Читать книгу Два ученика - Петр Лопатовский - Страница 2

Александра выписали из больницы через три дня после взрыва и как это не показалось ему странным, из полиции больше никто к нему не приходил. От Виктора за это время никаких вестей тоже не было. Будучи глубоко потрясенным всем случившимся, а особенно гибелью своего друга, Александр не спешил с кем-либо делиться тем, что с ним случилось. Тем более, что вряд ли кто-нибудь в такое проверил. Однако Виктор не выходил у него из головы.

– Может он просто так расстроен смертью Ильдара. Узнал, что со мной все в порядке и уехал в Москву – думал Александр.

Так как бизнесмен разбил свой телефон при падении, то позвонить на сотовый Виктора, он смог только из отделения больницы при выписке. Однако телефон Демина был выключен. Тогда же Александр с удивлением узнал, что он попал в больницу двадцатого июля, а это значило, что с момента его приезда в город и до взрыва в доме, прошла неделя. Вернее шесть с половиной дней. Он даже переспросил врача, но взглянув на календарь понял, что всё верно. По приезде в Москву, Александр позвонил вдове Ильдара, Инне, от которой он узнал, что тело Ильдара уже придали земле. Ещё она сказала, что ей звонил Дёмин и всё рассказал. И как им пришлось задержаться на реке из-за поломки автомобиля, и как по приезде в город, они зачем-то пошли к тому дому, в котором произошел взрыв и про то, что Александр попал в больницу. Еще Дёмин организовал доставку автомобиля Ильдара к его дому.

– Однако, ни на похороны, ни ко мне домой он так и не приехал – с горечью добавила Инна.

Это уже показалось Александру совсем странным, но ему нечего было на это сказать. Он выразил свои искренние соболезнования и обещал приехать, как будет возможность. На следующий день, Тимаков съездил на могилу своего друга и встретил там двух коллег историка. Они тоже не смогли приехать вовремя, так как были где-то в научных экспедициях. Один из них, профессор, оказался близким другом Ильдара и оставил Александру свой номер, чтобы через год, им приехать сюда всем вместе. Попрощавшись с коллегами историка, Александр решил, что нужно разыскать Демина. То, что он приврал Инне про сломанный автомобиль, ещё можно было понять, но то, что Виктор не пришел на похороны их общего друга, которому он был обязан своим спасением, и вообще пропал куда-то, не поддавалось объяснениям. Поскольку была суббота, Тимаков решил поехать к Виктору домой, чтобы выяснить причину его отсутствия на похоронах и странное исчезновение после взрыва. К тому же, с кем еще он мог обсудить, всё что с ними произошло. Александр был знаком с Ильдаром много лет, а Демин появился в их компании только год назад. Иршадов познакомился с ним на скачках, куда зашел ради интереса, а Виктор ходил с завидным постоянством. Спустя некоторое время, Ильдар представил своего нового знакомого Александру. Остроумный и любознательный Виктор, произвел на друзей, очень хорошее впечатление. В отличие от Тимакова и Иршадова, Виктор был холостяком, что давало ему некоторое преимущество в плане свободного времени. С этих пор они иногда встречались за кружкой пива или чтобы выехать за город на шашлыки. За время их знакомства, Александр побывал дома у Виктора, только один раз. Тот снимал, как сам говорил, небольшую коморку в пятиэтажке и не считал удобным приглашать друзей к себе. Хотя надо сказать, зарабатывал он очень неплохо. Поднявшись на последний этаж, Александр позвонил в звонок. Так как никто не открыл, он стал монотонно стучать в дверь, но и это не произвело никакого эффекта. Поняв, что дома точно никого нет, он уже хотел спускаться вниз, но тут увидел, лежащий под дверью конверт. Александр вскрыл и обнаружил внутри квитанцию на поставку одной тонны морской соли от фирмы «Аквариус», какой-то организации «Витус», в город Глухов, Калужской области. А ведь именно в Глухове они побывали и именно морская соль фирмы «Аквариус», судя по этикеткам, была в ящиках, которые Александр видел в здании, где держали Виктора.

– Всё это очень странно. И звонок Инне и все эти совпадения – подумал Александр.

Пока ничего не понимая, он решил пойти к Дёмину в офис его фирмы «Санрахан». Александр как-то встречал Виктора, у выхода с его работы и знал адрес. Как оказалось, фирма по субботам работала, и Тимаков обратился к одному словоохотливому сотруднику со своим вопросом. Молодой человек рассказал, что Дёмин не являлся штатным сотрудником кампании, а был консультантом в департаменте по работе со странами ближнего востока. К тому же, он приехал несколько дней назад, чтобы получить расчет и сказал, что уезжает куда-то очень далеко. Тогда Александр решил, что может быть среди вещей Виктора, найдется что-то проливающее свет на его таинственное исчезновение. Бизнесмен сказал, что у Дёмина хранилась одна фотография, на которой запечатлены они с их другом, трагически недавно погибшем. Александр попросил забрать ее, если она найдется, так как другой такой у него нет. Тогда ему разрешили пройти к рабочему месту Виктора, правда под присмотром. Компьютер со стола уже убрали, так что сотрудник, приставленный к Тимакову, довольно быстро ушел, попросив зайти к нему, когда он закончит. На столе Александр не нашел ничего, кроме блокнота и пары ручек. Тогда он решил посмотреть в тумбе. В верхнем ящике, кроме фотографии, он случайно обнаружил папку с документами о разведке месторождений золота в разных районах страны, заказанных в частной фирме. В двух других ящиках Александр нашел несколько спутниковых снимков Глухова и его окрестностей. Так же, он нашел копию страницы рукописи, похожую на те, что переводил Ильдар. Забрав с собой фотографию, Тимаков попрощался с коллегами Виктора и ушел. По дороге домой он раздумывал о всех странных предметах, найденных у Дёмина на работе. Нехорошая мысль промелькнула в голове Александра:

– Нет, не может такого быть, что Виктор имеет отношение к той истории. Он несколько раз говорил о разных способах добычи золота и интересовался этими вопросами, вот почему в его ящике лежали те документы, а копию листка рукописи, мог дать ему Ильдар. Что касается снимков, то конечно не понятно откуда они у него, но вероятно его настолько интересовало то место, куда мы поедем, что он их раздобыл. Остается вопрос по накладной о поставке соли. Это действительно вопрос, но может быть к Виктору эта накладная не имеет отношения. Ведь нашел-то я ее не в его квартире.

