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Nem homens nem macacos

A China pode ser considerada um dos berços da humanidade, porque, apesar do desenvolvimento tardio das pesquisas sobre sua pré-história, foram encontrados muitos vestígios da presença em seu território dos ancestrais mais remotos dos seres humanos. De vez em quando, aparecem novos restos de pré-dominicanos na superfície da China, cada vez mais antigos, o que faz com que especialistas acreditem que este país foi um dos cenários da evolução do homem.

Até agora, os restos mais antigos que foram encontrados são os do chamado Homem de Renzidong, na província de Anhui, que deve ter vivido há mais de dois milhões de anos. Outros testemunhos da presença pré-humana em tempos igualmente remotos são: o homem de Yuanmou, da província de Yunnan, de quem foram encontrados dois dentes fossilizados e que deve ter vivido há um milhão de setecentos mil anos; o Homem de Lantian, na província de Shaanxi, que deve ter vivido quase seiscentos mil anos atrás; o Homem de Nihewan, do qual foram descobertos apenas dois restos de ferramentas de pedra feitas por hominídeos há um milhão e quinhentos mil anos; e o Homem de Nanjing, do qual, segundo a análise de dois crânios encontrados, deve ter vivido nas proximidades dessa cidade há meio milhão de anos.

O Homem de Pequim

O mais famoso dos homens pré-históricos encontrados na China é, sem dúvida, o chamado “Homem de Pequim”. Seu nome decorre de seus restos mortais terem sido encontrados nas cavernas de Zhoukoudian, nos arredores da capital chinesa. Sua fama se deve principalmente ao fato de que, no momento em que foi descoberto, em 1929, era o primeiro hominídeo que podia ser claramente identificado como o “elo perdido”, descendente do macaco e ancestral do ser humano, justificando, com sua existência, da teoria da evolução. Devido a terem sido encontrados vestígios da presença humana na área por um longo período, pesquisadores asseguram que o Homem de Pequim é uma peça fundamental no estudo da evolução das mudanças fisiológicas que tornam possível o aparecimento do homem moderno. O aumento da capacidade craniana (que atinge 1075 cc, 80% menor que a do homem atual, mas muito maior que a do homem lantiano, que atinge apenas 780 cc) e as mudanças que decorrem disso, relacionadas ao uso linguagem, o andar ereto e uso especializado das mãos, puderam se desenvolver nesse período de 200.000 anos de separação do Homem de Pequim.

O Homem de Pequim é um caçador-coletor, que se alimenta principalmente de cervos que captura, após persegui-los com paus e tochas; ele usa instrumentos de pedra para fazer outros instrumentos de osso e madeira e cortar a carne e a pele dos animais que caça; ele sabe como manter o fogo, que usa para cozinhar e para se proteger do frio; ele corta lenha e come outros homens quando nada melhor está à mão.

As descobertas de restos de hominídeos e épocas mais recentes se multiplicaram nos últimos anos. Seu estudo nos permite ter uma ideia geral de uma série de processos migratórios pelos quais, ao longo de muitos milhares de anos, um ou mais tipos de hominídeos se espalharam pelas diferentes regiões da China, adaptando-se às condições locais. No extremo norte, o chamado Nihewang Man, na Mongólia Interior, tornou-se famoso por confirmar a capacidade dos humanos primitivos de se adaptarem às mudanças climáticas sazonais, já que, naqueles anos, a Mongólia, mesmo desfrutando de um clima mais quente do atualmente, sofria importantes variações climáticas. Ao Sul, foram encontrados o Homem de Dali, na província de Yunnan, que viveu entre 230.000 e 180.000 anos atrás; e o de Maba, no Cantão. No Leste, o Homem de Fujian deve ter vivido há cerca de 200.000 anos. E, a oeste, o Homem de Dingcun, descoberto na província de Shanxi, viveu há cerca de 100.000 anos. Este último já é muito mais evoluído física e culturalmente do que os anteriores, e suas ferramentas, ainda feitas de pedra, são revolucionárias quando comparadas às do Homem de Pequim. Fisicamente, teria grandes semelhanças com o Homem de Neandertal. Todos eles são considerados pertencentes à espécie homo erectus.

