Читать книгу Сердце между мирами - Рамиль Латыпов - Страница 5

Туман стелился над долиной Слез, цепляясь за лиловые стволы деревьев и скрывая тропу к Храму Солнца. Максим шёл впереди, прислушиваясь к каждому шороху. Его Nikon висел на груди, объектив защищён обломком серебряной цепочки Эллы. За спиной, с мечом в левой руке и перевязанной правой, следовала королева. Её шаги были тихи, но не скрытны – рана на руке кровоточила, оставляя алые капли на моху.

– Остановись, – прошептала она, схватив Максима за плечо. – Слышишь?

Он замер. В тишине долины звенел колокольчик – тонкий, леденящий звук, не похожий на земные инструменты.

– Это ловушка, – сказала Элла. – Варос расставил звенящие сети. Они реагируют на движение.

– Как их обойти?

– Нельзя. Только пройти через них. Но если сеть зацепит тебя… – она показала на дерево у тропы. Его ветви были опутаны тонкими нитями, мерцающими, как паутина. На одной из них болтался скелет птицы, покрытый инеем. – Холод проникает в кости. Через час ты превращаешься в ледяную статую.

Максим достал обломок лириума из кармана. Кристалл пульсировал в такт его сердцу.

– А если отвлечь сеть?

– Чем?

– Светом. Если лириум реагирует на движение, может, сработает и на вспышку?

Элла прищурилась.

– Попробуй. Но если ошибёшься – я убью тебя первой.

Максим вставил кристалл в фотоаппарат, навёл объектив на сеть и нажал спуск. Вспышка вспыхнула, но свет отразился от нитей, создав искажённое зеркальное изображение долины. Колокольчики зазвенели громче.

– Быстрее! – крикнула Элла, хватая его за руку.

Они рванули вперёд, пока отражение рассеивалось. Нити коснулись Максима в районе пояса – ледяной холод пронзил кожу, но он не остановился. За спиной звон достиг пика, затем стих.

– Получилось, – выдохнул он, глядя на остатки инея на куртке.

– Не хвались. Это только начало.

Храм Солнца выглядел как разбитый кристалл. Его стены, некогда отполированные до зеркального блеска, теперь были покрыты трещинами, из которых сочился чёрный дым. Вход охраняли две статуи – воины с лицами, стёртыми временем, держащие в руках пустые чаши.

– Здесь приносили жертвы, – сказала Элла, касаясь одной из статуй. – Не людей. Воспоминания. Моя мать верила, что боль можно превратить в свет.

– И что пошло не так?

– Варос добавил свою боль. Желание вернуть её.

Они вошли внутрь. Храм представлял собой круглый зал с алтарём в центре. Над ним парил Сердце Теней – сфера из переплетённых кристаллов, пульсирующая чёрным пламенем. У алтаря стоял Варос, его посох вонзён в землю. На камне лежала книга в кожаном переплёте, открытая на странице с рисунком дзерга.

– Поздно, – не оборачиваясь, произнёс советник. – Вы не помешаете ритуалу.

– Ты предал мою мать! – крикнула Элла, поднимая меч.

– Нет. Я спасаю её. Твой отец убил её, когда закрыл разлом. Но я нашёл способ вернуть её из-за грани. Даже если для этого нужно уничтожить Лирен.

Максим насторожился. Её отец? В легендах не было упоминаний о нём.

– Ты лжёшь, – прошипела Элла. – Мой отец исчез задолго до ритуала.

– Потому что он боялся правды. Боялся признать, что его жена погибла из-за его слабости.

Варос повернулся. Его лицо было искажено шрамами от старых ожогов, а в глазах горела одержимость.

– Элисандра, ты похожа на него. Готова пожертвовать миром ради горстки спасённых жизней. Но я научу тебя: настоящая сила – в жестокости.

– Ты не достоин произносить её имя! – взревела Элла, бросаясь вперёд.

Меч в её левой руке сверкнул, но Варос поднял посох. Искры ударили в пол, создавая стену огня между ними. Элла отступила, кашляя от дыма.

– Ты не справишься со Сердцем, – спокойно продолжил Варос. – Оно требует крови Солнцеликой. И твоей боли. Чем сильнее ненависть – тем шире разлом.

Максим тем временем изучал алтарь. На его поверхности были выгравированы символы, повторяющие схему из архивов: «Пламя двух миров», «Цена перехода – память». Он вспомнил слова Эллы: «Мать хотела спасти мир от голода».

