Читать книгу Колдовство как способ убийства - Ольга Волошина - Страница 5

«Но вот какой вопрос меня беспокоит: ежели бога нет, то спрашивается, кто же управляет жизнью человеческой и всем вообще распорядком на земле?»

М. Булгаков «Мастер и Маргарита»

Подруга встретила меня с томным видом и уже привычным атрибутом – мокрой салфеткой на лбу, которую бережно придерживала левой рукой. Впустив меня в квартиру, она со стоном свалилась на диван.

На полу, рядом с диваном, лежала грустная Мальвина, явно озадаченная странным поведением хозяйки. Прежде собака не замечала за ней пристрастия к мокрым салфеткам, мерзко воняющим уксусом. И никогда днём хозяйка не валялась часами на диване, который собака издавна считала своей законной лежанкой. Увидев меня, фокстерьерша резво вскочила и радостно бросилась навстречу: наконец-то хоть один нормальный человек явился!

Проходя по коридору, я успела заметить Пирата, деловито хозяйничавшего на кухне. Наглец запрыгнул на стол, опустил пушистый хвост в большую фарфоровую салатницу и с довольным урчанием вылизывал какую-то миску.

– Кот у тебя на столе хозяйничает, а ты будто не видишь, – доложила я с упрёком.

– Да чёрт с ним, пусть делает что хочет, – равнодушно ответила Арина, в прежние времена не позволявшая коту подобных вольностей. – Голова трещит, сил нет. Никакие таблетки не помогают. Кошмары замучили. Хотела после обеда часочек соснуть, так она мне и днём явилась.

– Кто?

– Люба. В белом саване и с ножом в руке.

– Оставь бедную покойницу в покое, она тут совершенно ни при чём, – возмутилась я.

– А кто ж тогда при чём?

– Пока не выяснила. Зато знаю вот что: если Илья Коновалов не сам зарезался, значит, это сделал какой-то неизвестный тип, удравший по пожарной лестнице. А что сам так смог себя прикончить – это из области фантастики.

– У тебя уже есть какие-нибудь доказательства? – Арина с недоверием посмотрела на меня.

– Пока только пожарная лестница на торце дома. Но не сомневайся, будут и более веские доказательства. Для этого я и хотела с твоей Никой побеседовать…

Я обвела взглядом комнату и заметила большую чёрную сумку, стоявшую в углу.

Кивнув на сумку, поинтересовалась:

– Это её вещички?

– Ну да. Я же тебе говорила, что бедной Нике некуда деваться. Дома ремонт, всё в побелке.

– А где она сейчас? И вообще, где твоя Ника официально работает?

– Уж не думаешь ли ты, что такой человек, как Вероника, будет торчать в обычной конторе вроде твоей бывшей «Недвижимости»?

– А что такого позорного в моей бывшей «Недвижимости»? – удивилась я.

Поняв, что сморозила глупость, Арина начала оправдываться:

– Нет, ты не обижайся, конечно. Просто я хотела объяснить, что Вероника – не совсем обычный человек, вроде нас с тобой. Она медиум, понимаешь? Это редкий дар, исключительный даже. И потом, у неё слабое здоровье, медиумные способности даром не проходят. Энергия растрачивается на других, себе остается совсем немного.

– Тогда другой вопрос: на что она живёт? Подрабатывает гаданиями, предсказаниями и подобными шарлатанствами?

– Шар… шарл-латанствами! – от возмущения Арина начала заикаться. – К твоему сведению, Вероника проводит спиритические сеансы бесплатно. Ни копейки к себе в карман не кладёт! Как человек порядочный, она считает, что брать за помощь деньги – величайший грех. Все деньги от сеансов идут на развитие науки.

«Эге! Так денежки от простаков всё-таки идут», – отметила я про себя, а вслух спросила:

– И на что же она живёт? Одевается, кушает картошечку с огурчиками?

– Её отец был большим ученым. Профессором, известным за границей. Он умер несколько лет назад и оставил Нике огромное наследство. Счёт в банке, картины всякие и прочие ценности.

Оскорблённая моим отношением к драгоценной Нике, Арина надулась и замолчала. Дальнейшие сведения пришлось прямо-таки вытягивать из неё по капле. Оказалось, что спиритические сеансы проводятся в салоне, хозяйкой которого является ясновидящая по имени Манефа.

– Манефа? Странное какое имя. Хотя вроде бы знакомое, – задумалась я. – Где это я его слышала? Или видела?

И тут же вспомнила, что совсем недавно читала рекламу в какой-то бесплатной рекламной газетке: «Ясновидящая матушка Манефа снимает порчу, сглаз, навсегда устраняет соперницу, возвращает мужа в семью». Или что-то в этом роде. Меня заинтриговали слова об устранении соперницы. Интересно, её до смерти устраняют или как?