Todos eles seriam vestígios da mesma linhagem, que vagava no ritmo estabelecido pelas glaciações e fenômenos naturais, ou são os ancestrais dos povos que mais tarde habitarão essas regiões? Ainda não há resposta para essa pergunta.

O lapso de tempo entre o desaparecimento do último homo erectus e o aparecimento do primeiro homo sapiens é a última fronteira da paleoantropologia. Enquanto uma escola garante que todos os seres humanos modernos, homo sapiens, vieram da África; outra afirma que o homo erectus evoluiu independentemente em cada continente para se tornar homo sapiens. A análise genética dos restos humanos encontrados nessas datas-chave espera fornecer uma resposta definitiva em um futuro próximo. Alguns experimentos analisaram o material genético de inúmeras populações na China e garantem que todas elas pertencem ao mesmo tipo desses primeiros homo sapiens que saíram da África. Por outro lado, há evidências de que o Homo sapiens arcaico aparece nos registros fósseis de vários locais da China datados de uma época que os arqueólogos chamam de Paleolítico Médio (entre 125.000 a 40.000 anos atrás), o que poderia indicar uma evolução independente do Homo sapiens na China. Como você pode ver, o debate ainda está aberto, em meio a conotações políticas e raciais.

De fato, há cerca de 40.000 anos, há mais vestígios da presença humana no norte e no sul da China. Seu desenvolvimento tecnológico e cultural é muito mais rápido que o de seus antepassados, os instrumentos e ferramentas, mais desenvolvidos, e os primeiros vestígios de um sentimento religioso aparecem neles. Um dos locais mais ricos é a chamada Caverna Superior, em Zhoukoudian, perto de onde o Homem de Pequim foi encontrado. O “Homem da Caverna Superior”, como é chamado, viveu há 18.000 anos e dedicava-se principalmente à caça e à pesca, completando sua dieta com a coleta de frutas silvestres. Seus trabalhos de pedra são mais evoluídos, ele conhece as técnicas de polimento, perfuração, escultura e tingimento. Entre seus restos mortais, foi encontrada uma agulha de osso com a qual costuraria peles para vestir, restos de moluscos do mar, o que revela relações comerciais ou expedições a regiões um pouco distantes, bem como os primeiros vestígios de um sentimento religioso, pois eles pintam de vermelho algumas de suas ferramentas e espalham pó de hematita sobre os cadáveres de seus mortos. Nos tempos do Homem da Caverna Superior, as diferenças entre as culturas do norte e do sul da China começam a se acentuar, sendo que as primeiras alcançam uma maior complexidade.

O período Mesolítico é a transição entre o Paleolítico e o Neolítico. Na China, considera-se que teve início após o final da última era glacial. Naquela época, embora a caça e a pesca ainda fossem atividades fundamentais, o cultivo de plantas e a domesticação de animais começaram a ser experimentados. Em locais dessa época, como Wuming, na província de Guangxi, Djalai Nor, na Mongólia Interior, ou Guxiangtun, em Heilongjiang, há vestígios de atividades agrícolas. Esse período dura aproximadamente do ano 10.000 ao 7.000 a.C.

Culturas Neolíticas

Cerca de dez mil anos atrás, os cereais foram cultivados pela primeira vez no solo da China. Possivelmente, a agricultura se origina pela observação, feita pelas mulheres que se dedicam à colheita, de que, quando um grão cai no chão, acaba germinando. Os vestígios mais antigos do cultivo de arroz foram identificados no curso intermediário do rio Yangtze com data daquela época, sendo um pouco posteriores os primeiros rastros de cultivo de milho no Norte, encontrados ao norte da província de Henan.

Progressivamente, uma série de comunidades assegura sua subsistência com a agricultura, que logo se torna a principal atividade, complementada pela caça, pela pesca e pela coleta. Calcula-se que a primeira domesticação de animais ocorreu pouco depois, por volta do ano 7.000 a.C., tendo surgido, possivelmente, da captura de animais feridos e bezerros abandonados, que, trancados nas proximidades de assentamentos humanos, permitem ter sempre um estoque de carne à mão.

A agricultura se desenvolve rapidamente na região ao norte do curso médio do rio Amarelo, que na época era muito mais quente e úmida do que hoje, com florestas abundantes, lagos e pântanos e montanhas bem arborizadas, cheias de animais selvagens.

