Читать книгу Древняя тайна горы Аштай - Полина Луговцова - Страница 2

Степан носился по городу в поисках работы уже целых две недели, не пропуская ни одного более и менее стоящего предложения, но так ничего и не смог найти до сих пор. Никто не хотел брать вчерашнего студента «журфака» МГУ, несмотря на все его выдающиеся качества (как он сам о себе думал) – напористость, коммуникабельность, любознательность, трудолюбие и чрезвычайно острое чувство юмора. Степан готов был свернуть горы, столько энергии в нем кипело, но это никак не влияло на результат. Результата не было. Работы не было. Он побывал во всех издательствах газет и журналов своего небольшого городка, показывал образцы статей на различные темы, которые все находили замечательными, но на работу не брали. «Нам нужен специалист с опытом, понимаете? У нас серьезное издательство. Поработайте где-нибудь еще, получите рекомендации, а потом к нам приходите, и тогда мы вас обязательно примем!» Знать бы, где это «где-нибудь еще», если все считали себя серьезными изданиями? Эх, надо было оставаться в Москве, давно бы уже нашел работу. Но в этом небольшом провинциальном городе с красивым названием Заснеженск ждала его возвращения девушка. Любовь с первого класса школы. Таких, как она, на свете больше не было, в этом Степан был абсолютно уверен. И она ничего не хотела слышать о переезде в Москву. Не по душе ей была столица! «Хищный, жестокий город», – отвечала она ему на предложение переехать. – «Все озабочены зарабатыванием денег, и каждый изо всех сил старается доказать остальным, что он в чем-то их превзошел, что он в чем-то лучше, достиг чего-то большего. Чтобы жить в таком обществе, нужно соблюдать его правила. Для меня это означает променять настоящую жизнь на фальшивые цели. Я не хочу потерять себя». Так она считала. И Степан понимал, что она в основном права, насмотрелся на прелести столичной жизни за годы учебы в университете. Большинство знакомых ему девушек Москвы, оценивающие потенциальных женихов по размеру их кошелька, не стоили даже мизинца его провинциальной подруги. Ради нее Степан был готов не то чтобы в родной город вернуться, (маленький, но все-таки полмиллиона жителей – не деревня), а мчаться на край света, хоть в тайгу, хоть на Северный полюс, только ради того, чтобы быть с ней рядом. Вот такая была у него любовь.

Девушку звали Яна. Яна Первозванная. Вот это фамилия! Не то, что у самого Степана, – Лапоткин. С такой фамилией ему даже предложение ей было стыдно сделать. Ну, как она поменяет Первозванную на Лапоткину? Его сердце пело от мысли, что Яна скоро станет его женой. И фамилию, конечно, поменяет, хотя…, об этом Степан ее еще не спрашивал.

Степан выудил телефон из кармана джинсов и посмотрел на темный экран. Звонка от Яны не было. Наверное, увлеклась опять своими археологическими исследованиями и не то, что про Степана, даже поесть забыла. Несколько дней назад группа, с которой работала Яна, вернулась из какой-то деревни, Степан не помнил название, с кучей черепков, монет, костей и прочей, на его взгляд, дребедени. Но для Яны это было настоящим сокровищем. Она взахлеб рассказывала ему о том, какое это удивительное и неординарное событие, и что в целом мире ничего подобного еще не находили, и что Степан, как журналист, обязательно должен об этом написать статью. И он соглашался, напишет сразу, как только найдет работу. Да… А работа находиться никак не хотела.

В этот раз Степан направлялся в редакцию одного журнала, который назывался «Невероятное рядом». Название говорило само за себя, серьезными политическими и глобальными мировыми темами там, конечно, не пахло. Тираж скромный, с расчетом на читателей их провинциального городка, жаждущих сенсаций типа: «На подворье фермера Иванова родился двухголовый теленок!» или «В деревне Спивцево жители снова наблюдали НЛО». Наблюдали-то они, видимо, не на трезвую голову, потому что пили в той деревне все, от мала до велика, как говорится. А с пьяных глаз чего только не увидишь! Вот такого рода невероятные события предстояло описывать Степану, если, конечно, его примут на работу в этот журнал.

