Читать книгу Пророчество Аркаса - Рик Лли - Страница 5

«Аркас… Мы ждем… Мы поможем тебе…»

Команда проснулась ближе к обеду. Все собрались в центральной части корабля, не было лишь Аркаса. Ребята хотели обсудить, куда держать курс. Эрия, не обнаружив Аркаса, направилась к нему в каюту. То, что она увидела, ее испугало: парень лежал на постелив горячке, а те небольшие порезы, что нанес ему Каром, начали чернеть и разъедать кожу. Эрия крикнула, чтобы ребята поспешили на помощь.

– Дружище, как ты себя чувствуешь? – Первым в каюту забежал Стак. – Вид у тебя, конечно, паршивый.

– Спасибо, Стак, твоя поддержка не знает границ, – с тяжелым вздохом ответил Аркас. – Раны сильно болят, а еще меня трясет и тошнит, не знаю даже, почему.

– Похоже, лезвие было отравлено. Раны сильно загноились за такой короткий срок, – произнесла Эрия. – Это значит лишь одно – яд парагвы. И хотя его уже давно не используют, но, видимо, Каром не брезговал его применять.

– Что еще за парагва? Что это значит? – воскликнул Стак.

– Это значит, что у нас чертовски мало времени. Хуже всего то, что вылечить человека, который был отравлен ядом этого редкого растения, практически невозможно, – объяснил Джус.

– И что теперь будем делать?! – запаниковал Стак. – Может, вернемся к Дираму и попросим помощи? Если они используют этот яд, значит, у них есть противоядие?

– Во-первых, Дираму сейчас явно не до нас, – возразила Эрия. – Во-вторых, не думаю, что он вообще что-то знает про этот яд.

– Я знаю, где мне могут помочь, – вмешался Аркас, – мне нужно к мирконам.

– К мирконам? – удивился Стак. – Ты, видимо, совсем плох, раз забыл, что их уже больше десяти лет никто не видел. Поговаривали, они спрятались где-то на Аккаре после того, как на них напали варлорды и почти всех уничтожили.

– Да, сейчас на Аккаре базы варлордов, – подтвердил Джус. – Но даже если мирконы и уцелели, то как мы их найдем?

– Мирконы могли вылечить любую болезнь, – добавила Эрия. – Если мы сможем их отыскать, они наверняка нам помогут.

– Это прозвучит безумно, – проговорил Аркас, – но иногда я слышу голоса в моей голове. Я не знаю, как это объяснить, но началось все не так давно. А сегодня мне снился огромный водопад, и за ним как будто бы что-то скрывалось. Какой-то проход. Я слышал голоса, что звали меня туда. Водопад из моего сна, скорее всего, Плегон, тот, что находится на Аккаре.

– Ну все, у тебя точно крыша потекла. Наверное, это реакция на яд и просто галлюцинации, – пробормотал Стак.

– Подожди, Стак, – махнул рукой Джус. – Что бы это ни было, похоже, что у нас все равно нет другого выхода: или мы найдем мирконов и они нам помогут, или Аркас сыграет в ящик.

– Согласна, не будем терять время, – встрепенулась Эрия. – Джус, навигация по планете Аккара работает? На сколько я знаю, путь до нее не займет много времени?

– Конечно! Единственное, что в моем корабле современное, так это как раз навигация. Главное, войти в гиперпространство. Летим к Плегону!

– Что ж, ребята, отправляемся в путь и надеемся на чудо, – проговорила Эрия.

Корабль взлетел и быстро набрал нужную высоту, затем помчался по заданному курсу. Все это время Эрия находилась в каюте Аркаса и не отходила от него. Они разговаривали, и было видно, что они не равнодушны друг к другу. Джус и Стак сидели в кабине управления кораблем.

– Скажи мне, Джус, – начал Стак, – как ты думаешь, мы действительно что-то найдем на Аккаре?

– Честно говоря, я не совсем уверен в нашем успехе, – ответил Джус, – но ради Аркаса я готов на все. Он столько раз вытаскивал меня из дерьма… Да и тебя тоже, если ты не забыл, конечно.

– Конечно нет, он мне как брат, – завелся Стак. – Мы ведь с ним выросли вместе. Знаешь, мне будет не хватать его, если…

– Не время для шуток, Стак, – покосившись на парня пробормотал Джус.

– Хорошо-хорошо, но если что, то его меч я заберу себе.

– Мечтай, он уже обещал его мне…

– Да иди ты!

– Серьезно.

Они переглянулись, и Джус, усмехнувшись, отвернулся в другую сторону.

– Ах ты засранец! – махнул рукой Стак. – Ладно, все обойдется, не из таких передряг выбирались.

– Надеюсь, Стак, надеюсь.

– Это наверняка не последнее наше путешествие, все только начинается. Почему-то я уверен в этом.

– Мне бы твою уверенность.

Аккара была уже в зоне видимости, до прибытия оставалось немного.

