Читать книгу Смертельно опасный отбор, Ритуал эпохи Возрождения - Рената Романенко - Страница 7

Я шарахалась по саду, всматриваясь в пасмурное небо. Моё настроение тоже радужным не назовешь. Где, ну где?!

– Что-то ищите? – раздалось над ухом. Я даже не стала поворачиваться, узнав этот голос. Личная мозоль тут как тут.

– Ариндель, да. Ищу. – моё настроение закатилось в ямку, сверху услужливо посыпали землей, а после ещё прошлись по месту захоронения. Вот что ему от меня надо?

– Помочь?

Я развернулась, смотря на принца без особого энтузиазма.

– Да, пожалуй.

– Что от меня нужно? – воодушевился он. Я гаденько улыбнулась:

– Ваше отсутствие.

Принц скривился и ушёл куда-то вглубь своего ужасного сада. По пути он зацепился длинным белым плащом за торчащую ветку. Дернувшись, он оторвал пуговицу, и сказав что-то неприличное, скрылся с глаз моих.

Будь кто другой на моём месте, наверное, повесился на шею принцу и не слезал с не даже под страхом смерти. Но это не моя история. Я не могу простить воронам смерть родных, не могу забыть тех ужасных картин. Не мо-гу! Даже когда я пытаюсь вести себя как подобает леди в их присутствии у меня не получается избавится от сарказма и иронии в голосе, от напыщенности и высокомерия в жестах и даже взгляд у меня становится иным, злым и твердым.

– Круто вы его отшили. – насмешливо раздалось в стороне. – Наверное, с вас берут пример ваши подопечные. – вышел из сада Винсент.

– Подслушиваете?

– Вовсе нет, прогуливался и случайно стал свидетелем вашего разговора. – улыбнулся дракон. Всем своим видом он изображал заправского ловеласа, недоступного и желанного. Хотя, с такой внешностью и изображать не надо. Будь у него другой характер… Нет. Увы и ах.

– Моих подопечных пришлось тащить сюда силой. Врят ли они будут рады замужеству с теми, кто пять лет назад рубил их родственников.

– Принцы не участвовали в войне, если вы не знали.

– Мне плевать. Зато их отец участвовал. – отрезала я. – Вы куда-то шли? Вот и идите дальше. – грубо сказала я, отворачиваясь.

– Они здесь не покажутся, – вдруг сказал дракон, подойдя сзади.

– Почему?

– Это место просматривается со всех сторон, – подошел вплотную мужчина. – Те, кого вы ждете не сядут здесь.

– Это поручение не тайное.

– Но всё же… Идёмте, – взяв меня за руку, он потащил меня за собой.. Я стала быстро-быстро переставлять ноги, пытаясь поспеть за ним.

Шли мы прилично. Сухие кусты цепляли пышную юбку, ветки так и норовили ударить по лицу. Наконец мы вышли на открытую местность. Поле, одним словом. Длинное и широкое.

– Отвратительный сад, хуже не придумаешь, – пробубнил под нос дракон, но я услышала.

– Здесь я с вами солидарна. Внутри шик и блеск, а сад умирает. Плачевное зрелище.

– Какие у вас сады?

– Они прекрасны. Утопают в зелени круглы год, – не без гордости сказала я.

– Хотелось бы посмотреть, – улыбнулся Винсент. – Мы на месте.

Оглянувшись, я поняла, что это идеальное место для тайных встреч. Тихо, не людно и… И кто сюда сунется? Здесь впору кровавые ритуалы проводить. Постояв так немного, я отошла от мужчины, продолжая вглядываться в тучное небо. Прошло немного времени как с неба упал сундук. С грохотом и с пылью он повалился набок.

– Ваша почта случаем не устранением неугодных занимается? – закашлялся мужчина. В его глазах был интерес. – Вы и вправь народец опасный.

– Не менее опасный, чем драконы. А что касается неугодных… Знаете, а мне нравится это предложение. – поворачивая сундук, сказала я. На крышке была записка:

Уважаемая Леди Ремея, мы – ваши верные помощники, выполнили вашу прихоть. Хоть она и была нам непонятна и мы сочли её странной, но 150 артефактов в виде колец были изготовлены в лучших традициях Вальхаллы. Должен сказать, что кольца могут принять любой размер пальца, перевести любую речь и сделать речь обладателя понятной для всех владельцев других языков.

