг посмотрел на своё творение – двенадцать отражений его самого взирали на него и ждали команды. На первый взгляд их невозможно было отличить от самого Вайнера, только если присмотреться повнимательней, можно было увидеть безмолвное, отрешённое выражение их лиц. Для завершения действа маг дотронулся рукой до первой своей копии и все двенадцать ожили.

Демон зацепил своим когтем руку вампира, когда тот отвлекся всего лишь на долю секунды, увидев, как в пещеру вошел Вайнер, а следом за ним – ещё один… и ещё. Сколько было магов, Альстрейд считать не стал, разодранная кожа на руке саднила. Но это только больше разозлило вампира, и он стал ещё рьяней атаковать демона. К нему на помощь поспешили копии Вайнера. Одна из них встала рядом с вампиром и тихо произнесла:

– Альстрейд!

Но вампир не обратил внимания и, взлетев, опять полоснул спину демону. Пещеру вновь оглушил раздирающий душу хриплый рык.

Зарислава дернулась, по её вискам вновь побежали слёзы. Всё это время, пока она лежала на холодном гладком полу, её не покидало чувство, что всё происходящее с ней – реально. Она опять попыталась пошевелить рукой, но попытка ни к чему не привела.

Когда она вновь попала к шаману, тот проговорил какие-то слова на непонятном языке, и её тело отказалось ей подчиняться. Её поочередно несли на своих плечах клоны. Голова у неё кружилась, слезы текли, не переставая, но на неё никто не обращал внимания.

Самое страшное началось в пещере, когда её бросили на пол, как кучу хлама. Она сильно ударилась, но не смогла даже закричать. Слабый стон боли вырвался из горла и тут же оборвался, когда она увидела, как шаман скинул шкуру медведя со своей головы. Старый сгорбленный дед на её глазах стал исчезать, и на смену ему перед ней предстало огромное рогатое чудовище. Мало того, оно росло на её глазах, кости его трещали, мышцы под кожей ходили волнами, преобразовываясь в сильное и крепкое, могучее тело.

И Славка поняла, что никогда уже не увидит деда. И хоть от него она видела только плохое, всё равно ей было почему-то его жалко. Чудище заметило клонов, и в его чёрных глазах вспыхнул алчный блеск. Хватая их одного за другим, оно впивалось зубами в их глотки.

Зарислава вновь завизжала от страха – если бы не накинутое на неё оцепенение, она бы уже давно сделала отсюда ноги. В игре «Призрачные миры» всё было не настолько реальным. Когда жизни игрока угрожала опасность, он сразу оказывался в пункте «А». В изначальном старте игры. И его обливали нефтью в знак проигрыша.

Славка сто раз уже за сегодняшний день хотела оказаться в пункте «А». Да только над ней как будто проводили какие-то испытания. Как же всё реально… и посмертные хрипы клонов, от которых снова заледенела кровь в жилах, сводили с ума.

«Я ведь несовершеннолетняя!» – хотелось ей закричать, чтобы судьи и зрители сразу прекратили игру, узнав о таком нарушении правил. Но только крикнуть она ничего не могла.

Сладковатый запах крови, от которого стало сводить в спазмах голодный желудок, ударил ей в ноздри. Тошнота подкатила к горлу, и Славка едва сдерживалась от порывов. Но она забыла о тошноте, когда её, схватив за волосы, куда-то поволокли. Боль пронзила с головы до пят, девушка беззвучно кричала и слезы из её глаз лились ручьями.

Она почувствовала облегчение, когда рогатое чудовище прекратило тащить её, оставив на ледяном полу. У Славки уже стала деревенеть спина от холода, она сильно замёрзла. Зубы потихоньку начали отбивать чечётку, и если бы она могла двигаться, то это напоминало бы стук клюва дятла о дерево.

Чудовище было совсем рядом. Славка чувствовала вонь, исходящую от него, слышала бормотание и возню вокруг. Иногда произнесенные им слова на непонятном языке прокатывались горячей волной по её телу, и у Славки от этого дыхания кожа покрывалась острыми мурашками страха. Запах крови становился все невыносимей. Тошнотворный комок подкатил к горлу и свёл скулы девушки в судороге. Наконец рогатое страшилище отодвинулось, но она всё равно слышала бормотание и тяжёлые шаги где-то рядом. Славка уже не чувствовала своего тела, веки тяжелели, и порой она проваливалась в холодную чёрную пропасть, но каждый раз ей хватало сил вырваться из крепких объятий смерти. Сил не осталось совсем, апатия охватывала её все больше, разум засыпал, девушка падала в кромешную тьму и Славка, летела вслед за ним.

