Читать книгу Два солнца. Железный трон Арлиса – 2-я часть трилогии - Орынганым Мустажафовна Танатарова - Страница 5

В Черном дворце победителя ожидал далеко не самый радушный прием.

– Больше никогда не вмешивайся в дела взрослых! – с порога заявил мне отец.

– Но ведь Алистед хотел убить маму, – попытался возразить я.

– Ну и что? Мы держали все под контролем. Зато мы с твоей матерью выявили многих врагов. Этот придурок помог нам, сам того не желая. Неужели ты подумал, что в Асарбаре может мышь проскочить без ведома королевы?

– Я испугался за нее. И еще, ведь этот Алистед был садистом.

– Да хоть филателистом, хоть мазохистом, хоть коммунистом! Не все ли равно. Ты лучше скажи, кого ты притащил с собой? – Спросил отец.

– Его зовут Недо, – промямлил я.

– Ладно, но пусть не попадается мне на глаза. А завтра утром ты, как миленький, явишься на занятие, – это был приказ, не предполагающий возражений.

– Ээ… Надо бы отомстить всем этим крылатым мятежникам, – не унимался я. Если отец этого не сделает, придется самому.

– Не беспокойся, они свое получат, – пообещал король. И зная его, в этом было невозможно усомниться. Уходя, я слышал, как его величество проворчал что-то в том смысле, что я все больше напоминаю ему Итонка. Интересно, хорошо это или плохо?

Из состояния задумчивости меня вывел Недо, которого надо было где-то разместить. Я поселил его в небольшой по дворцовым меркам комнате неподалеку от моих покоев и объявил прислуге, что он – мой гость. И благополучно забыл о нем. Уставший после всех этих приключений, я завалился спать с чувством исполненного долга. Что бы там ни говорил папаша, а я все же герой.

Следующие два месяца прошли без всяких приключений. Папа учил меня черному колдовству. Он понял, что именно этот предмет интересует меня больше других. Действительно, я увлекся занятиями. Правда, отец так и не рассказал мне о том эффективном способе убийства, секрет которого я узнал во сне от прадеда Итонка. Может, король Арлиса и не знал о нем. Тогда я тем более ничем не выдам своего знания.

Так, между делом, Черный дворец посетила королева Асарбара, но не с официальным визитом. Маму беспокоило, почему я не навещаю ее столь долгое время. Вы не поверите, но она привезла мне малиновое варенье, и предлога не попробовать его у меня не оказалось. Об Алистеде и заговоре людей-птиц мы старались не говорить. Я боялся, что мама, также как и отец, отругает меня за самодеятельность

После отъезда хозяйки Золотого трона большую часть варенья я сплавил кстати подвернувшемуся Недо. К тому времени он неплохо освоился в Арлисе и даже взял на себя часть обязанностей дворцового распорядителя. А то старенький Багам уже не справлялся. Спешивший по какому-то неотложному делу Недо машинально взял у меня баночку с вареньем и умчался, буркнув что-то о сладкоежках. Как будто он всю жизнь провел при дворе.

– Как тебе здесь? – спросил я его через несколько дней.

– Неплохо, – ответил Недо, – только мрачно уж больно и сумерки постоянные.

– Да, это верно. А знаешь, прямо перед нашим знакомством я пытался решить эту проблему, но неудачно.

– Почему? Как можно изменить законы природы? – Не понял Недо.

– Ерунда. Просто глупая старуха (и была ли она на самом деле?) передала мне через случайных знакомых, что я могу найти второе солнце для Арлиса. Вот я и дернулся сдуру. А вместо этого раскрыл заговор

– Хорошо, что вы убили Алистеда. Я навсегда ваш должник, – сказал человек.

– Ну, какая мне может быть от тебя польза, горемыка? Забудь об этом, – посоветовал я.

– Я останусь при своем мнении, – возразил Недо. – А где вы собирались искать солнце?

– Касабука. Это все, что мне известно. И я даже не предполагаю, в каком направлении двигаться.

– Жаль, солнце здесь бы не помешало, – говоря, Недо зажмурился, представляя яркий дневной свет.

Этот разговор вновь вернул меня к осознанию необходимости поисков. Правда, я до сих пор находился в их исходной точке и не продвинулся вперед ни на шаг, ни на полшага. Что же делать?

Ведьма подошла к старому кипарису. Он сидел чуть поодаль на пеньке.

– Ты здесь, Ночной Охотник?

