Читать книгу Проект «Город». Гипера - Рэй Девур - Страница 4

1

Тарим Мар, бессменный глава ГИЦ вот уже на протяжении пятнадцати лет, уроженец Первого Уровня, был не в духе. Это состояние нельзя было бы назвать злостью, скорее, глухим недовольством. Старт «Нагарты» откладывался на неопределенный срок. За неимением добровольцев. Вернее, желающих-то было предостаточно, но подходящих можно было пересчитать по пальцам. В общих базах, куда поступали данные с чипов всех жителей Гиперы, было огромное количество людей, которые идеально бы вписались в будущий идеальный город, но, увы, именно от этих людей заявок и не поступало. Мужчина недовольно поджал губы, закрывая детальное досье на Ра-Ми и Ра-Литу, обитателей верхних ярусов второго уровня.

Мар мысленно проклял Совет, ясно давший понять, что больших привилегий ГИЦ уже не получит. Увы, добровольность участия в экспериментах жителей Первого и Второго уровней была именно той преградой, которую он никак не мог преодолеть. Да и химеролог хоть и не сковывал себя рамками этики ни в прошлой специальности, ни в нынешней, все равно сохранил какие-то остатки принципов. Остатки эти, по мнению Тарима, были совершенно лишними. Впрочем, с того момента, как он вытащил Нэву из той бесперспективной ямы, в которую его загнало собственное любопытство, принципов у него стало гораздо меньше. Или он просто научился наступать себе на горло – главу ГИЦ такие детали совсем не волновали.

Он развернулся в кресле, поднимая взгляд на единственный предмет, нарушавший строгость кабинета. Это была именно та «деталь интерьера», которая заставляла содрогаться всех посетителей, знавших историю ее происхождения. Особенно мужчине нравилась реакция Нэвы, непосредственно приложившего руку к созданию химеры, чья шкура висела на стене. Мар рассеяно погладил грубую, покрытую мелкой колючей чешуей кожу, размышляя над тем, где бы взять достаточное количество подопытных, не привлекая при этом ненужного внимания и не зарабатывая своими действиями проблем.

Тарим потер переносицу и устало сморщился. На мгновение резко обозначившиеся складки скрыли два тонких белых шрама с обеих сторон носа. На мгновение он замер, ноздри чуть затрепетали, улавливая просочившийся в кабинет запах. За стеной одна из сотрудниц «социального» отдела, занимавшегося на данный период времени исключительно «Нагартой» обрабатывала разодранную руку, залив кровью стол и бледные ноги. Из-под края формы желтели почти сошедшие синяки. Глава ГИЦ вновь едва слышно втянул воздух и оскалился.

*

Нэва лежал на кровати, пытаясь понять, что же со всем этим делать. Вопреки опущенным векам, перед глазами все равно мелькали графики, анкеты и списки, которые услужливо выдавал ему перегруженный беспрерывной работой мозг. Два дня назад Мар любезно предоставил доступ к данным обо всех зарегистрированных жителях города, велев отобрать подходящих и не обращать внимание на наличие или отсутствие заявки от них. Сказал, что уговорит. Именно это и вызывало у Таны животный страх – в методах глава ГИЦ себя не ограничивал. Сотрудники Гиперского Исследовательского Центра вообще не имели привычки отказывать себе в чем-то, что касалось их области исследований. Нэва и сам не смог бы назвать себя образцом добродетели – работа с химерами очень быстро дает распробовать своеобразную свободу, а остатки принципов погибают, когда в полной мере осознаешь возможность повлиять на мозг человека извне.

Нэва прекрасно помнил то чувство, когда им все-таки удалось «переписать» личность подопытного с Третьего Уровня. Казалось бы – всего лишь длинные строки кодов, совокупность знаков, электрические импульсы, посылаемые по мозгу, но вот вместо двигаемого инстинктами «дикаря» перед вами уже вполне культурный человек. Жаль, что первый образец долго не прожил. Хотя, судя по отчетам, десятый и двенадцатый подопытные вполне дотянули в своем развитии до выпускников младшей школы. На большее их потенциала не хватало – происхождение не то.

Однако, первая специальность не дала притупиться инстинктам. Напротив, лишь обострила их. При работе с не всегда управляемыми тварями развитый инстинкт самосохранения – залог успешности, а порой и выживания. Этот урок Тана усвоил четко. И сейчас этот инстинкт вновь дал о себе знать. Пока неясный, но от этого не менее ощутимый.

Нэва открыл глаза. Стандартно-белый потолок почему-то навевал мысли о читающей молитву матери. Сразу за этим вспомнилось, как она водила его в храм и рассказывала о Танко’Ринэ, людях воды. Он тряхнул светловолосой головой, отбрасывая совершенно ненужные мысли, непонятно почему всплывшие из глубины его подсознания. Привычным движением руки свернул новостное окно с сообщением о затонувшем мегалополисе.

