Читать книгу Смертельно опасный отбор, Ритуал эпохи Возрождения - Рената Романенко - Страница 2

Бегая из коридора в коридор, я запыхалась и прилично устала. Голова шла кругом, в глазах мельтешило, в горле пересохло, а дыхание сбилось. Надо прилечь… Ага, щас! Как тут прилечь?! Я сама создала эти проблемы, мне их и исправлять. Дело в том, что завтра должен состоятся огромный праздник, организатором которого выступаю я – Верховная Валькирия Вальхаллы. Если по-хорошему, то я должна была начать готовить праздник ещё месяц назад, но другие кланы валькирий закидали меня делами, документами и важными поручениями, которые требовали моего взгляда, подписи или присутствия. Таким макаром я дотянула до сегодняшнего дня. Если бы не мои приближенные, которые сунули мне календарь под нос, я бы так и сидела у себя в кабинете, спрятавшись за огромными кипами бумаг.

Сейчас я бегаю по своему замку, раздаю указания, слежу за приготовлениями и то и дело ловлю стремянки, которые так и норовят сложится под весом наряжающих потолки валькирий. Так, а что у нас на улице? Открыв окно, я встала на подоконник. Если я сейчас буду спускаться с пятого на первый – пройдет десять минут, легче крыльями. Так я и сделала. Огромные черно-коричневые крылья раскрылись за спиной, и я орлицей спустилась вниз. Долетев до парадного входа, я села на землю.

Несколько девушек балансировали на скрипящих стремянках, вешая гирлянды и праздничные фонари. Вот одна чуть ли не навернулась. Полет до земли был бы явно не из мягких. Думаю, ноги бы «спасибо» не сказали.

– Как дела? – спросила я у них, придерживая одну из стремянок. Сейчас все заняты делом, а потому помочь девушкам некому.

– Леди Мея, у нас ЧП, – оповестила меня одна из девушек, смотря на меня сверху.

Действительно, у меня и так проблем навалом, так почему еще «ЧП» не случится?

– Какое же? – устало спросила я.

– Тут трещина… – ткнула она пальчиком в колонну.

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула. Выдохнула. Уф…

– Где? – подняв глаза, я подлетела к девушке. Она показала мне на сеточку трещинок на колоне. Это может выльется в большую проблему. Надо не забыть попросить её замазать. – Не волнуйся, – улыбнулась я, – ничего страшного. Главное её не потревожить, а после праздника мы её заделаем. Где-нибудь ещё есть трещины?

– Нет! – замотали головами девушки, продолжая свою работу.

– Отлично. Замок старый и очень древний, трещины – не редкость. Работайте-е-е…

Я опустилась на мощеную дорожку и направилась в сад, не закрыв крылья. Если я не ошибаюсь, то садовники уже должны были закончить с кустами.

Не успела я отойти от парадного входа, как сзади раздался грохот. Обернувшись, я ужаснулась: валькирии умудрились запутаться в гирлянде и скрутились в одну кучку. Стремянки облокотились друг на друга, и медленно накренялись к ближайшей колонне. Не помня себя, я побежала к ним. Ещё мне смертей на кануне праздника не хватало. Взмыв в воздух, я по очереди спустила верещащих девушек.

– Спасибо! – хором выдали они.

Низшие валькирии, вроде них, летать не могут. Их крылья очень слабые и сил в них практически нет, лишь некоторые из них, путем долгих тренировок, могут начать летать. Но это большая редкость и большое счастье для низшей. Я одна из немногих, которая не считает их вторым сортом и относится к ним с должным уважением. Только мой клан берет низших валькирий под опеку и обеспечивает их едой и крышей. Я искренне не понимаю, почему их гонят и обижают в других кланах, но даже будучи Верховной, я не предъявляю никому претензий по этому поводу, просто подбираю бедных валькирий и прошу лишь уважения и верности ко мне.