Эта планета была и остается родиной мирконов – людей с зеленым цветом кожи, дружелюбных, никогда и никому не желавших зла и не вступавших ни с кем в войну. Древняя раса была слабо развита, они жили в гармонии с природой, уважали свою историю и ценили жизнь. Их шаманы могли вылечить любую болезнь, а провидцы видели будущее. Многие прилетали на Аккару со всех уголков Вселенной, чтобы познать себя, свое предназначение и найти свой истинный путь. Также планета была богата минералами, драгоценными металлами и камнями. Ходили слухи, что в этом месте располагалось месторождение самого прочного металла во всей галактике. Но мирконы вовсе не считали это все богатством – истинную ценность для них представляла сама жизнь, их родная планета, что дала им ее.

В конце концов Аккара была захвачена варлордами под командованием их правителя Малока. Он хотел заполучить тот самый металл, но так его и не обнаружил, попутно уничтожив большую часть мирконов. Бедолаг, оставшихся в живых, он до сих пор искал на планете – так же, как и злосчастный металл.

Когда корабль Джуса находился уже в нескольких минутах от того самого водопада, что описал Аркас, было решено включить режим автопилота и проведать друга.

– Дружище, как ты? – спросил Джус. – Мы почти на месте, что будем делать дальше?

Аркас едва держался в сознании: его раны стали выглядеть еще хуже, чем прежде. Он с трудом поднялся с кровати и сказал:

– Как только подлетим к водопаду, зависни на середине и просканируй его. Я думаю, мы найдем вход.

– Хорошо, сейчас.

Джус вернулся в кабину управления кораблем. Они уже подлетали к Плегону. Направив корабль в самое сердце мощного водного потока, Джус включил сканеры, но они не обнаружили никакого входа – за водопадом была скала. Корабль завис на месте, и Джус собирался было возвращаться к Аркасу в каюту, как вдруг заметил на радаре два вражеских военных корабля, которые стремительно приближались. Джус рванул к друзьям.

– Аркас! К нам движутся вражеские корабли, через пять минут они будут здесь! Нам нужно убираться отсюда, за водопадом ничего нет, просто скала. Мне жаль, но, похоже, ты ошибался.

– Подведи корабль как можно ближе к воде и открой мне боковую дверь. Я хочу, чтобы вы отвели меня к выходу.

– Ты совсем из ума выжил? – всплеснул руками Стак. – Ты что, собрался в водопад прыгать?

– Я прошу вас, сделайте, как я сказал. У нас мало времени. В противном случае мне точно надеяться не на что.

– Джус, вперед, подведи корабль вплотную к водопаду, – проговорила Эрия. – Стак, помоги мне, отведем Аркаса к выходу, не медлите.

– Хорошо, надеюсь, он знает, что делает, – бросил Джус.

– Отлично… Нам конец, – добавил Стак.

Джус побежал в кабину управления, а Стак и Эрия подхватили Аркаса и потащили к выходу. Силы парня были на исходе, он сильно побледнел и едва не терял сознание от боли. Дверь космолета распахнулась, и перед глазами друзей возник водопад. Его брызги долетали до Аркаса и его товарищей, немного освежая их.

Эрия и Стак держали Аркаса, который уставился на мощный поток воды. Он смотрел будто сквозь него, напряженно, из последних сил. Из громкоговорителя раздался голос Джуса:

– Ребята, чем бы вы там ни занимались, осталось пару минут до того, как к нам нагрянут гости. Надо спешить.

Аркас все еще не отрываясь смотрел на водопад. Внезапно Эрия вздрогнула и широко распахнула глаза от удивления, заметив, как несколько капель воды изменили свое направление и принялись облетать корабль. С каждой секундой таких капель становилось все больше. Взглянув на Аркаса, она отметила, что его глаза будто светятся ярким голубым светом. Стак стоял разинув рот и смотрел на мощные струи воды, которые начали буквально окутывать их корабль.

– Так, ну все, пора улетать, – пробормотал Джус и попытался тронуться с места, но корабль его не слушался – машину будто притягивало все ближе к скале. Джус мигом вылетел из кабины и побежал к ребятам. Увидев, что происходит, он не смог сдержать изумленного крика: скала, что находилась за водопадом, начала исчезать, и корабль затягивало прямо в образовавшийся на их глазах огромный проход.

После того как космолет затянуло, Аркас рухнул на пол, потеряв сознание, а водная стена обрушилась вниз. Проход закрылся. Они очутились в кромешной темноте. Военные корабли промчались мимо водопада, не заметив ничего подозрительного.

– Кто-нибудь может объяснить, что сейчас произошло?! – взорвался Стак.

– Аркас был прав, – сказала Эрия, – похоже, мы нашли проход, может, он действительно ведет к мирконам.

– Это магия какая-то: водопад, проход в скале, который то образовался, то исчез, – держась за голову, тараторил Джус. – Пойду включу внешнее освещение – нам же все-таки нужно двигаться дальше.

Джус поспешил в кабину управления и направил судно в огромный туннель, который уходил глубоко под землю. Недолго думая, парень медленно повел корабль вперед – другого пути все равно не было.

