Читать книгу Mõrva väärt - Peter Swanson - Страница 1

„Tere,” ütles naine.

Vaatasin kahvatut tedretähnilist kätt minu kõrval oleva tühja baaritooli seljatoel Heathrow lennujaama äriklassi ootesaalis ja tõstsin pilgu võõra näole.

„Kas ma tunnen teid?” küsisin ma. Naine ei paistnud eriti tuttav, aga tema ameerika aktsent, valge särk ja põlvini ulatuvatesse saabastesse topitud liibuvad teksased meenutasid mõnda mu naise kohutavatest sõbrannadest.

„Ei, andke andeks. Ma lihtsalt imetlesin teie jooki. Kas tohib?” Ta sättis oma pika, saleda keha nahaga kaetud pöördtoolile ja pani käekoti letile. „Kas see on džinn?” küsis ta minu ees seisva martiini kohta.

„Hendrick’s,” vastasin.

Ta viipas baarimehele, see oli turris juuste ja läikiva lõuaga nooruk, ja tellis Hendrick’si martiini kahe oliiviga. Kui naisele jook toodi, tõstis ta minu poole vaadates klaasi. Mul oli üks lonks alles ja ma ütlesin: „Vaktsineerimise terviseks rahvusvahelistel lendudel.”

„Selle terviseks joon ma küll.”

Lõpetasin oma joogi ja tellisin uue. Naine tutvustas ennast, unustasin tema nime kohe. Ütlesin talle enda oma – lihtsalt Ted, mitte Ted Severson, vähemalt mitte kohe. Istusime ülepolsterdatud ja – valgustatud Heathrow ootesaalis, jõime oma jooke, vahetasime mõned laused ja tegime kindlaks, et me mõlemad läheme samale lennule, mis suundus Logani lennujaama Bostonis. Ta võttis käekotist õhukese pehmes köites romaani ja hakkas lugema. See andis mulle võimaluse teda põhjalikumalt vaadata. Ta oli ilus – pikad punased juuksed, kirkad rohekassinised silmad, mis meenutasid troopilist merd, ja nii kahvatu nahk, et see näis peaaegu kooritud piima sinakasvalget karva olevat. Kui selline naine kodukandi baaris su kõrvale istub ja su joogivalikut kiidab, arvad, et su elu muutub kohe. Aga lennujaamabaarides, kus su joomakaaslased lendavad kohe vastassuunas, kehtivad teistsugused reeglid. Ja ehkki naine oli teel Bostonisse, täitis mind endiselt iiveldama ajav viha selle olukorra pärast, mis mul kodus naisega tekkinud oli. Inglismaal oldud nädala jooksul polnud ma suutnud millelegi muule mõelda. Olin vaevalt söönud, vaevalt maganud.

Valjuhääldist edastati mingi teade, millest oli võimalik eristada ainult sõnu Boston ja viibib. Heitsin pilgu ekraanile tagant valgustatud joogiriiulite kohal ja jälgisin, kuidas meie väljalennu aega tunni võrra edasi lükati.

„Aeg järgmine võtta,” ütlesin. „Mina teen välja.”

„Miks mitte,” ütles naine, pani oma raamatu kinni ja asetas selle, esikülg nähtaval, letile käekoti juurde. „Jaanuari kaks nägu”. Autor Patricia Highsmith.

„Kuidas su raamat ka on?”

„Ei kuulu tema parimate hulka.”

„Pole midagi hullemat kui vilets raamat ja pikalt edasi lükatud lend.”

„Mida sina loed?” küsis naine.

„Ajalehte. Mulle ei meeldi tegelikult raamatud.”

„Mida sa siis lennu ajal teed?”

„Joon džinni. Plaanin mõrvu.”

