Читать книгу Два солнца. Железный трон Арлиса – 2-я часть трилогии - Орынганым Мустажафовна Танатарова - Страница 7

Мой отец происходил из старинного английского рода. Сын чемпиона мира, внук интерконтинентального чемпиона. Идеально серебристая шкурка, золотые глаза, прекрасные инстинкты.

В расцвете сил он будет весить шесть-восемь килограммов, как и положено чистокровному короткошерстному британу, – сказала женщина-эксперт.

И все в жизни этого аристократа должно было идти, как заведено, да он был слишком любопытен. Однажды мой отец сбежал с берегов туманного Альбиона на случайном торговом корабле. Так и добрался до неведомой страны. Нашел себе подходящую семью. Это были простые крестьяне, они понятия не имели, откуда он. Но новые хозяева любили своего необыкновенного кота.

Однажды он гулял довольно далеко от поселка. И встретил ее. Зеленоглазую, серо-полосатую и очень независимую. Она была из того племени, что зовется дикими степными кошками. Невероятно живучая и ловкая, даже для кошки. Отец тогда весил восемь с половиной килограммов, но она была почти с него. И ни в чем не уступала. Эти двое не должны были встретиться, учитывая разницу в происхождении и разделявшее их при рождении расстояние. Но это случилось.

Утром, расставаясь, они знали, что больше никогда не увидят друг друга. Такова природа нашего народа. Каждый идет своей дорогой.

У нее родился только один котенок. Она сразу поняла, что это Ночной Охотник. Мама учила его всему, что знала сама. Но он подрос и ушел. Когда пришло время. При всех ее безусловных достоинствах она была всего лишь кошкой. Ночной Охотник не знает, что с ней случилось дальше.

– Ну что, как тебе сказочка? – Улыбнулся (!) котяра.

– Нечего бить на жалость. Могу поспорить, что все было совершенно не так.

– Хочешь сказать, ты лучше знаешь? – Фыркнул усатый.

– Да какое мне дело до твоего генеалогического древа?! Я уверен, что все твои родственники до седьмого колена – прожженные стервецы. Гипнотизируете одиноких старушек, чтобы они души в вас не чаяли.

Я никогда раньше не слышал, как смеется кот.

– А ты забавный, – сказал он, – Но это не приближает нас к концу переговоров. Пока ты тут сказочку слушал, я покопался в твоей голове. У тебя даже представления нет, где искать Касабуку. А значит, ты рано или поздно примешь условие Ики.

– Что за условие, о котором нельзя сказать заранее? – возмутился я очередной попытке давления на меня.

Появился Линон с умиротворяющим выражением на лице. Он принес коту миску молока. Мне было интересно наблюдать, как лучший телепат и гипнотизер в мире лакает этот полезный напиток.

– Для тебя у меня есть еще более приятное развлечение, – заявил мне гном. – Помнишь милых молодых людей-птиц Корго и Салавию? Они здесь, в подвале замка. Ты ведь хочешь им отомстить, не так ли, Лука?

– А разве мои родители не расправились со всеми участниками этого дурацкого восстания? – удивился я.

Расправились, можешь быть уверен, мальчик мой. Но не со всеми. Этих двоих я специально приберег для тебя.

До меня наконец дошло. И этот замок, и странный заговор, и крылатые…

– Так это ты стоял за заговором Алистеда, синий гном?

Линон только молча поклонился. И как я не догадался об этом раньше? Значит, моя встреча с Корго и Салавией недалеко отсюда не была случайной. Старый предатель, как его называла мама, за одной интригой спрятал вторую. А этим садистом Алистедом он просто пожертвовал, как пешкой в шахматной партии. То есть, его главной целью было затащить меня в эти стены. Но зачем? А может, он ведет еще одну, более важную игру, но уже с моими родителями…

– Не беспокойся, малыш, – с некоторым торжеством в голосе произнес синий гном. – Да, я создал Алистеда и его так называемый заговор. Но не убийство дорогой племянницы было моей целью. Все знали об этом крылатом недоумке с болезненной манией величия, он был под контролем.

