Читать книгу Электра Милвертон: Отраженный мир - Оливер Блант - Страница 5

– Б-е-е-е-е!

– Вау, – сонным голосом произнесла Элли, – почему ты блеешь, как овца?

– Б-е-е-е-е! – повторил тот, и лизнул щеку.

– Перестань! Сейчас же!

Улыбнувшись, она вытерлась рукавом. Глаза ее медленно открылись и…

В ту же секунду девочка ошарашено вскочила и отпрыгнула на пару шагов. Оказывается, над ней склонился вовсе не Вау!

ЩЕКУ ЛИЗНУЛА НАСТОЯЩАЯ ОВЦА!

Вся покрытая белой шерстью и с большими печальными глазами.

– Ха-ха-ха! – засмеялась Сола. – Это очень смешно!

Элли осмотрелась. Мало того, что животное тихо и незаметно подобралось к ней. Так оно еще и пришло не одно! Рядом с первой, паслось целое стадо таких же белых овечек!

– Как они попали сюда?!

– Очевидно, мы заняли их место, – улыбнулась Клементина.

Забросав землей еще дымящиеся угольки потухшего костра, она посмотрела куда-то вдаль:

– Если не ошибаюсь, пастух уже направляется к нам.

– Что же мы ему скажем?!

– Какая ты смешная, Электра, – Сола надменно подняла голову. – Ему совсем не обязательно что-либо говорить. Он же – пастух. Пусть интересуется своими овцами, а не нами.

К ним не спеша подошел молодой высокий бородатый мужчина, в накидке из овечьих шкур. Постукивая длинным шестом по земле, он улыбался. Однако в глазах его читалась настороженность.

– Мир вам, путешественницы, – поклонился он. – Меня зовут Прикос. Я – пастух этого маленького стада. – Мужчина повел рукой. – Могу я узнать, кто вы и что делаете там, куда никто не заходит?

– Мы просто путешествуем. И вообще, это…

– Подожди, Сола, – остановила подругу Клементина. – Дай мне самой поговорить.

Та демонстративно отвернулась.

– Приветствую вас, Прикос, – Девушка подошла поближе. – Мы – сестры. Я – Клементина, а это – Сола и Электра. Наш путь лежит далеко на север. Здесь же, мы остановились лишь на ночь. Пока не вернутся отец и еще одна наша сестра.

Прикос склонил голову набок:

– Ваш отец – не тот ли, кто носит одежду из блестящего металла? А сестра одета так же, как и вы?

– Вы видели их?! – не удержалась Элли.

– Да. Прошлой ночью они спрашивали у меня, где можно купить двух резвых лошадей.

– И вы помогли им? – уточнила Клементина.

– Ваш отец щедро одарил меня золотом, чтобы я отвел их туда, где они есть. Думаю, они получили, что хотели.

– А что вы можете сказать нам о ней? – Элли показала рукой на Световую Стену. – Почему сюда никто не ходит?

Даже необщительная Сола заинтересованно повернулась.

– Не знаю… – Мужчина почесал бороду. – Кроме меня и моих овец, здесь никого нет. Разве что моя жена – Мемра. Но, она боится этого места. Говорит, оно проклято. Хотя, как по мне, так трава тут особенно хороша.

– Проклято? – нахмурилась Сола. – Это почему еще?

– Ну… – Прикос явно почувствовал себя неловко. – До меня, стадо водил ее отец. Он рассказывал, что пару раз находил тут чьи-то разбросанные вещи. Но, сколько не искал, так никого и не встретил. – Он оглянулся по сторонам. – Как видите, тут открытое место, спрятаться негде…

– Что-то мне расхотелось здесь оставаться, – еще сильнее нахмурилась Сола.

– Вот и я удивился, – заключил Прикос. – Вы, я вижу, ночевали тут, и ничего с вами не случилось. Странно все это.

Клементина ненадолго задумалась.