„Huvitav.” Ta naeratas mulle esimest korda. See oli lai naeratus, mis tekitas tema ülemise huule ja nina vahele kurru, tõi nähtavale täiuslikud hambad ja roosade igemete rea. Mõtlesin, kui vana ta võis olla. Kui ta istet võttis, olin arvanud, et ta oli kolmekümnendate eluaastate keskel, pigem minuvanune, aga naeratus ja tuhmid tedretähed ninaseljal muutsid ta nooremaks. Võib-olla kakskümmend kaheksa. Minu naise vanus.

„Ja loomulikult ma töötan lennu ajal,” lisasin.

„Mida sa teed?”

Esitasin talle lühiversiooni loost, kuidas ma rahastasin ja nõustasin interneti idufirmasid. Ma ei rääkinud talle, kuidas ma teenisin suurema osa oma rahast – müües need firmad maha niipea, kui nad potentsiaali näitasid. Ja ma ei rääkinud talle, et tegelikult polnud mul selles elus enam vajadust tööd teha, et ma olin üks vähestest 1990ndate lõpu internetiärimeestest, kellel oli õnnestunud just enne mulli lõhkemist laager kokku panna (ja aktsiad rahaks teha). Varjasin neid fakte ainult sellepärast, et mul polnud tahtmist neist rääkida, mitte sellepärast, et oleksin arvanud, et mu uus seltsiline võib seda ülbuseks pidada või kaotada huvi minuga vestlemise vastu. Ma polnud kunagi tundnud vajadust paluda vabandust raha pärast, mis ma olin teeninud.

„Kuidas sinuga on? Mis tööd sina teed?” küsisin.

„Ma töötan Winslow kolledžis. Olen arhivaar.”

Winslow oli tüdrukutekolledž, mis asus Bostonist umbes kahekümne miili kaugusel rohelises eeslinnas. Küsisin temalt, mida arhivaar teeb, ja ta rääkis mulle – ilmselt oli see tema töö lühikirjeldus –, kuidas ta kogus ja säilitas kolledži dokumente. „Ja sa elad Winslow’s?” küsisin.

„Jah.”

„Abielus?”

„Ei ole. Sina?”

Neid sõnu öeldes tabasin kerge välgatuse tema silmis, kui ta otsis pilguga sõrmust mu vasakult käelt. „Jah, kahjuks,” ütlesin. Siis tõstsin käe, et ta mu tühja sõrmusesõrme näeks. „Ja ei, ma ei võta lennujaamabaarides sõrmust ära juhuks, kui sinusugune naine peaks minu kõrvale istuma. Ma pole kunagi sõrmust kandnud. Ma ei talu seda tunnet.”

„Miks kahjuks?” küsis naine.

„See on pikk lugu.”

„Lend lükati edasi.”

„Tahad tõesti mu viletsast elust kuulda?”

„Kuidas ma saaksin sellest keelduda?”

„Kui ma sulle räägin, läheb mul veel üht sellist vaja.” Tõstsin tühja klaasi. „Sulle?”

„Ei, aitäh. Kaks on mu piir.” Ta tõmbas hammastega ühe oliivi hambaorgi otsast ja hammustas seda. Märkasin korraks tema roosat keeleotsa.

„Ma ütlen alati, et kaks martiinit on liiga palju ja kolm pole küllalt palju.”

„See on naljakas. Kas mitte James Thurber sedasama ei öelnud?”

„Pole temast kunagi kuulnud,” ütlesin ja muigasin, ehkki tundsin kerget piinlikkust, et olin üritanud kuulsat tsitaati enda omana esitada. Korraga oli baarmen mu ees ja ma tellisin veel ühe joogi. Nahk mu suu ümber oli muutunud meeldivalt tuimaks nagu džinni joomisest ikka, aga ma teadsin, et oli oht, et ma jään liiga purju ja räägin liiga palju, aga siin kehtisid lõppude lõpuks lennujaama reeglid, ja ehkki mu reisikaaslane elas minust vaid kahekümne miili kaugusel, olin tema nime juba unustanud ja võimalus, et ma temaga veel kunagi kohtun, oli väga väike. Ja oli hea tunne võhivõõra inimesega rääkida ja juua. Juba nende sõnade valjult välja ütlemine lahustas osa mu raevust.

