Читать книгу Электра Милвертон: Отраженный мир - Оливер Блант - Страница 6

***

Сола тоже не сидела без дела. Спор с подругой лишь укрепил ее во мнении, что она права.

ХОЗЯЕВАМ НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ!

Этот странный дом вдали от поселений. Фальшивая доброжелательность и улыбки. Эти ПЯТЬ кроватей, и эта очень странная башенка сверху…

Для чего строить второй этаж в доме, в котором живут два человека?!

– Ладно, Клема! – жарко шепнула она. – Раз ты настолько слепа, что не видишь очевидного, я докажу тебе!

– Каким образом?

– Поднимусь на второй этаж и проверю их комнату! Я уверена, в ней найдется достаточно доказательств!

– Ты с ума сошла?! – зашипела Клементина. – Я даже слышать об этом не хочу! Ты всех нас хочешь поставить в дурацкое положение!

– Можно подумать, я приглашаю тебя с собой! Сиди тут и сторожи вещи! Тоже мне, подруга…

Та тяжело вздохнула:

– Как ты заберешься наверх? Тут же нет лестницы.

– Если ее нет в доме, значит, на второй этаж ведет ОТДЕЛЬНЫЙ вход, – подмигнула Сола. – Не волнуйся. Они даже не заметят, что я заходила.

– А если там не будет доказательств?

– Пошли со мной, Клема. – Девушка улыбнулась. – Можешь просто постоять внизу. Обещаю: если там ничего не найдется, в следующий раз сделаем все так, как говоришь ТЫ. А если найдется, то ты же ПЕРВАЯ об этом и узнаешь.

Уверенность Солы в своей правоте настолько гипнотизировала, что Клементина сдалась.

– Ну, хорошо. И то, лишь потому, что ты – моя подруга.

Они вышли из комнаты.

– Тоже решили прогуляться? – тут же заприметила их Мемра.

Хозяйка стояла у печки, разводя огонь и подбрасывая в него расколотые поленья. В правой руке она все еще держала топор.

– Да, – непринужденно ответила Сола. – Пройдемся немного.

– Понятно. – Мемра кивнула и криво улыбнулась. – Лепешки скоро сготовятся, имейте это в виду.

– Мы ненадолго, – добавила Клементина. – Тем более, наши вещи здесь.

Наклонившись, женщина забросила деревяшку в печь:

– Тем более…

Подруги переглянулись и быстро вышли из дома.

– Может, поищем Элли? – Клементина посмотрела по сторонам.

– Ты забыла, зачем мы вышли? Пойдем!

Сола свернула за угол. Не переставая оглядываться, подруга поплелась за ней. Остановилась на повороте, еще раз осмотрелась и…

Тоже скрылась.

К сожалению, именно в это мгновение Элли и поднялась из травы. Полная решимости найти такое нужное ей сейчас зеркало, она поспешила к дому.

– А что делать мне?! Ты об этом не подумала?! – запыхтел рядом кот. – Как я найду тебя?!

– Я загляну туда совсем ненадолго! Только проверю: можно пройти Стену или нет!

Тяжело дыша, она остановилась у двери. В ту же секунду та открылась, словно за ней только этого и ждали.

Сжимая в руке топор, на пороге стояла Мемра.

– Уже нагулялась? – спросила она, заглядывая Элли за спину. – А подруги твои? Куда пошли?

Выглядела хозяйка довольно озабоченно.

– То есть как? – удивилась девочка. – Разве они не в комнате?

– Нет… Ладно, я сама их поищу!

Мемра двинулась вперед, но Элли и не подумала уступить ей дорогу.

– Постойте! Мне нужна ваша помощь, уважаемая Мемра!

– Что это ты задумала? – нахмурилась та.

– Мне нужно… – Элли посмотрела на сидящего рядом кота, но тот только глупо заморгал. – Мне нужно… У вас есть большое зеркало?!

Реакция Мемры оказалась весьма необычной. Рот ее открылся, а лицо странно вытянулось.

– Большое зеркало? – испугалась хозяйка дома.