– В поселении можно остановиться на пару дней? – спросила она. – Так, чтобы не очень далеко отсюда. Не хочу, чтобы отец решил, что мы все исчезли.

– А зачем вам поселение? – искренне удивился тот. – Поживите у нас. Мемра будет очень рада. Она скучает по людям.

– Я согласна! – Сола решительно встала и сунула руку в карман платья. – Сколько ты хочешь золота за день, Прикос? Я заплачу за два дня вперед!

Пастух покачал головой:

– Не надо золота. Ваш отец оставил мне достаточно, чтобы я не брал с его детей лишнего. Будьте моими гостями.

– Ладно, – легко согласилась девушка. – Давайте-ка, сестрички! Берите вещи, пока он не передумал!

– Вы очень великодушны, Прикос, – заметила Клементина, подхватив свой чемодан.

– Я просто стараюсь жить честно. – Мужчина смутился. – Все людские беды из-за золота. Поэтому, мы и не живем в городе. С овцами, все намного проще.

– Вы проводите нас?

– Нет. Я не могу бросить стадо, а возвращаться ему еще рано.

– Как же мы найдем ваш дом?

– Не переживайте, здесь нет других. Идите через поле. За ним, на небольшом склоне, вы сразу увидите наш дом. Отсюда его никак не заметить.

Они попрощались.

– Только скажите Мемре, что это Я вас пригласил! – крикнул вслед пастух. – А то она испугается!

– Вам не кажется, что он опасен? – выдала Сола, стоило отойти чуть подальше.

– С чего это вдруг? – не поняла Клементина.

– С того, что живет на отшибе, вдали от всех, а овец своих выводит пастись в «проклятое место». Нормальный человек не станет этого делать. И потом. Эти его слова о золоте…

– Да ну, ты преувеличиваешь.

– А что, он сказал неправильные вещи? – встряла Элли. – Люди хотят получить много золота. Воюют друг с другом из-за него.

– Ты вообще не о том, Электра! – Сола осуждающе посмотрела на нее. – Сказать можно все, что угодно. Ты видела, КАК он смотрел на наши вещи?

– Как?

– Так, словно они УЖЕ принадлежат ему!

– НАШИ вещи?! Почему мы должны отдать их?!

Клементина усмехнулась:

– Сола хочет сказать, что Прикос НЕСЛУЧАЙНО пригласил нас к себе в дом. Что он и его жена – кровожадные грабители и убийцы наивных девушек.

– На твоем месте, Клема, я бы не стала так иронизировать, – ответила та. – Я вижу людей насквозь, и этот Прикос еще создаст нам неприятности. Помяни мое слово.

Я ВИЖУ ЛЮДЕЙ НАСКВОЗЬ!

Где-то она уже слышала подобное… Магистр Ставрус! Он тоже говорил так! Только вот, где он теперь, с его-то проницательностью…

– Нет! – решительно возразила девочка. – Прикос не причинит никаких неприятностей! Я в этом уверена!

Сола покосилась на нее:

– Иногда, мне кажется, ты свалилась с Луны. Нельзя быть такой наивной и доверчивой. Все, кому не лень, будут управлять тобой. В глаза станут говорить красивые слова, а за спиной примутся точить мечи и кинжалы, чтобы всадить их в тебя, при любом удобном случае. Мир жесток и презирает слабых, Электра. Запомни это.

Элли опустила голову.

Сказанное подействовало на нее крайне угнетающе. И в самом деле! Что хорошего она видела? Кругом одни тайны и борьба за еще большую власть. Интриги и невероятные предательства. Ее саму могли уже неоднократно убить лишь за то, что она знает.

– Хватит давить на нее!

– Я просто объяснила ей основы жизни. – Сола пожала плечами и ускорила шаг. – Лучше уж я, чем кто-то еще!

Клементина обняла девочку за плечи:

– Ты как?

– Нормально, – вздохнула та. – Грустно только.

– Не слушай Солу. Она тоже мало что видела, а строит из себя…

– Она права. Наверное, мне нужно стать жесткой. Как мама.