Niisiis rääkisin talle selle loo. Rääkisin, et olime naisega kolm aastat abielus olnud ja et me elasime Bostonis. Rääkisin talle septembrinädalast Kennewick Innis Maine’i lõunarannikul ja kuidas me olime sellesse kanti armunud ja ostnud seal naeruväärselt ülehinnatud rannaäärse krundi. Rääkisin, et mu naine oli otsustanud, et kuna tal on magistrikraad mingilt kunstide ja sotsiaalse tegevuse alalt, jätkub tal oskusi, et maja koos arhitektuurifirmaga projekteerida, ja kuidas ta oli viimasel ajal suurema osa ajast veetnud Kennewickis, töötades koos Brad Daggetti nimelise töövõtjaga.

„Ja tema ja Brad…?” küsis naine teist oliivi suhu pistes.

„Mhmh.”

„Oled kindel?”

Rääkisin talle täpsemalt. Seletasin, kuidas Miranda oli hakanud tüdinema meie elust Bostonis. Esimesel abieluaastal oli ta pannud oma hinge meie South Endi pruunist liivakivist maja sisustamisse. Pärast seda oli ta saanud osalise ajaga töö ühe sõbra galeriis SoWa piirkonnas, aga isegi siis teadsin ma, et asjad hakkasid hapuks minema. Jututeemad said poole õhtusöögi pealt otsa, olime hakanud erinevatel aegadel voodisse minema. Veelgi tähtsam oli see, et olime kaotanud need rollid, mis olid meid suhte alguses määratlenud. Algul olin ma rikas ärimees, kes tutvustas naisele kalleid veine ja heategevuspidusid, tema oli boheemlasest kunstnik, kes broneeris reise Tai randadesse ja kellele meeldis keldribaarides aega viita. Teadsin, et me olime klišee, aga meie puhul see toimis. Me klappisime igal tasandil. Nautisin isegi seda, et ehkki ma pidasin end tavapärasel viisil kenaks meheks, ei vaadanud keegi minu poolegi, kui tema minuga oli. Tal olid pikad jalad ja suured rinnad, südamekujuline nägu ja täidlased huuled. Tal olid tumepruunid juuksed, mis olid alati mustaks värvitud. Juuksed olid sätitud nii, et jätsid sasitud mulje, nagu oleks ta just voodist tõusnud. Tema nahk oli veatu ja ta ei vajanud meiki, ehkki ta ei lahkunud iial kodust, ilma et oleks musta silmalainerit kasutanud. Olin näinud, kuidas mehed baarides ja restoranides teda vaatasid. Võib-olla kandsin oma tundeid üle, aga nende meeste pilgud olid näljased ja metsikud. Mul oli hea meel, et me ei elanud ajal ega paigas, kus mehed tavatsesid relvi kanda.

Meie reis Kennewicki Maine’is oli olnud spontaanne, reaktsioon Miranda kurtmisele, et me polnud üle aasta koos aega veetnud. Läksime septembri kolmandal nädalal. Paar esimest päeva olid pilvitud ja soojad, aga tolle nädala kolmapäeval tuli Kanadast paduvihm ja sulges meid hotellituppa. Lahkusime toast ainult selleks, et keldrikõrtsis Allagash White’i juua ja homaari süüa.

Kui torm vaibus, olid ilmad muutunud jahedaks ja kuivaks, valgus hallimaks, hämarik pikemaks. Ostsime kampsunid ja uurisime miilipikkust kaljurada, mis algas võõrastemajast põhjas ja lookles lainetava Atlandi ookeani ja kaljuserva vahel. Õhk, mis alles oli olnud raske niiskusest ja päikesekreemi lõhnast, oli nüüd värske ja soolakas. Armusime mõlemad Kennewicki nii sügavalt, et kui leidsime raja lõpus kõrge kalju otsas müügis oleva kibuvitstesse mattunud maatüki, helistasin numbrile sildil MÜÜA ja tegin kohe pakkumise.