***

Неожиданный рёв чудовища прокатился по пещере. Славка вынырнула из забытья и распахнула глаза. Сердце её учащённо забилось, разгоняя застоявшуюся кровь по окаменевшим жилам, но в какой-то момент ей показалось, что оно вновь остановилось.

Зарислава едва дышала, с широко открытыми глазами глядя на сражающегося Альстрейда. Никогда ещё в своей жизни она не видела, чтобы так сражались. Все эпизоды в игре «Призрачные миры» были детским размазыванием соплей по щекам, по сравнению с яростной атакой этого парня.

Длинные полы его плаща были оборваны и грязны. На отрешённом лице – засохшие капельки грязи. В холодных как сталь глазах одновременно застыла мука и плескалось через края дикое первородное неистовство. Ни один мускул не дёрнулся на его лице, когда он налетал как ураган, взлетал как вихрь и ровно и холодно сыпал удары клинками.

Сердце Славки замирало, а потом заходилось в бешеном ритме, когда чудовище пыталось схватить Альстрейда своей лапой с длинными ногтями. Но он ловко изворачивался и стремительно перемещался в другой край пещеры. Славка смотрела на поединок и как будто видела совершенно другого Альстрейда.

Молниеносный, стремительный в своих движениях, порой он был воплощением дикого тигра, порой гибкой пантерой. Ему на земле не было равных в бою, и Славка понимала это отчётливо. У неё в сердце разгорелось тепло и ещё что-то непонятное и светлое от мыслей, что парень опять спасает её, и вероятней всего – ценой своей жизни. Все её грёзы развеял дикий крик чудовища, его тело было исполосовано, кровавые ручейки стекали по телу и сгорали, с шипением падая на пол пещеры. По пещере расползался удушливый запах горелой серы, который, попадая в лёгкие, обжигал их горячим жаром. Славка закашлялась, ей казалось, что в глаза засыпали битого стекла, горячие ручьи слёз потекли по вискам, а она не могла их даже вытереть.

Но всё стало неважно, когда над ней зависло нечто с искажённым от ненависти лицом. Славка не сразу поняла, что это призрак. От страха она зажмурила глаза и вновь завизжала. Её визг застрял в горле, когда она услышала чужой крик.

– Она должна умереть до того, как последняя руна напитается её кровью!

На смену страхам волной нахлынула злость. «Чего это я должна умереть! Вон как парень за меня сражается, и даже не помнит, что я его побила недавно. Хорошо, что незлопамятный. Вот бы в детдоме с ним появиться, все девчонки от зависти свихнулись бы. Хотя Альке так нравится Рувас».

При мысли, что Алька идёт под руку с Альстрейдом, на душе недовольно заскребли кошки.. Да и к тому же Алька уже по уши влюблена в светловолосого незнакомца.

Славка решительно открыла глаза и вновь завизжала. Нервы уже были на пределе. В пещеру входили один за другим совершенно одинаковые молодые люди. Красавцы на одно лицо, с великолепными, атлетически сложенными телами, в серых глазах – отвага и решительность. Их сразу окружили призраки, летая взволнованно над их головами и крича:

– Убейте её! Убейте!

Но парни не обращали внимания на их мольбы, их взгляды были прикованы к израненному чудовищу. Не сговариваясь, как по команде они окружили чудовище и разом обрушили свои мечи на него. Чудовище выгнулось и дико взревело от боли, в его глазах плясали языки буйного пламени. Оно развернулось и руками откинуло нескольких парней от себя. Парни как пушинки разлетелись по сторонам и ударились о стены пещеры.

Славке стало жалко парней, она понимала, что после таких ударов мало кто выживет. Но к её удивлению, парни, как ни в чём не бывало, встали и вновь ринулись к чудовищу.

Вокруг них стало проявляться всё больше призраков. Они проскальзывали сквозь тела парней, пытаясь их отвлечь, и кричали с перекошенными от негодования лицами.

– Убейте её! Убейте! Её кровь разрушит все миры!

Горячий ком боли подкатил и перекрыл Славке дыхание, душа завыла в терзаниях. Хотелось закричать на весь мир: «Я хочу жить! За что вы со мной так?! Что такого я вам всем сделала?»