– Стать жесткой ты всегда успеешь. А вот удержать в себе доверие и любовь к людям – это гораздо сложнее. Но, именно это соберет вокруг тебя тех, кто поддержит в трудную минуту.

Элли улыбнулась:

– Ты так хорошо говоришь, Клема. Здорово, что ты пошла с нами! Рядом с тобой, мне гораздо спокойнее!

Показалась пологая крыша.

– Вот и логово… – мрачно произнесла Сола.

Одноэтажный деревянный дом имел и некое подобие второго этажа, размерами с башенку, без окон и выступов. Непонятно, зачем та могла понадобиться в таком простом жилище…

Пройдя мимо загона, ученицы остановились под навесом из дубленых шкур.

Клементина постучала в дверь…

В доме тут же что-то упало. Что-то мелкое, но достаточно звонкое.

– Мне все это не нравится…

– Успокойся, Сола. У тебя уже просто мания.

Совсем рядом с дверью, с внутренней ее стороны, громко скрипнула половица.

– Кто бы вы ни были, убирайтесь отсюда! – раздался грубый женский голос. – Я не подаю ничего! Идите в другое место!

Сола подняла брови и покачала головой. Хозяйка дома явно не отличалась гостеприимством.

– Здравствуйте, Мемра! – Клементина приложила ухо к двери. – Нас пригласил ваш муж, Прикос! Он сказал, мы можем остановиться у вас! Ненадолго!

За дверью задумались:

– С какой это стати ему вас приглашать?! Идите прочь!

– Мы встретились с ним у Световой Стены! Нам пришлось заночевать возле нее, и он…

– Световой Стены?!

Дверь внезапно распахнулась, заставив девушку отшатнуться.

На пороге появилась молодая, но довольно полная и некрасивая женщина, в непримечательном и грязном платье. Лицо ее украшала улыбка. Хотя, вернее сказать, обезображивала его своей фальшивостью.

– Что же вы сразу не сказали! – засуетилась она. – Проходите, мои дорогие! Я так рада вам, так рада! Прошу вас, не стесняйтесь! Будьте, как дома!

Элли удивленно открыла рот. Перемена в поведении хозяйки выглядела очень странно. Неужели она действительно так рада их видеть…

И что же Сола?

– Спасибо, уважаемая Мемра, – улыбнулась та. – Вы так добры и любезны.

Схватив Элли под локоть, подруга повела ее в дом.

– Пока мы все не выясним, делай, как я скажу, – шепнула она.

Пропустив гостей, Мемра осмотрелась по сторонам и с шумом захлопнула дверь.

– Вы, наверное, очень устали за ночь, мои дорогие! – Хозяйка улыбнулась еще шире. – Еще бы! Там, у Стены, нет ни хорошей постели, ни вкусной еды! И котику вашему кое-чего найдется!

– По правде говоря, мы почти не спали всю ночь, – пожаловалась Клементина.

Мемра противно рассмеялась:

– Вот-вот! Я почему-то так и решила! Но, мы с вами это легко исправим! Специально для ТАКИХ случаев, мы с мужем обустроили отдельную комнату…

– Для каких ТАКИХ случаев? – не поняла Элли.

Сола незаметно наступила ей на ногу.

– Ну как… – Хозяйка дома замерла, глядя на девочку. Ее левый глаз дернулся и подмигнул. – Для гостей… – Она пересилила себя и снова улыбнулась до ушей. – Для вас, мои дорогие! Чтобы вам спалось хорошо и удобно! Пойдемте со мной, я покажу вам комнату!

– Что ты творишь?! – шепнула Сола, едва та отвернулась. – Не вызывай у нее подозрений! Так мы не сможем выяснить, что она затевает!

Пока они шли вглубь дома, Элли осмотрелась. Обстановка в нем не отличалась разнообразием. Маленькие оконца с задернутыми занавесками. Обыкновенные стол и стулья. Большая шкура на полу. Пара шкафов, да печка. Ничего особенного.