Aasta hiljem olid kibuvitsad välja juuritud, vundamendikraav kaevatud ja väljast oli kaheksa magamistoaga maja peaaegu valmis. Olime palganud Brad Daggetti, tihedate tumedate juuste, kitsehabeme ja kõvera ninaga karmi lahutatud mehe ehituse projektijuhiks. Mina veetsin oma nädalaid Bostonis – nõustasin salka värskeid MIT-i lõpetajaid, kes olid loonud uue algoritmi blogipõhisele otsingumootorile –, Miranda viibis üha enam Kennewickis, peatus võõrastemajas ja hoidis ehitustöödel silma peal, pabistas iga plaadi ja detaili pärast.

Septembri alguses otsustasin talle üllatuse teha ja kohale sõita. Saatsin talle mobiiltelefonile sõnumi, kui sõitsin Bostonist põhja poole jäävale I-95-le. Jõudsin veidi enne keskpäeva Kennewicki ja otsisin teda võõrastemajast. Sealt öeldi, et ta on hommikust saati väljas olnud.

Sõitsin maja juurde ja parkisin Bradi F-150 taha, mis seisis kruusatatud sissesõiduteel. Miranda punarinna muna värvi sinine Mini Cooper oli samuti seal. Ma polnud paar nädalat ehitusplatsil käinud ja rõõmustasin tehtud töid nähes. Kõik aknad paistsid ees olevat ja uputatud aia jaoks valitud kiviplaadid oli kohale toodud. Kõndisin maja taha, kus kõikidel teise korruse magamistubadel oli oma rõdu ja esimest korrust ümbritsev katusega veranda viis tohutule plaaditud terrassile. Terrassi ette oli kaevatud kandiline auk basseini jaoks. Kivitrepist terrassile minnes märkasin läbi ookeani poole avaneva köögiakna Bradi ja Mirandat. Kavatsesin just aknale koputada ja oma kohalolekust märku anda, kui miski sundis mind peatuma. Nad nõjatusid vastu äsja paigaldatud kvartsist tööpinda ja vaatasid välja aknast, kust avanes vaade Kennewicki lahele. Brad suitsetas sigaretti ja ma jälgisin, kuidas ta nipsas tuhka kohvitassi, mida ta teises käes hoidis.

Ent see oli Miranda, kes mind peatuma sundis. Tema asendis, selles, kuidas ta tööpinnale naaldus, Bradi laiade õlgade poole pööratud, oli midagi. Ta näis end täiesti vabalt tundvat. Jälgisin, kuidas ta hooletu liigutusega käe tõstis, kui Brad süütas tema sõrmede vahel oleva sigareti. Miranda tõmbas sügava mahvi ja andis sigareti Bradile tagasi. Nad polnud selle liigutuse ajal teineteise poole vaadanud ja ma mõistsin sel hetkel, et nad mitte ainult ei seksinud teineteisega, vaid olid ilmselt ka armunud.

Viha või jahmatuse asemel oli mu esimene reaktsioon hirm, et nad märkavad, kuidas ma terrassil nende intiimset hetke luuran. Läksin tagasi peasissekäigu juurde, sammusin üle veranda, avasin klaasukse ja hõikasin kajavasse majja: „Tere.”

„Me oleme siin,” hüüdis Miranda vastu ja ma läksin kööki.

Nad olid teineteisest veidike kaugemale liikunud, aga mitte palju. Brad kustutas sigareti kohvitassi. „Teddy, milline üllatus,” ütles Miranda. Ta oli ainuke, kes mind niimoodi kutsus, hellitusnimega, mis oli saanud alguse naljast, kuna see ei sobinud mulle üldse.

„Tere, Ted,” ütles Brad. „Mis sa siis senisest tööst arvad?”