Проступившие слезинки горечи зависли на ресницах как капельки росы, Славка моргнула, и они стекли тонкими ручейками по вискам. Все её страхи развеялись, и в душе затрепетала надежда, когда она услышала очень знакомый голос:

– Альстрейд! Зарислава жива! Забирай её и уходи порталом! Пещера переполнена магией. Я отвлеку чудище на себя, а ты своими клинками резани по рунам, начерченным вокруг Зариславы! Надеюсь, это сработает, – едва слышно прошептал маг. И тринадцать одинаковых незнакомцев стали с яростью атаковать демона, отвлекая его от действий вампира.

Альстрейд замешкался на доли секунды, услышав окрик Вайнера. Его ошеломили слова Вайнера: «Жива!» Ему хватила мига, чтобы оказаться возле Зариславы. Клинком прошёлся он по рунам, начерченным вокруг лежащей с бледным лицом девушки. Он посмотрел в такие дорогие глаза, в которых светился янтарь, но сейчас они были переполнены страхом, надеждой и радостью.

Славка шмыгнула носом и мысленно поёрзала от нетерпения. Наконец её спасут и унесут от этого кошмара. Все просмотренные ею фильмы ужасов отдыхали по сравнению с тем, что она пережила сегодня. Она увидела, как над ней наклонился Альстрейд, в его карих глазах, переполненных отчаяньем, заплясали всполохи неверия и надежды. Славка сама себе не поверила, как же она была счастлива видеть противную козлиную рожу.

Когда Альстрейд взял её на руки, она прижалась к нему со всей силы. Никогда она ещё не чувствовала себя такой ранимой и слабой. Никогда не прижималась так к парню, чувствуя его силу, и под этой силой хотелось спрятаться.

Яркая вспышка резанула глаза, Славка увидела, как к ним бросились призраки, пытаясь их остановить. Но не успели, и только их отчаянный крик оглушил эхом портал.

– Что вы делаете? Убейте, её! Убейте!

– Не дайте погибнуть мирам!

Демон завыл от негодования: «Столько стараний, и сейчас какие-то букашки пытаются всё испортить!» Он попытался броситься вдогонку за беглецами, но его со всех сторон окружили людишки. Их острые мечи были сопоставимы с укусами комара, если сравнить с клинками вампира, исчезнувшего в портале вместе с жертвой. Дикий рёв ярости вновь прокатился по пещере. Голубые стены потемнели от скопившихся за ними собратьев демона. В их красных от нетерпения глазах сейчас сверкал укор.

Демон озверел и заметался по пещере, разбрасывая надоедливых человечков. Только были они какие-то странные, их тела после каждого удара становились прозрачными. Морок. Демон вновь зарычал. И стал ещё яростней наносить удары по магическим двойникам. Убив последнего, он издал победный рык.

Окинув взглядом голубые стены пещеры, он съёжился от смотревших на него тысячи глаз, в которых читались укор и презрение.

Он не справился! Его собратья питали его своей силой, чтобы он нашёл украденного ребёнка. Столько лет упорных поисков наконец увенчались успехом. Только в крови этой девушки слились воедино кровь человека и оборотня, только в крови этой девушки пляшет тьма. Три составляющие, равные по силе, и никто не в силах что-либо изменить. Оставалось совсем немного – произнести последние слова и своды пещеры рассыпались бы в прах. Все эти глупые человечишки. Никто не сможет больше ему помешать! «Убью всякого, кто встанет у меня на пути. У меня ещё есть время. Я найду её».

Демон, выпрямившись во весь рост, прикрыл глаза и произнёс.

– Крашенд.

Открывшийся портал закрутил его в воронку.

***

Как только Альстрейд ушёл в портал, Вайнер скрылся в тоннеле пещеры, накинув на себя личину призрака. Он внимательно наблюдал за действиями демона. И когда последний двойник исчез, Вайнер, ударившись о стену, создал ещё одного и отправил его вслед за вампиром.

Леон, сидя в кресле, терзался неизвестностью. Вот уже несколько часов прошло, как Вайнер и Альстрейд отправились спасать Зариславу. «Какое всё-таки упорство у шамана. Как же медленно тянется время, когда мучаешься неизвестностью. Только совсем скоро мне будут неподвластны человеческие эмоции. Увидеть бы ещё раз перед смертью таинственную незнакомку. Чем больше я о ней думаю, тем меньше хочется верить, что она жрица Аргадзона. В ней так много чистоты, искренности… и её глаза цвета чистого неба завораживают своей открытостью». Его сердце учащённо застучало при воспоминаниях о девушке.