Entre os anos 6.000 e 5.000 a. C., as primeiras civilizações neolíticas surgem na China, como as descobertas em Peiligang e Cishan. Seus habitantes, que demonstram realizar atividades típicas da vida sedentária, desenvolvem simultaneamente a agricultura e a pecuária. Cultivam milho, colhem nozes selvagens e criam cães, porcos e galinhas como animais domésticos. Caçam veados e outros animais menores. Produzem tripés de cerâmica não decorados. Vivem em aldeias com casas redondas ou quadradas, possuem armazéns subterrâneos e cemitérios com sepulturas simples, nas quais peças de cerâmica e ferramentas simples acompanham o cadáver. Essas culturas são consideradas ancestrais da cultura Yangshao, que mais tarde se desenvolveu em uma área semelhante.

Na mesma época, a cultura Dadiwan (5.300 a. C.) surgiu em Gansu, mas, apesar de seu elevado desenvolvimento, ainda não se sabe de que maneira poderia ter influenciado nas culturas que se seguiram. Em Dadiwan, um bom número de vasos de cerâmica colorida foi descoberto, o mais antigo desse tipo descoberto até agora na China, alguns deles com sinais que poderiam preceder uma escrita primitiva. O principal assentamento de Dadiwan conta com 240 casas, divididas em três zonas. Um para os chefes, um para os chefes de clã e a terceira para as pessoas comuns. Na primeira zona há os restos de um “palácio”: uma estrutura de 420 metros quadrados, possivelmente usada para cerimônias ou rituais públicos.

Cultura Yangshao

A primeira cultura neolítica espalhada por um amplo território é a cultura Yangshao, da qual foram descobertas numerosas aldeias em uma grande área do centro, norte e noroeste da China, que existiram entre os anos 5.000 e 3.000 a. C. Essas aldeias, geralmente localizadas nas margens dos rios, são um grupo de casas semienterradas, às vezes organizadas de acordo com os diferentes clãs que as habitavam, cercadas por um pequeno muro. Para seus moradores, a agricultura, geralmente rotativa, já é a atividade econômica fundamental. Embora a caça e a coleta ainda sejam atividades importantes. Acredita-se que quando a fertilidade de um pedaço de terra se esgotava, eles deixavam suas aldeias e se mudavam, limpando novos campos nas regiões próximas. Eles cultivam especialmente milho e cânhamo, com os quais tecem seus vestidos, usando ferramentas de pedra. Seus animais domésticos são o porco e o cachorro, embora em algumas áreas também tenham vacas, cabras e ovelhas. Bichos-da-seda já são criados em algumas aldeias da cultura Yangshao.

Com a cultura Yangshao, começa o uso de cerâmica de formas variadas para cozinhar e armazenar alimentos. Feitas a mão, algumas das vasilhas têm inscrições que muitos entusiastas insistem que poderiam ser precursoras da escrita chinesa. Na verdade, são sinais muito primitivos, que curiosamente têm alguma semelhança com a atual escrita dos Nuosu (uma minoria chinesa) de Liangshan. As pessoas de cada aldeia trabalham juntas e consomem o fruto de seu trabalho juntas. Quando morrem, são enterradas com alguns objetos de uso diário: um sinal de crenças religiosas antigas, que consideravam que o falecido terá uma vida em outro mundo. Na sociedade, não há diferença de classe. O papel econômico das mulheres é mais importante que o dos homens.

Yangshao tem sido considerada uma sociedade matriarcal que se encaixa perfeitamente nas teorias marxistas da evolução da humanidade. No entanto, análises recentes dos restos ósseos realizadas por M.K. Jacques detectaram um número anormal de feridas, especialmente nos ossos das mulheres, que poderiam revelar elevadas doses de violência doméstica contra elas. Por outro lado, um maior desgaste das vértebras das mulheres confirma que elas realmente faziam a maior parte do trabalho agrícola.

No Livro dos Ritos, um dos clássicos compilados por Confúcio muitos séculos depois, há uma passagem que diz: “As pessoas amavam não apenas seus próprios pais, mas também os pais dos outros. Criavam não apenas para seus próprios filhos, mas também para os dos outros”. Muitos pesquisadores chineses dizem que a passagem se refere a esse período.

