Читать книгу Великий Партион. Восход - Рэй Котт - Страница 3

На Островах Эвы, расположенных к Юго-Востоку от Большого Материка, ночь плавно сменялась ранним утром. По горизонту полз крошечный Ленар, окрашивая предрассветный небосвод в алые тона. Несмотря на долгое торжество и обилие приятных эмоций, Кета не мог уснуть.

Чему тут удивляться? Он летает из системы в систему, с планеты на планету, и львиную долю времени проводит на своём корабле. Его биоритмы совсем потеряли ориентиры! Вот и теперь усталость навалилась, и он, вроде бы, расслабленно сидит перед огромным камином в своих покоях, но сон не идёт.

С моря дул влажный ветер, предвестник грозы, и, поднимаясь из кожаного кресла, Кета натянул на голый торс полоне, свитер традиционной эвийской вязки. Он вышел на внешнюю галерею и двинулся вдоль зубчатого парапета. Ветер трепал знамёна его рода, развешенные в честь юбилея Лорда Леона-старшего, и неистово раздувал огни в чашах, расставленных по углам здания.

То, что он задумал, потребует много вложений. И без Бастии не обойтись. Его глобальный план требует участия державы, равной по силе Островам Эвы. Лишь у Бастии есть необходимые ему ресурсы. Но как добиться расположения королевской семьи?

Его отец, Брейдон Леон, регулярно пересекается с Её Величеством Стеллой Флюгистон в Консилиуме, но двое лидеров остаются по разную сторону баррикад по целому ряду вопросов. Но только ли дело в теперешних разногласиях? Или ответы стоит искать в прошлом? С чего началась неприязнь между Леонами и Флюгистонами?

Кета спустился по крутой лестнице на уровень суши и, пройдя сквозь внутренний двор, оказался у двери, ведущей в подземелье. Здесь он столкнулся с охранником, который денно и нощно стоял на страже личного музея Леонов, расположенного в древнем фундаменте крепости.

– Господин? – удивлённо спросил он, сонно глядя на своего хозяина. Обычно после столь бурного пира лорды и их гости крепко спали в Каменном Зале.

– Я хочу спуститься в хранилище.

Кета оказался в прохладной комнате, где при его появлении зажглась подсветка, грамотно расставленная вокруг древних реликвий.

Бастийцы недолюбливают эвийцев исторически. В Древние Века, ещё до Великого Объединения, обитатели архипелага в основном промышляли пиратством и разбоем, захватывая торговые суда, курсировавшие между процветающими центрами Большого Материка. С развитием цивилизации почти все распри прошлого остались позади. Теперь Острова Эвы – это благополучное государство и важный экономический партнер как Бастии, так и других крупнейших держав Межпланетного Союза. И всё же, прошлое даёт о себе знать и теперь.

Кета прошёл мимо древних военных облачений, рыбацких сетей и оружия и остановился перед горизонтальным застеклённым стендом. Подняв крышку, он вытащил лежавшую там старинную книгу в кожаном переплёте – дневник своего дальнего предка, Джамы Леона. Историки прозвали его «Тёмным Магом» за склонность выносить пророчества, которые рождались у него после раскуривания наркотических трав. Кета уселся в глубокое кресло неподалёку, открыл фолиант и достал из внутреннего кармана травокур.

Потребность что-то курить, видимо, у него в крови.

Усмехнувшись, партион активировал дорогую безделушку, и присмотрелся к письменам предка.

У Джамы просто кошмарный почерк! Однако, самостоятельно прочесть мемуары, написанные несколько столетий назад, всё равно невозможно, поэтому стоит сразу обратиться к переводу. Благо, он заботливо вложен на каждую страницу профессиональным переводчиком с древнеэвийского.

В детстве Кета подробно изучал мемуары, и в целом помнил содержание. Теперь же его интересовал конкретный эпизод, посвящённый одному из самых ярких видений Джамы.