Тут Александр, остановился.

– Надеюсь, что он не попал в беду, а действительно куда-то уехал и поэтому не выходит на связь.

Дома Александр засел за поиски в интернете информации о найденной рукописи, про которую говорил Ильдар. Оказалось, что никаких публикаций на эту тему в официальных научных изданиях нет. Две публикации, которые он нашел, были сделаны пару недель назад, на нескольких около научных сайтах. Алекандр решил, что было бы хорошо поговорить на эту тему с коллегами Ильдара, хотя бы даже с теми с которыми он познакомился. Однако ни на следующий день, ни через неделю, он этого не сделал. Работа и житейские заботы закрутили его, да и желание забыть это очень странное и трагическое приключение, тоже помогло. Александр, конечно, иногда вспоминал о своем желании продолжить расследование, но всё время откладывал это на потом. Так прошли три недели, как однажды, он получил странное письмо. В нем говорилось, что если его интересует обстоятельства гибели Ильдара, то он должен встретиться с автором письма на следующий день, в указанном в письме месте. Взволнованный таким сообщением, Тимаков отправился на встречу и пришел даже на полчаса раньше. В назначенное время, к скамейке в парке, у которой была назначена встреча, подошел хорошо одетый мужчина, лет сорока. В его лице, бледном с крупным подбородком и серыми умными глазами было что-то нордическое. Незнакомец представился.

– Добрый день. Меня зовут Михаил. Это я вам писал.

– Рад знакомству. Присаживайтесь – ответил Александр.

Михаил присел рядом. Некоторое время они оба молчали. Первым заговорил Тимаков.

– Я так понял, что вы можете что-то сказать о гибели моего друга Ильдара. Расскажите мне всё.

– Да, мне есть что рассказать, и не только о вашем друге, но о воронке времени, о рукописи и о хозяине наконец.

Александр изумленно посмотрел на своего собеседника, но решил не перебивать.

– Но сначала, я бы хотел, чтобы вы мне рассказали максимально подробно, что происходило с вами с момента попадания в воронку времени.

– Хорошо, к тому же я давно хотел всё это кому-нибудь рассказать – ответил Александр.

Он довольно точно воспроизвел все события, начиная с момента, когда они с Ильдаром оказались в лабиринте и до взрыва дома. Выслушав рассказ Александра, Михаил утвердительно кивнул и сказал:

– Да, все как я и думал. Что же, теперь моя очередь, но прежде, чем я начну говорить по существу, разрешите мне рассказать вам одну историю. Без неё сложно будет понять всё произошедшее с вами.

– Не так давно, один человек уже начинал со мной разговор подобным образом – ухмыльнулся Александр.

– Я знаю, но все же разрешите мне сделать некоторое отступление.

– Я здесь именно за тем, чтобы выслушать вас, так что говорите.

– Когда-то очень давно, в древнем государстве Хорезм, жил один мудрый человек. Он был ученым и архитектором и эти занятия он совмещал с должностью советника Каир-хана – правителя города Отрар. Его знания и опыт всегда помогали правителю принимать правильные решения, а спроектированные им здания, поражали своим величием и блеском. Однако, ни стены, ни мудрые советники, не спасли ни самого правителя, ни его город от орд великого кагана монголов – Чингисхана. Гордые отрарцы отказались подчиниться жестокому завоевателю, и открыть его воинам ворота.

1219 год. Государство Хорезм.

И действительно скоро в город пришла война. Правитель Каир-Хан приказал убить прибывших в Отрар монгольских послов великого кагана. Чингисхан не простил этого. Всего за день, орды диких степных племен окружили город. Они непрерывно штурмовали стены, но взять город не удавалось. Полгода продолжалась осада. Голод и болезни всё больше разжигали недовольство горожан. Почти все защитники стояли на стенах и днем и ночью, хотя большинство были ранены. Младший ученик мастера тоже чувствовал негодование, но не решался высказать это вслух, поэтому часто жаловался на подорванное здоровье и усталость, чтобы не подниматься на стены. В то же время учитель и второй ученик старались помочь защитникам, чем могли. Они смастерили мощную камнеметную машину по чертежам учителя. К сожалению, все усилия оказались тщетны, один из жителей поддавшись уговорам монголов, подбил на предательство ещё нескольких горожан. И однажды ночью, они открыли ворота врагам. Орды монголов ворвались в них, и после того, как город был полностью разграблен, захватчики собрали последних оставшихся в живых на центральной площади. Они отобрали мастеров и ремесленников, а остальных жителей вывели за стены города и перебили. Мастер и два его ученика были среди тех, кого пощадили. Когда их выводили из ворот, они видели, как монгольские воины стали поджигать здания со всех концов города. Вдруг, старший ученик дернул за рукав своего учителя:

– Смотрите, смотрите! – закричал он, указывая рукой в сторону.

Учитель и второй ученик повернулись и увидели, что от почти достроенного загородного дворца правителя, над которым они столько трудились, почти ничего не осталось. Только обугленные развалины и несколько черных стволов плодовых деревьев сада.

– О, горе мне, горе! – запричитал старый мастер.

– Неужели, всё, что я построил, и на что положил жизнь свою, постигнет такая участь. О, несчастный я человек! – и учитель закрыл лицо руками.

Мастер с учениками не знали точно, куда их ведут с другими пленными. Однако желание сбежать из плена только крепло в их сердцах. И однажды ночью, когда весь лагерь спал, учителю с учениками удалось бежать. Им помог один старый монгольский воин, которого учитель вылечил от болей в спине, лечебной мазью, которую сделал сам. После долгого пути полного опасностей, они достигли еще не тронутого войной, города Нишапур.

– Война не далеко, и она придет сюда – сказал учитель.

– Может нам убежать? – спросил младший ученик Закван.

– Мы не птицы, которые, когда приходит время улетают так далеко, что никто не знает, где их искать. Нет, убежать мы не сможем, но мы сможем сделать, кое-что важное. Здесь в Нишапуре много строений, которые я построил еще молодым, таким как вы сейчас. Так вот мы спасем их от уничтожения.

– Но как мы сможем их спасти? – удивился молодой ученик.