Em Bampo, nos arredores de Xian, encontram-se algumas das ruínas mais conhecidas da cultura Yangshao. Os restos de uma área residencial, de outra industrial e de outra funerárias bem diferenciadas podem ser diferenciados. No centro da vila, há uma grande sala comum de 160 metros quadrados. Em torno dela, um fosso protege de ataques de inimigos e animais selvagens. Seus habitantes usam cerâmica abundante, na qual a cor vermelha predomina.

Dentro do aspecto geral da cultura Yangshao, desenvolvem-se outras semelhantes, com diferenças locais. Talvez a mais impressionante seja a chamada cultura Majiayao, que se estende pelas atuais províncias de Gansu e Qinghai. Desenvolve-se mais lentamente que a cultura Yangshao, permanecendo nessa região até tempos mais recentes, de tal forma que se acredita que poderia ter dado origem aos povos Rong-Qiang da região, que influenciarão decisivamente a formação da cultura chinesa posteriormente.

Culturas de Hongshan e Dawenkou

Simultaneamente à presença da cultura Yangshao no centro da China, outras culturas aparecem ao leste, nas quais se vê um desenvolvimento humano mais complexo e original, cujo rastro se perde em datas posteriores, sem saber se deixaram contribuições importantes à que emerge como corrente principal da civilização chinesa. São, de norte a sul: Hongshan, Dawenkou e Liangzhu.

A cultura Hongshan, na bacia do rio Liao, se estende entre os anos de 4.000 e 2.500 a. C. por uma área muito ampla. Combina, como Yangshao, a agricultura com a caça e a coleta. Seus habitantes vivem em casas semienterradas, usam ferramentas de pedra e fazem cerâmica.

Pelas escavações realizadas em Niuheliang, um dos centros mais importantes da cultura Hongshan, sabemos que, por volta de 3.500 a. C., essa sociedade é radicalmente transformada, aparecendo as classes sociais, como pode ser observado pelo grande desenvolvimento do ritual fúnebre. Em Niuheliang, foram encontrados altares, templos com estátuas e pirâmides de pedra, além de grandes pedras funerárias alinhadas no topo das montanhas. O surpreendente complexo chamado Templo da Deusa tem ao seu redor numerosos fragmentos de grandes estátuas femininas. Isso sugere a existência de artesãos especializados, bem como personagens poderosos capazes de empregá-los e de dirigir o trabalho dos camponeses. Em Hongshan, haveria pelo menos três classes sociais: chefes, artesãos e camponeses.

Inúmeros objetos de jade, usados em forma ritual, foram descobertos em Niuheliang. Sua popularidade era tanta que praticamente todo mundo era enterrado com um pedaço de jade. Como esse mineral não era comum na área, sua presença aponta para a existência de comércio com outras regiões. Um dos motivos mais curiosos da arte da cultura Hongshan é um tipo de porco-dragão.

O grande desenvolvimento alcançado pela cultura Hongshan intriga os historiadores. Seu desaparecimento repentino também. A ausência de notícias sobre as populações que herdaram a cultura Hongshan leva alguns pesquisadores a pensar em um desaparecimento repentino devido a alguma catástrofe natural. Cho-yun Hsu, no entanto, sugere que, dada a extensão alcançada pela Cultura do Baixo Xiajiatian, que a sucede no mesmo território, e a descoberta entre elas de uma série de fortificações que constituem uma linha defensiva, de certa forma semelhante à Grande Muralha, poderia haver uma série de proto estados herdeiros da cultura Hongshan no vale do rio Liao, dos quais a história não tem notícias.

Dawenkou, na atual província de Shandong, destaca-se principalmente por sua cerâmica vermelha, artesanal e com formas muito variadas e por seus eixos de pedra polida com um orifício no centro da lâmina. É uma sociedade mais complexa e cada vez mais estratificada, que cultiva milho e domesticou porcos, vacas e galinhas. Também captura veados, tartarugas, crocodilos, guaxinins e texugos, além de moluscos e caracóis. Os mortos já não são enterrados encolhidos, como na cultura Yangshao, mas estendidos de bruços, com pó de hematita vermelho espalhado sobre eles. Em seus túmulos, há uma presença crescente de artefatos rituais que demonstram a consequente estratificação da sociedade.

Nos estágios posteriores da cultura de Dawenkou, à medida que se desenvolvem a agricultura e as pesadas tarefas decorrentes dela, o papel dominante das mulheres gradualmente cede lugar ao dos homens. Os excedentes agrícolas criam diferenças sociais e possibilitam a fabricação de bebidas a partir de restos de grãos.