Тем временем Стак и Эрия уложили Аркаса в его каюте: парень все еще не пришел в себя.

Эрия потрогала его лоб и крепко взяла за руку, с трудом сдерживая слезы.

– Не волнуйся, Эрия, – подбадривал Стак, – он выкарабкается, все будет хорошо. Я пойду к Джусу, узнаю, куда мы движемся.

– Спасибо, я пока побуду здесь.

Стак явился к Джусу и, увидев, что корабль неторопливо плывет по туннелю, произнес:

– Как думаешь, что нас ждет там, в конце туннеля? Аркас до сих пор без сознания.

– Я надеюсь, что наше прибытие не доставит неприятностей мирконам и Аркасу помогут.

Спустя несколько минут пути корабль наконец вылетел из извилистого туннеля, как из трубы, и перед друзьями открылся потрясающий вид на небольшой подземный город.

Казалось, этот город создала сама природа, поскольку человек бы ни за что не смог такое сотворить. Город ограничивался дугообразными базальтовыми стенами, которые сходились на самом верху, будто образовывая купол. Вдоль стен росли гигантские вьющиеся деревья, а их зеленые ветви плотно обвивали базальт по всей площади до самого свода. Кроме того, ветви были усыпаны сотнями фиолетовых цветов, которые освещали город, как ночью звезды освещают небо. Деревья были украшены ярким зеленым мхом – как мягким ковриком, он покрывал большую часть земли подземного города.

Сам город был практически весь засажен всевозможными плодородными деревьями. Дома и здания же, как ни странно, отличались друг от друга, будто бы сооружались в разное время. Одни, с острыми крышами и высокими стенами, привлекали внимание, другие, маленькие и неприметные, были обвиты цветочными гирляндами, переливающимися всеми цветами радуги.

Подлетев ближе, команда увидела три небольших водопада, которые ниспадали с каменных стен по разные стороны долины, образуя уютные бассейны с чистейшей водой. Рядом с бассейнами сидели прекрасные женщины и стройные мужчины с зеленым цветом кожи. Их тела изящно окутывали лианы, прикрывая лишь отдельные части тела.

В городе царило спокойствие. Жители гуляли по мягкому зеленому мху, отдыхали рядом с водопадом, освежаясь мельчайшими капельками воды, летающими в воздухе.

От увиденного Джус и Стак остолбенели. Несколько минут они просто обозревали всю красоту города и совсем забыли, что Аркасу срочно нужна помощь. Придя в себя, Джус, наконец, сказал:

– Я посажу корабль и открою запасной выход, а вы выносите Аркаса. Нам нужно спешить.

– Хорошо. Будем надеяться, что нас не закидают камнями.

Стак побежал в каюту Аркаса, чтобы сообщить Эрии о прибытии. Взяв Аркаса на руки, парень направился к выходу корабля, который приземлился за территорией города, прямо на мох рядом с каменной стеной.

Зеленые люди, увидев корабль, начали подниматься со своих мест и двигаться в сторону судна. Мужчины и женщины шли неторопливо, однако, увидев Стака с Аркасом на руках, ускорили шаг. Стак медленно двигался им навстречу, Эрия семенила рядом, а Джус догнал друзей, которые остановились в пяти метрах от жителей Аккары. Местные смотрели на прибывших гостей с любопытством.

– Прошу, помогите, – со слезами на глазах воскликнула Эрия, кивая в сторону Аркаса.

Зеленые переглянулись, и несколько из них, отделясь от толпы, подошли ближе. Одна красивая женщина потрогала лоб Аркаса, после чего промолвила:

– Скорее отнести его в наше святилище, ему срочно нужна помощь Талии.

Двое крепких мужчин подошли к Стаку и, помогая ему нести Аркаса, последовали в город. Молодая девушка подошла к Эрии, посмотрела ей в глаза, нежно вытерла рукой слезу с ее щеки, затем обняла ее и произнесла:

– Не бойся, все будет хорошо.

Эрия, обняв ее в ответ, тихо сказала:

– Спасибо.

Незнакомка обхватила Эрию одной рукой за плечи и повела к городским воротам. К Джусу также приблизилась симпатичная жительница Аккары и, бесцеремонно обняв его, прошептала:

– Добро пожаловать в наш город!

Джус остолбенел. Не успел он и слова сказать, как девушка усмехнулась, взяла его за руку и потянула за собой. Пока они двигались за остальными, Джус ликовал и думал лишь о том, что его даже в родном доме не встречали с таким радушием.

Аркаса отнесли в святилище, где ему сразу же была оказана вся необходимая помощь, Эрию поселили в дивном двухэтажном домике недалеко от святилища, а Стака и Джуса проводили в другое жилище, где они могли расслабиться и отдохнуть.

Через некоторое время к Эрии пришла молодая девушка, та, что недавно встречала ее, и сказала:

– Твой друг будет жить. Он спасен, можешь не волноваться. Если тебе что-то будет нужно – обращайся, меня зовут Кария.

– Спасибо, а я Эрия. Моего друга, которому вы помогли, зовут Аркас. Можно его увидеть?

