Читать книгу Буду злодейкой - Регина Мазур - Страница 12

Я подняла голову и увидела знакомое лицо.

– Макс? – мне не верилось. – Это правда ты?

– Конечно, сестренка! – тепло улыбнулся он. – А ты кого ждала?

И правда Макс, мой старший брат, с которым я не виделась уже несколько лет, – с тех самых пор, как он покинул родительский дом, отправившись на заработки в другой город. А после я и сама уехала поступать в институт, и больше нам с ним так и не удалось пересечься. Даже на семейных праздниках.

Однако здесь и сейчас он точь-в-точь такой же, каким я его запомнила. Рослый и стройный молодой человек с длинными и чуть вьющимися черными волосами, которые он никогда не завязывал, и потому их часто приходилось откидывать со лба рукой. Этот хорошо отточенный элегантный жест стал уже практически его визитной карточкой, неотъемлемой частью имиджа, без которого Макса было трудно себе представить.

Галантный красавец и любимец многих девушек. Первый парень на деревне, как любила говорить мама. Помню, долгое время она даже боялась отпускать его одного в другой город, переживая, что там его обязательно захомутает какая-нибудь особенно ушлая, как она говорила, профурсетка, приберет к рукам его состояние, а потом до конца жизни будет пить ему кровь. Вот только мама даже не подозревала, что ее старший сын и сам далеко не лыком шит. Свой успех у женского пола Макс прекрасно осознавал и умело пользовался им себе на благо. Иногда даже не очень честно, из-за чего осталось разбито немало девичьих сердец.

Но все это было там, в другом мире. Можно даже сказать, в прошлой жизни. Теперь же передо мной совсем другой человек… Или все тот же самый?

Такие же, как мои собственные, голубые глаза разглядывали меня в ответ. Только лицо у Макса было более живым и эмоциональным, чем у меня, и сейчас, по обыкновению, светилось лучезарной улыбкой, отчего сердце мое защемило от нежности.

– Как же я по тебе соскучилась! – призналась я и в порыве чувств буквально повисла на его шее.

– Мы же виделись только позавчера! – изумленно рассмеялся Макс, но все равно стойко выдержал столь неожиданную атаку объятиями.

– Ах да, точно! – я отпустила его и сделала шаг назад, позволяя брату отдышаться.

Подумать только, одна-единственная приятная встреча заставила меня на мгновение позабыть о том, где я нахожусь и с чем мне пришлось столкнуться. Однако новая реальность вновь и вновь давала о себе знать.

– Может, потрудишься объяснить, зачем сбежала? – брат резко посерьезнел, но вокруг глаз все еще оставались морщинки от смеха. – Ты хоть представляешь, что было, когда тебя не обнаружили дома?

Судя по его реакции, ничего страшного не произошло, но я бросила наугад:

– Родители сильно ругались?

– Да нет, но приказали вернуть тебя домой любой ценой.

Я вздохнула и поморщилась. Все так, как и говорила Маша… Черт, даже имя ее вспоминать не хочется!

– Поверь, так будет лучше для тебя, – сказал Макс, приняв мою реакцию на свой счет. – Здесь тебя все равно ничему полезному не научат. Пустая трата времени, которую ты не можешь себе позволить.

– Почему? – ухватилась я за последнюю его фразу, уверенная, что за ней скрывается что-то важное.

– Рано или поздно тебе придется выйти замуж, а в чужую семью следует вступить уже полностью подготовленной. Конечно, лучше раньше, чем позже, – так было бы полезнее для всех. Но решать в любом случае тебе. Или отцу, который подберет для тебя жениха, раз уж… с предыдущим не вышло.

Как ни странно, Макс совсем не винил меня в том, что свадьба сорвалась, не осуждал и даже позволял некоторую свободу выбора. И такой неожиданный контраст в сравнении с реакцией всех остальных приятно грел душу.

Мы медленно пошли по коридору, залитому солнечным светом. По дороге нам встречались редкие прохожие, которые с любопытством поглядывали на нас с братом. Я взяла его под руку, чтобы быть как можно ближе к нему, все еще тайком радуясь, что наконец-то с ним встретилась. А Максу из-за этого приходилось порядком сдерживать свой шаг, подстраиваясь под меня. Но он совсем не возражал.