Арина призналась, что с Манефой её познакомила одна приятельница. Когда после ссоры ушёл Рома, бедная Арина места себе не находила. К счастью, появилась эта самая приятельница и уговорила посетить ясновидящую. Манефа обнадежила: Рома непременно скоро вернётся и будет бегать за ней, как Шарик за сахарной косточкой. Дело только за малым, нужно лишь снять венец безбрачия. А потом можно и приворотом заняться. Прибежит любимый, как миленький, куда он денется после таких серьёзных (и. видимо, дорогостоящих) манипуляций!

– Какой-какой венец? – переспросила я.

– Безбрачия, – повторила Арина. – Тебе, кстати, тоже не мешало бы от него избавиться.

– Но я ведь уже два раза выходила замуж! При чём тут безбрачие?

Честно говоря, не понимаю я этих Арининых волнений по поводу какого-то мифического венца. Это с её-то внешними данными беспокоиться об отсутствии претендентов! С внешностью ей откровенно повезло. Впрочем, я тоже особо не жалуюсь. Но я совсем не собираюсь жертвовать свободой ради сомнительного удовольствия проводить у плиты над кастрюльками весь свой и без того скромный досуг. Хватит, это мы уже проходили! Стирка, готовка и прочие хозяйственные «подвиги» – отнюдь не моя стихия.

– Зачем мне избавляться от какого-то венца, если я целых два раза уже имела глупость в этот самый брак вляпаться. Хорошее дело браком не назовут! И причем тут этот венок?

– Венец, – машинально поправила подруга. – Ну и что, я тоже замуж выходила, а толку? Где они эти мужья, где? Если б не Пират с Мальвиной, впору с тоски подохнуть. И всё потому, что венец этот проклятый как хомут на шее висит.

– Раз венец, должен на голове быть, а не на шее, – возразила я.

– Да какая тебе разница, где, если с мужиками такой напряг, – заметила Арина грустно. – Вот и Рома…

Мне показалось, что она уже созрела для полноценного художественного монолога брошенной женщины и сейчас зарыдает в голос. Но Арина только тяжко вздохнула и замолчала. Я поинтересовалась

– Значит, Манефа уже сняла с тебя этот самый венец?

– Ещё не совсем. Понимаешь, это процесс длительный и сложный, так просто от хомута…, тьфу, от венца, не избавишься. Нужно время, много времени.

«Наверное, денег тоже нужно немало», – подумала я, но вслух не решилась этого произнести. Лучше её не нервировать деньгами, а то еще расплачется. Вместо этого я сказала:

– А не проще было бы решить вопрос с Романом? Простыми человеческими словами. Ты попробуй с ним разговаривать, а не вздыхать или обижаться. Думаю, идея венца ему сильно не понравится.

– Не вздумай рассказать! Тогда уж точно всё будет кончено.

«Значит, не всё ещё потеряно», – подумала я. Арина меж тем продолжала:

– Вот как раз Манефа предложила мне посетить спиритический сеанс. Чтобы я отдохнула душой и получила дополнительные жизненные силы. Общение с добрыми духами полезно, оно дает очень нужные знания, мудрость ну и всякое такое. Будущее своё узнать можно, что тоже полезно.

– Ну и как оно, это твое будущее?

– Знаешь, очень неплохое. – Подруга мечтательно улыбнулась, и я догадалась, кого она там увидела среди добрых духов своего будущего. – Вот там, на спиритическом сеансе, я и познакомилась с Никой. Ты даже не представляешь, какая она чудесная!

Что ж, Манефой тоже стоит заняться. Я попросила у Арины её координаты, но, видимо, не сумела скрыть своего отношения к этой области человеческой деятельности. Подруга посмотрела на меня подозрительно и принялась темнить. То ли Манефа куда-то переехала, но еще не доехала, то ли вообще на время закрылась. Короче говоря, адрес из Арины вытрясти мне не удалось, но я нисколечко не расстроилась. Ничего, найду ту газетёнку и сама узнаю, где ясновидящая обретается и морочит голову доверчивым клиенткам.

Уже собралась уходить, но вдруг вспомнила про банк, где работали супруги Коноваловы. Рассказала Арине об информации, щедро выданной мне приветливой соседкой умерших супругов.

– Хочу там побывать, проверить кое-что. Есть у меня одна задумка насчет убийцы. Вот только не знаю, с какого боку к этому банку лучше подъехать. Это ж вам не какой-нибудь магазин канцтоваров. И название у него соответствующее: «Золотой круг»!

Арина неожиданно оживилась, её затуманенные глаза приобрели осмысленное выражение.

– «Золотой круг», говоришь? Знаю, у меня там хорошая знакомая работает.

– Значит, сможешь мне помочь, – обрадовалась я.

