Читать книгу Приключения Вани в Неявь-Мире - Полина Ивановна Луговцова, Полина Луговцова - Страница 12

Снежок проснулся и навострил уши. Ему показалось, что где-то совсем рядом, прямо на елке, под которой находилось их убежище, хрустнула ветка. Щенок осторожно выбрался из рук спящего Вани и тихо, чтобы никого не разбудить, вылез из-под елового полога в ночной лес.

Снаружи было темным-темно. Даже лунный свет не проникал сквозь переплетения ветвей деревьев, росших плотно друг к другу. Не видно было совсем ничего. Но Снежок благодаря своему особенному собачьему чутью знал: рядом с ним, совсем близко, кто-то был! Щенок глухо зарычал и принюхался. Запах ему не нравился. Пахло нехорошо, какой-то гнилью, а еще злостью, тоской и…страхом. Его, Снежка, страхом. Ему было очень страшно. Но, несмотря на это, щенок все же сделал несколько шагов вперед на дрожащих лапах. На душе у него стало так тоскливо, как будто он потерялся и останется в этом глухом лесу навсегда, один на один с суровой голодной зимой. Один на один с чем-то страшным, притаившимся в темноте и отвратительно пахнущим злобой и алчностью. И это что-то было совсем близко от него. Справа… Снежок повернул голову и увидел две горящие красные точки в темноте. Внезапно щенку стало очень холодно, и с каждой секундой становилось еще холоднее. Жизненное тепло быстро покидало его маленькое тельце. Снежок не понимал, что превращается в лед. Бедный маленький песик, не прожив на свете даже одного дня, стал прозрачной ледышкой. Ведьма Леденюха высосала из него все тепло, которое вдохнула Живинка. Все это время ведьма в облике вороны следовала за путниками по пятам. Она выбилась из сил, пытаясь поспеть за Вечным Филином, который, хотя и был очень стар, но летал быстро. Леденюха готова была уже рухнуть от усталости в сугроб, когда вдруг к ее огромному облегчению, вся компания приземлилась в лесу для ночлега. Ей пришлось притаиться, пока Ваня и Живинка выбирали себе удобное для привала место, потому что мерзкий пес все время осматривался и принюхивался, а черная маскировка вороны, приобретенная после падения в печную трубу, уже пообтерлась, и сажа местами осыпалась. Из черной вороны она сделалась пятнистой. Такая окраска сразу бы вызвала подозрение, если бы ее обнаружили: ведь, как известно, пятнистых ворон не бывает.

Только дождавшись, когда вся компания заберется в убежище из ветвей, Леденюха осмелилась приблизиться. Она устроилась на верхушке той елки, под которой они расположились, и принялась жадно вслушиваться в каждое слово. «Хорошо устроились, блины со сметаной лопают! А у меня-то с самого утра ни единого глоточка живого тепла во рту не было! Совсем сил не осталось! Бедная я, бедная! Ну, ничего, потерплю еще немного, а как разузнаю путь к этому Благовею, охраняющему выход в Явь-Мир, все они тогда у меня вздрогнут!» Вдруг ворона насторожилась, услышав фразу, заставившую ее забеспокоиться: «Думаю, что уже завтра утром мы пересечем границу между Снеговенией и Весенией». Это был голос девчонки, Живинки. Ведьма испытала приступ жгучей ненависти. Ведь только из-за этой мерзавки Леденюхе подолгу приходилось сидеть в своей пещере голодной, в то время как девчонка гоняла по лесу ее волков, не давая им охотиться, и те возвращались без добычи! «Скоро и до нее доберусь! – мечтала ведьма. – С мамашей и с папашей ее я уже расправилась! А тут, погляди, мелочь подросла! Однако что это такое она болтает? Неужто они собираются выйти за пределы Снеговении? Но я же не могу туда… Что делать, что делать, что делать?» – Ворона забеспокоилась, засуетилась, начала топтаться на еловой ветке, отчего шапка снега сорвалась и полетела вниз, рассыпавшись хлопьями. «Нужно срочно что-то придумать», – нервничала ведьма.

Несколько часов она неподвижно просидела на дереве в ожидании, когда внизу стихнут разговоры, и все это время думала. К тому моменту, когда воцарилась полная тишина, означавшая, что под елью все уснули, ведьма уже знала, что будет делать дальше. План действий был разработан, и ей нужно было немедленно приступать к его выполнению. Ворона собралась взлететь, но неуклюже оттолкнулась, сломав при этом какой-то сухой сучок, оглушительно захрустевший в ночной тишине. «Чтоб его!» – разозлилась и прислушалась, не разбудила ли кого. Для нее было очень важно не выдать себя, ведь, если Живинка обнаружит слежку (а эта девчонка была очень уж любопытная!), план Леденюхи проследить путь к Благовею провалится. Живинка ни за что не пойдет искать Повелителя Времени и Пространства, зная, что ведьма следует за ними по пятам. Девчонка и Ване не позволит продолжить путь из-за риска раскрытия этой тайны. И тогда не видать Леденюхе Явь-Мира, неисчерпаемого источника живого тепла! Ворона затаилась в ожидании, не выйдет ли кто из убежища, чтобы осмотреться. Все было тихо. Но как только ведьма подумала: «Пронесло!», ветки у подножия дерева зашуршали, и Леденюха, у которой было отличное зрение, позволявшее видеть даже в темноте, разглядела выбравшегося наружу белого лохматого щенка. «Ага! Проклятая собачонка! Это даже кстати! Вот и мой ужин подоспел!» – злорадно подумала ворона и бесшумно спикировала вниз.