«Я ясно созерцал её – прекрасную девочку с жемчужной кожей и глазами, словно вОды в чистейшей лагуне у южного берега острова Циппин. Её белые волосы были точь-в-точь нити, из которых плетутся парадные паруса. Вокруг нас клубился толи дым, толи пар, и волосы девочки, собранные в странный объёмный пук, завивались, обрамляя её сладкое лицо. Я обомлел. Никогда, никогда я не видел ничего подобного! В её глазах была и любовь, и страх, и вожделение, и я тут же понял, что ей суждено стать моей женой. Но вот видение переменилось. Девушка пропала. Я увидел юношу с белыми волосами и золотыми, как у настоящего эвийца, глазами. Я тут же догадался, что это наш с красавицей сын! «Белый Младенец» прозвал я его. В его взгляде отображалась немыслимая сила – это был могущественный воин. Мы стояли посреди пустыни, но когда я опустил глаза, то чуть не вскрикнул: вместо песка и раковин земля была сплошь покрыта толстым слоем мёртвых человеческих тел. Я силился что-то сказать, но звуки не покидали моего рта. Кем был наш сын? Спасителем или убийцей? Мне стало всё равно – я залюбовался им. В нём было величие, какого я прежде не видал».

Кета широко зевнул.

Пожалуй, этот дневник будет подейственней алкоголя. Вот невезуха: теперь, когда он вознамерился освежить в голове историю, накатила сонливость!

Партион припоминал, что было дальше. Сновидение запало Джаме в душу, и он стал одержим идеей родить Белого Младенца. Красота девушки казалась лорду экзотической и даже нереальной – всю жизнь он видел лишь златоглазых эвиек да рабынь с ближайших земель. Узнав о мечте своего господина, преданные воины-моряки начали доставлять ему похожих по описанию женщин, девушек и даже девочек со всех концов Валириона, но Джама всех их забраковал. Прошло несколько лет, прежде чем он наконец нашёл то, что искал.

Открытие лорда случилось во время первого дипломатического визита в Бастию. Королева Флюгистон и её дочери явились на переговоры и ошеломили эвийца своим обликом. В отличие от своих русых и сероглазых подданных потомки коллои по женской линии имели платиновые волосы и изумрудные глаза. Именно так и выглядела дева из видения Тёмного Мага.

Кета хмыкнул.

И что он в них нашёл? Обычные бабы… Хотя Королева Стелла и впрямь перчинка. Только вот волосы у неё вовсе не белые – она их окрашивает. Вероятно, чтобы выглядеть «своей» для сограждан. Да и тёмный цвет идёт ей куда больше.

Затянувшись травокуром, партион усмехнулся, припоминая одну из их с Королевой последних бесед – битву двух скорпионов, готовых зажалить друг друга насмерть.

Это возбуждало. А вот что касается её дочурки…

Партион тихо рассмеялся.

Вот так «краса»!

Видел он её пару-тройку лет назад. Лиссон был занят и попросил его, тогда ещё партиона Первого Круга, сопроводить принцессу из реабилитационного центра на Станце в какой-то дорогущий пансионат в Белейских Горах. Когда он её увидел, то его чуть не стошнило. Девчонка выглядела, как скелет, обтянутый бледной, почти прозрачной кожей. На тощем лице светились два чудных изумрудных глаза, а череп облепляли жидкие бесцветные волосы. Показать бы её Джаме – тут же дурь бы из головы выбило! Увы, историю не переписать.

Кета поворочался в кресле, разминая спину.

Что там было дальше?

Не успев вернуться на родину, Джама рассказал сыновьям о своей находке и стал готовиться к похищению. Бастийцы к тому времени уже давно пожинали плоды цивилизации и не были готовы к столь варварскому поведению. Нагрянув, пираты ничего не взяли и даже никого не убили, но им удалось совершить то, ради чего они пробрались в Королевский Дворец – схватить Её Высочество Люси Флюгистон, младшую дочь тогдашней правительницы, и силой увезти девушку на Станцу.

Кета лениво пролистывал страницы с подробными описаниями того, что бедной принцессе пришлось пережить в Крон Леоне.

До чего захватывающе было это читать в двенадцать лет!