– Прости, в святилище пускают только с разрешения Оракула. Позже я узнаю, когда вы сможете повидать друга, а пока располагайся и чувствуй себя здесь как дома.

– Благодарю, но я бы хотела сначала погулять. Ты не могла бы показать мне окрестности?

– С удовольствием.

Они вышли из домика и направились в западную часть города, к одному из водопадов. Девушки шагали по зеленому мягкому мху, который слегка проминался под их подошвами. По дороге к водопаду Эрия рассматривала все, что ее окружало. Ей казалось, что сама природа оберегает мирконов. Дает им пищу в виде плодов на деревьях, чистейшую воду, что льется из обвитых лианами базальтовых стен и скапливается в бассейнах, обнесенных низкими каменными ограждениями. Свет, отражающийся от сотен цветов, растущих на городских стенах, не переставал удивлять девушку своей необыкновенной красотой.

– Здесь просто чудесно, – восхищалась Эрия, – я никогда такого не видела! У вашего города есть название? И давно вы тут живете?

– Конечно есть, это Орис. Я здесь родилась и выросла. Сколько себя помню, у нас всегда было так красиво. Хотя мне не с чем сравнить, я ведь больше нигде не была.

– Честно говоря, я думала, что мирконов истребили, ведь после того, как ваши города на поверхности захватили варлорды, вас больше никто не видел.

– Нас прогнали с нашей родины еще до моего рождения. С тех пор мы живем здесь, но наш Оракул, Талия, говорит, что придет время и мы снова сможем вернуться в наши города на поверхности.

– Талия – это и есть Оракул, что помогла Аркасу? Расскажи мне о ней.

– Ее можно назвать нашим предводителем. Она видит то, что нельзя увидеть обычным людям, ее все уважают и слушают.

– Она правда может предсказать будущее?

– Спроси ее об этом сама. У тебя еще будет время пообщаться с ней лично.

– Интересно… Послушай, а где мои остальные друзья, с которыми я сюда прилетела?

– Не волнуйся, о них позаботились.

С этими словами девушки приблизились к небольшому бассейну под одним из трех водопадов. Они решили насладиться видом и передохнуть, прежде чем отправляться в обратный путь.

Тем временем Стак и Джус размещались в доме, где их поселили гостеприимные мирконы. Внутри все выглядело примитивно: пол из сухих толстых веток и лиан, пропитанных чем-то наподобие клея, несколько каменных горшков, в которых росли яркие фиолетовые цветы, освещавшие пространство, небольшие круглые отверстия, по краям заросшие зеленью, очевидно, служившие окнами. Пара гамаков, натянутых по углам комнаты. Стол, сделанный из кусков валежника, на котором стоял кувшин с водой и несколько тарелок с разными плодами. В комнате также стояли два стула и кресло, свитые из толстых веток.

Стак тут же поспешил занять один из гамаков и теперь лежал, поедая какой-то круглый фиолетовый фрукт с желтыми сотами внутри, то и дело донимая Джуса:

– Что скажешь, Джус? Как тебе этот город? Я просто в восторге от того, как нас встретили. Ты заметил, какие они дружелюбные? А какие красивые девушки нас провожали… По-моему, это какой-то рай, пусть и под землей.

– Ты задаешь слишком много вопросов, – оборвал Джус, раскачиваясь на втором гамаке. – Это весьма необычное место, но меня больше волнует, как там Аркас. Куда вы отнесли его?

– Я не знаю, – чавкая, продолжал Стак. – В какое-то древнее сооружение бежевого цвета с полукруглыми окнами, из которых бил яркий синий свет. Оно все было обвито ползущими растениями. Внутрь я не попал: меня уверили, что позаботятся об Аркасе и проводили сюда.

– Понятно, а меня привела милая девушка-мирконянка, которая обняла меня при первой встрече и сказала, чтобы я чувствовал себя как дома.

– Черт, – закашлял Стак, – меня никто не обнимал! Наверное, потому, что на моих руках был мой лучший друг, который, даже находясь без сознания, смог лишить меня объятий зеленых красоток.

– Ха-ха-ха, не волнуйся, я думаю, Аркас сам тебя обнимет, когда поправится, я ему напомню об этом.

– Ой, ну спасибо, жду не дождусь, – усмехнулся Стак.

В дверь к ребятам постучали. Парни переглянулись, а затем Стак крикнул: «Входите!»

В дверном проеме показался мужчина-мирконян в одежде, с милыми ободком на голове, сделанным из извилистых веток.

– Приветствую вас в Орисе, друзья! Меня зовут Дарий, я пришел узнать, не нужно ли вам что-либо? Может, вы хотите прогуляться? Я могу показать вам много интересного.

– Дружище, не пойми нас неправильно, – начал Джус, – но, я боюсь, мы не впишемся в вашу атмосферу, поэтому нам лучше остаться здесь. Тем более гулять с полуголым мужчиной в нашем мире как минимум странно. – Джус, усмехнувшись, посмотрел на Стака.

Стак отвернулся к стене и тихо зафырчал от смеха.