Culturas do Yangtze: Hemudu e Liangzhu

No delta do Yangtze, a cultura agrícola mais antiga é a de Hemudu, que se desenvolveu entre os anos 5.000 e 3.000 a. C. Trata-se de um matriarcado igualitário ao qual se atribui o início do cultivo de arroz, com casas de madeira sobre palafitas, vasos e vigas laqueadas. Hemudu é uma civilização relativamente complexa, que usa instrumentos de madeira, osso, pedra e barro. Seus habitantes têm cães, porcos e búfalos domesticados; capturam numerosas espécies de mamíferos, pássaros e peixes; constroem barcos para pescar e esculpem delicadas decorações de marfim. Existem evidências que sugerem que os habitantes de Hemudu eram capazes de navegar no oceano, como a descoberta de ruínas do tipo Hemudu nas ilhas Zhoushan, em uma costa próxima, a presença de cerâmica "fu", típica de Hemudu, ao norte, na costa da província de Shandong, e a presença de um tipo de enxofre, inventado em Hemudu, em toda a costa da China, ao norte e ao sul, e até nas ilhas da Polinésia. De fato, um número significativo de arqueólogos rastreia a origem das culturas do Pacífico até as costas do sudeste da China.

A herdeira de Hemudu é a cultura de Liangzhu, que se desenvolveu entre 3.200 e 2.200 a. C. na área do Delta do Yangtze e da Baía de Hangzhou, expandindo consideravelmente sua influência nas regiões próximas. Liangzhu foi, possivelmente, o cenário do surgimento de uma daquelas federações tribais nas quais os líderes, instalados em uma capital, Mojiaoshan, iam acumulando cada vez mais riqueza e poder, direcionando a vida de outros centros secundários, que, por sua vez, tinham poder sobre as diferentes aldeias. Essa poderosa elite, cujas ricas tumbas e pequenas pirâmides foram encontradas em diferentes escavações, usa trabalho escravo e realiza sacrifícios humanos. Enquanto isso, a população cultiva arroz, produz cerâmica de qualidade e já usa barcos para pescar em larga escala rio adentro. Há artesãos com uma habilidade especial na escultura em jade, especialmente peças redondas chamadas "bi" (que simbolizam o céu) e outras peças quadradas chamadas "cong" (que simbolizam a terra). O fim da cultura de Liangzhu se deu possivelmente devido a contradições internas entre suas classes, acentuadas por um período de fortes inundações.

A abundância de objetos de jade descobertos nos principais locais dessas culturas, geralmente usados com um sentido ritual, sugere uma sociedade imbuída de um profundo senso religioso, no qual os xamãs desempenham um papel importante. Para alguns autores, poderia ser chamada de Idade do Jade, paralela àquela progressão política que iria da sociedade comunista à liderança dos xamãs e depois à dos primeiros chefes. Corresponderia, no campo material, ao uso de pedra polida, o jade e o bronze. Neolítico, Idade do Jade e Idade do Bronze.

Cultura de Longshan

Acredita-se que essas culturas do sul não tenham influenciado o processo civilizatório que se desenvolveu no centro da China, onde, por volta de 4.000 a. C., as culturas de Yangshao, Dawenkou e Hongshan tendem a se expandir e se interconectar. Essa interação se cristaliza no surgimento da cultura Longshan, por volta de 3.000 a. C., na qual se manifestam influências de todas as culturas do norte e que influencia o sul. Desse modo, vai sendo criada no centro da China uma cultura a partir da qual se inicia o processo de formação do Estado, que, nos séculos seguintes, levará à unidade territorial.

Na cultura Longshan, fica evidente um aumento da riqueza e do poder político, com maior importância do ritual, maior violência nas relações externas e internas, maior desenvolvimento da agricultura e da pecuária, bem como do artesanato em bronze, em que aparecem as figuras monstruosas chamadas “taotie”, de significado desconhecido, e de jade, com uma popularização dos desenhos “cong” (terra) e “bi” (céu). Restos de paredes de terra prensada foram encontrados ao redor de algumas de suas aldeias. Sua cerâmica é muito mais desenvolvida, e nela aparecem os tipos que serão usados posteriormente entre os chineses. A adivinhação começa aquecendo os ossos, pois eles creem na existência de espíritos da natureza, aos quais veneram como deuses. As pessoas estão enterradas com a cabeça para baixo. O boi e a ovelha passam a fazer parte dos animais domésticos.

