Читать книгу Galimybė sugrįžti - Rachel Bailey - Страница 1

Saujoje tvirtai gniauždamas telefoną Metjus Kinkeidas pro ligoninės durų stiklą stebėjo savo sūnų.

Trimetis Flinas buvo atsilošęs į pagalves, jo veidelį rėmino išsidraikiusių tamsių plaukų kupeta. Abiejose lovos pusėse sėdėjo tetos, Meto seserys – Lilė ir Lorelė – kalbindamos ir linksmindamos berniuką. Nuo tada, kai prieš metus mirė jo žmona, Meto šeima elgėsi nepriekaištingai. Visi susibūrė ir visokeriopai palaikė Metą su Flinu.

Šįkart to nepakaks.

Palatoje, kurioje įkalintas Flinas, visi per tris kartas iš laivybos sukaupti Kinkeidų turtai buvo beverčiai.

Jei ne išblyškusi Flino oda bei iš nuovargio po akimis tamsuojantys ratilai, pašaliniai nė neįtartų, koks pavojus šiuo metu kyla jo sveikatai. Neįtartų, jog tetos, prieš įleidžiamos į atskirą palatą, turėjo praeiti dezinfekcijos procesą, kad prie nusilpusios berniuko imuninės sistemos neprasibrautų bakterijos.

Stebėdamas, kaip Lilė stengiasi jo sūnų išmokyti žaidimo rankomis – mažam vaikui tai tokia graži ir įprasta veikla – Metas nurijo gerklėje kylantį jausmų gumulą. Jis ką tik grįžo iš susitikimo su gydytojais, kurie atskleidė šiurpinančius faktus – Flino kūnelis vis dar stengiasi atsigauti po aplastinės anemijos1. Jei iki šiol taikomi gydymo būdai nepadidins kraujo kūnelių skaičiaus, teks ieškoti drastiškesnių būdų.

Vienas jų – kaulų čiulpų persodinimas.

Meto oda vėl pašiurpo, visai kaip tada, kai pirmąkart išgirdo siaubingus žodžius. Flinas toks mažas, per mažas patirti šitokią procedūrą. Be to, pirma reikėjo rasti tinkamą donorą. Tinkamiausias pasirinkimas būtų brolis arba sesuo, bet Flinas jų neturėjo. Antras eilėje – vienas tėvų, tačiau dėl alergijos penicilinui Metas nustumtas į paskutinę vietą. Gydytojai nenorėjo rizikuoti ir perduoti trimečio gyvybei galimai pavojingą alergiją. Kilus infekcijai antibiotikai būtų vienintelė Flino viltis išgyti.

Logiškai mąstydamas jis suprato, kodėl gydytojai nenorėjo atsisakyti galimybės naudoti tokį įprastą gydymo būdą – jie išsamiai paaiškino apie užfiksuotus atvejus, kai alergijos buvo perduotos kartu su kaulų čiulpais. Bet dėl to jis nesijautė geriau. Norėjo ką nors nuveikti – bet ką – kad tik padėtų savo berniukui.

Metas sugniaužė kumštį ir prispaudė prie saulės rezginio beviltiškai mėgindamas numalšinti skausmą. Jis apvylė sūnų, kai šiam labiausiai jo reikėjo, ir ši mintis buvo nepakeliama.

Žinojo – brolis ir seserys primygtinai norės pasitikrinti, ar yra tinkami donorai, ir jis bus jiems dėkingas, bet gydytojai pesimistiškai vertino tikimybę, kad tarp jų atsiras donoras.

Vadinasi, liko vienintelė išeitis. Dar vienas žmogus, turintis tiesioginį ryšį su Flinu. Jo biologinė motina.

Metas dar stipriau sugniaužė telefoną, paskutinį kartą pažvelgė į berniuką, žaidžiantį su tetomis, ir patraukė koridoriumi, ieškodamas nuošalesnės vietos.