– Алькирия – завороженно прошептал маг, его всего окутало тепло и счастье. Он смотрел в одну точку, и на его лице застыла мечтательная улыбка.

Комнату озарила вспышка портала, из которого вышел вампир, державший на руках Зариславу.

С последними всполохами исчезающего портала комнату оглушили крики непонятного происхождения.

– Убейте её! Убейте!

– Не дайте погибнуть мирам!

Зарислава сильней прижалась к Альстрейду, она вся съёжилась, услышав вновь крики призраков. Принц хмуро смотрел из-под сдвинутых бровей, сжав губы в напряжении. Когда он их разомкнул, волосы на голове у мага слегка приподнялись, ослабевшее умирающее тело сковал лёд холодными костлявыми пальцами.

– Демон.

Зарислава уткнулась в грудь Альстрейду, услышав произнесённое им слово. Скажи кто-нибудь это слово несколько дней назад, она бы пальцем покрутила у виска в недоумении. Столько информации мелькало всю её жизнь перед глазами, но она не придавала ей никакого значения. Но увиденное в пещере было слишком реальным, чтобы не поверить. Её действительно хотели убить и если бы не этот… Представить себя мёртвой Зарислава никак не могла. Она, прижавшись к груди Альстрейда, чувствовала себя слабой и защищённой. Её не смущала его истрёпанная рубашка с засохшими пятнами крови, разорванный грязный плащ придавал парню шарм, казался ей самой очаровательной вещью на всём белом свете. И как классно чувствовать его сильные руки, держащие её так крепко и заботливо. И ведь держит столько времени и даже совсем не устал, хотя только ведь бился с этим…

Комнату вновь озарила вспышка, и из портала вышел один из парней, сражавшихся в пещере.

– Привет, Леон, если ты меня видишь, то можешь поприветствовать ещё одно моё изобретение. У меня получилось создать свою живую копию. Сейчас я нахожусь в пещере и общаюсь с вами с помощью своего двойника. Слушайте меня внимательно. Демон рванул через миры по следу Славы. Её кровь влечёт его, она для него – как путеводная нить Ариадны. И найти Славу для него будет просто, побег её – всего лишь несколько минут отсрочки её смерти. Поймите, на кон поставлена жизнь всего мира. Как не прискорбно мне вам сообщать, но у вас только один выход – убить девушку, пока она не попала в руки демона. Поверьте мне, друзья, никто не сможет его остановить. Никто. Это демон хоть и низшего звена, но как с таким бороться – не знает ни один житель всех двенадцати граней. И боюсь подумать, что станет с каждым из нас, если он выполнит задуманное и напитает кровью девушки пещеру.

Наследный принц сильней прижал к себе Зариславу, и ещё больше сдвинул брови, с нескрываемой злостью глядя на двойника.

– Вы должны решиться и сделать то, что просили призраки – убить Зариславу. И поверьте, это заявление далось мне совсем нелегко. Я впервые столкнулся с таким изумительным созданием, как Зарислава. И почему она родилась в день солнечного затмения? Почему к ней так несправедлива судьба. Но пока я тут рассказывал о спасении мира, ко мне пришла шальная мысль, и послушайте меня внимательно. Если Слава находится у тебя в гостиной, отправь её в свою спальню, потому что даже в таком виде, как я предстал перед вами, мне не совсем удобно говорить перед девушкой о таких вещах.

Он помолчал немного. Леон приподнялся с кресла, едва стоя на ногах, подошёл к вампиру, державшему до сих пор девушку на руках.

Брови Славки сошлись вместе, янтарные зрачки метали молнии, надув губы, она высвободилась из рук Альстрейда и зло ответила:

– Я никуда не уйду! То вы меня убить хотите, то отправляете восвояси! Вы что думаете, что я боюсь каких-то словечек!

Последние произнесённые ею слова были больше похожи на рычание дикого зверя.

А в это время двойник Вайнера продолжил:

– Я тут подумал, если демону нужна невинная кровь этой девочки, то почему бы её не… испортить? Сами понимаете, как. Это последнее, что пришло мне в голову и чем больше я об этом думаю, тем больше уверен, что я прав.