– Я научу вас. Есть тайное и очень древнее знание, как спрятать строение, и даже целый город от разрушений и огня. Многие столетия передавались эти тайные знания, сохраненные в древних рукописях от учителя к ученику. Предупреждаю, это знание может быть очень опасным в руках злого и властолюбивого человека, но доброму человеку это знание поможет.

– Тогда мастер решил начать с небольшого загородного дворца с садом, который когда-то он построил для одного важного сановника – продолжил рассказ Михаил.

– Теперь это чудесное здание нужно было спрятать от глаз и оружия людей. Он вместе с учениками взялся за дело и вскоре механизм был построен, оставалось только подождать, чтобы здание поглотила воронка времени. Так, они сумели спрятать несколько чудесных архитектурных объектов. Однако, через некоторое время мудрый учитель погиб и тогда пути учеников разошлись. Один из них, стал настоящим мастером, почти как его учитель, но пошел по дурному пути. Он пользовался своим умением и знаниями, только чтобы получить доступ к власти и богатству. Его последователи, стали основанием большой тайной организации, члены которой называют себя искателями. Другой же, будучи не менее талантливым, стал мудрым хранителем того учения, которое передал ему его учитель. Он объединил вокруг себя многих людей, которые готовы были пользоваться его тайными знаниями только во благо человечества, и вместе с ними стал противостоять искателям. Себя, они называют строителями, так как иногда, в определённых целях строят воронки времени.

– А правда ли, что эти воронки времени дают бессмертие, как сказал Федор? – прервал своего собеседника Александр.

– Ну, физического бессмертия не даст никакой механизм в нашем мире. Любого человека можно убить или он может погибнуть по той или иной причине. А вот возможность очень долго жить, воронки времени действительно дают. Та воронка, которую посетили вы, была построена одним строителем, давным-давно.

– Тоже для продления своей жизни – с презрением спросил Александр.

– Не только, главной целью, была добыча золота. Дело в том, что в том месте было богатое месторождение этого драгоценного металла и лучшим способом его освоить, было поместить часть пространства в воронку времени. Однако, когда строитель увидел, что на месте строительства воронки времени образовалось целое поселение, он ограничил ее расширение с помощью колонн. В результате, пространство поглощенное воронкой, было недостаточно большим, чтобы добывать там золото. Строитель хотел уже покинуть те места, но неожиданно появились три искателя, среди которых были два ваших знакомых – это Федор и ваш друг Виктор. Они убили хозяина воронки, подожгли город и сломали колонны. Люди разбежались, спасаясь от бушующего пламени, а тем временем, эти искатели дождались достаточного захвата пространства, чтобы начать добывать золото. Первыми их рабами на руднике, были люди, попавшие внутрь воронки при ее расширении.

– Федор рассказал эту историю несколько по-другому, и он сказал, что люди из деревни погибли.

– Это не правда, с ними происходило тоже, что и с вами, когда вы подошли к порталу. Выработав месторождение, эти негодяи стали ждать подходящего момента, чтобы извлечь руду и чистое золото из воронки времени. И всё бы у них получилось, если бы в результате реконструкции центра города, не был поврежден лабиринт и колонны. Выход из воронки оказался заперт, а открыть его они не могли, хотя у них и была рукопись, в которой говорилось, как это сделать. Виктор узнал, каких успехов добился ваш друг историк в переводе древних текстов. Он познакомился с ним, а заодно и с вами, и в удобный ему момент, устроил поездку, о которой вам известно лучше, чем мне.

– А откуда вы всё это знаете? – недоверчиво спросил Александр.

– Я встречался с тем слугой, который сбежал от хозяина – ответил Михаил.

– Погодите, у хозяина был только один слуга, это Федор, второй умер.

– Это же вам рассказал сам Федор. На самом деле второй не смог выдержать тех жестокостей, которые применялись к рабам и сбежал.

– Не знаю насчет слуги, может вы и правы, но не может быть, чтобы Виктор был как-то причастен ко всему этому – разгорячившись, произнес Александр.

– Если это не так, то почему же он исчез сразу после взрыва и больше не пытался с вами связаться? А морская соль, а анализ золотоносности, а космические снимки наконец.

Александр задумался. Потом он взглянул оценивающим взглядом на собеседника и сказал:

– То есть Виктору, поскольку он из этой древней организации, уже сколько? Сто, двести, а может быть триста лет? Да бросьте, это ерунда. – Ему больше, чем триста лет. Впрочем, я не думаю, что вам следует сейчас об этом думать. Важно, что такие люди как он, совершенно безразличны к окружающему их миру и то, что случилось с вами и вашим другом яркий тому пример. – Пусть так, но зачем вам мне все это рассказывать? – не унимался Александр. – Понимаете, я считаю не справедливым, все то, что делают члены этой организации и их глава. И считаю, что просто необходимо остановить их. – То есть вы строитель? – Да. – Ну, тогда понятно. Враг моего врага – мой союзник, но хочу сразу сказать, будем считать я вам поверил, но оснований вам доверять у меня нет.

– Я понимаю ваши подозрения и не стану спорить. Однако, хотел бы добавить. Ваш друг Ильдар, стал просто разменной монетой в их делах. Он был им нужен только потому, что смог разобрать древние письмена, с которыми сами они не справились. Их интересовало только золото, больше ничего.

– Теперь, я начинаю понимать, в тех ящиках, что внутри воронки времени, не морская соль, а золото – покачав головой произнес Александр.

– Вы видели там ящики? – живо спросил Михаил.

– Да и много.

– Тогда вы понимаете, что если бы ваш друг не погиб, то в живых его все равно не оставили бы. Да и вам тоже угрожает опасность. Мне одному сложно, что-то сделать, а с вами такой шанс есть.

– Я до сих пор не могу поверить, что Виктор мог вот так просто использовать нас, и что он один из этих мастеров, как вы говорите –, сказал Александр, не особо расслышав последнюю реплику Михаила.

– Он не мастер, поскольку мастерами могут быть только строители, он – искатель. Очень сильный в своем деле. Так что подобраться к нему будет не просто, но в этом вам может помочь Федор. Этот слуга многое знает о Викторе.

– Может, конечно, вы и правы. А как же мне найти Федора? – в раздумьях спросил Александр.

– Скорее всего, он все ещё в воронке времени.

– Вы думаете он там?

– Думаю да. Вы сказали, что запустили временной переход на два часа, а его заперли в какой-то комнате, вряд ли он смог выбраться за это время. К тому же из-за нарушений архитектуры, портал работает не постоянно.