***

Žvilgtelėjusi į laikrodį Siuzana stvėrė iš spausdintuvo lendančius lapus. Iki susitikimo su banko direktoriais ir kitomis svarbiomis komandomis liko dvylika minučių – kadangi pristatymas vyks kabinete netoliese, tikrai spės. Ji visą savaitę dirbo iki vėlumos ruošdama naują viešųjų ryšių planą keičiamam banko įvaizdžiui ir patyliukais vylėsi, kad užsakovams patiks. Naujo įvaizdžio kūrimas – svarbus banko ėjimas, o su juo susiję ryšiai su visuomene – didžiausias Siuzanai ir jos komandai tekęs projektas, bet jų sukurtos strategijos tikrai pasieks reikalingą apimtį ir sukels šurmulį vietos bendruomenėje.

Suskambus telefonui čiupo jį, kitą ranką kišdama į švarko rankovę.

– Siuzana Pariš, – atsiliepė nužvelgdama stalą, kad įsitikintų paėmusi viską, ko reikės pristatymui.

– Labas rytas, Siuzana, – nepažįstamo vyro balsas buvo įsitempęs. – Skambina Metjus Kinkeidas.

Išgirdusi vardą akimirksniu suakmenėjo, jos krūtinė apsunko. Metjus Kinkeidas. Greisės Kinkeid, moters, kuriai atidavė savo naujagimį, vyras. Prasibrovę pro jos iškeltą užtvarą užplūdo tos dienos prisiminimai, to ypatingo meto jos gyvenime – tų kelių trumpų su naujagimiu berniuku praleistų valandų, prie jos prigludusio maloniai šilto ir švelnaus jo kūnelio. Laiko trupinėlio prieš visiems laikams perduodant jį tėvams, įteikiant jiems dovaną – kūdikį – ir išgelbstint savo motiną nuo finansinės pražūties.

Paskui jos protas ėmė veikti.

– Kūdikis, – sušnabždėjo ji jausdama, kaip smarkiai spaudžia širdį. – Kažkas jam atsitiko, – antraip jis tikrai neskambintų.

Ragelyje pasigirdo trūksmingas atodūsis.

– Jis serga.

Serga? Jos skrandis smuko žemyn. Vos prieš porą mėnesių jam suėjo treji. Siuzana numetė aplanką ant stalo ir klestelėjo kėdėje.

– Kas jam negerai? – nors vylėsi, kad liga nesunki, sveikas protas kalbėjo, jog dėl paprasto peršalimo jis neskambintų.

– Buvo užsikrėtęs virusu, – atsakė Metjus nenatūraliai kimiu balsu, – ir jo organizmas dar visiškai neatsigavo.

Tas mažytis kūdikėlis, kurį ji augino savo gimdoje, kenčia. Toji mintis atrodė beveik nepakeliama.

– Kuo galėčiau padėti?

– Tikėjausi, kad to paklausi. Gali būti, kad jam reikės persodinti kaulų čiulpus. Didžiausia tikimybė, kad tinkamas donoras būtų brolis, sesuo arba vienas tėvų, bet aš netinku, – prieš tęsdamas jis nutilo ir atsikrenkštė. – Mano brolis ir seserys norės padėti, bet…

– Kada turėčiau atvažiuoti? – pasiteiravo ji nė nesusimąsčiusi.

– Tu atvažiuosi, – ištarė jis lyg garsiai tai patvirtindamas. Tuose žodžiuose Siuzana išgirdo jį apėmusį didžiulį palengvėjimą.

– Žinoma. Kada man atvykti?

– Dėl persodinimo dar nenutarta – gydytojai nori pirma atlikti tyrimus ir pasirengti, jei to vis dėlto prireiks, – jis sudvejojo ir pridūrė: – bet norėčiau, kad atvyktum kuo greičiau.

Pulsui tvinksint visame kūne ji apsidairė kabinete, paskui vėl žvilgtelėjo į laikrodį. Darbdaviai jai skolingi atostogų, o padėjėja žino viską, kas vyksta, ir galėtų ją pavaduoti. Be išankstinio perspėjimo paimtos atostogos gali šiek tiek sutrikdyti karjerą, bet jei tam mielam kūdikėliui jos reikia, ji nedvejos. Po pristatymo viską gali perduoti padėjėjai ir dar šią popietę išskristi.

Ištraukusi apatinį stalčių išėmė atostogų prašymo formą.

– Tu vis dar gyveni Čarlstone? – paklausė ji.

– Taip. Tu ne?

