Читать книгу Избранный - Ольга Вешнева - Страница 7

– Убирайтесь прочь! А ну, пошли вон отсюда! Я кому сказала?! Сейчас вам все зубы выбью и хвосты оторву! Мало тебе показалось, да! На, держи еще!

Храбости юной беглянке не занимать. Рыжая девочка-подросток с всклокоченными кудряшками, в которых запутались сухие травинки и опавшие листья, из последних сил боролась за жизнь, отражая атаки голодных койотов. Правая нога у нее попала в медвежий капкан. Стальные зубья вонзились глубоко под кожу. По штанине серых джинсов растеклось большое пятно крови, и оно не застывало, ткань продолжала намокать.

Кривясь от боли, смелая девчонка давала отпор койотам, однако те не сдавались. Мерко тявкая и повизгивая, они делали все новые попытки растерзать жертву. Аромат крови раззадоривал хищников. Звери окружили девочку, целясь подобраться к незащищенной шее. Один из них потянул за капюшон темно-зеленой ветровки и отхватил приличный удар длинной палкой. Другой метил вцепиться в свободную от капкана левую ногу. Девочка успела ее подобрать, согнула в колене и пырнула койота в морду складным ножом, чуть не выбив глаз.

Я не хотела шокировать ее видом белоснежных ангельских крыльев. Убрала их силой воли, подхватила внушительного размера корягу, вышла из кустов и с громким устрашающим воплем поперла на зверей.

Вдали за моей спиной раздался приглушенный рык Грейсона. Услышав смертоносного врага, койоты убежали в лесную чащу. Один из них сильно хромал, не мог наступить на окровавленную заднюю лапу.

– Привет, – я бросила корягу и улыбнулась девочке. – Не бойся, мы пришли помочь.

– Уши покажи, – рыжая путница отпустила палку и приставила лезвие перочинного ножика к своей шее. Прямо над артерией. Меня поразила ее смелость и хладнокровная готовность расстаться с жизнью перед лицом врага. – Живой я вам не дамся. Не позволю сделать из себя инкубатор для личинок.

– Смотри. Вот одно. А вот другое, – я убрала распущенные волосы за уши, поворачиваясь к девочке то левой, то правой стороной.

Держалась от нее дальше, чем расстояние удара ножом. Мало ли что может выкинуть в сильнейшем стрессе.

Уже ждала, что скажет: “Плохо видно, подойди ближе, чтобы я могла рассмотреть твои уши”.

Нет. Не сказала. Удивленно выпучила покрасневшие от слез глаза и опустила нож. Похоже, не ожидала встретить настоящего человека.

– Меня зовут Эмбер. А тебя? – я рискнула продолжить знакомство.

– Сара, – она продолжала смотреть на меня, как на кого-то удивительного, хоть без крыльев я выглядела обычной девушкой.

– Могу я осмотреть твою ногу? – я протянула к ней открытую ладонь. – Дай нож. Клянусь, я не причиню тебе зла.

Сара засомневалась, ее темно-зеленые глаза пугливо заметались от уголка к уголку.

– Надо вытащить ее из капкана, – я наклонилась к ней и посмотрела на зажатую стальными тисками ногу.

При этом была готова к внезапной атаке. От пережившего дичайший стресс подростка можно всякого ожидать.

– Я пыталась. Ничего не выходит, – Сара хлюпнула потекшим носом и отдала мне нож.

– Грейс! Бегом сюда! – позвала я, оглянувшись.

Без его взгляда – “рентгена” не обойтись. Я боялась трогать капкан, не зная, насколько серьезна травма. Цела ли кость или раздроблена.

– Зовешь подругу? – спросила Сара, вытирая грязные пальцы о штанину.

Она попыталась сесть удобнее и вскрикнула от боли.

– Друга, – я придержала ее за плечо, не дала упасть на холодную землю. – Полное имя Грейсон.

– А-аа, ясно, – превозмогая боль и усталость, протянула Сара.