Há várias centenas de localidades no norte da China onde foram descobertos restos da cultura Longshan, o que nos faz pensar em comunidades camponesas que têm algum contato umas com as outras, que enfrentam os mesmos desafios materiais e que se inter-relacionam por comércio, troca de esposas ou maridos e, ocasionalmente, guerra. A sociedade desse tipo era liderada por um chefe, geralmente um dos mais antigos do clã que compõe a aldeia. Com o tempo, a sociedade se torna hierárquica, e às vezes se constroem muros que separam a área dos nobres e a dos plebeus.

As últimas fases desta cultura Longshan, entre o ano 2400 e 1900 a.C., são a base das culturas dinásticas que surgirão nos séculos seguintes. Na verdade, a cultura camponesa de Longshan permanece praticamente inalterada durante as dinastias Xia (século XXI – XVI a.C.) e Shang (século XVI – XII a.C.), em que plantações, casas, animais de estimação e a maneira de construir são praticamente os mesmos. O que mais se transforma são os centros de poder.

Surgimento das primeiras entidades políticas

O processo de transformações políticas que deram origem aos primeiros estados da China central parece ter se desenvolvido nas aldeias culturais de Longshan. Inicialmente, supõe-se que algumas aldeias se reuniam encontrado ocasionalmente para realizar uma tarefa juntas. Poderia ser para se defender de um inimigo comum, proteger-se das inundações do rio Amarelo, como sugere a mitologia, ou outro trabalho mencionado nos textos clássicos. Poderiam até se formar confederações ocasionais por qualquer desses motivos, que se dissolveriam logo depois, uma vez que a tarefa para a qual elas foram criadas fosse concluída. Também é possível que algumas dessas tarefas tenham tornado necessário, pelo menos aos olhos de seus próprios habitantes, manter essas federações de aldeias.

As recentes escavações de Longshan mostram uma hierarquia de assentamentos humanos, com a existência de centros primários, cercados por centros secundários e estes, por sua vez, pelas aldeias. Os chefes temporários estão assumindo o controle do poder e da produção excedente. As federações das aldeias tendem a se tornar permanentes sob o controle desses chefes. Os excedentes agrícolas também permitem a manutenção de escravos, geralmente inimigos da guerra, cujo trabalho esses chefes aproveitam para seu benefício. Nos centros primários, onde residem os chefes, foram descobertos restos de paredes, estruturas sacrificiais, bronzes, escrituras, artefatos oraculares, jade etc. O surgimento do bronze, nas últimas fases da cultura Longshan, acelera o surgimento dessa aristocracia inicial, que consolida seu poder pelas armas.

O sul da Mongólia, que era uma área eminentemente agrícola naqueles anos, sofre uma série de mudanças climáticas que o tornam cada vez mais árido e frio. Essas mudanças climáticas acabam com a agricultura na área, que mais tarde testemunhará a migração de populações nômades dedicadas à pecuária.

As descobertas arqueológicas nos mostram que a competição entre os diferentes grupos parece ter sido a causa do aumento do tamanho dos assentamentos humanos, que continuaram a se desenvolver até terminar com a criação dos primeiros Estados, centros de artesanato e comércio. Esses primeiros Estados, resultado da federação de aldeias, já se tornavam um fenômeno permanente no norte da China, criando um ambiente propício ao surgimento de estruturas políticas mais complexas, como a mais tarde denominada dinastia Xia.. Embora ainda existissem muitas aldeias que mantêm seu estilo de vida simples à margem das federações, parece que a tendência é encontrar relações mais próximas entre as aldeias de uma determinada área, possivelmente com base no parentesco, na identificação étnica ou cultural, embora também possa se basear na proximidade e na identidade de interesses.