– А что можно назвать твоей целью? Чего ты добиваешься, Линон? – Прямо спросил я.

– Скажем так, бухгалтерские отчеты. Нужно навести порядок, свести дебет с кредитом, к примеру, – ответил гном.

Это было явной угрозой. Между делом я заметил, как вдруг напрягся Ночной Охотник. Кошки так иногда делают перед прыжком. Но я не знал точно, на чьей он стороне. Чтобы как-то протянуть время я поинтересовался:

– А как Алистед стал колдуном, если он им не был, по твоим словам, Линон?

Глаза гнома засияли от гордости.

– Это мое изобретение, секрет которого никто не знает. Я дал Алистеду медальон, обработанный специальным составом. Из него крылатый и черпал колдовские силы. А паре безобидных заклинаний я его научил, так и быть.

– Источником этих колдовских сил был ты сам? – уточнил я

– Нет, что ты. Зачем мне расходовать себя на такие пустяки? Источник – это и есть мой секрет, – сказал Линон. – Ну, так что ты будешь делать с Корго и Салавией, этими предателями, принц?

И синий гном говорит о предательстве? Он, который бессовестно использовал людей-птиц, втянул их в заговор, оставаясь в стороне. И теперь предлагает мне разделаться с ними. Зря, мама, ты не убила своего дядюшку. Очень зря.

– А мне говорили, что только потомки Василинда могут быть настолько изобретательными в дипломатии, – произнес я, желая обнаружить, насколько глубоко уже завяз в расставленной гномом ловушке.

– Практика показывает, что для Железного трона не нужно быть семи пядей во лбу, – заявил Линон.

Тем временем шерсть Ночного Охотника уже встала дыбом.

– Хитрец, смотри, не перехитри сам себя, – прошипел кот. – У нас с тобой был уговор, что ты просто обеспечиваешь встречу с парнем. Ика не хочет проблем с Конгратилоном-Лу.

Но гнома увещевания Ночного Охотника не убедили.

– Я хозяин своего слова, киска. Хочу – даю, хочу – забираю обратно. У меня есть то, что гарантирует мою безопасность. А что гарантирует твою, драная шкура? – Произнес Линон с вызовом, вскинув подбородок в зелено-серое небо.

Я видел, как в сердце кошачьего короля вскипает злоба. Но внешне он остался невозмутим.

– И чем же вы таким особенным обладаете? – Почти промурлыкал Ночной Охотник. Я подумал, что Линон непременно пожалеет, что был непочтителен с усатым-полосатым.

– Это военная тайна, Мурзик. Да ты все равно не поймешь, – гном уже откровенно издевался над своим гостем

– Ты блефуешь, – спокойно и уверенно заявил Ночной Охотник.

– Хочешь проверить? – прищурился Линон. – Я могу это устроить.

– А не вернуться ли нам к языку дипломатии? – предложил я. – Уверен, любую проблему можно разрешить при помощи компромисса.

Оба присутствовавших в сером замке колдуна посмотрели, как будто на мне вдруг оказался клоунский костюм. Я не к месту ляпнул, не спорю. Гном и кот продолжили свой диалог, полный взаимных оскорблений и туманных обещаний. Похоже, они так себе и представляют язык дипломатии.

Наконец до Линона дошла вся бессмысленность происходящего. И он предъявил свой главный аргумент, припасенный напоследок:

– Вы не сможете покинуть этот замок, пленники. Сквозь невидимую преграду способен пройти только я. Так что вы в моей власти.

– Чего ты хочешь, Линон? – В очередной раз спросил я.

– А вот это правильный вопрос. С этого и надо было начинать, щенок, – улыбнулся гном. – Но не беспокойтесь, я найду, как использовать вас. А пока отдыхайте, гости «дорогие».

С этими словами коротышка покинул замок.