– А выбрать мне мужа должен именно папа? – уточнила я. Такая перспектива меня мало привлекала.

Брат пожал плечами.

– Могу и я, если позволишь. Но если не хочешь, можешь заняться этим сама, при условии, что сумеешь подобрать достойного кандидата, которого одобрит клан.

– Достойного… – с неприязнью повторила я. – А если я полюблю кого-то недостойного? Что, неужели клан отвергнет его?

Макс остановился и с сочувствием посмотрел на меня.

– Любовь – основа крайне ненадежная, Лери. Я думал, ты уже успела в этом убедиться.

Лери… Стоило признать, мне понравилось, как он меня назвал. Пусть даже имя не совсем мое, но звучало оно так по-домашнему.

В остальном я по-прежнему не улавливала сути. Макс намекал сейчас на несостоявшуюся свадьбу Валери с Адаром? Но разве Валери не первая бросила своего жениха? Ведь все вокруг убеждали меня именно в этом.

– Ладно, беги собирать свои вещи, – сказал Макс, когда мы остановились в холле возле выхода. – Я буду ждать тебя во дворе у экипажа.

– Говоришь так, будто уже получил мое согласие, – нахмурилась я и скрестила руки на груди. – А может, я отказываюсь уезжать?

Брат склонил голову набок и поймал мой взгляд.

– А разве тебе есть ради чего оставаться? Подумай сама, Лери. Действительно ли тебе хочется терять здесь время?

Его слова заставили меня усомниться в том, что для исправления сюжета мне действительно необходимо оставаться в академии. Что меня здесь ждет? И что ждет дома? К тому же так хотелось увидеть родных!

– Если беспокоишься за подругу, то не стоит. У нее теперь есть те, кто о ней позаботится, – внезапно добавил Макс, глядя куда-то мне за спину.

Я обернулась и увидела все ту же парочку – Маша и Аннет, взявшись за руки, будто лучшие подружки, весело щебеча и не замечая ничего вокруг, с учебниками в руках пересекали холл. Вероятно, спешили на первое занятие по магии, куда мне путь закрыт. Ведь в моем расписании все занятия были только до обеда, и все они являлись исключительно теоретическими науками. И благодаря кому же, собственно, так вышло?..

От увиденного меня пробрала такая злость, что кулаки сами сжались. Да так крепко, что по телу прошлась дрожь.

– Ты как? – обеспокоенно спросил меня Макс, заглядывая в мои глаза. Ожидал, наверное, увидеть в них слезы. Решил, что я расстроилась. Но нет! Если бы не брат, я бы точно не сдержалась и кинулась при всех выяснять с Машей отношения.

Я сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь и настраиваясь на более миролюбивый лад. Пусть катится со своей Аннет куда подальше! А у меня еще осталась я сама. Моя судьба, моя жизнь, моя семья. Именно об этом стоит позаботиться в первую очередь!

– Пойду соберу вещи, – решительно сообщила я Максу и поспешила вернуться к себе в комнату.

Времени на сборы потребовалось немного – с момента прибытия в академию я так и не успела разобрать сумки Валери. Я просто побросала обратно все, что успела выложить, и, не давая себе возможности передумать, направилась к выходу.

Один лестничный пролет, второй – я сбегала из академии, пытаясь убежать и от самой себя. Несмотря на принятое решение, меня продолжали одолевать сомнения. Правильно ли я поступаю, возвращаясь домой?

Скорее всего, да, ведь там меня ждут родные. Это здесь я никому не нужна, все надо мной смеются или ненавидят. Только и ждут, когда я оступлюсь и выставлю себя в неприглядном свете. Их можно понять, ведь по сюжету я – наследница одного из трех правящих кланов. Практически элита этого королевства. Странно было бы, не желай они мне зла.

Даже беседа с Каем оказалась слишком слабым утешением. У него тоже имелись свои претензии ко мне, и интерес его был не самым бескорыстным. Но от этого его поступки становились лишь честнее в моих глазах. Тем не менее, один против всех, он вряд ли смог бы стать моей опорой здесь.