Кот презрительно поморщился:

– Глупо спрашивать. Он сдох, и косточки истлели. Я его дальний потомок.

– Раз пришел сюда, значит, ты и есть Ночной Охотник.

– Как хочешь. Ты помнишь его, Ика? Правда ли, что его шерсть полыхала огнем, а сам он был ростом с коня?

– Правда. Но ты не сильно изменился, хоть коты и помельчали с тех пор. Я вижу огонь в твоих глазах.

– Это все, что осталось. Сейчас уже никто не помнит, что коты были сильнее тигров.

– А ведьм кое-где считают вымыслом. Но это к лучшему.

– Странно, почему я люблю тебя, Ика? Признайся, всему виной твоя магия? Ты приворожила мою бедную шкурку?

– Не знаю. Но приятно чувствовать, что твое сердечко в моей руке. У меня всегда была власть над кошками. Наверное, я сама немного Китти.

– Ты – богиня всех Китти.

Это трогательное признание было грубо нарушено моим вмешательством. Я перестал прикидываться кипарисом и заявил даже с некоторой издевкой:

– Ты мало похожа на старушку, ведьма.

Она ничуть не удивилась.

– А, король зла, я ждала тебя, – произнесла Ика.

– Всего лишь принц, – уточнил я.

– Нет, твой отец, хоть и правит темным миром, злом не является. Ты рожден для Железного трона. Даже слишком жестокий.

– Ладно, незачем тратить время на пустые разговоры. Это место и есть Касабука, а где же обещанное солнце? – Перешел я прямо к делу.

– Не спешите, ваше величество, – вмешался в разговор котик, – Касабука – мир, в котором зародилось колдовство, – мы оказали вам честь, пригласив сюда.

– А по мне, ничего особенного. Мир как мир. Конечно, здесь красиво, но не более того.

– Ты слишком молод, чтобы понять, – заявил кот. – Но он прав, не каждую ночь удается оказаться в Касабуке, а тем более, устроить встречу.

– Я могу лишь подсказать, а найдешь ли ты солнце, неизвестно. Но независимо от результата поисков мне нужно, чтобы ты пообещал выполнить то, что я попрошу у тебя однажды. Не сейчас, потом, – сказала ведьма.

– Не годится, – ответил я.

Так это был всего лишь сон. Странно, полная иллюзия реальности. Ну, ничего. Я обязательно добьюсь поставленной цели.

На часах было четыре утра. В Черном дворце стояла тишина. Мне надо было выпустить пар после этого напряженного видения. Я выбил дверь комнаты Недо и ворвался туда словно ураган.

– Сейчас ты будешь кричать, но никто не поможет! – объявил я.

Бедняга спросонья не понял, что происходит. А я уже избивал его какой-то палкой. Или это была кочерга для камина? Не важно. Недо действительно закричал, но это меня лишь подстегнуло:

– Ты ведь хотел, хотел именно этого! Что, доволен?!

А он сжался в комок в углу комнаты и больше не подавал признаков жизни. Но я знал, что он не умрет. Вообще, не смерти его хотел. В коридоре стали собираться перепуганные слуги, они сбежались на крики. Я знал, что дворцовая челядь не будет вмешиваться. Пнув Недо еще пару раз, наследный принц покинул его комнату. Да, можно было сразу же исцелить все раны жертвы, но я не сделал этого. Он хочет страдать.

Через несколько часов, во время занятий с отцом, я поинтересовался у него, не слышал ли он ничего под утро?

– Пустяки, – усмехнулся отец.

Вечером в дверь моих покоев постучали.

– Входи, Недо, – разрешил я.

Он вошел, сильно хромая, весь в синяках и бинтах.

– Простите меня, ваше высочество.

Когда он говорил, я заметил, что зубов-то во рту у моего друга почти нет.

– За что прощать? – уточнил я.

Он замешкался, а потом ответил:

– За то, за что вы меня наказали.

– А я просто так тебя побил. Ты ни в чем не виноват.

Недо не знал, как реагировать на такие слова. Наконец, молча повернулся и вышел. Он будет плакать этой ночью.

На следующий день я подумал, что в мире не так уж и много людей, которые относятся ко мне хорошо. Или хотя бы неплохо. Поэтому нужно было как-то загладить вину перед Недо за эту дикую, ничем не оправданную жестокость. Я нашел его на одном из балконов Черного дворца. Он стоял почти у самого края.

– Если хочешь, я верну тебя домой, на Землю, – произнес я, стоя у него за спиной. Видимо, он не ожидал услышать мой голос, потому что чуть не выпал с балкона.