– Dabar aš Džordžijoje. Kaipmat paprašysiu atostogų ir atvyksiu popietiniu skrydžiu, – jai jau sukosi galva nuo reikalų, kuriuos turi sutvarkyti, ir darbų, kuriuos reikia perduoti padėjėjai prieš išeinant iš pastato.

– Galime susitarti, kad tyrimus atliktų Džordžijoje, – jis kalbėjo lėtai ir nenorą ji išgirdo dar prieš jam prisipažįstant: – Bet man labiau patiktų, kad būtum šalia, jei kiltų krizė.

– Aš taip pat to norėčiau, – be to, laukdama rezultatų vis tiek negalėtų sutelkti dėmesio. – Kurioje jūs ligoninėje?

– Šv. Andriaus, bet atsiųsk man skrydžio laiką – pasitiksiu tave oro uoste.

Paėmusi formą ji atsistojo ir patraukė koridoriumi iki viršininko kabineto, kad dar prieš pristatymą įteiktų prašymą.

– Pasistengsiu atvykti dar šiandien.

– Tada iki pasimatymo. Ir, Siuzana, – pridūrė jis vėl nuo jausmų apsunkusiu balsu, – ačiū.

– Nėra už ką, – pasakė ji belsdamasi į viršininko kabineto duris ir baigė pokalbį.

***

Po kelių valandų pro atvykimo vartus tempdama rankinį bagažą ant ratukų ji pastebėjo Metjų Kinkeidą. Daugiau nei šešių pėdų ūgio vyro, vilkinčio tamsiai mėlynu kostiumu trumpai kirptais tamsiais plaukais sunku nepastebėti. Ji aiškiai prisiminė susitikimą su juo ir Greise prieš pasirašant surogatinės motinystės sutartį – dabar jai kaip ir anuomet užgniaužė kvapą.

Tačiau tokią reakciją ji atmetė – tai niekaip nesusiję su čia atvedusiu reikalu.

Jo sūnumi.

Jai priartėjus Metjus ją pastebėjo ir pasisveikindamas linktelėjo, tada paėmė lagaminą.

– Dėkoju, kad taip greitai atvykai.

– Džiaugiuosi galėdama padėti, – nuoširdžiai ištarė ji.

Iki automobilio ėjo tylėdami – jai kilo tiek daug klausimų, kad nežinojo, nuo ko pradėti, o Metjus, regis, buvo pasiklydęs savame pasaulyje. Laukdamasi ji daugiau bendravo su jo žmona – Greisė labai džiaugėsi kūdikiu, todėl su ja buvo lengva kalbėtis. Galbūt visus klausimus geriausia palikti Greisei.

Ji pažvelgė į žydrą Čarlstono dangų. Praėjo beveik treji metai nuo tada, kai išvažiavo. Ji nusprendė gyventi Džordžijoje, bet gimė ir augo Čarlstone – šį miestą visada laikys namais.

Kai juodu susėdo į automobilį ir prisisegė saugos diržais, ji pasiteiravo:

– Ar dabar su juo Greisė?

Jo kūnu, regis, nubėgo šiurpas, paskui tik krūtinė kilo ir leidosi jam pro akinius nuo saulės žvelgiant į kitus automobilius aikštelėje. Prabilęs jis neatsisuko.

– Dabar su juo mano mama. Rytą jį prižiūrėjo mano seserys, bet per pietus jas pakeitė mama, – jo skruoste trūkčiojo raumuo – Metjus buvo toks įsitempęs, kad ji išsigando jį subyrėsiant į gabalėlius. Paskui jis pridūrė: – Greisė prieš metus mirė.

Ji nevalingai pakėlė ranką ir užsidengė burną, kad užtildytų beištrūkstantį aiktelėjimą.

– Nuo ko? – paklausė ji pro pirštus ir pasigailėjo. Vyrui netekus žmonos, o mažam berniukui mamos priežastis nėra svarbi.

– Žuvo sudužus nedideliam lėktuvui, – jis vis dar nepažvelgė į ją ir neužvedė automobilio, tik nejudėdamas sėdėjo šešėliuotame salone.

– Ak, Metjau, apgailestauju, – juos ji laikė tobula pora, vyru ir žmona, kuriems visas pasaulis po kojomis – gražūs, turtingi, lankomi sėkmės, įsimylėję. Rodėsi, kad taip negailestingai juos išskyrus buvo nusižengta gamtos dėsniams.