Как Джама ни старался, девушка никак не беременела. Говорят, именно тогда зародилась чуть ли не львиная доля самых диких эвийских свадебных обрядов. На северной стороне Крон Леона до сих пор сохранилась крошечная башенка с круглым столом, к которому Джама придумывал приковывать беднягу Люси. В помещении создавалась атмосфера из его видения – клубились дымы пьянящих трав, и волосы принцессы были собраны в пучок. Она смотрела на Джаму со страхом – это факт – но, увы, без особой любви и вожделения. Какие бы условности ни придумывал Тёмный Маг, ничего у него выходило. В конце концов он в ярости сбросил девушку из окна башни в океан, и та утонула.

Кета перевёл взгляд на пометку историка. Причиной, по которой принцесса Люси не могла забеременеть, был поздний период полового созревания, типичный для расы коллои.

Девушка была ещё девочкой. Всё у этих Флюгистонов не как у людей!

В конце дневника почерк Джамы превратился в сплошные каракули. Историк снова сделал сноску на полях, отметив, что по неизвестной причине лорд начал терять рассудок. Кета обратился к переводу его финального слова:

«Потомки мои, великие Лорды Эвы! Закончите моё дело и родите на свет Белого Младенца. Сделайте это – и мир будет лежать у наших ног! Сделайте это – и наступят времена нашего величия!»

Ну, а как это водится у эвийцев? Если отец или лорд что-то велел, его сыновья и подданные из кожи вон вылезут, лишь бы исполнить его волю! На протяжении нескольких веков разными фамилиями Островов Эвы предпринимались попытки выкрасть девушек Флюгистон, и некоторые из них, к несчастью для королевской семьи, увенчались успехом. В особенности в этом деле преуспели сами Леоны.

Кета устало усмехнулся.

Да, его род всегда отличался расчётливостью, бесстрашием и упрямством в достижении поставленных целей!

Однако в главном эвийские фамилии потерпели крах – им так и не удалось зачать ни Белого, ни какого-либо вообще младенца ни с одной из пленённых ими принцесс, каждая из которых оказалась слишком молода.

После череды нанесённых их королевской семье оскорблений, бастийцы устроили Островам Великую Торговую Блокаду, в ходе которой погибла треть населения архипелага. Только тогда главы эвийских фамилий одумались и пошли на уступки, и в числе прочих обязательств, полностью отказались от выполнения «завещания Джамы».

Эпохи сменялись. В конце концов народы Валириона пришли к органичному сосуществованию, а распри Древних Веков остались в прошлом. На протяжении столетий представители эвийских благородных фамилий предпринимали попытки – теперь уже цивилизованные – заключить политически выгодный брак с домом Флюгистонов, но ни одна из них не увенчалась успехом. В конце концов упрямые «златоглазые пираты» нашли другие способы укрепить свои позиции на Валирионе, а желание сблизиться с бастийской королевской династией иссякло.

Леоны так никогда и не искупили своей вины перед Флюгистонами. Запашок омерзительного прошлого всё ещё висел в воздухе. Едва ли речь шла об открытой вражде, скорее, о некоторой натянутости, не уходившей из отношений двух семейств. Поговаривали, что в кругу своей семьи Флюгистоны до сих пор звали Лордов Станцы не иначе как «те самые» или «эти» Леоны.

Выпустив клубы ароматного дыма, Кета повернул голову: со стены на него пялились улыбчивые скелетики – останки принцесс, найденные его дедом в ходе обследования прибрежной зоны Станцы на личной субмарине. Почему старый дурак не отдал кости Флюгистонам? Культурный жест, идеальный повод принести извинения за надругательство над предками, наладить союз и использовать дружбу себе на благо. Но нет, твердолобый дед предпочёл подрочить на «славное прошлое»!

Раздражённо поморщив нос, Кета поднялся из кресла, намереваясь вернуть дневник на место. Фолиант распахнулся, и из него выпал листок – рисунок, сделанный художником со слов Джамы. На Кету с выражением «возьми меня немедленно» смотрела мечта Тёмного Мага.

Кета покинул подземелье.

Пора кончать весь этот цирк. Он заполучит благосклонность Стеллы, и его следующий шаг – придумать, как это сделать.