Читать книгу 20 с половиной часов. Повесть - Олёна Велижская - Страница 3

Да, это – она. Та, которую он неосознанно всегда ждал. Казалось, столько лет прошло, а она почти не изменилась: всё тот же блеск зелёных глаз, как прежде скромная улыбка и роскошные волосы. Он легонько коснулся их, помогая снять пальто. В этот же момент его окутало облако неповторимого аромата. Амбровый парфюм с аккордом из малины и персика смешался с запахом тела и морозной свежестью. Дэн ощутил, что его приятно будоражит этот коктейль. Это было настолько непривычно, что он вряд ли смог бы сразу припомнить, когда с ним такое было в последний раз.

Нет, конечно, он помнил. Этот пьянящий запах её кожи, лишающий рассудка, запечатлелся в его памяти так прочно, что в доли секунды всколыхнул пласты давно забытых воспоминаний, приправленных юношеской беспечностью…

***

Август, 2003

Лето после выпускных экзаменов выдалось на редкость жарким. Палящее солнце тридцати пятиградусными лучами плавило асфальт, обезвоживало землю, иссушало ручейки и речушки, вынуждая людей прятаться в бетонных коробках своих офисов и домов. Только когда солнечный диск скрывался за горизонтом, земля с облегчением вдыхала вечернюю прохладу залива. И, когда в начале августа температура воздуха опустилась до отметки 25°С, все стремительно стали покидать свои порядком надоевшие убежища.

Уже сложившейся дружной компанией выпускники отправились в трёхдневный турпоход. За пару дней до этого Вероника неожиданно улетела с родителями на южный курорт по горящей путёвке, поэтому ребята пошли без неё. Их путь пролегал по загородному маршруту к одному из двух крупных озёр. Это было наилучшее место для лагеря: здесь были и деревья с кустарниками, и мягкий травяной ковёр, и пресная вода в роднике неподалёку. Однако небольшой песчаный пляж, идеальный для купания, был на другой стороне озера, и, чтобы туда можно было переправляться, Дэн и Алекс взяли свои надувные лодки. Эти дни были насыщены развлечениями и весельем: ночные купания, прыжки с тарзанки, рыбалка, песни под гитару у костра и игра в «бутылочку».

3 Августа, 2003

В последний день, когда все вещи почти были собраны, ребята решили искупаться напоследок. И Дэн, и Алекс челноками пересекали зеркальную гладь на своих лодках, чтобы перевезти желающих. Марк, самый старший из всех, вместе с Нико и Лидией остался, чтобы сделать последние приготовления перед отъездом. Другие наслаждались полуденным солнцем, купаясь в тёплой, как молоко, воде.

К трём часам с запада подул ветерок и потянулись серо-синие облака, собиравшиеся в группы на горизонте. Ребята продолжали отдыхать, надеясь, что непогода обойдёт стороной. Но, когда солнце затянуло огромными тучами, стало понятно – дождя не миновать. Нужно было возвращаться. Друзья стали спускать надувные лодки на воду.

В отличие от Алекса, лодка у Дэна была больше, и он мог перевозить пассажиров подвое. Первыми Дэн переправил парочку влюбленных: Надин и Гарри. Из-за большого веса лодка шла тяжелее, медленнее. Алекс тем временем перевёз своего тринадцатилетнего брата Рому и, пока Дэн высаживал пассажиров в лагере, успел вернуться за Софи, сестрой Марка.

Тем временем пошёл дождь, и Дэниэл поспешил за последним пассажиром. Это была Кэт. Подтаскивая лодку на мель, он уже с трудом видел дальше двух метров – вода заливала глаза. Начался настоящий ливень, и плыть было невозможно.

Дэниэл вытащил лодку на берег, перевернул её и подпёр вёслами, соорудив небольшое укрытие. Там они вдвоём пережидали дождь, который не прекращался больше получаса. Хлёсткие струи барабанили по дну лодки и, падая на землю, разметали песок. Футболка Дэна намокла и неприятно прилипала к спине. Слева стояла Кэтрин. Миниатюрная, на голову ниже Дэна, одетая в голубой купальник, она куталась в полотенце, которое тоже успело намокнуть. Их тела находились довольно близко друг к другу. Дэн был непривычно взволнован и старался не смотреть на неё, делая вид, что сосредоточенно вглядывается в небо, ожидая просвета. Только это не помогало. Он кожей ощущал вибрации её дыхания, зовущего и манящего, и каждая его клетка безропотно отзывалась на этот безмолвный призыв.