Miranda tuli ümber leti ja vajutas mu huultele suudluse, mis tabas suunurka. Ta lõhnas kalli šampooni ja Marlboro järele.

„Näib kena. Mu kivid on kohale jõudnud.”

Miranda puhkes naerma. „Me lasime tal ühe asja valida ja muust ta ei hooligi.”

Brad tuli samuti ümber leti ja surus mu kätt. Tema käsi oli suur ja mõhnaline, peopesa soe ja kuiv. „Tahad täit ekskursiooni?”

Kui Brad ja Miranda mulle maja näitasid, Brad rääkis ehitusmaterjalidest ja Miranda sellest, milline mööbel kuhugi tuleb, hakkasin kahtlema selles, mida ma näinud olin. Kumbki ei paistnud minu seltsis eriti närviline olevat. Võib-olla olid neist saanud lihtsalt lähedased sõbrad, sellised, kes õlg-õla kõrval seisavad ja sigaretti jagavad. Miranda võis füüsiline olla, rippus sõbrannadel käevangus, suudles meessoost sõpru tervituseks ja hüvastijätuks huultele. Hakkasin mõtlema, et olin paranoiline.

Pärast ekskursiooni majas sõitsime Mirandaga Kennewick Inni ja sõime Livery kõrtsis lõunat. Tellisime mõlemad praetud kilttursavõileiva ja ma jõin kaks viskit soodaveega.

„Kas Brad on su uuesti suitsetama meelitanud?” küsisin, tahtes teda valelt tabada, tema reaktsiooni näha.

„Mida?” küsis ta, laup kortsus.

„Sul oli kerge suitsulõhn juures. Majas.”

„Võib-olla tõmbasin mahvi või paar. Teddy, ma ei ole uuesti suitsetama hakanud.”

„Ma ei hooli sellest tegelikult. Lihtsalt mõtlesin.”

„Suudad sa uskuda, et maja on peaaegu valmis?” ütles Miranda friikartulit mu ketšupisse kastes.

Rääkisime mõnda aega majast ja ma hakkasin nähtus veelgi enam kahtlema. Miranda ei käitunud süüdlaslikult.

„Sa jääd nädalavahetuseks siia?” küsis ta.

„Ei, ma tahtsin lihtsalt siia tulla ja tere öelda. Mul on täna õhtusöök Mark LaFrance’iga.”

„Tühista see ja jää siia. Homme peaks ilus ilm olema.”

„Mark lendas ainult selle kohtumise pärast siia. Ma pean mõned numbrid ette valmistama.”

Algul olin kavatsenud kogu pärastlõunaks Maine’i jääda, lootes, et Miranda on nõus pika lõunauinakuga hotellitoas. Aga kui olin näinud teda ja Bradi semutsemas väga kallis köögis, mille eest maksin mina, olin meelt muutnud. Mul oli uus plaan. Pärast lõunasööki sõidutasin Miranda tagasi maja juurde, et ta saaks oma auto võtta. Seejärel valisin otse I-95-le sõitmise asemel 1. maantee ja suundusin lõunasse, Kitterysse, kus oli kolmveerand miili jagu kaupluseid. Peatusin matkatarbeid müüva Kittery Trading Posti juures, millest olin lugematuid kordi mööda sõitnud, kuid kus ma polnud kunagi käinud. Umbes viieteistkümne minuti jooksul kulutasin peaaegu viissada dollarit vihmakindlatele varjemustriga pükstele, hallile kapuutsiga vihmamantlile, suurtele lenduriprillidele ja kallile binoklile. Viisin varustuse Crate’i ja Barreli kaupluslao vastas asuvasse avalikku tualetti ja panin uued riided selga. Kui kapuuts oli peas ja lenduriprillid ees, olin kindel, et mind pole võimalik ära tunda. Vähemalt mitte eemalt. Sõitsin uuesti põhja poole, parkisin auto avalikku parklasse Kennewicki lahe lähedal, pressides oma Quattro kahe kastiga pikapi vahele. Ma teadsin, et ei Mirandal ega Bradil polnud põhjust just sellesse parklasse tulla, aga mul polnud ka mingit põhjust oma autot silmatorkavasse kohta jätta.