Дарий, оценив шутку, недолго думая ответил:

– Я понял вас, парни. Меня ждут девушки неподалеку от вашего домика, в теплом природном бассейне, я хотел познакомить их с нашими гостями. Но если вам тут вдвоем находиться привычнее, то не стану мешать.

Ребята тут же вскочили со своих гамаков и как один затараторили:

– Стой!

– Как тебя, говоришь, зовут? Дарий? Я Стак, а это мой друг Джус. Наверное, мы просто тебя не так поняли.

– Да, – согласился Джус, поправляя волосы на голове. – Ты лучше скажи, далеко ли нужно идти?

– Чуть больше десяти минут – и мы на месте.

– Так чего же мы ждем? Веди нас, Дарий.

И вместе с проводником друзья отправились в восточную часть города. Стак и Джус всячески торопили Дария, не обращая внимания на красоты города, хоть он и пытался им что-то рассказать. По всей видимости, парни представляли красивых местных девушек в теплом бассейне и не могли думать ни о чем другом. Однако, когда компания поравнялась с необычными жилыми постройками, у Джуса возник вопрос:

– Дарий, а почему эти строения такие разные? Одни очень высокие и красивые, другие же низкие и чересчур простенькие.

– Я рад, что вы хотя бы чем-то заинтересовались. Начнем с того, что Орис – город наших предков. Ему тысячи лет. Никто точно не знает, как он образовался, может быть, его создала сама природа. Здания и дома строились в разное время. Когда-то этот город был покинут мирконами, мы начали жить на поверхности, пока нас снова не вынудили вернуться обратно.

– Варлорды захватили ваши города на планете, верно?

– Я бы не назвал это захватом… Мы ведь толком и не сопротивлялись, мы миролюбивые люди и никогда не воюем. Мы просто ушли, но у нас было мало времени, чтобы спрятаться, поэтому на поверхности остались лишь пять наших защитников других рас, со своими небольшими отрядами, что жили с нами и поклялись оберегать до конца своих дней. Они прикрывали наш отход очень долгое время, удерживали целую армию варлордов, пытавшихся ворваться в Орис. Посмотрите, мы как раз проходим мимо памятника этим великим воинам.

Ребята повернули головы и увидели статуи из белоснежного камня: пять фигур воинов-героев на небольшой возвышенности. Двое по краям держали в руках мощные лучевые винтовки. По обе стороны от центральной фигуры виднелись еще два воина с длинными металлическими копьями с острыми наконечниками. Наконец, фигура в центре крепко сжимала в ладонях два меча средней длины. Статуи были облачены в одинаковую броню и сверкающие шлемы, полностью скрывавшие их лица.

Стак и Джус, увидев памятник, были поражены: это искусная работа мастера, которому удалось оживить фигуры, тщательно, вплоть до мелочей, воспроизвести все детали обмундирования воинов.

– Я слышал о том, что город защищали несколько человек, – задумался Джус, – но не верил этому. Неужели этот металл, из которого сделана их броня, действительно существует?

– Возможно, – ушел от ответа Дарий. – Мы почти пришли.

Парни посмотрели в сторону, куда показал Дарий, и увидели, как слабый поток воды стекал по скале и попадал в небольшой бассейн прямо под водопадом. Бурлящая вода была ярко-голубого цвета. В бассейне, как и говорил Дарий, отдыхали три красивые девушки. Увидев Стака и Джуса, они помахали им в приветственном жесте.

– Джус, ущипни меня, – прошептал Стак, – мне кажется, я сплю. Настоящие полуголые красотки машут нам из бассейна, это реально? Жаль, Аркас не видит всего этого. Хотя, если разобраться, не очень-то и жаль. Пойдем скорее к ним!

– Дружище, заткнись и веди себя естественно, – ответил Джус.

– Как думаешь, будет естественно, если я сейчас с разбега прыгну прямо к ним?

– Если ты это сделаешь, я тебя там же и утоплю, – улыбнулся Джус.

– Ребят, вы собираетесь знакомиться с девушками или будете стоять тут вечно? – спросил их Дарий.

– Да-да, мы уже идем! – поспешил ответить Стак.

Дарий познакомил ребят с девушками, и они здорово провели время вместе. Гости рассказывали своим новым знакомым о мире на поверхности, а местные делились деталями жизни под землей.

Пока Эрия, Стак и Джус открывали для себя новый уголок во Вселенной и старались лучше узнать жителей Ориса, Аркас все еще был без сознания. Его разместили на первом этаже святилища – старинного двухэтажного здания на севере города, прямо у каменной стены, где росли гигантские деревья. Стебель одного из таких деревьев и служил несущей стеной, к которой было пристроено строение. Она вся поросла вьюном и светло-синими цветами. Они испускали довольно яркое сияние, освещая все помещение и выгодно подчеркивая темно-синий оттенок благородного камня, которым был выстлан пол. Вдоль стен комнаты, где находился парень, были вырыты небольшие канавки шириной в один локоть, по которым, журча, бежала вода.