– Да, этот Федор что-то такое говорил.

– Раз золото ещё там, то и Виктор туда вернется наверняка. Так что поспешите, а меня ждет очень важное дело в одной маленькой стране – произнес Михаил.

– Как же мне попасть туда? К тому же, это очень опасно – сказал Александр.

– Не опасней первого вашего путешествия. Попасть вы сможете через лабиринт, как и тогда и будьте внимательны, портал откроется завтра, и только на три дня. Должен пройти лунный цикл с прошлого вашего посещения – сказав это, Михаил замолчал, внимательно глядя на Александра.

– Я наверно больше не боюсь, что вы какой-то мошенник или безумец, я боюсь, что вы говорите правду. Так что, мне возвращаться в это проклятое место, куда я ни за что не хотел бы снова попасть? – с тоской проговорил Александр.

– Если вы хотите разобраться в том, что происходит, и чтобы справедливость в отношении вашего погибшего друга восторжествовала, то да – ответил Михаил.

– Хорошо. Я сделаю как вы говорите, но если мне не удастся встретиться с Федором, то, как мне найти Виктора?

– Не беспокойтесь, именно этим вопросом я буду заниматься в ближайшее время. Хотя я уверен, что вы встретитесь с Федором, а он, поделится необходимой информацией с вами – вставая ответил Михаил.

– Тогда прощайте – сказал Александр.

– Тогда до свидания – улыбнувшись произнёс Михаил и крепко пожал Александру руку.

На следующий день, выехав пораньше, Тимаков сумел относительно быстро добраться до Глухова. Уезжая, он передал все дела своему ближайшему помощнику по бизнесу Аркадию. Каким образом можно попасть в воронку времени, Александр не придумал, и решил разбираться с этим на месте.

– А может просто подождать Виктора в городе и не лезть в туда. Ведь сказал этот Михаил, что Демин обязательно приедет за золотом – подумал он.

Приехав под вечер, бизнесмен решил сначала дойти до разрушенного здания, как ему не было это тяжело. Обойдя несколько раз дом, Александр остановился. Конечно, Виктор мог появиться именно в этом месте, но сколько придется его здесь прождать, было не понятно, возможно очень долго. Надо было что-то предпринять и Александр решил попробовать попасть в воронку времени, как говорил Михаил. Однако сколько он не бродил по лабиринту, найти портал не получалось. Изрядно устав от ходьбы, Тимаков присел на скамейку и тут обратил внимание на часы, висевшие недалеко от него на столбе. Он вспомнил, что видел похожие некоторое время назад, около разрушенного дома.

– Ну конечно, время. Нужно соблюсти время, тогда было начало первого ночи – произнес он вслух.

Александр зашел в одно маленькое кафе, заказал какой-то еды, чайник травяного чая и стал ждать. Когда до полуночи оставалось пятнадцать минут, он вышел на улицу и быстрым шагом дошел до лабиринта, но подойдя к его входу, остановился. Сердце у Александра защемило, он очень ясно вспомнил, как шёл здесь вместе с Ильдаром, в тот злопамятный день. Немного постояв перед входом, он открыл калитку и повернув налево, быстро дошел до того места, где в пошлый раз лежали часы Виктора. Всё случилось также, как и тогда, и Александр снова очутился на поляне, недалеко от реки. Всё вокруг, включая запахи, остро напоминало ему о прошлом посещении этого пустынного места. Немного постояв, Александр решил на всякий случай, заглянуть в бревенчатый дом и прямиком пошел к его входу. Пока Александр шел по тропинке, его не покидало странное чувство, что он здесь не один. Поднявшись по лестнице, он даже оглянулся и посмотрел по сторонам, но никого не увидел. Тогда он открыл дверь и прошел в сени, а оттуда в гостиную, где Федор рассказывал свою историю. На столе по-прежнему стояла бутыль и три чаши. Александр подошел к тому месту, где сидел в прошлый раз и уселся на стул. Немного подумав, он открыл бутыль и налил вина себе в чашу.

– С возвращением – сказал он и залпом выпил всё ее содержимое.

Открыв глаза, Александр медленно стал приходить в себя. Он все еще сидел на стуле. В глазах плыли разноцветные круги, а в голове сильно шумело. Руки бизнесмена были крепко связаны за спиной.

– Надо же, не ожидал я тебя здесь увидеть. На огонек зашел наверно.

Услышал он знакомый голос. Перед Александром стоял, немного наклонившись вперед, Федор.

– Не думал я, что ты выжил – как можно спокойней сказал Александр.

– И не в таких переделках бывал – с ухмылкой ответил бородач.

– Где твой хозяин? Где Виктор?

– Полагаю, что очень далеко отсюда. А зачем он тебе?

– Хочу передать ему привет от моего погибшего друга, от Ильдара.

– Как жаль, что это с ним приключилось. Ну ничего, ты ему сам скоро привет передашь. От меня. Ты лучше спасибо скажи, что тут я тебя встретил, а не хозяин. Он бы тебя быстро не отпустил – произнес Федор, обходя своего пленника.

– Хочу, чтобы ты знал, я в курсе про золото, которое вы тут добывали – решил сказать Александр.

– Золото? А ты шустрый парень, не ожидал от тебя. И что, ты кому-нибудь рассказал об этом?

– А ты развяжи сначала, а потом поговорим.

– Нечего мне с тобой разговаривать. Если и сказал кому, мне-то что до того. Пара дней и я все вывезу. Так что вставай давай.

– За пару дней не уложишься. Тебя уже ищут твои старые знакомые и один из них приходил ко мне. Михаил. Говорит о чем-нибудь?

Федор нахмурил густые брови и провел ладонью по бороде несколько раз. Он о чем-то думал. Потом повернув очень злое лицо к Александру, сказал:

– Говорит, но тебе это не поможет. С ними потом разберусь, а сейчас твой черед.

– А как же люди? Ну те, что на руднике. С ними тоже расправишься, да?

– Люди?! Ха-ха-ха – засмеялся Федор.

– Люди. Да последний еще сто лет назад умер. Там вообще мало кто надолго задерживался.

– Почему же тогда, вы не вывезли золото раньше?