Tuul oli vaibunud, aga taevas oli madalal ja süngelt hall, oli hakanud sadama sooja peenikest vihma. Kõndisin üle märja liivaranna, ronisin üle lahtiste kivide ja kildi, mis viisid kaljuraja algusse. Liikusin ettevaatlikult, hoidsin pilgu sillutatud rajal – see oli vihmast libe ja siin-seal olid rajal juurikad – selle asemel et nautida minust paremal dramaatiliselt laiuvat Atlandi ookeani. Kohati oli sillutis kaljurajalt täielikult kadunud ja luitunud silt hoiatas jalutajaid ohtliku raja eest. Tänu sellele ei kasutatud rada väga tihti ja ma nägin tol pärastlõunal ainult ühte inimest – teismelist tüdrukut Bruinsi dressipluusis, mis lõhnas nii, nagu oleks tüdruk just savu tõmmanud. Möödusime teineteisest sõnagi lausumata ja pilke vahetamata.

Raja viimases osas kõndisin laguneval betoonmüüril, mis märkis kivimaja krundipiiri, see oli viimane maja enne kolmveerandit miili söötis maad, mis ulatus meie krundini. Siis langes rada merepinnani, ületas kitsa kaljuse ranna, mis oli täis vanu poisid ja vetikaid, ning lookles siis järsult mäkke kõverate kuuskede vahele. Vihm oli tihedamaks muutunud ja ma võtsin märjad päikeseprillid eest. Tõenäosus, et Miranda või Brad on majast väljas, oli väga väike ja minu plaan oli peatuda just enne puhastatud platsi ja sättida end tihedatesse põõsastesse kalju jalamil. Kui üks või teine oleks aknast välja vaadanud ja mind mu binokliga märganud, oleksid nad mind linnuvaatlejaks pidanud. Kui nad oleksid mulle lähenenud, oleksin kiiresti mööda rada eemaldunud.

Kui ma nägin maja puhastatud platsi kohal kõrgumas, rabas mind jälle mõte, kuidas maja tagumine külg – see, mis jäi ookeani poole – oli stiililt tee poole jääva fassaadi vastand. Maja esikülg oli kaetud dekoratiivkiviga, sellel oli hulk väikseid aknaid ja kõrged tumedast puidust uksed, mille kohal kerkisid rõhutatud kaared. Maja tagumise külje moodustas beežiks värvitud puit ja hulk ühesuguste rõdudega aknaid jättis mulje keskmise suurusega hotellist. „Mul on palju sõpru,” oli Miranda öelnud, kui ma küsisin, miks pidi majas olema seitse külaliste magamistuba. Seejärel oli ta heitnud mulle pilgu, nagu oleksin temalt küsinud, miks peab majas olema veevärk.

Leidsin hea koha kängu jäänud kuuse alt, mis oli kõver ja keerdus nagu bonsai. Heitsin märjale maapinnale kõhuli ja näppisin binoklit, kuni sain maja fookusse. Olin majast umbes viiekümne jardi kaugusel ja nägin kerge vaevaga akendest sisse. Silmitsesin alumise korruse aknaid, ei märganud neis mingit liikumist ja võtsin ette teise korruse aknad. Ei midagi. Tegin pausi, vaatasin maja ilma binoklita, soovides, et näeksin sissesõiduteed maja esiküljel. Nii palju kui mina teadsin, ei pruukinud majas üldse kedagi olla, ehkki Daggetti veoauto oli siis seal olnud, kui ma Miranda maja juurde tagasi viisin.