Редакция журнала располагалась на третьем этаже офисного здания, все помещения которого сдавались в аренду под совершенно различные нужды. Здесь же располагались банк, страховая компания, компании по изготовлению пластиковых окон и стальных дверей, фирма, торгующая фильтрами для очистки воды, туристическое агентство. Людей по коридорам бродило великое множество, каждый искал что-то свое. Было шумно и, несмотря на красивый ремонт, грязно. Редакция занимала четыре кабинета, двери которых украшали таблички с названием журнала. Оттуда доносился шум работающей офисной техники и многоголосый гомон сотрудников, говорившие о кипучей деятельности. Степан нашел ту, на которой было написано: «Приемная». Постучал. «Да, входите», – ответил писклявый детский голосок. За дверью оказалась крошечная комнатка, всю площадь которой занимал офисный стол, заставленный множеством предметов, не имевшим никакого отношения к издательской деятельности. Кружка с дымящимся кофе, подставка с ароматическими свечами, огромная белая орхидея, пачка длинных тонких сигарет, пузатая ваза с конфетами, множество керамических, металлических и гипсовых статуэток, – кошечки, ангелочки, мышки и даже фигурка Будды. В кресле за столом расположилась чрезвычайно ярко накрашенная дама с длинными снежно-белыми волосами. Возраст ее определить было невозможно из-за агрессивного макияжа. Одета она была в таком же вызывающем стиле «вамп». Из огромного выреза блестящего мини-платья, уместного разве что в каком-нибудь ночном клубе, вываливались две, тщательно подвяленные в «солярии», солидного размера груди. В ложбинке между ними что-то блестело, наверное, блеск для тела, подумал Степан, нескромно уставившись на эти бесстыже выставленные напоказ телеса.

–Вам кого? – неожиданно писклявым голосом пятнадцатилетней школьницы поинтересовалась дама, подавшись вперед. Степан даже отступил на шаг назад от неожиданности, испугавшись, что грудь вывалится из платья окончательно. Вдруг он понял, что уже с минуту стоит и тупо таращится на выдающиеся «прелести» секретарши, и выглядит, наверное, смешно. Попался, как мальчишка! Еще бы, это же настоящая провокация! Посмотрев на ее лицо, он действительно увидел насмешливую ухмылку. Густо накрашенные глаза (или это были приклеенные ресницы?) изучали Степана с головы до ног, с ехидцей оглядывая его незамысловатый наряд. «На самом деле, ей стоило более тщательно изучить свой собственный и одеваться на работу более прилично, а то приемная издательства журнала похожа на вход в дешевый бордель», – подумал Степан. А вслух сказал:

–Э-э-э… Я по поводу приглашения на работу…

–А! Проходите в кабинет к Вениамину Федоровичу, – она указала томным жестом куда-то в сторону, сразу потеряв к Степану интерес, и уставилась на монитор компьютера.

Степан повернулся и увидел дверь справа от себя. Постучал. Секунду подождал, и, услышав приглашение, вошел. Тут он оказался шокирован не меньше, чем в приемной. Нет, мощной груди он не увидел, зато увидел еще более мощный живот в полосатой рубашке, покоящийся в кресле над столом. Сверху живот украшала маленькая курчавая голова с большой лысиной на макушке. Кудряшки торчали в стороны, как у клоуна. Не хватало только яркого колпака и круглого красного носа.      По бокам живота пухлые ручки были аккуратно уложены на подлокотники.

Степан подумал, что начальник и его секретарша удивительно дополняли друг друга. У каждого было что-то выдающееся, достойное отметки в «Книге рекордов Гиннеса».

–Здравствуйте, Вениамин Федорович. Я к вам по объявлению о приглашении на работу. Я журналист, закончил МГУ. Хотел бы работать у вас.