– А стоимость его тогда и сейчас, а возможность переработать руду. Что, дошло до тебя? Мы ждали этого времени, и мы его дождались. Только всё это достанется мне одному. Он вернется, а здесь нет ничего – сказав это, Федор погрозил кулаком куда-то в сторону окна.

– Ну всё, пошли! – резко сказал он и схватил Александра под руку.

– А скажи Федор, если от нас нужен был только перевод, зачем было привязывать Виктора к трубе? Для чего весь этот спектакль?

– Хм, ну раз тебе это интересно, я расскажу. Изначально предполагалось, что вы увидите своего друга в окне, а я приведу вас к нему. После этого у твоего историка просто не было бы другого выбора, как перевести рукопись. Ведь иначе нельзя было выбраться. Однако, поскольку перевод он сделал до того, как мы пришли к дому, то я подумал, что не стоит торопиться освобождать хозяина.

– Попросту говоря, решил прибрать всё золото себе.

– Ну, а почему бы и нет. Я долго служил хозяину и думаю заработал выходное пособие.

– Он будет не в восторге от этого.

– А мне плевать.

– Погоди, объясни мне ещё кое-что. Зачем нужно было взрывать здание? Ведь взрывчатку вы туда специально принесли и историю с газом подстроили.

– Нам нужно было вывезти золото в ящиках, и сделать это не привлекая внимания, но этому мешала новая пристройка к дому. Ее необходимо было снести и при этом сделать так, чтобы вопросов никто не задавал.

– И тогда вы завезли туда ящики под видом морской соли, в некоторых из которых была взрывчатка. Потом вы выложили содержимое в помещение, а ящики перенесли в воронку времени и сложили туда золото. Это ведь их мы видели, когда были в коридоре, где тебя заперли. Когда произошел взрыв, у вас появилась законная возможность вывези их оттуда, просто чтобы перевезти в другое место. И к взрыву вы не причастны, ведь официально, это были проблемы с газом. Все четко, накладные, свидетели и с полицией вы наверно договорились – озвучил свои догадки Александр.

– Молодец, все так и было. И вы нам здорово помогли. Историк смог перевести нужную страницу рукописи, а ты открыть выход. Конечно, надо было чтобы вы оба погибли при взрыве, но это поправимо – сказал Федор, снова взяв под руку Тимакова.

– А Виктор, когда сюда придет за золотом? – не переставал спрашивать Александр.

– Завтра в полдень, по вашему времени, он ведь знает, что надо спешить. Правда тут, его буду ждать я – сказал Федор, и подняв Александра со стула, вывел из дома.

– Куда ты меня ведешь? – спросил бизнесмен, все еще пытаясь высвободить связанные руки.

– Увидишь – ответил Федор, упорно таща своего пленника вниз по склону к реке.

Уже недалеко от воды, Александр увидел небольшой деревянный мостик, выдававшийся в реку на несколько метров. Он догадался, что они пришли сюда не случайно. У края моста Александр снова стал сопротивляться, тогда Федор довольно грубыми толчками вывел его на деревянный настил, нависающий над водой.

– Ну, и что дальше? – спросил Тимаков, повернувшись.

– Ничего. Сейчас подтолкну тебя чуток, а остальное река сделает – ответил Федор, медленно подходя к мостику.

И посмотрев вниз добавил:

– Это же не вода, в привычном понимании этого слова. Река в воронке не задерживается, поэтому, что туда попадет из другого времени, почитай пропадет сразу.

Пока Федор говорил, Александр заметил у него за спиной, какую-то тень. Похоже, кто-то подкрадывался к его противнику сзади. Бизнесмен решил, что возможно это его шанс и постарался отвлечь Фёдора.

– Всё хотел тебя спросить, когда мы тебя здесь увидели, ты вёз тележку к дому, что у тебя там было?

– Да так, прибрался здесь, а то вдруг бы вы сюда зашли – хмуро ответил бородач.

В этот момент за спиной у Федора послышался слабый треск и в тот же момент раздался хриплый голос:

– Вот и пришел час отмщения!

Федор изменился в лице и быстро повернулся. На мгновение перед Александром показался силуэт человека в каком-то длинном черном плаще, с искаженным яростью лицом. Это был тот странный старик, которого они с Ильдаром повстречали у городского кладбища.

– Как ты попал сюда Григорий! – с испугом в голосе произнес Федор, при этом отступая назад.

– Мне дорогого стоило попасть сюда, но когда у человека есть цель, он горы может свернуть – уже тише, но также яростно проговорил старик в плаще.

– Это ты-то человек?! Да ты слизняк и не сможешь мне ничего сделать – сказал Федор, остановившись и уже смелее добавил – пошел вон отсюда, собака!

В этот момент Григорий немного повернулся, как будто действительно хотел уходить, но неожиданно бросился вперед на своего врага. Федор не ожидал такого поворота и сделал несколько шагов назад. В этот момент Александр, оценив ситуацию, выставил вперед ногу и Федор, зацепившись за нее сапогом, взмахнул руками и повалился на спину. Тут настало время Григория, тот бросился как тигр на пытающегося встать противника и стал колотить его кулаками. Но исход боя не был предрешен. Федор, довольно успешно отбиваясь, смог подняться и мощным ударом, сбил Григория с ног. Потом, ударив его для верности ногой в живот, направился к Александру, который уже успел отойти от мостика на несколько метров. Но тут, неведомая сила остановила Федора и потащила назад к реке. Это был старик, который вскочив, схватил своего врага за шиворот и поволок за собой к краю моста.

– Ты отнял у меня всё! Это ты, убил мою дочь! – вопил он.