После изнурительного сражения со стаей койотов это все на нее навалилось с утроенной силой. Я испугалась, что девочка потеряет сознание, и крепче сжала ее плечо, заглядывая в глаза.

– Ты как здесь оказалась? – задала ей бодрящий вопрос.

– Шла в поселение людей, – болезненно сглатывая, ответила Сара.

– Все понимаю, ты искала убежище, где можно переждать зиму и не умереть от холода и голода, – я стала говорить тише и спокойнее. – Но в некоторые места лучше не ходить, хотя там живут люди, и к заброшенным лесным домам не стоит приближаться. Рядом с ними обычно много ловушек или капканов.

– Люди ставят их на адских гончих? – предположила Сара.

– Не только. На лесных зверей – тоже, – я подумала, что против ифери капканы малоэффективны: пришельцы их чувствуют и обходят.

– Не надо было мне ходить в тот дом, – Сара, не поворачиваясь, указала рукой назад, где вдали за деревьями пряталась охотничья хижина. – Все равно я не нашла там припасов. Лучше бы не сворачивала с тропинки… Мой рюкзак утащили койоты. Куда-то туда, в кусты.

– Мы его поищем. Но сначала разберемся с твоей ногой, – я переглянулась с подошедшим Грейсоном.

Красные глаза сделались темно-карими. Нечеловеческие уши скрывались под густыми длинными волосами. К счастью, Сара не догадалась попросить их показать. Разве могла она представить, что человек и ифери гуляют по лесу вместе? Я бы тоже раньше не подумала, что такое возможно в захваченном мире.

– Умоляю, только не отрезайте мне ногу, – запричитала Сара. – Я этого больше всего боюсь.

– Больше, чем диких зверей и личинок пришельцев?

Не знаю, зачем я это ляпнула. Прозвучало как издевка. Надо следить за языком. Буйство нервов на него плохо действует.

– Не волнуйся, – я коснулась ее припухшей от слез щеки. – Постараемся обойтись без крайних мер.

Снова не то сказанула. Крайние меры… Откуда у меня в голове взялись слова политика, вещающего с трибуны? Не к месту вспомнились давно просмотренные фильмы?

Одно понятно… Чем сильнее я нервничаю, тем худший из меня выходит утешитель.

– Тебе повезло, что на запах крови пришли не волки. От них бы ты не смогла защититься, – Грейсон тоже попытался успокоить Сару, но и у него это вышло не лучше, чем у меня.

– Мне нужна твоя помощь, – я попятилась к нему, не спуская глаз с рыжей девчонки.

Интересно, теперь перед каждой просьбой мне нужно будет повторять “волшебные” слова, без которых ифери не почешется. Нет, почесаться он как раз может. И задней лапой, и передней. И за ухом, и щеку. И рукой, и… ногой, наверное, тоже способен изловчиться. А вот помочь кому-то, кроме своей человеческой самки, просто так, по доброте душевной, как люди говорят… На это, значит, он больше не способен. Высокомерный… Тьфу… Высокородный статус не позволяет.

Грейсон передал мне куртку. Я надела ее, чтобы спрятать прорези в свитере на спине для крыльев, и мысленно заметалась, не лучше ли уступить ее Саре.

Рыжая девчонка одета не по сезону. Легкая ветровка, тонкая футболка.

Что со мной происходит? Это еще что за революция поднялась в мыслях? Мне, правда, боязно вызвать лишние вопросы прорезями на спине в свитере? Или меня заразила генетическая жадность династии магнатов Грейсонов, которая даже пришельца не обошла стороной и непостижимым образом передалась ему, миновав законного человеческого наследника?

Нее…, серьезно? Мне жалко испачкать нарядную куртку в грязи? Да, мы с друзьями раздобыли чистую, эксклюзивную одежду. Редкость в разрушенном мире. Но… Фу так думать!

Я уже была готова скинуть куртку с плеч, как Грейсон ее на мне придержал, обнимая за эти самые плечи.

– Эмбер, ты хотела меня о чем-то попросить, – шепотом произнес он. – Я слушаю.