Отдышавшись, я успокоилась. Мои девочки целы и невредимы, а это для меня главное. Но улыбка тут же слезла с моего лица, когда стремянки полетели в колонну. Я не знаю, как так вышло, но они налетели именно на колонну с трещиной. Раздался грохот, поднялась пыль. Когда серое облако исчезло, я схватилась за голову – колонна обвалилась. Вот тебе и ЧП, чтоб его!

Прошёл час, но я дальше не продвинулась. Всё шло наперекосяк. Отправив гончих в город за мастерами и рабочими инструментами, я меряла шагами кабинет. Переносить праздник нельзя, отменять вообще – тоже. Придётся импровизировать…

Тук-тук-тук!

– Зайдите, – махнула я, усевшись в кресло.

– Какие мы грустные. А что так? Неужели что-то случилось? – просунулась через щёлку наглая физиономия. Прелестно, моя личная мозоль приехала! Как я рада…

– Ариндель, какими судьбами? С чего это вдруг ваша персона решила посетить мой бедный и угрюмый дом?

– Я не говорил, что он бедный и угрюмый. Вам напомнить, что я говорил на этот счет? – вошёл в кабинет высокий блондин. Его присутствие меня всегда бесило. Пусть он и один из сыновей Правителя вороньих кланов, но свою неприязнь к валькириям он очень остро показывает и высказывает. Зная, что я очень вспыльчивая натура, он делает это при мне намного чаще.

Вороньи кланы – это своеобразные полуоборотни. Они также могут летать и также делятся на высших и низших. Но в отличии от нас, вороны могут быть разнополыми, а валькириями рождаются только женщины.

Зайдя в кабинет, Ариндель прошёл к диванчику. Приземлившись на него, он нахально заложил ногу на ногу. Вот ведь…! Даже не пытается скрыть свою нелюбовь ко мне. Р-р-р-р! Ненавижу-у-у-у.

Встав из-за стола, я подошла к нему и тихо сказала:

– Ведите себя прилично.

– А то что?

Я выдохнула, щелкнув пальцами. Мужчину окутал белый туман, и он оказался в другом конце кабинета, все в той же позе. Диванчика ворон под собой не обнаружил и благодаря силе притяжения, с руганью грохнулся на пол. Смачно так грохнулся. А пока поднимался ругался как сапожник – сын грузчика, родившийся на стройке.

– Вы – отвратительные создания! – сказали мне.

– Вы – не менее привлекательны в наших глазах, а конкретно вы вообще на шмакозявку с крыльями тянете! – парировала я. Усевшись на свой диван, я зло вперилась взглядом в ворона. С ним у нас особые счёты. Если я слышу слово «негатив», то перед моим внутренним взором предстаёт именно Ариндель.

– Я бы вас убил, но вы мне нужны живой, – подойдя ко мне, он сел рядом и заговорческим шёпотом продолжил: – Отец решил устроить отбор невест для нас…

– Поздравляю вас! И приношу соболезнования вашей избраннице, – таким же проникновенным шёпотом отозвалась я.

– Соболезнования? – не понял Ариндель.

– Да-а-а. Ведь когда она поймет, с кем связалась, она вас укокошит и останется счастливой вдовой. Вы мне пригласительное решили принести? Не надо, у нас с туалетной бумагой всё в порядке!

– И не рассчитывайте на пригласительное. Вы его получите только если моя свадьба будет в Аду, и то только для того, чтобы вас там оставить, – скривился тот. – Мой отец хочет, чтобы мы дружили…

– Именно мы? – вновь перебила его я. Ну что я могу поделать? Нравится мне его бесить.

– Вот МЫ никогда дружить не будет, об этом я могу вас клятвенно заверить!

– А я и не ищу вашей дружбы, я ищу то место, где вас не будет…

– Да дайте договорить!

– Продолжайте-с, только побыстрее. У меня лимит на бесполезные пустые разговоры, – мило улыбнулась я. – Ой! А у вас дым из ушей пошёл… Наверное, дымоход засорился…

– Дымоход – это цветочки, скоро ягодки пойдут, – прорычал он. – Отец хочет женить одного из нас на валькирии, чтобы наши народы процветали вместе.