Значит, иного варианта нет. Макс прав, нужно доучиться – в моем случае вообще хотя бы начать учебу. Встать на ноги, разобраться в мироустройстве и понять, что меня может ожидать в дальнейшем. И раз в академии этого сделать не суждено, придется ехать домой. В идеале бы, конечно, вернуться назад, в родной мир. Но куда я вернусь, если мое тело там наверняка уже мертвее мертвого?

Я выбежала наружу и на мгновение замерла, ослепленная ярким солнцем и красотой осеннего двора, что открылась моему взору. Из окна двор выглядел бесподобно, но сейчас, оказавшись в нем, я неожиданно ощутила такое спокойствие, что все мысли, которые до этого крутились в голове, разом испарились. Желтые листья медленно опадали с деревьев. Весело щебетали птицы, прощаясь с теплом солнечных лучей. Легкий ветерок приятно обдувал, осторожно подхватывая подол моего платья. Рядом журчали фонтаны. Я направилась к ним, вспомнив, что дорога к воротам академии проходит именно там. Теперь при свете дня я наконец-то могла их разглядеть. Идентичные друг другу, они не представляли собой ничего особенного. Небольшие, круглые, высотой лишь в пару раз превышающие меня. Но вот скульптуры, украшающие оба фонтана, были действительно впечатляющими.

Это оказались драконы. Искусно выполненные, с четко проработанными деталями, даже самыми мелкими: шипами, зубами, жилами на крыльях и глазами… Особенно глаза у обоих драконов казались такими живыми, словно в самом деле наблюдали за мной и всем окружающим двором.

Я моргнула, отгоняя наваждение, прошла чуть дальше и снова обернулась, а затем едва не споткнулась от неожиданности. Каменные драконы снова смотрели прямо на меня. Пристально, не отводя взгляда. Но ведь они только что были развернуты в противоположную сторону! Как же так?

Чем дальше я от них отходила, тем сильнее ощущала на себе их внимание. Нет, они точно следили за мной! Неужели это и есть магия? Одно из ее проявлений? Иначе я себе этого никак объяснить не могла.

Внезапно я вспомнила, что по всему зданию академии были расставлены подобные скульптуры. Может быть, они выполняли функцию наблюдателей, так называемых стражей? Если так, то становилось понятно, каким образом в академии, не предусматривающей серьезных правил, соблюдался порядок. Если скульптуры – глаза и уши руководства, то скрыть от них что-либо было попросту невозможно.

Уже почти у самых ворот я напоследок вновь обернулась из любопытства, чтобы проверить, продолжают ли скульптуры и дальше за мной наблюдать. И внезапно споткнулась взглядом о проходящего по соседней дорожке мужчину. Высокая, статная фигура в бордовом плаще уверенным шагом пересекала парк. Длинные темно-рыжие волосы волнами струились по его спине, но это совсем не казалось женственным. Скорее, напротив, вопреки всякой логике придавало своему обладателю каких-то особых силы и мужественности. У него был точеный профиль, острые скулы, и в целом чувствовалось нечто хищное.

Один лишь взгляд на него заставил мое сердце запнуться, а затем застучать с удвоенной скоростью. Не стоило и гадать, кем являлся этот человек. Так мог выглядеть только Адар Авгаарн, ректор этой академии. И, хотя я никогда его прежде не встречала, у меня не возникло ни капли сомнений в том, что догадка верна.

Довольно скоро он скрылся среди деревьев, а я так и осталась стоять на месте, глядя в ту сторону, где он только что проходил, не в силах пошевелиться или отвести взгляд. Он появился так внезапно и скрылся так же быстро, оставив после себя пустоту – слишком осязаемую, чтобы с этим можно было легко смириться. Я была одновременно рада и огорчена тем, что он меня не заметил. Странное зудящее чувство поселилось в груди. Хотелось пойти следом, лишь бы только не испытывать его…

– Лери! – окликнул меня брат.

Я, будто в трансе, повернулась к нему. Мой взгляд был все еще рассеян и не улавливал очертания со всей ясностью. Но внимательные глаза Макса быстро заставили меня вернуться в реальность. Он смотрел на меня с такими пониманием и сочувствием, что я не выдержала и закрыла глаза, лишь бы не видеть. Слишком тяжело это выносить. Тряхнула головой и залезла в карету. Все, хватит с меня чудес этого магического места! И особенно его странных обитателей.