– Да… – уже неуверенно подтвердила Элли.

Выражение на лице женщины начало меняться. Ее искренний испуг сменился такой же безумной радостью и фальшивой, елейной улыбкой:

– Ах, зеркало! Конечно! У меня есть большое зеркало!

Мемра отступила и замахнулась…

Девочка не успела даже зажмуриться. Она просто стояла и смотрела, как рука женщины поднялась вверх, и острое лезвие сверкнуло ярким солнечным бликом…

В следующее мгновение топор вонзился в стену, рядом с дверным проемом.

– Пойдем со мной, моя дорогая!

Втянув ее в дом, она выглянула напоследок, осмотрелась и хлопнула дверью. Да так быстро, что Вау едва успел проскользнуть внутрь.

Задвинув засов, хозяйка повернулась:

– Обычно, я никому и ничего не даю. Но, раз тебе нужно БОЛЬШОЕ зеркало…

Она встала между столом и печкой, наклонилась и стянула с пола овечью шкуру. Обнажилось какое-то крупное металлическое кольцо.

ВХОД В ПОДВАЛ?!

Схватившись за него, женщина поднатужилась и, действительно, открыла вход в тайное помещение под домом.

Заскрипели ступеньки, еле сдерживая вес.

– Нет-нет! – остановила она Элли. – Постой тут, я сейчас вернусь!

Пришлось остаться наверху. Как бы девочке ни хотелось заглянуть в этот таинственный и манящий подвал, спорить с Мемрой она все же не решилась.

Совершенно другого мнения придерживался кот. Не успела Элли и глазом моргнуть, как тот подбежал к проему и исчез внутри.

– Вау… – тихонько позвала она.

Кот не ответил.

– Вернись, Вау…

В подвале что-то шумно свалилось.

Девочка вздрогнула, ожидая неизбежного крика, но хозяйка дома почему-то молчала. Неужели она так и не заметила кота…

Вновь заскрипели ступеньки.

– Ну, вот и большое зеркало! – довольно констатировала Мемра. – В точности, как ты просила!

Она выставила неповоротливую раму из проема:

– Держи его!

Элли бросилась на помощь, подхватила зеркало и отнесла к стене.

На удивление, то весило совсем немного, учитывая размер почти вполовину ее роста. Да и сама рама выглядела очень необычно. Сделанная из прочного красного дерева, она красиво завивалась вокруг, образовывая на углах плотные, закрученные узлы.

– Откуда оно у вас…

Пока девочка рассматривала зеркало, хозяйка вылезла и шумно закрыла за собой дверь в подпол. Ржавое металлическое кольцо жалобно звякнуло, заставив вспомнить о главном.

ВАУ ОСТАЛСЯ ВНИЗУ!

Она быстро обернулась, надеясь увидеть его, но тщетно.

– Какая разница, откуда, – нервно ответила женщина. – Ты просила дать тебе зеркало, вот я и дала. Давай, залезай в него!

Элли замерла.

МЕМРА ЗНАЕТ ПРО ОТРАЖЕННЫЙ МИР?!

– Вы же не маг, – растерялась она. – Как вы узнали, что в зеркало можно залезть?

– Так и узнала. Любознательная я, – уклончиво ответила та. – То там спрашиваю, то здесь…

Девочка вновь посмотрела на зеркало.

Так и быть! Она сейчас быстро сбегает, проверит Световую Стену и вернется. Все равно, зеркало нужно будет положить обратно. Тогда-то кот и выберется! И Мемра даже не узнает, что он спускался!

Довольная собой, Элли успокоилась и даже улыбнулась:

– Спасибо, уважаемая Мемра. Вы мне очень помогли. Не убирайте, пожалуйста, зеркало, пока я не вернусь. Я постараюсь управиться как можно быстрее.

– Разумеется, моя дорогая! – скривилась та. – Иди, я обо всем позабочусь!

Отбросив последние сомнения, девочка шагнула вперед и исчезла.

– Ох… – Хозяйка дома выпучила глаза.

