Читать книгу Моя любовь мой проклятый дар - RemVoVo - Страница 2

Дождь начался ровно в тот момент, когда Элира переступила порог старого особняка на окраине Этернума. Капли барабанили по крыше, словно пытались выстучать код, известный только избранным. Она задержалась в дверях, стряхивая воду с плаща, и вдруг почувствовала знакомое покалывание на затылке – кто-то наблюдал.

– Если собираешься стрелять, делай это сразу, – сказала она, не оборачиваясь.

Из тени выскользнул подросток лет четырнадцати, щуплый, с острым лицом и слишком большими для его возраста глазами. В руках он сжимал миниатюрный арбалет, но ствол уже опустился.

– Черт, как ты всегда угадываешь? – проворчал Марк.

– Ты дышишь, как загнанный зверь. И пахнешь луком. Опять тренировался в старом арсенале?

Марк покраснел и сунул арбалет за пояс.

– Орвин сказал, что если я еще раз промахнусь в тесте, то буду чистить нужники до следующего солнцестояния.

Элира усмехнулась и прошла дальше, вглубь дома.

Особняк Академии Теней снаружи выглядел как заброшенное поместье – облупившаяся краска, заколоченные окна, табличка «Опасно, не входить!». Но внутри… Внутри это был настоящий лабиринт уюта и хаоса.

В главном зале, где когда-то аристократы танцевали на балах, теперь стояли столы, заваленные картами, замками, флаконами с ядами и десятками других вещей, которые в приличном обществе назвали бы «уликaми». У камина, на потертом ковре, трое учеников – два парня и девушка – азартно спорили о том, как лучше обокрасть имперского посла.

– …и если подменить охрану перед банкетом, а не во время…

– Идиот, у них же смены по отпечаткам!

– А мы возьмем того охранника, который…

Они замолчали, увидев Элиру.

– Она вернулась! – Девушка, Лис, подпрыгнула, как котенок. – Ну что, получилось?

Элира молча бросила на стол сверток, завернутый в черный шелк. Лис развернула его и засвистела: внутри лежала печать лорда Веймарда с крошечной царапиной на тыльной стороне – опознавательный знак.

– Ты ее… украла? – спросил один из парней.

– Нет, – Элира плюхнулась в кресло у камина. – Я ее забрала. Разница есть.

– А где… сам лорд? – Марк заглянул в зал, все еще теребя арбалет.

Элира посмотрела на огонь.

– Неважно.

В комнате повисло молчание. Все понимали, что это значит.

– Ладно, – Лис первой нарушила тишину, сунув печать в карман. – Кто хочет посмотреть, как я открываю сейф голыми руками?

Спор возобновился, но теперь в голосах слышалась натянутость. Элира закрыла глаза, вдыхая знакомые запахи – дым, старые книги, металл, кожаную обивку. Дом.

– Мастер ждет тебя.

Она открыла глаза. На пороге стоял Тило, ее напарник по сегодняшней миссии. Его лицо было невозмутимым, но пальцы слегка подрагивали – верный признак волнения.

– Что случилось?

– Не знаю. Но он… не в себе.

Кабинет Орвина находился на третьем этаже, в бывшей спальне хозяев особняка. Дверь была массивной, дубовой, с замысловатой резьбой – если приглядеться, можно было разглядеть сцены охоты, где волки преследовали оленей.

Элира постучала.

– Войди.

Голос Орвина звучал как обычно – спокойно, с легкой хрипотцой. Но когда она вошла, то сразу поняла, что что-то не так.

Комната была залита мягким светом ламп, на столе стоял поднос с едой (нетронутой), а сам Мастер сидел у окна, уставившись в дождь. В руках он держал письмо. Конверт был из плотной, дорогой бумаги, но разорван, как будто его открывали в спешке.

– Ты выполнила задание, – сказал он, не оборачиваясь. Это был не вопрос.

– Да.

– Хорошо.

Тишина.

Элира переступила с ноги на ногу.

– Орвин… что случилось?

Он наконец повернулся. Его лицо, обычно такое выразительное, сейчас напоминало маску.

– Садись.

Она села.

– Ты знаешь, что такое «Сердце Этернума»?

Элира нахмурилась.

– Легенда? Артефакт?

– И то, и другое. – Орвин положил письмо на стол. – Это кристалл, который хранится в самом сердце города, в Храме Вечного Пламени. Говорят, он поддерживает баланс магии в Этернуме.

– И…?

– И мне нужно, чтобы ты его достала.

Элира застыла.

– Ты хочешь, чтобы я украла городскую реликвию? Ту, которую охраняют не только стражники, но и сами жрецы? Ту, за попытку прикоснуться к которой сжигают на костре?

– Да.

– Ты с ума сошел.

Орвин усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

– Возможно. Но это необходимо.

– Почему?

Он протянул ей письмо.

– Потому что если ты этого не сделаешь, нас всех ждет смерть.

Элира взяла конверт. Бумага была холодной, как лед.

На ней было всего три слова, выведенные неровным, дрожащим почерком:

«Они нашли меня. Спасите».

Подпись отсутствовала. Но Элира узнала этот почерк.

Это была рука ее первой наставницы, женщины по имени Сера, которая исчезла пять лет назад.

И которая, судя по всему, теперь была мертва.