– Исключено, – отрезала я. – Валькирии сами не захотят водиться с вами.

– А в чём проблема? В чистоте крови?

– Какая чистота крови? – вылупилась я на мужчину. – Валькириями могут быть только женщины, а мужчин-валькирий не бывает. Нам только с людьми водиться нельзя, из-за них низшие получаются. Мы можем иметь детей от кого захотим, а сила и крылья проснутся сами. Проблема в том, что вы – господа вороны, на протяжении многих лет ведёте с нами войны. Скольких вы перебили? А скольких вы обескрылили? А?

– Мы больше не нападаем на вас… – проговорил ворон.

– Да? – взбесилась я. – Врун! Лгун! Мерзкий ворон! – я подлетела к столу, и взяла первую попавшеюся папку в руки. – Амелинда Кир, низшая валькирия. Убита месяц назад от рук воронов клана Вейн Ран. Карина Хейм, низшая валькирия. Убита две недели назад от рук воронов клана Вейн Ран. Розетта Лир, высшая валькирия. Убита от рук ворон Вейн Ран. Мне продолжать?

– А почему они были убиты? – также зло вопросил Ариндель. Вставая с кресла. – Может, они что-то украли или напали?

– Ты сидишь у меня в кабинете, в моем доме и ещё умудряешься возмущаться?! – прошипела я. – Ты хочешь знать, почему их убили??? Ну раз так, то смотри, – обвела рукой я две стопки папок. – Во всех этих папках дела убитых валькирий. Убитых из-за того, что они просто шли.

– Просто шли?

– Да! Прикинь! Они просто шли… Шли, шли, шли… И тут на тебе – стражи Вейн Ран! Привет мальчики, пока жизнь! И тут уже не убежишь! Они тебя полоснули ножом и всё!

– Быть этого не может…

– Да? Не может? Ну, да… Это мои приближенные просто так, от нечего делать… Придумали эту ересь и мне все на стол сложили. У нас с бумажной промышленностью проблем нет, вот и печатаем всякую дурь про убийства, а я потом читаю… Нравится мне. Перед сном очень приятно подобную литературу почитать! Сижу и балдею-ю-ю…

– Все убийства были по вине Вейн Ран?

– Практически все, – кивнула я.

– Тогда, я думаю, что мое предложение будет как никогда кстати. – он подошёл ко мне, и достав из внутреннего кармана письмо, протянул его. Я приняла его, специально помахала им перед носом ворона и бросила на стол.

– Ну и дура!

Больше ворон ничего не сказал. Круто развернувшись на каблуках, он, чеканя каждый шаг, вышел из кабинета. Через насколько минут слуги оповестили меня о том, что наследник клана Райн Эдиль покинул мои земли. Скатертью дорожка.

* * *

Прошла неделя. Ничего особенного больше не происходило. Праздник кланов прошёл отлично, хотя и был перенесён в сад. Никто претензий по этому поводу не предъявлял, или просто боялись предъявлять. Весь вечер я ходила хмурой, злой и прожигала всех самым недружелюбным взглядом.

Весь день я как обычно сидела в кабинете, разгребая бумажные завалы. Голова пухла и я то вскакивали и бежала пить чай, то ложилась прямо на диван и полчаса валялась тряпочкой, то просто спала на столе. Убийство… Убийство… Арест… Убийство… Арест… Изнасилование… И почти везде замешаны вороны. С каждым новым делом желание придушить кого-нибудь (желательно из воронов) усиливалось всё больше и больше. Увидев еще одно дело об убийстве, я встала из-за стола, схватила вазу и со всей дури долбанула ею о стену. Глубоко вдохнув, я вновь села за стол. Вдруг среди бумаг я нашла письмо. Хм… Это то самое приглашение от Райн Эдиль. Первой мыслью было его сжечь, потом порвать, но здравый смысл призвал меня его прочитать. Ла-а-адно-о-о, так уж и быть… Сломав печать, я вчиталась в приглашение. Всё оно сходилось к простым словам: приезжайте, не обидим, надо поговорить! Видимо, у Правителя воронов слишком жирная задняя часть, что он не может её поднять и сам прийти ко мне. И я решила поехать. Давно пора разобраться с ними. Уже как месяц мой стол похож на бумажного монстра, а я не сплю, просматривая все эти документы.