Да, что и говорить, предчувствия меня не обманули. Я ведь с самого начала знал, что это ловушка. И сам в нее полез. Я вспомнил рассказ отца о том, как он много лет назад тоже оказался пленником синего гнома, пытавшегося узурпировать власть в Асарбаре. Похоже, Линон не меняется, и методы, которые он выбирает для своих интриг – тоже. Остается надеяться, что для моих родителей не составит большого труда разгадать, куда запропастился их сыночек.

– И долго ты еще будешь рассчитывать на папу и маму? – криво усмехнулся Ночной Охотник.

– Но ты же ждешь помощи от своей хозяйки, – парировал я.

– Это не одно и тоже.

Я проверил заявление Линона о невозможности покинуть это место. Он не блефовал, к сожалению. Как я ни пытался найти выход, все бесполезно. Тогда, чтобы скоротать время мы решили сыграть с Ночным Охотником в карты.

– Если проиграешь, согласишься на условие Ики, – продолжал он упрямо гнуть свое.

– А если выиграю? – поинтересовался я.

– У меня – невозможно. Я ведь телепат, – заявил кот.

– А что же ты не предвидел эту ситуацию с пленением? – Поддел я его.

– Я был сконцентрирован на одном упрямом мальчишке, вместо того, чтобы проверить намерения его двоюродного деда. Конечно, я совершил ошибку, – вздохнул полосатый.

– Да ладно, прорвемся, – поспешил я подбодрить Ночного Охотника, уж слишком понуро повис его великолепный хвост.

В карты, однако, кот у меня выиграл. И наотрез отказался раскрыть секрет, как ему это удалось.

– У каждого мастера свои секреты, котенок, – сказал он мне.

Впрочем, я не обиделся. Меня вряд ли можно было назвать завзятым картежником.

– Мой проигрыш не означает, что я приму помощь Ики в поисках Касабуки в обмен на то, что она вздумает потребовать от меня в будущем, – на всякий случай уточнил я. – Не подписываюсь под тем, что не до конца понятно. Держите меня здесь, сколько хотите, это бесполезно.

– Неужели ты, принц, думаешь, что я в сговоре с этим гномом? – возмутился кот.

– Не так уж я и глуп. Ты исполняешь роль подсадной утки в этой тюрьме, хочешь добиться моего доверия.

– Это не правда. К твоему сведению, я – легендарный кошачий король. Одно мое имя вызывает трепет у всех живущих. Никто не смеет усомниться в моих словах, тем более, такие сопляки, как ты. Я ловок, смел и кристально честен.

– Ага, не хватает только памятника, – проворчал я в ответ на столь патетичное заявление.

– Какого памятника? – Не понял Ночной Охотник.

– Памятника твоему самомнению.

– Я отказываюсь разговаривать в таком тоне! Что ты о себе возомнил? Тоже мне, потомок Василинда! – Прорычал кот и удалился с таким обиженным видом, на какой только был способен.

Я остался во дворе замка в полном одиночестве. Хорошо, есть возможность сосредоточиться. Итак, если предположить, что этот странный усатый тип действительно не в сговоре с Линоном, то далеко не все безнадежно. Уникальные гипнотические способности кота можно использовать против гнома. Но, с другой стороны, дядя моей мамы, будь он неладен, неплохо защищает свое сознание от постороннего вмешательства и, не исключено, обладает еще одним-двумя неприятными сюрпризами. Что я еще не учел? Родителей и Ику пока в расклад брать не будем. Ведь именно от них Линону что-то нужно. Иначе мы с котом уже могли быть мертвы.

Есть еще Корго и Салавия. Но какой от них прок? Я их, конечно, убью, когда будет настроение. Хотя, если крылатые стали узниками подвалов серого замка, значит, они считают гнома своим врагом или даже предателем. А о том, кто я на самом деле, Линон вряд ли сподобился рассказать мятежникам. То есть, при желании люди-птицы могут пригодиться.

Я нашел их в яме, вырытой в одной из хозяйственных построек замка. Сквозь тяжелую металлическую решетку можно было увидеть поникшие крылья и плачевное состояние людей-птиц.