Вдалеке верхушки деревьев озарила яркая фиолетовая вспышка. За ней последовал раскатистый грохот. Кэт вздрогнула. Он обернулся.

– Испугалась? – спросил Дэн и неосознанно, как бы защищая, коснулся рукой её спины, но тут же отдёрнул.

– Просто неожиданно, – Кэт смутилась и покраснела не столько от вопроса, сколько от внезапного осознавания близости.

– Не бойся, скоро закончится.

– Я не боюсь, – возразила Кэт. Снова раздался гром. Полотенце сползло с плеча, и она поежилась.

– Совсем замёрзла, – он заботливо поправил полотенце, и тщетно пытался противостоять нарастающему желанию коснуться белоснежной кожи.

Всего пара дюймов разделяли их друг от друга. Влажные волосы Кэт спускались ниже плеч. Они пахли озером и луговыми травами, и вся она была окутана влекущим дурманом. Капля воды скатилась по серпантину кудрявого локона и упала на загорелую руку Дэна. Тысячи мурашек спусковым крючком разбежались по его телу. Он нерешительно дотронулся до её руки.

Что-то невообразимое и ранее неведомое творилось с Кэт. Всё внутри замерло в трепещущем ожидании. Словно магнитными импульсами были пронизаны два полюса их тел. Она физически ощутила прикосновение за несколько секунд до него. Когда их ладони соприкоснулись, волна тепла прокатилась по телу и опустилась внизу живота. Кэт подняла голову, и её реальность сузилась до янтарного блеска напротив, увлекавшего за собой в будоражащую душу круговерть.

Под рыжими ресницами сгущалось желание, а на щеках играл румянец. Она была прелестна, как нимфа, и Дэниэл перестал сопротивляться. Боясь спугнуть возникшее нежное чувство, он осторожно прильнул к её мягким губам. Они податливо приоткрылись, позволяя ему ощутить аромат персиковой жевательной резинки. Забыв обо всём, он целовал её, лаская юное тело. Неожиданно отстранившись, Кэт вернула его в реальность, где ей совсем недавно исполнилось пятнадцать, а у него была девушка…

***

Она осталась такой же притягательной, поэтому Дэн был сам не свой. Миллион вопросов роились, как встревоженные пчёлы, и их никак не удавалось упорядочить. В хаосе эмоций и мыслей он направился в гостиную, и Кэт последовала за ним.

– Проходи, – непривычно робко для самого себя начал Дэн.

Свет в гостиной был приглушён. Слева на стене 65-ти дюймовый экран транслировал ретро-хиты. В глубине комнаты, справа от окна, разместился добротный камин, в котором неторопливо потрескивали поленья. На каминной полочке стояла, видимо, кем-то подаренная статуэтка из металла. Это был орёл с распростёртыми крыльями, готовый схватить свою добычу. А рядом с камином Кэтрин увидела стеллаж, заполненный разными книгами.

– Интересная у тебя подборка… – констатировала Кэт и обернулась. – Извини, что я без приглашения. Может не вовремя?

– Ничего, я всё равно один. Но всё же почему ты здесь? – недоумённо спросил Дэниэл.

– Чтобы вернуть то, что, как оказалось, принадлежит тебе, – с этими словами она коснулась ключа, лежавшего рядом с книгами. С того времени, как он попал к ней в руки, она всегда держала его при себе, а теперь решила отдать.

– Я не думал, что ты его хранила. Столько лет прошло…

–Да, пожалуй, слишком много… – многозначительно произнесла Кэтрин и машинально взяла в руки конверт.

– Почему именно сейчас?

Она постучала бумажным прямоугольником по левой ладони:

– Честно говоря, сама не знаю. Наверно, пришло время убрать якоря.

– А были они, якоря? – недоверчиво поинтересовался Дэн.

– Ты даже не представляешь какие!

– Расскажешь?

Она положила конверт на место.

– Может быть…

– Тогда предлагаю выпить. Будешь?

– Только если совсем немного, согреться, – согласилась гостья.