– Лука, я никак не могу привыкнуть к твоим внезапным появлениям, – только и ответил он.

– Так, ты хочешь домой? – не унимался я.

– Не могу сказать, может, позже. Надо будет навестить тетушку. Но она не ждет меня раньше будущего года. Думает, я уехал на заработки в большой город. Кроме тети на Земле у меня никого нет.

– А здесь, в Арлисе, у тебя кто-то есть?

– Это зависит от него самого. Я не знаю, чего он от меня хочет и зачем мучает. Но может, он слишком молод и просто развлекается на разные лады, – произнося это, Недо как-то странно смотрел на меня.

И вроде даже улыбался. Или мне показалось? Так или иначе, а этот человек заставил меня внимательнее в него всмотреться. Короткие светлые волосы, зеленые глаза. На вид лет 25—26. Невысокого роста. Черты лица простые и благородные одновременно. Немного сутулый.

– Как ты думаешь, Недо, я – садист?

– Нет, – ответил человек, – ты просто позволил себе так поступить со мной. Я уверен, что это единичный случай. Но, если хочешь, Лука, ты можешь причинять мне боль. Я разрешаю.

В ответ я не нашел ничего лучше, как излечить его травмы. Синяки исчезли, мелкие повреждения – тоже, а выбитые зубы, наоборот, вернулись на свое место.

– Так что тебя тревожит на самом деле? Почему ты сорвался? – спросил Недо.

– Сущий пустяк. Только то, что я ни на что не способен. Даже не представляю, где искать проклятую Касабуку. Это слово стало моим кошмаром.

– Тут я ничем не могу тебе помочь, мой принц, но меня поражает твоя решимость найти для своего народа второе солнце. Насколько мне известно, ты мог бы жить в любом мире припеваючи. Но сам выбрал свой путь. Это не может не вызывать уважения.

– Спасибо. Я немного успокоился. Может, съездим в Золотой дворец моей мамы? Я покажу тебе, каким мог бы быть Арлис при более благоприятных условиях. Знаешь, у меня есть личный сад на дне озера под прозрачным волшебным куполом. Там очень хорошо, ну так как? – Предложил я.

– Лука, тебе вовсе не надо заглаживать вину, – улыбнулся Недо.

– Нет, – заволновался я. – Это просто приглашение. Ты же сам сказал, что все зависит от меня.

– Ну, хорошо, а когда едем?

Недо не успел закончить свой вопрос, а перед нами уже стоял во всем своем великолепии Золотой дворец королевы Асарбара.

– Опять ты меня пугаешь… – начал было ворчать Недо из-за такого неожиданного перемещения в пространстве, но внезапно замер, во все глаза разглядывая окружавшее великолепие.

А полюбоваться в Асарбаре было чем. Особенно это бросалось в глаза по сравнению с сумеречным Арлисом. Мягкий свет полной луны физически заполнял пространство. Он постепенно менялся с розового до желтоватого, со светло-сиреневого до голубого и почти синего, а потом вспыхивал до серебристо-белого и золотого. Постоянно мягкий климат, благоухание невиданных цветов и прекрасные сады – все это лишь в малой степени отражало ту благодать, в которой буквально купался Асарбар. И венчал красоту маминого мира Золотой дворец. С его невиданной, неописуемой роскошью.

Я как раз проводил экскурсию для своего друга, когда в коридоре послышались шаги рыжеволосой королевы Сарлит.

– Как это на тебя похоже, Лука! – воскликнула мама. – Заявляешься, как ни в чем ни бывало, и даже не предупредил, что привезешь гостя.

– Это не гость, просто друг. Не надо никаких церемоний, я тебя прошу.

– Тем более. Друзей моего сына здесь положено встречать по-королевски. Праздничный ужин будет дан в тронном зале. И будь любезен, Лука, переоденься в парадный костюм.

– О, ужас! Нет ничего хуже этих парадных выходов. Лучше бы меня в детстве потеряли, – возмутился я.

– Не ерничай. Ты должен понимать, что у твоей мамы не так много развлечений. С того момента, как я заняла Золотой трон, день идет за днем. Совершенно одинаковые недели, месяцы, годы. Твой отец далеко. У него свои заботы. Так что от торжественного приема тебе не отвертеться, – заявила мама, как будто отрезала.

– Правду говорят, что с рыжими не поспоришь, мадам, – шутливо поклонился я маме.