Главный редактор журнала, мужчина, на вид вряд ли моложе пятидесяти лет, лениво раскрыл маленькие глазки, спрятанные за пухлыми щеками.

–М-да… Что ж, давайте пообщаемся на эту тему…

Беседа с начальником редакции получилась непродолжительной и емкой. Наверное, сотрудник нужен был срочно. Предлагалась совмещенная должность штатного журналиста и фотокорреспондента. Степану был определен объем работы, сроки и оплата. Все более или менее его устроило, особенно потому, что выбирать не приходилось. Правда, было выдвинуто условие, что в случае невыполнения обязательств в срок Степан на первый раз будет наказан заработком, а на второй – будет освобожден от занимаемой должности. Но! Его все-таки взяли на работу! Степан был ужасно рад, наконец-то утомительные поиски закончились, и можно браться за дело! Первую статью нужно было приготовить через две недели. Тема – НЛО. Желательно было в течение этого времени найти следы внеземных цивилизаций в ближайших окрестностях. Статья должна была содержать рассказы очевидцев и фотографии местности, где появлялись неопознанные летающие объекты. В том случае, если удастся заполучить уникальный снимок самого объекта, была обещана премия. Учитывая то, что достоверность сведений проверять вряд ли кто возьмется, для Степана задача казалась абсолютно пустяковой. Два часа вечерком у компьютера, и гонорар в кармане. «Интернет» и «фотошоп» помогут ему.

Вылетев на улицу, Степан вспомнил, что даже не попрощался с расфуфыренной секретаршей, которая проводила его презрительным взглядом. Как только за Степном захлопнулась дверь, она встала с кресла и прошествовала к двери начальника, покачиваясь на огромных каблуках.

–Веня-я-я… Это к нам что ли? Абсолютно невоспитанный ти-и-ип....-пропищала дама.

Она стояла в проеме двери, демонстрируя шефу длинные ноги в черных чулках, изогнувшись в талии и уперев одну руку в бок. Веня прилежно пялился на щедро выставленные прелести в течении нескольких секунд, потом поманил секретаршу толстым пальцем.

–Иди сюда, кыса… Давай пообщаемся на эту тему…

Та хихикнула и продефилировала в объятия своего необъятного шефа, покачивая бедрами так интенсивно, что не удержала равновесие и рухнула прямо на него, заливаясь пронзительно-писклявым смехом.

Степан тем временем, как на крыльях, летел домой. По дороге завернул в супермаркет, купил бутылку шампанского и большой бело-розовый торт, чтобы отпраздновать столь радостное событие. Вихрем ворвавшись в квартиру, словно за ним гнались, он воскликнул:

–Есть кто-нибудь дома?! Эй, У меня торжество, приглашаю всех!

В коридор, медленно и грациозно вышагивая, вышла рыжая кошка, села перед ним, словно принимая приглашение, но Степан звал явно не ее.

–Муся, привет, а где Яся?

Кошка не ответила. Только моргнула, глядя в лицо хозяина большими желтыми глазами. Яны дома не было.

Степан с размаху сел на стул перед компьютером, намереваясь тут же начать работать в ожидании ее возвращения. «Написать статью об НЛО? Нет ничего проще…», – бормотал он, полный решимости взяться скорее за дело. Не то, чтобы он не верил в существование внеземных цивилизаций, просто относился к этой теме со здоровым скептицизмом. Ему ни разу в жизни не посчастливилось стать очевидцем чего-нибудь необычного и сверхъестественного. К тому же, он считал, что ничего по-настоящему необъяснимого в мире не существует, всему можно найти логическое объяснение, если очень постараться. Степан собирался погрузиться в пучину «интернета», чтобы поискать что-нибудь новенькое на тему НЛО. Немного переделать, изменить фамилии очевидцев, время и место произошедшего, – и статья готова! Конечно, за плагиат могли и наказать. Но ведь он устроился на работу не в научно-популярный журнал, а в дешевое «желтое» издание, распространение которого ограничивалось территорией Заснеженска и прилегающими деревеньками, а читательская аудитория состояла в основном из пенсионеров и домохозяек. Никто и не заметит.

