Читать книгу Ария - Омар Гаряев - Страница 31

В те времена дожди регулярно орошали поля и сады империи, и не было нужды прокладывать дорогостоящие поливные системы. Но в тот роковой год летом не пролилось ни одного дождя. Посевные всходы засохли, и страна осталась без урожая. Были вновь посажены семена, так как тёплый климат позволял в южных районах снимать по 2—3 урожая в год, но и на этот раз едва появившись, всходы засохли. Цены на рис, просо, бобовые культуры широко резко подскочили и в стране начались предвестники голода. Старик император опустошил всю свою казну, закупая зерно, рис и другие необходимые продукты питания в соседних странах, не затронутые засухой. Но это дало временный эффект. Начался мор скотины, крестьяне резали скот, не дожидаясь его падежа. В городах возникла паника. Знатные вельможи разъехались по своим имениям и заперли амбары с зерном на железные засовы. В стране начался голод. Начались грабежи и массовые беспорядки. Каждый день усмирялись бунты, но в других местах возникали новые. Почуяв для себя шанс, Надул стал оказывать помощь бедствующей Сю-Ли. Он часто навещал её и привозил продуктовый паёк, выдаваемый всем госслужащим. Сю-Ли поначалу отказывалась принимать подарки, но голод и настойчивость Надула сломили в конце концов её не столь упорное сопротивление и она сдалась. Он же ликовал. «Скоро она будет полностью моей», – такие мысли посещали его во время этих визитов.

А в стране тем временем тут и там вспыхивали волнения, в армии тоже не всё было гладко вследствие нерегулярных денежных поступлений и задержек выдачи жалования, солдаты роптали и офицеры писали докладные записки в управление о настроениях солдат, но император ничем не мог поправить создавшееся положение. Поставщики из соседних стран взвинтили цены на основные продукты питания, и всё золото казны уходило на оплату счетов. Положение могло спасти лишь влажные муссонные дожди, приходящие в это время года с океана и новый урожай.

Тем временем Надул, прознав о настроении в армии, понял, что трон династии Чи-Ень зашатался. Всё меньше сторонников оставалось при императоре, начались закулисные переговоры, назревал переворот. В стране уже свирепствовал самый настоящий голод, люди бродили по улицам и ловили уцелевших собак и кошек, чтобы хоть как то накормить своих детей. Ели жуков, муравьёв, змей. Всё живое в городах попряталось, убежало и улетело. Положение было ужасное. Люди умирали, и началось людоедство. Сначала начали есть умерших детей, чтобы спасти живых, потом начали есть живых. Окончательно озверев, сошедшие с ума люди бегали по улицам и ловили истощённых, ослабевших сограждан. Люди уходили из городов и пытались прокормиться в лесах и сельских поместьях, но туда их не пускали. Земля и леса принадлежали богатому сословию и их прогоняли оттуда. Настал критический момент и Надул возглавил коалицию, намеревающуюся отстранить от власти нынешнего беспомощного императора и навести порядок в стране. Надул посещал тайные собрания и его главным лозунгом был следующий: «Людям нужен хлеб! Император впал в немилость Небу! Нам нужен новый император и Небо пошлёт нам дожди и всё войдёт в прежнее русло! Выберите меня и вы увидите, что всё поменяется. Я наведу порядок в стране, народ будет сыт!» Были собраны средства и выдано жалованье офицерам и солдатам в полках тех генералов, кто входил в состав коалиции. Надул составил план восстания и озвучил его на тайном собрании членов оппозиции. Согласно плану началась агитационная компания в других полках, чтобы те присоединились к коалиции. В конце концов вся армия была готова выступить на стороне заговорщиков и в назначенное время Надул арестовал императора и взял его семью под стражу. Во все поместья вельмож, не относящихся к числу сторонников Надула были посланы армейские отряды с целью полного разграбления и изъятия продовольственных запасов. Хозяев бросали на произвол судьбы. Хлеб и рис раздавали в городах с лозунгами: «Да здравствует Надул и коалиция! Смерть императору, ввергшему страну в хаос и нужду!» В конце концов, накормленный народ вздохнул облегчённо и стал требовать смерти императору, допустившему в стране разорение. «Он не сын Неба, он ложный царь, Небо отвернулось от него и Надул будет новым императором!», – везде по улицам ходили подкупленные люди и вещали такие речи. В конце концов, общественное мнение склонилось в пользу Надула, и тот объявил себя новым императором Небесной империи. «Старый император должен умереть, ибо он утратил милость Неба, он погряз в пороке, живя в роскоши и богатстве, и совсем забыл о своем народе. Когда свершится правосудие, Небо прольёт дождь», – возвестил Надул, взойдя на трон. И как ни странно, после казни императора пошёл дождь. Он шёл всю следующую неделю и люди уверовали в Надула, как нового царя, посланного Небом. Были засеяны поля, и крестьяне смогли снять первый урожай и тогда народ и власть облегчённо вздохнули. Напряжение спало в стране, все поняли, что чёрная полоса миновала, и они не ошиблись в выборе. Надул наконец уверовал в прочность своего положения, он ликовал. «Кто знает, может действительно меня выбрало Небо», – он лежал в термальной бане в то время, как служанка растирала его спину.