Двойник замерцал и растворился. А друзья всё стояли и смотрели на то место, где исчезали последние всполохи энергии. Наконец Леон перевёл взгляд на Зариславу и тут же посмотрел на Альстрейда.

На вампира вообще было страшно смотреть, скулы заострились, чёрные глаза налились яростью, на лицо наползла бледность, и это было странным. Вампиры всегда считались бескровными и их эмоции никак не отражались на их коже.

– Я не дам её убить! Пусть рухнет этот мир!

– Ты что, не понимаешь? Его просто не будет, этого мира! Ни один из двенадцати миров не устоит, когда на свободу вырвется армия демонов, и поверь, пир у них будет превеликий!

– Тогда дай слово, что когда ты лишишь её жизни, следом убьёшь меня. Дай слово! – заорал вампир с перекошенным от злобы и боли лицом.

Маг и вампир сверлили друг на друга глазами и замерли, услышав всхлипывания Зариславы.

– Как же так, никого не будет, ни детей в детдоме, ни бабы Клавы, ни даже «СС». Но почему?

– Нет на это ответа, так иногда происходит, когда зло вырывается наружу, – в словах Леона чувствовались усталость и обречённость.

– Подождите, а про что там говорил этот парень о том, как испортить мою кровь? – Славка шмыгнула носом и смахнула ладошками слезы со щёк. Она прищурилась, смотря на двух парней, которые вмиг стали какими-то пришибленными.

Они тут же отвернулись от неё и молча стали рассматривать плитку на полу. Славкины брови взлетали вверх и сходились у переносицы, она лихорадочно искала ответ на вопрос: «Чего эти двое прячут от меня свои глаза? И почему не хотят отвечать на заданный вопрос? И чего эти они стоят, как будто их кто-то стукнул по башке? Чего я такого спросила?»

И тут до неё дошли слова двойника.

– О боже! Какая я дура, что Максу не отдалась! Ведь как упрашивал! Как упрашивал. А я дура!

Зарислава схватилась за голову и ходила туда-сюда, бормоча себе под нос:

– И не было б ни у кого проблем, и жили бы все дружно и счастливо!

Леон и вампир одновременно повернули головы, их брови стали похожи на крыши домиков, рты слегка открылись в изумлении, глаза, не отрываясь, следили за движениями девушки.

Наконец она остановилась, посмотрела на них.

– Ребят, мне умирать не хочется. Я жить хочу – замуж выйти, детишек родить!

И по щекам девушки вновь побежали слёзы, уголки губ опустились, янтарные глаза потемнели от бушующей в душе боли.

– И как там без меня моя сестрёнка? Я по ней так соскучилась, я не хочу, чтобы она умирала.

Первым опомнился Леон.

– Раз ты всё поняла то у тебя небольшой выбор. Переносить тебя в первую грань мира, к твоему Максу, нет времени.

Вампир застыл, слушая их, и опомнившись, собрался уже уходить. Он видел, как Зарислава относится к Леону, она на него всегда смотрела с нескрываемым восхищением и обожанием. Её глаза всегда сияли счастьем и любовью. Вот именно любовью, а Леон ему друг, да и невеста у принца есть, не будет он им мешать. Но его остановил маг.

– Альстрейд, постой! Ты должен забрать Славу и переместиться с ней к себе. Я не в состоянии совершить то, что необходимо. Это какое-то помешательство! Почему именно она?! – прокричал маг.

Руки вампира при его словах рефлекторно сжались в кулаки.

– Зарислава! – Леон схватился за голову, потёр лицо руками, как будто смывал с себя всю ту неловкость и грязь, которая витала в воздухе. В общем, ты всё поняла, – обратился он к девушке.

– Не тупее паровоза, искать кого-то нет времени. Да и не пойми с кем не хочется, а так хоть знакомы с этим.

Она кинула взгляд на вампира.

– Вы что тут из меня козла отпущения делаете? – сквозь зубы прорычал вампир, сверля мага глазами из-под сдвинутых вместе бровей.

Слава заулыбалась, шмыгнула носом.

– Молодец, быстро учишься!

Леон грустно улыбнулся, а потом посерьёзнел и стал раздавать команды.

– Если я правильно понимаю, демон скоро должен появиться и пойдёт он по следам Зариславы. Вообще-то не по следам, его будет призывать её кровь. Чтобы его запутать, необходимо скрыть Славу на время. Только как?