Я живо собралась и уже через два часа моя карета взмыла в облака. Захватив с собой бумаги, двух стражниц и своё плохое настроение, я воинственно пыхтела в карете. В голове играла похоронная песенка, а в гробу несли Правителя воронов. Я же тем временем стояла у могилы с лопатой, готовясь закапывать заклятого врага.

– Госпожа, мы влетаем на территорию воронов, – сообщила мне одна из провожатых, вырвав из моего тёмного внутреннего мира.

– Я и так уже поняла, – повела плечами я. Валькирии, тем более Верховный очень остро ощущают дальность дома.

– Нам перейти в боевую ипостась?

– Нет, – покачала головой я. Если они нападут на нас, то я не только порву этих безмозговых наглецов, но и самолично поведу войско на эти земли. Стражниц я взяла лишь для вида и для должного устрашения.

Карета стала мягко снижаться, а вскоре зацокали по земле копыта пегасов. Нас не ждали. Как только я сошла с подножки, стража вокруг заволновалась. Крылатые мужчины в черных доспехах окружили нас, выставив острые копья вперед. Посмотрев на это скопище зубочисток, я решила на всякий случай принять боевой вид, мало чего можно ожидать от этих… Вокруг стало темно. На земле был виден огромный размах моих крыльев. Трехметровые крылья в некоторых местах покрылись металлическими чещуйками, образовав вставки. Платье на мне вспыхнуло, кучкой пепла осев на землю, вместо него появилась кожаная броня. На самом деле, броня – это громко сказано. Я бы назвала сие одеяние литым костюмом. Чёрного цвета, также с металлическими вставками в некоторых местах и укреплениями в коленях, сгибах локтей. На пальцах своеобразные перчатки с когтями. На поясе болтается меч и плеть. Удобные, но тяжелые вещички, надо подметить.

– Верховная Валькирия и ваши спутницы, предъявите разрешение на вход, а иначе…

– Что «иначе»? – обернулась я на голос. Стражник, встретившись с моим горящим взглядом поперхнулся. – Ты посмеешь напасть на меня? Ну же, пробуй, если жизнь твоя ничего не стоит и ты хочешь её так глупо закончить…

Оглядев все присутствующих, я коротко сказала:

– Расступись!

Стража поняла, что даже своим количеством они нас не возьмут и разрешила пройти.

Зайдя во дворец, я огляделась. Блеск, шик, мрамор и… Ну как же без них?! Скульптуры обнаженных крылатых женщин. Самое интересное, что это валькирии. Ведь только мы ходим с мечами наперевес и с длиннющими звериными когтями на руках. Только почему голые? Это уже другой вопрос.

– Леди Ремея, а вы знаете…

– Нет, я не знаю куда идти. Но тронные зал чаще всего на нижних этажах, – отмахнулась я и уверенно двинулась вперед.

Слуги, которые попадались у меня на пути разбегались по коридорам, роняя всё что несли. Роняли они прицельно в меня, а после бежали кто куда, вопя как потерпевшие: «Валькирии атакуют! Спасайся кто может!»

– Леди Ремея, вы уверены, что нас здесь ждут?

– Я уже не в чём не уверена, – проводив очередную горничную тяжелым взглядом, я продолжила путь.

Не знаю сколько мы бродили по дворцу, но ноги уже явно говорили – много. Ни один из слуг или просто проходящих воронов не шёл на контакт. Может быть им на ночь рассказывают страшные истории про жутких валькирий, но такого опасения я не ожидала. Меня буквально все обходили стороной. Слуги убегали, придворные просто с ужасом смотрели сворачивая в первый попавшийся коридор.