Они зашли в просторную комнату и сразу встали как вкопанные. Перед ними стояли ПЯТЬ аккуратно застеленных кроватей!

– Вот! – Мемра широко развела руки. – Это все – ваше! Выбирайте любые!

– А-а-а… – протянула Клементина.

– О, не беспокойтесь, мои дорогие! – противно захихикала хозяйка. – Это все – для гостей! Прикос такой добрый, такой добрый! Сказал, на гостях не надо экономить!

– Так здорово… – Девушка присела на ближайшую кровать. – К вам, наверное, часто заходят, раз у вас все так обустроено.

Лицо Мемры вытянулось.

– Как сказать, – зловеще произнесла она. – В этом году, еще никто не заходил…

И тут же, поняв, что забыла улыбнуться, хозяйка вновь милейше растянула рот:

– А вот в прошлом году, к нам частенько захаживали! Все такие довольные остались! Даром что маги!

– К вам заходят маги? – удивилась Элли.

– Да, дорогая! – Не переставая улыбаться, Мемра внимательно посмотрела на девочку. – Мы пускаем в дом ТОЛЬКО магов… Вы же – маги?

Она замерла, в ожидании.

– Ну конечно, мы – маги. И притом, весьма опытные. – Сола еще раз, тихонько и незаметно, наступила Элли на ногу.

– Как же хорошо! – обрадовалась женщина. – Вы и выглядите так! И одеты так! Ах, какие же вы хорошенькие!

– А почему вы пускаете только магов? – вновь не выдержала девочка.

Она отодвинулась чуть в сторону, чтобы подруга больше не отдавливала ее любимые туфельки. Та лишь тихо вздохнула.

– Ты такая любознательная, моя дорогая!

– И все же, почему? – поддержала подругу Клементина.

Женщина повернулась к ней.

– Дело в том, что… В детстве, я сама хотела стать магом, – трогательно вздохнула она. – Но, оказалось, у меня совсем нет способностей. Что я только не делала, как ни пыталась развить их – ничего не помогло. Всего-то и осталось теперь – приглашать в дом настоящих магов. Хоть таким способом, но приобщиться к своей мечте…

Смахнув навернувшуюся слезу, Мемра опустила голову.

– Что вы! Не плачьте! – Клементина растерянно поднялась.

– Все хорошо, – кивнула хозяйка дома. – Я в порядке. – Она улыбнулась. – Такие вопросы всегда вызывают у меня тягостные воспоминания…

– Тогда, мы больше не будем вас об этом спрашивать! – живо отреагировала девушка. – Раз они такие тягостные!

– А где ВАША с мужем комната? – как бы между прочим поинтересовалась Сола.

– О! Мы совсем не будем вам мешать! – занервничала Мемра. – Мы спим на втором этаже! Специально для ТАКИХ случаев, Прикос переставил туда наши кровати! Поверьте, вы нас вообще не услышите!

– Прекрасно! – Та сделала вид, что ответ ее полностью удовлетворил. – Спасибо, Мемра, вы очень заботливы и предусмотрительны. Могли бы мы отдохнуть немного?

– Да-да! Отдыхайте, мои дорогие! Впереди целый день! Делайте, что хотите! Я же пойду, напеку лепешек, чтобы вы не голодали!

Мемра вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Сола тут же бросила свой чемодан на соседнюю с Клементиной кровать и села на нее сама.

– Что ты… – начала Клементина.

– Тише! – Подруга зашипела на нее и замахала рукой. – Она может нас подслушивать!

– По-моему, ты окончательно свихнулась, – тоже шепотом заключила Клементина. – Мемра делает ВСЕ для того, чтобы мы ни в чем не нуждались. Хватит уже видеть в ней чудовище!

– Ты ничего не понимаешь, Клема! Она точно что-то задумала! Нам нужно выяснить это, пока мы не пожалели, что пришли сюда!