– …как мы прощаем врагам нашим, – выдохнул он, поворачиваясь на бок.

Освещение за окном постепенно ослабевало, ночь опускалась на Гиперу. Где-то за накрывшим город куполом простиралась безжизненная пустыня, в которой еще можно было встретить остатки тех строений, которые пережили рубежную войну. Но сейчас все это стремительно разрушалось, уходя в прошлое. Безмолвие разбавляли лишь немногочисленные Города, да отдельные комплексы вроде независимых лабораторий, полигонов и ряда изолированных лечебниц.

Взгляд наткнулся на одну из немногих не имеющих практического назначения вещей в комнате – небольшую медную статуэтку какого-то древнего не то божества, не то святого, покрытую мелкими каплями застывшей смолы, позеленевшую от времени. Эту безделушку Нэва когда-то привез с родины. Это было то немногое, что напоминало о времени, когда он был излишне беспечен, пока Гипера не открыла ему глаза на реальное положение вещей. То, что напоминало ему о собственных давних заблуждениях.

Он закрыл глаза. Впервые за долгие годы он увидел во сне Эхо Океана.

*

Город жил своей обычной жизнью. Обычной для каждого уровня по-своему. Размеренной и приносящей удовольствие на Первом. Наполненной судорожной борьбой за выживание – словно в противовес – на Третьем. Второй уровень соблюдал своего рода баланс. Обитатели уровня существовали в достаточно быстром темпе, но время на маленькие радости жизни у них все же оставалось.

Утро Ра-Ми также не было лишено очарования. На работе наметилось продвижение по службе, на плечах не висело бремя долгов, а горячо любимую супругу скоро обещали отпустить из больницы домой вместе с новорожденным сыном. Любой уроженец Второго Уровня назвал бы такую жизненную ситуацию идеальной. Даже незначительные бытовые мелочи вроде назойливой рекламы проекта «Нагарта» не вызывали даже малейшего раздражения. Словом, жизнь была прекрасна.

Ра-Ми со свойственной ему тщательностью поправил воротник темно-синей формы, придирчиво разглядывая свое отражение. Работа ему нравилась, да и на ее недостаток жаловаться не приходилось – ГИЦ стабильно делал заказы на необходимое ему оборудование, кроме этого заказывая составляющие для экспериментальных аппаратов, чертежи которых, после окончательного утверждения, передавались в Центральное производство, где и продолжалось изготовление уже полноценных единиц.

Проверив, все ли в порядке, Ра-Ми автоматическим жестом закрыл дверь, выходя в предвещающий перемены день.

2

Ars longa, vita brevis.

Нэва увлеченно сшивал между собой мышечные волокна, для удобства удерживая зубами скальпель, если тот вдруг пригодится. Работа шла легко, принося огромное удовольствие. Особенно радовал тот факт, что новоявленный покровитель не только не стал приставлять к нему наблюдателей, но и предоставил полную творческую свободу и почти неограниченный запас времени и рабочего материала.

Химеролог отошел от рабочего стола, удовлетворенно разглядывая результат совей работы. Основой существа была выбрана из пойманных в тот злосчастный для него день крыс. Около двух метров ростом, с достаточно внушительными натуральными мышцами, укрепленным за счет искусственного дополнения. Все принципиально значимые кости укреплялись отдельно, некоторые из них заменялись, то же самое происходило и с хрящами, что позволяло говорить о невозможности переломов. Вместо обычной человеческой кожи – наполовину искусственная «шкура», разработанная еще давно и только сейчас нашедшая свое применение. Внутри, в полостях тела, рядом с органами (также частично заменёнными искусственными аналогами) располагались дополнительные емкости, в которых содержались концентрированные питательные вещества и необходимые химере гормоны, которые в специально заданных дозах выбрасывались в организм, в случае поступление соответствующего сигнала. Рядом ждали своей очереди искусственные глаза, которые должны были занять место уязвимых натуральных органов.

Наложив последние швы, ученый нажатием нескольких кнопок поместил очередную химеру в раствор R-1⁷, предназначенный для ускорения заживления. Скальпель был отброшен на стол, туда же полетели перчатки, от которых пользы особо и не оказалось – руки каждый раз оказывались измазаны по локоть, а протез приходилось долго и тщательно очищать. Хотя в последнем был определенный смысл. Продолжительная, монотонная работа абсолютно не мешала думать, позволяя разложить в голове результаты прошедшего дня.

Вот и сейчас, с удобством устроившись на одном из столов, Нэва тщательно вычищал малейшие капли крови и частица тканей из протеза. По стенке одной из капсул с химерами словно ударили изнутри. Он поднял глаза. Да, просто рефлекторно дернулись пальцы с выпущенными когтями у одной из химер, ударяя по гладкой поверхности. Блондин перевел взгляд на показатели на экране и, закусив губу, отдал команду снизить уровень активности, погружая свое творение в подобие анабиоза.