В коридоре мелькнула высокая фигура в белом. Мелькнула и пропала. Мы продолжили петлять из стороны в сторону. Фигура показалась вновь. Каждый раз, когда мы сворачивали в другое крыло, всё та же высокая мужская фигура показывалась в конце коридора.

– За нами следят, – сделала вывод одна из провожатых.

– Я знаю. Вам страшно? – понизив голос до шепота, спросила я.

– Нет, – открыли беззвучно рты девушки.

– Порталы открывать умеете? – также беззвучно спросила я. Мы понимали друг друга по губам.

Было решено на ближайшем перекресте коридор с помощью порталов разойтись в разные стороны. Так мы и сделали. Я помахала рукой стоящей в конце коридора валькирии, другой я не видела. Всё было тихо. Как вдруг:

– Леди, сзади!

Обернуться я не успела, меня развернули сами. За крыло. Больно. За что получили по морде.

– Вы в своем репертуаре… – потирая макушку, сообщил мне Ариндель.

– Вы тоже. Ведь только вы можете являться без приглашения в мой дом, и сваливаться мне на голову как снег. Вот и здесь… Вы меня убить хотели? Если да, то извините. Давайте попробуем сначала.

– Нужны вы мне… – скривился мужчина. – Мне просто надоело слушать вопли по поводу вашего прихода. У прислуги богатое воображение. Они уже даже придумали, кто у какого клана валькирий служить будет, после того, как вы нас сравняете с землей. Чуть ли не подрались за ваш клан, между прочем.

– О, прекрасно. Оповестите их, что я смогу обеспечить их всем, что им пригодиться. Если им тут не нравиться…

Моя шпилька нашла самолюбие ворона и со смаком влетела в него.

– В моём доме все всем довольны.

– Надеюсь, – туманно отозвалась я. – Так что вы делали?

– Наблюдал за гостями. Знаете, я не видел вас в ипостаси, а потому гадал: вы не вы?

– Ну как?

– Вы… К сожалению. – притворно вздохнул он, – вас к отцу, я так понимаю?

– Да нет, зачем? Я тут так, посмотреть… Карту не дадите, а то мне скоро домой надо…? Конечно к Правителю! Мне надоело петлять по вашему чертовому дворцу!

Ариндель фыркнул, оправил белоснежный камзол и широким шагом пошёл вперёд. Мои валькирии уже подошли ко мне, и мы последовали за принцем.

Как я и говорила, тронный зал был на первом. Дошли мы быстро, чему я была рада.

– Доброго дня, ваше Величество! – хором поприветствовали меня двое молодых мужчин. Один был брюнетом, другой шатеном. Оба высокие, широкоплечие и… крылатые. Двое красавцев стояли рядом с троном, на котором величественно восседал Правитель. Его я прекрасно знала. Такой же высокий, надменный и волевой мужчина, на которого ужасно похож старший сын. Те же черты лица, те же фиолетовые глаза, и те же длинные белоснежные пряди. Только он был одет в темные одежды, а Ариндель обожал белый.

– Прошу прощения, но королевство образовали только кланы воронов, земли валькирий не являются царством, государством, империей или ещё чем-то на подобии. – пояснила я, – а потому мой титул называется – Верховная Валькирия. Прошу запомнить, а лучше записать и впредь называть меня как подобает. – сухо проговорила я. Атмосфера созданная присутствием врага меня волновала и заставляла выпускать когти. Не могу я быть с ними любезна. С кем угодно, но не с ними!

– Вы только приехали, а уже недовольны… Как же так? Что вас так огорчило? – лениво начал Правитель.

– Что? Знаете, тут сыграло сразу несколько факторов! Для начала с малого: почему меня чуть ли не атаковала ваша стража? Вы знали, что я могу приехать и не оповестили об этом, несомненно радостном известие, стражу. Продолжим тем, что ваша прислуга так и норовила кинуть в меня вазой или чем потяжелее, а после с воплями скрыться. Ну и должна сказать огромное спасибо вашему сыну!

– Он вам то что сделал?

