Читать книгу Барголы. Алтарь Смуты - Павел Тен - Страница 7

Рабовладельческие рынки надёжно скрывались в космических просторах. В отличие от других незаконных мероприятий, работорговля требовала постоянного и надёжного плацдарма. Тяжело всякий раз перемещать живой товар и всю инфраструктуру, спасаясь от преследователей. Не имея мощного военного флота, работорговцы были вынуждены придумать нестандартный и оригинальный способ для сохранения своих баз. Он требовал колоссальных ресурсов и усилий, но все расходы с лихвой окупались за счёт процветающего бизнеса и безопасного существования. Захватывая крупный спутник или малую планету где-нибудь на задворках обитаемых вселенных, работорговцы переоборудовали небесные тела в мегакрепости, способные совершать прыжки в гиперпространство. Неудивительно, что со временем рабовладельческие рынки переросли в тихие гавани для межгалактического криминального мира, а правители рынков стали негласными правителями преступного мира. Но усиление власти работорговцев приносило помимо прибыли и большую головную боль. С увеличением их империи всё тяжелей становилось скрываться от возмездия государств и империй. Порой не помогали никакие ухищрения. Тогда очередную базу рабовладельцев окружали эскадры империи Акуро или Республики креонов, самые могущественные силы во вселенной щепетильней других относились к похищениям своих граждан. Вот только военным до сих пор ни разу не удавалось застать на базе ни одного из хозяев рынка. Чаще всего среди их трофеев оказывались убогие и покалеченные рабы, а также жалкое убитое оборудование. Среди высшего военного руководства уже давно ходили тревожные разговоры, что не случайно они обнаруживают очередную пиратскую гавань, когда её хозяева решают от неё избавиться. Многовековой опыт научил работорговцев многим уловкам и смертельным ловушкам. И пока все их разгадать не удалось никому.

Торпедоносец навигатора выскочил в реальное пространство прямо под притяжение сверхгигантской звезды. Первая же магнитная волна от светила заставила компьютер катера зависнуть. Торпедоносцы не предназначались для сближения со звёздами, их защитные модули не способны выдерживать губительное воздействие солнечного излучения. Боевой катер мгновенно завис на месте, словно муха, пойманная в сети паука.

В этот момент навигатор поблагодарил Всевидящих за свою сообразительность, он не поленился и весь полёт мучился в боевом скафандре. Костюм сохранил ему жизнь, когда в кабину резко перестал поступать кислород и температура стремительно опустилась к смертельной отметке. На беду или счастье, местные хищники не заставили себя долго ждать, вскоре навигатор обнаружил вдалеке несколько ярких точек. Они быстро приближались к торпедоносцу, так что минут через пять навигатор смог различить хозяев ловушки. Пираты – вечные спутники рабовладельческих баз. Они поставляли на рынки новый товар и параллельно обеспечивали их безопасность. Распознать вольных космических грабителей было легко. Они передвигались на лёгких ремонтных траулерах, модернизированных кустарным способом, эти мощные трудяги с усиленной системой защиты от внешних воздействий способны работать в жерле вулкана. В довесок пираты усилили их артиллерийскими и лазерными установками, а кое-где налепили бронированные листы с ярко-красными устрашающими рисунками. Ощетинившись всем вооружением, они словно рой накинулись на корабль навигатора. Не церемонясь, пираты шарахнули по торпедоносцу электромагнитным импульсом. Силовой удар окончательно убил всё оборудование корабля, и он мгновенно превратился в остывший кусок металла. Навигатору теперь оставалось только молиться, чтобы база пиратов оказалась достаточно близко и ресурсов скафандра хватило на весь путь, поскольку пираты явно не намеревались вскрывать сейчас торпедоносец и просто взяли катер на буксир, а позвать на помощь навигатор теперь не мог физически.

Навигатору вновь повезло, пиратский транспортник находился всего в двух часах лёту. С первого взгляда огромный торговый танкер не внушил доверия и оптимизма навигатору. Со стороны транспортник пиратов выглядел, как потрёпанный кашалот. Все его борта были утыканы заплатами и нестандартными орудийными башнями. Не лучше выглядел танкер и изнутри, всеобщий бардак и полуразруха. Когда траулеры затащили торпедоносец в пасть громадного шлюза, перед навигатором предстал вид на огромную грузовую палубу. Большая его часть была захламлена разобранными летательными аппаратами всех мастей, от дорогих яхт до проржавевших посудин. Между ними то и дело мелькали роботы-разборщики. От вида этой удручающей картины навигатору стало не по себе. Болью в сердце отдалась горечь за судьбу своего корабля. Всё-таки без малого пол его сознательной жизни навигатор провёл на его борту.