Аринина знакомая, Анна Сергеевна Сотникова, оказалась финансовым директором «Золотого круга». Я аккуратно записала её телефон в свой потрёпанный блокнотик и ушла, оставив приятельницу мечтать о счастливом будущем с красавчиком Романом. Похоже, она даже не заметила моего ухода, как и того, что мокрая салфетка соскользнула с её лба и упала на задремавшую Мальвину. Собака испуганно вздрогнула, вскочила на все четыре лапы, недовольно повела носом и оглушительно чихнула.

***

Дома, с удовольствием прихлебывая кофе из любимой чашки, я размышляла над дальнейшими действиями по освобождению Арины от влияния Манефы и прочих аферисток от биоэнергетики. Нет, психиатр тут не поможет, к нему приятельницу придётся тащить на аркане, что физически невозможно: Арина покрепче меня, пожалуй. Нужно действовать по-другому, а именно: раскрыть ей глаза на всю эту потустороннюю муть и загробную ерунду. Доказать, что никакие злые духи в покойников не вселяются, потому что их в природе нигде не наблюдается. Если мне удастся собрать и красиво разложить все факты по данному таинственному случаю, подруга снова войдёт в ум и вернётся к нормальной человеческой жизни.

Почесав в затылке и пошевелив хорошенько имеющимся в наличии серым веществом, я пришла к выводу, что расследование необходимо вести в двух направлениях. Во-первых, нужно выяснить, как погиб Илья Коновалов. Если не он сам ударил себя ножом в сердце, то кто это сделал? И мог ли он собственноручно произвести над собой такое неподобающее действие хотя бы теоретически?

Во-вторых, необходимо разоблачить Манефу, опутавшую своими сетями не только Арину, но наверняка и толпы других легковерных дамочек. Возможно Ника тоже её жертва.

Вот с Манефы я и начну, пожалуй.

Целый час я, отплевываясь от пыли и громко чихая, лазила по закоулкам своей трёхкомнатной квартиры, безуспешно разыскивая газету с рекламными объявлениями. Шарила на антресолях, в ящиках письменного стола, в шкафах, под диваном и кроватями, а также в прочих укромных уголках. Но газета как сквозь землю провалилась!

Прекрасно представляла себе, как этот листок выглядел. Название в памяти не сохранилось, кажется, «Всё лучшее для вас». Куда я газетку запихнула, вспомнить тоже никак не могла.

Дедуктивный метод велел вернуться в то место, где я в последний раз этот листок держала в руках. Так-так… читала в кресле, а тут в дверь позвонили. Пошла открывать, газетка должна была упасть с колен. Но на полу её не было. Всё ясно! Отнесла печатное издание в мусорное ведро, так как не сочла нужным хранить.

Аляповатая рекламная газетёнка и в самом деле мирно лежала в мусорке, но теперь она имела весьма непривлекательный вид, так как вся помялась и слегка приванивала пищевыми отходами. Но прочесть большую часть информации было можно.

Исследуя каждый сантиметр газетной площади, я нашла нужное объявление. Осторожно, чтобы не порвать бумагу, отодрала присохшую к газете яблочную шкурку и прочитала: «Ясновидящая матушка Мавра, целительница международной категории, избавит от порчи, сглаза, вернёт мужа в семью, навсегда устранит соперницу. Поможет в любви и бизнесе. Гадание на картах таро и рунах. Изготовление талисманов. Работа до достижения положительного результата». Всё верно, только почему, чёрт возьми, её зовут Мавра, а не Манефа? Может, Арина оговорилась?

Оставив мусор на кухне, я бросилась к телефону. Арина ответила не сразу, и голос у нее был сонный.

– Это ты, Ксюш, – сладко и протяжно зевнула она. —Разбудила. Ну да ладно, не извиняйся, мне опять снились кошмары.

– Небось, Люба снилась? В белом саване и с ножом в руке? – спросила я ехидно.

– Как ты могла догадаться? – поразилась Арина.

– Сама не знаю. Наверное, тоже скоро ясновидящие подамся. Похоже, выгодное дело. Ты мне лучше скажи, как эту твою матушку зовут, владелицу вашего спиритического притона?

– Салона, – поправила Арина, почему-то не обидевшись. Наверное, ещё не совсем проснулась. – Манефа её зовут.

– Ты уверена? Может, не Манефа, а Мавра?

Тут Арина мигом проснулась.

– Издеваешься? Склерозом, между прочим, не страдаю, и раз Манефой её зовут, значит, так оно и есть.

– Жаль, очень жаль.

– Чего жаль? – не поняла Арина. – Что у меня нет склероза?

– Да нет, извини, я о другом. Пока. Досыпай себе, – и я положила трубку, оставив Арину в глубоком недоумении.

Значит, я ошиблась, и это совсем не та ясновидящая. Может, Манефа дает объявления в какой-нибудь другой газете? Столько времени потратила, в мусорное ведро полезла – и всё напрасно!