На какой-то момент Федору, как будто удалось вырваться, и он рухнул вперед, судорожно хватаясь руками за доски, но было уже поздно, Григорий, держа своего противника за ноги, отклонился назад и с силой дернул его на себя. Александр не видел, что происходило за краем мостика, но он видел, как медленно сползал за край его враг, все еще цепляясь скрюченными пальцами за доски моста. Отчаяние застыло в глазах Федора, он издал какие-то хриплые звуки и наконец скрылся из вида. Никакого всплеска не последовало, только тихий звук похожий на шелест сухой листвы. Оставшись один, Александр старался изо всех сил ослабить веревки, чтобы освободиться. Он двигал плечами и даже подпрыгивал на месте. Наконец узлы немного ослабли, и веревка сползла вниз на несколько сантиметров. Тогда Александр лег на землю и извиваясь как змея, стал стаскивать с себя путы, пока наконец не освободился от них. Он поднялся и отряхнул землю и траву со своей одежды. Тимаков, хотел было пойти назад к дому, но любопытство заставило его пройти на мостик. Он подошел к его краю и посмотрел вниз, но тут же отпрянул назад. Дело в том, что в воде не было его отражения, в ней не отражался даже край мостка, на котором стоял Александр, хотя какое-то движение водных масс происходило. Александр достал сложенную квитанцию, которая давно лежала у него в кармане и развернув ее, бросил в реку. Как только листок коснулся поверхности воды, он рассыпался в пыль, которая еле уловимым облачком пролетела вдоль берега, пока не растворилась в воздухе. Александр содрогнулся при мысли, что тоже самое, только что произошло с двумя живыми людьми и уже хотел уйти из этого страшного места, но остановился. Он увидел тот холм, на котором стояли они с Ильдаром, когда думали куда идти. Его склон со стороны реки был полностью срыт. Местами виднелись следы инструмента, видимо кирки, оставшиеся с момента проходивших здесь работ, а чуть дальше виднелся прямоугольный вход в шахту.

– Здесь добывали золото несчастные люди, обреченные на смерть. Страшно даже подумать сколько их было, а что же делали с теми, кто не выживал? – подумал Тимаков и тут же обернулся на реку.

Ответ был совсем рядом с ним. Александр тяжело вздохнул и уже не оглядываясь быстро пошел к дому. Однако, не прошел он и полпути, как снова остановился. Чуть левее себя, Александр увидел большую яму, которую вырыли видимо очень давно, так как края ее сильно обвалились и поросли кустарником. Александр подошел к краю ямы и заглянул вниз. То, что он увидел сильно ему не понравилось. Яма была почти до краев завалена цепями со стальными оковами на концах. Их было очень много, сотни, а может и тысячи. Покрытые ржавчиной и частично засыпанные обвалившейся с краёв землей, эти цепи были молчаливым свидетельством того, что здесь творилось много лет назад. Однако, несколько из них, лежавших сверху, как будто были брошены в яму недавно.

– Так вот о чем говорил Федор, когда сказал: прибрался – печально произнес Александр.

Решив, не задерживаться больше, он пошел наверх к бревенчатому дому. Александр не забыл, что место перехода в другой временной уровень было в небольшой пристройке, туда он и зашел. Однако с первого раза переход не сработал. Впрочем, Александр был готов к тому, что такое может произойти. Федор говорил, что из-за повреждений лабиринта и колонн, механизм работает со сбоями.

– Что же, просто подожду – подумал Тимаков и увидев не вдалеке от себя бревно, подошел к нему и сел.

Раз в полчаса, он подходил к месту перехода, но каждый раз ничего не происходило. Прошло уже почти три часа и Александр, без особой правда надежды, снова вошел в пристройку. Не успел он сделать и двух шагов, как к своей радости почувствовал, что падает. Очутившись в знакомом ему месте, рядом с оградой кладбища, он сразу пошел к дому, где должен был быть пространственный переход. Ветер, сильными порывами поднимал облака пыли, а небо было темным от нависших сиреневых туч. Александр открыл дверь в дом и вошел в полутемный коридор. Он прошел по нему до одной из комнат и остановился рядом с входом. Именно там, Ильдар долгие часы, разгадывал рукопись, чтобы открыть им путь домой. Воспоминания о том моменте, снова больно укололи Александра в сердце. Обида и злость охватили всё его естество.

– Как?! Как мог Виктор, ради которого Ильдар был готов пожертвовать собой, стать причиной гибели их друга? Я не оставлю этого дела. Он должен за это ответить – мрачно произнёс Александр и ускорив шаг, двинулся дальше.

Пространственный переход он прошел без каких-либо затруднений. Теперь Александр шагал по мостовой в направлении дома, где был установлен механизм. Тучи, сплошным ковром закрывали небо, а молнии сверкали не переставая. В доме дворянского собрания, всё было так же, как при последнем посещении. Так же закрыты ставнями окна и по-прежнему мигал уличный фонарь. К счастью, дверь в подъезде была открыта, и Тимаков сразу прошел в помещение с механизмом. Оглядев его, он увидел, что люк был открытым. Возможно, Федор смог разобраться с работой механизма и держал портал открытым на всякий случай. Однако, Александр, решил кое-что проверить. Быстро пройдя по коридору, он остановился перед той комнатой, где был заточен Федор. Дверь была открыта и на полу лежал металлический прут, которым Александр ее запер. На нем были следи попадания пуль.

– Что бы ты делал без револьвера, Федор, интересно мне знать – подумал Александр и прикрыл дверь комнаты.

Возвращаясь назад, он обратил внимание, что ящиков, которые стояли в коридоре в прошлый раз не было. Однако, не придав этому значения, Александр вернулся в комнату с механизмом. Осмотрев положение рычагов и колес, он с трудом вспоминая, как они должны были быть расположены, решил, что наверно все в порядке. Александр подошел к люку и шагнул в неизвестность. К его великой радости, никаких проблем с выходом в следующий уровень не случилось. Однако, оказался Александр не в кирпичном туннеле разрушенного здания, а в лабиринте. Это обстоятельство сильно его удивило, но и обрадовало одновременно. Дело в том, что еще у дома дворянского собрания, его стал мучить вопрос: как же ему удастся выбраться из туннеля, если дверь в помещение, где был взрыв, окажется запертой. Оказавшись на улице, Александр некоторое время приходил в себя.

– Ну и что же мне теперь делать? Нужно просто уничтожить всё это, вот что – произнес он вслух и вышел из лабиринта.

Побродив некоторое время по городу, он увидел стоящий рядом с деревянным забором бульдозер. В молодости Александр подрабатывал на стройке, и такая техника была ему знакома. Забравшись в кабину, он осмотрелся и к своей радости увидел, что ключ уже в замке зажигания. Тогда он завел мотор и двинул тяжелую машину по дороге. Разогнав бульдозер, Александр въехал прямо во внешнюю стену лабиринта. Не останавливаясь, он доехал до его центра, потом повернул налево и круша все на своем пути, снова выехал на дорогу. Теперь его целью были две колонны, стоявшие на расстоянии нескольких сот метров друг от друга. Когда от удара тяжелой машины рухнула последняя, Александр громко крикнул:

– Это мой тебе подарок, Витя!