Также хочу сказать, что мы все очень скучаем по вам. Возвращайтесь скорее, наша Леди. Всегда ваш – Генри.

– Как вас любят. – хмыкнул сзади Винсент. Он был недопустимо близко и немного смущал меня этим, хотя смутить меня трудно.

– Да, – кивнула я, отстраняясь.

– Как это открыть? Замка нет. – подёргал за крышку дракон, щуря глаза.

– Не… – предупредить я не успела – мужчину отшвырнуло в сторону. Как по закону пакости – в мою. Но дракон оказался благородным: он чудом перевернул нас, а потому я оказала на нем в позе наездницы.

– Что это? – выдохнул он, помогая нам принять вертикальное положение.

– Печать принадлежность, – пояснила я, отряхивая платье. – Хорошая штука.

– М-да, особенно для несведущих прохожих. – фыркнул дракон.

– А нечего несведущим прохожим руки распускать, – парировала я. Проведя по крышке сундучка рукой, я сняла магию. – Всё, теперь не опасно. Поможете дотащить?

– Ещё чего? – возмутился он.

* * *

Слуги были очень удивлены. Конечно, не каждый день встретишь именитого архимага Винсента Каймера с сундуком в руках. Да ещё и рядом идёт валькирия, которая верещит и просит нести аккуратнее. Сам архимаг периодически рычит на неё с просьбой заткнуться.

Дракон всё же согласился помочь, но при этом сказав, что «за просто так я ничего не делаю». Пришлось дать слово, что я останусь у него в долгу и не буду увиливать от его исполнения. После чего мужчина легко подхватил увесистый сундук и понес его как мешок с картошкой, приведя меня в ужас. Когда он переступил порог моей комнаты, плотно закрыв дверь, я непонятливо приподняла бровь.

– Почему вы не перенесли его магией? – поинтересовался мужчина, опуская сундук на пол.

– Магический фон артефакта у которого нет хозяина можно испортить, – пояснила я, разглядывая кольца.

– Я тоже маг, – сказал Винсент, садясь в кресло. Он смерил меня взглядом и продолжил: – И то что вы сказали – бред.

– Валькирии не пользуются обычной магией. Мы используем древние силы Арханов. И ещё, – взяв первое попавшееся кольцо, я сунула его под нос дракону, – этот камень, – тыкнув на розовый сверкающий камушек, сказала я, – наша гордость. Его называют по разному: Языковое Пламя, Тимайрил или Камень Богов, но самое распространенное…

– Сердце Валькирии, – закончил он. – Камень очень дорогой и редкий, не так ли? Так зачем вы пожертвовали им ради отбора?

– Дорогой – да, редкий… Впервые слышу.

– В нашем дворце есть маленький осколок такого камня и его защита лежит на мне. – как маленькой дурочке сказал дракон, рассматривая кольца. Смотрел на них он с большим интересом, перебирал пальцами и, порой мне казалось, хотел попробовать на зуб. – Он попал к нам случайно, после войны.

– Ясно. Наверное, редким его считают из-за того, что мы не продаем и не поставляем его другим. Это – наше достояние. Сердце Валькирии – очень сильный артефакт, даже если он в виде порошка. Он может лечить, создавать щит, охранять хозяина и иногда в него заключают духов, делая камень хранителем. Очень часто из него делают родовые артефакты, ну и его самая, на мой взгляд, лучшая сторона – он переводит языки.

– Да, полезная вещица. И сколько вы потребуете с Лератфана за это?

– Ни сколько. Я делаю это для всеобщей выгоды. – проговорила я, захлопнув крышку. – Можете идти, спасибо. Как только вам понадобится помощь – помогу чем смогу. Кстати, вы не видели Правителя?

– Где водятся кабинетные крысы? В кабинете, разумеется, – недружелюбно отозвался архимаг. Поклонившись, он вышел за дверь, аккуратно прикрыв её.

* * *

– Вам чего?

– Документов мне, документов. – улыбнулась я, плюхнувшись в кресло напротив его стола. – Лиран, помните?