– Родовой перстень подойдёт?

– У тебя родовой перстень?! Но его ведь дают в день свадьбы.

– Отец решил отдать мне его немного раньше, чтобы он мне напоминал о предстоящих радостях семейной жизни.

– Сейчас любое неординарное решение может помочь, надень перстень на палец Зариславе, может, это скроет её на время. Но ты должен понять, – прошептал маг как можно тише, – в твоём мире проявится твоя суть, и ты должен собрать всю свою волю в кулак чтобы…

Маг замолчал, он не хотел пугать и без того напуганную всем происходящим девушку.

– В общем, ты догадливый. Да, не забудь снять кольцо с пальца Славы перед тем, как всё должно произойти. Зарислава, прости, нам очень тяжело затрагивать твои чувства и разговаривать на такие темы. Но ты понимаешь, что Альстрейд выдернул тебя из лап смерти, и в данный момент нет другого выхода… – Маг тяжко вздохнул. – Ты своими глазами видела, что происходило в пещере. Вайнер описал, сколько у разлома демонов. Мне до сих пор кажется, что происходящее нереально, бред.

– Мне тоже не верится.

Она замолчала, затем подбежала к Леону и прошептал ему на ухо что-то. Он посмотрел на неё глазами, в которых лучилась любовь, и прижал к себе совсем ненадолго, отпустил.

– Только ты не умирай, мы вернёмся и найдём, как тебе помочь. Обещай!

– Обещаю, – сказал маг с грустной улыбкой.

Всё это время вампир хмуро глядел на смотрящих друг на друга мага и рыжеволосую красавицу. Он подошёл к Зариславе, вынул из кармана родовой перстень и быстро надел его ей на палец. Металл холодил палец, она кинула взгляд на руку, где появился тяжёлый перстень с большим чёрным камнем. Хотела что-то сказать, но вмиг побледнела, увидев, как плавится стена и в воздухе появляется запах серы. Вампир быстро накинул плащ на девушку, и они исчезли. Вдогонку им по порталу разнёсся грозный рёв демона.

Леон оцепенел, сидя в кресле, в его расширенных глазах застыло неверие. Все разговоры о демоне ему казались нереальными, пока он воочию не увидел стоящее перед ним тёмное создание. Громадное, сильное, мускулистое тело, под весом которого слышалось, как трещат перегородки пола.

Острые рога продырявили потолок, исказилась от злобы морда, пылающие ненавистью глаза смотрели на сидевшего в кресле мага.

– Где она? – прошипел демон.

Волосы Леона отбросило назад от горячего дыхания.

– Вам не удастся спрятать её от меня. Смерть её – дело всего лишь каких-то нескольких мгновений этого ничтожного мира. Как вы все мне надоели, жалкие людишки. Почему ты молчишь, ничтожный маг? – Демон блуждал глазами по телу Леона. – Признайся, тебе страшно? Ответь!

– Страшно, – произнёс маг, стараясь утаить в своём голосе испуг. Скрывать свой страх было бы глупо, ведь перед ним стояло создание, имеющее очень большой магический потенциал. Казалось, магия кипит в этом громадном теле, ей мало места, и она всё время пытается вырваться наружу. Демон, только взглянув на мага, уже смог считать весь его жизненный и магический потенциал.

И как бы в подтверждение мыслей мага он, улыбаясь, прошипел:

– Ты умираешь. Жалкий и слабый умирающий маг. Я сначала подумал, что твоё тело пригодится мне для подпитки, но твоя кровь пропитана ядом змей Аргадзона. Что, жалкие людишки, не придумали противоядие? А-ха-ха!

Демон зашёлся в истерическом смехе, стёкла в окнах зазвенели и потрескались. Демон резко замолк и, подхватив ногтём кровь из раны, начертил в воздухе знак, произнося при этом слова на непонятном языке. Воздух замерцал, и кровь в жилах Леона вот уже в который раз заледенела от увиденного. Он, не веря глазам, смотрел на недавние события, произошедшие в его гостиной. Всё до мельчайших действий, движений и слов, сказанных буквально только что. Было ощущение, что пока они разговаривали, кто-то заснял их на плёнку и теперь прокручивает кадры. Настолько видимое им было реальным. Леон молча простонал, когда Вайнер предложил, как испортить кровь Зариславы.