– Neapgailestauk. Juk ne tu kalta, – jo žodžiuose kažkas slypėjo – aišku, kad dėl žmonos mirties jis kažką kaltina. Klausimas jau sukosi ant liežuvio galo, bet ji neturėjo teisės toliau kalbėti tema, kuri jam kelia gniuždantį skausmą. Nors išnešiojo šio vyro vaiką, ji tebėra nepažįstamoji. Nepažįstamoji, kuriai nedera pamiršti ribų ir leistis apimamai netikro intymumo pojūčio vien todėl, kad juos sieja vienas dalykas. Gedėdamas žmonos Metjus Kinkeidas nusipelno privatumo.

Mintimis grįžusi atgal Siuzana atsitiesė minkštoje keleivio sėdynėje ir užsiminė apie svarbiausią dalyką.

– Papasakok, kas Flinui.

Neramūs jo pirštai ritmingai bilsnojo į vairą.

– Jis užsikrėtė parvovirusu.

– Maniau… – pasijutusi kvailai ji nutilo.

Jis pakreipė galvą ir pažvelgė į ją.

– Kad juo užsikrečia tik šunys? – jis nelinksmai šyptelėjo. – Ir aš taip maniau. Pasirodo, jų yra įvairių tipų ir Flinas užsikrėtė kitokia atmaina. Nuo jos vaikams gali išberti skruostus. Jam taip ir buvo – skruostai paraudo, vargšelis atrodė lyg antausį gavęs. Išskyrus tai, visa kita priminė lengvo gripo požymius. Nieko neįprasto.

– Bet?.. – jam nutilus paklausė ji.

Jis nykščiu patrynė kaktoje įsirėžusias raukšles.

– Bet jis iki galo nepasveiko. Buvo mieguistas, pavargęs, kaip nesavas. Kai nuvežiau pas gydytoją, atliko kelis tyrimus ir aptiko, kad jo baltųjų kraujo kūnelių kiekis sumažėjęs. Ne kritiškai, bet tyrimą pakartojus paaiškėjo, kad jų dar sumažėjo. Lygis vis krito. Gydytojai sakė tikėjęsi, kad sutrikimas trumpalaikis. Kad kaulų čiulpai vėl pradės juos gaminti, – jis susiraukė. – Bet nepradėjo.

– Ar jie išbandė kitus gydymo būdus? – paklausė ji, nors numanė, jog priešingu atveju nebūtų svarstoma apie tokį drastišką sprendimą.

Metjus linktelėjo.

– Kol kas jie nesuveikė. Gydytojai pasiūlė patikrinti šeimos narius – ar nėra tinkamo donoro. Tokiais atvejais didžiausia tikimybė, kad donoru galėtų būti kiti tų pačių tėvų vaikai. Antri eilėje – tėvai. Po to tikimybė mažėja.

– Būtent todėl reikia manęs.

– Būtent todėl reikia tavęs, – pakartojo jis ir akinius nuo saulės pakėlęs ant pakaušio atsisuko į ją. – Nei brolio, nei sesers jis neturi, o dėl mano alergijos penicilinui jie šiuo metu nė nenori galvoti apie mane kaip apie donorą, – paskutinius žodžius jis iškošė pro sukąstus dantis.

– Reikia berniuko biologinės motinos, – pasakė ji ir pasijutusi keistai prikando lūpą. Šio termino sau apibūdinti ji nevartojo nuo tos dienos, kai jį pagimdė ir turėjo užpildyti formas. Atiduodama berniuką tokiai mylinčiai šeimai ji jautėsi gerai, laikė jį Greisės ir Metjaus vaiku.

Dabar jis tik Metjaus.

Jis sukando dantis ir atsipalaidavo.

– Žvelgiant į praeitį, gerai, kad Greisės kiaušinėlių nepavyko apvaisinti ir teko naudoti tavuosius. Antraip mūsų pasirinkimo galimybės būtų ganėtinai apribotos.

Ji nurijo seiles. Greisę labai sukrėtė tai, kad negalėjo išnešioti kūdikio, bet sužinojusi, kad negali naudoti net savo kiaušinėlių, kad nebus biologinė vaiko motina, ji sugniužo. Greisė kreipėsi į ją, siūlydama dar daugiau pinigų už kiaušinėlius, bet Siuzaną paveikė ne papildomi pinigai. Ji pati, dar visai jaunutė, neteko kūdikio, todėl žinojo, kokia brangi gyvenimo dovana.