В ответ она только потрепала меня по голове и поспешила на кухню, распорядиться о подготовке этого чертова праздничного ужина. Хоть бы не было доморощенного оркестра «Четыре гнома и восемь остальных», с грехом пополам выполняющего функции официального сборища музыкантов при Золотом дворце. Жуткое полупрофессиональное пиликанье на скрипках и визгливое завывание духовых пережить было невозможно.

– Да не расстраивайся так. Я уверен, что будет интересно, Лука, – Недо поспешил вывести меня из состояния тяжелой задумчивости, в которую я погрузился при мысли о дворцовых церемониях.

– Тебе, конечно, будет любопытно. Ведь ты будешь участником всего этого впервые. А я здесь вырос. И каждый шаг любого из придворных и сотни-другой почетных гостей заранее знаю, – произнося это, я тяжело вздыхал, чтобы Недо проникся сочувствием.

Но он этого не сделал, зараза. У меня даже сложилось впечатление, что этот человек злорадствует. Вместо того чтобы поддержать меня, он, похоже, переметнулся на другую сторону.

– Какая красивая у тебя мама! – Воскликнул он.

– Ладно, – буркнул я, – пошли, устрою тебя в персональных покоях. – Отдохнешь перед предстоящим приступом гостеприимства.

Надо сказать, что великолепие Асарбара основано на волшебстве. Все желания жителей этого мира исполняются мгновенно с помощью своеобразной, очень сложной и древней программы, именуемой Дух Асарбара. Его работу традиционно поддерживает самый сильный колдун планеты. Сейчас это моя мама. Но надо помнить, что мысли каждого, воспользовавшегося Духом Асарбара, становятся известны рыжеволосой королеве. Поэтому я старался избегать маминого контроля, обходясь тем, что добывал сам. К счастью, это не было проблемой. Тем более что Золотой дворец буквально ломился от всякого добра.

Все это я попытался популярно втолковать моему гостю. Его возможность ревизии собственных мыслей королевой Сарлит ничуть не испугала. Он с удовольствием принялся заказывать и получать всевозможные безделушки. За этим занятием я оставил Недо, пообещав зайти за ним перед ужином.

Королева в этот вечер превзошла себя. Честно говоря, я начал подозревать, вдруг Недо – действительно важная шишка, и только я об этом не знаю. После многочисленных представлений и приветствий, наконец, начался сам ужин. К моему сожалению, как раз во время десятой (!) перемены блюд все-таки грянул ненавистный оркестр. Пришлось вынести целый концерт околосимфонической какофонии. Впрочем, наряженный дворцовыми распорядителями во фрак Недо выглядел по-настоящему счастливым. Мама усадила его слева от себя (справа сидел я) и постоянно расспрашивала о житье-бытье. Они часто смеялись над общими шутками. Я следил за всем этим с кривой усмешкой, почти жалея о том, что завез сюда Недо.

Ужин закончился за полночь. К тому времени я практически валился с ног от усталости. Просто доплелся до своей кровати и провалился в сон. А Недо с ее величеством все о чем-то трещали и трещали…

К вечеру следующего дня я немного отошел от вчерашнего «веселья». Объявился Недо, полный восторгов от Золотого дворца и знакомства с его хозяйкой.

– Подойди, – сказал я.

Он вздрогнул, услышав, каким тоном это было произнесено. Но пожелание мое выполнил сразу. Мне очень хотелось вот так взять и влепить ему оплеуху, я даже протянул руку для удара. Недо зажмурился, именно этого от меня и ожидая. А я просто провел по его щеке тыльной стороной ладони. Мой жест своеобразного примирения настолько шокировал друга, что он просто убежал из комнаты.

Через несколько дней, когда мой гость уже освоился в Золотом дворце, мы отправились на прогулку к озеру Кахурт. По семейной легенде я родился на свет в прекрасном саду под прозрачным куполом на дне этого волшебного водоема. Когда мне хотелось побыть одному, я обычно прятался от всех именно там. По молчаливому согласию родителей они не тревожили меня в моей цветущей крепости. Это было только мое место. На берегу озера россыпью лежали золотые монеты. Их время от времени выносило волной. Говорили, что это всплывет клад русалочек. Кто знает? Недо увлекся, собирая эти блестящие плоские кругляшки. А я присел на прибрежный камень.

– Здравствуй, малыш! – Сказал старый гном в синем изрядно полинявшем балахоне и без традиционной шляпы, появившийся из-за соседней скалы.

– Разве мы знакомы? – удивился я.