Плечи демона слегка стали сотрясаться, и вскоре гостиную вновь оглушил его дикий смех. Насмеявшись, демон с презрением осмотрел Леона и вновь зашипел:

– Глупые, жалкие людишки! Её невинная кровь нужна была лишь для того, чтобы напитать жертвенный камень и дать мне силы для завершения перерождения.

Демон вновь зашёлся в диком смехе. Насмеявшись, он оскалился и продолжил.

– Её кровь сильна не невинностью, она сильна своей составляющей, кровь человека и оборотня. Но самое главное, основа её крови – это стремление к тьме. Где бы она ни была, этот знак будет отличать её от всех жителей миров. Никто и ничто не скроет её от меня. Ничто не сможет испортить её кровь.

Морда демона исказилась в оскале, открыв портал, он исчез.

Леон откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

«Всё напрасно. Всё! Все жалкие попытки спасти Зариславу привели лишь к уничтожению мира. Боже, что же мы наделали?! Почему не послушались призраков и Вайнера? Почему?!» Леон простонал, представив, как будут умирать миллионы ни в чём не повинных жителей двенадцати граней мира.

Стали смешны попытки продлить себе жизнь. Он вспомнил о пропавшем брате, которого столько лет искал, но так и не нашёл. Родителей с вечной печалью в глазах. Маг хотел перенестись к ним в замок, но передумал. Смотреть, как будут убивать родителей и понимать, что ничем не сможет он им помочь, было выше его сил, которых и так не осталось. Главное – попасть первому под удар, а потом будет вечная тьма.

***

Вампир прижал к себе Зариславу. Портал открылся, и они оказались в огромной комнате, большая кованая кровать занимала половину спальни. Вампир сжал челюсти, скинул рваный окровавленный плащ и сапоги. Подойдя к девушке, он в один миг снял с неё сарафан. Его взору открылись маленькие груди.

Слава быстро прикрыла их руками, лицо её стало пунцовым от стыда, даже рыжие конопушки приобрели бурый цвет. На ней осталась только тоненькая матерчатая полоска трусиков. Слава не шевелилась, в широко распахнутых глазах застыл страх. Её тело сотрясал лёгкий озноб.

Маленькая и худенькая, она казалась незащищённой и слабой, но Альстрейд никого ещё не желал так трепетно и сильно. Увидев полуобнажённую девушку, он замер ненадолго, но быстро опомнившись, разорвал на себе рубашку и прорычал, усмиряя рвущегося наружу зверя. Сбросив брюки, подхватил Славу на руки, как пушинку, и понёс на кровать.

Слава закрыла глаза, сейчас ей совсем не хотелось прижиматься к голому телу парня. Её тело коснулось мягкой, слегка прохладной ткани на кровати, и она не видела, как вампир снял с себя остатки одежды.

Вампир едва себя сдерживал – красота девушки опьяняла, запах сводил с ума. Её бархатная кожа, до которой он дотрагивался, возбуждала в нём такие чувства, о которых он и не подозревал. Маленькие холмики грудей завораживали, манили к себе. Её рыжие волосы, разбросанные на подушке, и оголившаяся шея с маленькой родинкой на едва видной синей жилке… У вампира вылезли клыки, его разум отказывал ему, сейчас в нём вновь проснулись древние инстинкты.

«Что со мной? – пронеслось у него в голове. – Кто эта худенькая девочка с копной рыжих волос?».

Не успел он додумать, девушка открыла глаза, и он увидел расширенные от страха янтарные зрачки.

И он вспомнил.

– Зарислава! – его голос был похож на рычание зверя. Вампир сорвал последнюю преграду в виде узеньких девичьих трусиков и лёг на девушку. Слава сразу вся сжалась, затаила дыхание и быстро зажмурила глаза.

Теперь вампир знал, что в силах совладать с собой. Как он давно желал эту рыжею бестию, как хотел зарыться в копне её волос и целовать пухлые манящее губы, сводившие его столько времени с ума. Он раздвинул её ноги, молча крича себе самому: «Так не должно было случиться, только не так! Только не так!»

Демон летел через грани миров, магия границ сжимала его всего, пытаясь раздавить чёрную чужеродную энергию, вторгнувшуюся в её владения. Он из последних сил вырывался и опять нёсся за тонким, видимым только ему следом. Тёмная, едва различимая лента энергии манила его за собой, но пару раз она обрывалась или пряталась под другой неизвестной энергией, и он тогда кричал и метался от гнева и злости.

