Читать книгу Ария - Омар Гаряев - Страница 30

В это самое время, пока Ашхун брал Ханьши, император Надул, ничего не подозревая о надвигающейся опасности, находился в маленьком уютном домике на краю небольшого городка. Скрытый от посторонних глаз тенистым садом, и расположенный в глубине двора домик этот был выбран не случайно. Чтобы не раскрывать широко свою связь, он тайком навещал свою подругу, имя которой никто не знал. Женщина эта была известной в своём кругу, как госпожа сута, что означало «познавшая тайны радости и дающая сласть». Она привязала к себе этого властного человека теми узами, что связывают влюблённых. Надул не был вовсе романтическим и пылким по натуре, скорее это была властная и холодная натура, однако Сю-Ли, так звали эту женщину, сумела обворожить его и, обладая чувственной красотой и умением покорять мужчин, как это умеют умные и проницательные женщины, сумела возбудить в нём пылкую страсть, огонь которой она умело поддерживала. Чувства свои Надул скрывал от окружающих, однако слухи о его влечении скоро стали распространяться в том кругу, который они регулярно посещали и ему пришлось искать более укромное место для встреч. Постепенно она полностью завладела его сердцем и подчинила себе его мысли и чувства. В его прошлой жизни не было ничего похожего. Первый брак был скорее по расчёту, чем по любви, когда он женился в 28 лет на дочери крупного государственного чиновника в его городе. Будучи его зятем, Надул быстро получил место в городском управлении и вскоре благодаря уму и расчётливости и связям тестя, быстро стал продвигаться по служебной лестнице. Через несколько лет брак распался к удовольствию Надула и полному равнодушию со стороны бывшей супруги. Потом были другие интрижки и ничего не обязывающие отношения. В ту пору он уже занимал крупную должность в столичном управлении заместителя министра по поставкам вооружений и у него образовались связи среди чиновников своего и смежных министерств, некоторых генералов и он стал вхож в круг так называемого высшего света. Да, не удивляйтесь, мой читатель, в ту казалось бы варварскую эпоху, в Небесной империи существовал и императорский двор и высший свет. На одном из светских приёмов, куда его пригласили как помощника военного министра Надул познакомился с Сю-Ли. Эта женщина благосклонно отнеслась к этому интересному высокому мужчине, явно наделённому умом и умением покорять женщин. Тонкий психолог, она сразу отличала незаурядных личностей и держала их в своем кругу. Сама она любила посещать эти светские рауты, будучи вдовой крупного чиновника, скоропостижно скончавшегося год назад. Унаследовав его пенсию, как вдова и часть его состояния, она безбедно жила столичной жизнью. Ей было 34 года, детей у неё не было, она была ещё молода, красива и обаятельна. Мужчины наперебой предлагали ей знакомства, но она не отвергала их притязания и не обнадёживала слишком. Эта женщина была юркой красивой прогулочной яхтой, которой нужен был умелый капитан. И таковой нашёлся в лице Надула. Наделённый необычной внешностью, он сразу привлёк внимание Сю-Ли. Завязалось ни к чему не обязывающее знакомство и поначалу Надул разговаривал с ней, относясь как к обычной женщине из света, пусть и привлекательной, крайне заинтересованный тем, какое внимание и почтение оказывают ей молодые и пожилые мужчины, завсегдатаи светских вечеринок.

В Акване, как и любой столице государства подобного типа, где общество разделялось на высшие, средние и низшие слои, существовал свой круг избранного общества, куда входила аристократия и придворные его императорского величества, а также крупные чиновники столичных министерств и ведомств. Туда не допускались чиновники менее крупного ранга, чем сами министры и их первые помощники. Для остальных вход был закрыт. Сю-Ли была женой помощника одного из министров и круг этот ей был знаком и часто посещаем. Её муж был стариком, страдающим подагрой и часто отпускал её одну на эти светские приёмы. Собирались обычно у какого-нибудь аристократа или очередного министра, желающего блеснуть великолепием своего нового особняка или внутреннего убранства. Нельзя сказать, что в те времена общества были варварскими. Скорее нет, Небесная империя в эпоху правления династии Чи-Ень была государством, поощрявшим развитие как ремёсел, так и разного рода искусства. Талантливые поэты, литераторы, архитекторы и художники получали субсидии и заказы, создавались новые способы получения тканей, структуры и окраски. Развивалось растениеводство, рыбоводство и животноводство. Край был тёплым, субтропическим, где произрастало всё в изобилии, и у государства были деньги на постройку городов с системами водоснабжения и канализации. Беспрестанно шла торговля морскими путями с другими странами, налоги были мягкими, население не бунтовало, а знать управляла и развлекалась. Таковым было положение дел до полосы неурожаев, засухи и последовавшего затем голода.

Постепенно Надул привязался к этой необыкновенной женщине, он не пропускал ни одного светского приёма, ни одной мало-мальски значимой светской вечеринки, где присутствовала Сю-Ли. Она прекрасно играла на струнном инструменте, называемом ко-инь (звенящий колокольчик»), являющимся прообразом лютни. Её пальчики бегали по струнам, умело извлекая звуки, словно затрагивая незримые струны души. Казалось, всё его естество пробуждалось, и жадно тянулось к чему-то волнующему, как уста знатока тонких вин к новому букету вина с удивительным оттенком послевкусья. Надул жадно вдыхал едва ощутимый аромат её убранных волос, пытаясь уловить другие скрытые оттенки, её образ вставал перед ним ночью и тогда, одолеваемый бессонницей, он ворочался с боку на бок до утра. Она была недосягаема для него – помощника министра, но не отвергала его знаки внимания, что вселяло надежду в его растерянную душу эгоиста.

Узнав хорошо Надула, Сю-Ли поняла, что связь с этим человеком сулит ей большие выгоды, чем с кем-либо другим. Надул как нельзя лучше подходил для её женских чар и амбиций. Она видела в нём будущего преемника стареющего министра, через несколько лет собирающегося уйти на пенсию. В то время госслужащие имели одинаковый возрастной ценз, выходили на пенсию спустя 25 лет несения службы, но не старше 55 лет. Нашему министру было 53 года. Надул надеялся занять его кресло. Так бы и произошло, если бы не засуха.