Metjus atsikrenkštė.

– Dar ne viskas.

Nuo jo balso jos gyslomis nuvilnijo nerimo banga.

– Ar dar kažkas negerai?

– Tai nesusiję su Flinu. Mano šeima ir Greisės tėvai tiki, kad, nors ir pasinaudojome surogatine motina, Greisė buvo… – šešėliuose skendinti jo smakro ir kaklo oda įsitempė. – Greisė norėjo, kad žmonės tikėtų, jog kūdikis visais atžvilgiais yra jos.

Ji matė visa užgožiantį Greisės norą tapti motina, todėl toks jų sprendimas nenustebino.

– Viskas gerai, aš suprantu.

Jis suraukė tamsius antakius virš žalių nuoširdumu tviskančių akių.

– Nenorėjome tau parodyti nepagarbos.

– Aš taip ir nemanau, – nuramindama jį ji nusišypsojo. Bent jau dabar galėjo pasiūlyti paguodą. – Aš jo gyvenime nedalyvauju, o Greisė jo labai troško.

– Taip, – tarstelėjo jis, tačiau tas žodis nebuvo paprastas. Jame tūnojo gniuždantis svoris. Matant tokį skausmą jai suspaudė krūtinę.

Ji atidžiau pažvelgė į vyrą, auginantį jos pagimdytą vaiką. Platūs pečiai buvo sustirę ir kieti, tarytum iškaldinti iš marmuro. Kokio sunkumo našta juos užgulė? Visi vidiniai instinktai ragino ją ištiesti ranką, paguosti. Bet ji tik padėjo rankas ant kelių, kad jos nejudėtų.

– Tikrai, Metjau, aš nieko prieš. Tą kūdikėlį su meile atidaviau judviem su Greise. Neprivalai man aiškintis dėl jūsų priimtų sprendimų.

– Dėkoju. Nes noriu paprašyti dar kai ko, – jis neskubėdamas įkvėpė ir akimirką sulaikė kvapą. – Jei susidursi su mano šeimos nariais, pamatysi, kad jie… smalsūs. Globėjiški. Jei ims klausinėti, turėsi pasakyti, kas tave sieja su Flinu, – jis atsigręžė į ją nutaisęs neperprantamą išraišką. – Noriu, kad saugotum Greisės paslaptį.

Nesakyti, jog yra biologinė motina tam, kad išsaugotų šitos šeimos stabilumą? Jiems, nerimaujantiems dėl Flino sveikatos, mažiausiai reikia netikrumo ir sumaišties.

– Žinoma, – ištarė ji ir šyptelėjo parodydama, kad kalba nuoširdžiai.

Nuo jo pečių nukrito dalis įtampos, o vienas lūpų kamputis pakilo nelinksmai, bet dėkingai šyptelint. Paskui jis vėl akiniais užsidengė akis ir pasuko raktelį užvedimo spynelėje. Varikliui suriaumojus ir atgijus jos širdis pasruvo krauju dėl jo akių gelmėse ką tik pastebėtos kančios. Ji prisivertė pažvelgti pro langą – juk atvyko čia padėti berniukui, ne tėvui. Kad ir kaip troško išlyginti skausmo raukšles aplink jo akis, tai ne jos darbas. Viskas ir taip pernelyg sudėtinga.

***

Lauke jau tvyrojo tamsa, kai Siuzana ryškiai apšviestu ligoninės koridoriumi atėjo iki Flino palatos. Metjus liepė jį ten susirasti, kai baigsis tyrimai, taigi dabar ji kelias akimirkas stovėjo, stebėdama juodu pro stiklą. Bendraujant su sūnumi Metjaus veidas buvo kitoks – plokštumos ir kampai atrodė švelnesni, šypsena atsirasdavo lengviau. Vis dėlto meilesnis Metjus Kinkeidas buvo toks pat užburiantis, gal net dar labiau. Jos širdis ėmė plakti sparčiau, ji nepajėgė atplėšti akių.