Аркас лежал на невысоком деревянном топчане. Вместо четырех ножек у топчана была одна массивная подпорка в виде ствола дерева. Топчан был обвит зелеными растениями, что росли вокруг. Даже голова Аркаса лежала на мягкой подушке, сделанной из мха.

С наступлением ночи на поверхности свет, что излучали сотни цветов подземного города, почти полностью угас, будто сообщая местным жителям о том, что пришло время отдыха. Но парень не мог этого видеть – он крепко спал.

На следующее утро, когда цветы вновь осветили весь город, Аркас наконец-то пришел в себя. Очнувшись на топчане посередине комнаты, он оглянулся вокруг и увидел стройную высокой девушку с зеленым цветом кожи, которая сидела на полу на тонкой моховой подстилке. Казалось, ее тело было обвито живым светло-синим плющом, а длинные темные волосы, спускавшиеся чуть ниже пояса, едва касались пола. Босые ноги девушки омывала струящаяся вода, бежавшая по искусственно вырытым канавкам. Мирконянка вглядывалась в брызги, летящие в разные стороны, когда, что-то тихо напевая, болтала в воде ногами.

На шее незнакомки Аркас заметил красивое ожерелье с небольшим блестящим кулоном в виде дерева в круге. Видимо, она почувствовала его взгляд, потому что подняла голову и пристально посмотрела на парня выразительными синими глазами. После нескольких секунд молчания, девушка произнесла:

– Ну здравствуй, Аркас.

– Здравствуй, – ответил Аркас. – Этот голос, что я слышал во сне… это была ты? Ты звала меня сюда? Кто ты?

– Как много вопросов. Меня зовут Талия. Да, это я помогла тебе сюда попасть.

– А где мои друзья? С ними все в порядке?

– Не волнуйся, о них позаботились, скоро ты сможешь с ними увидеться.

– Спасибо за помощь, ты спасла меня. Теперь я в долгу перед тобой.

– Я уверена, когда-нибудь ты вернешь свой долг.

– Наверняка. Расскажи мне, что это за место? Последнее, что я помню – это открывающийся проход в скале за водопадом.

– Мы находимся в древнем подземном городе. Раньше здесь жили наши предки, а теперь снова живем мы. Думаю, ты наверняка знаешь, почему.

– Варлорды напали на вас и захватили ваши города. По-видимому, те, кто успел сбежать, сейчас находятся здесь.

– Варлорды, да. А ведь ты тоже один из них, верно?

– Откуда ты знаешь, кто я? Мне и десяти лет не было, когда они напали на вас. К тому времени я уже остался сиротой и жил на улице.

– Я знаю о тебе даже больше, чем ты сам.

– Серьезно? Откуда? Я в первый раз тебя вижу.

– Но это не значит, что я вижу тебя в первый раз.

– О чем ты говоришь? Я не понимаю.

– Я расскажу тебе одну историю. Твою историю. Хочешь послушать?

– Что ж, я знаю свою историю, но, может, ты сумеешь удивить меня.

– Полагаю, ты наверняка будешь впечатлен, Аркас, сын Арона и Кассандры.

Аркас внимательно посмотрел на Талию и затаил дыхание.

– Больше тридцати лет назад – начала Талия, – Оракул предсказал закат нашей расы. Было сказано, что на нас нападут существа, война для которых – смысл жизни. Они уничтожат большую часть миркон, остатки же скроются в древнем городе. Но шанс на возвращение на поверхность для нашего народа будет в руках у мальчика, на которого укажет пророчество:

Спустя несколько лет, после пророчества к мирконам прилетел корабль с мужчиной и женщиной расы варлордов. Они принесли Оракулу ребенка с ярко-синими глазами и хотели узнать его судьбу. Он появился на свет при странных обстоятельствах. Мать родила его мертвым. Она рыдала, держа младенца в руках, и не хотела с ним расставаться. Внезапно с неба на мальчика упал яркий луч света, который осветил комнату и заставил сердце малыша вновь забиться.

Выслушав их рассказ, Оракул поведал гостям о пророчестве и решил, что это и есть тот самый избранный мальчик. Под видом благословления ребенка Оракул провел обряд сплетения, который позволил соединить его ученика с мальчиком. Таким образом Оракул мог наблюдать за ребенком, где бы тот ни находился. Отец мальчика, Арон, пообещал, что варлорды никогда не будут нападать на мирконов и что это даже не входит в их планы. Они улетели, а у нас появилась надежда, что войны не будет.

Надежда развеялась уже через несколько лет, когда Оракулу было видение о готовящемся масштабном нападении варлордов. Таким образом мы оказались в Орисе, но лишь малая часть мирконов со всей планеты успела сюда добраться. Так что, Аркас, знал ли ты такую историю своего рождения?

Повисла пауза. После минутного молчания парень произнес:

– Откуда тебе все это известно? На вид ты даже моложе меня.