Наконец, искусственная рука снова была чиста. Нэва кинул в утилизатор салфетку и подошел к собранному сегодня образцу. Легкое нажатие на подушечки пальцев и когти, словно у кошачьих, выходят наружу, выступают из-под заменяющих обычные человеческие ногти жестких пластин. Химера дернула рукой, взмахивая когтями в непосредственной близости от лица своего создателя. Химеролог дернулся в сторону, задевая столик с приборами, но дальнейших действий не последовало. Он подошел ближе к открытой капсуле, опуская руку с втянувшимися когтями обратно в раствор, но столкнулся со сфокусированным на нем взглядом распахнутых глаз.

Нэва отошел было к компьютеру, чтобы погрузить химеру в сон, но та снова дернула рукой с выпущенными когтями, вынуждая отшатнуться. Одно неловкое движение, он запинается о столик с инструментами, тот откатывается в сторону, врезаясь в открытый шкаф со стоящими в нем заготовленными для других химер емкостями с гормонами. Пузырьки градом падают на пол. Один из них падает незамеченным прямо в закрывающуюся капсулу, замирая, балансируя на краю стенки. Опустившаяся крышка раздавила его, а часть содержимого попала внутрь.

Недовольно поджимая губы, Нэва наклоняется, чтобы собрать разлетевшиеся инструменты, мимоходом отмечая, что стоит сделать перерыв хотя бы на день. Если уж недавно заглянувший к нему глава ГИЦ отметил, что его протеже выглядит слишком устало и нездорово даже при учете того, что из больницы его выпустили всего три недели назад. Погрузившись в свои мысли, он не сразу различает скрежет покореженного длинными когтями полимера, оборачиваясь лишь на грохот упавшей крышки капсулы.

Взгляд сразу отмечает, что раствор в остатках капсулы не того цвета. Химеролог отшатывается от капсулы, натыкаясь на стол, на котором меньше часа назад сшивал идущее на него существо.

*

Тарим Мар, по выработавшейся привычке, обходил своих подопечных строго по расписанию. Но в этот раз он свернул с привычного маршрута – уж слишком резко запах крови ударил по обостренному по сравнению с остальными людьми обонянию. Мар дернул носом, чуть морщась от дискомфорта в недавно заживших швах, повезло же оказаться обладателем уникальной аллергии на R-1, его производные и модификации. Приходилось обходиться более слабыми препаратами, а то и ждать естественного заживления.

Запах шел из кабинета беловолосого мальчишки. Тарим хотел было пройти мимо, но приглушенный дверью грохот и утробное рычание заставили его вытащить из кармана старый, еще Дорубежный пистолет и осторожно зайти в кабинет. Обзор закрывала широкая спина химеры, на которой в странном порядке располагались шипы и наросты, видимо, размещенные там в порыве вдохновения. Но кровью пахло человеческой. Недолго думая, Мар выстрелил, целясь в единственное уязвимое место химеры, основание черепа – именно там выходила на поверхность вживленное в ее мозг переплетение проводов и схем, обеспечивающее контроль. Выстрел спровоцировал в ней замыкание, просто выжегший мозг химеры изнутри.

Массивное тело существа только чудом не придавило своего создателя, заваливаясь на бок. Нэва, судорожно зажимавший горло побелевшими пальцами, рассеянным, мутным взглядом посмотрел на своего неожиданного спасителя. Мар с раздражением подумал, что еще намается с этим представителем – он мысленно скривился – «одаренной молодежи» как таких любили называть в Совете.

*

Нэва в очередной раз проснулся в больнице, со странным равнодушием отмечая, что за последние полгода провел в ней больше, чем за предшествующие годы жизни. Собственное тело ощущалось весьма смутно, а открыть глаза не получалось. Да и чувствительность в целом словно была приглушена.

Не имея возможности что-то предпринять, он начал прокручивать в голове последние воспоминания. Кажется, его снова спас Мар. И, видимо, если так пойдет дальше, то придется идти к нему в рабство, чтобы вернуть долг. Блондин попытался сглотнуть, но горло словно ободрало изнутри, заставляя скривиться от боли.

– Очнулся? – где-то сбоку не к ночи упомянутый глава ГИЦ зазвенел колбами. Боль снова начала потихоньку гаснуть. – Извини, приходится глушить всю чувствительность сразу, – его тон вдруг изменился, стал неожиданно-ехидным. – Люблю, когда подчиненные молчат.

Нэва хотел было ответить, но какой-то чужеродный объект мешал ему это сделать. И жутко раздражала повязка на глазах. Он поднял было руку, чтобы сорвать ее, но поверх легла тяжелая ладонь:

– Не вздумай.

Больничная койка чуть просела под весом присевшего на ее край человека. Тяжелый взгляд заставлял чувствовать себя неуютно, отсутствие возможности уйти от этого взгляда или как-то его интерпретировать только усугубляло это ощущение. Светлые брови вопросительно изогнулись, но понять это можно было только по появившимся на лбу едва заметным морщинкам.