– Да, сегодня прохладно. Шампанское?

Она кивнула.

Кэтрин предполагала, что этот разговор будет волнительным, но не думала, что настолько. Наверное, даже когда много лет назад она собиралась поставить точки над «i» в истории с поцелуем, то была более решительна.

***

20 Августа, 2003

Это был последний день рождения Лидии в Пристани. Отца переводили в Кронверк, и всё уже было готово к переезду. К тому же Лидия успешно сдала вступительные экзамены в институт экономики и права, а Кэтрин уже зачислили в новую школу. Родители разрешили Лидии пригласить друзей и одноклассников и устроить праздник дома. Они жили в арендованном двухэтажном коттедже в частном секторе, поэтому места было предостаточно.

Стояла тёплая августовская ночь. Вечеринка по случаю отъезда и дня рождения была в разгаре, один за другим играли танцевальные хиты. Парни то и дело сновали на террасу покурить и возвращались обратно. Кэтрин как раз почти столкнулась с ними, когда выходила подышать свежим воздухом. Ещё в дверях она увидела знакомый силуэт, и внутри всё затрепетало. Дэн стоял, опершись на перила, и курил. Решив, что другого шанса может не предоставиться, она подошла к нему:

– Привет, не хочешь со мной поговорить?

Дэниэл засуетился и неожиданно выпалил:

– Мне некогда, я занят!

– Но ты же сейчас ничего не делаешь! Неужели так трудно поговорить?! – недоумевала Кэт.

Ему действительно было трудно. Каждый раз, когда они оказывались рядом после случая на озере, он не знал, что делать и чего ожидать. Избегать контакта было проще всего. Но сейчас он понимал всю нелепость ситуации и решил «будь, что будет»:

– Ладно, только быстро.

– Хорошо. Я только хотела спросить: «Что это было?»

– В каком смысле? Что именно?

– А ты не догадываешься?

– Я не люблю догадываться. Говори прямо! – сказал Дэн и затянулся, чтобы скрыть улыбку, которая возникла помимо воли.

Пока Кэт подбирала слова, повисла неловкая пауза.

– Ну, так что? – нетерпеливо переспросил он.

– Помнишь, в начале месяца мы были на озере?

– Помню.

– То, что там произошло между нами, это ведь было просто так?

– Конечно, – ответил Дэниэл, словно отмахнувшись от назойливой мухи.

– Тогда всё: вопросов больше нет! А то мало ли, что я могу подумать, – ледяным голосом проговорила Кэт, хотя её захлёстывала волна обиды, негодования и злости.

Дверь скрипнула, и на террасу вышел Алекс.

– А, вот вы где! Китти, не бери с него пример, – посмеиваясь, он указал на Дэна кивком головы, – Лучше пойдём, потанцуем? – и протянул руку.

Кэтрин даже обрадовалась приглашению. Повод продемонстрировать ответное безразличие и, возможно, сделать больно в отместку, оказался самым подходящим. Показно улыбнувшись, она ушла с Алексом.

Дэн раздражённо затушил сигарету, с силой сжал кулак, достал ещё одну и снова закурил.

В тот же вечер Кэт разорвала на мелкие клочки фотографию из кулона и дала себе слово «не навязываться».

***

– Я на кухню. Ты пока располагайся.

Слинк, который всё это время внимательно следил за происходящим, спрыгнул с кресла и, важничая, направился к гостье. Он подошёл довольно близко, чтобы убедиться, что нос его не подвёл, и эта особа достойна внимания.

– Привет, рыжик, – незнакомка улыбнулась и протянула руку. Кот принюхался и позволил себя погладить. Однако, заслышав знакомые звуки, устремился на кухню.

– Может ты голодна? – донеслось оттуда.

– Не беспокойся! – отозвалась Кэт.

Дэниэл вернулся с бутылкой шампанского, двумя бокалами, сыром и зелеными оливками на небольшом подносе.

– Я не ждал гостей, поэтому как-то так, – словно извиняясь, произнёс он и поставил всё на журнальный столик около кожаного дивана оттенка кофе с молоком. – Как говорится: «Чем богаты…».