– Как же, – хмыкнул он, убрав белоснежную прядь с глаз. Порывшись в столе, он сунул мне в руки тонкую папку. – Документы, некоторая информация и грамота принадлежности воронам.

– Отлично, просто замечательно, – оскалилась я. – Вот, пересчитайте! – кинув на его стол мешок с монетами, я подскочила со стула и покинула его неприятное общество.

– Лиран, ты что тут делаешь? – зайдя к себе в покои, я плотно закрыла дверь. Девушка стоял напротив окна, бесстрастным взглядом смотря вдаль.

– Вас жду, обед вообще-то, – кивнув на поднос с едой, сказала она.

Я улыбнулась, спрятав папку с документами за спиной.

– Когда у тебя день рождение? – спросила я, подойдя к ней.

– У прислуги нет дней рождений. Мы собственность, практически вещь. – тоскливо отозвалась девушка.

– А вот и неправда, – возмутилась я, открыв папку. – Твой день рождения будет через месяц, пятого числа. А если ещё точнее – после заката, в 22:20.

– Это… Это же…

– Да, это твои документы. А это, – вытащив грамоту принадлежности, – большой амбарный замок, закрывающий путь в свободную жизнь. – проговорила я. По рукам пошли искры и бумагу окутало синее пламя.

Лиран большими глазами наблюдала как бумага осыпается кучкой пепла на ковре.

– Но теперь ты мне должна. Я ничего не делаю просто так, – убрав папку комод, я обернулась к девушке. – Они пока побудут у меня, чтобы ты не потеряла их. Могу отдать, хочешь?

– Нет-нет. У вас надежнее! Что я должна?

– Какие у тебя отношения с другими слугами?

– Хорошие. Меня любят.

– А с невестами? Они тебе могут доверится?

На мгновение она застыла, будто обдумывая.

– Не со всеми. Ваши девушки меня не любят, русалки тоже особо не жалуют, но в целом не плохо.

– Отлично. Тогда ты должна просто выполнять некоторые мои поручения. Ты – моя горничная на время отбора. Ясно?

– Да, благодарю. – расслабилась Лиран. Мне было радостно смотреть на неё. Во-первых, она хорошая, во вторых, она верная, а в третьих она будет полезна. Уши, глаза и руки – лишними не бывают. Особенно в таком месте.

Поев, я хотела поговорить со своими девочками, но мои планы разбил Ариндель. Он наглым образом забурился ко мне, говоря что-то невнятно и про себя, бросая горящие взгляды на сундук с кольцами.

– Что? Ещё раз и повнятнее, – не поняла я его бубнеж.

– Что тебе не понятно? Всех в тронный зал, явка обязательна.

Я была недовольна тем, что меня в любой момент могут оторвать от дел, но ничего не поделаешь. Подняв свою распрекрасную пятую точку, я уже было хотела выйти, но мой взгляд пал на сундук, а после на ворона. Интересно, сильно ли пострадает его самолюбие, притащи он артефакты? Думаю, жить он после этого сможет.

Тронный зал опять гудел, переплетаясь языками в большие комки, которые даже с языковым амулетом не разберёшь. Когда я зашла, Правитель во всю рекламировал амулеты, больше походящие на ошейники. Он издевается?

– Они очень удобны и…

– И они ужасно выглядят, – вставила своё я, подходя к ворону. – Это что, ошейник? Вы в своем уме? Мало того, что не вняли моим словам по поводу этого камня, так ещё и изготовили его в таком страшном виде.

– Вас не спрашивали, – язвительно отозвался тот.

– Да, не спрашивали. А я спрошу у участниц, – сказала я. – У кого-нибудь есть платок? Просто у валькирий аллергия на этот камень.

Все ахнули, а вперед вышла одна из ведьм.

– Леди, вы бы не могли перевести? Это очень важно.

Я молча подошла к ней, сняла кулон-артефакт и отдала его ведьме. Та благодарно кивнула и произнесла:

– Этот артефакт опасен не только для валькирий, но и для драконов и людей. Он будет истощать своих хозяев. Это камень – энергетическая воронка. Сильно он действует только на эти три расы, но на всех остальных он тоже влияет негативно. Поверьте мне, я – алхимик.