– Эй, как вы там? – притворно-сочувственно прошептал я, делая вид, что кого-то опасаюсь.

– Лусиус! – Узнал меня Корго, – как я рад тебя видеть! Ты можешь выпустить нас отсюда?

– Я попробую, только тихо. А как Салавия? – продолжал я источать поддельное участие.

– Она ранена. Перебито крыло. Моя сестра потеряла много крови, – ответил человек-птица.

Изображая огромное усилие, я приподнял крышку их темницы и припер ее валявшимся поблизости поленом. Корго протянул мне Салавию, я осторожно вытянул ее в образовавшуюся щель. Она тихонько стонала. Ее левое крыло было все в крови, а правое безвольно поникло. Сама же девушка стала бледной, как мел. Другой узник выбрался следом. Хоть и не без труда, но самостоятельно. Вроде бы серьезных травм у него не было.

– Этот мерзкий гном оказался предателем, он – подонок! – В сердцах сказал Корго, – Мы пытались предупредить наших общих друзей, но Линон запер нас здесь, колдун проклятый.

Салавия собралась с силами и прошептала:

– Как там, в Асарбаре, кто-нибудь выжил?

Я сделал грустное лицо.

– Боюсь, мы – единственные, кому удалось уцелеть.

– Спасся ли Алистед?

– Нет, его убили первым, – потупил я очи и даже прослезился.

– Мне так жаль, Лусиус, – с трудом проговорила девушка.

– Тебе вредно разговаривать, сестренка, – предупредил Корго. – Что же нам теперь делать?

– По моему в замке сейчас кроме нас никого нет. Давай перенесем Салавию в более подходящее место и разыщем какой-нибудь еды, – предложил я.

– Ты прав, Лусиус, в таком состоянии она не сможет участвовать в побеге, а мы не бросим ее здесь одну, – сказал крылатый.

Подходящая комната нашлась двумя этажами выше. Мы уложили раненую на большую кровать с балдахином, но даже пуховая перина для нее казалась слишком жесткой. А вот поиски еды заняли больше времени. Корго и я, мы разделились, и каждый принялся обшаривать свою часть замка. Мне, кстати, действительно не мешало подкрепиться.

– Эй, я нашел кота. Значит, еда здесь водится, – прокричал мне Корго.

– Ты имеешь в виду мышей? – Шутливо уточнил я.

– Нет, я имею в виду мясо и хлеб, и сыр, и молоко, и черт его знает, что еще.

– А что за кот? – Задал я вопрос, подойдя поближе.

– Здоровый такой котяра, страшный, – ответил крылатый человек.

Сам же Ночной Охотник сидел с весьма важным видом. Он едва заметно подмигнул мне, когда я присоединился к Корго. Дескать, действуй и дальше, мне нравится ход твоих мыслей. Я подумал о неоспоримой пользе сотрудничества с телепатом, не нужно каждый свой шаг объяснять сообщнику. Можно импровизировать.

– Наверное, этот кот живет здесь уже давно. Как тебя зовут, Васька? Пушок? Барсик? – Начал приторно сюсюкать Корго, так добрячки обычно говорят с кошками. И вы не поверите, что ответил Ночной Охотник. Он сказал: «Мяу!» Я не поверил своим ушам.

– Ладно, еще успеешь поиграть с Барсиком, надо делом заняться, – напомнил я крылатому, а то он еще, чего доброго, вздумает почесать Ночного Охотника за ушком.

Мы нашли в одном из подвалов замка пару бочонков красного вина, а также три головки сыра. В колодце оказалась вода, вполне пригодная для питья, так что мы подкрепились. Я сделал вид, что чего-то подмешал в вино и дал это выпить Салавии.

– Моя мама была сельской знахаркой, я научился у нее кое-чему. Твоя сестра скоро выздоровеет, – объяснил я свои действия Корго.

Конечно, питье было ни при чем, но мне нужна здоровая Салавия, и я не хотел выдавать себя ее мгновенным исцелением. Но следующим утром девушка-птица уже была на ногах.