– Тебе обо мне ничего не рассказывали, детка? А ведь я – дядя твоей драгоценной матушки, мы все-таки родня, – заявил гном.

– Я слышал про злобного колдуна, предателя и убийцу Линона. Так это он и есть?

– Собственной персоной, – улыбнулся мой собеседник, – как же лестно обо мне отзываются. Даже детей пугают. А между тем, ни в чем я не виноват, малыш.

– Не называйте меня так, кем бы вы ни были. А если вы действительно дядюшка Линон, то нам не о чем говорить, – отрезал я.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Я вам не доверяю.

– А если я знаю, что ты ищешь?

– И что с того? Я тоже знаю, чего ищу. Что толку-то? – Продолжил я свои попытки отделаться от навязчивого гнома.

– Так ведь я знаю, где искать, мой принц, – выложил наконец свою козырную карту коротышка.

Я постарался ничем не выдать явно возросшего интереса к этому разговору, изучая Линона исподлобья.

– Вряд ли мне это будет интересно, – сказал я, разглядывая свои коричневые сандалии.

– Ладно, хотя тебя действительно очень ждут в Касабуке. Но дело твое… – Линон даже сделал вид, что уходит. Но я знал, что никуда он не денется без продолжения игры в «У меня есть то, что тебе нужно».

Подошел Недо. Я познакомил его с Линоном. Несмотря на вежливые улыбки, было ясно, что друг другу они не понравились. Когда гном притворился, что покинул берег озера, Недо произнес:

– Ему ни в коем случае нельзя доверять, но послушать, что он хочет сказать стоит. Хотя бы для того, чтобы не следовать его словам.

– Вы не правы, молодой человек, я хочу помочь вашему другу, – раздалось из пустоты.

– Ой! – вскрикнул Недо, а потом, немного придя в себя, он объяснил свой страх тем, что никогда с невидимками не разговаривал.

– Я должен извиниться, Недо, – признал Линон, – не думал, что так напугаю. Но я действительно обманул вас, попрощавшись, и не уйдя.

– Ладно, старина, выкладывай, что хотел сказать. Все равно ведь не отстанешь, пока не заставишь себя выслушать, – снизошел я до гнома.

Линон криво ухмыльнулся моему самоуверенному тону, что обычно свойственно старикам, и начал:

– К твоему сведению, малыш, Касабука – это почти мифический мир, в существование которого никто не верит. Если принять во внимание хроники дочеловеческого периода, то, собрав воедино разрозненные и скудные сведения, можно предположить, что Касабука – самая первая планета, на которой зародилась жизнь.

– А разве это не колыбель колдовства? – Уточнил я, вспомнив недавний сон.

– И колдовства тоже, – согласился гном, – ведь одно от другого неотделимо. Это благословенное место. Я не слышал ни о ком, кто бы видел Касабуку своими глазами. Ее не существует уже очень давно.

– Как же меня могут ждать там? Ерунда получается, не так ли?

– Почти. Но побывать в Касабуке действительно можно. Если она существовала в прошлом и, по легенде, будет восстановлена в будущем, то все становится возможным, – загадал загадку Линон.

– Так это ты разыгрывал перед медведем и обезьяной старую гадалку? – осенило наконец меня.

– Нет, я впервые об этом слышу. Просто всем известно, что ты ищешь Касабуку. Ты так напряженно об этом думаешь, я не исключаю, что и на Земле ощущаются отголоски твоих переживаний, – ответил гном.

– Хорошо, я все равно не рассчитывал на правду со стороны старого обманщика, – заявил я. – Так как же, по твоему, можно найти Касабуку? Признаюсь, она меня уже сильно интригует.

– Могу лишь познакомить тебя с тем, кто знает об этом чуть больше, чем я, – предложил коротышка.

– Ну, так веди меня к нему, – сказал я, прекрасно понимая, что это ловушка.

Глупо, но я был так уверен в себе, что считал любую угрозу слишком незначительной для моего внимания. Недо попытался остановить меня. Бесполезно. Я последовал за новым знакомым, оставив друга в Асарбаре.

– Не скучай, я скоро, – только и произнес на прощание.

Конечно, невежливо оставлять гостя одного в почти незнакомом мире, но Недо не пропадет в Асарбаре. Уж мама-то о нем точно позаботится.

Линон взял меня за руку, и мы покинули Асарбар. Пространство буквально расступилось пред нами. Мне стало интересно, что за приключение ожидает впереди. Все-таки в юности я был авантюристом.