Она смотрела на его статную фигуру, облачённую в брюки и тёмно-зелёный свитшот, и ей казалось, что ещё вчера она вот так же приходила к нему в гости. И как тогда, её сердце гулко ухало в груди и с каждым ударом было готово разорваться, как новогодняя петарда…

***

Осень, 2004

В то время Дэниэл был студентом второго курса автотранспортного колледжа. Он жил на съёмной квартире вместе с Алексом и Гарри в кирпичном двухэтажном доме на Парковой улице в центральной части Кронверка, где преобладала малоэтажная застройка. В отличие от западной и восточной частей, где развернулись жилые многоэтажки, небоскрёбы и бесчисленные торговые центры, самобытная архитектура здесь была тонко вплетена в природные ландшафты. Их дом находился недалеко от городского парка и школы, где Кэт училась в выпускном классе.

У Кэтрин было мало друзей. По-настоящему она дружила только с Софи. Ей она могла доверить любую тайну и знала, что её не выдадут и не предадут. Но Софи осталась в Пристани, поэтому их дружба продолжалась в тёплых письмах друг другу. В новой школе Кэт снова пришлось знакомиться и заводить отношения. Викки, её одноклассница, подкупала своей открытостью и лёгкостью. С ней было нескучно.

Викки была достаточно привлекательной: стройная фигура, приятное лицо с распахнутыми голубыми глазами под пепельной челкой и пухлыми губами. Каждый год у неё появлялся новый объект симпатий. На этот раз им оказался Дэн, с которым она познакомилась на вечеринке. Кэт не сразу узнала его по рассказам Викки, но, как только это стало очевидно, все связанные с этим фактом события приобрели несколько иной характер.

И хотя весь последний год, после разговора у Лидии на дне рождения, оказываясь рядом с Дэном, Кэт вела себя намеренно холодно, а иногда даже отстранённо-грубо, в душе она тянулась к нему. Где-то в глубине под чёрствой коркой пылала трепетная юношеская любовь и теплилась надежда на взаимность. Наверно, поэтому, Кэтрин соглашалась вечерами прогуляться по парку с Викки, которая в свою очередь непременно хотела увидеть Дэна и познакомиться с ним поближе.

Иногда так и происходило. Тогда они вместе с Дэном и Алексом гуляли вчетвером: бродили по полупустынным осенним аллеям и ели хот-доги, запивая их горячим растворимым кофе «3 в 1», около местного бистро. Когда было слишком холодно или дождливо, они заходили в подъезд погреться и подолгу стояли на лестничной площадке между этажами. За шутками и разговорами время пролетало незаметно. Кэт полюбила эти вечера и со временем сменила гнев на милость.

Будучи уверенной в своей неотразимости, Викки симпатизировала Дэну в открытую. А он, казалось, искренне не замечал её навязчивости и кокетства. Он так же успешно делал вид, что забыл о поцелуе на озере. Это было удобно ещё и потому, что об этом никто не знал, даже Алекс. Только ближе к Новому году Викки поняла, что Дэн не питал к ней симпатии и не проявлял интереса, и её влюбленность исчезла так же быстро, как появилась, а вместе с ней закончились и прогулки.

Февраль, 2005

Прошло больше двух месяцев, и Кэт безумно хотелось увидеть Дэна. Она снова раздобыла его фотографию, отыскала кулон-сердечко и повесила на запястье.

Однажды Софи написала ей: «Почему бы тебе самой просто не навестить его?!». Кэт довольно долго мучилась в сомнениях, стоит ли ей одной идти к нему в гости, взвешивая все «за» и «против», проигрывая в голове разные возможные варианты этой встречи. Всё же, несмотря на сумасшедшее волнение, она наконец решилась.

Кэтрин жила в соседнем квартале, что было не очень удобно, поэтому она задержалась в школе, чтобы сделать домашку, а ближе к вечеру направилась в сторону парка. Она шла по подмёрзшим тротуарам знакомых улочек и даже боялась представить, как они встретятся с Дэном, и, уж тем более, не имела понятия о том, что скажет ему.

Поднимаясь по скрипучим ступенькам на второй этаж, Кэт чувствовала нарастающий страх, но была полна решимости. Дрожащими пальцами она позвонила в звонок два раза. Дверь открыл Гарри. «Проходи, мы тут в карты играем, – проговорил он и провёл гостью по узенькому коридору, а, входя в гостиную, обратился к Дэну: Это к тебе».