– Варос, – крикнул он, – ты не вернёшь её. Разлом поглотит не только Лирен, но и воспоминания о ней. Она станет частью Теней.

– Ты ничего не понимаешь! – советник ударил посохом о землю. Пол под ногами Максима треснул, выпустив струю чёрного дыма.

– Беги! – крикнула Элла, отвлекая Вароса атакой.

Максим отпрыгнул от трещины, но дым обвил его ногу, высасывая тепло. Перед глазами замелькали кадры: отец с фотоаппаратом, московский дождь, лицо Эллы в момент её первой улыбки… «Память», – понял он. Тени питались не только светом – они пожирали воспоминания.

– Элла! Ему нужны твои воспоминания! Не только кровь!

Королева замерла, её меч опустился.

– Что?

Варос рассмеялся.

– Он прав. Я не могу вернуть твою мать без её образа в твоей памяти. Чем ярче воспоминания – тем сильнее ритуал. Ты помнишь её смех? Её руки, гладящие твои волосы? Отдай мне это – и она вернётся.

– Никогда, – прошептала Элла.

– Тогда я заберу это силой.

Советник поднял посох выше. Искры слились в луч, направленный в Эллу. Она попыталась увернуться, но рана на руке помешала. Луч ударил в грудь. Элла упала на колени, её глаза закатились.

– Элла! – Максим бросился к ней, игнорируя боль в ноге.

Он схватил её за плечи. Её кожа была ледяной, а на висках проступили чёрные прожилки.

– Она видит прошлое, – крикнул Варос. – Скоро её воспоминания станут моими.

Максим сорвал с шеи обрывок серебряной цепочки и прижал к её лбу. Серебро зашипело, прожилки потемнели.

– Что ты делаешь?!

– Серебро проводит не только магию. Оно отражает память.

Он вспомнил уроки физики: зеркала не создают свет, они его возвращают. Если Сердце Теней питается воспоминаниями, значит, его можно перегрузить их же избытком.

– Элла, слушай меня! Вспомни момент, который ты хочешь сохранить. Самый счастливый.

Она пошевелилась, глаза мелькнули в сознании.

– Я… я помню мать. Мы собирали цветы у озера…

– Держись за это! Не отпускай!

Варос ударил посохом в пол. Трещины поползли к алтарю, из них выползали Тени, их искры горели красным от гнева.

– Ты не остановишь меня!

Максим схватил Nikon, вставил оставшийся лириум и навёл на Сердце Теней.

– Элла, мне нужен твой свет!

Она подняла меч. Голубое пламя вспыхнуло на лезвии, озаряя зал. Максим сделал снимок. Вспышка, усиленная лириумом и серебром, ударила в сферу. Чёрное пламя взревело, отражаясь в кристаллах.

– Нет! – завопил Варос, бросаясь к алтарю.

Но было поздно. Сердце взорвалось. Волна света и тьмы прокатилась по храму. Стены рухнули, погребая под собой статуи и трещины. Максим прикрыл Эллу телом, чувствуя, как кристаллы впиваются в спину.

Он очнулся в темноте. Голова раскалывалась, а в ушах звенело. Где-то рядом капала вода.

– Элла?

Тишина.

Максим нащупал фонарик на поясе (привычка из реального мира) и включил его. Свет упал на завалы камней. Алтаря не было. Сердце Теней исчезло, оставив после себя только треснувший пол.

– Элла! Отвечай!

– Здесь… – слабый голос донёсся из-под обломков.

Максим начал отбрасывать камни, игнорируя боль в руках. Наконец он нашёл её: Элла лежала под плитой, её меч всё ещё пылал тусклым светом.

– Не двигайся, – прошептал он, подкладывая под плиту камни-рычаги.

– Варос…

– Он мёртв.

– Ты не видел. Он… он ушёл в разлом.

Максим посмотрел на трещину в полу – она мерцала фиолетовым, но с каждым мигом сужалась.

– Он забрал книгу. И часть воспоминаний.

– Каких?

– Твоих. О матери.

Элла закрыла глаза. Её лицо было бледным, но раны на руке перестали кровоточить.

– Почему ты рисковал? – спросила она, когда он помог ей встать. – Ты мог сбежать. Вернуться домой.

– Потому что дом – это не место. Это люди, которые в тебя верят.

– Даже если я не верю в себя?

– Особенно тогда.

Она оперлась на его плечо, хромая. За стенами храма туман рассеивался, открывая вид на долину. Два солнца поднялись над горизонтом – одно жёлтое, другое синее.

– Мы победили?