– Грейс, а ты сам, разве, не понимаешь, о чем? – у меня брови от удивления подпрыгнули. – Серьезно говорю, кончай тупить. Что с тобой? Ты сегодня непробиваемо тормознутый.

– Уточни, что я должен с ней сделать? – сдержанно процедил Грейсон.

– Ну не прибить же.

– А вдруг тебе не нужен лишний рот и чужеродный элемент в команде?

– Чужеродный элемент? – я против желания вспыхнула. – Сказать, кто…

– Я… Понятно, – Грейсон показал, что хотел бы отвернуться и не смотреть на меня, но ему пришлось внимать моим словам и следить за мимикой. – Любой человек тебе друг, а я…

– Не любой. Кроме мародеров и прочих злодеев, – я потянула его за шнурки от капюшона. – Слушай, Грейс, не время для пререканий. Сара истекает кровью. У нее рана… Может быть, очень страшная. Но я, в отличие от тебя, не вижу сквозь джинсовую ткань, кожу и плоть. Мне нужно, чтобы ты оценил ее состояние и высвободил ногу из капкана.

– Нет проблем, – Грейсон отошел от меня, направляясь к рыжей девочке. – Ради моей…

– Только не называй меня самкой, – я в два шага его догнала. – Особенно при Саре, пожалуйста. Она не должна узнать наши секреты.

– Я и не собирался, – ифери достал из кармана резинку для волос и подвязал их так, чтобы уши оставались прикрытыми.

Вспомнил о выдернутом из моих крыльев перышке и полез в нагрудный карман, но ничего там не обнаружил.

– Исчезло, – кивнул, проверяя, как резинка держит собранные в “конский хвост” волосы, и пошел помогать Саре.

Грейсон присел у ног девочки, осмотрел рану через штанину и проверил пальцами, можно ли разомкнуть створки капкана.

– Перелома нет. Опасных для жизни кровотечений тоже. Задеты поверхностные сосуды. Есть разрыв сухожилия. Капкан проржавел и захлопнулся не полностью. Это спасло ее ногу, – он шепотом поделился со мной результатом диагностики.

– Снимешь капкан? – спросила я.

– Да. Легко, – Грейсон сочувственно улыбнулся, посмотрев на испуганную девочку. – Но ей будет очень больно. Возможен шок.

Может, я перегнула палку, считая, что принц ифери стал жестоким и бесчувственным по отношению к людям?

– Укуси ее около раны, прежде чем его снимать, – дала ему важный совет. – Твоя слюна действует как обезболивающее и антибиотик.

– Правда? – Грейсон выглядел искренне удивленным.

– Ты же забыл, как лечил Беттани, – а я на нервах успела забыть о его частичной амнезии. – Да, все именно так. Сначала тебе надо неглубоко куснуть Сару за ногу, а потом разжать створки капкана. У меня сейчас на борьбу с железякой не хватит сил. Полет забрал остаток энергии.

– Отвлеки девчонку, – попросил Грейсон, – или завяжи ей глаза, чтобы не видела.

– Я тоже боюсь, что Сара может умереть от страха, если поймет, кто ты, – из моей груди вырвался тяжелый вздох. – Послежу за ней, чтобы не сопротивлялась и не смотрела в твою сторону.

Сара с опаской посматривала на нас, подозревая, что мы шепчемся о чем-то плохом для нее. Когда мы снова к ней подошли, она испуганно заморгала, пытаясь собрать слова для вопроса, что мы собираемся делать.

– Ничего страшного, – я будто прочла ее мысли. – Грейсон отрежет штанину, снимет капкан с твоей ноги и позаботится о том, чтобы это было не очень больно. Потерпеть, конечно, придется. Но ты ведь сильная. Настоящий боец. Вон как с койотами сражалась. Держись.

– Мне надо лечь? – правильно подумала девочка.

– Да. Ложись. Я тебе помогу. Хочешь, постелю свою куртку под спину? Ты замерзла? – мне удалось побороть несвойственную Эмбер Айронхарт жадность.