– Тебе нужно – ты и выясняй! Не стану я участвовать в твоих глупых выходках!

Элли вздохнула, поставила чемодан у свободной кровати, посмотрела на притихшего кота и кашлянула.

Девушки сразу замолчали.

– Я пойду, прогуляюсь вокруг, – сказала она.

– Зачем? – не поняла Сола.

– Хочу побыть одна.

– Нет. Кто знает, что с тобой может случиться. Сиди тут.

– Ну, это уже перебор! – возмутилась Клементина. – Давай, еще в клетке нас запри!

– Велос оставил МЕНЯ старшей! И, если что-то случится, спрашивать он тоже будет – с МЕНЯ!

– Хватит!

Клементина посмотрела на девочку:

– Только недолго. И не отходи далеко.

Элли кивнула и направилась к двери.

– Ты что себе позволяешь?! – разозлилась Сола. – Ты сама хочешь отвечать за всех?! Я ведь могу и рассказать Велосу о твоем непослушании!

– Ты ведешь себя, как истеричка!

– А ты – как дура! Мемра даже не спросила наши имена! Ей же все равно!

– Она просто дала нам время отдохнуть…

Выпустив кота, девочка закрыла дверь и сразу почувствовала на себе чей-то цепкий взгляд.

– Куда это ты собралась, дорогая?

Мемра стояла в дальнем углу, у стола, и пристально смотрела на нее. В руке хозяйка сжимала большой топор.

Элли непроизвольно сглотнула ком в горле:

– Я… Мне нужно… Погуляю вокруг, пока день хороший… И коту тоже, надо…

Судя по круглым кошачьим глазам, тот мог и не дотерпеть.

– Конечно, иди, – мрачно согласилась женщина. Она вытащила откуда-то снизу полено и поставила его на стол. – Только будь осторожна. Вокруг, иногда, бродят волки.

Одним тяжелым ударом, лезвие раскололо полено на две части.

Девочка вздрогнула.

Пугающая Мемра, этот жуткий топор в ее руке… А теперь еще и волки!

– Днем они обычно не нападают, – хищно улыбнулась та. – Но, ты же и не собираешься гулять до ночи?

– Конечно же, нет! Так, чуть-чуть только!

– Дверь открыта! – Мемра размахнулась и тяжело стукнула топором еще раз.

Они молнией выскочили наружу. Захлопнув за собой дверь, Элли прижалась к ней спиной.

ЧТО ЗА ЕРУНДА?!

Откуда такой панический страх, если ничего не произошло?! Мемра просто колола дрова, чтобы затопить печку. Она же сказала, что испечет для них лепешки!

Во всем виновата Сола! Ее маниакальная подозрительность распространилась вокруг, словно зараза какая-то! Простые и обыденные поступки превратились из-за этого в нечто страшное, пугающее и ужасное!

– Тебе тоже показалось, что Мемра – ненормальная? – испуганно шепнул кот.

И ЭТОТ, ТУДА ЖЕ!

– Никакая она не ненормальная! – с жаром шепнула в ответ девочка. – Что вы все заладили! Просто она… Она… Женщина со странностями!

– Ну-ну…

Вау повернулся и побежал прочь. К полю, через которое они сюда шли.

– Подожди меня!

Догнала она его лишь где-то посередине между домом пастуха и Световой стеной. Сев на задние лапы, кот не двигался и смотрел вдаль.

– Куда ты так побежал, Вау?! За нами никто не гонится! – Элли устало опустилась рядом на землю.

– Смотри… Стадо Прикоса…

– Ну да, – согласилась она. – Это его овцы.… Наверное…

– Где же тогда, по-твоему, сам Прикос?

– А разве его тут нет? – Она встала и принялась высматривать пастуха.

– Не туда смотришь, Электра. Взгляни-ка на Стену.

Элли повернулась.

В стороне от своего стада, прямо возле Световой Стены, спиной к ним стоял Прикос. Не подозревая, что за ним наблюдают, пастух последовательно осматривал большие валуны. Рядом с тем местом, где они ночевали!