Внезапно в кармане джинсов завибрировал сотовый телефон. «Яна», – обрадовался он, но оказалось, что звонил его московский друг и бывший сокурсник, с которым он не общался уже довольно давно. С Денисом они были, что называется, «не разлей – вода», от первого до последнего курса поддерживали друг друга, вместе снимали квартиру, подрабатывали официантами в ресторане, и делили, как говорится, последний кусок хлеба. Получив диплом, Степан засобирался домой. Денис отчаянно пытался, но так и не сумел отговорить друга от этого, на его взгляд, необдуманного поступка. Ведь друг его уезжал не куда-нибудь, – в настоящее захолустье, какой-то маленький провинциальный городок, затерянный на просторах Красноярского края. Он считал, что Степан загубит в глухой провинции свою карьеру, и его талант журналиста никогда не будет востребован должным образом и оценен по достоинству. Степан же оказался тверд в своем решении и все-таки уехал в родной Заснеженск, где его ждала Яна. А Денис остался в Москве. Дела у друга пошли в гору. Денис сошелся с какими-то людьми, как Степан по разговорам с другом понял, «хакерами». Они добывали информацию незаконным способом, взламывая чужие сайты. Все это не очень хорошо «пахло», и Степан пытался еще перед отъездом вразумить друга, чтобы тот не связывался с людьми, конфликтующими с законом. Но Денис сказал, что нашел свое призвание, и что это именно то, что нужно ему в жизни. «Если бы ты знал, какие возможности открывает хакерская деятельность! Как круто, когда перед тобой распахиваются запертые двери, открывая доступ к тайнам за семью печатями!», – говорил друг, охваченный азартом. Так их пути разошлись. Некоторое время они не общались, и вот теперь друг звонил ему.

–Привет, Денис! Как ты? – радостно приветствовал его Степан.

–Привет, Степка! Я-то в порядке. А как ты там, в своем Задрипанске? Скука не заедает?

–В Заснеженске.

–О, прости. Я-то думал, что это одно и то же.

–Ты все никак не избавишься от своего московского снобизма!

–Да ты не обижайся! Шучу! Так как поживаешь? Не женился еще на своей необыкновенной девушке?

–Нет еще. Но скоро собираюсь.

–Ну, тогда не забудь на свадьбу пригласить! А у нас под Москвой все лето торфяники горели, и гарь стояла такая, что за десять метров видно ничего не было, как в тумане! Жара дикая, выше сорока. Асфальт плавился. Говорят, оружие на нас испытывали климатическое… Еще говорят, климат меняется из-за солнечной активности. Всякое болтают. Много народу поумирало, астматики и старики, дети маленькие. Ты, наверное, слышал в новостях. Хорошо, что осень наступила. Прохлада. Вот так-то. Ну а ты как?

–Да тоже неплохо вроде. Лето в нашем Заснеженске, – Степан сделал акцент, произнося название города, – выдалось дождливое, от жары мы не страдали. Как видишь, жизнь в провинции имеет свои плюсы, климатическое оружие на нас не испытывают. Никому мы не нужны. А еще как раз сегодня нашел работу, буду писать для местного журнала. Называется «Невероятное рядом». Ты его точно не читал. Получил задание накатать статейку об НЛО. Вот сижу, голову ломаю, что бы такое насочинять, чтоб не как у всех, и похоже на правду. Что-нибудь необычное… В интернете ищу.

–О, я тебе как раз могу подкинуть интересную инфу… Наткнулся совершенно случайно, и, ты знаешь, заинтересовался. Зацепило прямо. Как раз твоя тема. Скину тебе пару ссылок, почитай. Это старая история, о гибели тургруппы Щеглова. Помнишь, как мы в детстве пытались разгадать эту тайну?