Вот, сам по себе, отодвинулся засов на двери…

Безо всяких видимых причин, открылась входная дверь…

Тут же подбежав и захлопнув ее, Мемра вернулась, подхватила зеркало за раму и поставила у стола.

Взявшись за металлическое кольцо, она уже хотела открыть подпол, но тут входная дверь снова открылась. Женщина испуганно выпрямилась, выпустив его из рук.

На пороге уныло стояли Сола и Клементина. По всей видимости, никаких доказательств они так и не нашли.

Увидев воткнутый топор и зеркало, Сола медленно вошла в комнату.

– Что тут прои… – Девушка запнулась, разглядев вход в подпол. – …Сходит?

– Ничего… – Мемра шмыгнула носом. – …Не происходит. Я… Я просто хотела убрать в подвал это зеркало. – Она схватилась за раму и попыталась улыбнуться. – Стоит тут под носом, мешает всем…

– Где стоит? – прищурилась Сола. – Когда мы выходили, его тут не было.

– Ну, правильно. Я его вытащила, а теперь хочу положить обратно.

– А зачем вы его вытаскивали? – вмешалась Клементина.

Женщина вымученно засмеялась:

– Ох, мои дорогие! Я… Я часто вытаскиваю его, чтобы… Чтобы посмотреть на себя! Привести, так сказать, в порядок!

– И вам не кажется это глупым? – Сола нахмурилась.

– Что? – невинно замерла Мемра.

– Все это… Держать зеркало в подвале, и каждый раз вытаскивать его, чтобы посмотреть на себя.

– Ах, это! Нет, не кажется.

Испуг хозяйки дома прошел, и теперь она холодно и спокойно смотрела на гостей.

– Скажите, Мемра, вы видели нашу сестру? – нарушила тишину Клементина. – Она вернулась?

Та покачала головой:

– Нет. Вашу сестру я не видела. Наверняка, скоро появится.

– Где же она…

– На вашем месте, я бы пошла в свою комнату, – добавила Мемра. – Лепешки вот-вот будут готовы. Отдохните, пока я тут закончу.

Сола неохотно повернулась. Пусть и в подвале, но доказательства точно имелись! И вот теперь им придется уйти, так и не выяснив все до конца…

– Ва-а-ау!

– Ты слышала?! – подскочила Клементина.

– Что?

– Кот кричал!

– Вау? Где?!

– Не знаю! По-моему, он где-то в доме!

– Нет-нет, мои дорогие! Нет тут никаких котов! А тот, что был, ушел вместе с вашей сестрой!

– Ва-а-ау!

Оттолкнув хозяйку, Сола присела возле дверцы:

– Он внутри! Вау! Ты здесь?!

– Ва-а-а-а-ау!

– Ну-ка! Живо открывайте!

– Обойдешься! – заявила Мемра. – С чего это ты решила, что можешь прийти в мой дом и начать указывать!

– А вдруг Элли тоже там? – ужаснулась Клементина. – Немедленно открывайте!

Сола схватилась за кольцо, но хозяйка дома тут же оттолкнула ее. Встав на дверцу, она уперла руки в бока.

– Нет!

Девушка медленно поднялась с пола и выпрямилась.

Ее гневный взгляд не сулил ничего хорошего. Она пошевелила пальцами, и в ту же секунду вспыхнул огненный вихрь. Ярко осветив всю комнату, тот закрутился вокруг Солы, не причиняя повреждений.

Мемра разинула рот. Отшатнувшись, она споткнулась о кольцо, стукнулась о стену и едва удержала равновесие.

– ЕСЛИ ТЫ, ЖАЛКОЕ НИЧТОЖЕСТВО, ЕЩЕ РАЗ КОСНЕШЬСЯ МЕНЯ! – страшным голосом предупредила Сола. – Я ИСПЕПЕЛЮ ТЕБЯ! ВМЕСТЕ С ТВОИМ ДУРАЦКИМ ДОМОМ!

У женщины отвисла челюсть.

– Я не хотела! – в ужасе воскликнула она. – Я думала… Я думала, вы такие же маги, как и остальные!

