Читать книгу Моя любовь мой проклятый дар - RemVoVo - Страница 5

Крики наверху стихли так же внезапно, как и начались. Элира прижалась к стене, прислушиваясь – праздничный гул снова заполнил воздух. Вероятно, просто кто-то перевернул жаровню с углями.

Она повернулась к Леонарду, не скрывая подозрения:

– Ты ожидал меня здесь. Значит, знал о туннеле.

– Знаю многие секреты Храма, – он неторопливо надел маску обратно, превращаясь в безликую фигуру в плаще стража. – Но сейчас не время для вопросов.

– Когда тогда? После того, как ты сдашь меня жрецам?

Леонард резко шагнул вперед, сократив расстояние между ними до опасного минимума. Элира почувствовала запах кожи и металла, смешавшийся с дымом от уличных факелов.

– Если бы я хотел тебя схватить, – его голос стал тише, но от этого только опаснее, – ты бы уже была в камерах Инквизиции.

Они замерли в немом противостоянии. Где-то за стенами ликовала толпа, когда в небе взорвался очередной фейерверк, окрашивая комнату в кроваво-красные всполохи.

Внезапно Леонард резко дернул головой в сторону:

– Внизу.

Элира не услышала ничего, но через мгновение до неё донесся скрежет металла по камню. Кто-то поднимался по туннелю.

– Не твои?

– Не мои, – Леонард уже отодвинул потайную панель, ведущую вглубь храмовых катакомб. – Бежим.

Они скользнули в проход как раз в тот момент, когда в комнату ворвался первый стражник. Элира мельком увидела его лицо – неестественно бледное, с глазами, в которых отражались вспышки фейерверков.

Не просто стражник.

Они мчались по узкому коридору, сгибаясь под низкими сводами. Леонард двигался уверенно, будто знал каждый поворот.

– Куда мы—

– Тише!

Он резко свернул в боковой проход, прижал Элиру к стене и замер. Через секунду мимо промчались тяжёлые шаги.

– Они ищут тебя, – прошептал Леонард, когда звуки затихли.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что это не люди.

Элира почувствовала, как по спине побежали мурашки.

– Тень?

Леонард лишь молча кивнул.

Они продолжили путь, теперь уже осторожнее. Коридор начал подниматься, воздух стал менее спёртым.

– Мы близко к главному залу, – предупредил Леонард. – Там будет охрана. Настоящая.

Элира кивнула, проверяя клинки.

Неожиданно Леонард остановился перед неприметной дверцей.

– Здесь.

Он нажал на камень в стене, и часть кладки бесшумно отъехала, открывая узкую щель.

– Смотровая площадка жрецов. Отсюда виден весь зал.

Элира протиснулась внутрь.

Перед ней открылся потрясающий вид. Главный зал Храма Вечного Пламени представлял собой огромное круглое помещение с куполом, расписанным фресками. В центре на возвышении стоял алтарь, а над ним –

– Сердце Этернума…

Огромный кристалл, размером с человеческую голову, парил в воздухе, медленно вращаясь. Он переливался всеми оттенками красного – от нежно-розового до густо-багрового, будто внутри него действительно билось сердце.

Вокруг алтаря стояли двенадцать жрецов в кроваво-красных одеждах. Верховный жрец – высокий старик с лицом, похожим на высохшую грушу – что-то вещал толпе.

– Обряд начнётся в полночь, – прошептал Леонард. – Когда кристалл опустят для "очищения".

– Значит, у нас меньше часа.

Она начала изучать зал, отмечая расположение стражников, возможные укрытия, пути отхода.

– Там, – она указала на галерею под самым куполом. – Если мы сможем подняться—

Леонард вдруг резко схватил её за руку.

– Смотри.

Один из жрецов – молодой, с острой бородкой – отошёл от группы и незаметно сделал знак кому-то в толпе.

Элира проследила за его взглядом.

У колонны стоял человек в маске быка. Обычный праздничный наряд, ничего подозрительного.

Но когда он повернулся, Элира заметила, как его рука на мгновение изменила форму – стала тоньше, длиннее, почти змеиной.

– Один из них, – подтвердил Леонард. – Их здесь больше.

– Что им нужно?

– То же, что и тебе.

Элира резко обернулась к нему:

– Ты думаешь, они хотят украсть Сердце?

– Нет.

Леонард посмотрел на неё, и в его глазах читалось что-то, от чего кровь стыла в жилах.

– Они хотят, чтобы оно досталось тебе.

Элира открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент раздался гонг, возвещающий начало обряда.

Жрецы затянули монотонную песню, а кристалл начал медленно опускаться.

– Пора, – сказал Леонард.

– Подожди! – Элира схватила его за плащ. – Ты сказал, это ловушка.

– Да.

– Тогда зачем…

– Потому что иногда, – он натянул маску, и снова стал безликим стражником, – нужно дать врагу то, чего он хочет. Чтобы взять верх.

Он открыл потайную дверь.

– Идёшь?

Элира взглянула на кристалл, на жрецов, на того странного человека в маске быка.

Она глубоко вдохнула.

– Иду.