– Ты – просто чудо, Лусиус, – сказала она, глотнув вина, и поцеловала меня в губы.

Жаль, что я убью ее, когда она станет не нужна. Какие же у меня черные мысли! Что подумает обо мне кошачий король?

А тем временем Салавия воспользовалась тем безусловным преимуществом, которым обладают только женщины, принявшись ласкать Ночного Охотника. Он совершенно бессовестно мурлыкал.

Я поделился с людьми-птицами своим планом. Он, собственно говоря, был довольно прост. Крылатые должны были напасть на Линона из засады, а когда он отвлечется, я (и Ночной Охотник, но этого им знать не положено) попытаюсь пробить его защиту.

– А ты уверен, что справишься с этим старым колдуном? – усомнился в эффективности моего плана Корго.

Честно говоря, я тоже был не уверен, что это сработает, даже имея в союзниках лучшего специалиста по воздействию на чужое сознание. Но кот, похоже, был спокоен. Поэтому я ответил:

– Да, я не сомневаюсь.

Ждать, однако, пришлось долго. Линон снова явился в серый замок только через две недели. Он торжествовал. На новеньком синем балахоне гнома появилась золотая вышивка, а островерхий колпак был украшен золотыми колокольчиками. Я забеспокоился, уж не отдала ли мама в обмен на мою жизнь Золотой трон Асарбара? Это было бы непростительным для нее. Надеюсь, такой глупости она не совершила.

«Тела» Корго и Салавии лежали во дворе замка, покрытые белыми простынями со следами крови (это из раны девушки).

– Лука, вижу, ты не терял зря времени, как, впрочем, и я, – добродушно произнес гном.

– Можешь сам посмотреть, они долго мучились, – с гордостью признался я.

– Ничуть не сомневаюсь, малыш, – ласково улыбнулся Линон.

Он подошел к «трупам» и нагнулся, чтобы посмотреть на мою работу. Тут Корго и Салавия схватили ненавистного гнома за руки и повалили на землю. Парень удерживал его несколько минут, в течение которых его сестра сжимала горло своего врага. Линон собрал всю силу, чтобы избавиться от внезапного нападения, это ему удалось, но на мгновение он ослабил ментальную защиту. Этого Ночному Охотнику оказалось достаточно.

Вы когда-нибудь видели, как кот убивает гнома? Жуткое зрелище. Даже отброшенные Линоном в разные стороны люди-птицы предпочли на это не смотреть. А я видел все. Да, мой двоюродный дед заслужил, но что бы он ни сделал, смерть его оказалась ужасной. Ночной Охотник выцарапал из глазниц уже мертвого гнома его глаза и раздавил их. Они лопнули с хрустом и брызгами. Потом кот посмотрел на меня и ухмыльнулся:

– Никогда не позволяй никому называть тебя Мурзиком, приятель. По крайней мере, безнаказанно.

– Я принимаю твой совет, король. А сейчас, если не возражаешь, у меня есть свой должок.

И я убил Корго и Салавию. Правда, сделал это не так эффектно, как кот, но зато быстро.

– Почему ты не объяснил им, что мстишь за маму? – спросил кот.

– Я не люблю зря тратить время, – ответил я, – Ведь они итак трупы, незачем им что-то объяснять.

– Может, ты и прав, малыш.

Мы с Ночным Охотником попрощались. Мне нужно было повидать родителей, пока они не наделали глупостей. Извиниться перед Недо за внезапное исчезновение тоже не мешало бы. А кот отправился к Ике с докладом.

Единственным, что меня волновало во всей этой дурацкой истории, был таинственный источник колдовской силы, о котором упоминал Линон. Необходимо выяснить, где он находится. И еще, я собирался порасспросить отца, как ему в свое время удалось преодолеть магическую преграду, созданную Линоном. Лично я решил эту проблему только вместе со смертью автора ловушки. А что же делал в такой ситуации папа?