– ОСТАЛЬНЫЕ?! – грозно спросила Клементина.

– Те, кто останавливался здесь! Они ничего не умели, кроме как прыгать в зеркало! Но, вы я вижу совсем, совсем не такие! Не надо меня испепелять! И дом, пожалуйста, не трогайте! Я сделаю все, что захотите!

– Замолчи, поганка. – Сола поморщилась.

Пальцы ее вновь шевельнулись, и огненный вихрь рассеялся.

– Открывай.

Хозяйка продолжала стоять, глупо хлопая ресницами.

– ОТКРЫВАЙ!

– А! Да-да…

Едва женщина приподняла дверцу, как из подвала выскочил Вау. Окинув всех ошалелым взглядом, он заметался в поисках выхода и, наконец, выскочил наружу.

– Как туда пробрался кот… – забормотала Мемра.

Клементина склонилась над темнеющим проемом:

– Элли! Ты там?!

– Ее там точно нет! Можете мне поверить! Там вообще нет ничего интересного!

– Спускайся! – приказала Сола. – Мы пойдем за тобой! И без глупостей!

Тяжело вздохнув, та вступила на лестницу. Вскоре внизу зажглась свеча, и по стенам побежали тени.

Первой последовала за Мемрой Клементина.

– Невероятно! – послышался ее удивленный голос.

– Что там?!

– Это… Это нужно видеть… Спускайся сюда!

Заинтригованная подругой, девушка застучала по ступенькам туфлями и тут же замерла в удивлении.

– Невероятно…

Подвал, что так защищала хозяйка дома, выглядел, словно большая и неухоженная яма. Неровные земляные стены, пол и потолок – все это казалось выкопанным наспех и без должного внимания к безопасности. Единственный деревянный столб по центру из последних сил поддерживал пару пересекающихся балок.

Тем не менее, вовсе не это заставило девушек потерять дар речи. Причиной послужило то, что занимало площадь ВСЕГО подвала, оставив лишь узкие проходы для передвижения.

Перед ними открылось ХРАНИЛИЩЕ! Невероятного количества самых разных чемоданов, всех фасонов и расцветок! Сумок! Ремней! Одежды и обуви!

И, самое главное! То, что не укладывалось в голове!

МНОЖЕСТВО ЗЕРКАЛ НА СТЕНАХ!

Наверное, больше сотни!

Посреди всего же этого богатства, сжимая зажженную свечу, жалко стояла Мемра. Отражаясь в зеркалах, маленькое пламя в ее руке светило со всех сторон, не оставив ни единого темного уголка.

– Чьи это вещи?! – жестко спросила Клементина. – Вы что, бандиты?!

Сдерживаясь из последних сил, женщина плотно сжала губы.

– Я думаю, они с мужем не просто бандиты, – ответила за нее Сола. – Они еще и подлые УБИЙЦЫ, заманивающие к себе в дом! Наверняка и нас ждала подобная участь!

– Что ж, пришла пора им ответить за свои злодеяния! – сжав кулаки, заключила Клементина.

Этого Мемра уже не вынесла. Бухнувшись на колени, она поползла к девушкам, сжимая свечу двумя руками и тяжело дыша.

– Простите! – завыла хозяйка. – Простите, простите, простите! Я никого не убивала! И муж мой, Прикос, тоже никого не убивал! Мы всегда хорошо относились к магам! Никто и никогда не говорил о нас плохого слова!

Куда только подевались ее своенравие и вызывающий тон. Проползая между своей добычей, она скорее напоминала жука-навозника, нежели хитрого и опасного паука.

– Нас тебе не разжалобить, подлая тварь! – процедила Сола.

– Я говорю вам правду! Эти вещи… Все эти вещи, и чемоданы и зеркала, оставили нам те, кто ушел за проклятую Стену! Они думали… Они ВСЕ думали, что смогут вернуться, но НИКТО не вернулся!

– Маги проходили сквозь Световую Стену?! Ты лжешь, ничтожество! Придумай что-нибудь получше!