Berniukas buvo nusigręžęs nuo jos, todėl Siuzana matė tik tamsiai rudų plaukų kupetą ir žavias rankeles, tiesiamas tėvo nykščių link įsitraukus į kažkokį žaidimą. Tada Metjus pakėlė žvilgsnį ir išvydo ją – įtampa, regis, vėl pasklido jo kūne, galiausiai net Flinui skirta šypsena atrodė sustingusi. Jis kažką pasakė sūnui ir parodė į greta esančią patalpą. Ji pažvelgė ton pusėn, pamatė duris į Flino palatą ir patraukė ten. Prieškambaryje buvo praustuvas ir lentynos, pilnos tvarkingai sulankstytų chalatų, dėžių su kaukėmis ir kitų reikmenų.

Atsidarė durys ir išniro Metjus.

– Jį laiko pusiau izoliuotą, – atsakydamas į nebylų jos klausimą paaiškino jis. – Lankytojai prieš įeidami turi nusiplauti rankas iki alkūnių ir apsivilkti chalatą, – jos veide tikriausiai šmėkštelėjo nerimas, nes jis trūktelėjo vieną petį ir pridūrė: – Aš tik džiaugiuosi, kad jo būklė dar ne tokia sunki ir mums nereikia dėvėti kaukių, kaip privalo lankantieji mergaitę palatoje kitapus.

Ji pro stiklą pažvelgė į lovoje susirangiusį ir meškiuką šnekinantį Fliną.

– Jis per mažas, pernelyg trapus, kad čia būtų.

Metjus neatsakė, bet akies kampučiu ji pastebėjo, kad jis susiraukė. Tikriausiai nepakeliamai sunku stebėti kenčiantį sūnų ir negalėti niekaip padėti. Ji palietė pleistrą ir vatos gumulėlį alkūnės linkyje, iš kur jai paėmė kraujo, ir pasimeldė, kad prireikus persodinti kaulų čiulpus galėtų padėti.

– Dabar tikrina, ar aš tinkama donorė, – pasakė ji toliau stebėdama, kaip berniukas bendrauja su meškiuku. – Mėginį paėmusi moteris sakė, kad jie paskubės ir kaip galėdami anksčiau praneš išankstinius rezultatus.

Ji pajuto, kaip Metjus linktelėjo, paskui juodu ilgai ilgai stovėjo žiūrėdami, kaip trimetis berniukas, per trumpą gyvenimą patyręs per daug skausmo, rimtai kalbasi su rudu meškučiu. Jos kūne skambėjo besidaužančios širdies aidas, o svoris viso to, kas priklauso nuo audinio tinkamumo tyrimo, kybojo ore aprėpdamas juodu nedidelėje patalpoje.

– Ar norėtum su juo susipažinti? – gargždžiu balsu paklausė Metjus.

Ji staigiai iškvėpė ir pristigo kvapo. Nors atvyko čia padėti Flinui, neleido sau nė sekundę pagalvoti, kad gaus progą su juo susitikti. Tačiau dabar toji proga tiesiai po nosimi ir, nors ji labai viliojanti, Siuzana suprato, kad tai prasta mintis.

– Viskas tik dar labiau susipainiotų.

– Galim nieko neapsunkinti. Pasakysim, kad tu mano draugė, panorusi pasisveikinti.

Jos krūtinėje įsižiebė jaudulio liepsna. Ar drįs susitikti su šituo berniuku? Ji noriai atidavė jį naujiesiems tėvams, nesitikėdama jo vėl išvysti, nes pačios vaikystė išmokė, kad vaikams geriau, kai globos klausimai iš anksto aiškiai išspręsti.

Tačiau jis tiesiai prieš jos akis – ji nė nesapnavo, kad tai nutiks. Ir jei jie sugebės nieko neapsunkinti ir nemeluoti…

Jaudulio liepsna krūtinėje suplazdėjo ir išsiplėtė.

Ar ji drįs?

Pažvelgė į Metjų ieškodama ženklo – rodos, jis neprieštarauja, kad jie susitiktų. Kad ji gautų tai, ką galėtų visada branginti – akimirką su berniuku, kurį nešiojo devynis mėnesius.

Veide atsirado šypsena ir ji tvardydamasi prikando apatinę lūpą.

– Ačiū. Labai norėčiau su juo susipažinti.