Пятая грань мира далась ему трудней всех. Демону казалось, что она высосала все его силы. Обессиленный, он рухнул на синий мох. Посмотрев на бегущие по небу серые облака, обрадовался, что в этой грани мира солнце практически не показывается из-за облаков. Мир вампиров защищал своих детей от уничтожающих лучей светила.

Демон прислушивался к себе, тёмная энергия потихоньку собиралась в его теле. В любом мире есть чем поживиться. Демон жадно, по крупицам, впитывал поступающую тёмную энергию, но её было так ничтожно мало. Жертва даст ему много сил, она не покидала пятую грань. Эти сведенья он тоже получил вместе с впитанной в себя магической энергией. Осталось совсем немного, огонь нетерпения разгорался всё больше, опаляя тело демона жарким пламенем, трава под его ногами вспыхнула и превратилась в пепел.

Демон закричал, выхлёстывая наружу неистовство. Вырвавшаяся огненная чёрная ярость опалила росшее рядом дерево. Сиреневая листва вмиг осыпалась, ствол с ветками почернел, безжизненно скрючился и стал похож на корягу. Лёгкий огонёк прошёлся по плотной, покрытой кровью и шрамами коже. Демон нервно осмотрел себя, силы таяли на глазах, ещё один портал, и он сделает то, что должен был сделать семнадцать лет назад.

От нетерпения и желания глаза демона вспыхнули пламенем, он хотел вонзить острые клыки в жертву, жажда выкручивала его всего. Мысль о том, как он пьёт горячую кровь и наслаждается растущей силой, придала силы ринуться вперёд. Он выпьет совсем немного её крови, только для того, чтобы восстановить свои силы, а потом вернётся с жертвой на руках в пещеру.

Рёв нетерпения разнёсся по первому королевству Вампирии. Демон открыл портал, упиваясь своей властью и силой, равной которой нет в этом ничтожном мире. Портал открылся в большой комнате, в углу стоял белый рояль, мягкие диваны и кресла располагались вдоль стен. Выложенный из зеленного малахита пол почернел под пылающими пламенем ногами тёмного существа.

Оглянувшись, демон издал гортанный рык недовольства. Жертва была где-то совсем рядом, он чиркнул ногтем по своей руке, бросив в воздух каплю своей крови, произнёс заклинание, потратив последние остатки магии на поиск жертвы. Магия чёрным дымом рванула к стене напротив, указывая нахождение жертвы. Демон сразу услышал учащённое биение её сердца и панический страх. Рот демона искривился в оскале, ещё одна стена – малое препятствие на пути к заветной цели.

Альстрейд увидел, как в стене над кроватью стал плавиться камень, придавая ей очертания оскалившейся морды с острыми рогами. Зарислава, зажмурив со всей силы глаза, напряглась и замерла.

Вампир с самыми погаными чувствами, раздирающими его, как последний подлец, одним рывком сломал преграду, ставшую на пути у его естества.

Сдавленный, пронизанный болью крик Зариславы разорвал тишину в комнате, а затем её зубы вонзились в то, что было ближе всего. Она чувствовала, как её зубы медленно погружались всё глубже и глубже, пока не упёрлись в кость ключицы. Славкин рот сразу наполнился кровью, немного солоноватой и горячей как кипяток. Рот обожгло жаром, который разрастался волной, проникая глубоко в ткани её организма. Горло перехватил спазм огня, слёзы брызнули из глаз ручьями, от нехватки кислорода и ощущений, что в неё воткнули сотню ножей и режут наживо. Её отчаянный крик, пропитанный болью, рвался из груди, зубы от каждого толчка сжимались всё сильней. С последним толчком мужчины она поняла, что её мучения наконец закончились.

– Шарком карь, – простонал демон.

Он хотел закричать от отчаянья, но чужеродная магия вновь набросилась на него, опалив горло огнём, скрутив голосовые связки в спазм. Магическая энергия пятой грани бросилась на демона как голодная свора и стала раздирать его на куски, обволакивая жарким пламенем. Огонь разгорался всё сильней, захватывая в свои пылкие объятия участки тела. У демона не осталось магических сил для сопротивления, он горел и осыпался серым пеплом на мраморный пол и сразу исчезал. Магическая энергия слизывала и уничтожала все остатки чужеродного существа. И только слепок из оплавившихся от тела демона камней остался навечно в одной из комнат дворца первого королевства вампиров.