–Конечно! Про это за столько лет не написал только ленивый. Какие только версии не выдвигали! Затасканная история. А разгадки так и нет. Но вряд ли к уже написанному можно что-то еще добавить. Я собирался поискать что-нибудь свеженькое, – сказал Степан. – Собираюсь заняться откровенным плагиатом и переделать чужую статью. Сейчас многие журналисты так делают.

–Переделать чужую статью? Как-то дешево. Так карьеру никогда не сделаешь. Карьера прет тогда, когда ты первый добудешь какой-нибудь сенсационный факт и опубликуешь его. И, похоже, я могу тебе в этом помочь. Представляешь, что будет, когда ты найдешь отгадку? История Щеглова известна на весь мир! Сразу прославишься. Работу получишь в каком-нибудь крутом научно-популярном журнале. Как раз недавно я раздобыл новые факты старой, истертой до дыр истории. В одно секретное ведомство, куда мне удалось сунуть свой любопытный нос, постоянно поступает свежая информация, собирающаяся из того места, в районе горы Аштай, где все это случилось. Шары какие-то светящиеся там до сих пор летают. Очевидцы называют их «золотые шары». Якобы, поверхность их выглядит сделанной из металла, похожего на золото. Даже несколько снимков есть. Качество плохое, но можно разобрать. В ночном небе шар светится, а рядом луна, втрое меньше его. Ты знаешь, загадочно! Засекреченные протоколы опросов местных жителей читал. Люди не видели, откуда шары берутся и куда деваются. С их слов, появляются из ниоткуда, а потом растворяются в воздухе. Причем опрошены разные люди и в разное время, на протяжении десятков лет. В общем, расследование того дела ведется до сих пор. Хотя объявляли о его закрытии давным-давно. Странно, да? Вот что это за хрень, ты как думаешь?

–Впервые слышу! А может, это все-таки чепуха какая-то? Где ты это взял?

–Чепуха – это вряд ли, потому что на том сайте, где я это взял, такая крутая защита, какая мне еще не попадалась. Вряд ли чепуху кто-то стал бы так засекречивать, согласись? Это ведь недешево. Организация крутая. И, похоже, государственная. Ведет работу по сбору информации и изучению НЛО. Может, они давно установили контакт с инопланетянами и держат это в секрете? Представляешь, если тебе удастся найти сенсацию? Поезжай в тот райончик и расспроси местных жителей. Выясни, что там у них творится. Если это все правда, значит, наверняка кто-то что-то видел. Возьмешь интервью, накатаешь статью, присовокупишь те факты, которые я тебе подкину, фото с местности, заявления очевидцев, сделанные в разные годы. Ты только источник не указывай, где это взял. Вот шуму наделает твоя статья!

–А у меня проблемы не возникнут потом? Если информация была так засекречена, это значит, что ее обладатель не хочет ее разглашать. Понимаешь?

–Конечно, понимаю. Но когда статья выйдет в свет, поздно будет что-либо предпринимать с их стороны. Ты, главное, сейчас не болтай об этом. И лучше, не откладывая в долгий ящик, собирайся и поезжай в ту деревню, Аштай. И в соседние загляни. Я по карте смотрел, эта гора Аштай не очень далеко от твоего Задрипанска находится.

–Ага, совсем близко. Ты пошутил? Километров шестьсот, не меньше. Если учесть, что большая часть пути – это бездорожье, то мне дня не хватит туда добраться.

–Ну, ты ведь журналист! Не мне тебя учить. Настоящий журналист никогда не отступает перед трудностями и ничего не боится, так нас учили? Поговоришь с людьми, на диктофончик запишешь, фотографий нащелкаешь, – и назад. Чувствую, нароешь что-нибудь интересненькое. А потом, как вернешься, я тебе подкину еще материальчик, я как раз над ним сейчас работаю. Зашифрованные файлы, не могу пока открыть их. Но обязательно распакую в ближайшее время. Это должна быть просто бомба, я в этом уверен. Сразу прославишься!

–Что ж ты сам не воспользуешься, если материал – бомба? Сам бы и накатал статью, – неуверенно проговорил Степан, сомневаясь.