Однако, он быстро опомнился и вылез из кабины бульдозера. Убедившись, что улицы ночного города пусты, Александр быстро прошел к своей машине, которую оставил недалеко от лабиринта. Уже подойдя к автомобилю, он заметил человека, который сидел на бордюрном камне и смотрел на него. Свет фонаря едва освещал фигуру незнакомца. Бизнесмен решил, что это какой-то бродяга, но всё же подошел к нему и спросил:

– Тебе чего?

Незнакомец ничего не ответил, но поднялся со своего сидения. Теперь фонарь осветил его лицо, и Александр увидел, что это Михаил.

– Я рад, что у вас всё получилось – сказал он.

– Значит, всё это время вы за мной следили, вместо того чтобы помочь? – с разочарованием в голосе сказал Александр.

– Тогда, я больше не хочу иметь с вами никаких дел – добавил он и повернулся, что пойти к машине.

– Постойте – сказал Михаил.

– Поймите, мне тоже нужно было убедиться в том, что вы способны решать задачи подобные этой. Мне вовсе не хотелось, чтобы с вами что-то случилось, но я даже не был уверен, что после нашего разговора, вы поедете сюда. К тому же, если бы у вас ничего не получилось сейчас, то и продолжать смысла не было бы. И наконец, я тоже не терял времени, и знаю где и когда мы сможем встретить Виктора.

Последняя фраза заставила Александра остановиться и повернуться к Михаилу.

– Тогда говорите – сказал он.

В паре километров отсюда, на выезде из города есть мотель. Через два, может быть три часа, там появится Виктор.

– Тогда прошу в автомобиль – сказал Александр.

По дороге Михаил рассказал, что у Виктора забронирован номер в этом мотеле, а он снял номер напротив, так что они смогут быть рядом, когда появится их общий знакомый.

Вскоре, справа по движению, показалось трехэтажное здание со светящейся неоновой вывеской. Это и был мотель, который оказался гостиницей для дальнобойщиков. На его первом этаже, кроме ресепшена, находилось кафе, в котором, не смотря на очень поздний час, было довольно многолюдно. Оба спутника остановились у лестницы, ведущей на верхние этажи.

– Вы проходите в наш номер и наблюдайте, а я буду здесь, и постараюсь не пропустить Виктора. В любом случае мы будем на связи по телефону – сказал Михаил.

– Хорошо – ответил Александр и поднялся в номер.

Михаил, растворившись среди неугомонных посетителей мотеля, постоянно держал в поле зрения вход и ресепшн. Наконец, спустя примерно час ожидания, он увидел того, ради кого он сюда прибыл. Дёмин, расписавшись в журнале прошел к лифту. Михаил проследовал за ним, стараясь не попадаться тому на глаза. Поднявшись на третий этаж, Виктор подошел к двери номера и поставив на пол чемодан, достал ключ. В этот момент у него за спиной послышался какой-то шорох. Дёмин опустил руку с ключом и медленно повернулся. Перед ним с пистолетом в руке, стоял Михаил.

– А, это ты. Мне стоило ожидать, что ты меня найдешь. Что же, тогда лучше не стоять в коридоре, а зайти в номер.

Виктор открыл дверь и вошел внутрь, Михаил последовал за ним.

– Знаешь, я ничуть не удивился тому, какое имя ты себе выбрал. Как всегда, пафосное – Победитель – сказал Михаил, осмотрев номер и заглянув в душевую.

– Ну, а тебя как сейчас зовут? – спросил Виктор, присаживаясь в кресло.

– Михаил. И мне это имя нравится больше других. Я хочу чтобы ты знал, в соседнем номере находится человек, который очень желает тебя видеть и задать тебе много вопросов.

– Александр? – спросил Виктор, помрачнев.

– Да, это он. Впрочем, я могу избавить тебя от этой встречи, если ты сможешь меня убедить этого не делать – произнес Михаил, присев на стоящий рядом с ним стул.

– Хочешь поторговаться. Ну что же, давай. Я знаю о ваших финансовых затруднениях. Как насчет того золота, что я добыл в этом городишке? – сказал Виктор, откинувшись на спинку кресла.

– Хочешь меня обмануть. Войти в портал больше нельзя, золото навсегда потеряно.

– Да? А что вы сделали? – с поддельным любопытством, спросил Виктор.

– Ну, твой друг сгоряча снес несколько колонн и разрушил лабиринт – с ухмылкой ответил Михаил.

– М-да, это усложняет дело. Впрочем, не для меня, золото я уже вывез.

– А зачем же ты тогда вернулся? – подозрительно глядя на собеседника, спросил Михаил.

– Ответ ты знаешь.

– Кристалл времени – догадавшись произнёс Михаил и добавил:

– И всё-таки я тебе не верю. У тебя было слишком мало времени, чтобы вывезти золото.

– Могу предоставить доказательства – ответил Виктор и встав с кресла, взял с пола свой чемодан.

Некоторое время он в нем рылся и наконец достал оттуда, скрепленные между собой листы бумаг.

– Вот, можешь посмотреть – сказал он.

Михаил взял бумаги и подождав, пока Виктор снова сядет в кресло, сунул свой пистолет в карман пиджака. Он стал внимательно просматривать накладные и доверенности. Согласно документам, Виктор действительно вывез из города большой груз морской соли, и выгрузил его на одном подмосковном складе.

– Ну что, теперь ты мне веришь? – спросил Дёмин.

– Положим, что да – ответил Михаил и вернул документы.

– А как ты мне его передашь?

– Мы можем прямо сейчас туда поехать – сказал Виктор, убирая в чемодан бумаги.

У него не получилось ровно сунуть их с первого раза, и он решил сначала достать оттуда большую прошитую папку. Он вынул её и положил на диван рядом с собой. Михаил, заинтересовавшись наклонился вперед, чтобы рассмотреть папку, но тут Виктор быстро достал из чемодана маленький пистолет и выстрелил из него в Михаила два раза. Михаил зашатался и хрипя повалился со стула на пол. Звук от маленького пистолета был не громкий, и не мог привлечь внимания. Виктор быстро встал, взял папку с дивана и сунул ее в чемодан. Осмотревшись вокруг, он перешагнул лежащего на полу Михаила и вышел из номера.