– Я была приемником Оракула с малых лет. Именно я участвовала в обряде сплетения с маленьким ребенком с небесными глазами. И, как видишь, мои глаза стали такого же цвета. Я могла в любой момент связаться с тобой, но Оракул не разрешал мне этого делать, пока не придет время. Не так давно Оракул умер, а я заняла его место, и первое, что я сделала, – заглянула в глаза мальчику, с которым связана больше двадцати лет. Я наблюдала за тобой, Аркас. Если бы не я, то, скорее всего, ты был бы уже мертв.

– Я не знаю, – задумавшись, тряхнул головой Аркас, – что значит это пророчество? В это сложно поверить.

– Исполнилась лишь часть пророчества. Смысл другой части скрыт. Аркас, почему твой отец нарушил обещание?

– Ты же Оракул, разве ты не должна знать, что произошло?

– Если я спрашиваю, значит не знаю. Кроме того, моя сила еще не до конца раскрыта. Повторюсь: я не так давно заняла место своего наставника.

– Хорошо, я расскажу, что мне известно. Варлорды долгое время воевали между собой. Война была их смыслом жизни, пока мой дед не положил этому конец. Он объединил все государства на Асториусе в одно единое и стал императором. У него было два сына – Арон и Малок. Мой отец, Арон, был старшим. Его знали как доброго и справедливого человека. Он не хотел войны ни внутри империи, ни за ее пределами. С дядей Малоком я был едва знаком. Однажды мама ворвалась ко мне в комнату и сказала, что нам нужно срочно уходить из дома и улетать с планеты. Мы в спешке собирались, но не успели: к нам в дом ворвались воины, и с ними был мой дядя. Мама сказала, что я должен убежать и спрятаться, что она их задержит. Я не хотел оставлять ее, но мама настаивала, убеждала, что все будет хорошо и что я должен сделать все так, как она велит. Я выбежал из дома, а когда обернулся, то увидел, как мою маму кто-то толкает из оконного проема и она падает на землю. Не успел я опомниться, как меня заметили и начали стрелять из бластеров. Со слезами на глазах я убежал. Пробравшись на один из торговых кораблей на стоянке, я спрятался в нем. Плакал и думал, что моя жизнь кончилась, едва начавшись, пока хозяин судна не обнаружил меня. Он пожалел меня, подумал, что я бездомный, и мы улетели с планеты. Я до сих пор не знаю, что случилось с моим отцом, что от нас хотели воины варлорды и почему мой дядя не помог нам. Эти вопросы не дают мне покоя.

– Мне жаль твою маму, Аркас, – отозвалась Талия, – прости, что заставила тебя вспоминать это все.

– Ничего. Я часто прокручиваю в голове эти события, ведь я убежал как трус, оставив маму умирать. Я не могу этого забыть.

Талия медленно поднялась с пола, поправила свои длинные роскошные волосы и приблизилась к Аркасу. Затем, заглянув в его глаза и нежно касаясь кончиками пальцев его руки, произнесла:

– Ты ничего не мог сделать. Ты был всего лишь ребенком, не вини себя.

– Да, наверное, ты права. Я даже не знаю, где был мой отец, почему он не предотвратил это все? Хотя я и сейчас не знаю, где он… и знать не хочу.

– Аркас, наверняка у него были причины, по которым его не оказалось рядом. Но ты должен узнать, что случилось. Ты и так слишком долго бежишь от своего прошлого, не пора ли остановиться?

– Что ты предлагаешь?

– Я могу попытаться узнать что-нибудь о твоем отце, увидеть, жив ли он и где сейчас находится. Для этого мне нужно провести несложный обряд.

– Этот обряд не навредит тебе?

– Нет, это безопасно, но я потрачу много энергии, поэтому буду чувствовать упадок сил. Мне потребуется время для восстановления.

– Мне нужно все обдумать. Сегодня я и так узнал слишком много.

– Понимаю тебя. Но время еще есть – тебе и твоим друзьям придется остаться здесь на пару дней, пока ты не поправишься окончательно.

– Спасибо. Может быть, ты проводишь меня к ребятам?

– Постой, мне еще нужно кое-что тебе рассказать. Твой меч… пока ты был без сознания, я внимательно рассмотрела его. Ты знаешь, кому он принадлежал? Ведь это легендарный меч Ионы! Как ты смог заполучить его?

– Честно говоря, я и сам не понял. Мы искали его как артефакт и даже сомневались в его существовании, а когда нашли, то меч сам меня выбрал.

– Но ведь ты в курсе, что это не просто меч, а очень мощное оружие, которое можно использовать по-разному, если научиться им управлять. Меч – это лишь оболочка энергии, что по легенде оставила после себя самая великая воительница Иона, и заполучить эту энергию может только человек с чистым и добрым сердцем. Запомни, Аркас, этой энергией можно управлять, но на это требуется много сил, поэтому используй меч с умом. Позже мы еще вернемся к этому разговору, а сейчас тебе пора идти. Тебя сопроводить к друзьям или той светловолосой девушке, что не отходила от тебя ни на шаг?

– Я думаю, ты знаешь ответ, – подмигнул жрице Аркас.