– Ночью было холоднее. Не надо, я потерплю. Осталось немного, да?

– Да, совсем немного.

Я помогла девочке лечь и села рядом, положив ее голову себе на руку и придерживая ее под грудь.

– Смотри только на меня, чтобы не пришлось завязать тебе глаза. Не нужно смотреть, что Грейсон будет делать с твоей ногой.

– Я не боюсь вида крови, – решительно заявила Сара.

– Это хорошо, – я ласково улыбнулась. – Я же говорю, ты очень храбрая. Но все равно смотри на меня или лучше закрой глаза. И держись за мою руку. Не дергайся. Договорились?

– Ага.

Сара держалась молодцом и все стерпела. Я видела, а она нет, как Грейсон пронзил ее кожу выросшими поверх белых, человеческих, черными и острыми иферийскими зубами. Девочка несильно вздрогнула при укусе и крепче сжала мою руку, зажмурившись.

Грейсон выждал минуты две, пока иномирный анестетик подействует, после чего разомкнул капкан и высвободил ногу девочки. Мы вместе с ним сделали перевязку потрепанным шарфом Сары, проложив под нестерильную ткань найденные у себя в карманах чистые носовые платки.

– Я могу идти? – отважная рыжая девчонка собралась самостоятельно продолжить путь.

– Пока тебе нельзя наступать на раненую ногу. Грейсон понесет тебя в наше убежище, – я переглянулась с ифери, готовым взять ее на руки.

– А когда смогу ходить? Я ведь не останусь калекой? – с испугом вопрошала Сара.

– Конечно, нет. Все будет хорошо, не волнуйся, – я вновь подбодрила ее дружелюбной улыбкой. – А насчет первых прогулок тебе все объяснит моя подруга Динара. Она врач. Как только мы доберемся домой, она сразу же займется твоим боевым ранением.

Я закинула на плечо найденный в кустах рюкзак Сары. Приличия ради не порылась в нем из любопытства. Вряд ли девочка несла с собой взрывчатку.

Грейсон бережно поднял Сару с земли, уложил ее голову себе на руку, а ноги оставил свободно свисать, полусогнутые в коленях.

– Тебе удобно? – спросил он, глядя на меня в ожидании жеста одобрения. – Нога больше не болит?

Я благодарно улыбнулась ему.

– Пока боль утихла, – с промедлением ответила Сара, прислушавшись к себе. – Меня клонит в сон. Очень устала. Далеко до вашего убежища?

– Если хочешь, можешь вздремнуть. Идти придется не один час, – я слабо представляла, в какую даль нас занесло, если мерить расстояние обычными человеческими шагами.

– О-о-о, я так долго вас искала, – восторженно пролепетала Сара, чем удивила нас обоих до кратковременной потери дара речи. – Мне повезло, что вы сами нашли меня, ребята. Даже без этого капкана и койотов… Я уже не верю, что смогла бы вас найти и добраться живой до поселения. Зачем я сказала “живой”? Мертвой я бы никак до вас не добралась.

– Ты знала о нас и пришла сюда специально? – я не верила собственным словам.

Будь все по рассказу Сары, она бы не приняла Грейсона за мою подругу и знала бы про мои крылья и его… звериную натуру.

Что-то здесь с чем-то не сходилось. Нет, не так… Тут не сходилось ничего и ни с чем. Кроме, разве что, самого факта наличия лагеря бойцов сопротивления в коттеджном поселке “Сосновый рай”.

Могла ли Сара с кем-то нас перепутать? Что, если весной или летом в “Сосновом раю” жила другая группа молодых людей и они куда-то ушли до того, как мы с друзьями набрели на это место и заселились в синий дом?

Нельзя бросать раненую девочку в лесу. Придет время, и мы займемся решением новых загадок. А пока оно торопит возвращаться в лагерь. Сара еще слишком слаба для допросов с пристрастием и не готова к новым порциям стресса.

Я предупредила Грейсона, чтобы поддерживал странную легенду о “том самом убежище”, пока мы не прибудем в поселок и Динь не поставит Сару на ноги.