– Клянусь вам! – Скорчив отвратительную гримасу, Мемра остановилась. – Мы никого и ни к чему не принуждали! Они САМИ появлялись возле этой проклятой Стены! Словно медом там кто намазал! Приходили и приходили! С чемоданами, с зеркалами своими! А потом, когда проходили сквозь нее, уже не возвращались обратно!

– И вы прибирали к рукам их личные вещи, – прищурилась Клементина.

Хозяйка жалобно посмотрела на нее:

– Нет! Они сами бросали их у Стены! А потом, появлялись следующие, и тоже оставляли вещи! Мы всего лишь переносили их сюда, в подвал! Это же – очень хорошие вещи! Почему мы должны были оставлять их там?!

Девушки переглянулись. То, что рассказала Мемра, походило на правду. С другой стороны, вещей в подвале оказалось так много, что в ее слова верилось с большим трудом.

– И когда это началось? Когда начали появляться маги?

– Еще двадцать лет назад, при моем отце! Он и вырыл этот подвал! Я хорошо помню, как он заставлял меня помогать ему! Только вот… Уже почти год маги не появляются…

– И вы с мужем решили, что мы тоже хотим пройти сквозь Стену?

– А разве нет? – растерялась женщина. – Зачем же тогда вы появились тут? Я ничего не понимаю…

– Неважно, зачем мы здесь! – оборвала ее Сола. – Быстро отвечай, где наша сестра! Почему ее кот оказался заперт в подвале?!

– Я тут ни при чем! – еще больше растерялась хозяйка дома. – Ваша сестра попросила меня дать ей зеркало! Сказала, что скоро вернется, и зашла в него! А кот… Он сам обманом спустился в подвал!

– Что?!

Клементина пошатнулась.

– Мне кажется, она решила пройти сквозь эту проклятую Стену, – таинственно добавила Мемра. – Но, я же не маг. Как я могла остановить ее…

– Когда это случилось?! – перепугалась Сола. – Говори! Или я похороню тебя прямо тут!

– Да вот, перед вашим приходом и случилось. – Женщина поднялась с колен. – Минут десять назад.

– Бежим, Сола! Мы еще можем остановить ее!

– Жди нас здесь! – приказала та Мемре. – Я с тобой еще не закончила!

Выбежав из дома, они помчались по цветочному полю.

Вдалеке показалось стадо и пасущий его Прикос. Заметив девушек, он ненадолго замер, задумался о чем-то и тоже направился к Стене, подгоняя стадо шестом.

– Элли! – на бегу крикнула Клементина. – Ты где?!

– Возвращайся, Элли! Тебе нельзя проходить сквозь Стену! – истерично добавила Сола. – Ты слышишь меня?!

Они подбежали к тому месту, где еще совсем недавно разводили костер и ночевали. Возле Стены уже сидел Вау.

– Элли! – Сола сжала кулаки. – Если ты нас слышишь, возвращайся в дом! Все, кто проходят сквозь Стену, НАВСЕГДА ПРОПАДАЮТ!

– Надеюсь, она нас слышала… – в отчаянии опустила голову Клементина.

– Что-то случилось?

Девушки обернулись. Опираясь двумя руками на шест, рядом с ними невозмутимо стоял Прикос.

– Это ТЫ во всем виноват! – прошипела Сола. – Если моя сестра не появится, я лично уничтожу тебя!

– Хорошо, – кивнул тот. – Я догадываюсь, почему вы снова пришли сюда.

– Неужели? – Клементина свела брови в одну линию.

– Вы боитесь, что девочка прошла сквозь Стену и теперь никогда не вернется обратно. Но, пусть вас это не беспокоит. У нее есть то, чем не обладали другие.

– Ты… Вы знаете… – потрясенно выдохнула Сола.

– Откуда вы знаете об этом?! – добавила Клементина. – И почему так уверены, что нам не надо беспокоиться?!

Вау быстро повернул к ним мордочку. Глаза его уже начали слезиться.

– Потому, что я – тот, кто охраняет это место, – скромно улыбнулся пастух. – И тот, кто видит отраженный мир…