Долго горевать ему не позволили. Посадка оказалась жёсткой, траулеры просто бросили катер на палубу. Когда основной палубный шлюз танкера полностью задраили, в коммутаторе торпедоносца прозвенел неприятный голос:

– Тук-тук, есть кто живой?!

Не дождавшись ответа, голос перешёл к угрозам:

– Мне, если честно, всё равно, живы вы там или нет. Я начинаю распил вашей посудины через минуту, так что кто хочет жить, выходи с поднятыми конечностями.

Быть распиленным заживо не входило в планы флорца, не ответил он сразу лишь из гордости. Досчитав до десяти, навигатор начал вручную открывать трап. Мощные акурианцы в экстренных случаях с этой задачей справлялись без особых усилий, а вот утончённому флорцу пришлось поднапрячься. Распахнув выход, навигатор слегка поморщился, приветственная церемония его совсем не обрадовала. Группа пиратов в грязных засаленных комбинезонах целилась в него из электрораспылителей. Неотёсанные и грубые гроги славились особой изворотливостью и жадностью, ради наживы они могут предать своих хозяев-работорговцев и сдать навигатора любому другому, кто заплатит дороже. Обычно эти орангутаноподобные гуманоиды занимались торговлей и перемещением ценных грузов, а иногда очень дорогих и незаконных. Для грогов корабль не просто средство заработка, это их дом. И чаще всего команду корабля связывают семейные узы. Поэтому гроги защищали свои танкеры с остервенелой яростью, до последнего зрелого сородича. Мало кто решался в лоб атаковать грогов, для пиратов и грабителей гроги были желанной и недосягаемой добычей, из-за этого они их люто не любили. Эта неприязнь была взаимной, и только беспросветная нищета могла заставить грогов начать пиратствовать.

Судя по всему, эта семья была на самом дне, раз не только прислуживала работорговцам, но и занималась банальным мародёрством. Вероятно, они ожидали поживиться чем-то ценным на боевом крейсере Акуро. Например, получить выкуп за акурианца, вид навигатора явно расстроил их предводителя. Крупная самка на голову возвышалась над остальными соплеменниками, и её всю прямо распирало в комбинезоне. Глядя на щуплого пленного, она зло выругалась:

– Что за розовое чмо?!

– Не кипятись Матушка, кажется, мы наткнулись на аллориновый слиток, – прогнусавил карлик-грог у ног самки. Он протиснулся меж своих сородичей ближе к навигатору.

– Тьфу тебя к Всевидящим, что ты несёшь, Морвик? Иди себе ковыряйся со своими роботами. До прилёта на рынок все корабли должны быть разобраны.

Ничуть не стушевавшись, Морвик подошёл вплотную к пленному и прочёл его нагрудный знак:

– Навигатор первого класса.

И, обернувшись к старшей, громко воскликнул:

– Он флорец! Как ты предполагаешь, Матушка, сколько за него нам отвалят скупые вары?!

– Ты не шутишь? Флорец?! Это правда, розовый?

Отпираться было бесполезно и опасно, навигатору ничего не оставалось, как сразу же покаяться:

– Да, я навигатор первого класса из народа флорцев.

Дальше произошло что-то невообразимое. Гроги подхватили навигатора на руки и понесли в капитанскую каюту. Неудивительно, что её хозяйкой оказалась Матушка. Она быстро освободила родное гнездо от личных вещей и опасных предметов, а на выходе пожелала дорогому пленнику чувствовать себя как дома. В распоряжении флорца оказалась довольно просторная клеть без иллюминатора, с откидной койкой, тумбой и надёжной бронированной дверью. Видать, Матушке было куда важнее безопасное гнездо, чем комфорт. Чуть позже пленнику принесли довольно сносную еду и сообщили, что через пару дней его продадут на лучшем рынке и по наилучшей цене. Услышав хорошие новости, навигатор с улыбкой устроился на кушетке. Первый пункт его плана удачно исполнен, через два дня его доставят на базу работорговцев целым и невредимым.