Paar aastat varem olin käinud kalal kolleegiga, samasuguse internetiärimehega, kes oli parim avamerekalastaja, keda ma iial tundnud olin. Ta võis ookeani pinda vahtida ja täpselt öelda, kus kalad olid. Ta rääkis mulle, et tema nipp oli pilku mitte keskendada, vaadata kogu vaatevälja korraga ja seda tehes märkas ta liikumisvälgatusi, värelusi vees. Proovisin seda toona ja ainsaks tulemuseks oli tuim peavalu. Nii et kui olin aknad veel korra binokliga üle vaadanud, ilma et oleksin midagi näinud, otsustasin oma maja juures sama nippi kasutada. Lasin kõigel silme ees hägustuda, oodates, et vähimgi liikumine endale tähelepanu tõmbaks, ja kui olin vähem kui minuti maja põrnitsenud, märkasin midagi maja põhjakülje kõrges aknas, mille taga pidi olema elutuba. Tõstsin binokli ja keskendusin aknale; Brad ja Miranda olid just tuppa astunud. Nägin neid üsna selgelt; loojuv pärastlõunapäike langes sobiva nurga all aknasse ja valgustas peegeldust tekitamata toa sisemust. Jälgisin, kuidas Brad astus improviseeritud laua äärde, mille tema puusepad olid püsti pannud. Ta võttis tüki puud, mis meenutas lae ehisliistu ja näitas seda mu naisele. Ta libistas sõrmedega üle liistu vagude ja naine kordas tema liigutust. Mehe huuled liikusid ja Miranda noogutas tema sõnade peale.

Lühikese hetke jooksul tundsin end naeruväärselt, paranoiline abikaasa, seljas varjemustriga rõivad, luuramas oma naise ja ehitusmehe järele, aga kui Brad oli liistu käest pannud, nägin, kuidas Miranda tema käte vahele libises, pea taha kallutas ja teda huultele suudles. Brad surus oma suure käega naise puusad enda vastu ja teise käega haaras naise sassis juustest. Käskisin endal mitte rohkem vaadata, aga millegipärast ei suutnud ma lõpetada. Jälgisin vähemalt kümme minutit, nägin, kuidas Brad sättis mu naise kummargile lauale, tõstis tema tumelilla seeliku üles, võttis napid valged aluspüksid tal jalast ja sisenes temasse selja tagant. Jälgisin, kuidas Miranda end lauale sättis, üks käsi servast hoidmas, teine enda jalgade vahel, juhtides meest enda sisse. Oli selge, et nad olid seda varemgi teinud.

Libistasin end tahapoole, istuvasse asendisse. Rajale tagasi jõudes tõmbasin kapuutsi peast ja oksendasin oma lõunasöögi tumedaks, tuules virdavaks lombiks.

„Kui kaua aega tagasi see oli?” küsis mu kaasreisija, kui olin talle loo ära rääkinud.

„Natuke rohkem kui nädal tagasi.”

Ta pilgutas silmi ja hammustas alumist huult. Tema laud olid kahvatud nagu paber.

„Mida sa siis ette kavatsed võtta?” küsis ta.

Seda olin ma endalt kogu nädala küsinud. „Tegelikult tahaksin oma naise ära tappa.” Naeratasin džinnist tuimaks muutunud suuga ja üritasin anda talle kerge silmapilgutusega võimaluse mind mitte uskuda, aga tema nägu jäi tõsiseks. Ta kergitas oma punakaid kulme.

„Ma arvan, et sa peaksidki,” ütles ta ja ootasin mingit märguannet, et ta oli nalja teinud, aga see jäi tulemata. Tema pilk jäi kindlaks. Talle otsa vaadates taipasin, et ta oli palju ilusam, kui ma alguses olin arvanud. See oli eeterlik ilu, ajatu, nagu oleks ta renessansiaegne maal. Nii erinev minu naisest, kes nägi välja, nagu oleks tema koht 1950ndate rämpskirjanduse raamatukaanel. Kavatsesin lõpuks rääkima hakata, kuid naine kallutas pea viltu, et kuulata valjuhääldi summutatud teadet. Just kuulutati, et oli alanud meie lennu pardaleminek.