Александр, не находил себе места, отмеряя шагами расстояние от окна до двери своего номера. Так продолжалось минут сорок. Сильно утомившись, он присел на кровать и тут, вся усталость от проделанной работы и переживаний накрыли его. От склонился на подушку и задремал. Впрочем, сон его был чутким. Александр открыл глаза, так как что-то его разбудило. Посмотрев на часы, он понял, что проспал около часа.

– Значит, Виктор уже здесь – пронзила его мысль.

Он быстро накинул ветровку и тихонько открыв дверь, выглянул в коридор. Там было тихо. Тогда Алесандр подошел к номеру напротив своего и приложил ухо к двери, однако опять ничего не услышал. Немного подождав, он попробовал открыть дверь, и так как она оказалась не запертой, то он вошел внутрь. В номере горел свет и с первого взгляда там никого не было. Пройдя чуть вперед, Александр заметил рядом с диваном, лежащего на полу Михаила. Весь ковролин около него был пропитан чем-то красным и скорее всего это была кровь. Александр нагнулся и перевернул лежащего к себе лицом, так как тот лежал на боку. Михаил застонал и открыл глаза.

– Что случилось? Где Виктор? – спросил Александр.

Михаил посмотрел на него и снова застонал.

– Простите меня. Я очень виноват – сокрушенно сказал он.

– Объясните мне уже, что произошло? – нетерпеливо проговорил Александр.

Михаил приподнял голову и тяжело дыша произнес:

– Я упустил Виктора. Как я мог поверить человеку, которому верить нельзя, это непростительная ошибка. Вы можете мне помочь, у меня во внутреннем кармане ампула. Разломите ее и влейте мне в рот.

Александр быстро залез рукой во внутренний карман пиджака Михаила и достал небольшую пластиковую коробочку. В ней оказалась несколько стеклянных ампул. Он отломил верхнюю часть одной из них и влил раненому в рот. Через пару минут Михаилу стало заметно лучше. Под его руководством Александр перевязал ему раны. Тогда Михаил поднялся с пола и лег на кровать. Его лицо было спокойно, но прерывистое дыхание выдавало его истинное состояние.

– Я вызову врачей – сказал Александр.

– Да, это нужно сделать, но позже. Сначала мне надо вам кое-что рассказать. К сожалению, я не смогу потратить на этот разговор столько времени, сколько хотел, но ничего не поделаешь – отрывисто произнес Михаил.

– Как я уже сказал, моя наивность, а скорее глупость, стала виной того, что случилось. Я решил, что за свою свободу, Виктор заплатит мне высокую цену, но сам заплатил сполна. Здесь в моей сумке есть карта, на которой отмечены воронки времени, которые нужно уничтожить. Сделать это не сложно, главное соблюдать нужный порядок действий. В каждой воронке есть предмет, который и является её так сказать «сердцем». Это вот такой кристалл – сказав это, Михаил достал из кармана деревянную коробку. примерно десять на пять сантиметров.

Он отжал защелку и открыл крышку. Внутри коробки лежал кристалл глубокого темно-синего цвета.

– Да, век живи, век учись – изумленно проговорил Александр, наклонившись вперед.

Он хотел взять кристалл, чтобы рассмотреть более внимательно, но Михаил захлопнул коробочку.

– Если вынуть этот кристалл из механизма, то воронка начнет разрушаться. Однако, чтобы все сделать правильно, необходимо ещё поставить рычаги управления в нужные положения. Если не сделать этого, то можно создать аномалию, способную вызывать цунами, ураганы и землетрясения. Помимо этого, будут происходить искажения времени. Бермудский треугольник, о котором вы наверняка слышали, стал именно такой аномалией. Искатели, считают такие кристаллы большой ценностью и не гнушаются вытаскивать их из воронок времени, при этом не настраивая нужным образом механизм. В результате, они создали уже много проблем для человечества. К тому же, они очень алчны и будут проверять все места, где по их мнению, могут быть ценные предметы.

– Я вижу на карте очень много отмеченных мест, наверное, не все они известны искателям, зачем же ликвидировать их? – спросил Александр.

– Во-первых, искатели могут до них добраться в будущем, со всеми вытекающими последствиями, а во-вторых, даже если этого не произойдет, то изменения, происходящие под земной корой, могут дестабилизировать их. Такое уже бывало, и как следствие появились воронки-гиганты. Например Египет, цветущая зелеными садами страна, полная богатств и произведений искусств была почти полностью поглощена пустыней, когда в результате сильного землетрясения, разрушились механизмы нескольких воронок времени. В качестве ограничителей, пришлось строить пирамиды и только с их помощью удалось остановить дальнейшее расширение воронок. Один из механизмов, пришлось перенести в пещеру под большим сфинксом. К сожалению, ее уже обнаружили искатели и потребуются большие усилия, чтобы не дать им туда пробраться. Тоже произошло с цивилизациями в южной Америке и Лимурии. Так что для всех лучше, если воронок времени будет как можно меньше.

– Всё это хорошо, но я готов продолжить поиски Виктора, а не носиться по миру, разрушая временные порталы.

– То, что я только что сказал, напрямую касается нашего знакомого. Искатели будут явно не в восторге от таких действий, в том числе и Виктор. Он постарается устранить того, кто представляет для него столь серьёзную угрозу – произнёс Михаил и внимательно посмотрел на Александра.

– Тогда, пусть встретится со мной, а там посмотрим. Я согласен – уверенно сказал Александр.

– Вы не будете один в этой битве. Я дам вам адрес одного человека, с которым нужно будет встретиться. Его зовут Этана (шумер. – царь). Он мой давнишний друг и настоящий мастер. Чтобы встретиться с ним, вам нужно отправиться вот сюда – и Михаил протянул Александру сложенный лист.

– Кроме адреса, там есть один чертеж, это так сказать инструкция, какой нужен порядок действий, чтобы воронка времени закрылась правильно.

– Значит, нужно просто приехать на место, войти в портал и делать всё согласно инструкции? Вроде не так уж сложно – посмотрев чертеж, сказал Александр.

– Да, для человека разгадавшего, как открыть временный переход, совсем не сложно. Теперь, вам надо уходить. Врачей я вызову сам, мне уже лучше.

– Хорошо. Тогда до свиданья – сказал Александр, который с удивлением отметил, что раненому действительно стало гораздо лучше.

– Удачи – ответил Михаил.