Кэтрин робко заглянула в комнату, и колокольчики «музыки ветра», непонятно зачем висевшие в пустом проёме, зазвенели переливами. Дэн обернулся.

– О, привет! – нотки приятного удивления пестрели в его голосе.

Из четырёх парней она знала только Гарри и Дэна, Алекса среди них не было. Кэт выдохнула с облегчением:

– Привет!

Дэниэл протянул свои карты Гарри с предложением заменить его, и тот охотно согласился. Потом он как-то суетливо накинул толстовку и, взяв со стола пачку сигарет «Saint George», вышел из комнаты. Немного замешкавшись, он предложил Кэт пройти на кухню, где никого не было. Она шла сзади, невольно залюбовавшись атлетическим телосложением. Дэн повернул направо и, щёлкнув выключателем, остановился у дверей: «Проходи».

Кэтрин нерешительно сделала пару шагов, затем обернулась. Фигура Дэна почти заполняла проём. Облокотившись правой рукой на дверь и подперев голову, он смотрел на неё, и глаза его светились, а губы невольно расплывались в улыбке. Она поймала этот взгляд, и время для неё остановилось. Весь последующий час мозг пытался зацепиться за реальность: рассмотреть обстановку, вникнуть в разговор, почувствовать запах сигарет. Но всё материальное, словно в невесомости, потеряло свои смыслы. Всё это стало неважным, как и то, что было «до» и будет «после». Две души снова коснулись друг друга, переливаясь в золотистом свечении, – вот, что имело истинное значение.

***

Дэниэл жестом пригласил гостью присесть, а затем сел сам. Кэтрин «про себя» отметила, что диван очень удобный, а обстановка достаточно уютная для жилища холостяка. В его руках оказалась бутылка игристого «Santero Asti». Упругая пробка с хлопком покинула свою многолетнюю обитель, и над горлышком заклубился дымок.

Слинк вернулся в комнату и внимательно осмотрел всё на предмет подозрительности. Не найдя ничего, он снова устроился в кресле у камина и, тщательно вымывая мордочку, иногда поглядывал в сторону хозяина и гостьи.

Дэн ловко наполнил высокие фужеры и, приподняв свой, произнёс тост:

– За встречу!

– За встречу, – Кэт сделала пару глотков и взяла оливку. – Ну, рассказывай, как ты тут живешь?

– Да, что рассказывать? Так вот и живу один, с котом. Работаю в основном в офисе, иногда в командировках бываю… – и Дэн ещё немного рассказал о своей работе.

– Как личная жизнь? Жениться не надумал ещё раз?

– Мне и так неплохо, – с иронией, присущей всем холостякам, заметил он.

– Ясно. Как дети?

– А что дети? Дети взрослые почти… – сдержанно процедил он, давая понять, что не хотел бы говорить об этом.

Кэтрин с пониманием кивнула и переменила тему:

– В Пристани давно был?

– Месяц назад примерно. К родителям в гости ездил.

– Это – здорово! А я уже год не была, – с грустью заметила Кэт. – Да, я и приезжаю туда только в гости к Софи.

– Вы до сих пор дружите?

– Да, только жаль, что видимся редко.

– Это хорошо, что дружите! Передавай ей привет от меня при случае.

– Передам. А вы с Алексом общаетесь?

– Да. Иногда встречаемся, хотя постоянно заняты оба.

– Сто лет его не видела! Как он поживает? – живо поинтересовалась Кэтрин, что в свою очередь вызвало у Дэна лёгкое недовольство. Тем не менее он ответил:

– Хорошо. Работает в управлении производственной безопасности на одном из предприятий нашего концерна, женился, сынишка растёт.

– Я рада за него. Было бы здорово с ним тоже увидеться как-нибудь, поболтать. А еще лучше собраться, как раньше, нашей компанией! Помнишь: походы, вечеринки, дни рождения?

– Помню, конечно! У меня даже фотографии где-то были с наших посиделок.

– Да? А у меня почти не осталось. Было бы любопытно взглянуть! Поищешь, если это не очень затруднительно?

– Попробую. Надо посмотреть в каморке на втором этаже. Не заскучаешь здесь одна?

– Нет. Я как раз детям позвоню, поздравлю. У них Новый год наступил уже.