O Imperador Amarelo

Os historiadores chineses consideram que, no quadro da crescente hierarquização da cultura de Longshan, em um determinado momento, por volta do ano 2600 a. C., uma federação mais ou menos estável de tribos organizadas surgiu em torno de um líder conhecido como Imperador Amarelo (Huangti), considerado o pai da nação chinesa. Essa consideração não deixa de ter fatores políticos, e o próprio governo, que deseja consolidar a existência da China na mais remota antiguidade, lançou um projeto que visa identificá-la até o mais remotamente possível. Ainda existem muitas dúvidas sobre a real existência do Imperador Amarelo, mas, como a maioria dos feitos que as lendas atribuem a ele aconteceu de fato em uma época que coincide mais ou menos com o que se diz ter vivido, pode-se falar da existência do conceito "Imperador Amarelo", referindo-se a uma pessoa, um grupo de pessoas ou mesmo uma época. Alguns autores sugerem que ele procedia das montanhas Kunlun, a oeste, ainda reverenciadas pelos chineses como o local de residência dos deuses, o que o tornaria um invasor das planícies centrais. Um líder de um povo guerreiro que, depois de invadir as planícies centrais e subjugar seus habitantes, permaneceria em seu papel dominante sobre uma grande massa de camponeses.

O Imperador Amarelo, de acordo com lendas ungidas com poderes especiais desde seu nascimento, é reverenciado por ter sido capaz de pacificar e unir as tribos do norte da China e expulsar seus inimigos, os Miao, construindo assim o primeiro conceito de identidade chinesa. As lendas narram como Huang Di e seu irmão Yan Di acabam derrotando Chiyou, o rei dos Miao, expulsando-o para o sul. Os Miao migram para o curso inferior do Rio Amarelo, onde serão derrotados e forçados a emigrar novamente pelo Imperador Yao, iniciando seu longo período de migração, que não terminará até o século XX. Nas lendas atuais dos Miao, a memória dessas batalhas ainda está viva.

Também se atribui a Huang Di, sua esposa e seus ministros a invenção da seda e sericultura, dos caracteres chineses, da primeira bússola, de obras médicas e do enunciado de alguns dos primeiros conceitos filosóficos que a escola taoísta desenvolveria mais tarde. Obviamente, são atribuições muito posteriores, que refletem mais o pensamento da época (vinte séculos após sua possível existência) do que a realidade histórica.

Outros líderes tribais tiveram sucesso em algumas tarefas mais práticas e acabaram sendo deificados, primeiro por seus descendentes e depois por todos os chineses. É o caso de Fuxi, o primeiro a tecer uma rede de pesca, Nuwa, criador da humanidade que reconstrói os pilares da terra, ou Shennong, deus da agricultura e da medicina. Após uma série de anos durante os quais outros líderes alcançaram algumas das primeiras conquistas da civilização chinesa, os livros clássicos registram o aparecimento de três soberanos: Yao, Shun e Yu. Este último será o fundador da primeira dinastia Xia.

Os três soberanos: Yao, Shun e Yu

Os maiores sucessos desses três soberanos giram em torno da organização da sociedade gerada por essa confederação de aldeias, pois estabelecem o calendário, básico para uma sociedade agrícola como a China, lutam contra as enchentes e reorganizam as nove tribos sob seu governo. Eles também estabelecem as regras para uma sucessão pacífica na liderança da federação, chamada nos livros clássicos de “sucessão por abdicação”, que na realidade parece corresponder ao governo por turno dos líderes das várias tribos federadas, possivelmente por escolha entre os outros líderes. Um sistema que vemos em uso em tempos históricos entre as tribos Donghu, do nordeste da China, e seus sucessores, os Khitan do século X. Essa escolha geralmente implicaria em governar a federação de tribos por um período limitado, uma vez que os três soberanos mencionados abdicam antes de sua morte, e incluiria algumas regras destinadas a evitar que uma única tribo monopolizasse o poder, como a exclusão da liderança dos sucessores do último líder.

Por outro lado, essa sucessão tem certas semelhanças com a descrita por James Frazer em “O Ramo de Ouro”, em que cada rei-sacerdote foi morto por seu sucessor; o que nos levaria a pensar em verdadeiros modelos de sucessão comuns a toda a humanidade ou uma comunicação maior do que se conhece até agora entre Oriente e Ocidente.