Я как всегда была права. Взяв амулет обратно, я решила продолжить добивать ворона:

– Кто хочет такое носить? – спросила я. – Никто? А что так? – наигранно протянула я. – Вы просто посмотрите! Загляденье… Красивый, утонченный, он будет отлично смотреться на тонкой шее. Надев его, вы будет блистать плохим настроением и странным внешним видом. Писк сезона! Все принцы будут вашими…

Шутку сочли хорошей, а потому все улыбнулись. Ну-с, пора!

– У меня есть подарок для вас, – проговорила я, открывая дверь в тронный зал. Выглянув в коридор, я чуть ли не упала – Аринделя с сундуком не было. Он остался возится с ним в моих покоях, неужели ещё не дотащил?!

Закрыв дверь, я посмотрела на всех собравшихся. Вот это позор. Вот это конфуз.

– Эм… Мне надо отойти. Случилось непредвиденное. – промямлила я, выбегая темный плохо освещённый коридор. Оп! Я на кого-то налетела.

– Скажите, Верховная, а за рабочую силу вы отдельно заплатите или это в ходит в наш взаимовыгодный договор? – насмешливо раздалось над ухом. Меня бережно придерживали за талию, не давая встретиться лицу с полом.

– Что?

– Вы когда-нибудь видели ворующего принца?

– Нет…

– А я видел. Скажу больше – я был организатором поимки вора и главным исполнителем сей операции. – сказал дракон, показав мне сундук.

– А где…?

– Кто? Ариндель? Бороздит просторы небес. Кстати, вы пока к себе в покои не заходите. У вас там ремонт делают.

Я встала как вкопанная. Ремонт? Дракон что, Аринделем двери выбивал?!

– На вас столбняк напал? Идёмте в зал, – меня затянули обратно, галантно открыв дверь.

Правитель мысленно вносил меня в список «самых противных особ всего Света», пока я с ослепительной улыбкой раздавала артефакты. Кольца пришлись по душе больше, чем ошейники, и все благодарно кивали и улыбались в ответ. Дракон исчерпал лимит «хороших дел», а потому доставив сундук в середину зала, обвел всех испытующем взглядом и отошел в сторонку, сверлить мою спину. Это получалось у него прекрасно – я часто оглядывалась, ежилась и бросала хмурые взгляды на Винсента.

Правитель ещё долго возмущался, кипятился и ругался на непонятном мне языке (очень странном, его даже артефакты перевести не могли), от чего мне было вдвойне неприятно. Я тут им помогаю за собственный счет, а они еще и недовольны!

Когда я выдавала последним девушкам их кольца, в зал вломился Ариндель. Белоснежный камзол порадовал взор новыми вентиляциями, волос у принца явно не хватало, а взгляд… Таким легко можно забивать гвозди и выбивать обратно.

– Сын? – удивленно выдавил из себя Лератфан.

– Ари? – таким же голосом вопросил Лариль. Вальтер просто ржал в сторонке, скрючившись.

– Доброго вечера. – чинно произнес Ариндель, невозмутимо оправив камзол. Откинув непослушные пряди волос назад, он подошел к нам. – Все уже ушли? Какая жалость. Ваш подарок понравился моим невестам? – сквозь зубы спросил он.

– Ага. – кивнула я. – У вас есть минутка?

– Ох! Нет-нет, увы. Мне сейчас не до вас. Дела-дела… – с этими словами он отвесил поклон и ушёл.

– Что с ним произошло? – почесал подбородок Вальтер.

– Идём, – схватил брата за руку Лариль, явно намереваясь расспросить старшего.

И опять нас осталось четверо.

– Завтра будет бал, это всё. – коротко бросил ворон, растворившись в портале.

– Спешу откланяться, – повторил трюк вампир.

– Странно, – протянул дракон. – У вампира есть доступ на открытие порталов на территории дворца, а другим…

– А другие на войне прильнули к нам. Вот и всё. Хотите перемещаться порталами – перебейте парочку валькирий, тогда вы попадете в список самых желаемых гостей. Спасибо и до свидания, – сказала я, уходя по старинке через дверь. Да и не любят валькирии пользоваться порталами. Энергоемко, неприятно и иногда неожиданно, если напутаешь с координатами.