–У меня и так забот хватает, – показалось, что друг внезапно замялся. – Короче, я засветился кое-где и теперь работаю исключительно инкогнито, я теперь несколько изменил род деятельности… Добываю в труднодоступных местах нужный материал для серьезных людей… На этом и зарабатываю, причем неплохо. Не могу тебе все рассказать по телефону. Потом, прилетишь как-нибудь в Москву, встретимся, пообщаемся. У меня много всего интересного.

–Э-э, Дис, куда ты вляпался? Тебя, случайно, в шпионы не завербовали?

– Поосторожней с такими словами. Вдруг кто услышит, – друг нервно хихикнул. – И так много лишнего болтаем. Знаешь, кто не рискует, тот шампанского не пьет. Вся жизнь – игра. Что еще сказать? В общем, надеюсь, ты понял, о нашем разговоре никому ни слова. Открой почту, я уже сбросил тебе сообщение. Там старые статьи с описанием основных фактов события, которые ты наверняка читал раньше. Из периодических изданий. Освежишь в памяти. В отдельной папке файлы снимков и протоколов с опросами очевидцев. Но не забывай, разговор наш должен остаться в секрете. Я установил защиту на своем сообщении, так что кто и откуда тебе все это прислал, невозможно вычислить. До выхода статьи никому не распространяйся. У меня есть основания полагать, что те, у кого я это спер, совсем не обрадуются, если узнают, что информация может быть обнародована, и могут предпринять какие-то действия с целью воспрепятствовать публикации твоей статьи. Но зато когда ты ее опубликуешь, они уже ничего не смогут сделать. Как сам понимаешь, слово не воробей – вылетит, не поймаешь.

–Да? А вот я где-то слышал другой вариант старой пословицы. Слово – не воробей, догони и добей! – возразил Степан и расхохотался над собственной шуткой.

–Ну, если ты боишься, то, конечно… Возьми чужую статью, переделай и напечатай, и дело с концом! Ни забот, ни хлопот! И ехать никуда не надо!

–Да нет, теперь ты меня уже заинтриговал. Столько народу полвека бьется над тем, чтобы разгадать тайну гибели тургруппы Щеглова, ведь до сих пор никто не знает, что их убило! Или кто. Если мне удастся пролить какой-то свет на эти события, это, в самом деле, может благотворно отразиться на моей карьере. Да мне и самому интересно все узнать!

–Ну вот и хорошо! Когда поедешь, мне отзвонись, может быть, я уже расшифрую засекреченные файлы.

–Договорились, Дис! Обязательно позвоню! Спасибо тебе!

–Ну, бывай! Жду звонка.

Денис отключился, в трубке раздались короткие гудки.

Степан задумался. Съездить на Аштай? Край географии. На машине можно доехать только до деревни, которая, может, уже вымерла совсем. А там пешком еще километров… наверное, тридцать. Надо будет по карте посмотреть… Какие-то золотые шары. Вряд ли Денис заинтересовался бы дешевой «уткой». Наверное, в этом что-то есть.

Степан включил компьютер и зашел в электронную почту. Сообщения от Дениса уже были там. Первый из файлов, попавшийся под руку, оказался снимком местности. На фоне черного ночного неба, среди россыпи звезд, пылал, светящийся желтым, шар. Его сияние освещало горный хребет, поросший островерхими соснами. Рассматривая расплывчатое изображение, Степан испытал странное чувство. Отголосок какого-то глубокого первобытного страха, какой, наверное, ощущали древние люди, увидев молнию и услышав раскаты грома, и не имеющие возможности дать этим явлениям какого-либо объяснения в силу своего узкого мировоззрения. Если снимок реален, и светящийся шар существует на самом деле, тогда есть и причина его появления. Интересно, это что-то потустороннее, внеземное или искусственное, созданное человеком? Получится ли найти ответ на эту загадку? Открыв новый файл, Степан увидел статью. Он уже читал ее когда-то очень давно.