Segundo as histórias, Yao, em vez de nomear seu filho herdeiro, lega o governo do império a Shun, um homem de origem humilde que se destaca por sua piedade filial. Dado que o filho de Yao se rebela contra essa decisão e que Shun mais tarde se casará com as duas filhas de Yao, pode-se pensar que a sucessão matrilinear ainda não estava tão longe naquela época, sendo usada para reforçar a sucessão revolucionária por turnos. Ou que, na realidade, a sucessão foi matrilinear, para as filhas de Yao, e que os narradores patriarcais da época de Confúcio transformaram a tradição matriarcal. Com Yao já teria havido um importante desenvolvimento da sociedade. Sua união de tribos faz com que as aristocracias de diferentes federações de aldeias abandonem os laços cada vez mais fracos de consanguinidade que as prendem às suas cidades de origem para criar laços sociais que as unem aos nobres das cidades vizinhas, abrindo perspectivas muito mais ambiciosas. para os povos e seus líderes.

Shun, por sua vez, quando chega a hora de se retirar, deixará o poder para Yu, que tem se destacado por seu trabalho revolucionário na luta contra as enchentes que assolam a China há muitos anos, substituindo a construção de barragens pela de canais que permitem a drenagem das inundações. Sua capacidade de trabalho e dedicação ao povo são tidas como proverbiais, pois, segundo as histórias, durante treze anos ele se dedicou a lutar contra as enchentes, sem entrar em sua casa para conhecer o filho que nasceu após sua partida, apesar de ter passado três vezes pela porta da casa.

Esses fatos não podem ser considerados verdadeiros do ponto de vista histórico, uma vez que o que sabemos sobre eles chegou até nós principalmente em obras editadas por Confúcio. Como aponta Chen Huan-Chang, “Confúcio não consegue encontrar dados históricos nos quais basear suas doutrinas, as descrições de civilizações antigas fornecidas por ele são um produto apenas de sua própria mente… nos tempos de Confúcio, não havia história autêntica das civilizações Xia e Shang". E, como o próprio Confúcio diz, "Falo humildemente para evitar o perigo e me refiro aos reis antigos para pegar emprestada sua autoridade”. Chen Huan-Chang vê que é evidente que Confúcio criou essas histórias "fruto de sua própria mente, para seus ensinamentos religiosos".

A maioria dos chineses pensa nelas como verdadeiras, embora, de fato, não se saiba com base em que substrato histórico Confúcio trabalhou. Joseph Campbell, por outro lado, vê algumas semelhanças com a mitologia de outras latitudes: "A analogia óbvia dos dez reis sumérios, patriarcas bíblicos e monarcas chineses, bem como a lenda do dilúvio compartilhada que chega ao final desta série… não é curioso que Noé e o grande Yu, no curso de seus trabalhos durante o dilúvio, tornem-se coxos? …isso é baseado na ideia de que o rei, anteriormente assassinado, era, em rituais posteriores, apenas deixado coxo ou castrado… tanto Yu quanto Noé se embriagaram… assim como Noé sobreviveu ao dilúvio e, portanto, representa o fim do antigo e o início de uma nova era, o mesmo acontece com o grande Yu. No que diz respeito à época após o dilúvio, tanto na Bíblia quanto nas antigas listas de Reis Sumérios, ela se aproxima gradualmente do plano da história, como acontece nas crônicas da China, após o período de Yu."

Fora da lenda, a arqueologia nos mostra que certamente aumenta a hierarquia dos assentamentos, a concentração das populações em núcleos maiores, a concentração do poder político, os objetos de luxo, enquanto os tipos de cerâmica diminuem. O comércio é realizado em grande escala, como evidenciado pelo aparecimento de conchas de cauri e motivos decorativos típicos da Ásia Central.

Dessa forma, surge na China o primeiro Estado de que a História nos dá notícias. O Estado de Xia, apesar de ser o mais conhecido, não é o único nas terras centrais da China. Nem todos os chefes dos centros políticos aliados reconhecem sua preeminência e, embora suas numerosas vitórias o tornem cada vez mais poderoso, os Xia nunca estendem seu domínio a mais do que sobre uma área limitada de território na China central. Possivelmente naqueles mesmos tempos já existiam as linhagens Shang e Zhou, que governariam o leste e oeste dos primeiros Xia, bem como outras que não alcançaram tal destaque histórico e que compartilham um grande número de características comuns, mas mantendo algumas diferenças locais. Do desenvolvimento de outras entidades políticas mais distantes que falaremos mais tarde, há apenas notícias fragmentadas.