Я бы сейчас начала говорить, что конкретно он мне сделал вообще за всю свою жизнь, но это было бы на долго, а потому я мило улыбнулась:

– Он помог мне вас найти. Если бы не он, возможно, вы бы нашли скелеты трех валькирий в коридоре. Не знаю, обрадовались бы вы им или нет, но через некоторое время вас пришла бы радовать моя армия.

– Мы вам ничего не сделали, а вы уже угрожаете?

– Конкретно вы – нет, а вот что на счет Вейн Ран… Где я могу найти предводителя сего клана?

– Вейн Ран? Ах, да… Сын мне рассказал, что у вас возникли недопонимания…

– Нет, – грубо оборвала Правителя я. – У нас возникли горы трупов, а у них возникло развлечение резать всех подряд. Но надеюсь, что скоро у них возникнет желание извиниться.

– Не возникнет, если ваши валькирии не перестану лезть к нам! – раздалось сзади.

– О! Кариль, вот и ты. – улыбнулся Правитель воронов идущему к нам мужчине.

Коренастый, широкий и чем-то напоминающий шкаф мужчина приблизился ко мне, и зло прошипел:

– Следи за своими плебеями, тогда хоронить будет некого.

– Как вы смеете так говорить со мной?! – рыкнула я, положив пальцы на рукоять меча.

– Кариль, Верховная изъявила желание поговорить с тобой. – подал голос Правитель.

– Пусть говорит, я не против. – сказал он так, будто делает огромное одолжение.

– Итак, – начала я. Протянув руку к одной из сопровождающих, я крепко обхватила папку, которую она достала из своей сумки. – Это – дела об убитых от рук вашей стражи. – я помахала пухлой папкой перед носом мужчины.

– Врете, их не может быть так много! – вспылил тот.

– Может быть, Кариль. – неожиданно сказал Ариндель. – Я самолично видел огромные кипы бумаг в её кабинете, где большая часть – дела убитых. Ничего не хотите сказать?

– Ариндель, это правда? – удивился Правитель.

– Да, – ответила я за него. – Это горькая правда. И знаете, хоть я и Верховная всего лишь пять лет, но мне надоело прожигать время в роли кабинетной крысы!

– Поздравляю, но я тут причем? – сказал Кариль. – Мои люди не будут трогать безобидных дев, если они конечно безобидны. Не вешайте всех собак на меня. Сначала со своими разберитесь, а после уже сюда приезжайте. Вам это ясно?

Я с размаху кинула папкой в этого монстра.

– А это вам ясно?

– Ненормальная!

– И пусть! Мне двадцать пять! В этом возрасте Верховная до меня открывала балы и веселилась, а я хожу в крематории и допрашиваю трупов. Здесь уже и не пахнет нормальностью!

– Советую обратиться к врачу, – скривился Кариль.

– Советую не врать! – набросилась я на того. – Я не только валькирия, но ещё и первоклассный маг. И некромантия со мной далеко не на «вы». Умершие, да будет вам известно, не врут. И каждая из девушек, высшая или низшая, говорила, что её убили за просто так. Просто так!

– С чего я должен вам верить? Трупы не врут, а вот валькирии очень даже…

Договорить он не успел. Я взбесилась раньше. Состояние эффекта настигло меня, и я в мгновение оказалась за спиной мужчины. Когти лег на его шею, оставляя маленькие царапины.

– Слушая сюда, у меня разговор короткий. Первое, я не вру. Как ты, презренный ворон, можешь так отзываться о моём народе в моем присутствии? Второе, если ты не веришь мне, то прошу в мои земли, а точнее в наши крематории. Там вы сможете поговорить с бедными девушками, которые из-за вашего равнодушия и хладнокровия никогда не увидят солнца. Они вам скажут много ласковых слов, а их души будут приходить вам в кошмары. И третье, ещё одна смерть, которая произойдет после этого разговора, и я веду армию к землям Вейн Ран. И да, это явная угроза. Это моя угроза, и я не боюсь её.

– Ты такая же мерзкая, как и твоя предшественница. – прохрипел он.

