Читать книгу Нежить Пржевальского - Омар Хайдаров - Страница 5

Добрые дела начинаются утром.

На рассвете двадцатого мая восемьдесят седьмого года в стране дикокаменных киргизов Николай Михайлович подстрелил неизвестную науке серую птицу и, подняв ее за крыло, с любопытством рассматривал будущую дрофу Пржевальского.

Тем же утром Асхат и Жумагали покинули город Верный.

Кони шли ровной неторопливой рысью. Рядом легкой пружинистой походкой бежал Борбасар – белый с рыжими подпалинами на животе волкодав. Вьючную лошадь Жумагали держал в поводу. Среди тюков с походным барахлом Асхат заметил рабочий карамультук мергена. Это было простое, надежное оружие без инкрустации и позолоты. На потертом прикладе Асхат разглядел маленькие красноречивые зарубки, но так и не решился спросить мергена, что они означают – убитых тигров, жестырнаков или врагов.

Кончились небольшие перелески, и открытая степь потянулась до самого горизонта.

После учебы в Омске, Асхат впервые оказался так далеко в степи. Все ему было в диковину – беркуты, парящие в небе, словно бумажные китайские змеи; пугливые суслики, похожие на крохотных каменных балбалов; ящерки-пилигримы, пересекающие степь верхом на черепахах…

Но больше всего его занимала охота.

Как они выследят жезтырнака? Где будут его искать? Как он вообще выглядит, этот жезтырнак? На все его расспросы Жумагали отвечал неопределенно: «Потом, балам, потом».

***

Когда отряд поравнялся со степным балбалом, Жумагали вдруг объявил привал. Развьючили и стреножили лошадей, развели огонь, на котором вскипятили воду. В кипящую воду мерген побросал белые шарики твердого курта, горсть проса и дикий лук, который он нарвал тут же, буквально под ногами. Борбасар позаботился о себе сам: отбежал в степь и вскоре вернулся, держа в пасти упитанного сурка.

После обеда Жумагали поднялся на холм к балбалу. Балбал – покосившийся каменный истукан, вкопанный на вершине холма, щурил на мергена хитрющие глаза. На поясе у истукана висел кинжал, вырезанный довольно детально, голову прикрывала круглая шапочка, руки сжимали чашу.

Предупредив Асхата, чтобы тот погулял в сторонке, Жумагали обмазал балбалу губы конским жиром, плеснул в каменную чашу водки и, усевшись перед истуканом, начал рассказывать ему последние новости: кто с кем сейчас воюет, почем на базарах китайский шелк, сколько жен у пишпекского бекляр-бека…

Асхат, ничего не понимал в происходящем, но крепился и помалкивал. Поболтав с истуканом минут десять, Жумагали встал, поклонился балбалу и стал собираться в дорогу.

За день им встретились три балбала. У каждого истукана мерген повторял свой загадочный ритуал. Каменному батыру с круглым щитом, он повязал охотничий пояс и спел воинственную песнь из эпоса про разбойника Кобланды, а древнему балбалу в виде простоволосой женщины с младенцем на руках – подарил позолоченные серьги и рассказал сказку про старичка Канбака.

У последнего балбала они остановились на ночь.

***

После ужина, греясь у ночного костра, мерген, наконец, разговорился.

– Ну, давай, – сказал он Асхату, – выкладывай свои вопросы, только по одному.

– Дядя Жумагали, а убить жезтырнака трудно?

– Нет, не трудно, сам подумай: у него когти и зубы, а у меня карамультук.

– А как мы его выследим? С помощью Борбасара?

– Нет, балам. У жезтырнаков нет своего запаха.

– Как, совсем?

– Нет, пахнуть они, конечно, пахнут, например, у них есть примитивная одежка из невыделанных шкур, вонь, скажу тебе, та еще… но своего запаха у них нет и собака тут бесполезна.

– А зачем мы взяли Борбасара? – спросил Асхат.

– Ну, во-первых, в степи с собакой всегда спокойней – ни зверь, ни человек врасплох тебя не застанут. Во-вторых, наша задача взять жезтырнака живым, а это работа для алабая, натасканного на нежить.

– Понятно, но как тогда мы выследим жезтырнака?

Мерген подбросил в костер дрова и рукою отогнал от себя дым.

– Есть один старый испытанный способ, балам…

Асхат подался вперед. Вот сейчас, Жумагали откроет ему свой профессиональный секрет, который мергены, наверное, испокон веков передают от отца к сыну…

Мерген зевнул, почесал под малахаем голову и сказал:

– Жезтырнака выследят аруахи…

– Аруахи? Это которые духи предков? – уточнил Асхат.

– Ну, да, – сказал мерген.

Асхат почувствовал разочарование. Сперва жезтырнаки, в существовании которых он сомневается до сих пор, а теперь вот еще аруахи…

– То есть мы будем ловить мифического жезтырнака с помощью мифических аруахов?

– Ты и в аруахов не веришь? – удивился Жумагали.

– Существование аруахов научно не доказано, – сказал Асхат.

Мерген презрительно сплюнул в траву.

– Скажешь тоже, «наука»… твоя наука много чего не может доказать. Или может у тебя есть свой научный способ, как поймать жезтырнака? Давай поделись, я послушаю.

Асхат понял, что лучше не показывать мергену свои сомнения и извинился.

– Просто не укладывается это все в голове, – сказал он оправдываясь.

– А, ты привыкай, балам, раз взялся за такое дело. На чем я остановился?

– Аруахи, – подсказал Асхат.

– Да… аруахи… мы – казахи любим, чтобы кто-нибудь решал наши проблемы за нас. Такой уж мы народ. Чуть что – сразу бежим к аруахам. Вот только просьбы сейчас обмельчали. Раньше аруахи выигрывали для наших предков битвы, а теперь люди выпрашивают всякую ерунду, то деньги, то скотину, то должность волостного. Мало того, никто уже не ездит в степь к балбалам. Зарежут дома барана, позовут гостей и ладно. В конец обленились…

Асхат посмотрел на каменную женщину. В отсветах костра балбал казался одушевленным, и каменное лицо, обращенное к младенцу, то хмурилось, то улыбалось.

– Так мы сегодня кланялись аруахам?

– Ну да. Только каждому аруаху тоже надо угодить по своему: одному рассказать сплетни, другому рассказать сказку.

Асхат потер лоб.

– Вот вы говорите, что жезтырнаки реальны, аруахи реальны. Получается, все сказки реальны? Взять эту, про старичка Канбака, которую вы сегодня рассказывали, неужели жил на земле такой маленький старичок, ростом с лисицу?

– Жил, – подтвердил мерген. – Только старик был обычный, это лисица была огромной. Я потом видел одеяло из ее шкуры: целая семья, между прочим, могла укрыться под ним.

Увидев лицо Асхата, Жумагали рассмеялся:

– Да, шучу я, Канбак – это сказка, просто сказка.

Мерген развернул походное одеяло и начал в него заворачиваться.

– Пожалуй, хватит на сегодня вопросов, – сказал он Асхату. – Давай-ка ложиться спать.

– Дядя Жумагали, – встряхивая свое одеяло, сказал Асхат, – а как нам ответят аруахи?

– Как обычно, во сне. Спи, давай…

Асхат закутался в одеяло и, повернувшись спиной к догорающему костру, уснул под далекую перекличку степных волков. Во сне он увидел бабушку. Бабушка пела ему колыбельную. Он лежал головой на ее коленях и просил рассказать сказку про охотника Мамая и злых жезтырнаков…