Талия помогла Аркасу подняться, и они не спеша направились в сторону домика Эрии. По пути Аркас внимательно осматривал все вокруг. Его удивляла красота и уникальность города, поэтому он буквально засыпал Талию вопросами об этом месте. Из ответов девушки парень узнал, что жители Ориса практически не знают никаких забот и радуются жизни, несмотря на то, что живут под землей и не могут выйти на поверхность. Практически все молодые мирконы родились и выросли здесь. Они не знают другой жизни, но это их совсем не печалит.

Эрия же после прогулки с Карией некоторое время провела в своем домике в надежде, что к ней придет ее новая знакомая и принесет вести о Аркасе. Устав ждать, она все же решила немного прогуляться. И как только девушка вышла на улицу, то увидела, как к ее домику приближается Аркас, которого сопровождала статная и очень красивая женщина-мирконянка с длинными волосами. Эрия тихонько вскрикнула от радости и несмело пошла им навстречу, в то время как Аркас, заметив подругу, тут же забыл про усталость и поспешил нежно обнять девушку.

– Я так боялась за тебя, – обнимая в ответ Аркаса, произнесла девушка.

– А я боялся лишь того, что больше не смогу увидеть тебя.

Несколько секунд они просто стояли, обнявшись, и смотрели друг на друга. Затем Аркас спохватился и представил свою новую знакомую Эрии.

– Огромное тебе спасибо, – поблагодарила девушка Талию, – не знаю, что бы мы делали без твоей помощи.

– Я очень рада, что смогла помочь вам. А сейчас извините, мне нужно возвращаться в святилище, у меня еще есть кое-какие дела.

– Надеюсь, мы еще увидимся, – крикнул Аркас вслед девушке.

Аркас и Эрия не хотели сразу идти к парням, а решили продолжить прогулку по городу. То и дело они натыкались на местных жителей, которые фланировали по улочкам, не обращая внимания на гостей, будто бы они ничем от них не отличались. Горожан не волновало кто они, откуда, как они выглядят и какого цвета их кожа. При встрече мирконы здоровались и желали приятного дня, они были вежливы и добры, при этом им ничего не нужно было взамен. Орис и его жители безоговорочно покорили Аркаса и Эрию.

– Просто волшебное место, – умилялась девушка. – Все люди такие добродушные! Видел бы ты, как они нас встретили! Мне кажется, их доброта безгранична. Как можно было нападать на них и тем более пытаться уничтожить?

– Согласен с тобой. Эрия, я должен тебе кое-что рассказать.

– Что? Я слушаю, Аркас.

И парень поделился с девушкой всем тем, что узнал от Талии. Эрия внимала и не перебивала. После того как рассказ был окончен, она спросила:

– И что ты думаешь делать?

– Талия помогла мне, и я хочу отплатить ей тем же. Все эти люди, загнанные под землю, не должны здесь находиться. Я хочу помочь им.

– Я согласна с тобой. Как только ты поправишься, Талия должна провести обряд. Если мы хотим помочь мирконам, нам нужно знать, что случилось в тот злополучный день с твоим отцом. Думаю, стоит начать с его поиска.

– Если он еще жив, конечно. Эрия, тебе вовсе не обязательно помогать мне, это мой путь. Тебе будет безопаснее остаться здесь на время.

– Ну уж нет! Я не позволю тебе одному разбираться с таинственным пророчеством. И мне на самом деле хочется помочь этим людям.

– Хорошо, а как насчет Джуса и Стака? Думаешь, они нас поддержат?

– Они твои верные друзья, Аркас. Стак нес тебя на руках через весь город, поэтому я думаю, он тебя одного не оставит. А Джус не оставит меня, так что проблем не будет.

Едва они вспомнили про парней, как Аркас услышал знакомые голоса, раздававшиеся совсем рядом. Оглядевшись, он увидел своих друзей, которые уже спешили к нему.

– Никогда не думал, что буду так сильно рад тебя видеть, дружище! – прогудел Стак, крепко обнимая Аркаса и хлопая его по плечу.

– Взаимно! Надеюсь, я не доставил тебе много хлопот, пока был без сознания?

– Если честно, в том состоянии ты мне нравился больше, – отшутился Стак.

– Ну как ты, друг? – поинтересовался Джус, обнимая Аркаса. – Ты не представляешь, как здесь прекрасно! Мы уже обзавелись хорошими знакомыми, нас даже пригласили на слияние – это местное таинство, оно пройдет сегодня вечером.

– Я в норме, – улыбнулся Аркас.

Тут в их беседу вклинилась Эрия.

– Ребята, у нас к вам серьезный разговор.

– Нет-нет-нет, – протянул Стак, – пожалуйста, только не сейчас, все серьезные разговоры будем решать завтра, хорошо? Сегодня вечером отдыхаем. Местные уже совсем скоро соберутся на южной стороне города, неподалеку от нашего корабля.

– Да, ребята – добавил Джус, у нас мало времени, встретимся вечером, нам пора идти.

И Джус и Стак спешно удалились. Аркас и Эрия решили, что их разговор с друзьями отложится.