ЗАЧЕМ ОН ЭТО ДЕЛАЕТ?

– Он что-то ищет. – Девочка нахмурилась. – Мы точно ничего там не забыли?

– Сдается мне, он проверяет не оставили ли мы чего-нибудь СПЕЦИАЛЬНО… – туманно ответил кот.

– Специально?! О чем это ты?!

– Ложись! Иначе, он тебя увидит!

Элли послушно свалилась на землю.

– Эбельхам! Мне не нравятся твои тайны! В конце концов, раз ты мой друг, то должен всем делиться!

– Я не могу ничего сказать тебе.

– Почему?!

– Потому что сам еще ничего не понял. – Вау лег на примятую траву. – Одни догадки. Не забивай ими голову. Давай лучше поговорим о Световой Стене.

Вынужденно смирившись, Элли глубоко вздохнула и почесала лоб. Пастух пастухом, а Стена и впрямь требовала к себе особого внимания. И выглядела она удивительно, и на ощупь оказалась обычной стенкой.

ИЗ ЛУЧЕЙ СВЕТА!

– Ладно, – кивнула она, – поговорим о Стене.

– Напоминаю, дорогая: это именно ТЕБЕ прадед оставил Белый Рунол. И, если искать ответы на вопросы, лучшего момента нам не найти. Раз уж мы ЗДЕСЬ…

Элли только открыла рот. И мама в письме написала то же самое: выяснить все про Белый Рунол ей предстоит САМОЙ!

– Ты не хочешь попробовать пройти сквозь нее?

– Это невозможно. – Элли покачала головой. – На ощупь, Стена твердая и непроходимая.

– А если ты представишь, что она не из лучей Света? А, скажем, из зеркала? Ты же можешь проходить в них.

– Как ты себе это представляешь? Она совсем ничего не отражает! С таким же успехом, я могу представить, что и ты тоже – зеркало!

– Не надо! – испугался Вау. – Я против того, чтобы ты ставила на мне эксперименты!

Девочка вдруг открыла рот и округлила глаза.

– Что?! – еще больше испугался кот.

Вскочив на все четыре лапы, он уставился на нее.

– Я знаю, КАК пройти сквозь Световую Стену! С помощью отраженного мира!

Вау застонал и завалился набок:

– Хватит меня пугать, – слабо произнес он. – Я решил, что-то случилось…

– Нет! Я серьезно! – Элли даже привстала. – Это должно сработать!

– Почему ты так решила?

– Смотри… Когда Магистр Брабус вышиб дверь в Тайной Библиотеке, та пролетела СКВОЗЬ меня! И сам Магистр прошел СКВОЗЬ меня! И даже Мастер Мердок! Но ведь, все другое осталось обыкновенным!

– И?

– Получается, в отраженном мире магия ничего не значит! И Стена станет для меня как та выбитая дверь! Я просто пройду сквозь нее, и все!

Она воодушевленно посмотрела на кота.

– И все? – нахмурился тот. – У тебя невменяемый взгляд, Электра. Мне уже знакомо подобное. Именно с таким выражением, твоя мать не раз впутывала меня в свои авантюры.

– Но, я же права!

– Даже если и так, у нас все равно нет зеркала.

– Верно…

Девочка легла на спину и раскинула по траве руки. Без зеркала, да еще такого, в которое можно пролезть, говорить было не о чем.

– Есть, правда, один вариант…

– Какой?! – Она живо перевернулась.

– Это, конечно, маловероятно. Но, возможно, у Мемры есть…

– Точно! Пойдем, Вау!

Вскочив на ноги, Элли помчалась к дому. Коту не осталось ничего другого, кроме как последовать за ней.

Поглощенные идеей, они совсем позабыли о Прикосе. А, между тем, положив руку на большой валун, тот стоял возле Световой Стены и внимательно наблюдал за их передвижением.