– О нет. Леди Мариэла была мягкой и доброй. Я же – мерзкая и холодная, зато патриотичная. Вы меня поняли?

– Отпусти…

– Поняли?

– Ваше Величество…

– Вы. Меня. Поняли?

– Да…

– Вот и хорошо! – улыбнулась я, выпустив мужчину. Тот тут же повернулся, а я с самой гаденькой улыбочкой вытерла руку о его сюртук. – Я вас брезгую.

– Но у меня к вам тоже есть претензии. – брезгливо поморщившись, сказал он.

– Да? Ну-ка, я вас слушаю.

– Вы арестовали моих людей, и сейчас вы их держите у себя в плену. Я требую их отпустить!

– А я требую не требовать у меня таких глупостей! – взъелась я.

– Значит судьбы пятерых воинов моего клана для вас глупости. Я тоже, как и вы переживаю за своих…

– Стоп! – остановила его я. – Не вижу смысла переживать за насильников. Ваши вороны позарились на честь валькирии из клана Белой Ночи. Успешно, надо признать. Если бы не моя стража, то они бы убили её после. Сейчас, да будет вам известно, они находятся там, где и должны. В тюрьме, если вы не поняли. Девушка наложила на себя руки, не сумев стерпеть позора. А им хоть бы хны. Суд признал их виновными и скоро их казнят. Если вы имеете что-то против, говорите. У меня и на вас управа найдется.

Тот посмотрел на меня страшным взглядом, который меня не пронял, и чуть ли не сплюнув (удержался при Правителе), удалился. Видимо, словесная диарея у него успешно закончилась.

– Вы плохой дипломат, но я вас теперь уважаю.

– В хорошие дипломаты я не лезу, а вот уважать меня надо было начать раньше, – лениво протянула я. – Я покидаю ваш дворец. Больше мне ничего от вас не нужно.

– Стойте, нам тоже надо поговорить…

О, знаю, о чем они хотят поговорить!

– Вы хотите мир? После всего, что вы нам сделали? – обернулась я. – Если бы не вы, то сейчас я преспокойно путешествовала и радовалась жизни.

– В чем тут наша вина? – не понял Правитель.

– А в том, что вы убили мою предшественницу. Война пятилетней давности до сих пор стоит перед моими глазами. Десять лет вы нас истребляли…

– А вы нас нет?

– А давайте прикинем, с какой стороны больше потерь? – вскинула бровь я. – Молчите? Да, согласна, нечего сказать. Вы напали – мы отбили. Только когда мы поняли, что вы невменяемые, мы начали нападать сами. Вы даже не понимаете, как долго мы восстанавливались после войны… Выжженная мертвая земля только недавно стала плодоносить сама, без помощи агромагов.

– Насколько мне известно, вы не принимали участие в войне, – глухо отозвался правитель, будто пытаясь утихомирить меня этим. Нет, не вышло, он меня только разозлил:

– И что? Меня охраняли как будущую Верховную Валькирию. Я сидела в пунктах помощи и видела ещё больший ужас. Как умирают воительницы, как захлебываются слезами те, кто лишился ног или рук. Это очень страшно. И вы не поверите, но я вас боюсь и призираю!

– Боитесь? Но мы больше не нападем.

– О! Да, спасибо, что напомнили… Но папки на моём столе говорят обратное. – выплюнула я, и сказала на последок, направляясь к выходу: – На войне пропала моя сестра. Не знаю, чем вам не понравилась она, но вот здесь я полностью сложу всю вину на вас.

В дверях меня остановил оклик Аринделя:

– Я могу помочь найти вашу сестру. Всех пленниц после распределили по кланам. Я владею бумагами, которые помогут в расследовании.

Я поражено повернулась. А ведь это шанс…

– Продолжай, – кивнула я.

– Вы должны помочь нам, а я помогу вам. – продолжил принц.

– Леди Мея, если вы сомневаетесь, то я могу предложить свою помощь… – влез Правитель.

Кто там говорил, что я плохой дипломат? Сейчас я на вас отыграюсь…